Метка Нечистого

Милена только кивнула, не в силах выдавить ни слова от смущения: Эрио стоял и смотрел, как она вытирается. А после надел на девушку платье, которая пришлась ей до щиколоток.

– Это платье? – хрипло спросила Мила.

– Это платье моей сестры. Она давно из него выросла, – хмыкнул Эрио и ухватил её за запястье, помогая найти дорогу. – Думаю, исподнее тебе ни к чему.

Глава 10

Милена сидела у открытого окна и вдыхала запахи леса. Как бы ей хотелось полюбоваться на небо и кроны деревьев, но она могла только слушать шум листьев и пение птиц. После холодной темницы и это казалось за счастье.

Эрио привёл её в комнату и показал тут всё, прикладывая и направляя её ладонь, чтобы сориентировать в помещении. Как поняла Мила, в комнате, кроме большой кровати, стоял только стол и пара стульев, ещё кресло у окна, в котором она сейчас и сидела. Её закрыли на ключ, но прямо из комнаты можно попасть в уборную. Ванной или душа, как на Земле, тут не было, но самое главное все-таки имелось.

Милена откусила булочку, начинённую какими-то ягодами. Было удивительно вкусно. Эрио накормил её обедом, а на вечер оставил молоко и выпечку. Она решила не устраивать голодовку, ибо смысла никакого в этом нет.

«Разве он меня пожалеет? Не думаю. Кстати, он так и не сказал, зачем я ему нужна, кроме секса. Ведь я же не дура, понимаю, что тут своих девушек полно, а он зачем-то искал и нашёл именно меня. Может, дело в моих родителях?.. Меченой зовёт, хотя я ни на йоту не поверила, что я не обычная девушка, – но чтобы делать выводы, информации было маловато, и Мила мысленно махнула рукой. – Глаза слипаются… Наверное, уже поздно, нужно поспать».

Она легла под одеяло и сжалась в комок. Снова захотелось плакать, но Милена усилием воли подавила в себе слёзы. Мила и раньше всегда была чувствительная и ранимая, чуть что – сразу хотелось реветь, как маленькой. «Пора прекращать пускать сопли, мне уже восемнадцать лет, – попыталась она взять себя в руки и с тоской поняла, что пройдет пара месяцев и она станет еще на год старше.

***

Эрио почему-то не мог долго уснуть, – все думал о своей пленнице – так что утром проснулся какой-то разбитый. Спустился в трапезную на завтрак, сел за стол и очнулся, только когда обратил внимание, что Велишка временами кидает на него странные взгляды. Эрио едва заметно нахмурился. «Неужели думает, что я не замечаю, кто и как на меня смотрит? Она ошибается, я вижу всё».

– Опять собрался запереться в своём кабинете? – улыбаясь спросила сестра.

– Нет. Меня не будет во дворце. Есть важные дела, – резко ответил Эрио.

– Твой новый закон наделал много шума, – вкрадчиво заговорила Велишка. – Люди недовольны, но боятся открыто проявлять свой гнев. Весть о том, что ты заживо закопал неугодных у ворот, быстро распространилась. Смотри, братец, как бы на тебя кто-то не напал исподтишка, – на лице сестры мелькнула ехидная улыбка.

– Это ты мне угрожаешь, или хочешь предупредить? – спокойным тоном спросил он, приподняв бровь. Велишка промолчала и разговор заглох сам собой.

Наконец появились слуги, разнося всем еду и напитки. Повар почему-то сегодня задержался с подачей. Эрио рассматривал родню, сидевшую за столом: мама умилялась внуком, Велишка недовольно сверлила взглядом тарелку, её муж сидел с прямой как палка спиной, и чувствовалось, что он взволнован, а вот младшая сестричка Ровена исподволь смотрела на него грустными глазами.

– Я принял решение, Ровена, – Эрио сделал жест рукой аккурат над своей тарелкой, – твоего любовника казнят завтра.

Никто и не подумал, что он мысленно прочёл заклинание обнаружения ядов. В кубке и тарелке было чисто.

– Откуда ты узнал?! – потрясённо спросила Ровена.

Все, кто сидел за столом, уставились на него.

– Я пока ещё король и обязан знать всё, – усмехнулся Эрио, и его взгляд ощутимо потяжелел. – Не могу же я казнить собственную сестру. Значит, умрёт он.

Изменена супругу или супруге у Гавранов была недопустима. За такое казнили, если правда вскрывалась: в королевской семье не должно быть бастардов.

– Он не виноват, я сама его соблазнила, – воскликнула Ровена. – Пощади, брат!

– Хорошо, как скажешь, – Эрио удовлетворенно хмыкнул про себя, но внешне никак этого не показал. – Мама, готовьте её к свадьбе. Через две недели пойдём в храм бога любви. Я нашёл ей подходящую партию.

– Я не хочу замуж! Мы просто развлекались, – недовольно надула губы сестра.

– Просто развлекались?! – разозлился Эрио и подался вперед. – Тебе двадцать лет, Ровена, ты должна была думать о последствиях, когда тащила в постель женатого мужика! – грозно сказал он.

Мама ахнула, прикрыв рот ладонью, зять побледнел. «Да, папа, распустил ты семью, – скривился Эрио, рассматривая родных. – В последний год я занимался своими делами, а они совсем распоясались. Что-то подсказывает, что и твоя смерть не случайна».

– Кто этот мужчина, что забрался в постель к моей дочери? – нервно спросила Рокзана.

– Ты лучше спроси, кто не был в её постели, – фыркнул Эрио. – Так я тебе отвечу быстрее. Я ещё два года назад сказал отцу, что нужно выдать её замуж. Но папа, как и всегда, потакал дочурке. Не понимаю, за что он ей так благоволил, – Ровена открыла было рот, собираясь что-то возразить, но Эрио оборвал её: – Всё, хватит! Через две недели ты выйдешь замуж за лорда Кроулби и уедешь в его замок в северные земли. Устроила из дворца дом терпимости!

За столом воцарилось неловкое молчание, все избегали смотреть друг на друга. Эрио отвел глаза, переводя невидящий взгляд с потолочной лепнины на пейзажи и старательно подавляя злорадную улыбку.

«Мои верные маги-ищейки поработали на славу, и секреты Ровены вылезли наружу. Зятёк тоже хорош: спит с обеими сестричками. Интересно, какие ещё найдутся тайны у моей семейки? Сейчас ищейки заняты расследованием отравления толстяка, а после снова примутся за родню. Может, у мамочки в прошлом тоже отыщется любовник? Наша фамилия Гавран, и не зря наш род носит её. Вороны – чёрные, поэтому все наследники семьи, начиная с Гора, были черноволосыми. Откуда у меня этот платиновый цвет волос? Придушу мамочку, если окажусь не Гавран».

После завтрака слуга принёс в кабинет две корзины с едой – сегодня Эрио собрался провести день в Тёмном замке. Он запер дверь в кабинете и создал магический коридор прямо в комнату, где поселил Милену.

Аккуратно поставив корзинки на стол, он подошёл к кровати. Девушка так крепко спала, что даже не шевельнулась при его появлении. На улице сегодня было жарко, и она скинула одеяло. Платье задралось до пояса, открывая потрясающий вид. Эрио жадно оглядел её стройные ноги и бёдра. Его собственный член заинтересованно дёрнулся. Ткань на брюках натянулась. «Неужели я хочу её настолько сильно? – поразился он. – Не может быть… Получается, не врали книги о притягательности меченых». Захотелось прикоснуться к девушке – он медленно потянулся погладить, приласкать, но быстро опомнился и тут же отдёрнул руку.

– Здравствуй, Милена. Я принёс тебе завтрак, – сказал Эрио достаточно громко.

Девушка вздрогнула и распахнула глаза, судорожно натягивая на себя одеяло.

Не в силах противиться своему желанию, Эрио опустился на кровать, откинул край одеяла и положил руку на голое колено девушки, скользя ладонью выше. Мила дёрнулась и попыталась отползти, со страхом глядя на него.

«Да что ж такое! – разозлился Эрио. – Она не должна сопротивляться.»

Эрио, больше не сомневаясь, залез на кровать и потянул Милену на себя, ухватив за щиколотки. Он с силой раздвинул коленом ноги девушки и придавил своим весом к кровати. Мила беспорядочно молотила руками, пытаясь отпихнуть его от себя. Эрио поймал руки меченой, сжав одной ладонью запястья, прижал их к подушке над головой и задрал платье еще выше.

***

– Не надо! – вскрикнула Мила, чувствуя, как щёки опаляет жар стыда.

Свободное платье задралось до горла, и она ощущала, как больно царапает нежную кожу что-то на одежде Эрио. Маг молчал, Мила слышала только тяжелое дыхание мужчины и почувствовала, как что-то упирается ей в ногу. Она крепко зажмурилась и отвернула голову в сторону, пытаясь не расплакаться от страха. Было так противно, что Милена готова была умолять, лишь бы мужчина не делал этого с ней. Собравшись, она прикусила язык, понимая, что все равно неизбежное случится. И чем быстрее всё произойдёт, тем лучше. Она здесь не больше чем бесправная пленница.

По бедру проехалась обжигающе горячая ладонь и двинулась дальше, чуть шершавые пальцы коснулись её сосков. Мила почувствовала прикосновение чужих губ к своим губам. Её первый поцелуй. Стало горько. Дыхание Эрио опалило лицо, Милена отвернулась и губы мага мазнули по щеке. Девушка не удержалась и всхлипнула, зажмурившись, но предательские слёзы всё равно полились из глаз.

***

Эрио приласкал Милену, проведя ладонью вниз по телу. Он стиснул зубы и снова погладил девушку, вызвав лишь новый всхлип. Смотреть на искаженное страданием лицо было неприятно. Эрио разозлился:

– Что не так?! Отвечай!

Мила ничего не говорила, только тоненько завыла на одной ноте. Девушку трясло, и вовсе не от возбуждения. Ещё и этот скулёж. Эрио с трудом сдерживался, чтобы не наорать на неё снова. Желание окончательно пропало.

– Боги! – раздраженно выплюнул Эрио и вскочил с кровати. – Сейчас приду и будешь завтракать.

Он выбежал из спальни, словно его ветром сдуло. За спиной хлопнула дверь. Эрио злобно пнул ту, что вела в покои напротив комнаты Милены.

В глазах стояла пелена – он ничего перед собой не видел. Только эта девушка с заплаканными глазами стояла перед глазами. Эрио зашел в пустую комнату, закрыл дверь и прислонился к ней спиной, обхватив голову руками. «Боги, что со мной происходит?! Раньше я думал, что не смогу с ней переспать, а сам чуть не изнасиловал. Я же никогда не позволял себе грубости в постели».

Он думал, что Мила отдастся ему. Вместо этого девушка стала плакать, да еще так жалобно, что Эрио почувствовал себя монстром.

Кровь кипела, а тело распирало от энергии – он хотел её до сумасшествия. «Как подумаю, что кому-то она могла отдаваться, а мне не захотела, кровавая пелена встаёт перед глазами». Эрио вытянул руки вперёд, и на кончиках пальцев закрутились чёрные шарики, потрескивая маленькими молниями.

– Замок не разнеси, глупый, – послышался чей-то насмешливый голос. – Надо же, трусиха меченая и глупый потомок завоевателя. Такого сочетания я ещё не встречала.

Эрио стал озираться по сторонам, но никого так и не увидел.

– Ты кто?! Покажись! Какое ты имеешь право находиться в этом замке? – грозно спросил он.

– Самое законное, а вот тебя сюда не звали, – спокойно ответила невидимка. – Терплю тебя только из-за Милены. В другое место ты её не сможешь притащить, не подвергнув смерти.

Эрио так и не увидел говорившую с ним девушку, но это был явно женский голос.

– Как ты смеешь так со мной разговаривать и не показываться на глаза?! Я король! – возмутился мужчина, стараясь определить, откуда идёт голос.

– Ой, да знаю я, кто ты, король Эрио из проклятого рода. Между прочим, я тоже не простолюдинка. И почему мне тебя вдруг стало жалко? – задумчиво проговорила неизвестная. – Не потому же, что я?.. Боги, помогаю в первый и последний раз. Больше меня не беспокойте. Одна воет по ночам, другой чуть мой замок не разрушил, – ворчала невидимка. – Лови и будь благодарен.

Внезапно у противоположной стены возникла яркая вспышка и в него врезалось что-то. Эрио даже увернуться не успел, с такой скоростью это прилетело ему в грудь, не говоря уж про магию. Он потер место, куда его ударило, и посмотрел на упавший на пол предмет.

– Учебник? – потрясённо произнёс он, поднимая книгу.

– Учебник, – злорадно согласился голос. – Его десятилетние дети изучали. Учись, король недоделанный, и… Прощай.

Невидимка расхохоталась, заставив Эрио поморщиться от досады. Звонкий как колокольчик голос стремительно удалялся. Он задумчиво смотрел на книгу в своих руках и размышлял о случившемся. «Значит, библиотека Нахзарии всё же цела? Но где она? И кто эта девушка? Призрак замка? Всё больше странностей. А вот книга пригодится, вовремя она ко мне попала, хотя бы узнаю о меченых».

Глава 11

Мила вышла из уборной и, держась за стену, дошла до окна. На подоконнике она оставляла расчёску, которой сейчас не преминула воспользоваться. Но тут же вздрогнула от страха, когда послышались шаги, и вся напряглась.

– Я помогу тебе сесть за стол, – Эрио взял её за руку и потянул за собой.

Милена послушно последовала за магом, не зная чего ещё ожидать.

Мила и помыслить никогда бы не смогла, что за ней будет ухаживать целый король. Всё это странно и пугало до чертиков. «Неужели тут действительно убивают меченых, и поэтому он не может служанку ко мне приставить?» Думать об этом было страшно. Какие бы трудности ни уготовила ей судьба, жить хотелось.

***

Эрио поставил перед девушкой миску с едой, вложил в руки ложку и кусок хлеба.

– Кушай, а я посижу на кровати. Нужно одну интересную книжку почитать, – улыбнулся он, хотя и понимал, что девушка не увидит этой улыбки.

Он сел на кровать, облокотился о спинку и вытянул ноги. Никак не давала покоя та женщина, что говорила с ним совсем недавно. «Кто она такая? Человек? Или призрак мёртвого? Какой же силой она обладала в прошлом, если, будучи призраком, умеет кидать разные предметы в людей? Она сказала, что имеет полное право тут находиться. Почему? Вопросов становится всё больше. Что ж, надеюсь, их станет меньше после прочтения учебника».

Из книги Эрио понял, что девушки с разноцветной радужкой глаза и кошачьим зрачком назывались благословенными или истинными. Только они могли создавать с мужчинами истинные пары с не затухающим костром любви.

«Понятно. А ещё тут написано, как создаются истинные пары. Особенные могут найти друг друга уже в юности. Такая пара любит до самой смерти – если один умер, второй может снова жениться, но будет скучать по истинному всегда. И нигде тут не говорится, что особенные девушки сношались с кем попало. Почему в наших летописях ложь?»

Не дочитав книгу, Эрио захлопнул её и глянул на девушку. Милена поела и теперь сидела с таким видом, будто палку проглотила. Спина прямая, вся напряглась, как тетива лука.

– Милена, ты мне не нужна в качестве любовницы. Ты должна родить наследника, – решил признаться Эрио.

– Вы с другой зачать не можете? Ведь есть же тут другие женщины? – дрогнувшим голосом спросила Мила. – Отправьте меня на Землю, пожалуйста.

– Исключено, – отрезал Эрио. – Со мной что-то не так из-за тебя. Не могу понять, что это, но я разберусь. На нашем роду проклятие. Последний из рода Гавран может иметь детей только от меченой. Хотя в учебнике, который мне дали, таких как ты зовут истинными. Приглашу к тебе балия. Пусть проверит здоровье. А пока пойдём на прогулку.

Эрио решительно встал и подхватил девушку под локоть, затем осторожно повёл по коридорам замка.

***

Наконец Милена ощутила, как тёплый ветерок треплет волосы. Как же было здорово снова выйти на улицу!

– Когда-то тут было красиво. В старых летописях говорится, что на склоне горы был разбит парк. Цветы источали изумительный аромат… – они медленно шли, и Мила словно наяву чувствовала этот приятный запах. – Деревья шелестели кронами. Они и теперь шелестят, только парк превратился в лес. От него остались лишь ступени, выдолбленные в скале. Здесь скамья, давай присядем, – предложил Эрио.

«Низкий голос Эрио будто завораживает. Ласковый тон. Что это с ним? – удивилась Мила. – Хочет казаться добреньким? И всё же мне не даёт покоя один вопрос».

– Скажите, Эрио, предположим, я рожу вам ребёнка, – Мила тяжело вздохнула. – Но вы сами сказали, что лично я вам не нужна. Что будет со мной потом? Вы меня убьёте, как остальных меченых? – голос дрогнул, выдавая её волнение.

– Я думал над этим, – признался маг, – только не пришёл к однозначному решению. Убивать я тебя точно не стану, можешь не бояться. Пошли, нужно возвращаться.

«Фух, хоть это хорошо, – Милена было обрадовалась, но снова загрустила. – Перспектива оказаться без ребёнка, совсем не прельщала. Она не хотела бы, чтобы его отобрали потом».

– Мне нужно отлучиться, поговорить с десницей. Тебе следует обследоваться у балия, но я сейчас не могу доверять кому попало. Ты не переживай, я вернусь сегодня, – успокоил Эрио и добавил: – В корзинах на столе еда.

«Как будто я переживаю по поводу его отсутствия, – усмехнулась про себя Мила. – Одной тоскливо, но и с ним несладко. Опять приставать начнёт. Как вспомню его руки на своём теле, так трясёт всю. И теперь мне в глубине души даже радостно, что я слепая. Вдруг этот Эрио страшный, как моя жизнь? Спросить? Но ведь наверняка он соврёт. Кому хочется говорить, что он уродец?»

***

В мастерской балия пахло сушёными травами и кореньями. Вдоль стен стояли стеллажи со склянками, а у окна – большой стол. Также тут имелся маленький камин и кресло. Болто сидел в нём, задумчиво вертя в руках курительную трубку, начинённую дурманом. Отец умер три года назад, передав все дела ему. Быть королевским балием было почётно, только вот у него не было таких способностей, как у отца. Балию пока удавалось это скрывать, чтобы не лишиться доходного места, но… Ему уже сорок зим. Искать где приткнуться в таком возрасте будет сложно.

Раздался стук в дверь, и Болто снисходительно разрешил войти. Но, увидев посетителя, встрепенулся, вскакивая с места.

– Приветствую вас, миледи Велишка, – поклонился он до пояса.

– Приветствую, балий. У меня к тебе разговор. Только об этом не должен знать никто, – строго предупредила молодая женщина.

– Я немко, миледи, – заверил Болто.

– Мне нужна книга здоровья моего брата Эрио.

– Но, миледи… – попробовал возразить балий, однако сестра короля недовольно нахмурилась, и он осекся.

– Хочешь, чтобы король узнал о том, что ты даже половину способностей отца не имеешь? – угрожающе прошипела она. – Тебе только простолюдинов лечить, Болто. И не спрашивай, откуда я узнала. У меня свои источники.

Балий, шумно сглотнув, выпучил глаза от страха, но сестра короля продолжала спокойно и выжидательно смотреть на него… Выбора не было.

– Сейчас принесу книгу, миледи, – сдался он, – но вы должны вернуть ее как можно быстрее. Если она потребуется королю, мне не поздоровится.

– С какой стати она ему потребуется? Он что, болен? Впрочем, принесу, не трясись, – миледи Велишка вырвала фолиант из рук балия и, гордо вскинув голову, удалилась.

***

Книга здоровья писалась балием с самого рождения на каждого члена королевской семьи. Ее могли посмотреть только родители или сам владелец, другие к этим сведениям не допускались. Велишка знала, чем задеть Болто за живое, чтобы он дал ей желаемое. И немудрено – у неё был подкупленный человек, служивший слухом.

Велишка прикрыла книгу шалью, висевшей на руке, и поспешила в свою комнату. Там она расположилась за столом и начала читать.

Выходило, что Эрио полностью здоров. Непереносимости продуктов не обнаружено. В детстве несколько раз простужался, но и только.

Велишка внимательно изучила, когда у брата появилась магия, ведь неспроста отец его в академию не отправил. Эрио обучался у какого-то мага в северных землях, жил там несколько лет – это знали все, вот только о магии Эрио отец умалчивал.

Она улыбнулась. Балий писал, что у Эрио проявились только способности проводника мёртвых. Он мог провожать души неупокоенных в потусторонний мир для перерождения или открывать подземный путь для живых, но это требовало больших затрат энергии, да и получается не у многих.

– Значит, Эрио всего лишь проводник? – проговорила Велишка задумчиво и усмехнулась. – Как забавно: наследник трона получил такую слабую силу. Даже у моего сына в десять лет способностей больше.

– Сама с собой разговариваешь? – в комнате появился муж.

– Замолкни, идиотина! Ты, кроме нижней головы, думать чем-нибудь можешь? Чуть на плаху не взошёл. Я просила тебя помочь скомпрометировать Ровену, но не лезть в пекло самому. Если бы тебя казнили, наш сын не взошёл бы на трон. Кто разрешит женщине быть регентом? Ты должен стать следующим королём, пока Дарван ещё мал.

Муж подошёл к ней и заглянул в глаза. Он был красив настолько, что многие женщины вздыхали по нему, но не Велишка. Они были выгодны друг другу: Пит понимал, что на престоле будет сидеть он, а править – она.

– Тебя волнует только то, что чуть не провалился план по завоеванию трона? Что я спал с твоей сестрой, тебя не волнует? – напряжённо спросил Пит.

– Ты хотел, чтобы я тебя приревновала?! – рассмеялась Велишка. – Мне всё равно, к какой очередной шлюшке ты яйца пристраиваешь, лишь бы ко мне не лез. Я родила тебе сына, этого довольно. И запомни, – она предупреждающе прищурилась, – одно лишнее слово – и я тебя уничтожу.