Визит

– Неужели? – заинтересовался Дорн. – Интересная личность. Как бы мне познакомиться с ним?

– Сир! – вскочил с кресла Амон. – Я слетаю за ним.

Амон исчез. Подавленная таким ходом событий, девушка, опустив голову, разглядывала поверхность стола. Не поднимая головы, произнесла:

– Прошу прощения, сир, но, похоже, я оказала плохую услугу своему другу.

При последнем слове подняв голову, посмотрела в глаза Дорну.

– Посмотрим, – сказал Дорн, и щёлкнул пальцами заставляя исчезнуть пустые чашки. На столе остались лишь две свечи, освещавшие небольшое пространство.

Десять томительных секунд и на островке света возникли Амон и лысый толстячок. Последний, как после глубокого сна, хлопал глазами и недоуменно озирался. Его одежда была помята и испачкана землёй. Примерно в таком же состоянии находилось и его лицо, следует добавить, что оно ещё было и заспанным.

– Сир, – почтительно произнёс Амон. – Пришлось повозиться, вытаскивая из палатки. Задержался немного.

– Мелочи, – отмахнулся Дорн, с интересом посмотрев на вновь прибывшего.

Тот в свою очередь тоже уставился на хозяина. Затем, неуверенно перевёл взгляд на девушку, и уже выкатив глаза, потер их рукой, словно пытаясь снять наваждение. Все усилия пропали даром, девушка по-прежнему сидела в кресле и с огорченным видом смотрела на него. Удивлённо воскликнул:

– Светлана! Как ты здесь оказалась? – оглядевшись вокруг, с иронией поправился: – Интересно, или как я здесь оказался?

– Я помог тебе переместиться, – любезно пояснил стоявший рядом Амон.

– Телепортация? – ни к кому конкретно не обращаясь, уточнил Лэнс, и тихо присвистнув, сказал: – Ну и местечко! Неужели в особняке есть такая комната?

– Лэнс, ты не в особняке, – убитым голосом, пояснила Светлана. – Ты на яхте в Атлантическом океане.

– Вот это да! – снова присвистнул Лэнс, остатки сна мгновенно улетучились. Теперь он был возбуждён и деловит. – Твой опекун фокусник? – поинтересовался Лэнс, озадаченно посмотрев на молчаливого Амона. – В двадцать первом веке можно всё ожидать. Техника на высшем уровне!

– Лэнс, – Светлана попыталась ему что-то сказать, но он её не слушал.

Сверкая глазами, размахивая руками, он с азартом продолжал:

– Это мистика! Отправил друзей на рыбалку. Решил поспать немного в палатке. И на тебе. С побережья Онтарио в Атлантический океан!

– Лэнс, – снова окликнула девушка.

Дорн и Амон, молча, наблюдали за парнем. Он услышал её оклик и обернулся. Волнуясь, она спросила:

– Ты помнишь хэллоуин?

– А как же, – кивнул Лэнс. – Такое не забывается.

– Помнишь, я тебе сказала кто он? – указывая глазами на Амона, Светлана вопросительно посмотрела на Лэнса.

– Да… Помню… – медленно, словно раздумывая, протянул Лэнс и уже более внимательно посмотрел на рыжего дьявола. – Должен тебе сказать он ничуть не изменился. Словно… Словно хэллоуин продолжается? – последнее слово он произнес полувопросительно.

– Лэнс, Амон дьявол, – сказала Светлана, и Амон насмешливо склонил голову, словно их только что представили.

– Дьявол, – озадаченно повторил Лэнс. – Не может быть!

– Может, – выдохнула девушка и с грустной иронией добавила: – Ты мечтал увидеть дьявола наяву. Твоя мечта сбылась, вот он, перед тобой.

– Не может быть, – снова повторил Лэнс, не сводя глаз с насмешливо смотрящего на него Амона.

Тот шевельнулся, лениво растягивая слова, спросил:

– Может вырвать тебе сердце, чтобы ты поверил?

В глазах Амона засветился зловещий огнь.

Лэнс вздрогнул, какое-то напряжение появилось в его голосе, когда он попытался совладать со страхом и ответить спокойно:

– Я верю, – и тихо прошептал: – О, да! Моя мечта сбылась!

– Вот мы и познакомились, – сказал Дорн, облокотившись о подлокотник, приглашающим жестом подозвал Лэнса к столу. – Присоединяйся.

После его слов, возле стола возникло ещё одно кресло, между креслами Дорна и Амона. Подталкиваемый Амоном, Лэнс с трудом передвигая ноги, приблизился к столу. Грузно опустился в кресло и замер, не зная, что предпринять. Амон занял своё место, и снова горячий пар заиграл в свете свечей, когда чашечки с напитком возникли на столе перед каждым сидящим.

Лэнс не остался в стороне. Чашечка появилась и перед ним.

Дорн повёл рукой:

– Прошу без стеснения, сегодня ты гость на моем корабле. Светлана сказала, что ты несколько отличаешься от жителей своего городка, и поэтому ты здесь. «Летучий голландец» приветствует гостя, пусть даже и появился здесь не по своей воле.

– Благодарю.

– Сир, – тихо подсказал ему Амон, жёстко блеснув глазами.

Лэнс недоумённо посмотрел на него, и немного подумав, соглашаясь, качнул головой:

– Благодарю, сир, – поправился Лэнс. – Конечно, довольно неожиданное приглашение, а уж тем более доставка. Боюсь показаться невежливым, но вы – хозяин судна? – Дорн, соглашаясь, склонил голову. Лэнс продолжил: – И, если Амон дьявол, то и вы сир?

– Люцифер, – подсказал ему Дорн, и весёлые искры заплясали в глазах.

– Значит на хэллоуине, всё было взаправду? – Лэнс поддавшись своей привычке, нервно потёр лысину, потянулся к кофе и с недоумением посмотрел на чашечку, почувствовав исходящий от её стенок холод.

Амон, протянув руку, успокаивающе похлопал Лэнса по плечу:

– Всё настоящее и всё взаправду, – холодно улыбнувшись, сказал Амон.

– Так зачем, тебе хотелось увидеть дьявола? – поинтересовался Дорн, и что-то весёлое прозвучало в его голосе, похоже, он получал удовольствие, беседуя с Лэнсом. – У тебя есть какое-то дело к нему?

– Нет у меня никаких дел, – развёл руками Лэнс.

– Сир, – почти прошипел ему Амон, и злоба зажглась в глазах.

– Сир, – покорно повторил вслед за Амоном Лэнс.

– Тогда, зачем тебе он? – поднял бровь Дорн, с любопытством разглядывая парня.

Тот задумался.

– Конкретно не могу сказать… – неуверенно произнёс Лэнс. – Но, наверное, чтобы убедиться, что мы не одни на этом свете. Что есть ещё что-то, или нечто.

– Почему бы тебе ни мечтать о Боге? Желание увидеть его… – прищурив глаз, Дорн уточнил. – Не возникало?

– Возникало, – вздохнув, согласился Лэнс.

– Тогда, зачем тебе дьявол? – не успокаивался Дорн.

– Он ближе к людям, – ответил Лэнс, нервно вертя опустевшую чашечку в руке. – Мне кажется, что легче увидеть дьявола, нежели святого, естественно следует простой вывод, если есть дьявол, то есть и Бог.

– И конечно встреча с тёмной силой, подстегнёт твоё религиозное рвение? – с издевкой уточнил Дорн. Ни к кому, не обращаясь, посетовал: – Чем больше встречаюсь с людьми, тем больше убеждаюсь, что их желание столкнуться с нечистой силой, демонами, не что иное, как поверить в Бога. Для людей демон, скорее служит неким катализатором, ускоряющим сознательное верование во Всевышнего. Немногие воспринимают дьявола как власть, силу, могущество и равного Богу, если не выше. Они знают для чего вызывать из мира теней духов, тёмные силы, и что просить у них. Лэнс, ты знаешь, какую силу можешь получить, попроси её у нас? Только одно слово. – Дорн склонился к парню, выжидающе.

Лэнс поёрзал в кресле, почувствовав себя неуютно перед огненными глазами сатаны. Амон, в свою очередь «прожигал» его с другой стороны. Светлана, затаив дыхание со страхом ждала ответа Лэнса.

Звенящая тишина окутала островок света.

Парень, наморщив лоб, о чем-то напряжённо размышлял.

Девушка набрала, было воздуха в грудь, приоткрыла рот собираясь предостеречь его, но Амон, уловив её настроение, обернулся и бросил предупреждающий взгляд, полный невысказанной угрозы, обещания сурово обойтись за несвоевременное предостережение парня. Опешив, девушка выдохнула воздух, и секунду поколебавшись, всё-таки решила наперекор Амону, остановить Лэнса от неправильного поступка, на свой страх и риск с вероятной возможностью вызвать гнев покровителя.

Но Лэнс опередил её. Решительно поставив чашку, которую до этого крутил в руке на стол, откинувшись на спинку кресла, он с глубоким вздохом, выражающим огромное разочарование, сказал:

– Увы, сир, ваше предложение заманчиво. Но здравый ум подсказывает мне другое, – ещё раз вздохнув, он твёрдо произнёс: – Я отказываюсь.

– Ты ещё не знаешь от чего, – мягко возразил Дорн. – Лэнс, это полёты наяву, в лунную ночь. Это сила телепортации. Власть над животными. Вызов тёмных сил и могущество над людьми.

– Очень много, – заметил Лэнс. – И вы, сир, потребуете большую плату за такие возможности.

– Мне нужны люди, находящиеся в моём подчинении. Которые полностью отдались бы силам тьмы.

– Светлана, она из них? – неожиданно поинтересовался Лэнс, указывая на вздрогнувшую от внезапного упоминания её имени девушку.

– Нет. Она принадлежит Амону. – Дорн бросил короткий взгляд на Светлану, снова повернулся к Лэнсу и добавил: – Просто человек и никакими способностями не обладает.

– Почему она с вами? – удивился Лэнс.

Амон, жёстко улыбнувшись, гнусавя, отрезал:

– Разговор идёт о тебе, а девушку предоставь мне.

Лэнс удивлённо поднял брови:

– О, так у вас роман, – и лёгкая улыбка заиграла на губах.

– Наглец… Мальчишка… – прошипел Амон, судорожно хватаясь за рукоять кинжала. – Сир! Он не понимает, с кем имеет дело! Отдайте его мне! Он навсегда забудет, что такое смех! Ему будет нечем улыбаться!

– Может, и отдам, – задумчиво проговорил Дорн, изучая парня. – Лэнс. Ты довольно-таки умный и эрудированный человек.

– Спасибо сир, – весело поблагодарил Лэнс.

– А совершаешь глупые поступки, – закончил свою мысль Дорн. – Видишь? Ты стал нужным Амону, и это очень серьезно.

– Сир, – не выдержала девушка, – он здесь в качестве гостя.

– Да. Это так, – согласился Дорн. – Я помню. Итак, Лэнс ты принимаешь моё предложение?

Лэнс молча, покачал головой.

– Что ж, интересно было с тобой познакомиться. Амон, помоги вернуться назад. Я не буду удерживать силой.

Не вставая с кресел, Амон и Лэнс исчезли.

Светлана, волнуясь, спросила:

– Сир, Амон не причинит вреда Лэнсу?

– Нет, – сказал Дорн. – Он ничего не сделает. Этот парень, интересный человек, он пытается чёрную магию обратить в добро, у него ничего не выйдет. Чёрная магия на то и чёрная.

Дорн щёлкнул пальцами. Чашки и лишнее кресло исчезли.

Сложив руки на столе и облокотившись о них, Светлана спросила:

– Сир, как долго будет ходить по океанам корабль? Когда придёт конец путешествию?

Ласково посмотрев на девушку Дорн, ответил вопросом на вопрос, и дружелюбие прозвучало в голосе:

– Ты устала от путешествия? Желаешь покинуть мир людей?

– Нет, сир! – испугалась девушка. – И путешествие интересное, и покидать мир я тоже не спешу. Просто, когда судно придёт в свою последнюю гавань… – не договорив, девушка потупила взгляд.

Дорн закончил мысль:

– И может тогда, мы расстанемся? Ты это хотела сказать?

Получив в подтверждении кивок, Дорн сказал:

– Это зависит не от меня.

– Сир? – удивлённо вскинула глаза Светлана.

– Да. Не от меня, – повторил Дорн. – Вероятно, я поступил несколько опрометчиво, отдав тебя Амону, не исключено, что сейчас действовал бы иначе. Но я не отменю своего решения. Единственно, что гарантирую.

– Да? – оживилась девушка.

– Так это то, что с нами, ты расстанешься нескоро. Возможно – никогда.

– Спасибо, – горькая ирония скользнула в её голосе.

Наклонившись к Светлане, Дорн спросил:

– Чем же мы не угодили? Почему страх живёт в твоей душе? Амон добр к тебе. В чём причина?

– Вы убиваете, – пробормотала девушка, уводя глаза в сторону.

Дорн, откинувшись на спинку кресла, сцепив руки на груди, с любопытством посмотрел на своего собеседника. Внезапно появился Амон.

– Доставлен на место, сир, – с почтением произнес он сев в кресло.

Дорн пошевелился, направив руку ладонью вверх на Амона, спросил:

– Амон, почему ты убиваешь?

– Магистр! – воскликнул удивлённо Амон. – Я караю тех, кто заслужил это.

– Каждый получает по заслугам, так? – уточнил Дорн.

– Натурально так, – удивление всё ещё сквозило в голосе дьявола.

– Ты не тронул Лэнса?

– На что он мне, сир? – развёл руками Амон, – Проучить не помешало бы, а так, зачем?

Дорн повернулся к молчаливой девушке. Не поднимая глаз, она внимательно разглядывала свои пальцы.

– Как видишь, обошлось без насилия.

– Сир? – снова удивлённо воскликнул Амон, не совсем понимая, что тут в его отсутствие произошло. Почему Хозяин как будто… отчитывается?

Заметив его замешательство, Дорн сказал:

– Мы пытаемся разобраться в смысле жизни и смерти. Светлана утверждает, что убийства тут совершаются постоянно и хладнокровно. С последним я согласен. Возможно, даже кое-кто получает удовольствие убивая. Но наши жертвы, как правило, люди, вставшие у нас на пути. Бросившие вызов.

Поразмыслив, Светлана, согласно кивнула:

– Хорошо, вероятно кто-то и виноват, что бросил вызов, отлично зная кому. Но души… Зачем вы забираете у людей души, отправляя их в небытие?

Дорн хищно улыбнулся. Разведя руками, весело сообщил:

– Сами отдают. Мы ничего не можем сделать с человеком, если он добровольно не впустит нас к себе. Все сделки заключаются с их согласия.

– Люди просто не понимают насколько всё серьезно.

– А мы не обязаны оценивать интеллект и проводить разъяснительные работы, – съехидничал Амон, противным гнусавым голосом, а дальше уже обычным: – Всё происходит, так как должно быть.

– Водитель, которого вы сожгли? Тоже «должно быть»? – поинтересовалась девушка, вспомнив ночную скачку по облакам.

– В тот вечер, он всё равно не доехал бы до города. – Откинувшись назад и сложив руки на груди, Амон с удовольствием сообщил девушке. – Он налакался до «чёртиков» и следующий поворот, был бы для него роковым. Я только помог ему, подсобил в дороге, – ухмыльнувшись, с иронией добавил: – Не исключено, что я оказал ему милосердие.

– Чем же? – с той же иронией поинтересовалась Светлана.

– Не встань я у него на пути, валялся бы он в кювете с переломами ног, а горящая машина медленно бы его поджаривала. Он молил бы о смерти, которая задержалась бы до утра. В тот вечер дорога пустовала, машины шли в объезд.

– Не скажу, что вы меня убедили, но какая-то логика здесь есть, – неуверенно произнесла девушка, все ещё обдумывая сказанное. Посмотрела на Дорна. – Сир, вчера особняк посетила толпа линчевателей. Вы отпустили их? Они живы?

– Нет, – жёстко ответил Дорн, сверкнув глазами, заметил: – Они пришли драться, а у русских есть такая поговорка: «Кто придёт с мечом, тот от меча и погибнет». Очень актуально, не правда ли? – засмеялся Дорн. – Город почувствует величие сил Зла, и впредь поостережется бросать вызов.

– Угу… – хмыкнула девушка, то ли выражая согласие, то ли ставя под сомнение слова Дорна. – Сир?

– Иди, – махнул рукой Дорн. – Катерина в кают-компании уже извелась, похоже, ей необходимо высказаться. Рассказать о своих приключениях. – Дорн улыбнулся. – Спасай Юма.

Светлана встала из-за стола, недоумевая, что хотел сказать Дорн последней репликой. Но, не успев спросить, очутилась в кают-компании. То, что она увидела, прояснило слова Дорна.

Юм и Барон играли в бильярд. Рядом стояли Катерина и Валентин. Валентин «болел» за Барона, а его подруга за кота. Но большой удачи коту, это не приносило. Отвлекая от игры, Катерина что-то нашептывала, негодуя, что он её не слушает. И тут же. Противореча самой себе, корила его за неудачный удар. На Юма было жалко смотреть, таким растрепанным и взмыленным он был.

Тихо посмеиваясь, Барон легко загонял шары в лузу, не оставляя Юму ни единого шанса на выигрыш.

– Светик! Наконец-то ты появилась! – воскликнула Катерина, оставляя в покое Юма (тот только облегчённо вздохнул).

На всякий случай, чтобы подстраховаться, Юм сказал:

– Катя, вот ей можешь всё рассказать.

Барон с ним не согласился:

– Нет, так не хорошо. Нужно дослушать до конца. А если Катерина для Светланы начнет с самого начала, Юм готовься выслушать всё во второй раз.

– Увольте! – провыл Юм, оставляя игру, скрылся за стойкой бара.

Изер потёр ладони:

– Будем считать, что я выиграл.

– Это ещё почему? – возмутился Юм откуда-то из-под стола. Голос прозвучал глухо и тревожно.

– Мы ещё не доиграли, а ты смылся. На поле остался победитель, – торжествующе возвестил Барон.

– Нет, так никуда не годится! – новый крик Юма сотряс воздух, заставляя звенеть посуду в баре. Вопль утих, но звон стекла продолжал звучать. Спокойный деловой тон из-под стола, голосом Юма возвестил: – Сейчас приму для успокоения нервов. И я ещё покажу, как нужно играть.

– Ой, ли? – глумливо воскликнул Барон, в изумлении поднимая брови, цитатой высказывая своё сомнение: – «Свежо предание, а верится с трудом».

– Сейчас поверишь, – пообещал кот, покидая бар и решительно вышагивая к бильярдному столу.

– Что сейчас будет! – пропела Катерина, с восторгом и восхищением наблюдая за Юмом. – Давай котик, покажем им класс!

– Щас… – с пафосом отозвался кот, неуклюже взбираясь на стол. Взяв кий, поплевав на лапу с опытностью «морского волка», проверил направление ветра, на что Барон не смог сдержаться, чтобы не съехидничать.

– Ты что, катапультировать будешь?

Гордо проигнорировав провокационную реплику, Юм ловким ударом загнал шар в лузу. Подбоченясь, торжествующе обернулся к Барону, гордо сказал:

– Знай наших! Какой удар, шик!

– Удар неплохой, – согласился Барон. – Но очередь-то была моя!

– Не может быть, – не поверил кот. Умоляюще посмотрел на Валентина, ожидая его поддержки.

– Он прав, Юм, – кивнул Валентин. – Была его очередь.

– Ну, всё против меня! – негодуя, воскликнул кот. – Даже в такой мелочи… и то не повезло! – глазами полными невысказанного горя повернулся к Катерине. – Катюша, – убитым голосом сказал он. – Рассказывай…Что там было дальше?

– Да ладно уж, живи, – смилостивилась Катерина. – Потом как-нибудь, на досуге.

– Это уже другое дело! – снова оживился Юм. – Приятно когда идут тебе навстречу, – повернулся к Барону. – Изер, давай ещё одну партию?

– Нет. Мухлёвщик, – покачал тот головой, протягивая Валентину кий, предложил: – Сыграй-ка с ним.

– О, Валентина я в два счёта, – радостно подскочил Юм.

– То-то помниться кто-то совсем недавно так душещипательно мяукал, – съехидничал Барон.

– Не помню, – вредным голосом возразил Юм, но, судя по морде, он всё прекрасно помнил.

– О’кей! – согласился Валентин. – Этому я научился у американцев, похоже, без него не обойдётся ни одно слово, – обращаясь к коту: – Будем играть на «мявки»? Проигравший мяукает?

– Нет, – живо возразил кот. – Проигравший лает.

– Воля ваша, – пожал плечами Валентин.

– Я смотрю, репертуар Юма богатеет, – весело рассмеялся Барон. – Мяукать научился, теперь пробует себя в роли пса. Друзья! Вы когда-нибудь видели лающего кота? Шизик. Нужно будет позвать Пса, пусть составит нашему Юму компанию. Дуэтом, оно-то лучше выйдет.

Весело смеясь, Катерина возразила:

– У Пса голос пропадет от такого чуда. Юм! Давай выигрывай, не то будет у собаки шоковое состояние, а нервы живым существам беречь надо!

– А я… Я не живое существо? – взвился Юм. – Вы подумали, каково мне будет лаять?

– Сам предложил, – напомнил ему Валентин.

– Да, и поэтому мне просто необходимо выиграть. Валентин, ты мне поможешь? – скромно потупил очи, Юм.

– Подыграть что ли? – уточнил Валентин.

– Я б так не сказал, – заюлил кот. – Но, нечто похожее не помешало бы.

– Посмотрим, – неопределенно ответил Валентин, устанавливая шары на столе.

– Светлана, – позвала Катерина, усевшись за маленький столик. – Присоединяйся. Могу поклясться, сегодня ты ещё не ужинала. Закатим маленькую пирушку?

– Не против, если я присоединюсь? – полюбопытствовал Барон, не дожидаясь приглашения, рухнул на стоявший поблизости стул.

– О чём речь? – удивилась Катерина, заказывая попутно еду. К ней подключился Барон и вскоре стол ломился от яств.

– А я? – раздался обиженный голос Юма.

– А ты играй и выигрывай, – отозвался Изер, даже не потрудившись повернуть голову к Юму. – Держи спортивную форму.

– Держу, – уныло согласился кот и с яростью ударил по шару.

– Так-то лучше, – заметил Барон кому-то за спиной. В ответ прозвучал ещё один удар кия.

Над океаном быстро сгустилась тьма.

Холодные звёзды щедро усыпали небо, а млечный путь белой лентой опоясал невидимый горизонт. Волны плавно покачивали корабль, всё было погружено в первозданный покой. Мир и тишина царили здесь.

В кают-компании, назревали «великие события». Юм, несмотря на свои обещания, катастрофически проигрывал. Барон не скрывая злорадства, уже крутился поблизости, в предвкушении «шоу».

Светлана не пожелавшая наблюдать экзекуцию кота, посмотрев в окно, решила выйти на палубу, подышать свежим воздухом. Катерина была другого мнения и с интересом ожидала развязки игры.

Ступив на палубу, Светлана направилась к носу судна, невольно поёжившись от охватившего ощущения одиночества, казалось, весь мир развернулся перед ней в образе безбрежного океана. Были лишь небо, вода, лёгкий ветер и она.

Светлана не сразу заметила, что на носу уже кто-то есть. Неподвижная темная фигура и возле неё, поменьше на полу. Последняя зашевелилась и два огненных глаза уставились на девушку.

Вздрогнув, Светлана только через некоторое время узнала Пса, а рядом, по-видимому, стоял Амон.

Широко зевнув, Пёс снова уткнулся в сапог хозяина, на что тот даже не отреагировал, он стоял, не двигаясь, устремив взгляд вдаль. От его неподвижной фигуры веяло одиночеством, которое девушка совсем недавно ощутила на себе. Поколебавшись пару секунд, она подошла к нему, встав рядом с наслаждением, подставила лицо солёному, встречному ветру.

Они так и стояли, молча глядя вперед, по курсу корабля, вдыхая ночной ветер, наполненный запахом океана и уносясь мыслями в неизвестность.

Прошло несколько минут, прежде чем Амон пошевелился. Его горячая ладонь опустилась на плечо девушки, слегка прижав её к себе. Не сопротивляясь, она лишь глубоко вздохнула, удивляясь охватившему её новому чувству, оно было приятным и волнующим. Невольно поддавшись ему, девушка прижалась к Амону, словно ища у него защиту.

Завозился Пёс в поисках более удобного местечка и затих, найдя его под ногами девушки и Амона. И снова тишина окутала мир, и только тихий плеск волны еле слышно нашёптывал свою мелодию.

Светлана не знала, сколько прошло времени, может час, а может вечность, когда над горизонтом появилось множество огней. Они приближались.

Через некоторое время стало ясно, что это огромный лайнер, держащий путь к берегам Америки.

Светлана бросила вопросительный взгляд на Амона. В кромешной тьме его невозможно было разглядеть, но Амон то ли поймав его, то ли уловив движение, ответил на незаданный вопрос:

– Нет. Он не из Ливерпуля. С ним ничего не произойдёт. Мы разминёмся с ним.

– Но, почему вам нужен именно из Ливерпуля? – удивилась девушка.

– Он нам не нужен, – прозвучал безразличный ответ. – Просто, наши пути пересекутся в Саргассовом море.

– Это что-то значит? – не поняла его девушка.

– В этом море полно водорослей, а мы идём в другом измерении, влияя на физические законы этого мира, – пояснил Амон, по-видимому, догадавшись, что эта информация ей ничего не даёт, попытался объяснить: – Саргассово море, очень чутко реагирует на любые изменения. При прохождении через него в другом измерении мы вызываем сверхнизкие инфразвуковые колебания. Даже если человек будет далеко от нас, он всё равно ощутит наше присутствие. Почувствует неописуемый ужас, дикую головную боль.

– Если он окажется рядом? – со страхом прошептала девушка. – Что с ним произойдет?

– Ослепнет, сойдёт с ума, умрёт, – спокойно перечислил Амон возможные последствия.

– Есть возможность избежать этой участи?

– Обойти на порядочном расстоянии, и они отделаются лёгким испугом, или покинуть измерение, в котором мы сейчас.

– Так просто? – удивилась девушка. – Так в чём дело?

– Они-то не знают в чём дело, – резонно заметил Амон.

– «Летучий голландец» может отойти в сторону.

– Дорн не уступит дороги смертным, – с гордостью сказал Амон. – Корабль из Ливерпуля обречён. Но тут вышла маленькая проблема.

– В чём? – заинтересовалась девушка.

Не отрывая глаз от океана, Амон с неохотой произнес:

– Когда ты покинула Дорна, нас посетил посланец. Яхве послал его к нам.

– Кого? – не поняла Светлана.

– Гавриил, – с усмешкой произнес Амон. – Это он почтил нас своим присутствием, разумеется, не по собственной инициативе.

– Зачем?

– Хороший вопрос, – согласился Амон. – Они волнуются о ребёнке. Мальчике пяти лет…

– Что вы с ним сделали? – испугалась девушка и попыталась заглянуть в лицо, но сгустившаяся тьма не позволила это сделать.

– Ещё ничего, – успокоил демон. – Чисто случайно и неожиданно, наперекор всяким законам, он оказался на судне, идущем из Ливерпуля. Теперь история целой страны зависит от нашего решения. Он не должен был быть там и, тем не менее, он там. Видишь, и в «Книге судеб» встречаются казусы.

– Как поступит Дорн?

– Он удовлетворит Его просьбу. Малец будет доставлен на место своего отправления и судьба пойдёт по начертанному.

– Остальные пассажиры?

– Остальные пойдут на дно, может быть, если достаточно близко подойдут к «Летучему голландцу».

– Разве звук может влиять на судно?

– Вполне, возможен резонанс корпуса самолета и судна. Возможно и их разрушение.

– Вы говорите как академик, – с уважением заметила Светлана. – Вы много знаете?

– Всё, – отрезал Амон. – Я знаю всё. Я больше чем академик. По отношению к людям я – гений, уникум.

– Оно и видно, – вздохнула девушка, но без юмора. Она признавала его право так говорить. – Можно к Вам обратиться как к «мужу науки»?

– Обращайся, – весело разрешил Амон. Но головы не повернул и взгляда от океана не отвёл.

– Почему пропадают суда? Ведь не каждый же год вы проплываете Саргассово море?

– Очень редко, – согласился Амон. – Но, в этом море часто возникают водяные вихри, гигантские по своим размерам, они способны поглотить одиночное судно. Ещё существуют пираты, нападающие на корабли и их экипажи. После грабежа, суда просто топят. И здесь же, сворачивается время, и суда теряются в нём.

– Много людей на лайнере из Ливерпуля?

– Достаточно чтобы взволновать мир, – усмехнулся Амон.

– Ужасно, – прошептала девушка.

Амон, наконец, повернул голову и внимательно посмотрел на неё.

– Что здесь ужасного? – спросил он. – Когда умирает человек в возрасте ста лет, для вас это вполне нормально. Жалко, конечно, но так и должно быть. А тут, что-то ужасное. Не вижу разницы.

– Сто лет большой срок. Но на этом лайнере будут дети. Им-то каково, безвременно уйти из жизни, да ещё насильственным путём?

– Скажешь тоже «безвременно», – насмешливо фыркнул дьявол. – Всё происходит в свой срок. Кто-то из них прошёл свой жизненный путь и уже окончательно готов войти в мир света или в мир тьмы. Некоторым будет дан шанс. И они возродятся заново.

– А если и во второй раз готовы не будут? – заинтересовалась девушка.

– Значит, будет ещё один, – рука, лежавшая на плече девушки, дрогнула, похоже, Амон пожал плечами, отвечая на вопрос. – В этом мире нет случайности.

– А пятилетний мальчик? – вспомнила Светлана.

– Ситуация будет исправлена. Но, даже если это и оставили бы без изменения, то история, замедлив свой ход, в корне не изменится. Что предначертано, да сбудется!

– Судьба людей, которых вы убили, тоже «предначертана»?

– Нет. В моих силах менять судьбу. Но, в конце концов, они всё равно попадают туда, куда положено.

Амон замолчал, разглядывая огни приблизившегося к ним корабля.

Стали доноситься голоса людей, веселая мелодия вальса. Находясь на борту чуда техники, стального гиганта, люди не опасались стихии, весело проводя время, не подозревали, что совсем рядом, притаился «ковчег» Зла и ужаса ночи. А сам Хозяин Теней наблюдает за ними с любопытством антрополога и экспериментатора, как пересытившийся удав с бесстрастием смотрит на кружащихся поблизости кроликов, зная, что придёт и его время.

– Я смотрю, ты совсем продрогла, – прерывая размышления Светланы, прозвучал голос Амона. Обняв второй рукой, он на несколько мгновений прижал к своей груди и отпустил. Но за эти секунды, девушка ощутила тепло его тела. Исчез холод и сердце непонятно почему, забилось сильнее. Ей было тепло и хорошо.

– Иди в каюту, – отстраняясь, сказал Амон, и дружеские нотки прозвучали в голосе.

– Можно мне ещё рядом постоять? – неожиданно даже для себя, попросила девушка.

– Оставайся, – ответил Амон, и не скрываемое удивление послышалось в ответе.

Он снова положил ладонь на плечо девушки. Полуобняв, Амон замер, устремив взгляд вперёд, подставляя лицо крепчающему ветру. Светлана стояла рядом, прижавшись к его боку, провожая глазами удаляющиеся огни океанского лайнера. Пёс, смачно и шумно зевнув, привалив боком к ногам пассажиров, снова погрузился в сон, не замечая значительного похолодания воздуха.

А двое ещё долго стояли на носу судна, смотря вперед, погрузившись в свои мысли и воспоминания.

Первой шевельнулась девушка. Осторожно освободившись от руки обнимающей её плечи, уводя глаза в сторону, полувопросительно сказала:

– Пожалуй, я пойду.

– Иди, – согласился Амон, сложив руки на груди.

Пёс недовольно заворчал, когда пара ног согревающих бок покинула его. Плотнее прижавшись к ногам хозяина, Пёс принялся досматривать прерванный сон.

Бросив короткий взгляд на собаку, хозяин сказал, обращаясь к ветру:

– Люди странные создания, непредсказуемые, разные. Недаром у них существует выражение: «познай себя самого». Вероятно, они сами для себя загадка.

В своей каюте Светлана, прежде чем заснуть, долго и пристально смотрела на играющий огонёк свечи. Затем, тихо прошептала:

– Боже! – вздрогнула от реакции клейма на этот призыв и продолжила: – Ты дал мне разум, но, почему не дал ума?

Задув свечу и закутавшись в шкуру чёрной пантеры, посмотрев в темноту, добавила:

– Я чувствую, что меняюсь, и ничего поделать не могу. И… не хочу?

Последнее слово произнесла полувопросительно, словно открывая в себе что-то новое, неожиданное.

Заглянувшее в окно утреннее солнце, разбудило сладко спавшую девушку. Потянувшись всем телом, она спрыгнула с кровати, попутно подумав, что не помешало бы спуститься в спортзал и немного позаниматься. Без тренера, тренировки стали более приятными.

За закрытой дверью послышалось шумное дыхание и царапанье. Подойдя к двери, Светлана впустила рвущегося к ней Пса. Придерживаясь установленного ритуала, Пес, прежде чем запрыгнуть в кресло и умиленно смотреть оттуда на девушку, поднявшись на задние лапы, вылизал лицо, несмотря на её недовольство. Расположившись в кресле, пёс терпеливо дожидался, когда она приведёт себя в порядок, и уже вместе они покинули каюту.

Сегодня, как пёс не рвался в кают-компанию. Ему пришлось потерять некоторое время в спортзале, с удивлением наблюдая за девушкой. Вместо того чтобы идти в кают-компанию и хорошо позавтракать, она занималась чёрт знает чем! С точки зрения собаки эти прыжки, бег, отжимания были пустой тратой времени. Гораздо приятнее было лежать возле тёплого камина, конечно если он имеется в наличии, или у чьих-нибудь ног, или, по крайней мере, играть с мячом. А так, очередная человеческая причуда. Наконец, к великой радости пса, девушка направилась в нужную сторону.