– Нет, не имидж, я дьявол в прямом смысле слова. Я не буду демонстрировать дешёвые фокусы, чтобы доказать. Убедишься со временем.
– И вам нужна моя душа, – усмехнулась Светлана, не поверив ему. – Во всяком случае, так считается: дьявол искушает, человек продаёт душу.
– О, нет. Чтобы забрать душу, совсем необязательно похищать. Отвозить на корабль. Такие хлопоты ни к чему.
– Я на корабле? – поразилась девочка.
– Да. Но мне нужна не только душа, но и всё остальное.
– Остальное? – озадаченно переспросила Светлана, пытаясь вспомнить, что ещё нужно, обычно, дьяволу, помимо души. Этот человек был явно не в себе.
– Да, остальное. Вся. Целиком.
– Как долго буду на судне?
– Достаточно долго, чтобы узнать о тёмной и светлой стороне жизни. Находясь рядом, постигнешь истину мироздания.
– Зачем она мне? Лучше отпустите. – Светлана с надеждой посмотрела на Амона и вздрогнула, столкнувшись с ним взглядом.
Амон смотрел жёстко, сурово.
– Не надейся, девочка моя, не надейся. Пока будешь рядом. Так я решил. И никуда не убежишь, а убежав, далеко не уйдёшь. На Земле тебе не скрыться от меня. Об отце забудь, – жёстко усмехнувшись, заверил: – Уж он-то забудет точно. Я позабочусь об этом. Все кто знал тебя, забудут о твоём существовании, – помолчав несколько секунд, спросил: – Может и ты, хочешь всех забыть?
Светлана задумалась. Она уже не сомневалась, что попала в руки к сумасшедшему. Его уверенность в том, что он дьявол была непоколебима. Решила не злить и поддержать его безумную фантазию.
– Нет, я хочу помнить всех, с кем встречалась за свою жизнь.
– Воля ваша, – сказал Амон, пожав плечами.
Уловив его иронический взгляд, Светлана заподозрила, что он догадывается какую «игру» она ведёт, и, похоже, его это забавляло. Ей стало страшно. Одно дело если человек безумен, другое, если возомнив себя кем-то, действует разумно. Не зря же его боялись бандиты.
Амон продолжал:
– Уверен, мы быстро придём к согласию. Я постараюсь обращаться с тобой по возможности мягче, – словно утверждая, – ты будешь покорна, и не будешь прекословить, иначе…
Он многозначительно замолчал. В немой угрозе его взгляд предвещал ничего хорошего. Содрогнувшись от внезапного ужаса, девочка отвернулась. Оглядела комнату. Когда её взгляд вернулся к стоящему напротив креслу, в нём сквозила грустная ирония.
– Можно считать – мы договорились?
– А как же иначе? – встав с кресла, Амон подошёл к ней. – Вижу тебе необходимо всё обдумать и принять. Я оставлю тебя. Если что-нибудь будет нужно, просто скажи вслух. И ещё, будучи силами тьмы, мы стоим гораздо выше людей. Подобно императорам имеем свои принципы, этикет, законы. Находясь рядом, тебе не подобает носить всякую одежду.
– Голой прикажете ходить? – возмутилась девочка.
– Неплохая идея, – усмехнулся Амон, но тут же став серьёзным, поправился: – Одежда только чёрных цветов. Это наш цвет – ночи, мрака. Я позабочусь об этом, – холодно улыбнувшись, уточнил: – Позабочусь об экипировки, – последнее слово он особенно подчеркнул.
Прихрамывая, Амон отошёл к стене, завешенной коврами, и оглянулся. Светлана заметила как чёрные, мёртвые глаза загорелись, словно жёлтые звезды засверкали в бездонных колодцах. Внезапно испугавшись, она закрыла глаза. Открыв, обнаружила, что осталась одна. Сжав пальцами виски, она глубоко вздохнула и, выдохнув, пробормотала:
– Это сон. Это мне снится. Этого просто не может быть. Меня разыгрывают. Дьявол не существует. Это всё сказка.
Но сама не верила тому, что говорила. И сердце подсказывало, что как бы невероятно не было, всё реально. Амон действительно не человек, но и дьяволом она его страшилась назвать.
Золотя поверхность океана, Солнце скрылось за янтарными облаками. Небо переливалось всеми красками: чёрное на востоке, оно нежно отливало, зелёным на западе. Ещё немного, и солнце ушло за горизонт. Вдруг новая звезда появилась над океаном, за ней ещё одна, и ещё. Затем целый каскад ярких искр взметнулось в небо.
На белом корабле в океане веселье только начиналось. Лилось шампанское. Мелодичная музыка. Множество прекрасных полуобнажённых женщин с элегантными кавалерами. Огромные вазы с диковинными цветами. И свечи, свечи, свечи, удивительно как из-за них не возник пожар.
Всё это только для пассажиров корабля. Окажись здесь случайно человек, да что там человек, любое живое существо, увидело бы только тихую гладь океана и темнеющее небо с лёгкими облаками на западе.
Пассажиры вышли на верхнюю палубу. На носу судна расположился Дорн со свитой, капитаном и особо приближёнными гостями. Справа от Люцифера находились Барон и Амон, слева сидели Юм и Катерина, рядом устроились подруги, Крэддок и Морган затерялись среди гостей.
Пировали по-восточному, не было стульев. Мягкие подушки на полу, очень низенький стол, накрытый пёстрой скатертью заставленный фруктами, сладостями и напитками. Гости корабля наслаждались танцами невесть откуда взявшихся прекрасных танцовщиц. Под звуки бубнов и необычных барабанов они изумительно танцевали, не выпадая из быстрого ритма. Заклинатели змей и шпагоглотатели с огромным количеством взмывающих вверх ракет, всё это создавало зрелище достойное любого императора.
Валентин, блаженно растянувшись на ковре, используя ноги Катерины как подушку, лениво открывал рот, но не для того чтобы сказать что-нибудь, а положить кусочек фрукта или виноградинку, так заботливо предлагавшей ему Катерины.
– Прямо как римляне, – подала голос Настасья, – лежим и пируем.
Галина возразила:
– Мне кажется, римляне были культурными людьми и пировали за столом.
– Настя права, эти «культурные» люди пировали так же как мы сейчас, – присоединилась к разговору Катерина, немного помолчав, добавила: – Но и сидели тоже, когда например, поминали своих усопших, в знак уважения.
Катерина подняла голову, осмотрелась вокруг. Перевела взгляд на Дорна и Барона, о чём-то оживлённо беседовавших между собой. Юм как всегда был в своем амплуа, вставлял реплики, часто не по делу. Сидевший рядом Амон только ухмылялся, но молчал. Пираты, сопровождавшие их на материк, валялись в прямом смысле этого слова неподалеку от борта корабля в полнейшей эйфории. Прислуживающие девушки то и дело спотыкались о них, несмотря на всю свою ловкость. Но это не мешало им оставаться приветливыми и вездесущими.
Чувство тревоги охватило Катерину. Наклонившись, прошептала:
– Не пойму, почему Дорн прекратил поход и вернулся на корабль. Это не соответствовало его планам. Похоже, он что-то искал, а быстрое возвращение наталкивает на мысль, что уже нашёл.
– Катерина, любовь моя, – подал голос Валентин, торопливо дожевав яблоко, продолжил: – Мало ли что придёт в голову Люциферу, сам Люцифер только знает.
– Может ты и прав, – с сомнением покачала головой Катерина. – Я бы много отдала, чтобы узнать, что они замышляют.
– Хорошенько повеселиться, – зевнул Валентин, покрутил головой, устраиваясь на коленях подруги.
Галина потянула Настасью за руку, привлекая внимание.
– Смотри, сейчас Дорн будет говорить.
И действительно Дорн поднялся над пирующими. Все взгляды устремились на нос судна, где фигура хозяина сливалась с ночным небом. Рядом с ним уже стояли Барон и Амон. Над притихшим судном пронёсся низкий голос Дорна:
– Близится рассвет. Пора моим гостям расходится по каютам. Через несколько часов мы снова соберёмся встретить Солнце последний раз.
После его слов всё пришло в движение. Гости расходились. Когда последний пассажир исчез с верхней палубы, на носу остались лишь Дорн, Барон и Амон. Склонившись в почтительном поклоне, Барон сказал:
– Сир, я позабочусь об остальном.
Всё исчезло. Пропали девушки и оркестр, всё, что было для увеселения гостей. Лишь ковры с густым ворсом по-прежнему покрывали палубу корабля.
Барон исчез. Дорн повернулся к Амону.
– Теперь мы одни, – Дорн сел в кресло, возникшее из ниоткуда, – говори, Аамон.
– Сир, могу ли я надеяться на вашу милость, если попрошу предоставить одного пассажира лично мне.
– Интересно, кто ж тебе не угодил, с кем жаждешь расправиться? Не завидую тому, кто попадёт в твои руки. На кого имеешь виды?
– Девочка… Я уверен, что сделал правильный выбор. Но если она не примет реальность, оставьте её мне.
Дорн задумчиво посмотрел на почтительно замершего в ожидании ответа Амона. Глубоко вздохнул, размышляя. Резким движением поднялся с кресла. Его глаза вспыхнули пронзительным жёлтым светом, отвечая им, глаза Амона сияли не меньшей яркостью. Дорн снова вздохнул.
– Неожиданно, – признался Дорн. – Вот только не знаю хорошо это или плохо. Не стану заглядывать в будущее, пусть будет, как ты просишь. Она твоя. Барон и Юм будут почтительны с ней. Можешь идти.
Склонившись в поклоне, Амон исчез. Дорн задумчиво смотрел в темноту.
– Мой «Летучий голландец», когда обретёшь покой? – прошептал Дорн. Подошёл к борту судна, устремив горящие глаза вдаль, сказал: – Нет, вперёд, только вперёд. Мой корабль ещё полон энергии и жаждой существования. Он будет плыть вечно по волнам, с попутным ветром человеческой жадности, злобы и жестокости. Он будет плыть вечно!
Вздрогнув, Светлана проснулась.
Что за чертовщина снилась? Город в развалинах. Гигантские трещины пересекают его улицы. Ощущение сильного ветра сбивающего с ног. Заброшенность. Пустота улиц. Ни одного живого существа. Должно быть здесь произошла катастрофа. Уничтожила город. Изгнала с обжитых мест людей. Отпугнула птиц и зверей. Даже вездесущих насекомых не было там. Мёртвый покой. Ветер резко стих. Тишина. Стук приближается. Кто это может быть? Шаги все ближе и ближе из-за полуразвалившейся стены появилось существо, закутанное в чёрное одеяние. Оно подошло. Остановилось.
– Хочешь, погадаю? – спросило оно, не дожидаясь ответа, кинуло горсть камней под ноги. – Камни говорят о переменах. Больших переменах. Твоя судьба возродить город. Слышишь вой? Думаешь ветер? Нет, ошибаешься. Это стонут души. Некому позаботиться о них. Возроди город, дай жизнь. Это твой крест. Ты можешь отказаться. Но что предначертано сбудется!
Существо в чёрном хмыкнуло. Брошенные камни поднялись в воздух и сложились в протянутой руке оракула. И я увидела, что это не рука, а кисть скелета. Оракул повернулся и медленно растаял в воздухе. И опять я одна, и, ветер воет всё сильней и сильней, разделяясь на голоса полные страдания и боли. Меня словно вытолкнули из сна.
«Странный сон», – подумала Светлана. Потянувшись, заметила, что находится в кресле. – «И как я в нём заснула? Не мудрено, что снились такие сны».
Разминаясь, прошлась по комнате.
«Здесь нет дверей, нет окон, откуда поступает воздух? И дневной свет. Откуда он?» – подумала Светлана: – «Амон говорил, если мне нужно будет что-нибудь, надо просто сказать вслух. А если я хочу выйти отсюда. Сработает? Может не так сложно как кажется»?
Светлана продолжала ходить по комнате, размышляя. Наконец, решив проверить эту мысль, громко сказала:
– Здесь душно. Я хочу выйти, – и замерла в ожидании.
Глава 2
– Интересно. Значит, говоришь, здесь душно. Позволь не поверить. Эта комната, можно сказать, идеальна в той роли, которую в данный момент играет.
Раздался знакомый голос. Резко повернувшись, девочка чуть не столкнулась с Амоном. Сделала попытку отойти, но Амон, предвидя движение, ловко схватил за руку. Девочка рванулась, но он держал крепко, и она лишь причинила себе боль. Убедившись, что не вырваться, остановилась. Амон ослабил железную хватку, и повернул руку ладонью вверх. Внимательно рассматривая линии на ладони, как опытный хиромант, Амон что-то выискивал, а найдя, весело ухмыльнулся. Подняв голову и посмотрев на девочку, спросил:
– Хочешь выйти?
– Очень, – вызовом произнесла Светлана, приподняв подбородок.
– Это можно устроить, только…
– Только?
– Сначала нужно кое-что сделать. Ты уже поняла, что остаёшься на корабле?
– Д-да…
– Отлично, быстро усваиваешь. На корабле много пассажиров, для них ты никто. Могут обидеть.
– Никак вы волнуетесь? – в деланном изумлении подняла брови Светлана.
– Здесь вопрос личного характера. Никто, кроме хозяина, разумеется, не должен зариться или поднимать руку на моё. Это однозначно.
– А сказать не можете?
– Сказать – это одно, а показать это другое.
– Печать что ли на лоб поставите? – несмотря на сложившуюся ситуацию, рассмеялась Светлана.
– Ты близка к истине! Поставлю печать, но не такую как ты думаешь, и не на лоб. На руку. Вот на эту, – он похлопал по левой руке, которую всё ещё держал мёртвой хваткой.
– Нет, не хочу. Что я баран, что ли, чтоб меня клеймили?
Светлана снова попыталась вырваться, но безуспешно. Амон за плечи развернул лицом к себе, посмотрел в глаза. Девочка почувствовала, как тонет в их чёрной бездне. Пол ушёл из-под ног. Глубоко вздохнув, девочка упала без чувств. Подхватив на руки, Амон отнёс на кровать.
Демон склонился над девочкой, держа в руке золотой браслет. Браслет был тонкой работы. Неизвестный ювелир придал украшению причудливую форму: золотая шпага, загнутая в кольцо и пронзающая череп. Что-то в этом было напоминающее атрибут фараоновской власти: змея заглатывающая хвост. Только в браслете змею заменяла шпага. У гарды шпаги нанизанный череп, золотой с рубиновыми глазами. Череп величиной с большую горошину, но был выполнен с таким мастерством, что оставалось только изумляться. Сам браслет (если не брать эфес шпаги и череп) те не превышал ширину суровой нитки. Едва украшение коснулось запястья, как тут же сжалось, уже ничто не могло снять его. Но этим дело не ограничилось. Кинжалом дьявол рассёк руку выше запястья и втёр порошок в рану. Она тут же затянулась. Странный шрам остался на том месте. Татуировка, сделанная иным способом, была угольно-чёрного цвета, и в отличие от обычной наколки, имела чёткое изображение, не расплывчатое и не смазанное. Словно тонким пером прошёлся по руке художник, придав объём и ужасающую точность изображения кинжала тонким клинком, пронзающим верхнюю часть черепа на фоне перевёрнутой пятиконечной звезды. По лбу черепа проходила надпись похожая на японские иероглифы и руны. Так же знаки в виде молнии или буквы «s» в углах звезды.
Вся операция не заняла и минуты, Амон убрал кинжал в ножны и сел на кровать возле девочки. Та по-прежнему была без сознания. Проводя рукой по светлым волосам пленницы, он намотал на палец прядь волос, немного натянув, отпустил, и прядь упала, рассыпавшись, сверкая искрами. Убрав руку, позвал:
– Очнись, девочка…
Светлана, повинуясь зову, повела головой. Открыла глаза, осмотревшись вокруг, остановила взгляд на сидевшем неподалеку демоне. Долго смотрела, а потом:
– Рыжий, – улыбнулась она.
Порядком удивлённый Амон спросил:
– Да, что в этом смешного?
– Ничего. Просто мне всегда нравились рыжие: рыжий человек, рыжий кот, рыжая собака. И тут вы – рыжий.
– Интересно… но тебе ещё представится возможность увидеть меня в истинном свете, но не сейчас, когда наступит время. Впрочем, я всё равно претерплю не очень сильные изменения. Имя моё не полное, но вполне устроит, если будешь звать, сокращенно, как и все – Амон.
Приподнявшись, Светлана села. Глубоко вздохнула, понимая, что так просто от этой истории не отделаешься. Она попыталась разобраться:
– Амон, – сказала она, – зачем вы меня мучаете?
– Мучаю? Похоже, ты не знаешь, что такое мучения. Заблуждаешься. Это твоя судьба. Можешь верить или нет, но это судьба.
– Судьба? Но в чём?
– Быть рядом со мной и с хозяином.
– Кем быть? Слугой, рабой или ещё кем?
– Ещё кем. Продолжим этот разговор, когда будешь готова к нему. Ты ещё хочешь прогуляться по палубе?
Светлана вскочила с кровати, и тут заметила браслет и татуировку.
– Заклеймили, – уныло пробормотала она. Надеясь, что это рисунок, попыталась татуировку стереть. Но безуспешно. – Что за ужас здесь изображён?
– Это мой символ. Точнее, часть моего символа. Теперь Юм и Барон будут почтительно относиться, и ты избежишь их шуточки.
– Кто такие, Юм и Барон? Юм ясно кот, правда, говорящий. А Барон он-то человек?
– Нет, не человек. Юм не кот. Они тебя «доставать» не будут. И остальные пассажиры тоже. Теперь же, девочка, принадлежа мне, ты принадлежишь свите Дорна. Но, прежде всего мне, – усмехнувшись, Амон протянул руку Светлане. – Итак, позвольте сопроводить вас на палубу?
Посмотрев с неприязнью на висевший у него на поясе кинжал и заткнутый за пояс пистолет, девочка обронила:
– Вы всегда при оружии? Вам кинжала мало, так ещё и пистолет приобрели?
Дьявол в изумлении покачал головой:
– Никогда не расстаюсь с оружием, это моя привилегия. И меня вполне устраивает, – и явно выходя из себя, раздражённо спросил: – Идёшь на палубу или останешься здесь?
– Иду, – ответила девочка, игнорируя руку Амона.
Тот, фыркнув, прошипел:
– Извольте приблизиться. Чёрт побери! Долго ещё будешь испытывать моё терпение? Поверь, оно не безгранично!
– О да, конечно.
Девочка шагнула к Амону, и её нога опустилась на ковёр палубы. В лицо ласково дул солёный морской ветер, но вокруг был мрак. Плеск и покачивание, которое на удивление почти не ощущалось, говорили о том, что Амон был прав – она на судне.
Глаза скоро привыкли, и тьма рассеялась, теперь она смогла увидеть звезды, раскинувшиеся по небу. Две звезды были рядом и светились жёлтым светом. Секундой позже, Светлана с ужасом поняла, что эти звёзды не иначе как светящиеся глаза Амона. Девочка получила ещё одно подтверждение, что он не человек. Мягкое сияние исходило и от печати на руке. А на браслете сверкали рубиновые глаза черепа. Обрёчено вдохнув, Светлана подошла к борту судна. Из-за темноты прогулка потеряла всякую прелесть, нельзя было и шага ступить без опасения на что-нибудь налететь. Единственно, что было возможно, это наслаждаться лёгким ветром с запахом океана. Так Светлана и поступила. Закрыв глаза, в упоении вдыхая свежий воздух, слушая плеск волн, представляя, что находится на берегу, среди друзей.
– Здесь тоже друзья.
Внезапно раздался уже знакомый голос. Не удивляясь, как ему удалось догадаться о её мыслях, горько улыбнувшись, Светлана переспросила:
– Друзья? – посмотрев при этом на печать. – У нас разные понятия о дружбе.
– Чёрт! Сколько можно втолковывать для чего это! – прошипел Амон. – Хорошо, как хочешь, так и воспринимай. В конце концов, меня не волнует, что ты об этом думаешь. Важен результат, а он очевиден: ты здесь, на корабле. Остальное – мелочи.
По-видимому, Амон отвернулся, так как Светлана перестала видеть его светящиеся глаза. А может, он вовсе исчез, она не стала проверять. Просто, решила стоять и наслаждаться тишиной и относительным покоем.
Или время летело быстро, или ночь близилась к рассвету, но Светлана обнаружила, что уже может рассмотреть, куда следует корабль. На востоке, там, где океан сливается с небом, стало светлей. Приближался новый день.
Амон исчез, и девочка в одиночестве встречала рассвет.
Ещё несколько минут и над разгоревшимся горизонтом взойдёт солнце, и его лучи зальют мир светом и теплом.
Кто-то шёл по палубе корабля. Судя по приближающимся шагам приглушённых ковром, направление держал в сторону девочки. Она была порядком удивлена, обнаружив, что это не Амон. К ней подходил мужчина, и изумления на его лице было не меньше. Это был Валентин.
– Какие сюрпризы мне приготовил новый день! – воскликнул Валентин, подойдя к девочке. Широко улыбаясь, в галантном поклоне поцеловал руку Светлане. – Доброе утречко Светлана. Не ожидал, ни как не ожидал увидеть вас здесь. Я так понимаю, на вчерашнем пиршестве вы не присутствовали? – не дожидаясь ответа, Валентин продолжил: – А жаль, прекрасное зрелище пропустили. Впрочем, всё ещё впереди. Ведь вы не спешите нас так скоро покинуть?
– О, нет! Я теперь не скоро покину это общество, – горько усмехнувшись, ответила Светлана.
Валентин не заметив грустной иронии, посмотрел на восток.
– Мы первые встретим солнце, не то, что эти сони, – он махнул рукой в сторону кают, очевидно имея в виду остальных пассажиров. – Пройдёмте на нос судна, там обзор лучше, да и удобнее. Кресла там, знаете ли, комфортабельные. А то со вчерашнего вечера ноги не держат.
Рассмеявшись, он предложил девочке руку и повёл на нос судна.
– Признаться, ваше присутствие на корабле мне очень приятно. Всё новые лица. Галина и Настасья уже рассказали как там, в Мире. Может быть, вы что-нибудь новенькое поведаете? В Африке было мало времени поговорить. Вы спешили. Уж, не на корабль ли?
– Выходит на корабль, – согласилась с ним Светлана, уводя глаза в сторону.
Они вышли на нос и Валентин, развернув кресло на восток, предложил его Светлане, сам сел рядом.
– Смотрите, сейчас из-за горизонта покажется солнце.
Действительно, спустя несколько секунд, первый лучик солнца осветил небо и океан, затрепетал на мачтах и канатах, заискрился в окнах. Солнце стало слепить, и девочка отвернулась.
– Я думаю, с минуты на минуту появятся остальные пассажиры, – сказал Валентин, покосившись на девочку, добавил: – Кое-кто будет удивлён вашему присутствию здесь.
– Да, уж, – неопределённо произнесла Светлана. Её осенила мысль: – Валентин, а телефон у вас есть? Мне очень нужно позвонить.
Валентин покачал головой:
– Не хочу огорчать, но на этом корабле обычной связи с внешним миром нет.
Светлана вздохнула:
– Понятно… Я ужасно голодна, где можно было бы позавтракать?
– Подождите минуточку, я мигом. Никуда не уходите.
Валентин поднялся с кресла и ушёл, предварительно в шутку, погрозив ей пальцем.
– Тебе пора в каюту, – произнёс Амон, появившийся неизвестно откуда. – Там ждёт завтрак. Если я правильно расслышал – ты хочешь есть. Сейчас придут пассажиры и им не обязательно с тобой встречаться.
Внимательно посмотрев на Амона, Светлана спросила:
– Амон, почему я не в ужасе оттого, что вы дьявол? Мне кажется, любой разумный человек испугается факта, что дьяволы существуют.
– Возможно, – пожал плечами Амон. – Но, что касается тебя, то я ожидал такую реакцию. Именно поэтому я и выбрал. Ты не теряешь голову как большинство людей при встрече с неизвестным.
– Только из-за этого?
– Не только. И потом, ты ещё не до конца поверила в случившееся.
– Откуда вы знаете? – распахнула изумлённо глаза девочка.
– Знаю, – коротко и сухо отрезал Амон. – Но у тебя будет время убедиться в реальности происходящего,
Светлана на его слова лишь вздохнула. Вспомнив, она сообщила:
– Меня видел Валентин.
– Я в курсе. Но, не стоит его дожидаться. Я переправлю в твой номер, – последние слова он произнёс с насмешкой.
Вышедший из каюты Валентин уже никого не обнаружил. Точнее, по палубе уже прогуливались дамы и кавалеры, но того, кому он нёс завтрак, в кресле не оказалось.
– Ну и дела, – произнёс Валентин, садясь в пустующее кресло с тарелкой в руке. – То появляется, то исчезает – мистика.
И принялся за еду, которую принёс Светлане. За этим занятием его застала Катерина.
– Корабль прощается с пассажирами, – низкий голос Дорна проносился над судном. – Мы хорошо провели время, пора и честь знать.
После слов Дорна, пассажиры один за другим потянулись к спущенному в воду трапу. Молча, бесконечной вереницей они проходили мимо Дорна, и исчезали под водой.
Последний гость покинул корабль.
– А нам куда? – раздался голос Катерины. Под руку с Валентином она стояла, не зная, куда им теперь идти.
– Катерина! Неужели вы хотите покинуть нас? – всплеснул руками Барон. – Нам так приятно ваше общество. Если гости ушли, то это ещё не значит, что «Летучий голландец» останется на приколе. О! Он ещё будет бороздить океан, и пассажиры будут на нём. Правда, не в таком огромном количестве. А в ограниченном составе, скажем… магистр, капитан Филипп Ван дер Деккен, ты с Валентином, Амон со своими ребятами, я и Юм. Вас это устраивает?
– Сир, – обратился к Дорну Валентин, – неужели вы удостаиваете нас такой чести? Быть рядом с вами огромная радость.
– Приятно слышать, – Дорн снисходительно усмехнулся, – нам действительно будет приятно ваше присутствие на корабле. Вы одни из тех немногих, чьё общество мне особенно приятно. Лишний раз вспоминаю о бескорыстии и земной любви. Прежде чем отправиться в плавание, нужно отдать должное нашим невольным гостям Настасье и Галине. Дамы, откройте эту дверь, и вы окажетесь дома.
Настасья и Галина с большой неохотой последовали словам Дорна. Возращение в прежний мир несло с собой старость, а так же унылые дни, какие были до встречи с Сатаной. Подойдя к указанной двери, молча, протянули Барону кольцо и браслет, подарок Крэддока и Моргана.
Оставьте на память, – улыбнулся Барон и добавил: – Выйдя за дверь, вы забудете всё, что здесь было.
Последние слова подруги не услышали, они уже закрывали дверь за собой. Оказались на лестничной площадке, не помня, как здесь очутились и что им здесь надо. Посмотрев друг на друга, пожав плечами, старушки спустились по лестнице. Вышли на улицу, посидеть на скамейке. После, разойдясь по квартирам, они благополучно провели ночь, чтобы на следующий день, встретившись, перекинуться парой фраз перемалывая косточки своим соседям. Единственно, чего не касались в разговоре так это браслет и кольцо, утаив друг от друга столь ценные дары, старушки до последнего дня своей жизни никак не могли вспомнить, откуда они взялись
– Теперь, – повернулся Дорн к свите, – обсудим дальнейшее плавание. Я решил изменить корабль, придав ему вид современного судна. В духе этой эпохи. И, дорогая Катерина, вам придётся соответственно одеться. Нынешнее поколение не понимает красоты тела, впрочем, как и в другое время, всячески стремятся скрыть его под одеянием. Это относится и к нашей одежде, не стоит выделяться от окружающих. Итак, изменим наш вид.
После слов Дорна всё стало преображаться. Корабль вытянулся, как в длину, так и в высоту. Исчезли мачты. Изменился материал судна, поменяв деревянную обшивку на стальную. Высокое и гордое судно с белоснежной окраской могло соперничать с любой из самых больших и шикарных яхт мира. Надпись цветом напоминающая кровь крупными буквами извещало миру имя корабля: «De Vliegende Hollander».
Исчезли с палуб великолепные персидские ковры, уступив место не менее великолепному, но более, современному ковровому покрытию. Главная палуба за счёт больших световых окон просто утопала в солнечном свете.
На Катерине оказалось бежевого цвета облегающее фигуру платье, оно только подчеркнуло совершенную фигуру Катерины.
Одежда Валентина не изменилась, только приобрела бежевый оттенок, рубашка с короткими рукавами, и более тёмного цвета брюки.
Дорн был одет в рубашку цвета тёмного золота и такие же брюки. В брюки был вдет широкий ремень с массивной платиновой застёжкой. По ней проходили письмена очень похожие на руны. На шее Дорна возник медальон из той же платины, весь изрезанный знаками, символами, в центре был выпуклый жук, он мерцал, подобно звезде, еле заметным бело-голубым светом.
У одетого в чёрное Амона на шее висел кулон из золота. Выполнен был в виде черепа с кинжалом, влитый в перевернутую пятиконечную звезду. На поясе висел в ножнах кинжал с рукояткой из чёрного дерева, лишь по краю ножен шёл затейливый золотой узор, складывающийся в загадочные символы.
Барон, будучи в одеждах фиолетового цвета не отличался от остальных спутников. Юм остался верен себе, считая, что облик кота ему очень идёт.
– Итак, в ближайшее время мы двинемся вперёд, – Барон взметнул руку над океаном. – Но нужно уладить кое-какие дела.
– Почему корабль не может сразу отправиться в путь? – заинтересовалась Катерина. – Он неисправен?
– Скоро узнаете, – загадочно пообещал Барон.
– О! Кстати! А где девочка из Африки? С покидающими корабль пассажирами, её не было. Значит, она здесь. Сир, она прячется, или её нет на судне? – заволновался Валентин, внезапно вспомнив о девочке, с которой встречал рассвет.
– Валентин! – одёрнула Катерина, – не горячись, Сир разберётся! И потом, я думаю, тебе почудилось.
– Что ты, Катерина, это точно была она! Сир, вы разрешите наш спор? – Эта девочка на корабле?
– Да, она здесь. И будет с нами в путешествии.
Дорн исчез. Вслед за ним исчез Амон.
– Всё это странно, – произнёс Валентин, – я видел на её руке татуировку, но не придал этому значения. Но такой же рисунок есть у Амона на кулоне. В этом есть какой-то смысл.
– Ах, Валентин! Не волнуйся ты так. Неужели ты думаешь, что они похитители детей? Да ещё удерживают их против воли?! Нет, ты ошибаешься, ничего страшного здесь не происходит.
– Катерина, не забывай, что за маской великодушия скрываются дьяволы. Тёмная сторона этого Мира. Тёмные силы действуют, так как хотят и не заботятся о морали.
– Вот именно! – перебил Юм Валентина. – Смотрите! Я поступаю аморально! – с этими словами он окатил Валентина и Катерину водой из ведра. – Мы проходим экватор! Новички за борт! Нептун ждёт! Для этого мы и остановили судно!
Юм взлетел на перила, а оттуда сделав в воздухе сальто, плюхнулся в воды океана. Хохоча, отбросив все сомнения, в океан прыгнули Катерина и Валентин. Тёплая вода ласково встретила их в своих объятиях, и ещё долго они плескались, не желая вылезать. Барон на судне суетился, и всё норовил кинуть им спасательный круг. Но как назло все они были намертво приколочены к бортам судна. Похоже, они больше служили украшением, нежели средствами спасения.
Спустя некоторое время, уставшие, Катерина и Валентин поднялись на яхту. Мокрый Юм, расположился в шезлонге. Загорая, они со смехом вспоминали купание и совсем забыли о прошедшем разговоре.
Светлана доигрывала партию в шахматы, играя сама с собой, когда в комнате появился Амон. Пока он с интересом рассматривал сложившуюся позицию на доске, Светлана тем временем с не меньшим интересом разглядывала его медальон.
– И как думают выйти из создавшегося положения «белые»? – поинтересовался Амон.
Светлана, молча, показала ход, из которого белые фигуры получали явное преимущество над чёрными.
– А если чёрные пойдут так?
Амон сделал ход чёрным слоном. Светлана ответила ходом белой пешки. Амон вновь пошел чёрной фигурой. В конце концов, выиграл Амон.
– Так будет всегда, в выигрыше только чёрное.
– Конечно, – усмехнулась Светлана, – ведь вы читаете мысли и заранее знаете, как я пойду. Вот если бы вы играли с Дорном, кто бы выиграл?
– Разумеется магистр! И без чтения мыслей. Но, отложим шахматы. Юм, если ты захочешь, обучит игре. Играешь слабо, но научиться можно, было бы желание.
– У меня есть желание, но оно не исполнится.
– Ты права, я не уйду. И у меня к тебе дело. Надень эту одежду.
С этими словами Амон положил свёрток на кровать. Не поднимаясь с кресла, Светлана, с неприязнью посмотрев на него, фыркнула:
– Чего ради я буду одеваться в другое. Меня вполне устраивает моя одежда. И я уверена, что в отличие от той, – кивнула головой сторону свёртка. – Она моя. Может, её сняли с трупа? – с иронией закончила она свою мысль.