Старый хозяин ломбарда Давид с густой седовласой шевелюрой постоянно дымил, отчего в помещении этом всегда присутствовал смрад. Дела у Давида в последнее время шли из ряда вон плохо, чего нельзя сказать о его коллегах из соседнего района. В их ведении находилась сеть ломбардов в удобных и проходимых местах. Местоположение же этого ломбарда не располагало к удачному ведению бизнеса, зато аренда не съедала половину дохода, что было маленьким плюсом для бюджета рачительного хозяина. Не мог он платить высокую цену за помещение. Кризис аукнулся на его предпринимательской деятельности. Да, трудные времена наступили для ювелира. Теперь к нему ходили пенсионерки, да студентки, которые несли на лом порванные цепочки и одиночные серьги с крошечными полудрагоценными камнями. Вот было время…. когда и помещение у него было просторное, и помощники были, да и мастерская при ломбарде работала. Ах! Какие же он выделывал королевские украшения, просто загляденье! Но было это давно. Теперь же он довольствовался тем, что имел.
Когда в ломбарде появилась Ягинья, наш старик был занят тем, что рассматривал через монокуляр маленькую серьгу с рубином, которую совсем недавно сдала пожилая женщина. Он сидел за крошечным столом, согнувшись в виде вопросительного знака.
– Доброе утро.
Старик не поднимая головы, произнес:
– Для кого как. Хотя, впрочем, не такое уж плохое выдалось утро. Второй клиент за утро зашел.
Странным Ягинье показался старик, причудливым. Она едва улыбнулась и продолжила:
– Я хочу сдать золотые украшения.
– Замечательно. Присаживайтесь. – Старый ювелир оторвался от своего занятия и внимательно посмотрел на новую клиентку. – Что у вас? Серьги, кольцо или цепочка?
– У меня много чего. И серьги есть и кольца и броши и колье.
– Даже так.– Ювелир сглотнул и вскочил со стула, услужливо пододвигая пришедшей девушке качающуюся табуретку. – Ну что ж, показывайте.
Ягинья присаживаться не стала. Она поставила на стол увесистый холщевый мешок, перевязанный бечевкой, и принялась извлекать антикварные украшения. Каждое изделие она аккуратно разложила на столе. Кот стоял рядом. Прикрыв передними лапами глаза, он тряс головой и никак не мог поверить, что позволил хозяйке расстаться, пусть даже на время с сокровищами. В тайнике остались украшения, которые имели меньшую ценность.
Ювелир, открыв рот, во все глаза, зачарованно смотрел на блеск камней. Особенно не мог оторваться от старинного колье. Изумруды, бриллианты, розовые сапфиры и рубины, в избытке рассыпанные на нем, таинственно манили потрогать, потеребить их. И не нужен был ювелиру в этом случае монокуляр, ведь даже невооруженным глазом все было понятно. Колье стоило целое состояние и могло разом разрешить все его финансовые трудности. Ох уж этот презренный металл, мало, кто способен перед ним устоять.
Чуть подрагивающими пальцами, он очень осторожно приблизил колье в сторону настольной лампы. Комната заиграла радужным цветом.
– И золото, и камни высшей пробы. Ооо! Бриллианты старой огранки, просто чудо как хороши! В них срезанные шипы, словно черные дырочки. Давно таких изяществ, не видел. Блеск у камней неважный, зато какая игра цвета! Откуда у вас такое богатство?
– По наследству достались. Сейчас деньги понадобились, вот и решила заложить.
– Паспорт у вас имеется?
– Имеется.
– Конечно, конечно. Куда же без паспорта? Без паспорта я бы ничего принимать не стал.
– Сколько можете за все это предложить?
– А сколько вам нужно?
– Много.
– Извольте, дитя. – Ювелир положил колье обратно и снова присел на стул. – Я могу принять все украшения по весу золота. Камни я взять не могу, так как на них должно иметься заключение геммологической экспертизы. Я вижу, что камни отличные, но без экспертизы, они не товароспособны. Понимаете, о чем я?
– Не совсем.
– Я могу принять эти камни, но ниже рыночной цены, так как нет заключения. Но в этом случае обратно вы их не получите. Выкупить не сможете. Давайте так, я куплю все изделия для своей личной коллекции и дам за это неплохую сумму, а вы больше ко мне не вернетесь за ними.
– Ягинья, мы так не договаривались. Давай уйдем отсюда. Это фамильные ценности. – Заголосил кот.
– Брысь отсюда. – Закричал ювелир, приподнявшись со стула. – Опять эти коты. Он заскочил за вами следом. Сейчас в углу куча останется.
– Это мой кот.
– Тогда другое дело. Пусть посидит.– Ювелир сменил гнев на милость.
– И все же если я соглашусь, на какую сумму могу рассчитывать?
– По весу изделий не более миллиона, а с учетом камней могу накинуть столько же.
– Это грабеж средь бела дня. Ягинья, давай уйдем. – Попросил Арникус.
– Мне нужно не менее двух с половиной миллионов. В противном случае я вынуждена отказаться.
– Нет. У меня нет такой суммы.
– Тогда извините за беспокойство.
Ягинья принялась осторожно складывать украшения обратно в мешок.
Шальная мысль пролетела в голове ювелира. Он решил, что девушка немедленно отправится к его конкуренту. Этого он никак не мог допустить. Если конкурент завладеет ими, он себе этого не простит. А вот если они останутся в его ломбарде, то конкуренту он обязательно похвастается.
– Постойте. Я заплачу нужную сумму. Подождите в коридоре, пожалуйста. Только не куда не уходите. Я скоро вернусь.
Ювелир жил в этом же доме на пятом этаже. Свои сбережения хранил там же. Недолго пришлось ждать Ягинье. Давид сильно торопился, боялся, что уйдет клиентка.
– Вот, пересчитайте. – Он положил на стол несколько пачек красных купюр, перевязанных резинками.
Ягинья за пару секунд перебрала их пальцами. Все верно.
– Будем считать, что сделка состоялась. – Он довольно облизнулся.
Ягинья спрятала деньги в мешок. Она не торопилась уходить.
– Скажите, а вы только ювелирные украшения принимаете?
– Нет, я скупаю еще и антиквариат, и разные раритетные вещи. С какой целью интересуетесь?
– Не приходил ли к вам кто накануне с книгой старинной?
– Нет, не приходил. А почему вы спрашиваете?
– У меня вчера злоумышленники книгу старинную похитили. Книга ценная для меня.
Почему-то, сам не понимая почему, старик решил помочь и сказал:
– Не могу я устоять перед красотой вашей. Так и быть сказу. Были вчера у меня двое прохиндеев. На рабочих они со стройки походили. На одежде цемент я увидел, и запах гари еще услышал. Странные они какие-то, глаза бегают в разные стороны. Предложили они книгу антикварную купить в кожаном переплете. Книга увесистая, килограммов на семь, а то и на десять могла потянуть.