Смертельный полет бабочки

– Конечно, можно попробовать. И чтобы больше не терять времени на разговоры, давайте прямо сейчас поедем за Джерри, а потом в это странное место. До темноты мы успеем всё там осмотреть. Да и для Джерри не нужно много времени. – Уверенно предложила я.

Василий Порфирьевич, побежал переодеваться, а я задумалась о том, что со мной вечно происходит что-то совершенно из ряда вон выходящее. В моей жизни одна брошь появилась, другую требовалось найти. И всё совершенно случайно. Хотя…, я где-то читала о том, что ничего в этой жизни случайно не происходит. А, наоборот, всё, что с нами происходит – вполне закономерно и абсолютно нормально. Мне необходимо было от своих личных проблем хоть как-то отвлечься, вот моё новое расследование эту задачу и решит с блеском. И ещё тут добавилось приключение с профессором…. Интересно, что это за частный дом, девочки, уроки по химии…. Кто-то из богатеев так что ли развлекается? Но причём здесь уроки? Ладно, чего гадать на пустом месте. С начала нужно всё как следует выспросить у Василия Порфирьевича, а потом уже попробовать во всём этом разобраться. Хотя… зачем мне это нужно? У меня ведь совсем другая появилась задачка, вот ею я и займусь. А профессору просто помогу и всё. Вернее, Джерри поможет.

Пока я так размышляла, Василий Порфирьевич вернулся на кухню уже полностью собранным и экипированным для небольшого похода. Помимо своего неизменного портфеля, профессор держал в руках рюкзак, большой фонарь, пластиковую бутылку с какой-то жидкостью и… модную джинсовую кепку. Увидев, что я смотрю именно на эту кепку, Профессор лихо натянул её на себя и весело проговорил:

– Руслана, я полностью готов. Можем ехать.

– Прекрасно, Василий Порфирьевич, считайте, что мы уже в пути, – убедительно заявила я и мы направились к выходу из дома.

Оказавшись на улице, мы с комфортом устроились в моей машине, и я на всей возможной и невозможной скорости, понеслась обратно в конноспортивный клуб.

Глава 9.

Сердечный и коварный пруд.

– Василий Порфирьевич, скажите, пожалуйста, а эта ваша брошка с точки зрения ювелирной ценности, что-то из себя представляет? – с интересом спросила я.

– Конечно, представляет! Во-первых, она сделана из белого золота, просто со временем оно, как бы состарилось, и смотрится не так, чтобы очень…. Я специально не занимался реставрацией брошки, хотел, чтобы она выглядела, как тогда, когда я в первый раз её увидел. Дело в том, Руслана, что этой брошке почти триста с лишним лет! В общем историю её появления в нашей семье, я тебе потом как-нибудь расскажу. М…да, так вот, во-вторых, оба глаза у змейки выполнены из натуральных изумрудов. Они тоже малость потускнели и на первый взгляд выглядят простыми стекляшками.

– Василий Порфирьевич, а кто-нибудь ещё знает о том, что у Вас имеется такая ценная брошка? – задала я очередной свой вопрос.

– Только один человек и он вне подозрений. Это твой хороший знакомый и мой единственный друг Франц. В смысле Франц Иосифович. – безапелляционно заявил профессор.

– Ага, понятно. А скажите, пожалуйста, зачем Вы, вообще, во вторник взяли с собой такую дорогую вещь? – удивлённо поинтересовалась я.

– Так в том то и дело! Я хотел проверить одну свою идею! Понимаешь, Руслана, для реализации задуманного, мне нужен был именно такой маленький и довольно свежий пруд, какой был в том парке. Я когда в первый раз увидел этот забавный водоём, то сразу же взял пробу воды и грунта. Сделав дома все необходимые анализы, я убедился в том, что для своего маленького, но важного опыта мне этот пруд очень подходит. Руслана, я не буду сейчас раскрывать тебе секрет моего изобретения, вот когда я его запатентую…, тогда и расскажу. В общем после того, как я провёл свой урок, девочки ушли в дом, а я ещё где-то с полчаса занимался со своей брошкой. Потом, когда я закончил свои опыты, я всё аккуратно сложил в портфель. И брошку, естественно, положил туда же. Но вечером, когда я решил брошку вынуть и убрать в маленькую шкатулочку, её в портфеле не оказалось! Я дома всё перерыл, даже с фонарём ползал по лестничной клетке, мало ли, вдруг она каким-то образом выпала и где-нибудь просто валяется и всё. Но всё безуспешно. – Вздохнув, рассказал профессор.

– Василий Порфирьевич, а Ваши ученицы могли увидеть у Вас эту брошку? – справедливо предположила я.

– Нет, Руслана, не могли. Я её никому не показывал. Зачем? – искренне удивился учёный муж, – я же понимал, что девочки любят всякие там драгоценности и лишний раз их дразнить не следует.

– М…гм, разумно, разумно. Василий Порфирьевич, а как Вы до своего дома обратно добирались? Ведь я так понимаю, что частные владения находятся где-то под Москвой? В области? – резонно спросила я.

– Правильно, Руслана, понимаешь. Дело в том, что меня туда и обратно всегда возит машина. Так с самого начала распорядился начальник охраны поместья. Его зовут Пётр Николаевич. Серьёзный мужчина, я тебе скажу. – Покачал головой и чему-то усмехнулся учёный муж.

– А в этой машине Вы искали свою драгоценность? И, кстати, что это за машина? – заинтересовалась я.

– Волга, чёрная волга ГАЗ-24-10. Нет, в машине мы не искали, потому что я точно не мог там потерять брошку. Всю дорогу, что мы ехали, я портфель не открывал, просто крепко его на своих коленях держал и всё. – Уверенно заявил профессор.

– М…гм, даже не знаю, что ещё и спросить…, – в раздумьях протянула я. – Ну ничего, будем искать. В чудеса я не верю, всему и всегда есть, как правило, своё вполне логичное объяснение.

Только я так произнесла, как тут же подумала о том, что вот как раз со мною, иногда и происходят некоторые вещи, которые никак логически не объясняются. Например, всё что со мной случается в Измайлово, на знаменитом Блошином рынке никакому разумному объяснению не поддаётся. Вот это точно мистика так мистика. Кому рассказать, так никто не поверит. А я и никому не рассказываю. А то примут за сумасшедшую и будут потом всю жизнь в мою сторону подозрительно коситься и хихикать по углам.

– Руслана, ты прости меня старика, что я тебя сразу же загрузил своими проблемами и совершенно не поинтересовался твоими. Ты же ведь не просто так мне вдруг позвонила? – немного сконфуженно спохватился профессор.

– М…да уж, не просто так, но я Вам, Василий Порфирьевич, потом обо всём расскажу, после нашего с Вами благополучного исхода дела. Вот найдём Вашу занятную брошку, и я тогда Вам с удовольствием ещё одну покажу. – Загадочно произнесла я.

– Руслана?! Да что ты говоришь? Ещё одна брошка?! Именно сейчас? Ну… это же прямо чудеса какие-то, да и только! Этого просто не может быть и всё! – суетливо и потрясённо воскликнул профессор.

– Ох, Василий Порфирьевич, мне ли Вам рассказывать о том, что на этом свете может случиться абсолютно всё! И чего бывает и чего не бывает… ведь нашла же именно я почти два года назад в сугробе замерзающего щенка. Назвала его Джерри и воспитала себе прекрасного четвероного друга, который через некоторое время нашёл почти полтора миллиона долларов. А Вы говорите: «Не может быть», – засмеялась я. (Примечание: история про, которую вспомнила Руслана см. в Книге 1 «Солдатик с ключом»).

– Руслана?! Да что ты говоришь? Про такое ты нам с Францем не рассказывала! А… понимаю, наверное, нельзя. Государственная тайна, подписка о неразглашении и тому подобное, знаем… проходили. – Несколько насмешливо проговорил Василий Порфирьевич.

Мы посмотрели друг на друга и заулыбались.

– Василий Порфирьевич, А Вы свой портфель внимательно осмотрели? Может быть он где-нибудь как-то незаметно прохудился? – высказала я своё неожиданное предположение.

– Руслана, мой портфель старый, но ещё крепкий, и, как ты говоришь: «прохудиться» никак не мог. – Обиженно пробурчал профессор.

– Василий Порфирьевич, Вы, пожалуйста, не обижайтесь. В данном случае нужно любую версию тщательно проверять. – Пояснила я свою мысль.

– Да я, всё понимаю, Руслана, просто до сих пор не могу поверить в то, что я могу быть таким растяпой! Вот ведь, старый дурак! Погнался за открытием словно кот за воробьём. Поймать не поймал, зато не соскучился. – Расстроенно, улыбнулся профессор.

Так за разговорами мы примерно за час добрались до конноспортивного клуба. Въехав в широко распахнутые ворота, я остановилась возле дома Семёна, посмотрела на профессора и произнесла:

– Василий Порфирьевич, сейчас время обеденное, я предлагаю нам с Вами немного перекусить, потом забрать Джерри и рвануть к Вашим загадочным работодателям.

– Ну…, если только совсем недолго. А то сейчас, Руслана, с каждым разом световой день становится всё короче, нам бы не опоздать, – волнуясь, неохотно согласился учёный муж. – Там парк очень большой, и, если придётся искать по всему периметру, то мы до темноты точно не управимся.

– По всему парку не придётся, – в раздумьях протянула я и радостно вылезла из машины, потому что увидела, как ко мне приближаются Вадик и послушно идущий рядом мой четвероногий друг Джерри.

– Вадичка, как я рада тебя видеть, – вскричала я, подскочив к

своему другу и не обращая внимания на некоторое смущение подполковника Гранатова, обняла последнего за шею и смачно чмокнула в щёчку.

– Ланка, свежий лесной воздух на тебя определённо очень благотворно действует. – Целуя меня в ответ, засмеялся Вадим.

Я месяца два не видела своего друга и была искренне ему рада. Вадиму, по-видимому, тоже доставляло настоящее удовольствие меня лицезреть. Мы внимательно поглядели друг другу в глаза и уже совсем не так радостно заулыбались.

– Ланка?! Что у вас происходит с Сергеем? В последнее время на нём лица нет. Срывается по пустякам, орёт на всех, сегодня утром даже своего непосредственного начальника, генерала, между прочим, послал куда подальше. Если так и дальше пойдёт, то это всё ничем хорошим не закончится.

– Вадичка, в том то и дело, что ничего у нас не происходит. Главное

здесь слово «Ничего». Нам бы сесть рядком, да поговорить ладком, но пока не получается. Всё куда-то спешим, бежим… зачем? Почему? Мы и сами не знаем. – Пожав плечами, печально пояснила я.

– А ты, как обычно, за дурака меня держись. А то я не знаю, что это всё происходит из-за мерзавца Валерки. Не мог, паршивец, не уехать, чтобы вам с Серым из ревности и своего противного второго «я», обязательно какую-нибудь свинью не подложить. – Уверенно произнёс Вадим.

– А надолго он уехал? – наивно поинтересовалась я.

– Ох, Ланка, ты не меняешься! – засмеялся Вадик. – Всеми правдами и неправдами всегда стараешься как можно больше получить информации. Серый тебе, конечно, ничего не сказал, и ты теперь решила у меня попытать своего любопытного «счастья».

– Господи, да что в этом, в конце концов, секретного?! – с досадой воскликнула я. – Подумаешь…, очередная командировка, они и раньше с Серым частенько куда-то уезжали. Я, конечно, не всегда знала «куда», но Сергей мне всегда говорил о том, когда они, примерно, возвращаются. Сейчас-то что изменилось?

– Ты изменилась, Сергей стал другим, в общем, ты не обижайся, но об этом вы уж как-нибудь без меня с Серым всё выясняйте. А я умываю руки. Я ещё малость пожить хочу. – Усмехаясь, заявил Вадим.

– Ладно, Вадик, живи. Скажи, пожалуйста, а где Каракурт? Что-то я его поблизости не наблюдаю. – Примирительно поинтересовалась я.

– Он с новым клиентом занимается. Вернее, с клиенткой. Ну… очень Важная персона. Жена одного видного политического деятеля. – Пояснил Вадим.

– М…гм, ну тогда ладно, Вадик, если ты располагаешь временем, то

я приглашаю тебя отобедать. Ты как? Не против?

– Русланочка, вы простите, пожалуйста, старика, но у нас с тобой не так много времени и… надо бы поторопиться, – послышался за моей спиной робкий голос Василия Порфирьевича. – Добрый день, Вадим Николаевич! Я искренне рад Вас видеть!

– Здравствуйте, Василий Порфирьевич! А Вы здесь, какими судьбами? – очень удивился Вадим, пожимая руку вышедшему из машины профессору.

– Вадик, вы с профессором пока посидите на свежем воздухе, я сейчас всё приготовлю, накрою на стол и вас приглашу. Ты ведь, пообедаешь с нами? – радушно предложила я.

– Конечно! Тем более, что по всей видимости, мне здесь придётся на некоторое время задержаться. Сергей попросил меня встретить будущих охранников и всё проконтролировать. – Пояснил Вадим.

Я кивнула головой и прошла в дом хозяина конноспортивного клуба. Конечно, без Семёна мне как-то было здесь командовать не очень удобно, но на всякие церемонии и правила приличия у меня не было сейчас ни времени, ни желания. Ничего, взрослый мужик, стерпит. Я быстро почистила и отварила картошки, пожарила великолепные мясные стейки, порезала салат из помидоров, сладкого перца и огурцов. Заправила подсолнечным маслом и зеленью. Накрыла на стол и посыпала отварной картофель мелко поструганным укропом. Ещё раз всё оглядев, я удовлетворённо сама себе кивнула и, выйдя из дома, пригласила профессора и Вадика к столу. Мы все с аппетитом пообедали, за столом мужчины разговаривали в основном о политике, меня это мало интересовало, я больше думала о своих скорбных делах и личных проблемах.

М…да, Вадик, конечно, прав. Нам с Сергеем нужно спокойно и нормально обо всём поговорить. Без истерик, повышенного голоса и, тем более, без обид. Сесть за круглый стол и решить, наконец-то, все возникшие, между нами, проблемы. И по итогам наших переговоров, мы окажемся либо в постели, либо… кто где. Вот и всё. И нечего здесь что-то выдумывать и огород городить. Всё просто и ясно.

– Ланка, спасибо тебе за прекрасный обед, и я желаю вам с Василием Порфирьевичем удачи в ваших поисках. – Весёлый голос Вадима выдернул меня из своих тяжких дум.

Я молча кивнула головой, и стала торопливо убирать со стола. Пока Вадим варил кофе, мы с Василием Порфирьевичем перемыли и вытерев насухо всю посуду, расставили её по своим местам. Попив кофейку, мы все вышли на улицу. Я подозвала Джерри, дала ему немного перекусить, после чего скомандовала своему псу занять своё место в моей машине, мы с Василием Порфирьевичем простились с Вадимом, я прыгнула за руль, подождала пока профессор усядется рядом, Вадик захлопнул за ним дверцу, я повернула ключ зажигания, и мы поехали на встречу новым приключениям. А, точнее поиску «клада». На выезде на шоссе, я съехала на обочину и остановилась. Повернувшись к профессору, я поинтересовалась:

– Василий Порфирьевич, Вам известен точный адрес поместья, куда Вас возили?

– К сожалению, точного адреса я не знаю, но я запомнил название рядом проходящей улицы. Я по ней и ориентировался, когда во вторник вечером вернулся туда на поиски своей потерянной реликвии. – Торопливо сообщил Василий Порфирьевич.

Я в знак согласия кивнула головой, достала из бардачка карту Москвы и Московской области, нашла нужную нам улицу и проложила маршрут. Выходило, что ехать нам нужно было в г. Серпухов. Именно там, где-то на окраине и находилось загадочное поместье. Ну что ж, как говорится: «Глаза боятся, а руки делают». Я убрала обратно в бардачок дорожный Атлас, запустила двигатель и на всех порах понеслась по проложенному маршруту. Проехать нам предстояло ни много ни мало, а сто сорок километров. Поэтому особо рассусоливать у нас времени совсем не было. Я, как обычно, не очень соблюдала правила дорожного движения, останавливалась только на светофорах и переездах, прекрасно осознавая то, что меня работники ГАИ всё равно останавливать не будут. Так и было. Заметив, как в очередной раз я грубо нарушила правила, пересекла двойную сплошную полосу и всё это почти на глазах гаишника, Василий Порфирьевич не выдержал и удивлённо спросил:

– Руслана?! А почему тебя не трогают работники ГАИ? Или такие красивые и дорогие машины никто и никогда не останавливает?

– Ну почему же, останавливают. – Засмеялась я. – Просто, профессор, на моей красавице установлены такие номера, что любой работник ГАИ прекрасно понимает, что машину с ТАКИМИ номерами остановить себе дороже встанет! Так, что не волнуйтесь, всё хорошо.

Я неслась по шоссе, улицам и улочкам, продиралась сквозь возникающие пробки и светофоры и через полтора часа мы с профессором, наконец, оказались именно на той улице, про которую говорил Василий Порфирьевич. Учёный муж встрепенулся, повертел головой и уверенно направил меня налево. Я последовала указанию профессора, и мы вскоре подкатили к массивным кованным воротам, за которыми виднелся красивый и монументальный особняк. Я вышла из машины, выпустила Джерри и огляделась. М…да, территория парка, окружавшая поместье, меня очень впечатлила. По-моему выходило, что здесь вполне мог уместиться целый район или посёлок. Василий Порфирьевич тоже вышел из машины и решительно направился к переговорному устройству. Нажав на кнопку, профессор уверенно проговорил:

– Здравствуйте, передайте, пожалуйста, Петру Николаевичу, что к нему приехал профессор Василий Порфирьевич Корсунский. Он должен быть в курсе.

В интеркоме ничего в ответ не прозвучало, просто что-то щёлкнуло и ворота стали медленно открываться. Я уселась за руль и проехала во внутрь. Вслед за мной прошли Василий Порфирьевич и Джерри. Ворота за нами также медленно закрылись. Я опять вылезла из машины, тщательно закрыла её и стала с любопытством и с осторожностью вокруг осматриваться. С осторожностью, потому что я ждала появления крупных и серьёзных собак, но их не было. По крайней мере, пока. По всей видимости, если сторожевые псы здесь и имеются, то их выпускают по ночам. Ну что ж, вполне резонно. Днём охраной поместья занимаются профессионально обученные для такой работы люди. Пока я осматривалась и делала свои выводы, на дороге появился одетый в чёрный костюм стройный и высокий мужчина. Он торопливо приблизился к нам, немного удивлённо посмотрел на меня и Джерри, оценил мою дорогую машину и обратился к профессору:

– Василий Порфирьевич, это и есть Ваши близкие помощники?

– Да, Пётр Николаевич. Позвольте представить Вам Руслану и её

знаменитого чёрного терьера по кличке Джерри. – Познакомил нас профессор.

Я в знак приветствия кивнула головой, а Джерри невозмутимо просто уселся возле моей правой ноги. Начальник охраны хмыкнул, но ничего больше не сказал. Достал из кармана пиджака рацию, включил её и негромко скомандовал:

– Первому и пятому подойти к воротам.

Меня всё это начало малость напрягать. Интересно, кого или чего они здесь так тщательно охраняют. Ни возле самого огромного дома, ни в парке я никого из людей не увидела. Наверное, все ученики или ученицы закончили на сегодняшний день своё обучение и разъехались по своим домам. М…гм, интересно… что это за частная школа такая? Может быть здесь обучают особо одарённых детей? Вундеркиндов? Надо бы попытаться пробить это заведение. «Оно тебе надо?», – тут же прозвучало в моей голове. «Не суй свой нос, куда не просят, а иначе тебе его точно когда-нибудь оторвут». Я усмехнулась своему второму я и мысленно показала ему язык. Моё неуёмное любопытство меня уже стало охватывать и мне, естественно, захотелось всё про это место узнать. Вот только у кого? Да понятно, что у Вадика. С Серым я ещё до конца не разобралась.

Тем временем к нам подошли двое физически сильных молодых парней. Пётр Николаевич им приказал нас с профессором и Джерри повсюду сопровождать. Василий Порфирьевич в растерянности пожал плечами и посмотрел на меня. Я подняла к верху свои глазки и чуть-чуть покачала головой. Джерри ничего не делал. Просто молча сидел и всё.

– Профессор, Вас что-то не устраивает? – равнодушно поинтересовался начальник охраны.

– Нет, нет, всё в порядке. – Торопливо ответил Василий Порфирьевич и покосившись в сторону наших провожатых, тихо проговорил: – Руслана, пойдём я отведу тебя и твоего умного пса туда, где я в последний раз видел свою… важную вещь.

Я в знак согласия кивнула головой, скомандовала Джерри «Рядом» и вся наша процессия отправилась куда-то в глубину ухоженного парка. Незаметно оглянувшись, я заметила, что начальник охраны, этот напыщенный индюк Пётр Николаевич, стоял на своём месте и внимательно смотрел нам в след. М…да, картина переставала быть томной.

Глава 10.

Драгоценные змеи, оказывается, умеют летать.

От главного входа в поместье мы ушли достаточно далеко, чтобы оно полностью скрылось из наших глаз. Закончились ухоженные лужайки с лавочками и небольшими фонтанчиками, стало всё больше попадаться сосен, лиственниц, опутанных паутиной кустарников и торчащих из земли извилистых корней деревьев. Джерри я любезно разрешила побегать, что он с радостью и делал. Впереди всех, по возможности очень быстро, шёл Василий Порфирьевич, за ним поспевала я, а за мной уверенно двигались наши соглядатаи. Такой вот своеобразной процессией мы, наконец, подошли к небольшому и очень красивому пруду. Я присмотрелась и убедилась в том, что, действительно, форма искусственного водоёма очень была похожа на человеческое сердце. И даже пронзающий тёмную и мутную воду луч солнца, словно стрела амура присутствовал здесь.

Идущий впереди меня профессор остановился и, повернувшись ко мне, немного растерянно произнёс:

– Ну…, вот, Руслана, где-то примерно здесь я видел в последний раз свою реликвию.

– Василий Порфирьевич, мне нужно что-то такое, что имеет запах только Вашей реликвии, понимаете? Не Ваш, а именно только брошки. – Внимательно глядя на профессора, пояснила я.

Василий Порфирьевич ненадолго задумался, а потом хлопнув себя по лбу, полез в свой портфель и через пару секунд выудил оттуда маленькую и тонкую кисточку.

– Руслана, вот на этом, так сказать, инструменте, обязательно должен быть запах моей брошки. Я всегда только этой кисточкой чистил своё сокровище. Но хватит ли этого для твоего замечательного пса? – с надеждой в голосе спросил профессор.

– Сейчас поглядим, насколько мой Джери замечательно талантлив, -

загадочно протянула я, и кликнула где-то неподалёку возившегося своего четвероного друга.

Джерри мигом ко мне подлетел, уселся рядом и вопросительно на меня уставился. Я аккуратно поднесла к носу собаки кисточку и скомандовала «Искать». Джерри вскочил, опустил свой нос к земле, некоторое время повертелся на одном месте, а потом решительно рванул куда-то в глубь парка. Василий Порфирьевич побежал за ним, а я осталась стоять возле пруда. Наши провожатые поначалу несколько растерялись, в нерешительности на месте потоптались, а потом один из парней рванул за профессором и моей собакой. Второй надсмотрщик остался со мной. Он удивлённо на меня посмотрел и в нерешительности осторожно поинтересовался:

– А… Вы почему за своей собакой не побежали? Не верите, что Ваш пёс что-то там сможет найти?

– Не угадали, молодой человек. В том, что Джерри обязательно найдёт либо саму потерянную профессором вещь, либо её следы, я уверенна почти на сто процентов. – Твёрдо заявила я. – А не побежала я…, потому что когда мой четвероногий друг обнаружит то, что ему было приказано найти, то он или подаст голос, или прибежит сюда всем своим видом показывая, чтобы я немедленно последовала за ним.

– А я, признаться, не знал, что чёрные терьеры могут работать простыми ищейками и идти по следу. Я думал, что этих собак дрессируют исключительно для охраны. – Покачав головой, в раздумьях промолвил парень.

– Простите, Вас как зовут? – неожиданно спросила я.

– Павел, – представился парень, – а что? Я Вам понравился? – лукаво глядя на меня, добавил он.

– Нет, в смысле… да, то есть… дело не в этом, – немного смутившись, проговорила я, – просто зная имя своего собеседника, удобнее нормально общаться. Так вот, Павел, моя собака и есть настоящий охранный пёс. Но он ещё обладает великолепным, я бы сказала потрясающе острым нюхом, поэтому иногда его привлекают к работе в качестве ищейки.

В это время где-то справа раздался громкий лай Джерри. Мы с Павлом переглянулись и не сговариваясь, побежали в ту сторону. Пробежав метров триста, четыреста, мы выскочили на небольшую поляну, посередине которой рос толстый дуб. Джерри, увидев меня, встал на задние лапы, а передними упёрся в мощный ствол дерева. Я поняла, что потерянная профессором брошка, каким-то совершенно непостижимым образом оказалась на этом древнем дереве.

– Руслана, твой пёс привёл нас к этому дубу и больше никуда не хочет уходить. – В растерянности, произнёс Василий Порфирьевич. – Но не может же такого быть, что моя… моя вещь где-то находится здесь!

– Очень даже, профессор, может, – пробормотала я и, подняв голову вверх, стала медленно обходить разлапистое дерево.

Наконец, довольно высоко, где-то метрах в двадцати пяти, а то и всех тридцати, я увидела дупло. Так, так, так. Всё ясно. Только один зверёк мог в этот свой домик утащить брошку. И это – белка. Другие подобные зверьки в этом парке не водятся. А белки, как всем известно, очень любопытные и хитрые зверушки. Я так думаю, что дело было так: Василий Порфирьевич, думал, что положил свою брошку в портфель и спокойно ушёл. А на самом деле он мог только так подумать, или он на что-то в этот момент отвлёкся, и драгоценная реликвия так и осталась лежать на земле. Профессор спокойно ушёл, думая, что все свои вещи убрал в портфель и только дома обнаружил пропажу. А тем временем любопытный зверёк, завидев как что-там блеснуло в траве, спустился на землю, схватил блестящую игрушку и утащил в свой домик. Вот так или, примерно, так пресловутая брошка смогла оказаться так высоко на дереве. Правда… мне тут пришла в голову ещё одна совсем уж неправдоподобная мысль, но проверить её не помешает. Я посмотрела на Василия Порфирьевича, на наших провожатых и у всех сразу спросила:

– А скажите мне, пожалуйста, господа хорошие: здесь водятся змеи?

Мужчины в недоумении уставились на меня, между собой переглянулись, и Василий Порфирьевич за всех ответил:

– Руслана?! Какие здесь могут быть змеи?! Нет, ну… возможно здесь и может быть что-то типа ужа, маленькие ящерицы, наверняка, имеются, но никаких других пресмыкающихся здесь быть просто не может.

– А в пруду? – наивно спросила я.

– А что в пруду? – скептически усмехнулся незнакомый мне парень. – Или Вы, девушка, думаете, что у нас здесь анаконды водятся. Или, к примеру, удавы?

– Ну… анаконды, конечно, это вряд ли. А вот удавы – мысль очень интересная. Кого-то же Вы здесь всех охраняете. Или от кого-то, – хитро поглядев на двух охранников, изрекла я.

Парни между собой переглянулись, пожали плечами, но ничего не сказали. Ну что ж, придётся именно мне лезть на это проклятое дерево. Наши провожатые этого точно не будут делать. Перед ними другие задачи поставлены. Василий Порфирьевич в следствии своего преклонного возраста этого сделать не сможет, значит методом исключения эту задачку решать придётся мне одной. Хорошо, что я сегодня подходяще оделась, а то будь я в платье или юбке…. Я вздохнула, потёрла одна об другую свои ладошки, примерилась и, подпрыгнув, уцепилась за первую толстую ветку. Хорошо, что это дуб, а не какая-нибудь сосна. Иначе пришлось бы тупо ползти по стволу, а я этого без соответствующего снаряжения очень не люблю делать. Могу, конечно, но не люблю.

– Руслана, девочка, будь осторожна, не дай бог ты свалишься я себе этого никогда не прощу, – прокричал мне в след Василий Порфирьевич. – Может быть лучше Службу спасения вызвать, МЧС там… или пожарников, – нерешительно добавил профессор.

– Не волнуйтесь, профессор, я сама себе и МЧС, и Служба спасения, и пожарник всё в одном лице. – Прокричала я в ответ и ловко, словно обезьяна продолжила карабкаться по пока ещё довольно толстым ветвям мощного дерева.

Хорошо ещё, что это дупло, а не, к примеру, гнездо какой-нибудь птицы. А то обычно гнёзда располагаются либо на самой верхушке дерева, либо на тонкой ветке, куда сложно добраться тому зверю, который питается яйцами или птенцами. Например, коты. Или кошки. Или рысь. Ага, скажи ещё пантера и леопарды. И ты, вообще, Руслана, сейчас находишься не в обыкновенном Подмосковном парке, а где-нибудь в Африканских джунглях. Подумав про Африку, я сразу же вспомнила про Валерика. Как он там, бедолага, воюет? И неужели и Сергей туда вскоре тоже улетит? Я же тогда от своих тяжких дум вся поседею, состарюсь и умру. Прилетят обратно Серый с Валеркой, а я лежу себе в гробу, вся такая старая, седая и несчастная. Вот что они тогда будут делать? Представив себе такую печальную картину, я сначала усмехнулась, а потом не выдержала и забыв, про то, что я здесь нахожусь совсем не одна, рассмеялась.

– Руслана?! Ты там что-нибудь уже нашла? – послышался снизу голос Василия Порфирьевича.

Я поглядела вниз и прокричала:

– Нет пока, это я так…, малость задумалась, о своём, о девичьем. – я тихо захихикала и продолжила свой «интересный» путь.

Всё когда-нибудь кончается, закончился и мой подъём. Я, наконец-то, достигла дупла, удобно и покрепче устроилась на уже не такой толстой, но всё-таки ещё достаточно прочной ветке и крепко, одной рукой немного обхватила ствол дерева, а другую осторожно засунула в дупло. Оно оказалось глубоким, но, к счастью, длины моей руки хватило, чтобы я достигла самого дна. Как следует порывшись, я нащупала что-то вроде железяки, зажала её в кулачке и аккуратно вытащила свою руку из дупла или такой вот своеобразной норы. Хорошо, что дупло было пустым, в смысле там не было детишек белки или какой-нибудь крупной птицы, а то мне пришлось бы ещё и с их родителями «договариваться». Разжав свой кулак, я внимательно рассмотрела то, что у меня там оказалось. Увидев пресловутую брошку в виде свёрнутой в кольцо змейки, я с облегчением вздохнула. Всё правильно, мой гениальный пёс не мог ошибиться!

Я засунула поглубже в брючный карман свою находку и стала медленно и очень аккуратно спускаться вниз. Медленно, потому что спускаться с дерева гораздо сложнее, чем лезть наверх. Но ничего не поделаешь, другого пути, чтобы опять оказаться на земле у меня всё равно в данном случае не было. Да и лишний раз, так вот своеобразно потренироваться, мне не помешает. Только вот костюмчик теперь придётся как следует постирать, если, вообще не выкинуть. К счастью, каждая дорога когда-нибудь обязательно заканчивается, иногда плохо, например, тупиком, но мой нынешний путь завершился тем, что, достигнув последней или первой ветки дерева, я ловко спрыгнула на землю.

Василий Порфирьевич в нетерпении подбежал ко мне и глазами больной собаки уставился на меня. Я не стала долго мучить несчастного профессора, полезла в карман своих брюк и молча, достав оттуда брошку, протянула её учёному мужу. Василий Порфирьевич незамедлительно схватил свою реликвию и во все глаза уставился на неё. Потом он метнулся к своему портфелю, достал оттуда небольшую лупу и стал с помощью неё тщательно рассматривать брошку. Я заметила, как наши провожатые между собой переглянулись и один из них покрутил пальцем у виска. Ну что ж, может быть этот парень и прав, потому что по моему разумению, мы все в чём-то немножко ненормальные. Я-то так уж точно. Наконец, Василий Порфирьевич закончил свои исследования, убрал лупу и драгоценную брошку в портфель, я проследила за тем, чтобы на сей раз всё было именно так и никак иначе. Профессор поднял на меня радостные глаза и воскликнул: