Даже комнаты, где жили ученики, не отличались оригинальностью. Например, в комнате Дэмиена и Лори стояли две односпальные кровати с пуховыми одеялами бордового цвета, два небольших шкафа и прикроватные тумбочки, да большое низко расположенное окно с тёмно-красными шторами и широким подоконником. Дополнением был лишь небольшой книжный шкаф соседа, что слегка выбивался из этой мрачной комнаты светлым тоном дерева. Ещё немного разбавляли этот «парад кроваво-красного цвета» мрачные тёмно-зелёные обои, нагоняющие в ещё большую тоску и сонливость. Свет в помещении всегда и везде казался приглушённым из-за использования вместо центрального освещения различных бра и настольных абажурных ламп. Возможно, чтобы поддерживать статус элитной школы, администрация решила сохранять традиции прошлого и особо не вводить нововведения, что не касались учебной программы.
Дэму захотелось хоть как-то взбодриться и смыть с себя неприятные воспоминания сегодняшнего дня. Захватив сменную одежду и пару косметических лосьонов для проблемной кожи, он направился в ванную комнату. Одним из немногих плюсов было как раз отсутствие школьной формы. Лишь при выезде куда-либо их просили застёгивать значки с эмблемой школы. В остальном же, была полная свобода выбора. Ты мог ходить хоть в пижаме, если тебя это устраивало. Возможно, замечание бы сделали лишь только, если бы ты разгуливал голым. Но Дэм не мог точно утверждать этого, так как на его памяти такого пока не происходило. Да и одевались все всё равно достаточно одинаково, было лишь несколько человек, что выделялись на общем фоне, и Дэмиен был не один из них. Он предпочитал спокойные и зачастую тёмные тона в одежде свободного кроя. Но, так как он был худым и относительно низкого роста парнем, свободно висело на нём практически всё. В принципе, что носить ему было всё равно, лишь бы было удобно. Больше всего внимания он уделял собственной гигиене и состоянию кожи, как на теле, так и на лице. Уходовой косметики у него было больше, чем всей его одежды вместе взятой. Утренние и вечерние «ритуалы» по нанесению пенок, тоников и кремов, расслабляли его и поднимали настроение. Если по какой-то причине сделать этого не удавалось, у Дэма возникало чувство неправильности всех его дальнейших действий. Он ощущал себя неуютно, даже мог чувствовать, как зудело его тело или лицо. Конечно же, это всё было накручиванием самого себя, но у каждого человека есть свои слабости и привычки.
Только лишь открыв дверь, выходя из ванной, Дэмиен заметил сидящего на своей кровати незнакомого парня. Скорее всего, он ждал Лори. Конечно же, первым порывом Дэма было попросить переместиться на кровать соседа, но он промолчал насчет этого, боясь показаться слишком грубым и неприветливым. Он прошёл мимо парня, мельком разглядывая его и проходя к подоконнику.
– Лори здесь нет, он чуть позже придёт.
Незнакомец никак не отреагировал на слова Дэмиена, сохраняя молчание и даже не шелохнувшись. Дэму стало не по себе. Ему не очень хотелось оставаться в одной комнате с этим странным парнем, но и как вежливо выпроводить его, он не знал. Отвернувшись, Дэмиен провёл пальцами по корешку купленной сегодня книги. В памяти начал всплывать недавний сон… «Эти пальцы!», вздрогнул Дэм. Сомнений не было. Он понял, почему от этого незнакомца проходили мурашки по коже. Он уже Видел его. Точнее, его руки с длинными яркими ногтями. Дэмиен резко развернулся…
Комната была пустой.
Его кровать была аккуратно застелена, без единой складочки. Дэм почувствовал, что ему снова начинает не хватать воздуха. По телу прошлась ледяная струя, остановившись в районе грудной клетки. И снова этот животный страх. Только теперь уже обоснованный и немного не такой, как сегодня днём.
Дэмиен, стараясь сохранять спокойствие и самообладание, быстрым шагом преодолел расстояние до входной двери и поспешно вышел из комнаты. Сердце быстро стучало, а в голову ударил выброс адреналина. «Это он!», в голове его происходила борьба с собственным сознанием. С одной стороны, Дэмиен был уверен, что это был Тот Самый парень, но с другой абсолютно не понимал, как он мог исчезнуть так быстро и бесшумно.
«Потому что он не человек»
Вот же чушь! Быть такого не может. Но прошло от силы секунд пять… Невозможно!
Недалеко прозвучал знакомый голос. Дэм, на ватных ногах, плохо соображая, пошёл в сторону доносившихся звуков. Страх начал потихоньку рассеиваться, как только он заметил крупную фигуру, которую теперь хорошо узнавал из многих. И правда, подойдя чуть ближе, парень удостоверился, что это была Сирена. Рядом с ней же стоял его сосед. Губы Дэмиена непроизвольно разъехались в улыбке. На душе стало гораздо легче. Когда он подошёл чуть ли не вплотную в группе что-то оживлённо обсуждающих людей, девушка наконец-то заметила его и озарила его широкой улыбкой:
– Дэмиен! Как ты себя чувствуешь?
Он заверил её, что лучше некуда. Вот только теперь не знал, куда деться. С одной стороны, ему очень хотелось с кем-нибудь поговорить и отвлечься от пугающих мыслей, а с другой, Дэм не был уверен, что его примут в беседу остальные. Но, вопреки его опасениям, Сирена сама продолжила разговор:
– Мы сейчас решаем вопрос по проведению Хэллоуина. Хотим получить разрешение у директрисы на проведение квестов.
– Но месяц же только начался, до праздника более двадцати дней… – растерялся Дэм.
– Брось, – отмахнулась Сирена, – весь октябрь – это один большой праздник. В прошлом году в это время уже давно всё было развешано. Не хочешь помочь в украшении территории?
– А разве этим не должны заниматься работники школы? – ему не слишком хотелось заниматься подобным. Да и праздновать что-либо желания не было.
– Да, но территория слишком большая, – вмешался Лори, – поэтому в школе прижилась традиция распределения обязанностей среди классов. На самом деле, это всё идея Сирены.
От похвалы друга, она засмеялась. Было видно, что Сирена смущена.
– На самом деле, идея была не моя, я лишь воплотила её в реальность. Потому что сам создатель был слишком ленив для этого.
Сначала Дэмиен подумал, что она говорит о Лори, но Сирена не смотрела в его сторону, когда говорила об этом. Она не смотрела ни на одного присутствующего здесь.
– В любом случае, участие приминает каждый желающий, насильно никто никого не заставляет, – продолжал сосед, – Мы хотим на этот раз попросить украшать парк, чтобы возможно было сразу же подумать над испытаниями на Хэллоуин.
– Думаю, даже если мы не будем торопиться, украшение парка никто не займёт, – ухмыльнулась Сирена, – это самый сложный участок.
– Ты же займёшься вопросом получения бюджета? – Лори уморительно сложил ладони вместе и, наклонившись, смотрел на Сирену снизу вверх.
– Кто, если не я, – устало выдохнула она, при этом не прекращая улыбаться.
– Прости. Но я так хочу поскорее приступить к украшению парка и придумыванию сюжета для игр, – Лори нетерпеливо захлопал в ладоши и виновато засмеялся.
Дэмиену очень понравилось наблюдать за ними. Он ещё никогда не видел соседа таким оживлённым. «Так вот какой он», при этой мысли Дэм не смог сдержать улыбку. Атмосфера в компании была невероятно дружелюбной. Даже не смотря на то, что остальные отмалчивались, от этого не возникало чувство неудобства. Все были вовлечены в разговор и слов для этого не требовалось.
– Дэмиен, – Сирена повернулась в его сторону, – ты с нами?
Сам того не замечая, он закивал головой в знак согласия.
***
В районе семи часов вечера, Дэмиен сидел в компьютерном классе общежития и общался с бостонскими друзьями. Они болтали о всякой чепухе, по типу погоды и недавно вышедших серий любимого сериала. Так как в помещении Дэм был, на удивление, один, он решил не включать свет, предпочитая сидеть в темноте перед монитором. Сейчас ему казалось, что он очень близко со своими друзьями. Словно они просто сидят рядом, отчего-то присылая сообщения по сети.
И дня не проходило, чтобы Дэмиен не скучал по Бостону. Он надеялся вернуться туда через два года и поступить в один из престижных университетов. Вновь лежать в парке на траве, завтракая чересчур приторными, но такими родными и вкусными донатсами.
Дэм устало поглядел на строку ввода сообщений.
«Что за?!.. Я не писал этого».
И снова холод по спине. Липкими от страха пальцами, он немедленно стёр странное сообщение, шумно выдыхая.
Но оно появилось снова.
И снова.
И снова.
Дэмиен, не в силах сдвинуться с места, заворожённо глядел, как в текстовом окне печатается одно и то же предложение:
«Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть…»
I
Последующие пару дней, Дэмиена мучали кошмары. Из-за них он просыпался каждые два часа и долго не мог заснуть. Обидно и странно было то, что он, только лишь открывая глаза, начисто забывал о причине своего пробуждения. Но учащённое сердцебиение и паника, пульсирующая в районе шеи, давала понять, что сны были совсем не из приятных. На самом деле, Дэм был даже рад, что не помнит их. Не потому, что ему было не интересно, а потому, что он боялся этих снов. Боялся до дрожи по всему телу. Но он совершенно не знал, что с этим делать и как прекратить. Сон был полностью нарушен и разорван на кусочки. На второй день, у него под глазами залегли небольшие тёмные круги, а кожа приобрела зеленоватый оттенок. Самое неприятное было то, что его сосед тоже не мог из-за этого выспаться, так как Дэмиен постоянно ворочался, что-то бормотал или же стонал во сне. Конечно же, никаких недовольств Лори ему не высказывал, но по такому же усталому виду соседа сразу всё становилось ясно.
Два дня. Две бессонные ночи после того, что случилось в компьютерном классе. Дэмиен никак не мог дать этому объяснения, поэтому старался как можно скорее забыть, сделать вид, что ничего не было. В общем, это можно было списать на зависание или сбой компьютера. Ведь иногда зажимаются клавиши на телефоне или же ноутбуке. Конечно же, не целыми предложениями. Вариантом также могло быть и то, что его попросту взломали. Правда, тогда сообщения появлялись бы после отправления. В общем, Дэм решил сделать так, как обычно поступают многие люди, связываясь с чем-то необъяснимым – постарался выкинуть это из головы. Тем более, что больше ничего непонятного и пугающего не происходило. Исключая сны, конечно же.
Сегодняшнее утро опять было не добрым. Уже с двух часов ночи Дэмиен лежал на кровати с широко распахнутыми глазами, стараясь, если не заснуть, то хотя бы полежать ещё часок в расслабленном состоянии.
Все эти два дня Дэм регулярно пересекался с Сиреной, и в эти моменты он чувствовал такое долгожданное для него спокойствие. Правда, Лори всё же старался его избегать. И если раньше он просто игнорировал Дэмиена, обходясь парой вежливых фраз за день, то теперь старался даже не смотреть в глаза своему соседу. И Дэм прекрасно понимал, что это всё из-за ночных пробуждений. Лори слишком вежливый, чтобы пожаловаться на что-то вслух, но полностью скрывать своё раздражение не мог даже он.
– Мне очень жаль, – виновато проговорил Дэмиен, всё ещё лежа на своей кровати, когда его сосед проснулся и направился в ванную комнату.
– Не бери в голову, – делано равнодушно отмахнулся тот, скрываясь за дверью.
Но после таких слов легче не стало. Как правило, если что-то случалось, Лори предпочитал делать вид, что он вовсе не в курсе происходящего. «За что ты извиняешься?» – вот его обычная фраза. Теперь же становилось совсем не по себе. Ситуация выходила из-под контроля, становясь катастрофической, если даже Лори не скрывал этого.
***
Завтрак проходил в гнетущей тишине. Молчание сохранялось, конечно, лишь за одним столиком, но стоящий шум от стука столовых приборов и смеха школьников, звучал отдалённо и практически незаметно. Превозмогая собственное стеснение от боязни быть отвергнутыми, Дэмиен заставлял себя каждый раз садиться за столик с Сиреной и Лори. И, хотя девушка постоянно приветствовала его с неизменной широкой улыбкой, Дэму всё равно было немного не по себе.
– Вы выглядите всё хуже и хуже.
Дэмиен вздрогнул от взволнованного голоса Сирены. Он невольно посмотрел в сторону своего соседа. Только теперь он заметил, Насколько стал бледным Лори и как заметен его отрешённый и смотрящий куда-то в пустоту взгляд. Похоже, из-за Дэма он не спит вовсе. Острое чувство вины тут же охватило его, но он не знал, как загладить вину. Если только ложиться спать в коридоре.
– Это… – Дэм решил сознаться в том, что это всё по его вине, чтобы хоть кто-то осудил его. Конечно же, вряд ли бы Сирена начала винить его, но всё-таки, в отличие от безэмоционального Лори, она бы проявила хоть какие-то эмоции.
– Я предлагаю сегодня обсудить, как украшать парк, – резко перебил его Лори.
Дэмиен удивлённо посмотрел на него… и снова этот ничего не выражающий взгляд. Но тон Лори явно намекал на то, что Дэму не стоит продолжать развивать тему их ночных пробуждений.
«Похоже, я начинаю понимать Лори на телепатическом уровне», подумал Дэмиен, методично втыкая свою вилку в соевый шницель.
***
Сегодня всё было по-другому. Сегодня Дэмиен чувствовал, что Он за ним следит. Дэм ощущал явное присутствие Его везде. Даже принимая душ, казалось, если бы Дэмиен попросил протянуть полотенце, то рука с ярким маникюром тотчас бы протянула его.
Лори и сегодня старался игнорировать его как можно чаще обычного. Похоже, извинение не сработало так, как задумывалось Дэмиеном. Все уроки он молча просидел за своей партой, в то время как его сосед носился из одного кабинета в другой, раздавая указания на вечер. Необходимо было разделить большой участок, чтобы как можно скорее закончить с планировкой и начать писать сценарий действа на Хэллоуин, а также сделать декорации, развесить их, успеть распределить роли, отрепетировать и… похоже, только одному Дэмиену всё это казалось детским ребячеством. Им же не по десять лет, чтобы наряжаться в нелепые костюмы и пугать всех! Они бы ещё специально в город выехали и стучали в дома с фразой «Сладость или гадость». Всё это вызывало у Дэма жуткий дискомфорт. Может, в глубине души он и хотел повеселиться, отбросить все свои комплексы и предубеждения, но среди незнакомцев сделать это было трудно. Дэмиен не хотел выглядеть нелепо, не хотел показаться кому-то дураком, если сильно начнёт чему-то радоваться. Да и раньше Дэм никогда особо не праздновал ни один из праздников, кроме Дня Независимости. Может быть, лишь в сочельник они с прошлым классом выбирались в город и давали пожертвования уличным музыкантам, а после собирались за праздничным ужином. В общем-то, на этом «веселье» заканчивалось. Да и лет с тринадцати, отмечать праздники в его школе, среди подростков, считалось глупостью. Они, все как один, хотели казаться независимыми и взрослыми, хотя, наверняка, в душе каждый желал хорошо и весело провести время вместе с родными. Но далеко не всех вечно занятые родители забирали на выходные. Возможно, от этого и сложилась традиция не отмечания праздников. Здесь же, похоже, всё было по-другому. Вроде бы, такие же богатые подростки с вечной проблемой недостатка внимания от окружающих их людей, но кто бы мог подумать, что пара человек способна расшевелить остальных несколько сотен учеников до желания что-либо делать и даже помогать?!
«Удивительные люди», не без восхищения думал Дэмиен, смотря на Лори и вспоминая Сирену. И откуда в них столько силы и желания веселиться? Особенно у девушки. Ведь у неё на носу вступительные экзамены, тут совсем не до безделья. Но Сирене будто всё ни по чём. На её лице словно приклеена доброжелательная улыбка. При этом, она не холодная, как, скажем, у того же Лори. Сирена искренне добра ко всем. Она к каждому старалась найти свой подход, отчего школьники и учителя действительно уважали и любили её.
«Хотел бы и я быть таким же»
В начале последнего общего урока, Дэм снова ощутил Его присутствие. Нет, оно вообще никуда не исчезало, но держалось в течение дня наплывами. Сейчас же было невозможно игнорировать это неприятное ощущение холода по спине и подступающего к горлу страха. Липкими пальцами, Дэмиен вертел в руках механический карандаш, повторяя в мыслях «Уходи, уходи, уходи…». Не помогало. Он стоял за спиной. Просто стоял, но этого было достаточно, чтобы мысли Дэма полностью были заняты этим человеком. Человеком ли? Он не знал. Всё казалось дурной шуткой. Ведь такого в реальной жизни быть не может. Скорее всего, он просто сходит с ума.
Но эта мысль была куда страшнее, чем если бы за ним реально кто-то стоял. Только представив, что он может внезапно потерять рассудок, в глазах Дэмиена появилась пелена. Уши пронзил оглушающий звон, словно кто-то ударил в огромный колокол прямо над ним. Рассудок действительно понемногу покидал его. «Нет!», Дэм резко поднялся из-за парты, невольно обращая всё внимание окружающих на себя.
– Дэмиен, что-то случилось? – осторожно поинтересовалась пожилая учительница, отрываясь от чтения материала вслух.
И снова слова долетают до сознания, как сквозь вату. В этот момент, Дэму просто до безумия хотелось, чтобы хоть кто-то понял, что творится сейчас с ним внутри. Потому что внешне он ничем не отличался от своего обычного состояния. Может быть, лишь чуть бледнее обычного. Никто бы не сказал, что сейчас внутри него происходила целая буря неприятнейших эмоций. И самый главный из них – страх. Дэмиен пытался хоть немного успокоиться. «Остановись, это выглядит странно. Они возненавидят тебя. Станут презирать…». Конечно, от таких мыслей легче не становилось. Только больше рос панический страх, смешивая все фобии в тугой клубок. «Прекрати, они будут бояться тебя. Они… ненавидят тебя. Они ненавидят тебя. Они…»
– Могу я выйти? – с трудом шепчет Дэмиен, сдерживая слёзы, – мне нехорошо.
Учительница кивает, спрашивая, не нужна ли ему помощь медсестры, но Дэм уже не слышит её. Он срывается с места. На воздух. Ему нужно больше воздуха, иначе он задохнётся.
***
Только лишь выйдя из Главного Здания, Дэмиен почувствовал облегчение. Правда, назад возвращаться не было сил. Лишь мысль о том, что нужно снова сесть за парту и ждать окончания урока, наводила на него панику. «Я не могу вернуться», почему-то от такой мысли захотелось плакать. Чувство одиночества было настолько сильным, что хотелось прижать подбородок к коленям и стать совсем невидимым. Просто раствориться во всей этой несправедливости по отношению к нему.
«Я никому не нужен», уже в который раз подумал он и всё-таки разревелся, присаживаясь на холодные ступени из белого камня. Дэмиен плакал по разным причинам. Основная была – жалость к себе. Самое поганое чувство, которое можно вообще себе представить. И от этого он ещё больше ненавидел и презирал себя. Дэм не понимал, почему до сих пор существует, если он настолько слаб и омерзителен даже самому себе.
«Я просто ничтожество. Я не нужен даже себе». Это, конечно же, было враньём. Дэмиен был очень нужен самому себе, иначе бы не рыдал на ступенях от безысходности своего существования. Но долго ли ещё продержится этот крик о помощи? Как скоро он уступит место полнейшему безразличию к себе?!
Дэм мог бы ещё долго просидеть так, дрожа от рыданий и ненавидя себя, но мысль о том, что скоро ученики пойдут на дополнительные курсы, некоторые из которых проводились не в главном здании, а в соседних домиках, заставила его подняться. Он не знал, куда ему сейчас идти. В общежитие не хотелось, так как в любой момент мог заглянуть Лори – а он был в классе в Этот момент – и, возможно, посмотрел бы на него с осуждением; парк надоел, а курсы он решил сегодня прогулять, так как боялся, что этот странный приступ повторится снова. И тогда над ним точно все начнут издеваться.
Тогда-то он и увидел Его.
Точнее, снова Силуэт, но теперь более чёткий и, что самое жуткое, невероятно реальный. Дэмиен встал как вкопанный. Тёмная фигура стояла буквально в паре метров от него, словно памятник и, не двигаясь, смотрела в его сторону. Невозможно было рассмотреть лицо или даже понять, во что Он одет, но Дэм чувствовал этот прожигающий взгляд и понимал, что он направлен именно на него и ни на кого больше.
В фильмах ужасов часто показывают парализующий страх перед паронормальным, леденящие кровь крики ужаса, заламывание конечностей и зловещий лейтмотив. Но сейчас у Дэмиена не возникло даже мысли испугаться. Наверное, потому, что Дэм знал, что Он когда-нибудь снова появится перед ним. И чувство ожидания было гораздо страшнее. Дэмиен еле слышно облегчённо выдохнул. Он не был страшным. От Него не чувствовалось злости или же ненависти. Даже в Его взгляде была только… мольба? Нет, не совсем это слово. Что-то вроде просьбы; так смотрят на последнюю угасающую надежду. От этого возникал лишь интерес, без каких-либо дурных предчувствий.
Сейчас Дэм понимал, что Он не причинит ему зла. Что Он никогда и не хотел навредить Дэмиену. Но тогда Что Ему нужно?
Фигура отвернулась от Дэма и пошла в противоположном направлении. Лишь раз таинственный силуэт оглянулся на него, и Дэмиен понял, что Он просит идти за ним.
Они обошли Главное Здание, прошли пустующее сейчас футбольное поле, пройдя по трибунам, сокращая загадочный путь, продолжая идти всё дальше, в сторону тёмного и мрачного леса.
Небольшой участок леса был выкуплен школой для проведения дополнительных курсов по ботанике и орнитологии, а также других отраслей в биологии. Там, где заканчивалась школьная зона, проходил огромный железный забор, чтобы особо опасные дикие звери не проникли на безопасную территорию. Несмотря на всё это, ходить в лес без сопровождающих, было запрещено. Так что по мере приближения силуэта к лесу, Дэмиен начинал всё больше нервничать. Дэм всё также осторожно шёл за Ним следом, абсолютно не понимая, зачем это делает.
Они зашли вглубь леса. Высокие деревья загораживали верхушками небо, отчего внизу всегда было достаточно темно и сыро. Поёжившись, Дэмиен застегнул свой кардиган на все пуговицы, но вдруг понял, что дело вовсе не в погоде. Это был Внутренний холод. Чем дольше Дэм находился рядом с Ним, тем больше ему хотелось всё это прекратить и уйти в тёплую и, даже теперь кажущуюся уютной, комнату. Вот только назад дороги больше не было. И Дэмиен это отчётливо понимал.
Силуэт всё ещё шёл впереди и был хорошо виден. Он был настолько тёмный, что, казалось, погрузи его в полную темноту – Он будет чернее.
– Куда мы идём? – Дэмиен всё-таки подал голос, съёживаясь всё больше и поднося к губам холодные руки, обдавая их горячим воздухом.
Ответа, конечно же, не было. Силуэт ни на секунду не остановился и продолжал спокойно и плавно уходить всё вглубь леса.
Прошло ещё немного времени, прежде чем фигура полностью растворилась в воздухе, оставив Дэма совсем одного в мрачном и недружелюбном лесу.
Совсем ли одного?
Почти сразу, как исчез силуэт, послышался хруст листьев где-то впереди. Мгновенно страх сковал ноги, заставляя сердце лихорадочно биться и чуть ли не выпрыгивать из грудной клетки. Дэму было страшно даже предположить, кого он мог здесь повстречать. Здесь не должно было быть диких животных, но где гарантия, что они не пролезут где-нибудь через ограждённую территорию?! Быть здесь из людей никого не могло, кроме самого Дэмиена. Дополнительные занятия ещё только должны начаться, так что вариант того, что это человек, крайне мал.
Он просто не знал, что делать. В гнетущей тишине был слышен лишь лёгкий ветер, что доставал до верхушек деревьев, да этот таинственный шорох, похожий на шаги. Если это дикий зверь, то двигаться противопоказано, так их учили на уроках выживания. Лучше всего, задержать дыхание и лечь не землю, притворившись мёртвым. Наверное, это лучший вариант, потому как добежать до выхода из леса он точно не успел бы.
Как можно аккуратнее и медленнее, Дэмиен опустился на землю и лёг на живот, от страха закрывая глаза и стараясь унять, готовое выскочить из груди сердце. Вот так, теперь нужно немного подождать, пока животное уйдёт. Ну, или откусит пару кусочков от него. Всё же лучше, чем быть растерзанным полностью.
Тяжёлые шаги остановились у изголовья Дэма. Послышался вздох. Это был явно кто-то высокий и… напуганный? Дэмиен почувствовал, что кто-то опускается рядом с ним. Человек? Открыть глаза всё ещё страшно. Ну зачем эта непонятная фигура решила привести его именно сюда?! Неужели Дэм ошибся, и Он хотел причинить ему вред? А, может, даже и убить…
Ледяные пальцы аккуратно коснулись шеи парня…
От неожиданности тот вздрогнул и открыл глаза: прямо перед ним, опустившись на колени, сидела незнакомая ему девушка. Она тут же убрала свою руку, но в остальном была абсолютно спокойна.
Из-за сумрака, девушку было плохо видно, да и длинные тёмные волосы закрывали чуть ли не половину её лица. Худая, широкоплечая и полностью во всём чёрном – если бы Дэм был жутко напуган и не мог мыслить разумно, то наверняка бы принял её за жительницу этого леса. Слишком уж мрачная и неприятная энергетика исходила от неё.
И всё-таки, сохранять полное спокойствие Дэм не мог никак. Почти сразу же Дэмиен резко выпрямился, теперь уже не лежа, а сидя на промозглой земле, отчего в глазах мгновенно потемнело и стало немного подташнивать. Он сжал руки в кулаки и постарался смотреть в одну точку, чтобы как можно скорее прийти в себя. Недосып давал о себе знать не слишком приятными последствиями.
Незнакомка наконец-то зашевелилась и протянула свои руки к Дэму, таким образом, предлагая ему наконец-то подняться. Тот не смог её проигнорировать.
– Спасибо, – уже успокаиваясь, поблагодарил он девушку, опираясь на её сильные руки и поднимая голову вверх, так как незнакомка была на голову выше его.
– Умеешь ты напугать, – наконец-то он услышал её низкий, немного хриплый голос, что очень подходил под атмосферу этого таинственного и, теперь уже кажущегося мистическим, места.
– Я… – Дэмиен хотел объяснить ей, что он шёл за таинственной фигурой, и она привела его сюда, но вовремя осёкся. Да и девушка была явно не особо заинтересована в разговоре с ним.
Удостоверившись, что теперь Дэм уверенно стоял на ногах, и его жизни ничего не угрожало, она, спокойно развернувшись, стала уходить в сторону огородительного забора.
Дэмиен был бы и рад поскорее уйти отсюда, но какое-то внутреннее чувство тревоги и сомнения, не давало ему шагнуть назад. Может быть, силуэт вел не к чему-то, а к кому-то? Эта мысль напугала его. Может ли быть так, что кого-то здесь поджидает опасность, а он должен это предотвратить. Эта девушка… она жертва, простая прохожая или…
– Эй, – Дэм сначала не признал свой голос, ставший неестественно высоким, – я могу чем-то помочь?
Незнакомка старательно делала вид, что не слышит его, продолжая исчезать за деревьями. Не придумав ничего лучше, Дэмиен поспешил за ней. И откуда только взялась эта внезапно нахлынувшая смелость?! Он ступал шумно и совсем неаккуратно, создавая вокруг себя непрекращающийся хруст веток и шорох листьев. Дэм боялся потерять её из виду. А девушка шла всё быстрее, словно старалась запутать Дэмиена и убежать от него. Она то и дело сворачивала, огибая деревья и перепрыгивая через опавшие стволы. Из-за влажности, ботинки Дэма полностью промокли, а на лбу появилась испарина от быстрой ходьбы. В конце концов, незнакомка не выдержала и резко развернулась к Дэмиену, отчего тот мгновенно замер, не зная, куда себя деть от неловкости момента.
– Что? – единственное, что спросила у него девушка недовольным и очень раздражённым тоном.
Но Дэм не знал, как ответить ей и лишь глупо улыбнулся, забывая о том, что здесь его улыбку было практически не разглядеть. Они помолчали ещё некоторое время, пока незнакомке это не надоело, и она, развернувшись, не продолжила уходить вглубь леса.
– Мне кажется, меня к тебе привели, – громко сказал Дэмиен, решая всё-таки попробовать сказать ей правду и посмотреть, что из этого выйдет.
Девушка замерла, но поворачиваться не стала. Немного подождав, будто осмысливая сказанное Дэмом, она нехорошо ухмыльнулась:
– Я даже догадываюсь кто.
Надежда внутри Дэмиена крепла. Возможно, она всё знала. Он уже собирался и вовсе поделиться со всем, что с ним происходило последнее время, но тут…
– Передай, что всё так, как и было раньше. Пусть не нервничает, – сказав это, незнакомка, чуть наклонившись вперёд, быстро убежала, скрываясь из вида за широкими стволами деревьев.
Дэм больше не стал догонять её. Его ноги будто вросли в землю. Что здесь вообще происходит? Так, как и было раньше? О ком она говорила? Да и, собственно, кто она сама такая? И к ней ли его привели? Возможно, это было лишь ложным предположением Дэмиена. Всё продолжало путаться с огромной скоростью, не давая времени подумать хотя бы над одним из заданных себе вопросов.
Уже выходя из леса, он понял, что так и не узнал даже имени странной незнакомки.
***
Оставшееся время, Дэм бессмысленно бродил по территории школы, полностью погружённый в свои тяжёлые мысли. Его голова раскалывалась от всех этих раздумий обо всём происходящем с ним и вокруг него. За это время силуэт ни разу больше не потревожил его, но чувство тревоги внутри него росло с каждой минутой, так что, в итоге, Дэм снова начал забывать, как правильно дышать. Его очень настораживало то, насколько подавляемым и уязвимым он стал. Каждое мельчайшее событие в его жизни сопровождалось нарастающей тревогой и чувством неправильности происходящего. Особенно, Дэмиену казалось, что он постоянно совершал нелепые поступки, говорил глупыми и смешными фразами. Он стал слишком бояться быть осмеянным или неправильно понятым. Все эти чувства также граничили с ненавистью к самому себе, а также парадоксальным образом, безразличию к происходящему. Просто Дэмиен даже думать боялся, что будет в ближайшем будущем. Просто старался не думать и жить в своём воображаемом вакууме, что, на самом деле, его совсем не устраивал.