Наконец, ветер стал ослабевать. Колючие струи дождя сменились мелкой изморосью. Круг распался. Брахиозавры и Стегозавры медленно расходились в стороны. Выглядели они слегка оглушёнными. Несколько часов кряду стоя под сильнейшим ливнем и ураганным ветром, дались им нелегко. Все нуждались в отдыхе.
Но ложиться в густую грязь, было бы не лучшей идеей. Такая земляная жижа с изрядной долей глины, была очень коварной ловушкой для более мелких динозавров. Убить она не могла, но решившегося прилечь или просто упавшего в неё от порыва ветра ураганного ветра, динозавра. Могла не отпускать по несколько часов, а то и дней, пока часть воды не испарится и грязь не потеряет частично свои клейкие свойства.
Так что в лучшем случае, обессиленный борьбой с суглинистой жижей ящер, через какое-то время мог освободиться из грязевой ловушки. Но это в том случае, если ему повезёт и раньше он не попадётся на глаза, проходившему мимо хищнику…
В такую грязевую ловушку, попало трое маленьких Брахиозавров. Но благодаря помощи взрослых, карапузы вскоре были свободны. Они, встав на дрожащие от усталости и переживаний ноги, отошли в сторону. И тут же, большие грязевые выемки в земле, где лежали малыши, стали быстро наполняться водой.
Стеги подошёл к одному такому природному «корытцу» и шумно понюхал воду. Мутная, с примесью глины, но вода, как вода, чистая, дождевая. И, погрузив в неё морду, принялся шумно пить.
Его примеру последовали его сородичи, а там и Брахиозавры подтянулись. Воды после такого ливня, было много. И быстро пустевшие грязевые «поилки», быстро снова наполнялись водой.
Динозавры давно хотели пить, поэтому, пили все долго и с большой жадностью. После этого, несмотря на усталость и голод, все почувствовали себя, значительно лучше.
Ром и Стеги, практически одновременно, протрубили сигнал к продолжению похода. Брахиозавры и Стегозавры, словно так всегда и было, дружно перемешавшись, двинулись в путь, следом за рядом идущими вожаками.
Передвигаться было трудно, клейкая густая грязь, неохотно отпускала ноги ящеров. Каждый шаг давался с большим трудом. Но, довольно скоро, они ступили на сухую, и даже можно сказать пересохшую землю. Создавалось впечатление, что ливень прошёл чёткой стеной. Если бы они только знали, то поспешили бы вперёд и вышли из кольца разбушевавшейся стихии! Ведь совсем недалеко, всего в получасе ходьбы, этого урагана и близко не было! Но…, не повезло, бывает.
Глава 17. Вместе навсегда
Сутки спустя, два стада травоядных ящеров, под предводительством друзей, подходили к широко раскинувшему свои владения, лесу.
Динозавры, жадно раздувая ноздри, с шумом вломились в молодой подлесок. Массивные и неповоротливые, они ломали своими тушами молодые деревца, как спички.
Детёныши Брахиозавров и Стегозавров, даже почти не поев, буквально рухнули в траву от усталости и практически сразу уснули. Через какое-то время, многие взрослые, тоже присоединились к этому сонному царству.
Но, не смотря на расслабляющую тишину леса, нарушаемую лишь громким стрёкотом насекомых, вожаки не теряли бдительности. Ром и Стеги помнили, как именно в этом лесу, на них напал Тираннозавр. И, по сути, их история была бы закончена ещё тогда, не удивись хищник странному поведению друзей. Ведь, поодиночке, он запросто справился бы с каждым из них.
Поэтому, и Ром и Стеги, выставив охранные посты по периметру занимаемой их стадами территории, сами тоже были настороже. И были совершенно правы.
Эту часть леса, давно облюбовала стая хищных Велоцирапторов. Это были маленькие двуногие динозавры, высотой, всего восемьдесят сантиметров, а длиной, всего сто пятьдесят. Весил динозавр, менее двадцати килограммов.
Но мозг этих хищных малышей, был значительно больше, чем у гигантских травоядных динозавров. Поэтому этот вид динозавров, отличался сообразительностью и быстротой принимаемых решений и охотились они всегда группой.
Юркие и подвижные, Велоцирапторы, внезапно нападали на более крупную жертву. Даже если ей удавалось отбить первую атаку и вырваться из их острых зубов, то стремительным хищникам ничего не стоило нагнать добычу, а затем, мгновенно прикончить. А делали они это, своим очень страшным оружием, – острым когтем на одной из задних лап. Поэтому, эти грозные и очень опасные малыши, держали в страхе всех обитателей, живших с ними по соседству. Не зря, название этого ящера, переводится как «быстрый охотник».
Так вот, нашим уставшим путникам, не повезло остановиться на отдых на территории этих стайных охотников. И дважды не повезло, что те их заметили слишком быстро. Хотя, трудно не услышать громкие переговоры двух стад крупных динозавров, уж, не говоря о том, что не возможно не уловить запах тел, нескольких десятков огромных ящеров.
***
Ром и Стеги, меланхолично жевали молодую листву, когда тишину леса прорезал тревожный крик испуганного Стегозавра.
Друзья мгновенно повернули головы в сторону сигнала об опасности, и тут же услышали второй сигнал от Брахиозавра, находящегося в той же стороне. Тут же, не медля, как могли быстро, они поспешили в ту сторону.
По пути, оба подняли тревогу, и приказали своим стадам, сжать периметр, окружив, находящийся в середине молодняк и самок.
Мгновенно, лес пришёл в движение. Отовсюду раздавался хруст веток и шумное дыхание взволнованных исполинов. С разных сторон, в сторону охранного круга, устремились Брахиозавры. Их головы на длинных шеях, мелькали среди листвы. То тут, то там, виднелись заострённые костяные пластины на спинах Стегозавров, которые также сужали круг.
Но два вожака спешили к месту разворачивающейся битвы. Рёв Стегозавра с паническими нотками в голосе, был слышен совсем рядом, когда Ром услышал справа шорох. Повернув голову в ту сторону, он увидел выходящего, из-за куста мелкого поджарого хищника с узкой зубастой пастью и злыми умными глазами. Судя по всему, он тоже направлялся в ту же сторону. Заметив друзей, он остановился и с выжиданием на них уставился.
Ром и Стеги, продолжили свой бег, однако, не забывая про оставшегося позади них, хищника.
Вот, за зарослями папоротника, мелькнула коричневая шкура зовущего на помощь Стегозавра. Друзья, подминая попадающуюся им под ноги растительность, мгновение спустя, оказались рядом с ним. И, надо сказать, вовремя.
Стегозавр, судя по всему, уже отразил одну атаку, по его тяжело вздымающимся бокам, текла кровь от порезов страшных когтей Велоцираптора. Но, кровью, также были окрашены и острые, похожие на костяные кинжалы отростки, на конце хвоста Стегозавра. Было видно, что он отчаянно защищался. Неподалёку лежал мёртвый Велоцираптор. Ещё один, лежал неподалёку, с, похоже, сломанной ногой. Неловко барахтаясь в траве, он безуспешно пытался встать, шипя от боли и ярости.
Друзья огляделись вокруг. Перед ними, полукругом стояло ещё несколько хищников. Они насторожено наблюдали за вновь прибывшими, и пока не спешили возобновлять атаку. Стеги издал рёв, приказывающий отходить назад. Раненый Стегозавр, принялся медленно пятиться, размахивая влево – вправо своим хвостом. Так что подходить к нему сзади, было бы очень рискованно. Но Велоцирапторы очень хорошо прыгали, так что не защищённые бока и шея динозавра, всё ещё были в опасности.
Вместе с ним, назад начали пятиться и Ром со Стеги. Последний, также принялся предостерегающе размахивать своим грозным костяным оружием. Ром, чтобы не попасть под случайный удар, сделал несколько шагов вправо и вовремя заметил, летевшего к нему в прыжке Велоцираптора. Того самого, которого совсем недавно они со Стеги встретили по пути сюда. Взмахнув своим мощным хвостом, он послал хищника в полёт. Тот, отлетев в дерево, больше не поднимался с земли. Но Ром, посматривал, в ту строну, в ожидании других хищников.
Затем, Брахиозавр издал трубный рёв. В ответ ему, немедленно послышались отклики охраняющих периметр самцов. Голоса слышались совсем рядом.
Ром ещё раз протрубил. В ответ ему откликнулись два голоса, и, ломая маленькие деревца, ближайшие к нашим друзьям Брахиозавры, поспешили на помощь.
Стеги сделал то же самое. И к нему, громко бряцая спинными костяными пластинами, пришли несколько Стегозавров.
Три Брахиозавра и пять Стегозавров, встав в круг, полубаком друг к другу, размахивая своими хвостами, приготовились к сражению.
Велоцирапторы предприняли ещё две вялые безуспешные попытки атаковать раненого Стегозавра, но, стоящие по бокам от него Стеги и взрослый Брахиозавр, разметали нападавших без особых усилий.
Сзади, хищникам тоже ни как было не подобраться, так как стоявшие кругом динозавры, были под надёжной защитой друг друга.
Велоцирапторы растерялись. Они привыкли скопом нападать на одного динозавра, даже не зависимо от его размера. И против целой хищной стаи, вооружённой смертоносными когтями, шансов у того не было ни каких. А тут, на помощь динозавру пришли ещё несколько! Да ещё и другого вида. Ну, и, кроме того, они ещё и встали так, что подобраться хоть к кому из них сзади, было просто не возможно!
Велоцирапторы не зря считались умными хищниками, продолжать и дальше атаковать, теряя своих сородичей, они не собирались. Ящеры принялись переговариваться резкими, каркающими голосами, как бы совещаясь. Потом, видимо, придя к общему решению, резко развернулись и скрылись в чаще леса.
Наши друзья снова одержали победу! Потому, что действовали сообща, «один за всех и все за одного»!
И всё же, оба стада поспешили покинуть это опасное место. С тех пор, они просто обходили лес кругом, останавливаясь с самого края, где были тонкие, редкие деревца и лес хорошо просматривался. Но обязательно, со стороны леса, выставлялся усиленный караул.
Самцы, находящиеся на посту, не имели права питаться во время дежурства. Они зорко всматривались в чащу леса, чтобы не пропустить возможную опасность. Через некоторое время, их сменяли насытившиеся динозавры, а постовые могли спокойно поесть и отдохнуть.
На них ещё не раз пытались нападать хищники и одиночные и стаями. Но наши травоядные, были сильны своим единством, своей готовностью прийти на помощь. Поэтому, они неизменно побеждали, используя теперь свою коронную технику «спина к спине».
Прошло несколько месяцев, эти два разных стада, стали буквально одной, тесно сплоченной семьёй. И конечно, это стало возможно, только благодаря нашим друзьям! В один из дней, два вожака, протрубили общий сбор, и основа отправились в путь. Туда, где узкий каньон между скалами, ведёт к прекрасному искрящемуся водопаду, где собираются все травоядные динозавры со всей округи, где редко встретишь хищника и откуда началась большая и верная дружба Рома и Стеги.
***
Через несколько десятков метров глазам уже стало больно смотреть от слепящего света, идущего из выхода из пещеры.
Друзья ускорили шаг. И вот они уже стояли у порога, подслеповато щурясь на находившейся в зените солнце.
Вокруг насколько хватало глаз, перед ними простиралось каменистое, безжизненное плато.