Глава 9. Часть 1
– Элигос? – недоумённо проговорил Амсет, принимая боевую стойку и вставая передо мной.
– Петя? – воскликнула я и побежала в сторону друга.
Амсет перехватил меня за локоть и вернул за свою напряжённую широкую спину. Чувство радости от того, что Петя жив, перекрывали тревожные мысли. Как Петя оказался здесь? Что он делает вместе с Элигосом? Что будет дальше?
– Вот я и нашёл тебя! – услышала я знакомый, пробирающий до мурашек голос. Голос, который снится мне в кошмарах каждую ночь.
Я опасливо выглянула из-за спины Амсета и увидела до боли знакомую высокую точеную фигуру, пугающую меня до одури. И не нашла ничего лучше, чем спросить:
– А где твой змей?
Элигос поменялся в лице. Он медленно опустил взгляд вниз, и его глаза зажглись злостью и ненавистью. Он схватил Петю за шкирку и, глядя на меня, зловеще процедил:
– Это полностью твоя вина. Если бы ты не сбежала в другой мир, мой верный друг не погиб бы при переходе. Поверь мне, ты ответишь за его смерть.
Он говорил так, что я ничуть не усомнилась в его словах. Во всех подробностях представив, что он со мной сделает, я передёрнула плечами, набралась мужества и задала следующий вопрос, который не давал мне покоя:
– Зачем тебе Петя?
– Он здесь для того, чтобы ты себя хорошо вела.
– Отпусти парня и уходи, пока я даю тебе такую возможность, – вмешался в наш диалог Амсет, внимательно следя за каждым движением Элигоса.
– Ну всё, пора заканчивать нашу светскую беседу, – зло поговорил Элигос и щёлкнул пальцами.
Я зажмурилась в ожидании своей печальной участи, но ничего не произошло. Я открыла глаза и увидела, как падший ангел щёлкнул пальцами ещё раз и ещё много раз. С каждым разом выражение его лица менялось, пока не стало ошеломленно-озабоченным.
Амсет отпустил мою руку и подпрыгнул, потом подпрыгнул ещё раз и ещё несколько раз. И ничего! То есть он не взлетел, как обычно, на несколько метров вверх. Что происходит? Куда подевались их силы? Ладно, Элигос, его бессилие нам только на руку, но Амсет. Теперь он как обычный человек. Как нам теперь вернуться домой?
– Да они все чокнутые! – услышали мы голос капитана Ма́риса. – Поднять паруса! А вы все за мной! – глядя на нас, жёстко отчеканил капитан. – И отпусти уже пацана, на нём лица нет от страха! – а это уже Элигосу.
Когда Петя получил долгожданную свободу, я подбежала к нему и обняла. Он весь дрожал и, кажется, стал ещё худее. Пока мы поднимались на капитанский мостик, Петя рассказал, как попал к Элигосу. Оказывается, его госпитализировали с сотрясением мозга. И в этот же день приспешники Элигоса выкрали Петю из больницы и доставили герцогу Ада, который всё это время держал его в темнице и практически не кормил.
Петя не понимал, что происходит и выглядел таким потерянным, что моё сердце обливалось слезами, глядя на него. Я пообещала объяснить ему всё позже, и успокаивающе гладила Петю по спине, при этом чувствуя спиной прожигающий взгляд Амсета.
Позже, на капитанском мостике, Марис потребовал объяснений, так как он понял, что совершенно точно не тонул никакой корабль. Амсет помялся немного, но всё же решился раскрыть капитану часть правды:
– Мы попали сюда из другого мира совершенно случайно, и нам нужна ваша помощь. А этого,– Амсет кивнул в сторону Элигоса,– бросить бы в темницу. Иначе проблем не миновать.
– Так, так! Кого бросать в темницу, решать только мне! Запомните хорошенько, что здесь на корабле я царь и бог. Вы либо подчиняетесь, либо возвращаетесь обратно в море. Всем всё понятно? – сурово поставил всех нас на место капитан.
Мы с Амсетом кивнули, а Элигос как-то подозрительно притих. Наверное, планирует какую-нибудь пакость снова. А капитан тем временем продолжил:
– С другого вы мира или нет, но высажу вас я в тёмных землях, от греха подальше. И бывайте сами дальше, как знаете.
– Но вы обещали довезти нас до Олмара! – возразил Амсет.
– Это было до того, как узнал я, что пришлые вы. У нас таких, как вы, мягко говоря, не жалуют! Поэтому доброе дело для вас делаю. Команде, так уж и быть, не скажу, иначе за борт выкинут и слушать не станут. И вы помалкивайте. Пока вы на корабле, ведите себя тише воды, ниже травы. А как на земли прибудете, хоть поубивайте друг друга.
Глава 9. Часть 2
Капитан распорядился пристроить Петю и Элигоса в общую каюту в разные углы. Спали моряки в подвесных гамаках в несколько ярусов, отдельные каюты были только у капитана и офицеров. Так как я женщина, нас с Амсетом поселили в отдельную каюту, дабы не смущать мужчин. Так что, можно сказать, нам повезло.
Когда мы оказались в каюте, Амсет проверил каждый угол и только после этого успокоился. Подошёл ко мне, обнял и стал шептать мне на ухо:
– Не знаю, обратила ли ты внимание на руки Элигоса?
– Только на ту, что держала Петю,– шептала я в ответ.
– В другой его руке был артефакт перехода.
– Значит, Элигос может уйти, когда захочет?
– Может, но не станет. Без тебя он не уйдёт. Ради этой вылазки он пожертвовал змеем. Поэтому от меня не отходи. А я буду ждать удобного случая, чтобы забрать артефакт. Не знаю почему, но этот мир лишил нас дара. Сейчас Элигос равен мне по силам. А это значит, что у нас появился шанс вернуться домой.
Ну, хоть что-то, главное, успеть осуществить задуманное до того, как мы попадём в темные земли. Ведь что-то мне подсказывает, нам там не понравится.
Наша каюта была небольшой, но довольно уютной. Стены были обиты дубовыми досками и украшены морскими пейзажами. В углу стоял небольшой столик, а над ним висело зеркало, отражавшее свет от фонаря, который висел на крюке, вбитом в потолок.
Рядом со столом – большой сундук, видимо, для хранения вещей. И деревянная кровать, с мягким матрацем, она была достаточно большой, чтобы на ней мог разместиться один человек. Но нас двое, и мы не муж и жена. Кому-то придется спать на полу.
Видимо, мне и придётся, потому что Амсет уже с удобствами на ней устроился, задумчиво глядя в потолок. Я подошла к сундуку в надежде найти там покрывало или что-нибудь подходящее, чтобы постелить на пол.
– Что ты хочешь там найти? – обратился ко мне Амсет, вставая у меня за спиной.
– Кровать одна,– начала я.
– И-и,– Амсет повернул меня за плечи лицом к себе.
– Нас двое, – я опустила глаза в пол, жутко смущаясь.
– И-и, – Амсет улыбался во все свои тридцать два.
– Что и-и! – воскликнула я. – Кому-то придется спать на полу!
– Это почему же! – непонимающе спросил меня Амсет. – Мы недавно спали вместе. Помнишь? И ничего плохого не случилось. И не случится,– успокаивающими движениями мужчина гладил меня по плечам.
– Кровать достаточно большая, места хватит. Ты меня даже не почувствуешь, – продолжал успокаивать меня Амсет.
И я согласилась. Спать на полу четверть луны мне совсем не улыбалось. Кстати, четверть луны это сколько? Предполагаю, что под луной они имеют в виду месяц. Значит, четверть месяца это семь дней.
Завтра нужно будет ненавязчиво узнать об устройстве этого мира, а сейчас уже глубокая ночь. Необходимо набраться сил и поспать. Я легла и укрылась одеялом, Амсет сидел на стуле и о чём-то размышлял. Глядя на него под мерное покачивание корабля, я провалилась в тревожный сон.
И снова я вижу, как бегу в темноте, зову кого-то, пытаюсь схватить. Но он исчезает. Я плачу, кричу. Опять бегу и спотыкаюсь. Земля подо мной проваливается, и я падаю в бездну. Сквозь марево сна я слышу успокаивающий меня голос, нежные поглаживания по спине. Горячие пальцы на моих щеках, утирающие слёзы. И кошмар уходит.
Глава 9. Часть 3
Мне никогда не было так стыдно, как сегодня утром. Потому что проснулась я почти полностью, лёжа на Амсете, закинув на него ногу и крепко обнимая. Вот это да! Почему он не остановил меня? Может, он так крепко спит, что и не заметил этой оказии.
Я тихонько, стараясь его не разбудить, встала с постели и потянулась. Как раз в этот момент раздался стук в дверь. Пришедший не стал дожидаться, пока мы её откроем, и вошёл без разрешения.
– Капитан Марис прислал меня. У нас на корабле не принято так долго дрыхнуть. Если завтракать сейчас не придёте, голодные до вечера ходить будете,– деловито сообщил нам молодой моряк и побежал куда-то по своим делам.
Обернувшись, я увидела, что Амсет уже стоял возле кровати. Я, стыдливо вспоминая сегодняшнее пробуждение, пожелала ему доброго утра и стала перед зеркалом расчёсывать пальцами свои запутанные волосы.
Быстро собравшись, мы поспешили на завтрак. Нас услужливо проводил до кают-компании встретившийся по пути моряк. Петя уже был там, такой потерянный и грустный. Мне очень хотелось ему помочь, ведь его страдания это полностью моя вина.
Я подсела к нему и обняла за плечи.
– Я ничего не понимаю! – печально произнёс Петя, вяло работая ложкой.– Что происходит? Где мы?
– Я обязательно тебе всё расскажу, когда мы останемся наедине. Слишком много свободных ушей,– кивнула я в сторону моряков.
Амсет сел напротив и прожигал меня взглядом. Под его пристальным вниманием я покрылась румянцем, у меня горели даже уши. Да что же это такое! Чтобы как-то отвлечься, я начала есть сухие галеты и запивать чаем. Да не густо, до вечера то.
Элигоса в кают-компании не наблюдалось. Скорей всего ему не надо питаться, ведь он падший ангел. Закончив завтрак, мы с Петей вышли на палубу, и я рассказала ему обо всём случившемся со мной за последние дни.
– Я не понимаю язык, на котором говорят эти люди. Как ты их понимаешь?
– Ну конечно! У тебя же нет артефакта речи! – воскликнула я.
После, подробно объяснив всё Пете, мы просто стояли и любовались морем.
– Я же просил тебя держаться рядом со мной. Ты забыла? Элигос рядом и он не дремлет. Поверь мне! – прямо над ухом проговорил Амсет.
Я повернулась к нему, он стоял так близко, что мой нос уткнулся ему в грудь, вдохнув такой знакомый и приятный запах шоколада.
– Вам лучше пройти в каюту! Надвигается шторм! – предупредил нас знакомый моряк, провожавший нас на завтрак.
– Но на небе ни облачка и море спокойное, – не согласилась я.
– На нас движется огромная волна, вам лучше вернуться в каюту, – ещё раз предупредил нас моряк и удалился, выполнив свою миссию.
Амсет отнёсся к предупреждению серьёзно и увёл меня в каюту. Конечно, после того, как убедился, что Петя в безопасности. Он и так, бедный, натерпелся.
Настояв на том, чтобы я закрылась изнутри, Амсет ушёл помогать морякам справляться со штормом. Сказал, что любая помощь не помешает. А мне велел не высовываться.
Я долго сидела в каюте, ничего не происходило, никакого шторма я не чувствовала. Корабль мерно покачивался, точно также, как и обычно. Я так глубоко ушла в свои мысли об Амсете, о моих к нему чувствах, затем о Пете, об Элигосе, что когда корабль резко накренился, я не удержалась на кровати и упала на пол.
Я чувствовала, как буря терзает корабль. Переживания за Амсета и Петю не давали мне покоя. Было невыносимо сидеть на месте и ждать. И когда раздался треск, я подскочила со стула и увидела, что двери в нашу каюту больше нет. А в проёме стоит, злобно ухмыляясь, Элигос. Ему понадобилась секунда, чтобы схватить меня за горло:
– Вот ты и попалась! Нам пора уходить, пока эта рухлядь не затонула! – зловеще процедил падший ангел и поволок меня в пучину бури.
Сильный ветер, словно забавляясь, гнал высокие волны прямо на каравеллу, угрожая смыть всех с ее поверхности. Тяжелые черные тучи, затянувшие небо, казалось, готовы были обрушиться в любую минуту. Мачты жалобно скрипели от порывов ветра, а трепещущие паруса напоминали испуганных птиц.
Вода нещадно хлестала меня по щекам, ослепляя и оглушая. Ноги подкашивались, сердце готово было выпрыгнуть из груди. Если бы не Элигос, меня бы уже смыло в море.
– Почему мы не ушли прямо там, в каюте? Зачем ты притащил меня сюда? – стараясь перекричать бурю, спросила я Элигоса.
– Перед тем, как мы уйдём, ты должна увидеть, как умирают близкие тебе люди. Помнишь? Ты должна ответить за смерть Шакса. Посмотри направо.
Я повернула голову в указанном направлении и увидела, как Петя одиноко стоит посреди палубы и пытается удержаться, чтобы не упасть за борт. Когда корабль в очередной раз накренился, Петя покатился и в последний момент успел ухватиться за веревку, закрепленную на мачте.
На капитанском мостике стоял капитан Марис, пристально вглядываясь в бушующий вокруг хаос. Увидев нас с Элигосом, покачал головой и крикнул кому-то позади себя. Это был Амсет, он тут же спрыгнул с высокой мачты, в считанные секунды оказавшись рядом с нами. Вздох облегчения вырвался из моей груди.
– Рано радуешься! – прошептал мне на ухо Элигос и метнул в Петю нож.
Я кричала, наблюдая, как нож вонзается в руку несчастного. Конечно же, он отпустил верёвку, и Петю смыло волной.
– Нееет!
Глава 10. Часть 1
– Нееет! – пронзительно кричала я, со всех сил стараясь вырваться из рук Элигоса.
– Петя! Кто-нибудь! Спасите его! Амсет, помоги ему! – умоляла я, судорожно рыдая.
Но Амсет не спешил на помощь Пете. Он не сводил глаз с Элигоса, пристально наблюдая за каждым его движением. Амсет стоял в боевой позиции, готовый наброситься на врага в любую секунду. Выражение его лица напоминало каменную маску. Было не понятно, что он сейчас чувствует.
– Отпусти её, и я пощажу тебя! Обещаю! – предупреждающе говорил Амсет.
– Думаю, нам пора. Попрощайся с любовничком, милая. Больше вы не увидитесь, – спокойно проговорил Элигос, гладя меня по волосам.
От этих слов и движений со стороны дьявола волосы встали дыбом по всему моему телу. Инстинкт самосохранения в этот раз решил действовать сам, не спрашивая у меня разрешения. Я со всей силы прыгнула Элигосу на ногу и, схватив его руку, стала кусать её, пока не почувствовала вкус крови.
Не думаю, что мои действия доставили ему каких-то ощутимых повреждений, скорей всего просто от неожиданности, но артефакт перехода вывалился из его руки. Амсет, не теряя ни секунды, бросился в сторону артефакта. Элигос с силой отшвырнул меня, и я покатилась по мокрой палубе, головой встретив преграду в виде борта корабля.
Каравелла накренилась и большой волной накрыло всю палубу, смывая всех, кто не успел ухватиться за канаты. Соленая вода понесла меня в другую сторону. Я выставила руки, пытаясь ухватиться за что-нибудь подходящее. В конце концов на пути встретилась верёвка, в которую я и вцепилась.
Ветер ревел, словно злой волк, а море вздымалось, будто оно разъяренное чудище. Опытные моряки добросовестно выполняли приказы капитана Мариса, перебегая с одного конца палубы на другой.
В то время как корабль, то поднимался, то опускался на волнах, матросы сражались с канатами и парусами, пытаясь противостоять буре. А я пыталась удержаться за выскальзывающую из мокрых рук верёвку.
Амсет и Элигос сцепились в смертельной схватке, рискуя исчезнуть в пучине моря навсегда. После очередного удара со стороны Амсета, герцог ада рухнул на пол, и вода понесла его в мою сторону. Это дало возможность Амсету схватить артефакт.
Корабль в очередной раз окатило волной, и он накренился. Амсету пришлось схватиться за канат, чтобы не вывалиться за борт.
В это время Элигос оказался рядом со мной и схватился за ту же верёвку.
– И снова здравствуй! – схватив меня за волосы и встав на ноги, ехидно проговорил Элигос.
– Что будем делать, блаженный? У тебя артефакт, у меня девчонка! – одной рукой держась за канат, другой больно сдавливая мою талию, прокричал Элигос.
– Ну нет! С меня хватит! Тебе ничего не достанется, мерзкий демон или кто ты там! – дрожащим голосом говорила я.
Со всех сил вцепившись в его руку, которая держала канат, я старалась расцепить его пальцы.
– Ты что делаешь, дура! Мы оба пойдём ко дну!
– Я знаю! – не узнавая свой голос, безразлично заметила я.
И когда буря в очередной раз наклонила каравеллу, мне удалось расцепить его пальцы. И огромная волна подхватила нас, утащив в свои объятия. Последнее, что я услышала, это как Амсет с надрывом кричал моё имя. После чего мир померк.
Глава 10. Часть 2
Я с болью разлепила глаза и снова их закрыла, во рту пересохло.
– Пить,– только и смогла произнести.
Чьи-то руки приподняли мою голову и поднесли кружку с водой. Я жадно выпила всё до последней капли.
– И почему ты у меня такая глупая? – услышала я знакомый голос.
– Потому что надеялась, что ты спасёшь меня, раз Петю не спас,– просипела я, так как горло нещадно саднило. – Ведь я зачем-то нужна вам!
– Да, нужна, – как-то печально сказал Амсет.
– Петя? – с надеждой в голосе спросила я.
Амсет лишь отрицательно покачал головой. А я отвернулась лицом к стене, вытирая рукой выступившие слёзы.
– Как тебе удалось спасти меня?
– Я сразу прыгнул за тобой, на ходу обвязавшись верёвкой, надеясь, что она выдержит. К счастью, ты не успела пойти ко дну, и я смог схватить тебя, но ты уже нахлебалась воды и потеряла сознание. Мы минут пять болтались в море, думал, не выживем. Члены команды заметили нас и вытащили. Спасибо им большое.
– Гад выжил? – зло спросила я.
– Я не видел его!
– Он умер?
– Очень сомневаюсь! Он бессмертен и могущественен. Чтобы его убить, нужно что-то большее, чем буря.
– Артефакт у тебя? Мы можем уже уйти из этого мира?
– Кстати об этом. Артефакт у меня, но…
Пауза, которую сделал Амсет, насторожила меня. Хотя события последних дней, уход из жизни друга, кажется, закалили меня, сделали сильнее. Поэтому, чтобы сейчас не сказал Амсет, я не буду удивлена.
– Когда он упал, то разломился на две части. И чтобы его починить, нужна магия, а у меня её в этом мире почему-то нет.
– Мы останемся здесь навсегда? – безразлично спросила я.
– Конечно нет. Это не входит в мои планы. Мы высадимся в тёмных землях, найдём мага и починим артефакт.
– А тебя не смущают намёки капитана на то, что эти земли опасны? – поинтересовалась я.
– На месте разберемся!
Амсет лёг рядом со мной и обнял меня со спины. Чувства захлестнули меня, слёзы хлынули из глаз, лучше бы он не обнимал меня.
– Почему ты не спас Петю?
– Потому что тогда бы я не смог спасти тебя! А выбирая между кем бы то ни было и тобой, я выберу тебя!
Что это значит? Он так признаётся мне в своих чувствах? Или он имеет в виду, что я нужна ему, чтобы победить Элигоса в будущей войне.
– Ты очень напугала меня сегодня. Больше никогда так не делай,– продолжая меня обнимать, бархатным голосом говорил Амсет, окутывая меня своим ароматом, который потихоньку сводил меня с ума.
Я всё ещё ощущала сильную качку. Буря не утихает и продолжает испытывать на прочность каравеллу и команду. Сколько жизней она унесла сегодня? Лучше не думать об этом, иначе слезы не перестанут мучить мои глаза.
В объятиях Амсета было тепло и уютно, он укачивал меня, как младенца, и я не заметила, как забылась в тревожном сне. Меня не прекращал терзать уже ставший постоянным кошмар, каждый раз добавляющий новые детали. В этот раз, когда я проваливалась в бездну и неистово кричала, то вместе со мной падал и неизвестный, которого я все время хотела поймать. Теперь он тянул ко мне руки в попытке схватить. И снова сквозь пелену сна я слышала любимый голос:
– Тише, девочка. Не плачь, я с тобой.
И кошмар отступил, и на смену ему пришла тишина, которая позволила мне отдохнуть и восстановить силы.
Глава 10. Часть 3
Проснулась я снова лёжа на Амсете, моя голова покоилась на его груди, которая мерно вздымалась. Его тельняшка была влажная. Это мои слёзы? Вот так лежать на нём было очень приятно, и я не спешила открывать глаза, наслаждаясь моментом. Не знаю, сколько я так пролежала, но пришло время вставать, биологические потребности давали о себе знать.
Элигоса нет на борту, теперь я могу не опасаться и выйти на палубу, чтобы посетить гальюн, который находиться на носу корабля. Буря тоже утихла, море спокойное. Не став будить Амсета, я тихонько перелезла через него. Расчесала перед зеркалом волосы рукой и собрала их в тугой хвост.
Да, видок ещё тот. Глаза красные и опухшие от слез. Про волосы вообще молчу. А после произошедших событий ещё и на душе было мерзко.
Разобравшись с биологическими потребностями организма, я стояла на палубе и смотрела на бескрайнее море, не знаю, что я хотела там увидеть.
– Мне очень жаль твоего друга. Он хоть и был дурачком, но любая жизнь ценна,– обратился ко мне молодой моряк.
– Спасибо. Петя не был дурачком, он просто не понимал ваш язык. Послушай, а что такого страшного в этих Тёмных землях Крылатых? – решила я воспользоваться моментом и разузнать подробнее о месте, в которое мы направляемся.
– Откуда ты такая взялась, что не знаешь?
– Из далека! Ну так что?
– На тёмных землях живут кровопийцы.
– Вампиры? – не удержалась я и перебила моряка.
– Не знаю, кто такие вампиры. Ну так вот, кровопийцы эти выглядят так же, как и мы, не отличишь. Но когда голод их одолевает, меняются они. Клыки острые вылазят, глазюки становятся красными и крылья страшные, черные, кожистые вырастают.
– Почему женщинам там опасно. Они что, их едят? – задала я свой следующий вопрос.
– Эй, ты! Балбес! Сюда быстро! – командирским голосом окликнул капитан Марис молодого моряка. – Смотрю, у тебя много свободного времени!
Матроса как ветром сдуло. Бежал так, что аж пятки сверкали. Вот это авторитет у капитана Мариса. Уважаю. Только вот мой вопрос так и остался без ответа.
Солнце стояло высоко над горизонтом, а ветер ласково трепал паруса. Возвращаться в каюту не хотелось, и я решила обследовать корабль. Когда ещё у меня будет такая возможность погулять по средневековой каравелле.
Первое, что бросилось в глаза, это чистота и порядок на корабле. Все было на своих местах, каждая деталь была продумана до мелочей. Я заглянула в каждый угол. Спускаясь в трюм, я увидела, что там расположены каюты для команды. Были и одиночные, и общая. За этим занятием меня и застал Амсет.
– Опять заставляешь меня переживать за тебя?
– Конечно, нет. Не надо носиться со мной, как с писанной торбой. Элигоса здесь нет. Мне ничего не угрожает,– раздражённо бросила я.
После чего сразу пожалела о своём резком тоне. Амсет не заслуживает такого отношения к себе. Я тут же извинилась перед ним. Нервы ни к черту!
– Мы не можем быть уверены, что его здесь нет. Да и опасность может исходить от любого человека из команды. Поэтому прошу тебя ещё раз. Не отходи от меня.
Я согласно кивнула, и мы пошли завтракать.
***
Оставшиеся дни плавания на каравелле были похожи один на другой. Мы просыпались, завтракали сухими галетами, запивали их чаем с привкусом тухлой воды. Вместе с Амсетом бродили по палубе, разговаривали или сидели в каюте, читая местную литературу.
Больше я от него не отходила. Приключений мне уже хватило на всю жизнь. Будет что рассказать внукам. Кошмары перестали терзать меня во сне, и Амсет больше не обнимал меня. Он как будто держал дистанцию, не хотел сближаться более, чем того требуют обстоятельства.
Затем наступал ужин, где мы ели солонину и запивали всё тем же тухлым чаем. Я всегда ложилась спать первой, а Амсет долго сидел на стуле и читал. Просыпался он раньше меня, потому что, когда я открывала глаза, он уже был на ногах. За всё время плавания Амсет не оставил меня одну ни на минуту.
День «икс» приближался. Завтра мы высадимся на тёмных землях. Из книг, которые мы читали на корабле, удалось по крупицам собрать некоторые факты. Их достоверность была сомнительна, потому что литература была художественная.
Что-либо узнать у матросов не представлялось возможным, так как капитан Марис зорко следил за своей командой и не допускал общения между нами. Возможно он боялся, что мы выдадим свою принадлежность к другому миру, и тем самым подорвём его авторитет перед матросами.
Итак, судя по собранным нами сведениям, этот мир называется А́легд. Его населяют в большинстве своём обычные люди. И только у одного процента людей просыпается магический дар. Поэтому магов очень мало, и их услуги стоят очень дорого. На южном полюсе находятся светлые земли, на них живут Перевертни. На северном полюсе располагаются тёмные земли, на них обитают Крылатые. Я называю их вампирами и оборотнями. В книгах мы так и не нашли информацию, чем же так опасны тёмные земли для женщин.
– Первым делом выясним, живут ли на тёмных землях маги, – рассуждал Амсет.
– А если не живут? – спросила я, готовясь ко сну.
– Значит нам нужно будет попасть на корабль, который плывёт на земли людей. Там и найдём мага.
Амсет был настроен оптимистично, в отличие от меня. А я видела кучу недочётов в его плане. Во-первых, самый главный косяк, у нас нет денег! Во вторых, как часто ходят суда в тёмные земли? А если ждать придётся полгода, год. Что тогда? Где мы будем жить? Будем надеяться, что маги у Крылатых водятся.
Амсет прилёг рядом, стараясь не прикасаться ко мне. Этот момент не ускользнул от моего внимания. Всё-таки с ним у меня будущего нет! Я начинаю уже свыкаться с этой мыслью. Отвернувшись к стене, чтобы он не видел выступившие слёзы, я укрылась одеялом и сделала вид, что засыпаю. Не желаю больше с ним сегодня разговаривать!
Утром я проснулась в каюте одна впервые за семь дней. После событий во время бури, Амсет просил меня не выходить из каюты без него. Сегодня я честно пыталась, но его не было так долго, что, не выдержав, вышла на палубу.
С корабля было видно очертания суши, окутанной серой дымкой. Амсет с капитаном что-то бурно обсуждали, активно жестикулируя. А я стояла, обняв себя руками, и смотрела, как корабль стремительно приближается к тёмным землям. Нервная дрожь пробирала моё тело. Я боялась того, что будет дальше.
– Ничего не бойся! Я смогу тебя защитить! – заверил меня Амсет.
И я поверила, а что мне ещё остаётся.