Девочка кивнула и тут же очутилась возле старого дуба.
Прощай, Страна Потерянного Времени!
– Ну что, – пробасил старик, – посмотрела, как люди живут?
– Да, дедушка, – прошептала Энн. – Посмотрела. Мы все такие, да? Ходим будто спим…
– А на самом деле, жизнь проходит мимо и время утекает как песок сквозь пальцы, – закончил за нее дуб.
И продолжил:
– Все не все, но начинают с этого все. Когда-нибудь человек понимает, что вокруг него – помощники, да и мы готовы, в случае чего, прийти на помощь. Нужно только позвать. В общем, живи да радуйся, да осуществляй свои мечты. Да ведь не просят!
Ходят в своих парусиновых брюках в зимнюю стужу и не чувствуют, что лето в прошлом осталось, и что ноги пора во что потеплее одеть, а то так и помереть можно от охлаждения…
– А ведь как еще бывает, – дедушка разохотился на разговор, видя, как внимательно слушает его Энн. – Позовут, а потом сами прогоняют, сумасшедшими называя. А ведь мы не сошли с ума – мы в нем никогда и не бывали, – и дед захохотал, довольный.
И в этот миг Энн показалось, что он вовсе не старый. Наоборот, в нем столько жизни, что он любому молодому фору даст!
– Ну что, милая, – обратился дуб к Энн, – ты хочешь вернуться назад? А то оставайся с нами, будешь с моими феюшками играть да резвиться, да жизни радоваться.
Но Энн покачала головой.
– Нет, дедушка, отправляй меня назад. Все-таки я человек и хочу жить по-человечески, не надо мне этого фейского времяпрепровождения. Я лучше на Земле останусь и сделаю все, чтобы самой чувствовать жизнь, и чтобы мой любимый папка тоже стал тем, кем он всегда хотел. Настоящим жителем Калифорнии – беззаботным, богатым и легким! Как какой-нибудь миллионер!
Дуб усмехнулся и сказал: «Ну, будь по-твоему. Отправляю тебя на Землю, к папке. Только смотри, не забудь, что ты была в Стране Потерянного Времени, куда попадают те, кто не слышит себя и то, что происходит вокруг, не чувствует, как выпадает из потока жизни. В общем, не засни, а то попадешь к нам снова!»
Он прошептал волшебное слово, и все погрузилось во тьму.