– Мне нужно поговорить с…
– Они все знают и будут согласны с любым твоим ответом, – убедительно произнесла дама.
– Тогда я останусь.
– В таком случае, можешь вернуться в комнату к другу. Завтра ты и Мара проводите дорогих нам гостей, и после, он тебе все покажет.
– Понял, – покорно ответил Мара.
– Спокойной ночи, – сообразив, что на этом разговор окончен, Одди склонил голову перед старшими и спустился на второй этаж.
«Лес очень безопасный. Но при этом, говорить о более подробных секретах нельзя даже в зале на третьем этаже. Вы что, считаете, что я такой же простачок, которым был в храмах? Я больше не буду верить просто так. И что значит, что у божества все планы рушатся, а потому мне какой-то там путь для цели еще не предоставили? От него что-то зависит? Постараюсь держать себя в руках. Все-таки он сказал, что знает многие ответы и осведомлен о планах божества. Или просто знает все строки пророчества? Снова я вынужден об этом думать. Лучше бы отказался от предложения и проводил веселые часы с Пито и Лимой», – Одди не прекращал возмущаться, пока шел по коридору вплоть до нужной двери.
Мальчик вошел в комнату. Пито лежал в кровати, но еще не спал.
– Быстро ты. Думал, что ждать придется долго, – грустно улыбнулся крылановый мальчик.
– Угу, – Одди был не менее расстроенным.
– Что они сказали? Что ты выбрал?
– Останусь, – в его словах была неловкость.
– Ну и правильно! – вдруг с наигранной веселостью прогремел Пито, а следом тихо признался: – Я к тебе так быстро прикипел. И вот, вроде бы будем жить близко. Но видеться также часто как раньше не сможем. На самом деле, жаль немного…
– Угу… – Одди не знал нужных слов.
– Да хватит, ну! Все-таки сможем видеться. Подумаешь, немного реже…
– Сам приободряешь и сам киснешь… Что будешь делать с обещанием защищать?
– Хм… придется переложить обещание на гринов. Но когда будешь приходить к нам, или я к тебе, то обещание всегда будет в силе! – закончил с гордостью свои слова Пито.
У Одди будто гора с плеч обрушилась. Слова друга казались очень обнадеживающими.
– Спасибо. Тогда, давай спать. Завтра тебе снова пешком идти. – Маленький послушник улегся в кровать.
– Ага!
– Спокойных снов.
– Спокойных.
В полдень крылановые жители с рептилиями вышли за пределы деревни гринов. Услышав напутственные слова от Вараи и Ратана, они отправились обратно домой. Одди и Мара проводили их до середины горы, до того места, где стояли высеченные врата из желтого камня. Раньше маленький послушник их не замечал. Умело же Пито заговаривал зубы мальчику по пути в деревню гринов, что аж случилась потеря внимательности.
– На этом месте мы вернемся назад! – крикнул Мара всем впереди идущим.
Пито посмотрел на Одди.
– Ну! У нас принято брать в объятия существо, с которым прощаешься на долгое время.
– А насколько долго мы прощаемся? – задал вопрос Одди.
– Точно не знаю, но уверен, что объятия нужны, – почесал затылок Пито.
Оутэрнум смотрел вдаль, боясь повернуться прямо к своему другу и увидеть его выражение лица. Внезапно Лима выскочила из-за спины Пито на растерявшегося Одди.
– Я буду скучать! – она обняла мальчика крепко-крепко, и через пару секунд непринужденно отпустила.
– И я… – раскраснелся Одди.
– Да. Мы будем скучать. – Пито расправил свои крылья подняв руки, чтобы обнять Оутэрнума.
Уже в объятиях Одди спросил:
– Наша дружба будет такой же?
– Конечно! – отпустил его Пито. – Крепкой и на века!
– Тогда, до скорых встреч, – печально улыбнулся маленький послушник.
– Ага! Пока! – крылатый парень задорно улыбнулся в ответ.
Одди и Мара смотрели на уходящих существ и на то, как Пито продолжал махать рукой. Когда их вовсе не стало видно, мальчики отправились возвращаться уже по сумрачному лесу. Им идти обратно часа три, не меньше. В начале пути у Одди возник вопрос, который он не хотел задавать, но все же…
– А почему мы не проводили их на большее расстояние?
– Это ты у меня спрашиваешь? – на лице Мары нарисовалось явное удивление.
– Угу.
– Ты должен вернуться в природный режим жизни. Так я слышал от дамы Вараи.
– Что это значит?
– Люди – не ночные звери. Ты должен проснуться с восходом солнца, а для этого нужно лечь спать ночью.
Чем больше Одди общался с Марой, тем больше чувствовал к нему отторжение.
– Вот как, – протянул мальчик. – А сколько тебе лет? Мы вроде не сильно отличаемся.
– Ха. Еще как отличаемся, – как-то неприятно ответил Мара. – Мне двадцать, но это ничто по сравнению с тем, сколько могут жить грины-долгожители.
– А разве грины не все долгожители?
– Нет. Все зависит от вида рождения и способностей.
– Понятно. – У Одди больше не было желания спрашивать что-либо еще.
На первый взгляд Мара казался маленьким, наивным и добрым. И если до этого момента Оутэрнум еще считал, что мог бы ошибаться в том, что вокруг грина витала такая же атмосфера, как и вокруг соучеников в храме, то теперь сомнений не осталось. Мара явно скрывал многое от мальчика, и никак не внушал доверия. Точная причина натянутой доброжелательности от грина в сторону Одди, послушнику была неизвестна.
Они шли молча почти всю дорогу. Когда полностью стемнело, Мара за счет своих способностей создал сопроводительный зеленый факел, что летел самостоятельно и освещал путь вперед. Весь лес был наполнен ночными звуками: вечно где-то что-то, и даже точно кто-то, шуршал, кто-то ползал и быстро на маленьких ножках куда-то перебегал. Звуки животных, например, уханье сов, не прекращались ни на минуту. Во многих местах прятались биолюминесцентные маленькие растения и зверушки. Цвета их были самые разные и приятно радовали глаз: белые, синие, желтые, зеленые, розовые, голубые, фиолетовые. Формы также не уступали по разнообразию. С каждым шагом светящихся пятнышек в темноте становилось все больше и больше. Одди радовался столь удивительным видам. Шепотом он спросил у Мары:
– А можно будет сюда вернуться и вдоволь полюбоваться ими? Этими диковинками?
– Наверное. Нужно спрашивать у Ратана, – с нотками позитива, но все же как-то наигранно ответил мальчик.
Одди мгновенно замедлил шаг.
– Мара… – терпеливо позвал его Одди.
– Что?
– Ты меня за что-то недолюбливаешь?
– Да, – в своем духе и уверенно ответил мальчик.
Одди внутри себя удивился открытости Мары.
– Почему? Ты же меня совсем не знаешь.
– Не знаю. Но разве нужна причина для того, чтобы тебя недолюбливать? – язвительно спросил в ответ Мара.
– Наверное, нужна, – почему-то с сомнением ответил Одди. – Для всего есть причина.
– Смотря как посмотреть. Хотя подожди… – Мара сменил интонацию на издевательскую, которую Одди выучил за все время пребывания в храмах вдоль и поперек: – Вы же монахи поклоняетесь Гармонии. И она вам всем якобы говорит, что везде есть причины. Но как может говорить то, чего не существует? – Он тут же снова сменил свой голос на прежнюю наигранную доброжелательность: – Ой! После моих слов ты можешь разгневаться. Как некультурно с моей стороны задевать чувства избранных маленьких монахов.
Одди подождал, пока Мара досмеется. И с долей позитива спросил у него:
– Так ты тоже в нее не очень веришь?
Мара обернулся к Оутэрнуму с потрясением в глазах:
– Что значит «тоже»?
– Я тоже думаю: надувательство это – считать меня избранным. И для чего? И как это определили? Ведь вряд ли существует Гармония. А помимо нее есть еще какое-то божество, о котором раньше я ничего не слышал. Разве это нормально, Мара?
Грин невольно хватал ртом воздух. Он был возмущен тем, что не смог задеть чувства мальчика. Совсем не такой реакции ожидал от него.
– А-а я-то тут причем? – вдруг выпалил Мара не понимая, что хочет услышать от него послушник.
– Да не причем… – теперь Одди ответил с наигранной сдержанностью, но поистине был рад. Наконец-то был кто-то еще, кто думал также, как и он. И наконец-то мальчик смог с легкостью поделиться с кем-то своими мыслями.
И тут Одди задумался: «А что лучше? Верить в нее и ненавидеть? Или не верить, но быть на ее стороне?»
Оставшийся путь вплоть до деревни мальчики шли без единого слова. У ворот их встретила дама Варая. Вначале она полюбопытствовала у Мары – почему от того чувствовалось напряжение? На что он отмахнулся сказав, что не мог дождаться своего возвращения домой. Это было совсем неправдой. Попросту, грин до сих пор не мог признать того факта, что маленький послушник храма не верил в то, чему служил. И Мара не знал, как себя вести в такой ситуации. Передав присмотр за Одди даме, он превратился в огонек и направился в левую часть деревни. Варая же проводила Оутэрнума в юрту на второй этаж. Перед дверью в комнату, где мальчик ночевал с Пито, она спросила у него:
– В пути все было хорошо?
Одди спокойно ответил:
– Да.
Дама чуть наклонилась к нему и всматрелась словно внутрь души мальчика своими темно-темно- зелеными глазами. Одди не стушевался, но снова будто провалился в ее взгляд. Он не мог оторваться от него – такие глаза – явно редкая диковина.
– Ладно, – произнесла женщина. – Сегодня переночуешь в этой же комнате. Спокойных снов.
– Спокойных снов. – Они поклонились друг другу, и Одди открыл дверь.
«Какая у нее способность? Видимо она похожа на ту, которой владеет Гуру Помощи… Хотя я не совсем уверен в этом. Народ гринов – для меня полная загадка. Не нравится, что я в неведении», – подумал послушник, направляясь в ванную комнату.
– Время для воды! – с радостью произнес Одди.
Деревянное корыто для купания было меньше, чем таз в домике маленького послушника, но удобнее. К тому же, вода набиралась из трубы быстрее. Температуру можно было регулировать нажатием тумблеров в стене над корытом. Но самое главное в этой комнате – это стеклянный пузырек с прозрачной жидкостью, который кто-то постоянно наполнял вновь. Не мыло, а что-то, что превращалось в множество пены. Она не необходима, но так успокаивала разум Оутэрнума – точно дуновение ветерка в жаркую погоду. Для него этот пузырек дарил целую кучу радости.
Вода набрана в корыто, пена падала за борта, и Одди по уши в комфортной и теплой воде с кучей маленьких пузырьков. Быстро пролистав сегодняшний и вчерашний день, отметав в сторону прошлые вопросы, Оутэрнум выделил три самых важных пункта для себя, над которыми часто думал во время самостоятельных духовных практик в храмах, и продолжал думать о них, проживая с Пито. Дунув на пену, Одди начал свой мысленный поток: «Первый пункт – какова моя цель в жизни? Наверняка от этого будет зависеть и сторона, о которой говорил мастер. Второй – чего я хочу? Третий – как держать баланс при бурях мыслей и развитии?»
Одди зачерпнул пену двумя ладонями. Поднес ее близко к лицу. Всматривался в нее, прокручивая в голове первые два вопроса больше пяти раз.
«Моя цель в жизни, чего я хочу? Моя цель в жизни, чего я хочу?..»
Но было пусто – никаких ответов. Мальчик поднял пену кверху и смотрел, как на фоне электрической лампы она переливалась маленькими блестящими то белыми, то серебристыми точками.
«Раньше я хотел быть наставником. Теперь нет. И что дальше? Ну, узнаю я многое от лесного духа. А дальше что? А вообще, когда я узнаю это «многое», смогу ли я держать себя в руках, как учил меня Пито?»
– Ты дурной? – вдруг возмутился Одди вслух. – Без наставников память стала подводить? Очевидно же, что ту информацию, с которой не знаешь, что делать, оставь на потом, но ни разу о ней не забывай.
Тут же мальчик недовольно прокомментировал свои слова:
– Когда я перестал тренировать память, понял, что невозможно запомнить все. Наверное, я не смогу на нее положиться.
«Я хотел бы быть беззаботным, но слишком много знаю для ребенка. Так говорил Фипор. И я с ним согласен. Было бы прекрасно, если бы я жил в крылановом народе с самого начала…» – с грустью подумалось Оутэрнуму.
– Да хватит ныть! – внезапно выкрикнул Одди, обидевшись на самого себя, и окунулся с головой под воду. Может так он прекратит внутренний конфликт?
Когда маленький послушник вышел из ванны и лег на кровать, ему показалось, что в комнате находился кто-то еще. Убедившись в том, что он один, моментально уснул.
Во сне быстро проносились прошлые яркие события: тяжелый взгляд Вараи, ритуал, Ратан, прощание с Пито, желтая арка, светящиеся в темноте существа, огонь Мары… Темнота и чей-то неразборчивый голос:
– А уверен ли ты, что тебя не обманывают? Кто ты на самом деле?
Одди разбудил стук в дверь. Не выспавшийся, маленький послушник сполз с кровати. Выглянув за порог, увидел рыжего енота, сидящего на закрытой корзине. Он что-то кратко проурчал и выбежал из коридора. Мальчик было последовал за ним, пока боковым зрением не заприметил торчащий из корзины белый уголок письма. В нем говорилось:
«Дорогой Одди, позавтракай на скорую руку и отправляйся через полчаса к костру у юрты. Ратан».
– Мне снова снилось то, что было в реальности. Снова в конце темнота и вопрос самому себе. Задавать ли Ратану вопросы, связанные с этим, в первый же день или подождать? – спросил вслух Одди, чтобы заполнить тишину и отвлечься от беспокойства внутри.
Часть 2. Непередаваемый опыт и старт поисков истинного мира
На улице уже ждал высокий мужчина. Он поглаживал одного из двух рядом стоящих благородных оленей, на которых были матовые седла с ремнями. Завидев мальчика, Ратан немного склонил голову. Одди повторил жест в ответ.
– Сегодня прогуляемся по деревне, – тихо произнес мужчина. – Расскажу о примечательном. О том, что мы обычно делаем, и о том, как ты будешь входить в нашу систему жизни. После обеда прогуляемся за пределами деревни. Там я расскажу об особенностях большей территории. Садись.
Мужчина помог Одди залезть на оленя. Животные с изящными рогами самостоятельно последовали за Ратаном, когда он направился ко входным воротам деревни, что будут служить стартовой линией для прогулки. Оттуда они просто катались по местности, описывая произвольные спиральные круги, близко обходя каждое жилье в деревне.
– Этому месту много тысяч лет, – начал повесть Ратан. – Но только последние сто двадцать лет оно считается нашей благой обителью. Именно сто двадцать лет назад, в тот день, прошел ураганный ливень над всей территорией леса. Но до того, как он обрушился полной своей мощью, все живые существа почувствовав заранее угрозу, бежали на верхушку гор – на широкий хребет – на самое безопасное место на территории. Однако, они успели подняться лишь до этой опушки, на которой ничего кроме растений тогда не было.
В то время, когда облака вот-вот начали готовиться к обрушению дождей, несколько существ одновременно предложили идею. Выслушав ее, остальные сплотились. Решение о спасении, ввиду обстоятельств, было таковым: сделать вертикальный козырек от предстоящих селей. Нужно было найти много камней, сделать из них прочную стену.
Тогда конечно, времени не хватило выполнить сей план. Но заметив усилия и единогласие жителей леса, стихия земли лично решила защитить нас от опасного явления. Никто не знает до сих пор, было ли это проявление ее духа или же кто-то из могущественных воплотился через нее. Зато знает каждый – это было проявление чуда, уберегшее множество жизней.
Благодаря стихии ураганный ливень не смог унести даже одну жизнь из тех, кто решил бежать на хребет горы. И эту важную историю я велел передавать слово в слово и никак иначе. Каждый камень символизирует историю сплоченности. Может показаться, что они прикрывают нас от другой территории, но это не так. Разве что только от внезапных чужаков.
Наша своеобразная ограда всегда будет символом сплоченности. Мы заранее позаботились о том, чтобы будущее поколение однозначно знало, для чего были выстроены эти камни именно здесь.
Что касается свойства этой деревни: ты вероятно заметил, что жители здешнего леса очень колоритны. И расставленные здесь дома являются представительным жильем каждого вида существ. Каждый домик означает быт определенного народца. Внутри них никто не живет. Или можно сказать, что живут все. К примеру, взять этот домик. – Ратан указал на маленькую халупу из глины и корней. – Любая серебристая ласка сможет пробежать туда, а попасть лишь в свою собственную нору. Это работает и обратным путем. Из любой точки леса, из своего домика, существо сможет попасть в деревню, перейдя через значащий для всего народца домик.
– Я понял.
– Называется такой способ перемещения – телепортация в пространстве.
– А к примеру, мышка сможет пройти через домик ласки?
– Да. Это не запрещено, если не грозит опасностью для баланса.
– Как это?
– Если змея будет вынуждена перемещаться через дом мышки, то у нее может возникнуть искушение напитаться ею. А это лишне. Значит баланс может немного пошатнуться.
– Искушение – это же порок, – вспомнил Одди запретную книгу.
– Да.
– Почему у змеи может возникнуть нездоровое желание?
– Нездоровое?.. Ах, точно. Принципы Гармонии и малый кругозор влияют на твое мировоззрение. Мы исправим это недопонимание. Искушение – это естественное проявление желания. Не естественно – быть на поводу у него.
«Снова я наткнулся на неправду. Даже в книге… Нет. Все было не так… Это я неправильно понял то, что прочитал… Много ли того, в чем я ошибаюсь?» – подумал Одди. И вдруг эхом в голове стал отдаваться вопрос из сегодняшнего сна, когда перед глазами была лишь темнота. Моментально у мальчика появились новые самые важные вопросы, в которых ему хотелось поскорее разобраться.
«Где правда? Где истина? Может меня все обманывают? Может передо мной все играют? И наставники, и предводители гринов?»
– У вас вчера на празднике был кое-кто, кто не относится к народу. Как он тут очутился и как вы связаны? – мягко спросил Одди, пытаясь не выдать своей паники.
– О ком ведется речь?
– О Гуру Помощи.
– О нем… Безликие ангелы могут находиться почти везде без приглашения. Но с Гуру Помощи мы давние друзья, поэтому ты и увидел его вчера здесь.
Одди в недоумении посмотрел на свою руку, которая из-за начавшейся дрожи в теле после услышанного, отказывалась слушаться хозяина. Мальчик как будто осознал, что сильно провинился перед собой и высшими силами. Как Гуру мог быть безликим ангелом? Гармонии нет, а безликие ангелы – ее прямые последователи – есть? Значит и божество вполне реально? А может все-таки сама Гармония существует? Он ошибался на их счет? Теперь для Оутэрнума все стало намного запутаннее.
– Их много? – сквозь боязнь спросил Одди.
– Безликих ангелов? Скорее всего, – Ратан спокойно продолжал беседу. – Разбросаны по всему миру, как и любые другие существа определенного вида. Не переживай. Ты не один, кто отреагировал на новую новость бешенными ударами сердца. Это нормальная реакция. Но не будем сильно отвлекаться.
В деревню жители леса приходят по разным причинам. Кто-то устал от семьи или круговорота дней и ищут покой, кто-то нуждается в помощи. А вот постоянные обитатели этой деревни – волшебные существа и духи – они и есть гриновая группа существ. Все они живут в юрте. Юрта представляет собой межпространственную территорию. Думаю, ты успел догадаться об этом. Любой из жителей леса, кто желает поговорить о своих проблемах или просто чем-то поделиться, отправляется в юрту. Каждый грин и дух выполняют свою жизненную задачу. Одни блуждают с заданиями по всей территории леса, другие обитают в юрте постоянно, и помогают тем, кто к ним приходит. Тебе предстоит быть среди обоих видов гриновых существ.
– Что я буду делать?
– Ты будешь наблюдателем и помогать другим жителям нашего леса.
– Как же я смогу им помочь?
– Увидишь. А теперь, я расскажу тебе об иерархии жизни в лесу. Начнем с самого большего: мы все дышим воздухом, в котором есть разные частицы. Одни частицы полезные, другие – не очень. Основную часть воздуха вырабатывают растения. За растениями ухаживают насекомые и мелкие животные. Даже крупные, вплоть до хищников, играют не последнюю роль в таковой задаче. Это – Круговорот жизни.
Мы следим за этим Круговоротом. Следим за тем, чтобы пороки в животных не проявлялись и не мешали спокойному сосуществованию в лесу. Так работает правильный баланс – когда хищник всегда сыт, его добыча не страдает от постоянных нападок. Каждый житель леса берет и отдает столько, сколько необходимо. И это бремя не ложится на один вид или несколько видов. Оно общее. Между тем, если чего-то будет больше или меньше – это может быть незамеченным сегодня и даже через год. Но придет время и прошлый поступок – хороший или плохой – обязательно отразится.
– Значит, ничья…
– Что ты имеешь в виду?
– Мастер однажды рассказывал о цепи питания животного мира и о том, как он может отразиться на нас. Якобы, если убрать один вид, могут исчезнуть все. И поэтому я посчитал, что мастер преувеличивает. Сделал для себя вывод – такого быть не может, потому что система природы большая и сильная. А вот Вы говорите то же самое, что и мастер, но с тем, что не все так просто. И я сейчас понял, что хоть история с нарушением баланса длинная и запутанная, итог может быть все равно таким, о котором говорил мастер.
– Молодец, что разобрался в этом – другая обстановка требует других методов, – обобщил грин.
– Я слышал об этом выражении, но разве это не значит, что в другой обстановке придется отступить от принципов, от которых нельзя отрекаться? – вспомнил Оутэрнум свой опыт, когда пришлось учиться жить как крылановый житель, а не как послушник храма.
Ратан немного помолчал, пытаясь уловить мысль Одди. Для мужчины мальчик быстро перескакивал с одной темы на другую, не понятно, откуда берущуюся. Не зная, что у Оутэрнума в голове, Ратан решил просто объяснить одну простую вещь:
– Не обязательно придавать поговоркам значение закона. Ты можешь взять их на заметку, а можешь пропустить мимо ушей.
– А как понять, когда как поступать?
– Поймешь со временем. Просто запомни, не все может быть уроком, которым следует воспользоваться.
– А мне мастер Монпа говорил по-другому.
– Ну вот и столкнулись два разных мнения ввиду разных мировоззрений. Какое же ты выберешь?
– Вы же не намекаете мне о принятии выбора стороны, от которой зависит высшая цель? – взгляд Одди выдавал его опустошенное недоумение. Вдруг это было завуалированным посланием?
«Они что, действительно придумали для меня истязательскую проверку для чего-то? Откуда мастер знал, что хранитель леса задаст мне такой вопрос? Они явно давно решили разыграть меня», – подумал мальчик, поджав губы.
Но есть ли почва для таких подозрений?
– Нет конечно, – ответил Ратан с прежней беспристрастностью на вопрос мальчика. – Однажды ты сам решишь, каковы твои жизненные ценности, к чему прислушиваться и во что верить. Помимо Госпожи Гармонии существует много важных вещей. Но сейчас тебе не дано познать выбор. Нельзя выбрать сторону, когда чего-то не знаешь. И мировоззрение перед окончательным решением может поменяться множество раз.
Одди почувствовал облегчение. Доверие к Ратану из-за его речи возросло.
– Хранитель леса, а как давно Вы знаете мастера Монпу?
– О моем существовании он даже не подозревает.
– А Вы много знаете о нем?
– Я бы не сказал, что многое знаю. Но мы часто общались через стихию огня.
– Вот как. Получается, Вы его знаете, а он Вас – нет. И получается, вы не сговаривались.
Ратан повернулся к мальчику с удивлением на лице: так вот что было в голове у послушника? Он думал, что Ратан с Монпой сговаривались о чем-то, что касалось бы Одди. Мужчина позволил себе немного, но громко посмеяться.
– А знаешь, по какой еще причине я решил тебя оставить у нас? Твоих мыслей в голове очень много. У них нет порядка. Они хаотичны. И ты не знаешь, что с ними делать. Такие люди в один момент сходят с ума. Твой мастер всегда считал тебя просто любопытным ребенком. И хоть давал тебе ответы на вопросы, но они были скудными и порождали еще большее количество вопросов. Помимо прочего, Монпа советовал тебе держать в уме много нераскрытых загадок и пытаться над ними работать. Даже взрослый человек при подобном раскладе может потерять свой здравый рассудок. Что уж говорить о маленьком ребенке, даже если он очень способный для своих лет? Я считаю такой подход совсем неправильным. Ведь всему свое время – только со временем все встает на свои места. Но если быть честным, то я решил забрать тебя под свое крыло именно поэтому: мастер тебя недооценивает в одних моментах и переоценивает в других. Причем данное отношение к тебе может быть фатальной ошибкой. У нас были бы большие проблемы в будущем. И пока твое сознание только набирает обороты, я хочу предотвратить любые риски, касающиеся твоего воспитания и восприятия. Ты должен быть готовым для внешнего мира не только телесно, но и духовно. И я должен быть уверенным, что ты сможешь быть самостоятельным, не смотря на какие-либо обстоятельства и возраст. Время обеда. Может, у тебя есть что-то, что хотел бы узнать?
– Да, но мне нужно время для того, чтобы разобраться во всем сказанном.
– Как скажешь. Тогда отправимся в юрту. И если у тебя снова будет поток вопросов – не держи их в себе. Обратись ко мне. Это важно.
Одди в ответ утвердительно кивнул.
Находясь в юрте на втором этаже, Ратан показал Одди дверь, через которую можно попасть в зеленое древо коридоров, представляющее собой как множество коридоров, расходящиеся в разные стороны как ветви дерева. В каждом коридоре были еще отростки проходов. И везде стояли двери разных размеров, форм и цветов. К счастью, около каждой была табличка с надписями и обозначениями.
Хранитель проводил мальчика в общую столовую, разделенную на несколько зон. Там Одди познакомился с некоторыми другими представителями гринов. Среди прочих, за общим столом сидел и Мара, ни разу даже не взглянувший на послушника.
Мальчик подчерпнул для себя, что глаза у гринов могут быть не только зеленных оттенков. А также у некоторых были прямоугольные зрачки. Вместо рук у некоторые – копыта или лапы. У кого-то был хвост и длинные звериные уши. Одди старался не зацикливаться на внешности новых товарищей, а старался запоминать их имена и отличительные повадки.
После плотного обеда Одди и Ратан отправились на оленях за территорию деревни. Вначале они медленно спускались по уже знакомой Оутэрнуму тропинке, потом хранитель посоветовал мальчику держаться крепко за рога зверя – они помчались вниз до тех пор, пока на горизонте не появилась каменная арка. Забежав за нее, олени плавно остановились, развернувшись мордами наверх.
– Смотри внимательно, – в мягком, но приказном тоне произнес Ратан, следуя на олене в сторону запада, сворачивая с тропинки в лес, – до захода солнца мы успеем обойти только это кольцо. Оно опоясывает середину горы и именно по нему мы пройдем. Каждая наша гора, на примере этой, для удобства разделена на ярусы. За каждым ярусом присматривают не только грины и духи, но и стихии. У нас стихий пять: земля, вода, огонь, волны звука, ветер. Но без доли шуток, я отвечаю за всю территорию. Тебе на заметку скажу, я могу находиться в любой точке нашего леса… Раньше мне и моим родственникам принадлежало большее количество километров, но увы, остался лишь этот закуток – всего лишь треть горных лесов от тех, что были прежде. Впрочем, сейчас это не важно. Важно то, что как стихия, я непосредственно отвечаю за эту небольшую линию вокруг горы – то есть кольцо.
– Как стихия?
– Да, – сухо ответил Ратан и перевел внимание мальчика на другую тему: – Если всмотреться в эти деревья, кустарники, в эту почву, камни, то ты сможешь увидеть кое-что, чего больше нигде и никогда не увидишь.
Одди, как только что предложил хранитель, тщательно вглядывался в окружающую местность. Но ничего примечательного не видел.
– А что я должен…
– Не видишь?
– Нет.
– Что ж. Если заметишь – скажи. А пока, так как это мое личное пространство и мало кто захочет нас подслушать, я поведаю тебе о лживости ваших храмов.
Мальчик в смятении. Вот так легко он услышит какие-то секреты наставников? А может, и что-то еще?
– Внимательно слушай. Восемьдесят лет назад результаты жадности и других пороков людей стали проявляться как никогда раньше. И все началось с того, что баланс был нарушен основательно еще тогда, когда человечество стало расти. Расти и делиться на страны. Храмов ваших тогда и в помине не было. И от Гармонии не зависело то, что сейчас, уже пострадавшие люди со своими пожитками, познают край приближающейся гибели. Они изначально были в таком положении. Но отклонюсь в историю.
Географически после нашего леса идет священная земля зверей. И только их. За ней, строго на севере, начинается граница человеческой страны Фивия. Подобной ей, существует еще больше десяти стран.
Столько стран появилось неспроста. Человечество давно отделилось друг от друга из-за того, что кого-то что-то не устраивало. Не сумев найти компромисс в самом начале истории своего существования, люди начали строить маленькие страны, под кричащим девизом «Мы сделаем так, как хотим сами». Таким образом, каждая страна росла самостоятельно. Разрозненность между ними также росла в одинаковой степени. В одной стране появлялись своя культура, свои традиции, свой быт. В другой – свои. Люди на уровне своих стран давно перестали понимать друг друга до такой степени, что начали взаимно проявлять ненависть. При том, росла и численность народов, и разновидность проблем. Не умея правильно выращивать продукты, одна страна предпринимала шаги ограбить другую. На этом основании зародилась первая война между странами. Постепенно находились все новые причины для войн, вплоть до смехотворных. Но вот, люди додумались до перемирий руководствуясь теми же целями, из-за которых нападали на других. Условиями перемирий был компромисс в виде сотрудничества. Если брать в обозрение ту же первую страну, которая нападала, то она первой и заключала договор о ненападении взамен поставки продуктов их людям. Такие перемирия с односторонней выгодой перерастали в деловые отношения: та угнетенная страна, которая поставляла продовольствия, предлагала обучить первую страну правильно выращивать продукты и хранить их. Взамен прося вечное перемирие.
Спустя множество кровавых историй стало ясно, что в конце войн каждый остается ни с чем, либо добивается своего мирными средствами после того, как многое потерял. Вопрос должен был встать с самого начала – стоило ли жертвовать кем-то, когда абсолютно все решаемо обычными средствами? Ведь сложность решения проблемы растет, если подойти к этому решению неправильно. Но, упертые люди до сих пор, словно слепые голодные хищники.
Конечно, пока шли войны, появлялись люди, которые смело заявляли о недовольстве. Они открыто сообщали всему миру, что не собираются жить в отстроенном на костях товарищей людском мире. И те, кто сумел дезертировать из стран, построили три деревни. Однако, если с начала быта этих деревень всё было идеально, то далее картина среди жителей повторялась ровно также, как с начала появления стран.