* * * * *
Прогноз погоды Зейн провел в состоянии меланхолии. Единственный огромный парк во всей округе, в котором так любили отдыхать местные жители, собирается снести один жесткий человек, который лишен морали и каких-либо принципов и наделенный огромной кучей денег. Оператор Джон сегодня сказал, что слышал, как множество инвесторов уже готовы вложить неимоверное количество денег в реализацию торгового городка. Помимо развлечений, там планируют соорудить небольшую оранжерею с саженцами из Австралии и Африки, но зачем уничтожать живую природу, чтобы затем создавать ее иллюзию? По дороге в университет, Зейн вспомнил фрагмент из детства. Вот его дед пришел домой с работы, как всегда, с кипой бумаг, лихорадочно утрамбованных в скоросшиватель. Но в тот вечер Зейн бегом вылетел из дедового кабинета. – Малыш Зи! – дед тепло обнял внука. – Что интересного в школе? – Я не знаю, я читал мини-энциклопедию! – тонким голосом воскликнул школьник. – Ту, что я тебе подарил? Какой умный мальчик! – Дед погладил внука по голове, – Будь хорошим мальчиком и однажды встретишься с настоящими охранниками природы. Они любят только умных людей, себе под стать. – Что ты принес? Новые рисунки? – Зейн с любопытством уставился на скоросшиватель. Дедушка частенько любил разбрасывать изображения со схемами, таблицами и растениями в своем кабинете. Последние, в частности, больше всего заинтересовали Зейна. Это были яркие красочные снимки, на которых были запечатлены цветы с большими листьями и корнями, уткнутыми в куски стекла или же кактусы, торчащие из кусков металла. Также очень часто там было огромное количество разнообразных букв и схем, которые Зейн так любил рассматривать каждый раз, когда предоставлялась возможность. Дед говорил, что он с коллегами проверяет вероятность выживания саженцев растений в экстремальных условиях и ставит опыты над новыми сортами. Его дед был выдающимся химиком-биологом – заслуженным доктором биологических наук. – Это? Всего лишь очередные рабочие безделушки. Совершенно неинтересные. – Дед схватил папку быстрее Зейна, который уже собирался взять ее. – Ну, дедушка… – Он схватил краешек папки, но у деда было больше силы. – Нет. Никогда не смей трогать эту папку. – Впервые в жизни дедушка сердито прикрикнул на внука. – Это очень очень очень секретно. – Как можно ласковее добавил он, увидев испуганный взгляд внука. С этими словами дед направился в свой кабинет, а Зейн обиженно покосился на стул, где до этого находился скоросшиватель. Что же такого важного содержала в себе эта толстая папка? Вдруг он заметил прямо под стулом кусочек бумаги. Убедившись, что поблизости нет деда Брауна, Зейн быстро схватил бумажку, ожидая увидеть что-то интересное. Но каково было удивление Зейна, когда он обнаружил, что она совершенно чиста, только в самом уголке еле заметно было написано е48 + H2O+Ca и множество других непонятных ему букв. Зейн покосился на наручные часы. Через 2 минуты должна начаться лекция, а ему еще идти минут 10. Заведующая кафедрой Елена будет негодовать. Она, как и многие другие, считала метеорологию совершенно бесполезным предметом, а его лекцию о климатических изменениях и вовсе хотела отменить, но Зейна не увольняли по одной единственной причине – ректор университета гордился тем, что один из лекторов публичный человек, а это определенный плюс для репутации университета. Не зря Зейн вспомнил о заведующей кафедрой. Вдруг зазвонил мобильный телефон в кармане джинс. – Да, Мисс Елена, я скоро буду. – Мы понимаем, Мистер Зейн, вы у нас человек известный, можете прийти и на час позже указанного времени, но наши студенты потом напишут не очень хорошие отзывы про организацию лекционного времени. Нам это совершенно не нужно. Тем более, сейчас, когда скоро закончится половина семестра и абитуриенты начнут выбирать, куда поступать. – Извините. 2 минуты. – Зейн закончил вызов и принялся бежать. Ему оставалось перейти дорогу на светофоре, свернуть налево и к университету оставались считанные шаги. Как только Зейн свернул за угол улицы, чтобы пройти к светофорному переходу, он резко перестал бежать. Сказать по правде, даже его шаг замедлился. Возле тротуара, за которым следовали полосы перехода он и вовсе замер. Широкая дорога полностью была заставлена автомобилями, среди которых, то тут, то там мелькали люди, спешащие по делам. Причину такой пробки в главном районе города Зейн не мог объяснить. Его больше беспокоило, как добраться до университета как можно быстрее. Пожалуй, следовало, как и остальные, перейти через толкучку машин. Рядом с ним находилось желтое такси, впритык остановленное возле тротуара. Сквозь лобовое окно было видно, как водитель сердито сигналил, на заднем сидении что-то орали парень с девушкой. Вдруг начал дуть сильный ветер. Зейну стало холодно в легенькой рубашке. «Очень странно для мая, тем более сегодня передавали хорошую погоду», – подумал Зейн. Сзади его кто-то толкнул. Женщина в сером платье прошла мимо желтого такси, а затем направилась к черной Тойоте, припаркованной следом. Ветер не утихал, а только усиливался. В кармане завибрировал телефон. Порывы ветра глушили его звуки. Зейн решил не отвечать, а кинулся вслед за женщиной в сером. Она должна была вывести его из пробки. Он успешно за ней следовал полпути, как вдруг послышался очень громкий хлопок и Зейн, как и многие рядом, остановился. Перед его глазами стал подниматься асфальт дороги в самом начале переулка. Машины и люди смешались в одну огромную кучу, словно кто-то медленно поднимал одну из сторон ковра с пола. Вокруг послышался крик людей, но Зейн только не мог расслышать эти крики – не давал ветер. Как только пласт поднялся в воздух на высоту, равную 7 этажу многоэтажного здания, Зейн пару раз моргнул глазами, чтобы удостовериться, что все это происходит на яву. Затем пласт асфальта задвигался в волнообразном движении, и вибрация двинулась в направлении в конец переулка, где находился сам синоптик. – Бегом! – Что есть мочи закричал тогда он женщине в сером, стоявшей неподалеку, и они двинулись к тротуару. До соседней улицы было всего ничего – пара машин и несколько человек. Люди рядом снимали происходящее на мобильные телефоны. Их мало волновало, что они могут погибнуть в любой момент. Зейн миновал предпоследнюю машину и уже собирался радостно вступить на тротуар, как заметил мальца лет 12 с телефоном в руках, который прикрывался дверью Ауди. – Ты совсем с ума сошел? – Зейн схватил его за руку и потащил за собой. – Отстань, мужик! Ты не видишь, я веду прямой эфир. Ты хочешь оставить меня без миллиона просмотров? – Малец ударил его в колено ногой и снова побежал обратно. Телефон самого синоптика опять завибрировал. Зейн, прихрамывая, так быстро, как только мог, поспешил в университет. Телефон продолжал вибрировать и изрядно мешал синоптику, который на всей скорости, которую только мог выдать его тридцатилетний организм, перепрыгивал через высокие ступеньки входа в здание университета. Непогода только усиливалась и ветер во всю раздувал его волосы, словно пытался полностью сорвать их со скальпа. Рука Зейна схватила ручку двери, и вдруг над его ухом послышался тот самый тихий бархатистый мужской голос: – Где же твоя смелость, человечище? Наверное, только на экране. Послышался хруст, характерный раскату грома и перед Зейном пронеслась вспышка молнии, ударившая в дверь прямо перед его глазами. Он машинально отодвинулся в сторону, и это спасло его, потому что снаряд легко мог достать кисти синоптика. Вот теперь Зейн впервые испугался за собственную жизнь. «Я не могу его увидеть» – в памяти всплыли слова миллионера. Значит, никто не страдает от выходок этого ублюдка, кроме него одного. – Знаешь, что… – Зейн развернулся, готовый схватить за шиворот этого непонятного мальца и показать ему, что значит вежливость, но вокруг никого не оказалось, кроме кучки студентов, перепуганных происходящим. Они, в отличии от Зейна, сразу же влетели в здание университета. Вдруг ветер прекратился так же резко, как и начался. Легкий мусор, который засосала воронка воздуха, хаотично был разбросан по земле и серые тучи превратились в обычные безобидные облака. Зейн был готов поклясться, что в следующуу минуту лучи солнца начнут пробиваться сквозь облака-вату, и так и произошло. Зейну стало плохо. Неужели это происходит на самом деле? А вдруг Сайрус заставил выпить его какой-то сильный наркотик, находящийся в разработке у государства? Не может быть такого, что тайфун такого действия начался не с того, ни с сего и также резко закончился. Он лично проверял сводки метеорологов, он сам был метеорологом и никогда такого не видел и не слышал. К жизни его вернул вибрирующий телефон. – Профессор, – голос Елены уже не был столь негодующим, – мы понимаем, что сегодня непогода разыгиралась не на шутку, поэтому с радостью с будем ждать вашей лекции даже с небольшой задержкой по времени. – Да, да – промычал что-то Зейн, всматриваясь в радугу на горизонте. Вот, пожалуйста, как может выйти радуга после такого урагана? Что-то сверхприродное происходило в городе и необъяснимое ученому уму Зейна. – Я подсыпал немного гормональной настойки этой профессорке, теперь этот ученый не сильно пострадает от выходок Гидрогениума. – Зейн услышал тихий шепот бархатного голоса, но не такого резкого и грубого, как у пришельца из лаборатории. с– Если хватит эффекта, то кто-то получит хорошие оценки. Я подслушал разговор каких-то студентов, эта женщина – сущий кошмар, берет одни взятки, а тем, кто учит сам, специально занижает баллы. – Еще один голос ответил предыдущему. – Я сошел с ума, – в растерянности сказал сам себе Зейн, глубоко вздохнул и вошел в здание.
* * * * *
На удивление в аудитории было огромное скопление народу. Обычно собирались несколько человек, которые выбирали лекции Зейна в качестве дополнительного курса и были заинтересованы больше в его телевизионной практике, чем метеорологической. Зейн буквально вбежал за кафедру, не заметив декана факультета и мадам Елену. – А вот и наш любимый профессор, – Елена расплылась в фальшивой улыбке и приобняла его за плечо. Зейн в попыхах пытался достать бумаги с лекцией и только, когда его пальцы ухватили несколько листов, былая собранность и уверенность снова обрели контроль над ним и он устремил свой взор на огромную комнату, полную студентов. Сегодня явно был необычный день. На двух первых рядах находилось несколько мужчин с камерами. На них косились с интересом девушки-второкурсницы. Пару человек-операторов Зейн мельком встречал на студии. Всю остальную аудиторию составляли студенты разного возраста, и на одном из предпоследних сидений Зейн заметил Эшли. Она выглядела беспокойной и не сводила с него глаз. Также неподалеку от нее расположился вальяжно парень с удивительно голубыми глазами, которые пронзительно наблюдали за Зейном. Он готов был поклясться, что эти они были похожи до безумия на глаза маньяка из лаборатории. «Что если это один из друзей того чокнутого из лаборатории и он здесь подстерегает меня. Но ведь Сайрус сказал, что его никто не может видеть. Но мозги у этого миллионеришка размером со спичечный коробок, вдруг он что-то не договорил», – подумал Зейн, но решил притвориться буд-то не замечает, как два голубых глаза впились в его нутро. Вдруг Зейна посетила гениальная мысль проверить не спятил ли он окончательно. Возможно, это будет стоить его репутации, но врядли что-то может быть хуже, чем ненормальный миллионер Сайрус, который вскоре, Зейн был в этом уверен полностью и абсолютно, опять придет действовать ему на нервы. – Итак, уважаемая аудитория, добро пожаловать в введение в метеорологию. С вами ваш профессор Зейн и это будут незабываемые 60 минут, – Зейн бодро начал свое типичное приветствие, закрепленное очаровательной улыбкой местной ТВ-звезды. Камеры задвигались, где-то послышался щелчок камеры. – Уважаемый мистер Зейн! – Метеоролог замер, так как мадам Елена перебила его фирменное начало лекции. – Это все конечно прекрасно, но вы видите, что сегодня в наш университет пожаловала пресса, которой очень интересно обсудить весьма интересные темы. – Да? – Зейн возмутился бы в другой иной раз, но только не сегодня. Ситуация сама позволяла действовать в его пользу. – Если так, то я готов здесь и сейчас ответить на то, что Вас интересует. – Зейн опять включил телевизионное обояние. В его кармане завибрировал телефон. Зейн машинально достал его, чтобы сбросить звонок, но на экране был текст, написанный большими буквами: «ЗЕЙН, КТО ЭТОТ САЙРУС, ОН ПЕРЕРЫВАЕТ ВЕСЬ НАШ ДОМ. ОН ИЩЕТ ТВОИ ЗАПИСИ!» В графе «От кого» красовалась надпись: «ЖЕНА». Мозг Зейна ликовал – чего и следовало ожидать, миллионеришко был тут как тут. – Знаете, – он, усмехнувшись, засунул телефон обратно в карман и вышел из-за кафедры. Зейн встал напротив стола и расстегнул верхнюю пуговицу рубашки. – Сегодня весьма необычный день. – Его взгляд был напрвален на Эшли. – Правда, не знаю, чем я заслужил ваше внимание, но если оно вам так нужно, давайте, задавайте ваши вопросы, но сначала я тоже хочу поинтересоваться кое-чем. Можно? – Зейн опять улыбнулся в одну из камер и девушки в аудитории заулыбались. – Вас сегодня так много, столько прекрасных и заинтересованных в прогнозе погоды лиц. Прямо заглядение. Вот вы, чем вы занимаетесь, никогда не видел столь увлеченного погодой лица? – Скрепивь всю силу и злость, которую только могли изобразить мышцы его лица, Зейн взглянул прямо в голубые глаза незнакомца. Все, кто находился в аудитории, последовали примеру своего профессора-гуру. Все заликовало внутри Зейна. Неважно, был ли этот человек монстром, создали его с целью убить, послал ли Сайрус прикончить Зейна окончательно – вынести публичное выступление даже в секунду почти для любого человека было невыносимой мукой. Конечно, в глубине души, Зейну было страшно, что слова лаборантки о том, что не всяк увидит существо, могут сыграть с ним злую шутку. Но терять было нечего. – Встречный вопрос, господин Браун. Как такие, наделенные властью люди, как Вы, смогли допустить разработку проекта по вырубке Роялфорд-парка? Не вам ли знать о том, что данное место невероятно важно как цепляющее звено, принимающее непосредственное влияние на все живое? И кислород, которым вы дышите, а также все присутствующие в зале… – Незнакомец сделал паузу и улыбнулся. И это была одна из самых харизматичных улыбок в жизни Зейна. Девушки в аудитории заулыбались в ответ. – Поступает именно благодаря данному объекту. Все пары глаз буквально впились в Зейна, ожидая его реакцию. «До чего, однако, умный и выдержанный тип», – отметил про себя метеоролог. «Тебе бы пообщаться с нашим распрекрасным Сайрусом. Вот уж кто привел бы тебе сто один материальный аргумент почему это всего лишь тупые деревянные стволы. А, кстати, почему бы не выпустить миллионера на ринг, раз уж нашелся такой отличный спаринг-партнер». Зейн с уверенностью взглянул на незнакомца с последней скамьи, а затем громко сказал: – Я, конечно, могу выразить свое личное мнение по поводу происходящего, но давайте пообщаемся с, так сказать, первоисточником данной идеи. – Он попытался скопировать харизмата и улыбнулся, а затем достал телефон и нажал кнопку вызова. – Дорогая, можно Сайруса. – После этих фраз камеры защелкали с удвоенным рвением. То-то же сенсация – утренние враги стали вечерними друзьями. – Дорогой, я не знаю, что происходит… Эти люди… – Его жена сразу же взяла трубку и на проводе послышались всхлипывания. – Этот Сайрус… Он – чокнутый…Все перерыл верх-дном, а теперь уехал к тебе в университет злой… – Прекрасно, просто прекрасно, целую, буду непоздно. – Зейну стоило огромного труда отключить вызов. Ему было стыдно перед женой за поведение самовлюбленного миллионера. Но час расплаты был близок. Он предчуствовал это. И не зря. В эту же секунду дверь аудитории с громким стуком открылась и в аудиторию влетел, громко задыхаясь, никто иной, как миллионер и публичная личность – господин Сайрус. Когда все присутствующие устремили на него свои взгляды, он растерялся. Сайрус явно не ожидал увидеть здесь такое количество народу. – Ты посмотри, я думал, что первый и последний студент, интересующийся метеорологией, уже давно работает на ТВ и всем дела нет, какой завтра будет прогноз. – промолвил он напыщенно и спокойным шагом направился за трибуну. Также он метнул раздраженный взгляд на Зейна, но тут же фальшиво заулыбался, когда все камеры направили на него объективы. – Почему бы не узнать ответ у человека, который решил вырубить не только лес, но и наши жизни. – Зейн уставился на незнакомца, чтобы Сайрус тоже обратил на того внимание. – О, кто это у нас такой умный. Умняшка ты наша, – Миллионер натянул фальшивую улыбку. – Таких парков куча по стране. Почему ты не обратишься с подобным вопросом к другим предпринимателям. Почему пресса так усердно следит именно за нашим? Я навел справки. Там растут самые обыкновенные деревья. Там даже нет никаких особых видов растений. Даный парк не представляет никакой ценности. – Никакой ценности? Тогла давайте вырубим всю зелень. – Вдруг незнакомец резко встал и сделал несколько резких шагов в сторону Сайруса. – Пусть везде будет пейзаж из каменных джунглей. И перестаньте есть Цезарь по утрам, мистер Сайрус. В нем тоже содержится зелень. – Незнакомец был настолько в ярости, что миллионер сьежился за кафедрой. – О, мистер Сайрус, вы предпочитаете Цезарь по утрам? А в каком ресторане? – журналистка рьяно начала размахивать диктофоном в воздухе. – Вам что, плевать, что он собрался за неделю снести несколько гектаров парка? – незнакомец вырвал ее диктофон и швырнул на землю. – Покончим с ним, Зейн, он только все портит. Вдруг в воздухе послышался голос психопата и аудитория начала заполнятся водой, прямо как в последний раз в лаборатории. Затем перед Зейном появились огромные волны лазурного цвета. – О, Боже, прекрати! – крикнул незнакомец и начал махать руками сквозь воду. Удивительно, но вода никак не влияла на него: волосы оставались сухими, как и все тело. Зейн посмотрел на свои руки и ноги: с ним было то же самое. Незнакомец в удивлении посмотрел на него с удивлением. – О, да. – Вдруг рука Сайруса легла на его плечо, – Как тебе наше маленькое представление? – Зейн увидел, что миллионер фальшиво ему улыбается. Все это было очень странно. Почему психопат назвал его по-имени и залил все водой? Что же творилось вокруг? Потоки воды смыли все содержимое поверхности парт. Люди с криком начали убегать, особенно репортеры. Видео-операторы кричали, пытаясь как можно быстрее вынести камеры. Некоторые студенты достали мобильные телефоны, чтобы сделать видео про происходящее. Но предприимчивый психопат усмехнулся, махнул пальцами, на которых, к слову, красовалось несколько колец и ручейки воды фонтаном забились прямиком на телефоны. Зейн уставился на его руку. Боже, только не это… Не может быть… Зейн впервые в жизни почувствовал себя растерянно. Весь привычный контроль и хладнокровие пропали. Недоумение захватило всю его мозговую деятельность. Вспомнились рассказы дедушки на ночь. Но это не могло быть правдой…Сказка не могла быть правдой… – Ты видишь его? – Спросил Зейн у Сайруса. – Этого парня с небесно-голубыми глазами. – О, нашего умного гостя, конечно. – Сайрус ликовал. – Первый раз в жизни вижу. Гидрогениум, подлей водички своему братцу. – Гидро…Гидрогениум? – ахнул Зейн. – Гидрогениум? – вдруг он громко хохотнул. Затем еще раз, а потом его накрыла истерика. Он сам не осознавал, что делает. Впервые в жизни он – Зейн Браун, находился в полном неведении, в полной растерянности. Это было какое-то новое чувство – кажется, что это было чувство страха. Зейн пронесся сквозь волны воды к выходу. В коридоре на него обрушилась куча фотовспышек и объективов мобильных телефонов. – Профессор – вы лучший. Что это за технологии? – какой-то юнец лет 18 закричал с восхищением. – Я буду теперь ходить на все ваши лекции. Сколько же я пропустила за два года, – с не менее выраженными нотками радости сказала другая студентка, пока Зейн пытался пробраться к выходу из университета. – За такое живое кино можно и 20 000 на обучение легко отдать, – подхватил еще кто-то. Зейна раздражали все и вся, поэтому он начал отталкивать людей в стороны, пока его рука не коснулась ручки двери. На удивление – на улице была прекрасная погода: светило ярко солнце и не было ни одного предвестника той бури, что творилась перед его глазами пару минут назад. Но Зейн отвлекся всего лишь на секунду. Адреналин бил в его голову так сильно, что как только он заметил приближающийся в его сторону мотоцикл, то заслонил собой ему дорогу. – Мужик, ты что, совсем с ума сошел? – Парень небольшого роста резко затормозил, и поставил мотоцикл в положение полулежа. – Вставай. – Зейн ловко схватил ручку мотоцикла. – Что? – Парень был в шлеме, и Зейну было трудно понять выражение его лица. – Ты, видать, совсем с ума рехнулся. Это мой аппарат, я спешу. – Вставай, иначе ударю. – крикнул Зейн. Бог знает, как устрашающе это прозвучало, но парень неуверенно слез. – Ты ведь этот – с телевиденья? – он покосился на Зейна. Он ничего не сказал, только уселся как можно удобнее. – Зейн! – послышался голос его жены. Зейну показалось, что он действительно сошел с ума и от этого он с яростью надавил на газ и двинулся в сторону дороги. Это было что-то странное: ощущать страх, неуверенность, обеспокоенность. Сколько же лет Зейн не испытывал подобные эмоции. 20? Все началось с того, как Зейна укусила собака. Ему было лет 7. Дед решил провакцинировать его от бешенства, потому что Зейн испугался очень сильно. Он не разговаривал с семьей 3 дня. Мама проплакала столько же. Отец все время повторял, что нужно быть стойким мужчиной. Настоящим мужчиной. Ему самому это не помешало развестись с мамой двумя годами позже, а затем навсегда исчезнуть из их жизни. Как там мама на Санторини с ее новым мужем? Она постоянно звала Зейна бросить все и перехать. Ей не нравилась Анджела. Она постоянно говорила, что она с ним только из-за денег и популярности. Анджела была во всем хороша и ее устраивало все в их отношениях – особенно то, что Зейн был всегда немного эмоционально холоден. Это очень отталкивало всех тех прекрасных девушек, которые нравились Зейну.Они не могли стерпеть рядом бесчувственное бревно. К тому же им не нравилось его увлечение природными науками и метеорологией. Они все думали, что Зейн шутит. Но он не шутил. Он с радостью проводил биологические эксперименты с растениями и вел дневники о ходе цветения тюльпанов и скрещивания деревьев. Зейн остановился на светофоре. Легкий ветер стал усиливаться. Это было совершенно противо-природно. Ветер не мог превратиться в циклон за секунду. Кажется, что кто-то забыл о том, что Зейн – метеоролог. – Значит до парка 15 минут езды. Его сил хватит на то, чтобы через пять минут дождь превратился в снег, а в сам парк я въеду уже в полную вьюгу. Ну, ну. Зейну стало страшно. Страшно, когда он подумал о своем плане. Но ему нужно было это сделать. Сделать, чтобы окончательно убедиться. Чтобы придать себе сил, он вновь вспомнил только одно слово «Гидрогениум».