Как оказалось, у меня было слишком много баллов для техникума моего города и слишком мало для московского вуза. Когда я всё-таки подала документы и увидела, где находится моё имя в списках на поступление, я пришла в ужас. Пришлось смириться и выбрать специальность попроще. В другом вузе. Не космическую. Но тоже неплохую. По крайней мере, мне так казалось.

Первый курс был относительно спокойным. Все изучают на первом курсе примерно одно и то же. Но что-то меня всё равно беспокоило. Я всегда была человеком деятельным. Поэтому я решила принять участие в какой-нибудь внеучебной деятельности. Тем более, что первый семестр я окончила неплохо.

Извилистые пути привели меня в студенческий совет. Им требовался человек, который работал бы с документами. Я отнеслась к этому как к своеобразной подработке: после семестра работы на них была обещана повышенная стипендия. Да и я не была против посмотреть на работу подобной организации изнутри.

Работа действительно заключалась в основном в перекладывании бумаг. В перерывы между поручениями, которые срочно нужно было выполнить, я могла спокойно заниматься своими делами. Стоило бы делать уроки, но я предпочитала наблюдать за разворачивавшейся вокруг меня жизнью. А она бурлила! Люди проводили в небольшом кабинете дни напролёт, что-то организуя, делая, болтая между собой. Мне доставляло необыкновенное удовольствие любоваться этим рабочим процессом. Так было где-то месяц.

А однажды ко мне подсела Маша – девушка, которая занималась организацией многих мероприятий.

– Послушай, Рита, не хочешь попробовать себя немного в другой деятельности?

Я не совсем поняла, что от меня хотят.

– Хочешь стать помощницей главного организатора концерта в мае?

Я опешила. Это было очень внезапно и очень… странно. Сомневаюсь, что способность перебирать бумаги может хоть что-то сказать о моих организаторских талантах. Но тем не менее, я согласилась. С того момента моя жизнь изменилась настолько, насколько только может измениться жизнь человека, внезапно увлёкшегося чем-то.

***

– Конец первого курса, – задумчиво протянул Кирилл. – Это тогда ты на пары почти не ходила, а потом кое-как закрывала семестр?

– Да, именно тогда. Но знаешь, я ни о чём не жалею.

***

Да, это прекрасное время. Прекрасная деятельность. Бессонные ночи, куча нервов, пропущенные пары… Чем ближе подходило мероприятие, тем реже я ходила на занятия. И тем больше времени я посвящала организаторской деятельности. И тем меньше мне хотелось возвращаться к учёбе.

Но вот прошло мероприятие. Тот вечер был, пожалуй, самым волнительным в моей жизни. Я боялась, что что-то пойдёт не так. Разумеется, шло, и многое. Без этого не проходит ни одно крупное мероприятие. Но пока об этом знают только организаторы – всё в норме.

Оно прошло и жизнь как будто опустела. Незаметно подкрался май. Я обнаружила себя в зыбучих песках долгов. То есть, чем сильнее я пыталась барахтаться, тем больше в них погружалась. Мне хотелось только одного – вернуться в то время перед концертом.

***

– Как же ты справилась? – спросила Катя. – Кажется, у тебя тогда была только одна двойка.

– Не очень хотелось бы рассказывать эту историю, она не делает мне чести, – вздохнула Рита. – Впрочем, тогда это послужило мне хорошим уроком.

***

Однажды ночью, в очередной раз убедившись в собственной беспомощности, я легла на кровать, отвернулась к стенке и зарыдала. А очнулась оттого, что кто-то поглаживал меня по спине. Я совсем забыла, что живу не одна.

– Прости, я разбудила тебя, – сказала я соседке.

– Ш-ш-ш, тише. Ничего страшного.

Мы так сидели ещё минуты три, а она терпеливо ждала, пока я успокоюсь.

– Ладно, рассказывай, с чем там у тебя проблемы, – сказала она мне.

Я подробно перечислила всё то, что мне нужно было доделать и сдать.

– До сессии ещё две недели, ты всё успеешь. Особенно с нашей помощью.

Она была со старших курсов и зарабатывала деньги тем, что помогала младшим студентам разбираться с учёбой. Впрочем, разбираться – это неподходящее слово. Она писала за них работы. И у них там была целая организация.

В чём-то она мне помогла сама. И совершенно бесплатно.

– Все мы когда-нибудь оказываемся в такой ситуации, – терпеливо повторяла она в ответ на очередную мою благодарность. – Сегодня я тебе помогу, а завтра ты мне.

Она по мере сил пыталась мне объяснять, но чаще времени хватало только на то, чтобы дать мне переписать готовые решения. Я убеждала себя, что как только появится время, я сразу же в этом разберусь. Но время не появлялось: моя жизнь превратилась в череду защит и отработок. Да и чтобы качественно освоить программу семестра за две недели, нужны неплохие мозги. Сейчас, на третьем курсе, я понимаю, насколько тогда было проще, чем могло бы быть.

Но ей самой нужно было закрываться, она не могла делать за меня всё. Тогда она подключила своих коллег. И они даже сделали мне существенную скидку по её просьбе: она знала, что лишних денег у меня нет.

– Как же я экзамен буду писать… – сокрушалась я, когда не получалась очередная задача.

Но и на этот вопрос у неё был ответ. Поскольку денег на последнее слово техники – микронаушники – у нас не было, она стала учить меня мастерству списывания.

– Нет, я так больше не могу, – сказала я однажды. – Это нечестно и неправильно.

– Дорогая моя, ты же не хочешь в академ попасть? А то и вовсе отчислиться.

– Если я останусь здесь, зная, что не заслуживаю этого, я вовсе не смогу учиться дальше.

Она глубоко вздохнула. А потом взяла лист А4, разрезала его каким-то особым способом и заставила на клочках бумаги писать шпаргалки. Брать чужие конспекты и вопросы к экзамену. Выделять только главное. И предоставила мне полную свободу в этой деятельности.

Наверное, именно этот её поступок помог мне больше всего. Я пропускала материал через себя и начинала его кое-как понимать. Запомнить всё я так и не смогла, поэтому на экзамене ими пользовалась. Но это позволило мне хоть что-то вразумительное говорить экзаменаторам при защите билета.

А вот на последнем экзамене меня, видать, раскусили. Потому что дополнительные вопросы были ну очень нестандартные.

***

– И с тех пор ты не списываешь? – поинтересовался Кирилл.

– С тех пор я не забиваю на учёбу. Хоть и то, что мы изучаем, оказалось совершенно неинтересно. Ненавижу свою специальность.

– А знаешь, я тебя понимаю, – внезапно заговорил Матвей, который до этого молчал. – Мне тоже не нравится то, что мы здесь изучаем. Правда, немного по другой причине.

– Расскажешь? – вновь оживилась Катя.

– Ну конечно расскажу, ведь походу мы все здесь только ради этого и собрались.

– Кстати, – вставил Женя, – препод пишет, что всё ещё стоит в пробке. Предлагает самостоятельно написать.

– За половину пары? – возмутилась Настя. – А можно было немного пораньше сказать?

Аудитория забурлила.

– Ну ладно, напишу, что мы всё ещё надеемся его увидеть. Может быть, хотя бы семинар проведёт. Но если что, я вам всё передал.

– Ладно, кого уже эта контрольная волнует, – сказал Никита. – Дайте уже человеку свою историю рассказать.

Все потихоньку замолкли.

***

Как я сюда попал? Здесь не будет никакой слезодавильной истории про суровых родителей или сложности с экзаменами. Нет, я с самого начала хотел сюда.

Я смотрю, вы начинаете с детства? Ну хорошо, и я начну. То, чем мы сейчас занимаемся, было мне интересно всегда. Хотя… Нет, не прям всегда. Я помню, как мне было девять лет. Мы с родителями поехали в Японию. Это прекрасная страна, многое меня тогда поразило в той поездке. Многие воспоминания, к сожалению, уже стёрлись в памяти. Кроме одного. В тот момент там проводилась Токийская технологическая выставка. И там были роботы. Много роботов. Вы же знаете, как японцы в этой сфере преуспели? И я просто влюбился во всё это. Мне захотелось заниматься этим, узнать как можно больше.

Это была сильнейшая жажда знаний, которую ничто не могло утолить. Я начал сам изучать робототехнику, что-то там экспериментировать, собирать. Мои родители всецело поощряли мои стремления. Меня отдали в специальный кружок, я обожал то, чему меня там учили.

Шло время. Мне исполнилось пятнадцать лет. Я создал своё первое настоящее изобретение. Оно было единственным в своём роде, оно работало и могло принести пользу. И тогда мне предложили поучаствовать в конкурсе изобретений школьников. На самом деле, в нашей стране это очень популярное и хорошо развитое направление. Множество школьников соревнуются в самых разных конкурсах. Только не спрашивайте меня, куда эти школьники все потом деваются. Я сейчас и об этом расскажу.