–Давайте сначала разберемся с одной проблемой, а потом возьмемся за другую. – Предложила Кармэлл, но, поймав на себе три недовольных взгляда продолжила – Выбраться довольно просто. Надо только найти портал, ведущий из этого мира в междумирье.

–Логично. – Хмыкнул Дааргон.

До Лермуна спутники добрались только через пять дней. Как ни странно, в воротах не было стражи. Обменявшись удивленными взглядами, они вошли в город. Найдя недорогую таверну спутники сняли там комнату.

Вечером того же дня Кармэлл сидела у окна ожидая, когда совсем стемнеет и можно будет пойти на охоту. Несмотря на то, что теперь она была богиней девушка не хотела отказываться от старых привычек. Мимо проходили немногочисленные прохожие, а когда солнце исчезло за горизонтом дракона решила, что уже можно идти. Она вышла из здания и направилась к окраине города. Хоть и была одета в сапоги на высоком каблуке, девушка двигалась совершенно бесшумно. Нырнув в темную подворотню Кармэлл прислушалась. Она ощущала впереди трех людей. Дракона двинулась вперед. До ее слуха донесся смех троицы. Только сейчас Кармэлл заметила впереди вампира древнего и очень сильного. Может он знает что-нибудь про некроманта?

Пройдя немного вперед Кармэлл выглянула из-за угла дома. Представившееся ей зрелище озадачило девушку. Вампир не нападал. Он стоял, прислонившись к стене и упорно не замечал стоявших вокруг людей. Дракона остановилась в тени наблюдая за странной сценой.

–Смотрите! – Кармэлл заметил один из людей. – Кто ты? Может тоже вампир? – Трое смертных рассмеялись.

Мило улыбнувшись, девушка создала два маленьких огненных шарика тут же полетевших в людей. Дракона уже стояла рядом с третьим и, схватив его за плечи, вонзила в шею клыки.

Краем глаза Кармэлл наблюдала за вампиром. Тот, казалось, ничего не замечал. Он стоял, опустив голову так что черные волосы падали на лицо и о чем-то размышлял.

Наконец дракона выпустила ослабевшего человека, который застыл на мостовой не шевелясь – он был уже мертв. В последнее время Кармэлл не считала за правило сохранять жизнь своим жертвам. Если рашьше смерть жертвы грозила девушке проблемами с инквизицией, то сейчас ее это не сотанавливало ведь мало кто из смертных смог бы доставить драконе неприятности. Вампир поднял голову. Посмотрев на девушку, он улыбнулся.

–Уходи. Сейчас здесь будут инквизиторы. – Посоветовал вампир.

–Они всего лишь люди. – Кармэлл намекала на то что незаметно подобраться к ним будет трудно, но собеседник похоже был другого мнения.

–Молодые самонадеянные и глупые часто погибают от их рук. – Кармэлл поняла, что вампир принял ее за новообращенную, но возражать не стала.

–А ты почему не уходишь? – Вампир грустно улыбнулся, но ничего не ответил. Внезапно Кармэлл поняла, что он прав, и они уже не успевают уйти.

–Они сейчас будут здесь. Уходи по крышам, я отвлеку…

–А сам? – Перебила Кармэлл. Собеседник снова грустно улыбнулся. Инквизиторы уже входили в подворотню.

–Тысяча лет – это слишком много.

–Хочешь умереть? Тебе не для этого дана жизнь!

–Какое тебе до меня дело?

–Честно говоря, не знаю. – Инквизиторы, пришедшие на место преступления, не успели ничего сказать. Девушка, обернувшись с размаху ударила их мощной сетью тьмы. Заклинание действовало как удавка, и противники повалились на землю. – Просто не могу оставить тебя в таком состоянии.

–Молодая и глупая. – Улыбнулся вампир. – Что ты обо мне знаешь? – Кармэлл уже успевшая прочитать мысли собеседника хмыкнула:

–Ты чувствуешь себя виноватым за пролитую кровь. Но зачем тогда ты убивал?

–Что значит "зачем?" – Вампир выглядел озадаченным. Похоже, он даже не обратил внимания на странную осведомленность девушки. – Чтобы жить, конечно.

–Тебе нужна была кровь, а не жизнь.

–Да что ты знаешь? Кто ты такая?

–Я не хочу называть тебе свое имя. Знаешь, мне кажется, я ошиблась, посчитав, что смогу чем-то помочь.

Кармэлл развернулась и направилась прочь от вампира понимая, что поселила в его душе сомнения. Ее собеседник хотел жить, но чувство вины не давало ему такой возможности. Ночь стояла теплая и девушка решила немного прогуляться по городу перед возвращением в таверну. Проходя мимо здания инквизиции, дракона заметила фигуру в черном плаще сидящую на ступенях.

"Тот самый вампир. Он что намерен сдаться инквизиции?"

Девушка остановилась. Ей в голову пришла опасная затея. Может быть у инквизиторов можно найти какую-нибудь информацию про некроманта?

Кармэлл подошла к одной из стен, когда почувствовала на себе чей-то взгляд. Обернувшись девушка встретилась глазами с вампиром. Улыбнувшись ему дракона полезла на стену, цепляясь когтями за чуть заметные трещинки в ней. Вампир удивленно наблюдал.

Кармэлл заглянула в первое окно – коридор, во второе – снова коридор. Заглянув в пятое по счету окно, девушка наконец обнаружила то что искала – кабинет главы инквизиции, но его хозяин сидел за столом и что-то писал. Кармэлл бесшумно спрыгнула на землю. Вампир, наблюдавший эту сцену улыбнулся.

"Должно быть и правда забавно", – решила Кармэлл – "вампирша залезает на здание святой инквизиции, заглядывает в окна после чего спокойно уходит."

–На все есть свои причины. – Сказала дракона. – Кстати ты не слышал об одном некроманте – дракона описала внешность искомого мага – он лет двадцать назад посещал этот город.

–Год назад похожий некромант жил здесь. Его теперь ищет инквизиция.

–Что он натворил?

–Поднял всех мертвецов с погоста и пытался уйти с ними из города.

–Хм-м… Интересно. А где его можно найти сейчас?

–Этого я не знаю.

– Ну ладно, мне уже пора. – Кармэлл направилась обратно в таверну.

Утром спутники собравшись покинули город. В воротах их никто не остановил, и друзья направились на юг пораспрашивать о некроманте в соседних деревнях. Они уже шли по лесной дороге, когда впереди упал ствол дерева. Обратную дорогу перегородил такой же.

–Именем инквизиции оружие на землю!

Спутники выхватили мечи. Инквизиторы атаковали первыми выпустив в друзей с десяток стрел. Впрочем, это им не помогло – противники уже перепрыгнули через баррикаду атаковав лучников.

Кармэлл сражалась мечом предпочитая не тратить внутреннюю силу, когда можно обойтись простым оружием. Сегодня ночью девушка уже успела почувствовать усталость от использования магии и не горела желанием потратить последние силы.

Инквизиторы видимо считали, что магия надежнее. Отбивая очередную атаку Кармэлл ощутила на своей шее магическую петлю. Она медленно затягивалась. Недостатком этого заклинания была скорость. Девушка лишь улыбнулась быстро, произнеся контрзаклинание.

Пока Кармэлл и Эдан сражались с вооруженными короткими мечами лучниками, а Телен пряталась в кустах поскольку в битве помочь ничем не могла Дааргон решил ликвидировать магов. Через пятнадцать минут от отряда инквизиции остался лишь один человек и то закопанный по шею в землю – Кармэлл все же применила пару заклинаний.

–Счастливо оставаться. – Бросила ему дракона уходя. Пройдя немного вперед спутники нашли спрятанных в кустах лошадей инквизиторов. Сойдя с дороги, друзья увидели повозку. На ней стояло три клетки в одной из которых сидел уже знакомый драконе вампир. Две другие оставались пустыми.

–Похоже тебе везет на встречи со мной. – Хмыкнула Кармм.

–Да уж. Открой замок.

–Конечно, конечно. – Девушка произнесла несложное заклинание, и дверца клетки открылась.

–А инквизиторы… – Начал освободившийся вампир.

–Один еще жив.

–Ты говорила, что ищешь некроманта.

–Да.

–Инквизиторы ловили здесь какого-то мага. По их данным он двигается на город с армией зомби.

–Спасибо.

Попрощавшись с вампиром и оседлав лошадей спутники поехали обратно в город. Над их головами пронеслась большая летучая мышь. Уже у ворот бесцельно ходили зомби. Прикрывшись щитом и заколдовав лошадей чтобы те не разбежались в страхе спутники поехали на главную площадь. Там зомби было еще больше. Похоже некромант проник в город с другой стороны и если бы спутников не задержал отряд инквизиции они могли бы упустить мага.

Дааргон первым разглядел на крыше здания святой инквизиции человеческую фигуру. Некромант оглядывал мертвецов с улыбкой превосходства. Спешившись Кармэлл сопровождаемая Дааргоном расправила крылья и через несколько секунд уже стояла напротив некроманта. Эдан и Телен остались внизу. Оборотень в возможном сражении с некромантом все равно ничем не могла помочь, а Эдан опасался оставлять ее одну в компании зомби.

–Вы кто такие и что тут делаете? – Маг видимо чувствовал себя хозяином положения.

–Наши имена все равно тебе ничего не скажут.

–Почему же?

–Ты слышал что-нибудь о золотой драконе? – С некоторым любопытством спросила Кармэлл

–Нет. – Привычка просматривать воспоминания собеседника во время разговора позволяла девушке произвести нужное свпечатление.

–Я же говорила. Впрочем, это не важно. У тебя есть некий кристалл. Артефакт огромной силы, который ты украл у одного из магов гильдии

–Я не знаю ничего ни о каком кристалле.

–Врешь. – Острие меча Дааргона остановилось у горла некроманта. – Он сейчас у тебя с собой. Я чувствую. – Маг бросил отчаянный взгляд на зомби. – Они тебе не помогут. Просто не смогут подняться сюда.

–Внизу остались ваши друзья – Заметил некромант.

–В случае опасности они сумеют о себе позаботится, а вот ты умрешь.

–Ладно. Я отдам вам кристалл. – Не видя другого выхода пошел на попятную маг.

–Мудрое решение.

Получив от собеседника желаемое Кармэлл спустилась вниз и оседлала лошадь.

–Мы не будем вмешиваться? – Поинтересовалась Телен.

–Нет. – Сказала Кармэлл. – Мне нет дела до этого мира, к тому же вряд ли некромант сможет удержать свою армию в повиновении без кристалла. Как только зомби разбредутся по городу маги и инквизиторы легко смогут их уничтожить.

–Где будем искать портал? – Перевел тему разговора Эдан.

–Нам поможет книга дракона. – Это утверждение встретило три удивленных взгляда. – Это книга, рассказывающая обо всех драконах, когда-либо живших и живущих в данном мире. – Пояснила девушка.

–Ты думаешь драконы знают где можно найти магический портал или как нам выбраться из этого мира по-другому? – Спросил Дааргон.

–Да.

Три дня спустя спутники стояли перед пещерой в которой судя по книге жил один из драконов. Войдя внутрь они оказались в коридоре с потолка которого свешивались сталактиты. Капли воды срывались с них иногда, звонко разбиваясь о камни. Внизу около стены тек ручей явно искусственного происхождения. Преодолев коридор спутники оказались в пещере. Она была огромна. Подняв голову Кармэлл увидела сверху вечернее небо. Дракона, впрочем, нигде не было.

–Возможно, хозяин пещеры улетел на охоту. – Не успел Дааргон договорить как фиолетовый дракон спикировал вниз, недоумевая кто мог посетить его и для чего. Ящер приземлился рядом со спутниками.

–Кто вы такие и что вам нужно? – Прорычал дракон готовый в любой момент уничтожить возможных врагов.

–У нас к тебе дело. – Ответила Кармэлл.

–Как вы нашли это место? – Поняв, что у гостей мирные намерения спросил хозяин пещеры.

–По книге драконов.

–Она у вас?! – Ящер в ярости взмахнул крыльями, обдав спутников волной теплого воздуха. – Пропавшая реликвия моего народа! Да как вы смели?..

–Ты бы предпочел, чтобы мы ее не трогали, и маги обнаружили ваши гнезда? Мы вернем ее драконам в обмен на некоторые знания. – Предложила Кармэлл. Конечно хозяин пещеры не мог знать, что девушка уже сделала себе копию книги неотличимую от оригинала даже по магическим свойствам – такой источник информации дракона потерять не могла.

–Что вы хотите узнать?

–Как можно выбраться из этого мира, не разрушив его?

–Через портал, конечно. – Хмыкнул дракон.

–Где он находится? – Вновь спросила девушка.

–Думаю добраться туда для вас будет сложновато. Он находиться в пустыне Айклуби. Это к северу отсюда.

–Спасибо за подсказку. – Кармэлл протянула дракону книгу. Настоящую, оставив себе копию.

Хозяин пещеры тут же принял человеческий облик. Он превратися в высокого мужчину с коротко острижеными русыми волосами. Как и у всех драконов черты его лица были правильными. Глаза же фиолетовыми под цвет чешуи. Дракон аккуратно взял реликвию из рук девушки.

–Могу я узнать кого благодарить за возвращение книги? – Кармэлл представилась, назвав также и имена своих спутников. – Значит, ты и есть та самая золотая дракона? До нас доходили слухи о тебе.

–И что же обо мне говорят? – Кармэлл всегда предпочитала знать такие вещи.

–Ну-у… разное. Что тебя убили, что трон хаоса захватил еще кто-то, что ты воскресла из мертвых.

–Отчасти это правда. Трон сейчас принадлежит другому, но я не умирала, просто исчезла на некоторое время, а сейчас вернулась.

***

Хендр в задумчивости ходил из одного угла комнаты в другой.

"Где золотая дракона? Мне докладывали, что она покинула башню, но после уничтожения моего элементаля поиски ничего не дают. Человек отправленный следить за ней тоже куда-то пропал."

Хендр подошел к магическому зеркалу, стоявшему тут же. Произнеся несколько слов заклинания, он коснулся рукой стекла, но оно оставалось черным.

"Зеркало не может ее обнаружить… Либо она погибла что маловероятно, либо очень тщательно скрывается. В любом случае стоит попытаться ослабить ее силу".

Хендр быстро развернулся и пошел прочь, постепенно принимая ставший уже привычным облик существа из хаоса. Тело мага вытянулось, ноги превратились в хвост, руки налились силой, голова стала похожа на драконью только покрыта она была, как, впрочем, и все тело мага, не чешуей, а влажной полупрозрачной кожей, сквозь которую можно было разглядеть внутренние органы. Хендр полз, помогая себе руками, по темным коридорам замка оставляя за собой слизистый след. Наконец добравшись до балкона, под которым повинуясь мысленному приказу мага, собралось около тысячи воинов Хендр оглядел толпу строгим взглядом.

–Мои верные подданные, – голос мага услышал каждый находящийся внизу воин – наступает благоприятное время. Сейчас мы можем приблизиться еще на один шаг к победе. Башня, в которой живет золотая дракона, осталась без защиты. Моя магия поможет вам в бою… – Тысячи голосов приветствовали своего владыку.

Применив заклинание левитации Хендр спустился вниз и открыл портал который должен был перенести войско во внутренний двор башни.

–Вперед! – Скомандовал он. Воины хаоса, вторая этому крику, устремились в портал. Маг влетел следом, закрывая за собой все пути в хаос. Хендр не хотел, чтобы кто-нибудь прошел на его территорию незамеченным.

Очутившись во внутреннем дворе башни, Хендр к своему удивлению увидел, что кроме его воинов там никого не было. Отметив это про себя, маг приказал начать атаку. Коридоры башни встретили захватчиков тишиной. Хендр, принявший человеческий облик, шел впереди, проверяя проходы на наличие магических ловушек.

Дойдя до конца коридора, мужчина свернул на лестницу. Подумав немного он пошел наверх. Никто не заметил, что часть воинов осталась в коридоре, не в силах преодолеть магическую стену, которая вдруг появилась в проходе.

Ангелы смерти появились как всегда неожиданно. Сверкнули в лунном свете мечи и обрушились на противников. Те не сразу поняв в чем дело потеряли около половины своих воинов.

Схватившись, наконец за оружие противники попытались дать ангелам смерти достойный отпор, но их уж не было видно, зато на головы сбившимся в кучу врагам упал созданный магами воздушный молот. Мечи ангелов смерти оборвали жизнь оставшихся воинов, а сами защитники вновь растворились в тени, как будто их и не было.

Хендр поднялся по лестнице на следующий этаж. Перед ним вновь был пустой коридор. Подергав ручку первой попавшейся двери, маг обнаружил что она заперта и к тому же защищена заклинанием наложенным самой золотой драконой снимать которое магу не очень хотелось поскольку это было чревато различными неожиданностями.

Хендр обернулся, приказав своим воинам двигаться назад, но обнаружил что они не могут выполнить приказ. Выход на лестницу был перегорожен магической стеной за которой бушевало пламя, уничтожая часть воинов хаоса.

–В атаку! – В ярости взвыл Хендр снимая магическую защиту, но нападать уже было не на кого. Ангелы смерти до этого уничтожавшие пытавшихся вырваться из пламени воинов куда-то пропали, оставив после себя лишь несколько десятков трупов.

Не успел Хендр раскрыть рот для следующего приказа как на воинов хаоса откуда-то сверху упала огненная сеть. Мужчина среагировал мгновенно, защитив остатки своей армии щитом. Сеть исчезла – маги рассеяли свое заклинание.

Миг спустя воины хаоса были вынуждены защищаться от атаки ангелов смерти. Хотя защитники башни и уступали нападавшим в численности, но они действовали слаженно и в отличие от воинов хаоса не мешали друг другу.

Сам же Хендр сменив облик поддерживал магический щит, отбиваясь попутно от атак ангелов смерти. Оказалось, что магия на них почти не действует, но Хендр уже через несколько минут нашел нужное заклинание.

В какой-то момент маг понял, что остался один на один с врагами. Чей-то меч по рукоять вонзился ему в одно из сердец. Хендр только улыбнулся в очередной раз прочитав заклинание остановки сердца. Обычные мечи не могли повредить его новому телу.

Ангел смерти упал на пол. Через мгновение Хендр остался один. Вытащив клинок из груди, он отбросил меч в сторону. Рана тут же исчезла как будто ее и не было.

Никто не остановил мужчину, когда он, сменив облик пошел дальше по коридору. Впереди оказалась лестница, но путь к ней преграждала магическая стена созданная золотой драконой. Хендр развернулся и только сейчас почувствовал где-то внизу присутствие своего главного врага. Сражаться сейчас с хозяйкой башни было ему не выгодно и Хендр предпочел сбежать, воспользовавшись черной книгой.

"Потом" – Думал он, исчезая – "Ты поплатишься за все".

Глава 16

-Черный путь? – Удивилась Кармэлл останавливая лошадь у ворот башни.

–Что произошло? – Взволнованно спросил Дааргон тоже наблюдая за исчезновением черной полосы с небосклона. – Нападение на башню?

–Если и так, то оно отбито. – Сказала Кармэлл.

–Откуда ты знаешь? – Удивилась Телен.

–Черный путь вел не из хаоса, а в него. – Кратко объяснила девушка. – Кроме того я бы почувствовала если бы кто-нибудь снял с башни мои заклинания.

У входа спутников уже ждали. Ивор поздоровавшись с Кармэлл доложил о нападении.

–Расскажи все с начала. – Попросила девушка.

–Владыка хаоса напал на башню как раз перед вашим возвращением. – Сказал Кэнд. – Он вышел из хаоса во дворе башни. Хорошо, что мы узнали о напажении за несколько секунд до открытия портала. Мы успели спрятаться и активировать защиту башни. – Маг рассказал девушке о сражении настолько подробно насколько мог. Кармэлл оставалось только порадоваться своей предусмотрительности ведь перед уходом она обновила защитные заклинания и даже улучшила некоторые из них.

–Понятно. – Сказала дракона. – Да пребудет с нами хаос. Пусть он примет души погибших. – Наступила тишина.

Погребальная церемония состоялась этим же вечером. По обычаям ангелов смерти их тела сожгли на костре, а прах надлежало развеять в хаосе. Это была вторая часть церемонии и поскольку в хаос войти сейчас было невозможно прах собрали в красиво расписанные урны и спрятали в одной из комнат башни. Как толко представиться возможность церемонию завершат.

Утром Кармэлл с Дааргоном вылетели из башни направляясь в Кантские горы. Эдан с Телен отказались их сопровождать еще вечером вернувшись в Лэйрон.

К полудню спутники уже стояли около ледяной пещеры. Кармэлл вставила последний кристалл в предназначенную для него выемку. Руна, открывшаяся при этом оказалась руной пути и равновесия.

Врата, продержавшись еще лишь мгновение, растаяли в воздухе как будто их и не было. На Кармэлл с Дааргоном подул холодный ветер заставивший их закутаться в плащи. Золотая дракона первой шагнула внутрь пещеры. Ее глазам предстало ужасающее зрелище. Около пятидесяти золотых драконов, как маленьких, так и больших лежали на полу в различных позах и в различном облике. Магически расширенное пространство пещеры позволяло им даже устроиться с комфортом. Фигуры драконов были покрыты тонкой коркой льда. Сделав еще шаг вперед Кармэлл услышала чей-то шепот.

–Ты последняя. Ты должна остаться здесь среди своей семьи.

Кармэлл оглянулась отчасти в поисках говорившего отчасти чтобы взглянуть на дверь, которая уже полностью восстановилась за спиной вошедшей закрывая доступ к магии. К такому повороту событий девушка была не готова.

Дракона почувствовала, что тело постепенно замерзает, превращаясь в лед. Судя по всему, то же самое происходило и с Дааргоном, но если Кармэлл поможет выжить внутренний огонь, то ангелу смерти такое было недоступно.

"Я не должна замерзнуть". – Эгоистично подумала девушка. – "Тогда все пропало".

Дракона бросилась к двери вмиг поменяв облик, но та не поддалась. В дверь ударил поток огня и отразившись от ледяной поверхности, что выглядело уже совсем невероятно, заполнил комнату будя золотых драконов.

Немного успокоившись Кармэлл приняла свой человеческий облик. Холода она больше не чувствовала, но магия так и не вернулась.

Драконы один за другим пробуждались ото сна, недоверчиво оглядываясь по сторонам. Поприветствовав одного из сородичей Кармэлл поинтересовалась у него что произошло и почему все золотые драконы оказались в этой пещере.

–Не знаю, как остальные, а я услышал зов, которому невозможно противиться. Наверное, так же вампиры подзывают к себе людей.

–Зов? Разве он действует на драконов? – Спросил оказавшийся рядом с Кармэлл Дааргон.

–Этот подействовал.

–Но кто?..

–Это был кто-то очень сильный и древний.

–У него была не своя сила. – Вступила в разговор еще одна дракона. – Кто-то поддерживал его.

–Не обнадеживает. – Хмыкнула Кармэлл.

–И еще, перед тем как услышала зов я видела во сне странного человека. – Дракона описала его.

–Он спрашивал меня о священной книге, а когда я отказалась рассказывать лишь рассмеялся.

–Как тебе удалось нас разбудить? – Спросил один из драконов перейдя к более насущным вопросам.

–Я пыталась открыть выход, но мой огонь отразился ото льда разбудив вас.

–Попробуем сломать преграду?

–Она не поддается. Хотя, если ударить посильнее может получиться.

–Давайте я попробую. – Один из пленников вышел вперед. Подойдя к ледяной гыбе, он толкнул ее плечом. Та не поддалась. Дракон повторил попытку. Что-то щелкнуло, и преграда отъехала в сторону. Пленники наконец получили свободу. Попрощавшись с собратьями Кармэлл открыла портал, и сопровождаемая Дааргоном перенеслась в башню.

–Вас ждут в кабинете. – Сказал Ивор, как только увидел прибывших.

–Кто? – Удивилась дракона.

–Иллюминати.

–Что ему нужно? – Спросила Кармэлл входя в башню.

–Не знаю. Он не хочет ни с кем кроме вас разговаривать.

–Вот как?

Кармэлл вошла в кабинет. За столом сидел Кинд. Перед иллюминати лежала черная книга, обложку которой он задумчиво поглаживал рукой.

–Ты хотел меня видеть? – Кармэлл села в кресло напротив гостя.

–Да. – Иллюминати поднял глаза на девушку. – Я хотел бы поговорить пока есть время.

–О чем?

–Я хотел просить… помочь. – Исправился иллюминати. – Вам бороться с Хендром. Я, правда не могу полностью перейти на вашу сторону поскольку…

–Хендр периодически подчиняет твой разум своей воле. – Закончила за иллюминати дракона.

–Да, но не периодически, а все время, но сейчас он почти утратил надо мной контроль. Поэтому я здесь. – Иллюминати поморщился. – Я хотел передать тебе чёрную книгу. Только…

–С чего это ты решил сделать мне такой подарок? – Подозрительно поинтересовалась девушка. – Хендр тебе этого не простит. – Кармэлл знала, что Кинд ей не лгал, но причины такого поступка были непонятны драконе.

–Думаю меня ждет наказание уже за одно то, что я без разрешения покинул тюрьму… а если узнает, что я был тут… Я не собираюсь к нему возвращаться.

–Тюрьму?

–Мера предосторожности. По-моему, излишняя. – Хмыкнул иллюминати.

–Ты мог бы остаться тут под защитой ангелов смерти. – Предложила девушка.

–На твоем месте я бы не доверял тому, кого не знаю.

–Я чувствую чужую ложь. К тому же вернуться к Хендру ты не сможешь: наказанием скорее всего будет смерть. Но если ты согласишься оружие придется оставить у меня. – Кэнд пожал плечами и сняв ножны с секирой положил их на стол. Следом там оказался и кинжал иллюминати.

–Теперь осталось только защитить твое сознание от Хендра – Кармэлл подошла к иллюминати и положив руки ему на виски заглянула в глаза. Она ясно видела тонкую паутинку чужого заклинания опутывающую разум белого вампира. Предстояло действовать очень аккуратно чтобы не повредить ему.

На то чтобы снять и уничтожить чужое заклинание у Кармэлл ушло около двух часов, зато теперь девушка была уверена, что, воспользовавшись удобным моментом Хендр не возьмет сознание иллюминати под контроль и не воспользуется белым вампиром в своих целях.

–Раз уж ты тут рассказжи что ты знаешь о планах Хендра – Сказала Кармэлл вновь усаживаясь в кресло и пододвинув к себе черную книгу.

–Я ничего не знаю о его планах – Ответил Кинд – Время в хаосе я проводил в тюрьме, а когда отправлялся на задания Хендр подчинял мой разум себе, и я почти ничего не помню. Я сражался, но где и с кем сказать не могу. Этого моя память не сохранила.

–Так я и думала – Кармэлл позвала дежурившего у дверей мага приказав разместить Кинда в гостевых покоях. Больше вопросов у нее к иллюминати не было.

Утром Кармэлл проснувшись и поев стояла на балконе с черной книгой в руках одетая в черную кожаную куртку, такие же штаны и сапоги на шнуровке. Девушка была одна. Она уже попрощалась с друзьями на всякий случай ведь бой предстоял серьезный.

Открыв черную книгу Кармэлл привычно опустила глаза на страницы читая заклинание, написанное там в нескольких вариантах, имеющих различное звучание, но одинаковый эффект. Когда девушке впервые попала в руки эта книга, она очень удивилась что кто-то смог найти такой быстрый и простой путь в хаос, после чего уже не расставалась с артефактом, пока обстоятельства не вынудили ее сделать это.

Закончив чтение, Кармэлл шагнула на черный путь. В мгновение ока она оказалась в своем призрачном дворце. За время ее отсутствия хаос уже успел разрушить часть защитных заклинаний. Это отражалось и на внешнем виде строения. В углах появилась паутина, на стенах небольшие трещины. Все это было лишь иллюзорным отражением состояния защитных заклинаний. В случае если защита падет замок просто исчезнет, не оставив после себя ничего, но к счастью до этого момента было еще далеко.

Кармэлл закрыла глаза пытаясь определить где находиться ее враг. В главном зале поняла девушка и поспешила туда по знакомым пустым коридорам призрачного замка. Девушка знала, что с Хендром в зале находиться не меньше пятидесяти воинов. О легкой победе можно было и не мечтать.

Кармэлл остановилась перед закрытыми дверьми зала и выхватила из ножен оба меча. Ногой распахнув дверь девушка застыла на месте. В шаге от драконов стоял Хендр. Он сложил руки на груди и не двигался. Между тем чутье девушки подсказывало ей что в зале никого нет. Хендр находился за дверью в противоположном его конце.

–Какая встреча! – Произнес мужчина.

–Вот уж не ожидала тебя здесь увидеть. – Ответила девушка с сарказмом.

Хендр рассмеялся. Он сотворил огненный шар и без замаха кинул его в девушку. Кармэлл отшатнулась в сторону пропуская фаэрбол мимо.

–Неплохо. – Улыбнулся Хендр.

Одним прыжком Кармэлл оказалась на противоположном конце зала, ногой распахнула перед собой дверь и оказалась в комнате. Около сотни воинов хаоса окружили девушку.

"Похоже, я ошиблась в расчетах". – Отметила про себя дракона.

Через мгновение тело девушки поменяло свой облик. Кармэлл выдохнула пламя, а сама вылетела в окно понимая, что попалась в хорошо подготовленную ловушку. Присутствие Хендра ощущалось в нижних ярусах замка, но девушка уже поняла, что какое-то заклинание мешает ее ощущениям и реальность может оказаться совсем иной.

Влетев в одно из окон Кармэлл вновь превратилась в человека. Беззвучно двигаясь по призрачным коридорам и лестницам девушка ведомая чутьем оказались наконец возле двери в пыточную. Кармэлл толкнула ее – заперто. Дотронувшись до замка, дракона произнесла магическую формулу и дверь открылась. У противоположной от девушки стены стоял Хендр вместе с вампиром, встреченным ей не так давно в одном из имров. Дверь за спиной драконы захлопнулась, повинуясь приказу Хендра, но девушка не обратила на это внимания.

–Итак, ты здесь. – Владыка хаоса улыбнулся. Видимо он ожидал ее.

–Как видишь. – Пожала плечами девушка.

Мужчина ничего не ответил. Он отступил назад, предоставляя вампиру возможность действовать. Тот с неохотой шагнул к Кармэлл. Девушка встала в боевую стойку.

–С каких пор ты подчиняешься Хендру? – Спросила Кармэлл. Ее действоительно интересовал этот вопрос.

–Я работаю на него уже очень давно. – Признался вампир.

«Значит в проклятом мире он тоже выполнял какое-то задание» – Сделала вывод из слов вампира дракона.

–Когда мы виделись в последний раз ты хотел умереть. Что ж, я исполню твое желание. – Вампир наконец достал из ножен короткий меч, но нападать по прежнему не спешил.

–Умереть? – Чуть слышно переспросил Хендр.

"Видимо этот вампир что-то значит для него". – Подумала Кармэлл. Ей стало интересно в чем тут дело и дракона, не выпуская из поля зрения обоих противников аккуратно обогнув щиты Хендра заглянула в его мысли. Маг казалось ничего не замечал.

"Умереть…" – Думал Хендр. – "Меня теперь окружают одни покойники. И он… тоже. Почему никто не может выжить рядом со мной? Почему все остались на стороне золотой драконы, даже потеряв свою предводительницу? Даже этот иллюминати отказался мне помогать и предал… как и Сэйлон. Нужно убить ее, но почему она не нападает?"

Сменив облик, Хендр бросился в атаку. Хвост мага отшвырнул девушку к стене с пугающей силой, но крепкие кости спасли Кармэлл от переломов и уже через несколько секунд дракона стояла на ногах. Где-то рядом ударилось о стену второе тело и осталось неподвижно лежать на полу. Несмотря на боль в спине Кармэлл двигалась достаточно быстро, чтобы оказаться за спиной противника и нанести ему легкую рану, которая, впрочем, довольно сильно кровоточила. Хендр издал хриплый крик и вновь атаковал. Дракона увернулась от когтистой руки и оказалась за жаровней. Пинком ноги девушка опрокинула ее. Горячие угли рассыпались по полу, заставив Хендра отшатнуться. Дракона не могла упустить этот шанс и атаковала.