– Сто пятьдесят золотых – Обрадовался торговец, вмиг оказавшись рядом с вампиршей. Он не стал сильно завышать цену боясь потерять клиента, даже готов был немного уступить лишь бы избавиться от товара.

– Берем – Не стал торговаться Ксерон чем еще больше обрадовал торговца.

Забрав вновь купленного раба на шее которого красовался магический ошейник, не дававший мужчине сбежать и обеспечивающий его послушание Тайра с Ксероном вернулись в таверну.

Остаться на обед спутники решили только из-за того, что опасались, что обессиливший из-за долгого отсутствия пищи человек не выдержит дальней дороги. Разумеется, в общий зал раба не пустили, но принесли ему еду в комнату Ксерона где мужчина смог, не спеша поесть.

Дороги все так же были пусты. Спутникам не встретилось ни одной живой души после того, как они покинули город. Трупы вблизи городских стен правда убрали, но дальше никто из работников идти не отважился, а значит город вскоре могли ожидать новые несчастья. Болезни и дикие животные которые судя по следам уже посещали дорогу. Некоторые туши были даже обглоданы до костей.

– Как тебя зовут? – Спросила Тайра у раба через полчаса пути. Не то, чтобы это ее сильно интересовало просто идти предстояло долго, а обращаться к мужчине как-то нужно было.

– Деор – Ответил раб и замолчал. Ошейник запрещал ему говорить без разрешения.

– А за что ты попал в рабство? – Спросил Ксерон. Он любил слушать разные интересные истории и подозревал, что судьба Деора может быть одной из них, но раб разочаровал вампира:

– Раньше я был обычным крестьянином, но тхае`ла уничтожили мой дом, убили семью. Наша деревня была бедной и денег чтобы начать все заново у меня не было. Тогда я и решил отправиться в город на заработки, но приличную работу найти мне так и не удалось. Денег едва хватало на еду. Даже ночевать иногда приходилось под открытым небом. Начал воровать. Сначала я опасался брать много и мне везло, но потом подвернулся шанс украсть кошелек у приехавшего в город торговца. Это меня и погубило. Торговец нанял мага чтобы найти похитителя и меня поймали буквально на следующий день. Осудили и приговорили к рабству без права выкупа – Показал Деор на свой магический ошейник и вновь замолчал. Для этого мира попасть в рабство после того как потерял все по вине тхае`ла было обычным делом.

Путешествуя в компании человека спутникам пришлось чаще останавливаться на привалы и в ущелье, ведущее к долине где, судя по карте и находился артефакт они вышли только через два дня.

– Защитное заклинание снято – Сказал Ксерон, когда ущелье почти подошло к концу. – Значит кто-то успел побывать здесь до нас.

– Может быть артефакт еще внутри – Предположила Тайра.

– Надо проверить. – Согласился Ксерон – В противном случае нам придется проводить ритуал поиска заново.

Пройдя еще немного спутники увидели впереди долину и заброшенную покрытую камнями дорогу, отходящую от разрушенной сторожевой башни. Дорога привела их к давно покинутой жителями деревне. Дома за время отсутствия людей успели превратиться в руины. Уцелело лишь одно строение. Знакомое строение. Именно в таких спутники и находили раньше артефакты.

Недалеко от входа горел костер. Над огнем был подвешен котелок, а рядом с ним ожидая, когда похлебка будет готова расположились трое. Судя по одежде, все они были магами, не сумевшими найти постоянной работы и поэтому вынужденные браться за опасные задания.

– Вы тоже пришли сюда за артефактом? – Спросил один из магов продолжая помешивать похлебку в котелке.

– Да – Не стала скрывать Тайра. В долине не было ничего ценного кроме артефакта и в другую причину их появления здесь маги врят ли поверили бы.

– Можете поворачивать обратно. Артефакт принадлежит нам. – Маг не сомневался, что в случае открытого противостояния сможет одержать верх.

– Сколько вам предложили за артефакт? – Вступил в разговор Ксерон. Он надеялся решить дело миром.

– Двести золотых. – ответил второй маг, заинтересовавшись разговором.

– Я хочу купить его у вас прямо сейчас за четыреста золотых – Предложил вампир.

– Мы не можем его продать – Вступил в разговор третий маг. – Артефакт нужно сначала достать из подземелья, но если вы подождете немного…

– Мы пойдем с вами – Не согласился Ксерон. – Как только добудете артефакт получите деньги.

– Хорошо – Согласился маг – Но сначала мы пообедаем. Похлебка уже почти готова.

Спутникам ничего не оставалось кроме как согласиться. Когда обед был закончен, а посуда вымыта и спрятана в заплечные мешки маги, представившиеся как Асур, Ферон и Семер наконец приступили к выполнению заказа.

Команда магов работала профессионально и спутники быстро продвигались вглубь руин. Ксерон держался поближе к магам стараясь понять какими заклинаниями они пользовались и почему применяли именно их, а Тайра рассматривала изображения тхае`ла на стенах. Сейчас она все равно не могла сделать ничего полезного. Деор шел последним. Зачем его взяли с собой мужчина не знал, но приказа ослушаться все равно не мог.

До алтаря дойти удалось довольно легко. Маги были профессионалами и без проблем снимали установленные в подземелье ловушки. Асур замер перед алтарем произнеся какое-то заклинание, но вдруг отпрянул с перекошенным от ужаса лицом.

– Что случилось? – Поинтересовался Ферон. Опасности он не чувствовал.

– Проклятие возмездия – Прошептал маг – Я на это не подписывался. – Трое магов переглянулись и стали отходить к выходу из зала.

– Лучше вам оставить попытки получить этот артефакт – Предупредил спутников Семер – Иначе потеряете и жизнь, и душу. – Сказав это маг вышел из помещения, не заботясь более о новых знакомых.

Деор проводил магов испуганным взглядом. Сначала мужчина думал, что ему наконец-то улыбнулась удача. Новые хозяева хорошо кормили его и не заставляли работать. Разве можно назвать работой пешие прогулки от одного постоялого двора к другому с мешком провизии за спиной? Деор конечно задумывался зачем двоим искателям приключений понадобился раб, но ничего хоть сколько-нибудь напоминающего правду на ум не приходило и вскоре мужчина успокоился, посчитав что рано или поздно узнает ответ на этот вопрос. Узнал. Когда Асур отшатнулся от алтаря с перекошенным от ужаса лицом, а Семер произнес свое предупреждение Деор все понял. Его хозяева знали о заклинании и именно поэтому привели его сюда. Чтобы принести в жертву. Впрочем, понимание ситуации никак не могло спасти Деора. Заклинание подчинения на ошейнике не давало ему ни убежать, ни напасть на своих хозяев ни даже закричать или умолять их пощадить его.

Рык монстров на глубине слышался не так отчетливо, как снаружи, но его смог различить даже Деор. Впервые этот звук обрадовал мужчину. Умереть от лап тхае`ла и воссоединиться наконец со своей семьей было лучшей участью чем потерять душу в качестве жертвы какого-то заклинания.

Послышался громкий топот и в комнату вбежали трое магов несколько минут назад спешно покинувшие ее.

– Тхае`ла. Они повсюду! – Прокричал Семер, но об этом и так уже все догадались.

– Я наложу заклинание на эту комнату, но мне нужно время – Сразу же приступил к начертанию пентаграммы Асур.

– Они идут сюда – Приготовив первое боевое заклинание предупредил Ферон.

Тайра выхватила меч приказав Деору спрятаться в дальнем от входа конце комнаты, а сама встала перед алтарем как последняя линия обороны. Маги вместе с Ксероном заняли позиции у входа приготовившись к сражению.

Первый ящер появился только через две минуты после предупреждения Ферона. Тхае`ла не спешили. Они будто бы не знали, что вскоре будут перенесены обратно в свой мир или не были заинтересованы в добыче пока не увидят ее своими глазами.

Едва появившись на пороге первый тхае`ла издал боевой клич и ринулся в атаку размахивая зажатой в лапе дубиной. Его маневр не принес успеха. Огненный шар Семера отправил ящера на тот свет, но на его месте уже стояло два новых привлеченных в комнату криком товарища.

Слаженная атака магов заставила и этих двоих проститься с жизнью, но третий тхае`ла внезапно выпрыгнув из-за спин товарищей чуть не всадил нож Ксерону в сердце благо скорость вампира позволила ему не только увернуться, но и контратаковать, срубив противнику голову.

Тем что один из магов отвлекся воспользовались еще трое тхае`ла и если Ферон и Семер смогли отправить двоих на тот свет, то третий через какое-то мгновение уже стоял перед Тайрой. Взмах меча и лезвие пронзило сердце ящера.

«Это сложнее чем убивать людей» – Поняла вампирша. Чешуя на теле тхае`ла давала им дополнительную защиту и пронзить ее мечом оказалось не так просто, как Тайра решила в начале боя.

Следующий противник не заставил себя долго ждать. Тхае`ла почувствовав добычу уже не останавливались не перед чем чтобы ее получить. Будто какая-то сила гнала ящеров вперед. Они нападали, не обращая внимания на потери и эта тактика начала приносить свои плоды.

Бросив очередное заклинание Ферон не успел отреагировать на подскочившего к нему ящера. В последний момент он попробовал уклониться от удара, но нож тхае`ла глубоко засел в плече мага. Хорошо еще Семер заметив неладное спас своему товарищу жизнь, но получив ранение Ферон не смог больше применять заклинания так же часто, как и раньше. Боль мешала магу сосредоточится поэтому Ксерону и Семеру приходилось время от времени помогать Ферону с его противниками.

Тайра срубила голову очередному ящеру и тут же переключилась на следующего. Враги не оставляли ей времени на передышку как, впрочем, и магам. Тхае`ла отбил атаку девушки своим мечом и сразу же попытался ударить Тайру когтями по голове. Вампирша отшатнулась, сделав шаг назад. Видя успех собрата сбоку тут же возник второй тхае`ла. Кувырком Тайра ушла от слаженного удара секиры и меча оказавшись за алтарем. Дальше отступать было некуда. Позади Тайры начал читать свое заклинание Асур и если у него не получится… Думать об этом вампирша не хотела.

Обрадованный успехом тхае`ла запрыгнул на алтарь стремясь быстрее добраться до цели. Он не успел даже вскрикнуть, когда защитное заклинание сработав подвесило его над алтарем вниз головой, но на этом не остановилось, поразив также второго тхае`ла стоящего к алтарю ближе чем Тайра. В ужасе девушка отшатнулась, вжавшись спиной в стену и лишь чудом не сбив Асура с ног. Стать очередной жертвой заклинания она не хотела.

– Ложись! – Услышав голос Ксерона Тайра не задумываясь выполнила команду. Уж кому как не вампиру, сумевшему однажды снять такое же заклинание знать, как теперь избежать опасности.

Комнату залил белый свет, что-то ударилось в стену справа от Тайры, послышалось испуганное рычание и все стихло. Лишь через несколько мгновений вампирша рискнула поднять голову и оценить наконец ситуацию.

Живых тхае`ла в комнате больше не было. Двое из них висели над алтарем, а остальные лежали у стен в неестественных позах. Видимо их туда отбросило заклинание, наложенное на алтарь. Из-под тел ящеров пока безуспешно пытался выбраться Ксерон. Его хоть и завалило почти полностью, но серьезных повреждений вампир не получил. Асур также, как и вампирша последовавший совету Ксерона также не пострадал, а вот Ферону и Семеру повезло меньше. Тело Ферона лежало у одной из стен с неестественно вывернутой шеей, а Семер хоть и остался жив, но не мог подняться. Его ноги были сломаны в нескольких местах.

Не почувствовав опасности Тайра встала и подойдя к алтарю сняла с него артефакт. Ксерон уже два раза делал это на глазах у вампирши, и девушка чувствовала себя в безопасности. Асур проводили Тайру взглядом, но ничего не сказал. Подойдя к Семеру маг стал залечивать его раны заклинанием. Оттащив несколько тел тхае`ла в сторону, девушка освободила Ксерона из ловушки. Тот встал, потирая ушибленные ребра. Ничего серьезного, но все равно неприятно.

Тихий стон послышавшийся мгновением позже заставил Тайру нахмуриться. Она совсем забыла о Деоре. Он оставался единственным чью судьбу она не знала. Вспомнив где прятался мужчина во время боя Тайра оттащила навалившиеся на раба тела. Деор был жив и даже почти не пострадал. Только сильно ударился головой о стену. Несложное заклинание и мужчина был в полном порядке.

Из руин спутники выходили настороженно, готовясь отразить внезапную атаку тхае`ла, но ее не последовало. Снаружи стояла ясная тихая ночь. Ящеры исчезли, вернувшись туда откуда пришли. Убедившись, что опасности нет спутники убрали оружие и попрощавшись с магами покинули деревню, чуть не ставшую для них смертельной ловушкой.

– Следующий артефакт – Сверилась Тайра с картой – Находится в городе Сайфар.

– Столице? – Удивился Ксерон тоже взглянув на карту.

– Да. А вот этот артефакт похоже куда-то перевозят – Заметила девушка.

– Действительно – Согласился Ксерон. Артефакт на карте был изображен на одной из крупных дорог – Нужно провести ритуал еще раз, как только доберемся до города. Похоже не одни мы достигли успеха в этом деле.

Выйдя на дорогу спутники увидели на ней странную повозку, запряженную лошадьми. Она больше напоминала небольшой домик чем знакомое им средство передвижения. У повозки суетилась маги и несколько стражников. Они убирали с дороги мертвые тела, а потом сжигали их отнеся немного в сторону.

– На повозку наложено защитное заклинание против тхае`ла – Пояснил Ксерон – Похоже маги наконец решили вопрос с передвижением.

Останавливаться и выяснять подробности спутники не стали. Просто обошли повозку и направились к ближайшей таверне. Через час они уже были на месте. Как только дверь комнаты Ксерона закрылась за служанкой принесший обед вампир, отодвинув мебель к стенам принялся прямо на полу чертить пентаграмму. Полчаса и работа была закончена. Оставалось лишь прочитать заклинание.

Когда последнее магическое слово было произнесено Тайра с Ксероном взглянули на карту, возникшую над полом. Четыре артефакта собранные спутниками были отмечены одной большой точкой. В городе Имире располагались еще три артефакта. Видимо Ирол Гверрский успел получить их от других искателей приключений. Один артефакт располагался посреди великой пустыни, а еще один по-прежнему находился в столице.

– Думаю сначала следует посетить столицу, а потом отправился за последним артефактом в пустыню – Наметила план действий Тайра.

– Но в этом случае нам придется сделать приличный крюк огибая горы – Возразил Ксерон – Лучше сначала забрать артефакт из пустыни, а на обратном пути из столицы.

– Да, ты прав – Согласилась Тайра – Как думаешь, караваны скоро возобновят движение? – Поскольку магам удалось решить проблему с передвижением ситуация с продовольствием и другими товарами по мнению девушки должна была скоро решиться поэтому можно было вновь путешествовать с комфортом.

– Маги уже придумали способ безопасного передвижения. Осталось лишь переоборудовать повозки. Думаю, месяца хватит.

– Месяц? Мы не можем ждать так долго.

– Думаю, стоит прямо сейчас отправиться в Кереу – Ксерон показал город на карте – Здесь можно купить все необходимое для путешествия в пустыню и нанять проводника.

– А он? – Кивнула в сторону Деора Тайра – Тоже пойдет с нами?

– Да. Он еще может пригодиться.

– Думаю, его не стоит брать с собой – Возразила вампирша – Он не сможет быстро идти, а скорость сейчас для нас в приоритете. В Кереу мы сможем купить нового раба. – Тайра полагала, что если им все-таки придется идти пешком, то на это должно уходить как можно меньше времени. Так шанс встретиться с тхае`ла вдали от города или деревне становился ненамного, но меньше.

– Да, ты права. Нам не стоит терять время – Согласился Ксерон. Деор все это время, напряженно прислушивающийся к разговору на этих словах начал прощаться с жизнью. После посещения руин мужчина пришел к выводу, что от новых хозяев не стоит ждать ничего хорошего. Оставалось лишь надеяться, что убьют его быстро, а не используют для какого-нибудь темного ритуала.

– Ты свободен. – сказал Ксерон снимая с Деора магический ошейник. Мужчина застыл, не поверив услышанному, но уже в следующее мгновение Деор кинулся к двери исчезнув из комнаты так быстро, как только смог. Из таверны он исчез с той же скоростью опасаясь, что его бывшие хозяева передумают.

– Похоже мы произвели на него плохое впечатление – Заметила Тайра – Как думаешь с этим не возникнет проблем?

– Думаю нет. Сейчас он попытается спрятаться от нас как можно лучше, а когда наберется смелости нас возможно уже не будет в этом мире.

– Будем надеяться – Согасилась Тайра выходя из комнаты. Они с Ксероном хотели остаться в таверне до утра. Следовало отдохнуть.

Глава 9

Спутники покинули таверну с рассветом. Заспанная служанка открыла им дверь выпустив из здания. Вблизи таверны дорога была уже очищена от трупов, но дальше все выглядело не так радужно. Требовалось еще очень много времени чтобы окончательно устранить последствия атаки тхае`ла. Маги и стражники, отвечающие за уборку, действовали, постепенно не подвергая свою жизнь излишней опасности. Это не воры, нищие или другие авантюристы которые сразу после памятного нападения тхае`ла покинули города надеясь обогатиться забрав имущество почивших на дороге сограждан. Даже опасность возвращения тхае`ла не смогла остановить этих людей и сейчас те из них кто не погиб от рук таких же авантюристов уже должно быть пожинают плоды успеха укрывшись за безопасными стенами домов. Удача сопутствует смелым и сильным.

– Нам стоит отойти подальше в лес и перевоплотиться – Сказал Ксерон, как только спутники отошли подальше от жилых мест.

– Нас могут увидеть даже в безлюдной местности – Возразила Тайра – К тому же мы никак не сможем долететь до Кереу незаметно.

– Способ есть. Я наложу на нас заклинание невидимости, но перед этим нам все же придется перевоплотиться, а если нас кто-нибудь и заметит, то одному или нескольким свидетелям врят ли поверят.

– Мы могли так сделать с самого начала. Сэкономили бы кучу времени – Возмутилась Тайра.

– Видишь ли заклинание невидимости очень энергозатратно, а уж если накладывать его на двух драконов, то с половиной резерва придется распрощаться. Сейчас я предложил это только потому, что тхае`ла могут напасть в любой момент. Если они застанут нас в пути нам скорее всего придется превратиться в драконов и улетать, не обращая внимания на свидетелей. Кроме того, не стоит забывать, что путешествовать в драконьем облике намного быстрее, чем в человеческом.

– Думаю эта поляна подойдет для превращения – Поляна на которой остановилась Тайра была довольно большой и при этом располагалась глубоко в лесу надежно скрытая от посторонних глаз.

Превращение не заняло много времени чего нельзя было сказать о заклинании, которое Ксерон накладывал целых пятнадцать минут заставив Тайру все это время стоять неподвижно. Наконец заклинание было закончено и спутники взмыли в воздух.

С высоты было видно, что на дорогах трудится уже немало магов и работы по уборке медленно, но верно подходят к концу. Видимо идея построить защищенные от тхае`ла повозки была не нова. Просто раньше в них не было необходимости. Люди всегда рассчитывали свои маршруты так, чтобы к вечеру оказаться под крышей, а днем нападений никогда не происходило. Как только ситуация изменилась идея обрела жизнь.

Поднявшись повыше спутники продолжили путешествие. До Кереу добрались за два дня в один из которых тхае`ла вновь появились в этом мире. Наученные горьким опытом люди бросив все дела тут же скрылись за стенами домов или повозок. На этот раз жертв практически не было. Животные тхае`ла не интересовали поэтому не пострадали даже лошади тащившие повозки магов. Тайра с Ксероном могли видеть нападение сверху и девушку неприятно поразило количество появившихся тхае`ла. Они возникли не только в городах, но и в лесу, и на полях где на данный момент людей не было.

– Откуда их переносят? – Удивилась Тайра – Их тут, наверное, около миллиона и это только те, кого мы сейчас видим.

– Интересный вопрос. Я спрошу у хранителя Миагрима при случае. Смотри – Заметил Ксерон – За тем полем тхае`ла нет. И небо там чистое.

– Значит в разных частях мира они появляются в разное время на площади около пяти километров – Подсчитала Тайра.

– Похоже на то – Согласился с девушкой Ксерон.

– Знаешь, я тут подумала: неплохо бы было слетать к руинам и разведать обстановку прежде чем идти туда в компании людей – Сказала Тайра завидев на горизонте нужный город.

– Да, ты права – Согласился Ксерон поворачивая на запад.

Руины не были похожи на те, которые спутники уже видели ранее. С высоты они больше походили на остатки древнего города на центральной площади которого располагался храм. Когда-то это было красивейшее сооружение со множеством башенок и шпилей, окнами, украшенными мозаикой, но сейчас от былого великолепия практически ничего не осталось. Несколько башенок лежало на земле, окна, украшенные когда-то витражами, были разбиты, одна из стен обрушилась.

– Артефакт должен быть там – Ксерон снизился, приземлившись прямо перед храмом и принял человеческий облик. Тайра последовала его примеру – Но я не чувствую на храме никаких защитных заклинаний – Немного погодя добавил вампир.

– Это не говорит о том, что их здесь нет – Пожала плечами Тайра.

– Снаружи храм ничем не защищен иначе на стенах были бы изображены руны, но едва мы войдем внутрь ловушка может сработать. – Пояснил свою мысль Ксерон.

– Что будем делать? Возвращаться?

– Нет. Думаю, все-таки стоит войти внутрь. Этот храм отличается от всех остальных. Возможно артефакт защищен не так как в предыдущих руинах, и я смогу снять эту защиту – Сказал Ксерон.

– Если ты так думаешь тогда стоит попробовать – Не стала спорить Тайра. В вопросах, касающихся магии она полностью полагалось на мнение Ксерона. В конце концов именно ему предстояло снимать защиту с храма и артефакта, а она просто будет стоять в стороне.

В храм Ксерон входил медленно, проверяя путь перед собой чередой заклинаний на наличие магических ловушек. Впрочем, пока вампиру ничего обнаружить не удалось. Тайра шла следом, держась от Ксерона на некотором расстоянии чтобы не мешать.

Внутри храм был полностью разрушен. В зале куда вошли спутники ни осталось ни алтаря, ни статуй богов, ни какого-либо другого убранства. На полу не было даже обломков мебели или стекол из разбитых окон. Просто пустой зал с разбросанными тут и там костями, а посередине зала был нарисован сложный рисунок пентаграммы. Ксерон внимательно вглядывался в ее линии несколько минут прежде чем сказать:

– Похоже, забирая артефакты из руин мы разрушили наложенную древними магами защиту против тхае`ла, а это то место где ее когда-то наложили. Теперь, когда последний артефакт покинул руины защита окончательно пала и тхае`ла будут появляться все чаще и оставаться в этом мире все дольше пока в одно из появлений не останутся здесь навсегда – С этими словами Ксерон поднял лежащий в центре пентаграммы артефакт – Надеюсь у Ирола Гверрского все получится иначе люди этого мира обречены.

– Думаю, если Миагрим прислал нас сюда, то Ирол придумал нечто стоящее – Сказала Тайра.

Выйдя из храма спутники вновь обратились в драконов и вновь Ксерону пришлось накладывать на них заклинание невидимости. Как только вампир закончил драконы поднялись в воздух.

До столицы пришлось добираться пять дней. Ночевали на полянах в лесу поставив вокруг охранное заклинание которое должно было предупредить о появлении посторонних поскольку для Ксерона было легче поддерживать уже наложенное заклинание невидимости чем накладывать его еще раз. К сожалению, хоть защитное заклинание и сработало, но тхае`ла появившись у Тайры прямо перед мордой успел наградить спящую девушку ударом дубины по голове. Спросонья не поняв еще в чем дело Тайра плюнула в тхае`ла шаром огня и тут же почувствовала, что в ее хвост вцепились чьи-то острые когти. Подпрыгнув девушка вмиг оказалась в воздухе. Ксерон уже был там опередив ее лишь на мгновение.

– Думаю ночевать на улице даже в драконьем облике было плохой идеей – Внимательно осматривая пострадавший кончик хвоста сказала девушка. Тхае`ла удалось отодрать несколько чешуек, но серьезных ран не было что не могло не радовать.

– К вечеру следующего дня мы будем уже в столице – Ответил Ксерон – Думаю мы успеем до следующего нападения.

– Будем надеяться – Пожала плечами Тайра поняв, что менять план Ксерон не собирается.

Как и предполагал вампир следующая ночь прошла спокойно, а к вечеру второго дня спутники сидели за столиком в одной из таверн столицы с чашками травяного настоя в руках.

– С чего начнем поиски последнего артефакта? – Отхлебнув настоя задала насущный вопрос Тайра – Маги, коллекционеры или торговцы?

– Начать следует с магов. Утром посетим гильдию. Возможно нам удастся узнать у кого следует искать артефакт или же даже отыщется его хозяин.

В гильдию спутники пришли ближе к обеду и не потому, что настолько вымотались в дороге что не смогли встать раньше. Просто прием заказчиков начинался именно в это время о чем спутников предупредил трактирщик, когда утром они решили спросить дорогу до гильдии.

Гильдия магов этого города располагалась в четырехэтажном особняке на главной площади. После обеда его двери открывались для посетителей. Каждый желающий у кого были лишние деньги мог нанять мага стоило лишь оставить заявку с описанием проблемы у дежурившего на первом этаже ученика. Если кто-то из магов брался за решение проблемы заказчика приглашали посетить гильдию повторно.

Войдя в здание гильдии магов спутники оказались в небольшом холле, в дальнем конце которого было расставлено несколько столов. За одним из них сидел человек в ученической мантии, а другие предназначались для посетителей. На этих столах лежали листы чистой бумаги и писчие принадлежности. Сейчас помимо них с Ксероном заявки составляли два человека. Богатый торговец и аристократ тихо надковывающий нужные слова писарю. Ксерон взял чистый лист бумаги, написал несколько строк и отдал удивленному такой скоростью ученику.

– Что ты написал? – Полюбопытствовала Тайра, когда они вышли на улицу.

– Что плачу любые деньги за артефакт или информацию о нем – Пожал плечами вампир.

– Теперь, когда мы написали заявку можно заняться коллекционерами. Есть идеи? – Спросила Тайра.

– Честно говоря я собирался выйти на коллекционеров если артефакт у них через гильдию магов так что других идей пока нет.

– Можно узнать в таверне кто в городе коллекционирует артефакты и начать расспрашивать их. Так мы сможем узнать у кого находится артефакт. – Подала идею вампирша.

Вернувшись в таверну Тайра первым делом узнала у ее хозяина где в городе можно найти людей, коллекционирующих артефакты. Свой интерес девушка объяснила тем, что сама собирает коллекцию, но она только любитель и приехала в столицу специально чтобы пообщаться с профессионалами. Таких в городе проживало пять. Трое были магами, один – богатым торговцем, а последний – графом, приближенным к императорской семье и поэтому проживавший в столице, а не в своих владениях. Проще всего встретиться было с одним из магов. Нужно просто обратиться в гильдию. С остальными коллекционерами Тайру могли познакомить лишь общие друзья, но их у девушки по понятным причинам не было.

– Все завязано на гильдию магов – Сказала Тайра сидя тем же вечером за столиком таверны – Если они откажутся нам помочь придется придумать другой пан и я сомневаюсь, что он не будет идти вразрез с законом.

– Сейчас нам осталось только дождаться ответа гильдии. Не будем думать о плохом.

Ответ от гильдии магов пришел уже на следующее утро. Одна из служанок принесла за столик спутников письмо, запечатанное печатью гильдии магов. Вскрыв послание Тайра с Ксероном узнали, что архимаг Веарис Аросский будет ожидать их в гильдии ближе к полудню.

– Это один из коллекционеров – Узнала имя мага вампирша – Думаешь артефакт у него?

– Скорее всего – Согласился Ксерон – Он владеет либо артефактом, либо информацией о нем.

В гильдию магов спутники вошли за пятнадцать минут до назначенного времени. Подойдя к дежурившему ученику, они показали ему письмо. Ознакомившись с ним ученик кивнув сказал спутникам следовать за собой. Он привел их в одну из комнат, расположенных недалеко от входа. Эти комнаты предназначались для встреч магов с клиентами. Веариса Аросского пока не было. Он вошел в комнату ровно в назначенное время. Поздоровавшись маг сел на один из расположенных в комнате диванов. Это был высокий короткостриженый мужчина с русыми волосами и серо-зелеными глазами. Одет он был в мантию мага без каких-либо украшений, но держался так, что сразу было ясно: этот человек занимает не последнее место в гильдии.

– Вам интересен артефакт Базалара и интересен настолько, что вы готовы заплатить за него любые деньги? – Начал маг – Позвольте спросить: зачем вам артефакт?

– Один из наших знакомых магов нашел способ избавиться от тхае`ла используя полный комплект артефактов Базалара – Не стала скрывать правду Тайра.

– Остановить тхае`ла? – Удивился маг – Каким образом?

– Мы не знаем – Призналась девушка – Нас лишь наняли найти полный комплект артефактов.

– И сколько артефактов вам удалось собрать? – Полюбопытствовал маг.

– Ваш артефакт должен стать последним – И этого Тайра скрывать не стала.

– Откуда вы знаете что артефакт у меня? – Маг ничуть не удивился осведомленности девушки.

– Просто догадалась. Тут не так много вариантов: либо вы владелец артефакта, либо что-то знаете о том где он. Видя вашу заинтересованность в дальнейшей судьбе артефакта, я все больше склоняюсь к первому варианту – Объяснила свою позицию девушка.

– Артефакт действительно у меня и скажу честно до встречи с вами я не собирался с ним расставаться, но, если есть хоть малейший шанс избавиться от тхае`ла я хочу помочь. Я отправлюсь с вами к вашему магу и, если он действительно придумал нечто стоящее помогу ему.

– Хорошо – Согласилась Тайра – Но нам следует поторопиться. Тхае`ла стали появляться все чаще и вскоре куда-либо поехать может стать серьезной проблемой.

– Приходите завтра утром к гильдии – Не стал откладывать поездку Веарис Аросский. Попрощавшись спутники покинули гильдию магов.

Утром придя к зданию гильдии магов спутники увидели около нее одну из зачарованных магами против тхае`ла повозок. Как только Тайра с Ксероном показались в поле зрения из повозки выглянул Веарисс Аросский и пригласил спутников внутрь. Когда вампиры уселись на жесткие сидения Веарисс Аросский сделал знак слуге и повозка тронулась в путь. К счастью дороги были уже полностью расчищены и путешествие даже несмотря на появление тхае`ла которым удалось напугать лошадей выдалось необременительным.