В погоне за солнцем

– Он будет искать убийцу и нам нужно чтобы он обвинил в содеянном кого- нибудь другого – Пожала плечами Васса – Лишь это поможет нам выиграть достаточно времени для того, чтобы обучить армию.

Обсудив некоторые детали плана, присутствующие перешли к другим насущным вопросам. Закончить удалось только через несколько часов и вернувшись наконец в кабинет Васса с удивлением обнаружила у дверей небогато одетого худого человека, сжимающего в руках какие- то бумаги.

– Я помощник почившего Таора им Саросского Ламер Тиром – Представился мужчина, войдя в кабинет и остановившись напротив стола Вассы – Я пришел с докладом о текущем состоянии дел – Сказав это мужчина замолчал, ожидая разрешения продолжить.

– Я слушаю – Кивнула Васса готовясь услышать, что денег в казне совсем не осталось. Ведь не просто же так этот человек по собственной инициативе подготовил доклад?

– На данный момент ваша казна составляет… – Начал мужчина. С облегчением девушка узнала, что ее состояние довольно велико, а проблема заключалась лишь в том, что некоторые дворяне из отдаленных областей до сих пор не заплатили годовой налог.

– С этим вопросом я разберусь – Обрадовала посетителя Васса – Скажи, а обязанности Тариона им Саросского сейчас выполняешь ты?

– Нет – Ответил мужчина – Я не могу посещать балы аристократии и заседания совета. Для этого у меня нет ни происхождения, ни должности. Сейчас его обязанностями никто не занимается.

– Подожди, причем тут балы и заседания? – Удивилась девушка.

– В обязанности главного казначея входило налаживание связей с аристократией, а также сбор информации об их благосостоянии для чего Тарион им Саросский и посещал балы. После того как его казнили за измену заниматься этими вещами стало некому. Именно поэтому возникла проблема с поступлением налога от некоторых аристократов.

– А остальную работу выполняли помощники Тариона? – Догадалась Васса.

– Да, это всегда были наши обязанности – Подтвердил собеседник.

– Ну, не думаю, что причина неуплаты налогов кроется в отсутствии Тариона им Саросского на очередном балу – Высказала свое мнение Васса.

– Но Тарион им Саросский всегда подчеркивал важность этих мероприятий – Непонимающе посмотрел на девушку собеседник.

– Это и неудивительно – Согласилась Васса – Кстати, а ты бы не хотел занять должность главного казначея?

– Я? – Удивился Ламер Тиром – Но мое происхождение не позволяет мне занимать столь важные должности при дворе.

– Это тебе тоже Тарион сказал? – Догадалась Васса.

– Да, я ему многим обязан – Кивнул Ламер Тиром – Он подобрал меня, когда я остался без средств к существованию, обучил и дал работу.

– Странно что ты не пришел просить за него перед казнью – Удивилась девушка.

– Измена есть измена даже если Тарион пошел на нее под влиянием дурных людей – Пожал плечами собеседник.

– Вот как? Но ты не ответил на мой вопрос: готов ли ты занять должность главного казначея?

– Если на то будет воля вашего величества – Склонил голову в поклоне Ламер Тиром.

– Тогда с завтрашнего дня приступаешь к выполнению своих обязанностей в новой должности.

Поблагодарив девушку Ламер Тиром покинул ее кабинет, а Васса, взяв из стопки бумаг первый лист приступила к чтению. Сегодня ей предстояло еще выполнить очень и очень много работы.

Глава 16

Прошло уже несколько месяцев с того момента как Васса стала королевой. За это время девушка успела решить множество вопросов, но и сделать оставалось еще очень многое. По всей стране были открыты казармы, где обучали желающих сделать карьеру в армии. В кандидатах не было недостатка поскольку платили на военной службе достаточно хорошо. К тому же все что требовалось от солдат на данный момент – усиленно тренироваться.

Арион де Сорив также был занят подготовкой своих солдат и магов к сражению, а от убийц, посланных по его душу, пока не было вестей. Аристократы в чьи дома были посланы стражники в компании с состоящими на государственной службе магами вынуждены были заплатить налоги в полном объеме, а также штраф за уклонение от их уплаты.

Хорошей новостью было и то, что Вассе удалось найти нового капитана стражи. Девушка увидела его, посетив тренировку стражников. Когда Васса появилась на тренировочном полигоне будущий капитан стражи Саем им Адорен обучал новобранцев сражению на улицах города. Мешать уроку девушка не стала, о чем впоследствии не пожалела ведь именно грамотный подход Саема им Адорена к обучению других подтолкнул Вассу к тому, чтобы побеседовать с ним наедине.

Сейчас девушка направлялась на очередное заседание совета которые проводились каждую неделю. На них королева выслушивала доклады советников о проделанной работе и давала новые задания. Иногда, когда вопрос был особенно сложным, устраивались обсуждения текущей ситуации. Как только все члены совета расселись по своим местам слово попросил Касор Дароос:

– Мне только что доложили, что сегодня утром Арион де Сорив упал с лошади и умер – Объявил глава разведки.

– Но это не было обычным падением, не так ли? – Уточнила Васса.

– Конечно нет. Подозревают, что Ариона убили. Сейчас объявлен траур и проводится тщательное расследование инцидента.

– Хорошо. Докладывайте мне обо всех изменениях в данном вопросе. А что насчет других государств? Они наконец высказали какое- то мнение насчет моего права занимать трон?

– Королевства Тасмен, Гесорб и Товерн отреагировали резко отрицательно. Они не признают за вами права на трон и даже советовали нам выбрать другого короля. Активных действий ни одно из королевств, впрочем, пока не предпринимает. Королевства Саведен, Омстер и Гародал признали ваше право на трон как первой женщины, которой удалось провести ритуал разговора с солнцем.

– Если все сложится удачно, то королевству Тасмен скоро будет не до нас. Королевство Гесорб слишком слабо чтобы представлять для нас опасность, но королевство Тавери – другое дело. У кого- нибудь есть мысли по этому поводу?

– Королевство Тавери не предприняло пока никаких действий – Высказался Савон им Дариан – Нам следует использовать это время чтобы собрать и обучить армию. Когда это будет сделано мы сможем говорить с королевством Тавери на равных тем более, что королевства Сорив и Тасмен будут ослаблены войной.

– Хорошо, мы будем просто наблюдать – Согласилась Васса, а пока думаю нам следует испытать новобранцев в реальном бою.

– Реальном бою? – Удивился Савон им Дариан – На кого мы планируем напасть со столь малочисленной и неподготовленной армией?

– За пределами столицы небезопасно путешествовать из- за разбойников. Я хочу, чтобы, как только вы сочтете новобранцев способными это сделать они разобрались с этой проблемой. – Отдала очередное распоряжение Васса.

– Будет сделано – Кивнул генерал армии.

– Далее я хочу поговорить о нашей аристократии – Сменила тему королева – Некоторые из них превышают данные им полномочия из- за чего страдает простой народ, который и они и я клялись защищать. Я хочу, чтобы была создана комиссия, члены которой провели тайную проверку и выявили тех аристократов что злоупотребляют властью. Они будут лишены своих титулов за некомпетентность, а их земли отойдут короне, а в дальнейшем будут розданы тем, кого я сочту достойным. Амор соил Темер и Саем им Адорен я думаю вы прекрасно справитесь с данным вопросом – Названные Вассой люди кивнули, соглашаясь – Кроме того просмотрев отчет о международной торговле я поняла, что ведем мы ее только с королевствами Омстер и Гародал. Нам следует обратить внимание и на другие королевства. Ламер Тироли поговори с торговой гильдией. Что они думают по этому поводу?

Раздав распоряжения и получив согласные кивки от присутствующих, Васса выслушала доклады о проделанной работе и возникших проблемах и снова раздала распоряжения. Когда девушка только- только заняла место королевы она наивно полагала, что разберется с накопившимися проблемами, соберет команду, а потом все пойдет по накатанной дорожке, но проблемы и не думали исчезать, а напротив их становилось все больше.

Наконец заседание закончилось, и Васса перешла из зала в свой кабинет, где ее уже ждала ежедневная утренняя стопка бумаг. Кроме того, скоро должны были принести на согласование новые законы, которые были разработаны в ходе предыдущего совещания. После этого следовало посетить бал и пообщаться с аристократами, а после этого посетить торжественное открытие очередного военного училища в столице. Во дворец Васса должна была вернуться лишь поздно вечером.

Иногда после таких насыщенных дней Вассе в голову приходила мысль, что она может не справиться с ответственностью и для страны было бы лучше, чтобы трон занял кто- то другой. Такой человек как ее дядя, например отлично бы подошел. Потом, впрочем, девушка вспоминала как она путешествовала по другим мирам, не останавливаясь ни перед чем чтобы достичь своей цели и это не давало ей сдаться, опустив руки.

Несколько недель от разведчиков, работающих в королевстве Сорив не было вестей, но вот наконец в дверь кабинета Вассы постучал Касор Дароос. Поздоровавшись и сев, он протянул девушке лист с донесением:

– Все сложилось самым наилучшим образом – Прокомментировал он написанное – Молодой король готовиться начать войну с королевством Тасмен.

– Значит, наш план удался? – Обрадовалась Васса.

– Мы, конечно, оставили след ведущий туда, но боюсь, что дело не только в убийстве короля. Рядом с границей этих королевств на территории королевства Тасмен располагается портовый город, в который возят специи, ткани и украшения из королевства Саведен. Владеющий этим городом может очень быстро поправить свое финансовое положение.

– Значит, о наших алмазах они забыли? – не поверила девушка.

– Нет, не стоит на это надеяться. У нас просто появилось чуть больше времени для сбора армии. Думаю, после королевства Тасмен вспомнят и о нас. Просто чтобы продавать алмазы нужно их сначала обработать, а лучше сделать из них ювелирные украшения, а на развитие этой отрасли у королевства Сорив сейчас нет денег.

– Ариона де Сорив это не смущало – Пожала плечами Васса.

– Думаю он планировал продать часть камней необработанными и на эти деньги нанять мастеров. Молодой же король Саюл считает, что лучше наладить всю цепочку обработки камней с самого начала. – Пояснил Касор Дароос.

– Похоже он не считает, что мы способны оказать какое- либо серьезное сопротивление. – Высказала свое мнение Васса.

– К сожалению это так и это недалеко от истины – Согласился собеседник.

– Это ненадолго – Обнадежила его Васса – Вскоре мы сможем иметь армию ничуть не уступающую армиям других королевств.

– Я буду молить богиню о том, чтобы ваши слова оказались правдой, и мы успели вовремя – Поклонился Касор Дароос – Война между королевствами Сорив и Тасмен не продлиться долго.

Как и ожидал глава разведки война закончилась уже через несколько месяцев. Королевству Сорив так и не удалось захватить желанный город, и они отступили, потеряв треть армии. Саюл де Сорив, не получив желаемого пополнения казны решил вернуться к первоначальному плану отца и его войско выдвинулось к границам с королевством Майрен.

Битва должна была состояться на берегу реки служащей границей между королевствами. В месте, где река делала резкий поворот и продолжала свое течение уже по территории королевства Сорив можно было легко пересечь границу. Конечно, на этот случай рядом был построен город- крепость, где проживали как воины королевства, так и маги и в этот город сейчас прибывали войска Вассы. Солдаты, еще недавно обучавшиеся в училищах и маги покинувшие свои поместья ради этого сражения. На границе королевств были установлены дополнительные магические ловушки и следящие заклинания. Войска разбили лагерь и готовились к сражению, а противника все не было.

Наконец Саюл де Сорив ударил. Не там, где, основываясь на донесениях разведчиков Васса ждала удара. В двадцати километрах севернее, где находился горный перевал охраняемый небольшой крепостью. Пришлось немедленно отослать часть войска туда. Часть, потому что нападавших было слишком мало, но даже так гарнизон крепости мог не выдержать атаки. Нападение было просто отвлекающим маневром. Это понимали все.

Основные войска Саюла де Сорив тем временем переправлялись через реку чуть севернее чем должны были по расчётам Вассы. Маги противника превратили воду в лед что дало им такую возможность. К счастью, маги Вассы вовремя заметили неладное и начали магическую дуэль позволяя войскам девушки совершить марш- бросок и отразить нападение успевших переправиться через реку войск противника. Войска девушки, конечно, уступали в силе, но исход битвы решили маги. Их было намного больше, чем у противника и они успевали как защищаться, так и атаковать, вскоре загнав магов противника в глухую оборону. После этого бой Саюлом де Соривом был проигран. Маги Вассы легко разделались с его войсками сначала бесконечными атаками заклинаний небольшой силы истощив их защитные амулеты, а потом уничтожив и сами войска на глазах у изумленных воинов Вассы чьи противники еще недавно яростно сражавшиеся вдруг начали массово умирать. Теперь девушка доподлинно знала почему несмотря на практически отсутствующую армию никто не спешил начинать войну с королевством Майрен высказав им лишь свое недовольство по поводу выбора правителя.

Сам Саюл де Сорив сражающийся вместе со своим войском, как и подобает правителю также погиб в том сражении. Занявший его место младший брат оказался более благоразумным чем его родственники и решил налаживать с соседями более мирные торговые отношения. Впрочем, у него не было иного выхода. Потери как среди войск, так и среди магов не оставили ему выбора. Кроме того, ему пришлось лишиться части своих земель, которые не постеснялись оккупировать как Васса, так и правитель королевства Тасмен. Дальше в страну агрессора они не пошли поскольку это могло вызвать возмущение других королевств, но и захваченного оказалось вполне достаточно.

Одержав победу, Васса наконец смогла вздохнуть спокойно. Остальные правители, увидев, что королевство Майрен сильно, как и прежде оставили мысли поживиться за его счет, тем более что торговые сделки предложенные людьми Вассы давали в казну неплохой доход обоим сторонам.

Эпилог

Правление первой женщины королевы было мирным временем. Начав свой путь с казней и войны впоследствии она занималась развитием науки, магии и торговли. Даже выйдя замуж за одного из аристократов своей страны, королева не оставила своих обязанностей. Ее муж никак не участвовал в делах короны занимаясь исключительно своими родовыми землями. К счастью, они располагались недалеко от столицы, и он мог проживать во дворце, практически не отлучаясь по делам.

Пример этой женщины вдохновил многих других на участие в семейном бизнесе или открытие своего дела благо закон не запрещал женщинам заниматься трудом. Лишь глупая традиция не давала им реализовывать себя. Появилось также много женщин магов ничуть не менее одаренных чем мужчины, что оказалось для последних неприятным сюрпризом. Впрочем, все это случилось уже после смерти первой королевы, и она так никогда и не узнала какие перемены стране принесло ее стремление к свободе.