Первым делом надо было устранить мага. Подпрыгнув Алиада перелетела через всю комнату – это умели все вампиры, но маг, вероятно, был не в курсе. От удивления он замолчал на полуслове и только глупо вскинул руку, когда Алиада отрубила ему голову.
Обернувшись девушка оказалась лицом к лицу с оставшимся мужчиной. Он уже замахнулся мечом, но вампирша оказалась быстрее. Одним клинком отбив удар второй девушка вонзила противнику в живот. Несмотря на стон, который издал умирающий Алиада расслышала шаги убегающей девочки. Видимо она подумала, что следующая очередь ее.
Вернув мечи, лезвия которых сами собой благодаря заклинанию, наложенному на них, очищались от крови в ножны вампирша сходила за заплечным мешком и не торопясь продолжила путь.
Через несколько минут Алиада нагнала сбежавшую девочку. Устав она села на землю у стены держась за ногу. Видимо убегая она упала и повредила колено. Увидев Алиаду, девочка вжалась в стену и заплакала.
–Не убивай меня, пожайлуста…
–Успокойся – Слово вырвалось у вампирши вместе со вздохом – Я не сделаю тебе ничего плохого.
Девочка, как и ожидала Алиада ей не поверила, но не пыталась и убежать. Вероятно, страх удерживал ее. Успокаивать вампирша не умела, да и не любила поэтому девушка просто присела рядом с пострадавшей и отведя ее руки от раны произнесла диагностическое заклинание. Ничего серьезного. Просто ушиб. Быстро залечив ногу девочки заклинанием Алиада встала и протянув той руку сказала:
–Пошли. – Бросать беззащитную девочку одну вампирша не хотела.
–Куда? – Спросила девочка удивленно. Поступок Алиады казался ей странным.
–Отведу тебя в какую-нибудь деревню или город. Или ты думаешь, что выживешь тут без припасов? – Девочка все же поднялась и пошла вслед за Алиадой.
–А ты не человек, да? – Спросила она через некоторое время. Девочка видимо решила, что вампиршу не надо бояться раз она её ещё не убила и даже вылечила раненную ногу.
–Нет. Я вампир. – Алиада решила сказать правду, несмотря на страх обычных людей перед ее родичами. Девочку, впрочем, это не испугало, а наоборот подстегнуло ее любопытство.
–А вы правда прокляты или только инквизиторы так говорят? – Алиада вновь улыбнулась.
–Не знаю, что за проклятье они имеют в виду. Мне всегда казалось, что мы лишь немногим отличаемся от людей или скажем эльфов.
–А вы правда ходите по деревням и убиваете людей чтобы их съесть?
–Мы не убиваем людей и тем более не едим. Мы лишь берем чуть-чуть их крови. И мы не нападаем на деревни. Мы берем лишь то, что нам нужно, чтобы выжить. – О двух жизнях на своей совести девушка предпочла не вспоминать. Это было не нормально и с этим надо было что-то делать, но вампирша не знала что, и даже не представляла где искать нужную информацию.
–Значит, церковь нам врет – Сделала логичный вывод девочка.
–Думаю, они просто не знают правды – На самом деле Алиада подозревала что это не так, но не думала, что из-за своих подозрений стоит настраивать кого-то против церкви. Все-таки вера объединяет людей. Кроме того, церковь в трудные годы всегда помогала своим прихожанам.
–А маленькие вампиры тоже пьют кровь?
–Маленьких вампиров нет. Самым младшим из нас уже исполнилось семнадцать и да, они тоже пьют кровь.
–Значит, у вас не рождается детей?
–Рождаются иногда, но наши дети – не вампиры. Это либо люди, либо эльфы, либо полуэльфы.
–А гномы?
–На гномов вампиризм почему-то не распространяется – Слушай, а откуда ты взялась такая любопытная?
–Я родилась в небольшой деревне к югу от столицы. Я была младшим ребенком в семье, и мои родители продали меня Симиру. С ним я и путешествовала до сегодняшнего дня.
–Значит, тебя продали в рабство?
–Да – Девочку это, похоже, не смущало. Видимо продали её, когда она была ещё совсем маленькой и свободной жизни девочка не помнила или в рабстве ей жилось лучше, чем на воле.
–Я бы так не смогла. Кстати, а как тебя зовут?
–Лимира.
–А меня Алиада. Будем знакомы – Девочка кивнула.
–Значит, вы превращаете людей в вампиров? – Спросила она минут через пять.
–Да, но только тех, кто обладает силой. Тебе это не грозит.
–Жаль. Я бы хотела стать такой как ты.
–В смысле? Вампиром? – Не поняла Алиада. Мало кто высказывал такое желание, но обычно кандидатов в вампиры с детства воспитывали так, чтобы подобная судьба казалась им благом.
–Такой же сильный и смелой.
–Для этого не обязательно быть вампиром. Просто научить драться в какой-нибудь школе воинов.
–Для этого деньги нужны и много, а у меня даже на еду нет.
–И тебе некуда пойти?
–Нет.
–Я бы могла научить тебя драться, но я охочусь за одной вампиршей которая сильнее меня. Кроме того, на меня охотиться инквизиция…
–Когда я путешествовала вместе с Симиром на нас тоже многие охотились – Эти слова вновь вызвали на губах Алиады улыбку. Новая знакомая ей нравилась.
Глава 4
Деревенька Лэйкино и правда была небольшой. Не более двадцати домов и одна улица, но даже здесь была таверна. Алиада с Лимирой направились туда. В таверне, как и думала вампирша, сидело лишь несколько человек: двое мужчин – пахарей, да старик, склонившийся над миской похлебки.
Спутницы под пристальные взгляды посетителей подошли к стойке. Хозяин заведения приветливо улыбнулся им:
–Что вам угодно?
Алиада достала одну из немногих оставшихся у нее золотых монет и повертела в пальцах.
–Мы ищем одну женщину – Вампирша описала внешность Криалины – По некоторым данным она проезжала через вашу деревню. Вы ее видели?
Трактирщик покосился на золотой потом перевел взгляд на лицо Алиады.
–Да, проезжала тут такая.
–И чем она занималась?
–Переночевала и поехала дальше – Голос трактирщика стал удивленным. В той женщине, по его мнению, не было ничего примечательного, но если её ищут и даже готовы платить за информацию, то чутье трактирщика до этого безошибочно определявшее среди постояльцев примечательных личностей на этот раз его подвело.
–И куда направилась?
–На запад. Конкретнее сказать не могу.
–Спасибо – Алиада положила монету на стойку, и они с Лимирой вновь оседлав лошадей отправились в путь.
–А как мы ее найдем? – Спросила Лимира минут через десять.
–Думаю, она может быть в башне проклятого мага.
–А что это за место?
–О нем говориться в легенде. Один светлый маг заключил договор с богом солнца Рионом. Он пообещал богу помочь победить демона Риогена, но маг подвел Риона и, хотя демон был побежден бог решил покарать ослушника. Он «наградил» мага бессмертием, а когда через две тысячи лет человек воззвал к богу возжелав смерти сказал, что только тот кому удастся победить Смерть, Дух и Зверя сможет убить его, если захочет. – Эту легенду Алиада как-то встретила в одной из книг в библиотеке.
–Я никогда не слышала этой легенды – Сказала девочка – Так значит, маг живет в какой-то башне к западу отсюда?
–Да, по слухам это так. – Конечно, наверняка Алиада не знала, но в легенде было указано место расположения башни, а записка, найденная в убежище Криалины, подтверждала правдивость легенды.
–Значит, мы будем искать эту башню?
–Да – Алиада свернула с дороги в лес – Попробуем. – Алиада не сомневалась, что башня хорошо защищена.
Второй день поисков завершился удачей – к вечеру спутники все же увидели среди деревьев башню.
–Это она? – Спросила Лимира.
–Думаю да. Заночуем тут, а утром постучим в ворота. – Был уже поздний вечер и Алиада не хотела раздражать мага поздним визитом. Кроме того, перед возможной битвой следовало хорошо отдохнуть ведь Криалина могла добраться до башни первой. Алиада не боялась, что ночью вампирша может покинуть башню. Если это случиться она просто еще раз воспользуется заклинанием поиска.
–Не думаю, что там нас встретят с распростертыми объятиями. – Покачала головой Лимира.
–Если никто не откроет мы просто залезем в башню и проверим там ли Криалина.
–Тогда нам тем более не обрадуются – Сделала очевидный вывод Лимира.
–Нам не обрадуются в любом случае. – Пожала плечами вампирша.
Проснувшись утром Алиада увидела, что завтрак уже готов, а Лимира натачивает купленный недавно в одном из городов для нее меч. Алиада встала, первым делом надела ножны со своим оружием и только потом подошла к костру – оставаться безоружной перед лицом возможных врагов девушке не хотелось. Позавтракав спутники двинулись в путь.
Для начала им предстояло определить насколько мощна защита башни, а также побывала Криалина уже внутри или нет. Устроившись на возвышенности Алиада вгляделась в строение магическим зрением. Так девушке без труда удалось определить, что единственным входом в башню является парадный. Это было хорошо видно поскольку строение было защищено различными заклинаниями. На двери они отличались от тех, которые были наложены на стены. Окон у башни не было.
–Похоже если нам не откроют, то залезть в башню не получится. Нам все равно придется идти через парадный вход. – Перейдя на обычное зрение сказала вампирша.
–Почему? – Тут же задала вопрос Лимира.
–Других способов попасть внутрь я не увидела. Тут даже окон нет.
Не таясь спутники подошли к воротам. Алиада постучала и через несколько минут дверь открыл невысокий мужчина, одетый в чёрную мантию мага. В руке он держал окровавленный кинжал. Ни слова не говоря мужчина попытался ударить незваную гостью своим оружием. Девушка уклонилась от удара, а Лимира атаковала врага, но кинжал взметнулся вверх с легкостью отражая удар. Девочка ещё плохо владела оружием и вампирша считала, что ей не следовало вмешиваться. Алиада зашла, с другой стороны. Быстрым движением вампирша выхватила мечи и перерезала противнику горло – мужчина не успел даже защититься. Все-таки в скорости обычные люди намного уступают вампирам.
–Тебе не стоит участвовать в сражениях пока не улучшила свои навыки владения мечем – На это замечание Лимира не ответила. Она лишь поджала губы и отвернулась.
Алиада вошла в башню первой. Небольшая прихожая заканчивалась винтовой лестницей, ведущей наверх. На втором этаже в спальне лежало расчлененное тело какого-то старца – видимо того самого бессмертного мага. Присмотревшись Алиада с ужасом поняла, что старик еще жив. За спиной вампирши тихо ахнула Лимира. Алиада прошептала несколько магических слов и бросила огненный шар в расчлененное тело. Кровать вспыхнула и огонь моментально поглотил мага. Алиада надеялась, что это уж точно убьет его. Излечить полученные магом раны не представлялось возможным. Через несколько минут от тела осталась лишь горстка пепла.
На третьем этаже была небольшая лаборатория. Спутники поднялись на четвертый и оказались на площадке, с которой можно было обозревать окрестности. Там стояла ожидая незваных гостей наперевес с новым посохом Криалина.
Лимира видимо решив все-таки прислушаться к замечанию вампирши отступила Алиаде за спину. Девушка же наоборот шагнула вперед.
Отбив несколько ударов Алиада произнесла заклинание – посох Криалины охватил огонь. С шипением вампирша отбросила горящую палку пока пламя не перекинулось на нее саму. Алиада воспользовавшись этим ринулась вперед, но Криалина успела выставить вокруг себя стену силы и Алиада с разбегу врезалась в нее. Девушку отбросило назад, и она ударилась спиной о стену.
Лимира бросилась вперед так и не заметив магической защиты ударила Криалину мечом. Вампирша увернулась и пнула нападавшую ногой отчего та отлетела к стене, но магическая стена исчезла и Алиада вмиг оказавшись рядом атаковала. Движения вампира быстрее человеческих, но Криалина не успела среагировать и оба меча Алиады вонзились ей в спину. Девушка быстро освободила клинки и срубила вампирше голову. Она покатилась и миновав перила упала вниз. Легкая победа. Алиада ожидала, что глава совета сможет оказать ей достойное сопротивление, но видимо она еще не оправилась после полученных ран или что-то еще помешало главе совета в этом деле.
Лимира лежала у стены без движения. Видимо потеряла сознание от удара. Алиада наклонилась над неподвижным телом, нашла пульс – сердце билось. Алиада вытащила из заплечного мешка порошок из сушеных цветков яблони. Прочитав лечебное заклинание вампирша подбросила в воздух над телом Лимиры щепоть порошка. Заклинание начало действовать и уже через несколько минут девочка открыла глаза и села.
–Что произошло? – Спросила она первым делом.
–Ты потеряла сознание, когда ударилась о стену – Ответила Алиада пряча остатки порошка в заплечный мешок.
–А вампирша?
–Мертва. Нам следует осмотреть тут все. – Вспомнив о записке, найденной когда-то в убежище Криалины сказала вампирша.
–А что мы будем искать? – Тут же поинтересовалась Лимира.
–То, что могло бы заинтересовать высшего вампира. Криалина что-то искала в этой башне, но я не знаю что.
Площадка на которой проходило сражение была высшей точкой башни. Обыскивать строение Алиада начала именно с неё. У вампирши было несколько предположений насчёт того, что могло заинтересовать Криалину в башне. Это мог быть древний артефакт или книга где описывались неизвестные заклинания. Также вампиршу могла привлечь возможность получить какую-нибудь информацию от хозяина башни. Если верен последний вариант, то эта информация уже утеряна навсегда в связи со смертью владеющего ею человека, а вот артефакт или книгу следовало поискать.
Для поиска Алиада использовала специальное заклинание. Магическое зрение ничем не могло помочь вампирше: слишком много заклинаний было наложено на башню. На площадке никаких артефактов обнаружить не удалось и спутницы спустились в лабораторию. Тут обнаружилось два артефакта. Ложка, которая сама помешивала готовящееся зелье в котле и колбы, которые невозможно было разбить. Последний артефакт вампирша взяла с собой. Он стоил достаточно дорого, да и в путешествиях мог пригодиться. Такие артефакты не могли бы заинтересовать Криалину. Их можно было заказать у мастеров в гильдии магов.
Спустившись в спальню Алиада вновь применила поисковое заклинание, но артефактов в комнате не было. Просмотрев книги, лежащие в книжном шкафу, девушка тоже не нашла ничего интересного. В прихожей, как и ожидала вампирша также ничего обнаружить не удалось.
–Похоже это не артефакт и не книга – Сделала вывод Алиада. -Ладно, пора возвращаться.
***
Увидев особняк вампиров еще издалека Алиада поняла, что что-то произошло. Девушка пришпорила коня и он, чувствуя напряжение владелицы понесся так, что лошадь Лимиры еле успевала за ним. Вскоре девушка достигла особняка. Ворота были распахнуты настежь. У них лежало тело молодого вампира и два мертвых волка – оборотня. На полном скаку Алиада въехала в ворота. Стоящие во дворе несколько десятков вампиров нервно обернулись. Алиада остановила коня. Лимира въехала во двор следом.
Осмотревшись девушка увидела, что во дворе вперемешку лежали трупы вампиров и оборотней. Оставшиеся в живых кровососы были потрепанными и уставшими. Они окружили членов совета напуганные ночным нападением и ждущие объяснений. Не слезая с коня Алиада подъехала поближе.
–Что тут произошло?
–Оборотни напали на нас в полнолуние – Ответил один из вампиров.
–Что они хотели?
–Не знаем, но судя по их числу можно предположить, что они пытались уничтожить клан – Отозвался один из членов совета – А у тебя какие новости?
–Криалина мертва.
–Хоть это радует.
–Но мне надо поговорить с вами насчет нее.
–Ладно, но не сейчас. Мы решили пока перебраться в тайное убежище, но некоторые из нас должны остаться чтобы узнать, как можно больше о грядущей опасности со стороны оборотней. Думаю, пять добровольцев будет достаточно. Но учтите, что в целях безопасности вы не должны связываться с нами часто уже не говоря о том, чтобы посещать убежище до того, как вся эта история закончиться. Если что-нибудь выясните, используйте демонов-посланников.
Алиада представила себе убежище – темный подземный склеп где на полу в ряд стоят гробы в которых спят вампиры. Сон может длиться дни, недели, месяцы и даже несколько лет пока старейшие из вампиров не разбудят тебя. Алиада подняла руку в числе еще нескольких добровольцев.
–Хорошо. Остальные могут собирать вещи, а вы вчетвером начните пока избавляться от трупов. Пошли, Алиада. Что ты хотела нам рассказать.
–Я нашла у Криалины странную записку – Сказала Алиада, как только они оказались в зале заседаний совета – Ее помощники что-то искали в кургане Асифира и в башне проклятого мага.
–Сейчас у нас и без этого проблем хватает, но, когда разберемся с оборотнями я пошлю кого-нибудь это выяснить – Был ответ.
Через два часа все вампиры кроме пятерых покинули башню. Пять оставшихся кровососов собрались во дворе, где уже вовсю пылало погребальное пламя.
–Что вы собираетесь предпринять? – Спросил Мелир, один из вампиров.
–Я собираюсь пойти к драконам – Ответила Алиада – И спросить их…
–Но оборотни же поклоняются драконам! – Удивилась еще одна вампирша – Холис.
–Это всего лишь слухи – Пожала плечами Алиада. После разговора с драконом и знакомства с одним из оборотней Алиада не была уверена в правдивости этих слухов.
–Думаешь они будут с тобой разговаривать? – Усомнился Мелир.
–Думаю, стоит попробовать – Ответила Алиада. О своем прошлом разговоре с драконом она решила промолчать.
–А я думаю это опасная затея – Сказала Нимира, самая старшая из всех.
–Да дракон просто убьет тебя на месте – Хмыкнул Килорис – К тому же где ты собираешься его искать?
–Поспрашиваю по деревням – Пожала плечами девушка – Наверняка появление драконов не прошло незамеченным. Впрочем, это моя проблема. А куда пойдете вы?
–Инквизиция сейчас набирает силу. Думаю, у них в архивах может быть что-то полезное – Сказал Мелир.
–Говорят родина оборотней где-то на севере. Я собиралась пойти туда – Сказала Холис – Шансов мало, но все же…
–Я тоже подумывала об инквизиции – Сказала Нимира – Хотя это и почти такая же опасная затея, как и встреча с драконом.
–А я хотел вначале выяснить не было ли других нападений – Вступил в разговор Килорис – Не такого как у нас, а на одну семью, например. Я слышал, что оборотням надо хотя бы раз в месяц перекидываться и выходить на охоту.
–Дельная мысль – Одобрил Мелир – Возможно удастся узнать почему оборотни напали на наш клан. Стремятся ли они уничтожить всех вампиров или просто не поделили что-то с кем-то из клана.
–Похоже, каждый из нас запланировал для себя определенные задачи – Сказала Нимира – Но думаю, будет эффективнее, если мы объединим усилия.
–Мы можем обмениваться информацией с помощью демонов-посланников – Предложил Мелир.
С этой идеей все согласились. Если уж им нельзя обращаться к старейшинам, то какую-то связь между собой просто необходимо наладить. Демоны-посланники подходили для этого лучше всего.
–Ну, раз мы все обсудили, думаю пора собираться – Сказала Холис – Терять время понапрасну тоже не стоит.
–Скоро стемнеет – Возразила Нимира – За оставшееся время мы успеем проехать не больше двух – трех километров. Предлагаю переночевать тут, а утром двинуться в путь.
–А если оборотни снова нападут? – Возразила Алиада – Мы не справимся с ними вшестером.
–Не думаю, что это случиться.
–Но поостеречься стоит – Вступилась за Алиаду Килорис – Тем более что первый отряд оборотней погиб и возможно они захотят довести дело до конца.
–Тогда нам лучше убраться отсюда как можно быстрее – Хмыкнул Мелир.
–Дельная мысль – Поддержала его Алиада.
Через час в особняке не осталось ни одного вампира. Даже те, кто не сомневался в безопасности здания предпочли покинуть это место. Просто на всякий случай. Алиада отправилась на юг к той деревне где она встретила зеленого дракона в надежде, что и сейчас он не откажется с ней разговаривать. На ночлег они с Лимирой решили не останавливаться, не желая встретить посреди леса спешащих к особняку вампиров оборотней поэтому к утру уже миновали город где был казнен Лесонд. С первыми лучами солнца спутницы остановили лошадей у небольшого родника, пробивавшегося из земли и утекавшего куда-то небольшим ручейком.
Проснувшись в сумерках Алиада увидела свернувшегося недалеко от лагеря зеленого дракона. Видимо он сам нашел спутники и, если уж не убил сонных значит не прочь поговорить.
Алиада встала, и дракон тут же поднял голову с земли – видимо он не спал, как подумала было вампирша, а дожидался пробуждения спутники.
–Приветствую тебя дитя света и тьмы – сказал дракон. Его голос был тихим, но Лимира вздрогнув проснулась и с ужасом уставилась на чешуйчатую морду – Что привело тебя в мои владения?
–Я искала тебя, дракон – Не ответив на приветствие сразу перешла к делу девушка.
–Зачем? – Поднял голову еще выше ящер.
–Хотела узнать кому служат оборотни и где они скрываются. Я подумала, что ты можешь знать это.
–До нас дошли слухи, что это дракон – Сказал ящер – Но никто из вернувшихся тут не замешан. Так что личность лидера оборотней остается для драконов загадкой. Где живут оборотни мы не знаем. Пока.
–Ты так легко делишься информацией потому что веришь в свою легенду?
–Легенды обычно рано или поздно сбываются особенно те истинность которых подтвердили провидицы.
–Провидицы? – Не поняла Алиада.
–Да. Они предсказывают будущее.
–Ну что ж. Не буду тебя больше задерживать.
Дракон вновь положил голову на землю. Покидать насиженное место он не собирался.
–Тогда можете продолжать свое путешествие.
На рассвете спутницы перелезли через стену небольшого городка и не останавливаясь в таверне пошли на главную площадь. Алиада решила самостоятельно проверить архивы инквизиции тем более что от остальных вампиров сообщений пока не поступало. Алиада в свою очередь отправила к каждому из них по демону-посланнику.
Зданием инквизиции, судя по всему, служила сама церковь. Ее двери были закрыты – шла служба. Спутники обошли здание. На заднем дворе, как Алиада и ожидала, находилось кладбище. На краю – могилы бедняков – просто холмики над которыми даже не было таблички с именем похороненного. В таких могилах обычно лежало по два – три человека, а то и больше, и несколько семей по очереди ухаживали за могилой. Дальше – захоронения среднего класса – ремесленников и мелких торговцев. Над ними стояли небольшие обтесанные камни с именем похороненного на них. Потом шли могилы богатых людей – городской знати над которыми возвышались памятники, заказанные у местных скульпторов. Посередине кладбища в окружении деревьев стоял склеп. Здесь похоронены монахи этой церкви. На стене с обоих сторон от старенькой деревянной двери, высечены их имена. Дверь как ни странно не была заперта и Алиада с Лимирой без труда проникли внутрь. Тут, по расчетам девушек можно было провести день ведь в тавернах теперь можно встретить священника, охотящегося за вампирами.
Темнота, воцарившаяся, когда спутницы закрыли за собой дверь, тут же сменилась тусклым светом факелов, зажженных магией.
–Пошли вниз – Сказала Алиада кивая Лимире на чисто выметенную лестницу. Похоже, о сохранении праха мертвых тут заботились.
Спустившись спутницы оказались в небольшом коридоре в стенах которого были выемки где стояли урны с прахом умерших священников. Коридор заканчивался деревянной дверью судя по-всему недавно поставленной.
–Это уже интересно – Хмыкнула Алиада присматриваясь к замку. Вытащив из сумки набор отмычек вампирша принялась за дело. Замок оказался не слишком сложным и вскоре девушки уже стояли в длинном узком коридорчике, на стенах которого тоже горели факелы, зажженные с помощью волшебства.
–Похоже, мы нашли тайный ход – Сказала Лимира.
–Давай выясним куда он ведет – Пожала плечами Алиада направляясь дальше по коридору. Если уж им предстоит ночевать в данном месте вампирша хотела узнать о нем как можно больше чтобы ночью у девушек не возникло непредвиденных сюрпризов.
За поворотом спутницы натолкнулись еще на одну лестницу. Поднявшись наверх Алиада взломала замок очередной двери и осторожно выглянула наружу. Судя по всему, они оказались в подземелье. За решетками, правда, почему-то, несмотря на широкую деятельность инквизиции по поимке вампиров не было узников. Охраны тоже не было, что не могло не радовать.
–Сейчас полдень – Шепнула Алиада Лимире – Думаю, следует подождать до темноты. Девушка кивнула. Спутницы спустились обратно в склеп и сбросив заплечные мешки на пол устроились отдыхать у стенки.
Когда солнце зашло спутницы выждали еще около часа и только потом вышли из склепа. Дверь, ведущая из темницы на лестницу к нижним этажам монастыря находящимся, судя по всему, под землей была как ни странно не запертой.
Спутницы вышли в коридор. Факелы на стенах давно уже были потушены, но Алиада хорошо видела в темноте, а Лимира осторожно двигалась следом за вампиршей.
«Интересно» – подумала Алиада – «Все монахи знают об этом выходе?»
Пройдя еще немного вперед и поднявшись вверх по лестнице спутницы увидели обитую железом дверь. Сделав знак Лимире оставаться в коридоре Алиада тихо открыла ее и вошла в комнату. Судя по всему, это была библиотека, но вместо книг на стеллажах лежали свитки. Алиада взяла один из них.
«Достопочтенному Илиху Картусскому, главе Святой Инквизиции города Картуса – донесение» – Гласил заголовок.
«Это уже интересно» – Подумала Алиада со свитком в руках обходя библиотеку. Половина полок пустовала – видимо из-за того, что инквизиция обрела силу совсем недавно.
В библиотеке не было ни души. Алиада выглянула в коридор сделав знак Лимире войти.
–Надо просмотреть свитки – Шепнула вампирша. Лимира кивнула.
Через несколько часов работа была закончена, но ничего интересного спутницы не обнаружили. В свитках в основном говорилось о поимке того или иного преступника и ставилась пометка о казни пойманных.
–Предлагаю вернуться в склеп – Сказала Алиада – Скоро рассвет.
–Пошли. Следующей ночью продолжим поиски – Согласилась Лимира.
Проснувшись к вечеру следующего дня спутницы поужинали и вновь вышли к камерам. В них теперь сидел пленник. Мелир поднял голову и удивленно посмотрел на девушек.
–Вы что тут делаете? Вы же хотели пойти к драконам.
–Мы уже вернулись. Они ничего не знают. Я же посылала сообщение.
–До меня оно не дошло. Инквизиторы помешали.
–Понятно – Алиада наконец справилась с замком распахнув дверь камеры – Ты успел что-нибудь отыскать?
–Нет. Я побывал уже в двух городах. Нашел только доклады о том, что оборотней ловили, но они всегда убегали каким образом сказано не было.
–Странно. Не думала, что они такие сильные. Тут же камеры зачарованы против чужой магии.
–Они могут перевоплотиться и когда откроют дверь – Сказал Мелир выходя из камеры.
–Теоретически да, но не думаю, что инквизиторы не предусмотрели такой возможности особенно после первых случаев побега. Скорее всего за ними приходят другие.
–Да, это более вероятно. Но что мы тут стоим? Давайте продолжим поиски – Предложил он.
–Хорошая идея. Где ты уже успел побывать?
–Почти везде. Меня схватили в кабинете Илиха Картусского.
–Тогда нам туда – Пожала плечами Алиада.
Поднявшись наверх спутники миновали два коридора и пересекли зал для молений потолок которого поддерживала огромная статуя бога, так и не встретив ни одного человека. Мелир провел их в неприметную дверь за спиной статуи. За ней начинался небольшой коридор. Пройдя по нему спутники очутились в небольшой комнате где была открытая дверь, ведущая в соседнюю. Там стояла кровать на которой лежал какой-то человек – видимо это и был Илих Картисский. В этой комнате несмотря на высокое положение ее хозяина стоял лишь небольшой столик, шкаф в котором обычно хранят одежду и кровать. Судя по всему, тут не было ничего интересного – во всяком случае осмотр следовало начинать с соседней комнаты. Произнеся на всякий случай сонное заклинание Алиада закрыла дверь в комнату инквизитора.
Несколько донесений лежало у Илиха Картусского на столе. В Самом верхнем говорилось о поимке вампирского шпиона личность которого пока не удалось установить. Также святые братья поймали одну ведьму. Ее казнили несколько дней назад. Книжный шкаф пустовал, зато в сундуке обнаружилось несколько амулетов которые Алиада недолго думая спрятала в свой заплечный мешок.
Как будто почувствовав, что его обокрали из соседней комнаты, вышел инквизитор. Видимо заклинание вампирши не сработало.
–Именем святой инквизиции! – Возмущенно закричал он, но Алиада ударила Илиха Картусского рукоятью кинжала по голове, и он потерял сознание.
–Пошли отсюда – Сказал Мелир – Сейчас он очнется и разбудит тут всех.
–Пошли. Все равно ничего не нашли. – Спутники бесшумно миновали все коридоры и спустились в склеп.
–Предлагаю пока не рассвело уйти из города – Сказала Лимира.
–Тогда нам нужно поторопиться. Рассвет уже близко – Мелир направился к воротам.
Когда взошло солнце спутники уже сидели в лесу у небольшого костерка. Рядом паслись две лошади – Алиады и Мелира. Лошадь Лимиры потерялась где-то в лесу, и девочка теперь ехала вместе с вампиршей.
–Что теперь? – Спросила Алиада – По-моему инквизиция тоже не обладает достаточной информацией.
–Как насчет Илиара? Они считают этот город святым. Там находится самая большая цитадель инквизиции, а управляет ей сам Илвер Милиарский.
–Да? Откуда ты это узнал? – Спросила Алиада. Для нее информация была новой.
–Покопался в некоторых секретных документах инквизиции – Ответил Мелир.
–Понятно. Илиар кажется находится к северу отсюда.
–В пяти днях пути – Подтвердил Мелир.
–Тогда думаю нам следует заглянуть туда. Если уж в Илиаре ничего не найдем придется отбросить идею с инквизицией.
Поев Алиада достала амулеты которые взяла из сундука Илиха Картусского. Один из них изображал раскинувшую в полете крылья птицу на месте сердца которой светился магическим светом зеленый кристалл. На расшифровку заклинания наложенного на амулет у Алиады ушло минут пять. Предназначен он был для распознавания оборотней среди обычных людей.
Второй амулет представлял собой несколько перьев связанных вместе кожаным ремешком, на котором были написаны какие-то руны. О предназначении амулета можно было только догадываться – магии исходящей от него Алиада не чувствовала – либо на амулет действительно не успели наложить никаких заклинаний, либо их скрывали какие-то сильные защитные чары.
***
Открыв глаза Илих Картуский обнаружил себя лежащим на полу в своем кабинете. Сундук с хранящимися там амулетами был открыт, бумаги, лежащие в ящиках стола разбросаны по полу. Илих помнил лица двоих людей рискнувших, и не безуспешно, забраться в самое сердце инквизиции города, освободить пленника и уже вместе с ним украсть у него несколько амулетов – хорошо еще не очень важных, а так для личного пользования.
Илих Картусский поднялся на ноги. Голова еще болела, но действовать надо было быстро. Инквизитор закрыл крышку сундука, собрал разбросанные вокруг бумаги и сунул их в ящик стола. Услышав стук каблуков служанки, всегда приходившей будить его по утрам Илих вбежал в спальню и прикрыв за собой дверь как ни в чем не бывало лег в постель притворившись спящим. Если хоть кто-то узнает о ночном происшествии его, Илиха, могут сместить с должности потому что глава инквизиции должен во всем превосходить своих подчиненных. Конечно, пленники и раньше сбегали из камер и последствий для инквизитора из-за этого быть не должно, но то, что вампирам удалось обыскать его кабинет…