Огромная чёрная птица еле поместилась на подоконнике между горшками с папоротником и кактусом. Окно было цело. Но шторы развивались так, будто осенний ветер беспрепятственно проникал внутрь комнаты. Глаза ворона горели красным пламенем, а голова продолжала склоняться с боку на бок, изучая свою жертву.
– Ма-ма, – тихо шепнул знакомый голос на ухо женщине. Выбившаяся прядь волос слегка качнулась, а по коже ласково скользнуло тёплое дыхание.
– Лиза! – закричала Анна и попыталась заслонить за собой тело ребенка, но её руки схватили лишь воздух.
«Ворон-ворон крикнул раз. Кар – пробил самый тёмный час!»
По ламинату в коридоре быстро пробежали детские ножки. Среди гулкого смеха девочек, Анна расслышала нотки дорого голоса.
– Лиза! – быстро вскочив, она кинулась прочь из кухни, плотно закрывая за собою дверь, впервые пожалев о двери с узорным стеклом. Лиза её любила, ей нравилось водить пальцами по рельефным, выпуклым узорам, но выдержит ли сейчас эта дверь удары такой махины. Красные огоньки сравнялись с глазами женщины, пробиваясь сквозь толстую полоску стекла.
На полу в последний раз завибрировал старый смартфон. На треснувшем кране появилась предупреждающая надпись и циферблат показал четыре ноля.
«Ворон-ворон, подожди. Ты ко мне не подходи!»
Анна не могла уловить из какой комнаты доносились голоса девочек. Женщина знала только одно, она должна найти Лизу. Схватить её в охапку и бежать со всех ног!
Каким же длинным был этот коридор! Всегда ли он был таким?
Хлопок за хлопком. Каждая дверь в квартире отбивала замысловатый ритм, словно вторя шлепкам детских пяток по ламинату. Смех становился всё громче…
– Лиза! – в молитве прокричала Анна имя дочери, оборачиваясь вокруг себя.
Шлёп!
В зале!
Она кинулась к двери. Схватилась за ручку, но та была подобна накалившейся стали. Отдёрнула руку и прижала к себе. Как же саднило пальцы и ладонь! Детский смех продолжал доноситься из комнаты. Отступать нельзя! Лиза там. Её Лиза!
Стиснув зубы, она приняла боль и распахнула дверь. Дрожь прокатилась по телу, и предсмертный страх сковал женщину по рукам и ногам. Огромная птица, теперь она стала ещё больше, почти ростом с Анну, зависла прямо перед дверным проёмом. С каждым взмахом крыльев ворон терял перья, но они исчезали в чёрной дымке, едва успевая коснуться пола. Его острый клюв зловеще сверкал в темноте. Красные глаза впились мёртвой хваткой. Горло сдавило так, что даже крик не смог вырваться наружу.
Три маленьких ангела вышли из-за спины чудовища. Их белые платья и серебристые волосы ласкал невидимый ветер. Бледная кожа источала чистейшее сияние. Алые губки изогнулись, и эти улыбки напугали Анну куда больше, чем изогнутые когти зверя.