Коричневая тетрадь

Всё-таки кое-что до Ины долетало. В основном от не умеющей тихо говорить Иры. Королева класса стояла с несколькими приятельницами в углу коридора, у разлапистого фикуса, росшего, наверное, ещё с тех времён, когда в этой школе училась баба Риса. До Ины донеслись обрывки фраз.

– Серьёзно?

– А то! Он уже нескольких…

– Да я бы и сама…

– Чего «сама»? Он только с теми, кто…

– Думаете, Инка уже?

– Точно!

Ина дослушивать не стала. Сплетни – они и есть сплетни. Наверняка обсуждают её дружбу с Радиком. Потому что сами хотят быть на её месте. И думают, что она с ним уже целовалась. А она просто говорит о всяких посторонних вещах. Нет, Ирка или Катька наверняка бы уже воспользовались случаем и недели две как целовались бы по углам. Если бы он на это согласился. Но Радик не обычный парень, он…

Ина переключилась на то, что говорила учительница химии. Скоро конец года, контрольные, нужно о них думать.

***

В субботу в кружке Ина прочитала доклад о положении детей в средневековой Европе. Как их продавали и покупали ради выгодного брака. Или отдавали в монастыри, особенно младших сыновей у дворян, которым не доставалось наследства. И сделала вывод, что детей тогда воспитывали не для того, чтобы они были счастливы и приносили пользу обществу, а чтобы это было выгодно их родителям или опекунам. Даже привела несколько цитат из исторических романов, особенно из любимой дедушкой Гришей «Чёрной стрелы».

А вот Радик в этот раз с докладом оплошал. Тему он выбрал очень интересную, об особенностях наследования земель и титулов. Но запутался в отношениях между вассалами и их сеньорами, потом не смог объяснить правило «вассал моего вассала – не мой вассал». Антон Борисович, покачав головой, сказал, чтобы Радик доклад доработал и заново прочитал в конце мая, на последнем в этом учебном году занятии.

– Ну вот, – вздохнул Радик, когда они выходили из школы, – дурная моя голова мне покою не даёт. Лень было разбираться, думал, что и так всё знаю. Ты домой?

– Да, сегодня дела есть, – осторожно ответила Ина, боясь про себя, что он забыл о кафе. Но Радик уже говорил о приглашении:

– На завтра всё в силе?

– Да, – выдохнула Ина.

– Тогда когда? Надо бы столик заранее занять. Тебе когда удобно?

Ине хотелось сказать «в любое время», но она сдержалась и осторожно предложила одиннадцать часов дня. Вечером в праздничный день в транспорте будет не протолкнуться. Радик с лёгким разочарованием – наверняка подумывал о более позднем времени, может, даже о раннем вечере, – кивнул, подтверждая согласие.

Ина наконец решилась:

– У меня десятого день рожденья. Придёшь?

Радик улыбнулся, потом неожиданно и очень осторожно приобнял её за талию:

– Спасибо! Обязательно приду!

***

Дома Ина быстро переоделась и побежала к Кириллу. У него было свободное время, можно помахать мечом. И Маше, его жене, нужно кое-что отнести, что баба Валера приготовила. Какие-то вкусности, чтобы будущему ребёнку не повредило и Маше понравилось.

Кирилл колол дрова. Отопление у них в доме было газовое, но он построил на месте старой летней кухни баньку, для которой нет ничего лучше берёзовых дров.

– Привет, Инка-Травинка! Помогай укладывать.

– Сейчас, отнесу Маше.

Жена Кирилла, невысокая и кругленькая, с простым и милым лицом, уже спускалась с крыльца. Кирилл светло улыбнулся, обнял её и обернулся к Ине:

– Везёт мне на Маш. Одна сестрой старшей стала, вторая женой. А вот ты, Травинка, с каким это кошачьим красавцем теперь ходишь?

– Кошачьим? – удивилась Ина. И подумала, что Кирилл прав. У Радика была на самом деле кошачья грация. И такая же мягкость. Красота породистого и осознающего своё достоинство кота. Ине это сравнение нравилось и не нравилось. Кошки красивые, наверное, самые грациозные животные в мире. Но…Они же хищники. А Радик совсем не хищник!

– Ничего не с кошачьим. Это Радик, он в театральном кружке и у нас, в историческом занимается. Он хороший актёр.

Кирилл задумчиво посмотрел в лицо названой сестры. Она теперь догнала его в росте и стала очень красивой девочкой. Нет, почти девушкой. И была влюблена. Если этот театральный кот хоть словом её обидит, Кирилл ему голову открутит! Но вслух сказал другое:

– Хороший актёр? Нравится, как играет?

– Всем нравится!

– Ну и хорошо. Главное, чтобы не заигрался. Пойдём тренироваться, Травинка. Маша, иди в дом, сегодня погода плохая, побереги вас обоих.

***

В воскресенье Ина проснулась очень рано и долго лежала, обдумывая, что же ей надеть. Она привыкла к джинсам, в них удобно и безопасно. Но идти на первое свидание в джинсах… А юбка казалась ей совсем нескромной. Радик сразу поймёт, что она специально так оделась. Но ведь это свидание, значит, надо нарядиться. Но как? И мысли шли по десятому кругу.

К торговому центру Ина подходила нарядная и строгая. Синие классические брюки, нежно-розовая кофточка, пока что невидимая под плащиком, волосы не скреплены заколкой, но из-за промозглой, почти мартовской погоды убраны под новый беретик. В руках красивая сумочка из настоящей кожи – её родители подарили на Новый год и Ина ещё ни разу с ней не ходила.

Ина зашла в холл старинного здания, лет пятнадцать назад переделанного в торговый центр. Небольшой и не особо роскошный. Но в нём было настоящее кафе, причём доступное по ценам и старшеклассникам. Не пиццерия и не суши-бар, а кафе.

Ина пришла раньше назначенного времени и теперь оглядывалась, гадая, пришёл ли Радик. Потом решила посидеть на лавочке у кустов, отделяющих холл от забегаловки с кофе и чебуреками. Села, откинулась на удобную спинку, приготовившись ждать Радика… И услышала за спиной знакомые голоса.

– Привет, Славик! Чего делаешь? Давно не виделись.

– Жэка! Привет! Отдыхаю вот. И кое-кого жду.

– Опять за своё? Какая по счёту?

– Зачем считать?.. Вообще-то первая с нового года. После перевода пришлось быть паинькой.

– И прикармливать добычу? Слышал, ты теперь звезда театра.

– А почему нет? Мне нравится.

– С кем встречаешься хоть? Фотку дай позырить.

– Посмотреть. Учись говорить правильно. Пригодится в жизни. Вот. Сколько возился. Единственная на меня ноль внимания была. Теперь сама на шею вешаться будет.

– Она?! Ты крет, что ли? Она дерётся как сумасшедшая. И братан у неё вэдэвэшник.

– Так чего ему кипишиться, если ей семнадцать исполняется? Специально ждал, чтобы не прикопались.

– Жди! Ещё год. Ей шестнадцать будет. Ирка, сеструха моя, с ней учится, точно знает.

– Блин! Мало того, что крейзи старомодная, так ещё и малолетка! То-то от меня шарахается. Даже не целовались. Думал, цену набивает.

Ина тихо встала и вышла из торгового центра. Голос Радика, красивый и мягкий, она бы узнала из миллиона. Мягкий, бархатистый, искренний. И в нём сегодня не было ни одной иголочки, что так часто касались её в последнее время. Она думала, что это просто её страх потерять Радика, что она накручивает себя. Но это была…Игра! Он – великолепный актёр!

Он играет всегда. Это его суть. Играть в того, каким его хотят видеть. В красивом парне с мягким голосом и приятными манерами видят благородного человека. И он играет в такого человека. Это просто. Не грубить, не говорить школьных словечек, не ругаться. Даже заботливо спрашивать о здоровье и покупать булочки. И тогда всем будет казаться, что он на самом деле такой. А он… дивнюк! Не благородный, не честный, просто дивнюк! Ни во что не ставящий тех, кто его окружает. Князь, аристократ. Может, и выдумал он этого князя. Даже если на самом деле, то какая разница? Все люди одинаковы, только одни живут, а другие играют роли.

Ина шла, почти ничего не видя перед собой. Обходила весёлых прохожих, проталкивалась мимо лотков с сахарной ватой, но всё это было в другом мире.

Вот о чём говорили девчонки в школе. Вот как они о ней думали! А она даже не целовалась с ним ни разу. Малолетка! Он хотел…

Ина вдруг чётко вспомнила, где раньше встречала эти слова. В тетради Рианы. И там был Славик. И Радик – Радислав – тоже Славик. И дружит с тем Жэкой, который тогда бил её.

Вспомнились слова Кирилла о коте. И детский стишок. «Усики и коготки ловят… птичку на крючки». Нет, там было что-то про мышку или рыбку. Но Ина думала о птичке. Пойманной в ловушку птичке.

Безумно захотелось отомстить ему. Стать вдруг взрослой-взрослой! Чтобы уметь и знать всё. Иметь много модной дорогой одежды. И пройти мимо Радика под руку с красивым и взрослым парнем. И увидеть лицо этого кота усатого!

Ина сморгнула, чтобы не расплакаться, и вдруг ей показалось, что над головой пролетела изумрудно-зелёная ворона. Нет, это невозможно! Это просто отблеск солнца.

– Девушка, у вас упало, – окликнул её какой-то пожилой мужчина, державший за руку мальчика лет шести. И протянул ей металлический кругляшок. Она кивнула, благодаря мужчину и мало понимая, что он ей даёт. Прошла несколько метров до свободной скамейки, села, потому что ноги не держали. И разжала пальцы.

На ладони лежала круглая подвеска размером и толщиной с пятирублёвую монету. Серебристый металл, вставочка из полупрозрачной синей эмали. И дырочка для шнурка. Не ушко, а просто дырочка. Ина потёрла бархатисто отблёскивающую эмаль, бездумно вытянула из-за ворота шнурок с капелькой-янтариком, подвесила медальон на шнурок и снова надела.

В последний момент она вспомнила прочитанные в тетради слова. Что нельзя надевать чужие украшения – их легко зачаровать.

***

На старинном бронзовом медальоне ярко вспыхнули красный и зелёный камушки. Так ярко, что если бы кто-то в этот момент находился в комнате, то заметил бы свет, пробивающийся через щели стоящей на комоде деревянной шкатулки. Но в комнате бабы Валеры никого тогда не было. Никто не знал, что гвер заработал в полную силу, стараясь защитить члена семьи. Впервые за три с половиной века.

Часть 2. Трава под ветром

Глава 4. Новая ученица

Ина лежала в полной темноте. Или это глаза перестали видеть? И всё тело парализовано. Неужели она попала под машину и теперь в больнице? Или даже впала в кому? Она слышала, что такое бывает: люди после аварии в сознании, но двигаться не могут, и все думают, что они в коме.

Почему-то эта мысль не испугала Ину. И сразу забылась. Наверное, потому что рядом звучали голоса. Очень красивые. Молодые, нежные, женские. Может, это медсёстры?

– Да, ак-вирана, мы позаботимся о ней. Но у нас нет пока таких взрослых учениц…

– Ничего страшного. Учите её вместе со всеми. Она не знает нашего мира. Сейчас важно, чтобы она привыкла.

Ина заслушалась этим вторым голосом. Такой нежный и заботливый. Потом до неё дошло, как эту вторую называли. Ак-вирана. Но… Вирана – это что-то вроде королевы или даже императрицы. А ак-вирана? И, получается, Ина теперь в Девятимирье? Прочитанная несколько лет назад история вспомнилась так, словно Ина видела перед глазами чёткий округлый почерк Рианы. Это тоже не удивляло и не пугало. Ина поняла, что уже давно хотела сюда. Наверное, это желание никогда не пропадало, просто превратилось в такое привычное, что перестало замечаться.

Ина прислушалась. Теперь тот нежный голос давал какие-то распоряжения, которые она не могла понять. Просто наслаждалась его звучанием. Как голосом Радика…

И тут Ина поняла, что не так. Совсем не так. Нежный голос был полон игл. Не редких тонких иголочек, которые цепляли её в голосе Радика. Нет, теперь это было… Когда-то в детстве Ина нечаянно влезла в стекловату. Она ведь мягкая и пушистая. Потом Ина долго плакала от непрекращающегося зуда. Хорошо, что она в эту вату тогда не легла, только встала на коленки и опёрлась ладошками. Тогда мама долго отмывала её и чем-то лечила, ругая и одновременно радуясь, что Ина не дотронулась до лица грязными руками. А то бы и глаза пострадали.

Этот нежный прекрасный голос был полон точно таких же игл. Невидимых, мягких и ядовитых. Они не впивались в Ину, но сильно раздражали, как память о той стекловате. Неизвестная ак-вирана играла. Нет, не совсем так. Она не играла какую-то роль, а играла голосом. Как играют на музыкальном инструменте. Не врала, не приказывала. Она умело пользовалась своим голосом, чтобы люди слышали именно то, что хотят слышать. К искренней интонации добавлялось что-то ещё. Как у Радика. Но он просто мальчишка. Кот, как назвал его Кирилл. Нет, избалованный породистый котёнок-подросток, забавляющийся с игрушками-людьми. А та, кто говорила, была… Пантерой! Не справедливой и благородной, как в старом мультике о Маугли. Она была смертельно опасна. И не играла. Она всегда знала, чего хочет. Как знает охотящийся хищник.

Ина радовалась, что не может двигаться и даже шевельнуть ресницами. Это защищало её от нежного и смертельно опасного голоса ак-вираны. Но что будет дальше?

Разговор двух женщин отдалился, потом голоса замолкли и стало совсем страшно. Где она? Что происходит вокруг? Что будет дальше? И что вообще произошло? Как она оказалась здесь? Ведь она была дома…

Нет, не дома. В городе. Шла в кафе на свидание с Радиком. Свидание, которого не произошло. Радик оказался… Ладно, это сейчас не самое важное. Вообще не имеет значения. Надо понять, что произошло и что делать дальше.

Так, она услышала разговор Разика-Славика и Жэки. Ушла из торгового центра. Шла по скверу. Ей было очень плохо и хотелось всё изменить. Неужели это её желание? Нет, это глупо. Было что-то ещё.

Смутно вспомнились зелёная ворона и окликнувший Ину пожилой мужчина. Может, это он её зачаровал? Тоже нет. Он был с маленьким мальчиком, наверное, с внуком. Обычный мужчина.

Зелёная ворона и упавший предмет. Ина уже несколько раз видела зелёную ворону. Сначала на чердаке, когда нашла тетрадь. Потом в комнате, когда тетрадь пропала. И сегодня в сквере.

Получается, эта зелёная ворона – не ворона, а тот попугай, о котором писала Риана. Или такой же. И он кинул Ине под ноги подвеску. Она не обратила на неё внимания. Наверное, так и было задумано. Увидел внимательный прохожий, подумал, что подвеска упала у Ины, вернул.

А она, дура, надела её. Почти три года она не надевала ни одного украшения, если они не были подарены родными или Кириллом. Она помнила о волшебстве. Хотя и смеялась над детским суеверием. Которое оказалось не суеверием.

Ина вспомнила ту подвеску. И вспомнила тетрадь. Между последними страницами тоже лежало что-то круглое, вроде монетки или медальона. Может быть, такая же подвеска? И Ина тогда правильно сделала, что не дочитала тетрадь?

То прошлое. А что сейчас? Ина многому научилась за эти три года. Она теперь умеет и фехтовать, и защитить себя. И много чего ещё. Но для этого нужно двигаться, видеть, знать, что происходит вокруг. И искать удобный момент, чтобы сбежать.

Почему она подумала о бегстве? Потому что снова вспомнила о тетради? Ведь там было точно также. Ну, почти также. Нет, тетрадь ни при чём. Ина не верит тому красивому нежному голосу. Боится его хозяйки. И хочет, чтобы та не знала, где Ина.

Девочка лежала и думала о том, что же ей делать. Не навсегда ведь этот паралич. Если её будут учить, значит, она восстановит все силы. Темнота и неподвижность временные. Что потом?

Ина снова вспомнила тетрадь. Риана притворялась послушной, пока не находила выхода, способа сбежать. И дедушка говорил, что не всегда надо сразу сражаться. И Кирилл. Он рассказывал о том, что даже деревья гнутся. Надо уметь гнуться и не ломаться. Распрямляться при первой возможности, как упругая живая ветка. Кирилл… Старший брат. Самый надёжный её друг. Он называл её Травинкой. Трава гнётся под ветром. И снова распрямляется. И прорастает всюду, разрушая даже камень.

Трава под ветром…

***

Ина задремала, сама не заметив этого. А потом резко проснулась, словно от удара. И увидела свет. Небольшое окно, освещавшее крохотную комнатку. Ина лежала на кровати, почему-то ногами к окну. В комнатке были ещё небольшой комод из некрашеных досок, стул и что-то вроде рабочего столика – тоже из некрашенного дерева. И железный треножник, на котором стоял медный таз. Наверное, для умывания.

Ина осторожно села, осмотрела себя. Её кто-то переодел. Бельё не тронули, но вместо брюк и блузки – странное платье. Похожее на средневековые туники: прямое, почти до щиколоток, с длинными прямыми рукавами. Никаких вытачек или закруглённых швов. Всё сшито из трёх прямоугольников: один с перегибом на плечах – платье, два – рукава. Тонкая шерсть зелёного цвета, наверняка дешёвая, но не колется. Воротник отделан широкой каймой жёлтой грубоватой ткани, скорее всего, льняной. Такая же кайма идёт по низу длинных рукавов и подолу. И жёлтый фартук. И гольфы жёлтые. Рядом с кроватью грубые кожаные башмаки с невысокой шнуровкой и без каблука. Немного похожи на детские пинетки, какие совсем малышам шьют. Или куклам.

Ина встала и выглянула в окошко, разделённое планками переплёта на четыре части. За окном был, наверное, хозяйственный дворик с большой поленницей, дальше виднелся начавший цвести сад. Не какой-нибудь сказочный, а обычный яблоневый. Ну, может, и другие деревья там росли, но отсюда не рассмотреть.

Интересно, сколько сейчас времени? Ина подошла к торговому центру без двадцати одиннадцать. В сквере оказалась около одиннадцати. А вот потом сколько была без сознания? И вообще здесь как время течёт? Вдруг совсем не так, как на Земле?

Ину обдало морозом, да так, что она от слабости почти упала на кровать. Родители! Она пропала, не сказав, куда идёт. Да и если сказала бы, что толку? Они же с ума сойдут! А бабушка?! Кирилл? Маша, которой нельзя волноваться? Никос, которому это тоже может быть вредно, и который должен приехать на днях. Надо вернуться как можно скорее!

Ина вздохнула и заставила себя успокоиться. От паники пользы не будет. Надо искать выход.

Кстати, а что за дверью?

Она толкнула невысокую дощатую дверь. Та, негромко скрипнув, открылась. Ина этому удивилась. Она думала, что её заперли. Но нет. Или тут другая охрана? Как в том зачарованном саду?

За дверью оказался пустой коридор, неширокий, с белёными стенами и тёмными балками, поддерживающими невысокий – метра два с половиной – потолок. Значит, точно не дворец.

Ина осторожно вышла и огляделась. С одной стороны коридора были дощатые двери, наверное, в такие же спаленки, как у неё. С другой – тоже небольшие окна. За ними виднелся ещё один двор, просторный и выложенный камнем. С трёх сторон его буквой «П» окружало серое каменное здание, с четвёртой – высокая каменная стена, за которой виднелась пустошь. Вокруг никаких домов или тем более селений. Что же это за место? Не дворец и не замок.

– Здравствуй. Ты тут учиться будешь? Или учить нас?

Детский голосок настолько напугал Ину, что она едва не опёрлась рукой о стену, так подкосились ноги. Медленно обернулась. Перед ней стояла девочка лет восьми, одетая в такое же зелёно-жёлтое платье, как и на Ине. Чёрные волосы были заплетены в две косички, на голове жёлтая косыночка. В карих глазах искреннее детское любопытство.

– Меня Ар́и зовут, а тебя как?

– Ина… А где мы?

– Ты разве не знаешь? Мы в школе самой ак-вираны Карри́н! Она добрая, часто к нам приезжает. Нам надо хорошо учиться, чтобы помогать ей потом. У нас дар, поэтому нам надо хороших учителей. Ты тоже сирота?

Ина слушала детский голосок Ари, понимая с пятого на десятое. Потом до неё дошло, что девочка задала вопрос. Как на него ответить? Нельзя врать, это ведь отказаться от родных, от тех, кого любишь и кто жив. И честно сказать нельзя.

– Не знаю. Я здесь одна, – осторожно ответила Ина.

– Значит, сирота. Мы все тут сироты. И мальчишки. Только они в другом крыле живут. Скоро обед. Ты пойдёшь?

– Я не знаю, куда…

– Я покажу. И наставнице Уле скажу, что ты пока боишься. Она добрая, она всем помогает. Пойдём.

Ари потянула Ину за руку и направилась к левому концу коридора. Ина последовала за ней.

Они не успели дойти до двери в торцевой стене коридора, как она раскрылась и в проёме появилась невысокая кругленькая женщина, уже в возрасте, но очень милая и с добрым, домашним лицом. Одета она была в синее шерстяное платье до щиколоток, белую косынку и белый передник, в отличие от передников девочек, не поясной, а с грудкой. Одежда эта напомнила Ине одежду старинных сестёр милосердия или монахинь, но никаких отличительных знаков – ни крестика, ни каких-нибудь рун, какие можно ожидать в другом мире, – не было. И гольфы… чулки у женщины были обычные, серые, из тонкой шерсти.

– Ари! Ты зачем разбудила Ину? Она болеет после дороги.

– Я не будила, – обиженно и доверчиво ответила Ари. – Она в коридоре была. Я на обед шла, а она стоит.

– Я на самом деле сама проснулась, – осторожно сказала Ина. – Прошу, не ругайте Ари.

– Да кто же её ругать будет? – улыбнулась женщина. – Здравствуй, Ина. Меня зовут У́ла, я наставница девочек. Сейчас пойдём на обед, а потом мне нужно будет с тобой поговорить. У тебя ведь много вопросов. Не бойся, тут тебя никто не обидит.

Ина смотрела на милую кругленькую женщину. Ула? Неужели та самая, о которой написано в тетради? Нет, наверняка нет. Та была худая, узколицая и намного старше. А эта чем-то похожа на Машу, жену Кирилла. И в её голосе нет никаких иголок. Наверное, ей можно доверять.

Они спустились по деревянной некрашеной, чисто выскобленной лестнице, довольно узкой, но удобной. Внизу оказался такой же коридор, как и наверху, но с намного более высоким потолком. И дверей в нём было меньше. Широких, двустворчатых, высоких. С красивой резьбой и бронзовыми ручками. Словно в старом особняке. А вот окна оказались совсем необычными. Ина привыкла, что окна бывают или прямоугольными, или с арками – обычными или стрельчатыми. Ну или круглые или полукруглые, но это редко. А тут окна напоминали силуэты зажжённых свечей. Высокий узкий прямоугольник, над ним небольшое сужение и снова расширение, заканчивающееся стрельчатой арочкой. Очень красиво и необычно.

Рассмотреть окна подробнее не удалось. Ула повела их почти в самый конец коридора. Ина сообразила, что это получается правый угол буквы «П», а они, значит, были в левой «ножке» этой буквы. Интересно, там, где её комната, – это левое или правое крыло? Потому что непонятно, как считать – стоя лицом к зданию или спиной. Если лицом, то левое, а если спиной – правое.

Они вошли в распахнутые двери, из-за которых доносились детские голоса и пахло чем-то вкусным. Это была столовая. Почти такая же, как в одном из лагерей, в котором однажды отдыхала Ина. Не с отдельными столиками, а с длинными столами, вдоль которых стояли скамейки без спинок. По краям чисто выскобленных, без скатертей или салфеток, столов белели слегка смятые полотенца, наверное, чтобы затереть пролитое, если что.

За столами сидели дети. Все темноволосые и темноглазые, но с правильными европейскими лицами. Лет по десять самое большое. Девочки одеты точно так же, как она и Ари, мальчики – в зелёные рубашки навыпуск с жёлтыми поясами-кушачками, и зелёные штаны, заправленные в жёлтые гетры. Одежда очень напоминала средневековые картинки. Но при этом не походило ни на что, что видела Ина. Похоже, но другое.

Некоторые дети разносили на подносах нарезанный хлеб, другие помогали взрослым женщинам, разливавшим по мискам похлёбку. В конце зала виднелся проём с подъёмником. Удобно. Готовят внизу, а по лестнице носить не нужно. И посуду потом в подъёмник поставить просто.

Разливавшие похлёбку женщины носили серые платья и белые фартуки и косынки. Наверное, это форма прислуги. А у учительниц и учителей – в зале были и мужчины – одежда синяя. Только у мужчин башмаки немного другие – с невысоким кожаным каблуком и затягивающимися вокруг щиколоток шнурками, которые потом ещё и гетры обвивают, завязываясь почти под коленями. Поверх рубах длинные, до середины бедра, куртки без пуговиц, с завязками на левом боку, как у халата, но плотно обтягивающие грудь. Вместо кушаков кожаные пояса с сумками. А у учительниц сумки суконные, вышитые.

Когда Ула ввела девочек, ребятишки обернулись и уставились на Ину любопытными чёрными и карими глазами. Потом по столовой зашелестело: «Голубые, у неё глаза голубые. Чур меня!»

Ина поняла. Ведь и сама слышала выражение «врёт на голубом глазу», и «дурной глаз». У многих народов голубые глаза считаются признаком колдунов или умеющих наводить порчу. И амулеты в сувенирных лавках продают – синие шарики или кругляшки с белым пятнышком и чёрной точкой. Многие их считают просто украшением или «павлиньим глазом». Ина, заинтересовавшись восточными сказками, нашла, что это на самом деле оберег от «голубого глаза». И даже попросила родителей купить ей такой. Забавно было носить оберег от голубого глаза, если сама голубоглазая.

– Познакомьтесь с Иной. Она будет учиться вместе с нами. Ина, садись вот сюда. Тебе тут будет удобнее. Ари, иди на своё место.

Ина послушно села за стол старших ребят, совсем рядом со столом учителей. Молча съела миску похлёбки – крупяной с мясом, вкусной и сытной. И снова осмотрела столовую. Дети ели быстро и не баловались. Не боялись наказания – это Ина бы заметила, – просто не баловались. С уважением относились к еде, особенно к хлебу. Ина это тоже поняла. Играть едой – занятие излишне благополучных людей. Которые не знают, как еда достаётся. А эти дети – сироты. И не в нашем мире. Они отлично понимали, что такое – вырастить зерно. И потом испечь хлеб.

– Ина, пойдём со мной, – ласково положила ей руку на плечо Ула. – Нам надо поговорить.

***

В комнате Улы, расположенной на втором этаже, но в том же крыле, что и спальня Ины, и почти также скромно обставленной, наставница пригласила Ину сесть на один из трёх стоявших у стола стульев, сама села рядом.

– Ты молодец, что так спокойно себя ведёшь. Тебе очень тяжело, я понимаю. Ты ещё утром была дома, на Земле. Я немного знаю об этом. Но произошло что-то, что перенесло тебя сюда. Я не знаю, что.

Ину кольнула тоненькая иголочка. Ула знала. Или? Нет, знала. Не хотела говорить, но и не врала. Что-то среднее. Она была искренне доброй. И при этом верила в то, что тут надо соврать.

Ула же продолжала:

– Ты оказалась у нас очень вовремя. Если бы это произошло на час позже, мы бы не знали, что с тобой происходит, откуда ты вообще. Но тогда у нас была сама ак-вирана Каррин. Она и основала эту школу, три года назад. Она знает, что бывают дети из других миров, и как с ними обращаться, как им помочь. Если бы не она, ты бы долго болела. Она дала тебе лекарство, чтобы снять паралич. И сказала, что у тебя большой дар. Тебе надо учиться. И тогда, возможно, тебе удастся вернуться домой. Но это, к сожалению, будет нескоро.

Ина поняла, когда Ула врёт. Точнее, верит тому, что говорит, но говорит неправду. Это было только когда она упоминала ак-вирану. У неё тогда менялось лицо. Становилось восторженно-бездумным. Как будто она говорит о том, кого безумно любит. Так иногда матери говорят о маленьких детях. Или фанатики – о руководителях сект. Но Ула точно не фанатичка. Наверное, так её зачаровала та ак-вирана. Ведь если это волшебный мир, то и чары есть.

– Ты пока будешь жить здесь. У нас хорошие учителя, добрые. Ты научишься многому. Ак-вирана говорит, что у тебя дар, но какой – пока неизвестно. Может, и несколько. – Ула теперь врала осознанно. Она знала, какой дар у Ины. И не говорила этого. Значит, дар какой-то такой, который может и помочь этой ак-виране, и навредить ей. Надо скорее понять, что это за дар и как им пользоваться.

– Ты много знаешь о своём мире, о Земле. Не могла бы ты помогать нам с уроками? – мягко спросила Ула. – С тем, что одинаково у вас и у нас. С математикой, например. Мы не всегда успеваем, учителей пока не хватает. Учителя по дару есть, а вот по обычным знаниям – не все. И по другим мирам. Особенно по Земле. Но это не сейчас, а осенью. Сейчас нам бы с арифметикой справиться.

– Хорошо, – согласилась Ина. – Если вы объясните. Но я мало что знаю. Я только в девятом классе.

Ула стала объяснять, что нужно совсем простое – основы арифметики, правописание – она не говорила «русский язык» и Ина понимала, почему, ведь они называли себя иначе и совсем не были русскими. Даже простая физкультура была бы полезна. Школа эта совсем новая, раньше такого во всём мире не было, ак-вираны Каррин первые, кто такое придумал и дал деньги. И такое хорошее здание они дали, и прислугу. И еду очень хорошую дают. Ак-вирана каждые три месяца приезжает, чтобы самой всё проверить. Или ак-виран, но это реже. У него другая школа есть, почти такая же, но только для мальчиков. А ак-вирана заботится о тех, у кого есть дар. И хочет, чтобы их мир стал таким же богатым и удобным, как Срединный.

Ина слушала Улу и всё больше понимала, что нужно притворяться. Быть травой на ветру. Не птичкой в клетке, как Риана. Травой, которая гнётся, но на которой не остаётся грязи и капель. И которая режет кромкой до крови. Жёсткой и шелковистой на вид осокой. Пока не придёт время распрямиться.