Кузя после случившегося совсем обнаглел. Теперь они шипит и на телевизор, и на проезжающие за окном машины, и даже на хозяев. Но те лишь укоризненно качают головами и молчат.

А как же иначе? Ведь член семьи!

ВОРОТА

Летом Акулину отвозили в деревню к бабушке или тете Ане. Они жили в разных концах села и все время старались переманить друг у друга юную родственницу. А чем это можно сделать, как не вкусными блюдами? Очень любила Куля покушать и потому, чтобы никого не обидеть, старалась к обеим поспеть на завтрак, обед и ужин. Подобные жертвы однажды чуть не стоили ей головы. В самом прямом смысле этого слова. Не верите? Тогда слушайте, как это было.

–Я к бабуле, – сообщила Акулина после завтрака тете и, на ходу дожевывая пирожок, побежала по дорожке.

Путь лежал мимо школы, где девочка всегда останавливалась и смотрела, как на пришкольном участке работают ученики. Хотя слово работают не слишком подходило к тому, что происходило там. Просто с визгом скачут вокруг грядок и окатывают друг друга холодной водой из шланга.

Постояв минуту-другую, Акулина отправилась дальше, с интересом рассматривая чужие ворота. Вот – большие железные кованые, очень красивые. Вот – деревянные, перекошенные набок. А вот и не ворота вовсе, а одно название – просто соединенные между собой несколько штакетин. Не крашеные и не симпатичные.

Но именно они заинтересовали девочку больше всего. Потому что за воротами, во дворе, паслись куры и утки. А еще большой толстый индюк. Он важно клокотал и всем своим видом старался показать, что именно он здесь хозяин. Остальные пернатые угодливо толпились вокруг.

Акулина подошла поближе, засунула голову между штакетинами, чтоб лучше было видно, и стала наблюдать.

Индюку очень быстро надоели другие птицы и он, распушив хвост, с криком погнал их в сад. Во дворе стало пусто.

Девочка начала вытаскивать голову обратно, чтобы идти дальше к бабушке, но, подергавшись, поняла, что это не так-то просто. Голова крепко застряла в воротах. И самое страшное, что на дверях дома в злополучном дворе висел огромный замок. Спасения ждать было неоткуда. На улице жили одни бабуси, которые и из дома-то редко выходили, не то, что со двора, и ни одного случайного прохожего рядом. Просто смерть пришла к ребенку, да и только.

Акулина начала потихоньку всхлипывать. Она представляла, как найдут на воротах ее высохший скелет, и как все будут плакать и говорить, какая же она была хорошая девочка. Как родители начнут рвать на себе волосы и горько сожалеть, что они отправляли ее в эту гадкую деревню с этими гадкими воротами.

Так в заточении прошло полдня. Шея и спина у Акулины онемели, слезы были выплаканы до последней капельки. А тут еще привязалась пчела и стала кружить возле самого носа. Пленница слегка подергала головой, пытаясь отогнать насекомое, но пчела не улетала. Акулина подергала еще, потом сильнее… И тут ворота, не выдержав, с треском рухнули прямо во двор. Вместе с Кулей, конечно.

Ногам и рукам было больно, но зато голова освободилась. Слава труженицам пчелам – самым лучшим насекомым на свете!

ПОЗОРНОЕ ВЫСТУПЛЕНИЕ

Акулина умела петь! Ох, как она умела петь! Высоко, звонко, красиво! Тетя Аня говорила, что лучше всех. Только не все в пионерском лагере об этом знали. А надо было, чтоб все.

И девочка начала потихоньку напевать. В силу своей скромности она делала это сидя под кроватью. Вот так: залезет и пищит оттуда. В надежде, что все услышат. Ну, все и услышали. И очень скоро.

–Что за идиотка целый день под кроватью воет? – переговаривались ребятишки.

О подпольной певице прослышал начальник лагеря. И вынес вердикт:

–Должна петь на концерте!

–Дура, – ругала Акулину сестра Тамара, – чего надо было выпендриваться? Ты же никогда не выступала. Что ты будешь делать-то? Опозоришься! Как пить дать, опозоришься.

–А, может, не опозорюсь? – надеялась Куля.

–Опозоришься, опозоришься! И весь концерт испортишь.

«Неужели это так страшно? – думала Акулина, – я ведь дома каждый день перед зеркалом пою. И на сцене, наверное, так же. Только микрофон будет настоящий, а не папина отвертка.»

День выступления подошел быстро. Куля успела к нему хорошо подготовиться. Да и песня была красивая. Про оленя, который умчит ее в страну оленью. Девочка не боялась совсем. И пела великолепно – так оценила старшая пионервожатая.

И вот торжественная минута.

–Перед вами Акулина Петухина, – объявил ведущий, а баянист заиграл.

Куля выпрямила плечи, улыбнулась и вышла на сцену. Она все сделала так, как ее учили на репетициях. А потом … потом в ее голове все зашумело, закружилось, из глаз ручьями потекли слезы. И она совсем забыла, чего там стоит. Она не слышала, как замолчала музыка, как заиграла снова. Баянист видимо еще на что-то надеялся и заводил вновь и вновь проигрыш. А потом за кулисами не выдержала и запела старшая пионервожатая. Вместо Акулины. Но петь она совершенно не умела, и зрители громко захохотали.

Впрочем, горе-артистке было все равно. Она, выпучив и без того огромные глаза, стояла, ссутулившись посреди сцены и являла собой такое жалкое зрелище, что начальник лагеря собственноручно увел ее оттуда, дабы избавить от окончательного позора.

ПИФАГОРОВЫ ШТАНЫ

Училась Акулина хорошо. Могла бы и отлично, но мешала лень. А вообще, способности были высокие и из-за этого она часто страдала.

–Сижу за решеткой в темнице сырой, – бубнит вечером сестра Тамара. Она учит стихи, но никак не может запомнить. То ли мысли о пирожках, то ли память никудышная.

–Сижу за решеткой… – корпит бедняга, мучается, сто раз повторяет, а толку чуть.

–Вскормленный в неволе орел молодой, – подсказывает Акулина. Она уже давно стишок запомнила и теперь пытается помочь сестре. И что вы думаете ей за это в награду? Спасибо и поцелуй? Как бы не так! Пинок под зад и оглушительный вопль:

–Ма, забери ее отсюда, она мне мешает!

И так каждый день.

В школе учителя частенько напрягали хороших учеников, в том числе и Кулю – заставляли подтягивать двоечников по каким-нибудь предметам. Иногда эти благие дела превращались в бедствие.

–Сейчас мы с тобой выучим теорему Пифагора, – поясняла Акулина отстающему по математике Кольке Сурикову, – запоминай: «квадрат гипотенузы прямоугольного треугольника равен сумме квадратов его катетов». Запомнил?

–Ну-у.…да…

–Повтори.

–Э-э-э.… квадран гипонузы… э-э-э.… квадран…

–Повторяю: «квадрат гипотенузы равен сумме квадратов катетов»

–Э-э-э.… нуза… кватенуза…

–Господи! До чего ты бестолковый! Давай учить по частям. Квадрат гипотенузы – повтори.

–Квадран гипонузы…

Выдержать такое было просто невозможно. Но Акулина любила дело доводить до конца. Иногда для этого приходилось находить совершенно неожиданный вариант.

Через четыре дня Кулиных мучений, Колька Суриков, стоя у доски уверенно рапортовал:

–Пифагоровы штаны на все стороны равны!

А что? Неожиданный выход – тоже выход!

УРОКИ ДОБРОТЫ

«Что же делать? – думал, лежа в постели, пожилой директор деревенской школы, – что делать?»

Ему до чертиков надоели жалобы учителей на непослушных ребятишек. И родители одолели просьбами повлиять на их детей. Ну, не хотят те ни читать книжки, ни учить уроки, ни помогать по дому. Ночи напролет просиживают у компьютеров, а днем просыпают занятия, не слушаются, грубят.

И приснился директору сон, будто стоит он в большом светящемся коридоре, стоит, волнуется непонятно отчего, и вдруг появляется перед ним большой человек с бородой, весь в белом. «Неужто Бог?» – промелькнула в голове мысль. А этот то ли Бог, то ли не Бог, громогласным голосом ему заявляет: