Влюблённая в рассвет

Глава 10

– Девочки, вы же знаете, что у меня есть практически всё и лишние безделушки мне не нужны, – небрежно бросает Сэнди. – Но вы можете составить мне хорошую компанию. Больше от вас ничего не требуется.

– На всякий случай. Только на всякий случай, – медленно произносит Моника. – Если что, то я неплохо пою!

– А я танцую! – не отстаю от неё я.

– Разберёмся! – отмахивается Сэнди.

– Кстати, может быть, разбавим нашу девичью компанию двумя симпатичными ребятами? – лукаво улыбаясь, предлагаю я.

– Кого это ты имеешь в виду?

– Теда и Брайана, кого же ещё!

– Фу… только не Тедди! – с отвращением произносит Моника. – Этот малый у меня уже в печёнках сидит! Видеть его не могу!

– А что мы будем делать в приличном ресторане с этим недотёпой Брайаном? – еле сдерживая рвущийся наружу смех, произносит Сэнди. – Будем дружно сгорать от стыда?

– Зря вы так! – сама не понимая, зачем мне всё это надо, я встаю на защиту соседских мальчишек. – Просто Тед очень весёлый малый, а Брай теперь кардинально изменился. Контактные линзы и всё такое… Вы ахнете, когда увидите его!

– Ой, да ладно, – выговаривает Сэнди. – Этому парню, чтобы измениться, линзы не помогут. Тут, как минимум, нужна помощь пластического хирурга и опытного стилиста.

Всё сдаюсь! Я больше не в силах переубеждать своих упёртых подружек. Пусть сейчас они не верят мне, но потом…

Моника отправляется к своей однокурснице за конспектом, а мы с Сэнди уютно устраиваемся за просмотром литературы по юриспруденции.

Буквально через пару минут в комнату, словно ураган, врывается Моника. Её глаза и рот широко раскрыты от изумления. Такое ощущение, что в коридоре девушка испытала настоящий шок.

– Девочки! Я только что видела Брайана! Вы не поверите…

***

Мы с Сэнди спешим на лекцию по юриспруденции, попутно вспоминая вчерашнее удивление Моники. Сэнди потом нарочно столкнулась с Брайаном в коридоре, но перевоплощение парня не поразило её настолько сильно. Она вполне спокойно восприняла новый облик невзрачного до сей поры соседа, но всё же отметила, что теперь он стал похож на одного популярного киногероя, правда на кого именно, так и не вспомнила…

Звонок уже прозвенел и нам ничего не остаётся, как осторожно приоткрыв дверь, прошмыгнуть к свободным местам. Будем надеяться, что преподаватель не слишком строг и не обратит внимания на наше опоздание.

– Вы обе останетесь после лекции и получите замечание за свою непунктуальность! – словно раскат грома, в наш адрес звучит знакомый голос, до боли знакомый голос.

Всё ещё отказываясь верить собственному слуху, я поворачиваюсь к говорящему… В центре большой аудитории за столом гордо восседает, окидывая нас суровым взглядом, ни кто иной, как мой драгоценный братец.

Ну, конечно, преподаватель тоже уехал на симпозиум и теперь лекцию проводит лучший студент-выпускник. А то, что Руди лучший на факультете, я никогда не сомневалась!

Несмотря на свой кошмарный характер, мой брат довольно умён и проницателен. Дедушка с бабушкой всегда гордились его успехами в школе, вот только примерным поведением их любимый внук никогда не отличался. Бабуля без конца бегала в школу, скрывая от деда проступки Руди. Если от неё он получал просто небольшой нагоняй, то дед мог устроить ему настоящую трёпку…

– Извините, – замявшись, бормочет Сэнди, а я не произношу ни слова.

– Быстро садитесь и не отвлекайте других! – безапелляционным тоном приказывает Руди.

Никогда бы не поверила, что буду учиться под руководством своего не слишком любимого брата, совсем не любимого…

***

Надо отдать должное Руди! Он так интересно и внятно вводил всех присутствующих в курс дела, начиная с азов, что я непроизвольно заслушалась. Настоящий оратор, уверен в себе, из него получится превосходный адвокат!

Сэнди вообще сидит, открыв рот, и не сводит с парня глаз. Если я ещё пытаюсь что-то конспектировать и делать пометки, то моя подруга ловит каждое слово Руди на лету и всё надёжно откладывает в памяти.

Звучит звонок, и студенты нехотя начинают покидать аудиторию. Мы с Сэнди медленно подходим к мистеру Морено в ожидании обещанного наказания…

– Ну и что мне с вами делать? – присаживаясь на краешек стола, задаёт вопрос Руди, при этом самым наглым образом так и раздевает глазами мою подругу.

– Простите нас, пожалуйста, – широко улыбаясь, умоляюще произносит Сэнди, откровенно заигрывая с ним. – Больше такого не повториться!

– Действительно! Ведь ничего страшного не произошло! – больше не в состоянии наблюдать весь этот фарс, я беру Сэнди под руку и волоку её до двери, успевая при этом свободной рукой показать братцу у себя за спиной средний палец… Получи, придурок!

Остолбенев от этой моей выходки, Руди замирает на месте, а мы свободно выбираемся из аудитории.

– Ты чего? Нельзя так! Он же как-никак заменяет преподавателя! – возмущается Сэнди, высвобождая свою руку.

– Спокойно! Он всего лишь обычный старшекурсник!

Некоторое время мы идём, молча, переваривая всё случившееся на лекции, но Сэнди не выдерживает и первой нарушает тишину:

– Вот бы пригласить этого красавца на свой день рождения!

– Немедленно выкинь эту бредовую идею из своей умной головки! – слишком эмоционально восклицаю я, вызывая новый приступ изумления у своей подруги…

Глава 11

…Сегодня я первый раз иду в школу. Довольно волнительное событие! Жалко только, что Руди, как всегда, умудряется всё испортить. Мы с ним сидим на заднем сиденье автомобиля. Я бережно прижимаю к себе маленький ранец, а этот неугомонный мальчишка пытается дотянуться рукой до моей драгоценной ноши. Хорошо, что ремень безопасности мешает ему сделать это…

– Рудольф, веди себя прилично! – бабушка делает замечание внуку, строго поглядывая на него в зеркало заднего вида.

– Бабуль! Ну почему Рокси так рано идёт в школу? Ей ведь только четыре года! – канючит Руди.

– Ей нечего делать в детском саду! Твоя сестричка большая умница, она уже умеет читать и неплохо считает! – восторженно приговаривает бабушка.

– Я не хочу, чтобы эта малявка путалась у меня под ногами, – продолжает капризничать бессовестный мальчишка.

– Чтобы больше я не слышала от тебя таких ужасных слов, молодой человек! – сурово произносит бабушка. – Веди себя, пожалуйста, как настоящий джентльмен. Рокси твоя сестричка и ты на правах старшего брата обязан помогать и присматривать за ней.

Руди обижено отворачивается к окну, а когда бабуля полностью сосредотачивается на дороге, маленький засранец, потянувшись вперёд, несколько раз больно пинает меня по ноге. Жалко, что у меня слишком коротенькие ножки, чтобы ответить ему тем же.

Мне ничего не остаётся, как просто подмять их под себя и остаться вне поползновений этого драчуна. А ещё я смело показываю ему язык, строю смешную рожицу и одними губами произношу: «Ру»…

***

Ну вот, стоило мне только пересечься с братом, как меня тут же посетил сон с его участием… Хотя он и не входит в разряд моих нелюбимых! Наоборот, я очень рада, что тогда смогла поставить невоспитанного упрямца на место.

Разумеется, Руди навалял мне по первое число, подкараулив на ближайшей перемене, но это уже не имело большого значения. Я обидела его гораздо сильнее…

Утро снова радует солнечным светом, хотя осень уже не за горами. Скоро значительно похолодает, а пока надо радоваться каждому тёплому деньку. Тем более, сегодня, когда нам впервые выпала честь поздравить нашу подругу с днём её рождения!

– Просыпайся, соня, – я осторожно дёргаю Монику за плечо и она, встряхнув своей сонной мордашкой, медленно поднимается.

– Что уже пора?

– Ага, держи! – протягиваю ей праздничный колпак и зажигаю маленькую свечку с цифрой «18» на куске бисквитного пирога.

Продолжая зевать, Моника разворачивает небольшой плакат. «Сэнди, с Днём Рождения!» Поднимает его над своей взъерошенной головой.

Всё готово и, стараясь не напугать спящую подругу, мы дружно затягивает всем известную песенку…

Сэнди открывает глаза и в недоумении таращится на нас. Затем радостно улыбается в ответ и принимает из моих рук блюдце с бисквитом.

– Это так мило! Спасибо огромное девчонки!

На этом сюрпризы для неё не заканчиваются. Когда мы выходим из своей комнаты, Брайан и Тед уже поджидают именинницу в коридоре с маленьким букетиком полевых цветов.

– С днём твоего появления на свет, крошка! – подмигивает Сэнди неисправимый Тедди-бой, а Брайан кивает в ответ, вручая девушке букет.

– Спасибо, мальчики! Это так неожиданно! – улыбаясь, произносит ошарашенная Сэнди, а когда мы спускаемся с лестницы, резко поворачивается и обращается только ко мне.

– Рокс, твоих рук дело?

Я пытаюсь сделать на своём лице слабый намек на улыбку, но у меня ничего не получается. Сэнди получает ответ на свой вопрос и без лишних слов.

Представляю, как она разозлиться на нас, когда все ребята вокруг начнут подходить к ней с поздравлениями. А они начнут, можно не сомневаться. Ведь мы с Моникой вчера постарались на славу, подключив к оповещению всех студентов Брайана и Теда…

***

Ресторан, который Сэнди выбрала для празднования торжества, великолепен. Маленькие столики с уютными бархатными диванчиками расставлены по всему периметру, большая барная стойка и огромный танцпол, который занимает всё свободное пространство. Из динамиков льётся приятная мелодия. Молодой человек суетится у стойки с микрофоном, значит, будет ещё и живая музыка…

Наша умопомрачительная троица не спеша направляется к своему столику у окна, замечая на себе восхищённые взгляды сидящих в зале мужчин. Действительно, мы сегодня на высоте!

Красавица Сэнди в миниатюрном до неприличия платьице. Моника, наоборот, в длинном. Одним словом настоящие модели, готовые вот-вот взойти на подиум!

А я после произведённых со мной манипуляций, долго не могла прийти в себя! Неужели это отражение в зеркале и есть я? Хорошенькая стройная девушка с лёгким макияжем на лице, красиво уложенными волосами, в красном облегающем платье чуть ниже колен и такого же цвета туфельках на каблуках, запредельной для меня высоты. Золотистый клатч, одолженный у Сэнди, приятно дополняет общую картину…

– Я заказала нам лёгкого красного вина и море всякой вкуснятины, – сообщает Сэнди, как только мы усаживаемся на свои места. – Отрываемся сегодня по полной…

– Мне можно только чуть-чуть, завтра надо выходить на работу, – уныло произносит Моника.

– Я тоже только пригублю, – добавляю я.

– А тебе-то куда надо спешить в выходной день?

– Ну, если честно, мне ещё вообще нельзя пить. Летом мне исполнилось только семнадцать лет.

– Как? – не сразу доходит до моих подруг, что я оказывается на целый год моложе их.

– Меня отдали в школу на год раньше, – торопливо вношу ясность.

– Рокс, ты не перестаёшь удивлять нас!

Глава 12

Блюда, которые неустанно подносят к нашему столику официанты, обалденные. Браво шеф-повару! Пары уже занимают место на танцполе, а мы продолжаем весело болтать, уминая вкуснятину и изредка делая по глотку из своих всё ещё наполненных бокалов.

В зал входят двое новых посетителей, и метрдотель услужливо провожает их до столика в дальнем углу. Когда мужчины проходят совсем рядом, один из них останавливается и громко произносит:

– Привет, Рокси.

Я поднимаю глаза и в полумраке узнаю несравненного Рика. То ли глоток вина так сказывается в тот момент, то ли просто у меня замечательное настроение, но я приподнимаю свою руку и, помахав, отвечаю:

– Приветик, Рик.

– Дамы, – лёгким кивком головы приветствует девчонок парень. – Хорошего вечера!

Рик удаляется вслед за своим спутником, а я осторожно поглядываю ему в спину. Сегодня, когда на нём серый костюм и чёрная рубашка, мне очень трудно оторвать от него взгляд. Боже, как хорош! Просто нереально!

– Приветик, Рик? – язвительно переспрашивает сражённая наповал Моника.

– Ущипните меня… – не менее её шокирована Сэнди. – Я точно не сплю?

– Что такого я опять сделала?

– Это же сам Рик Ариас! Откуда ты его, а, главное, он тебя знает? – не меняя выражения своего лица, бурно восклицает Моника.

– Да так, пересекались несколько раз, – делаю новый я.

– Господь всемогущий! Вразуми эту свихнувшуюся молодую леди! – ахает Сэнди. – Она не понимает, что говорит и делает…

– Рокс, малышка, – хищно улыбаясь, начинает Моника. – Ты только что, так запросто перекинулась дружескими фразами с самим Риком Ариасом! А ведь парень считается первым красавцем на всю округу. Девчонки мечтают только об одном его взгляде, невзначай брошенным в их сторону. Все, без исключения, боготворят этого мачо…

– И благодаря тебе он даже поприветствовал нас! – с лёгким придыханием договаривает за неё Сэнди. – И всё это в мой день рождения…

***

Немного погодя, именинница, сделав пару небольших глотков из своего бокала, окидывает нас лукавым взглядом и загадочно произносит:

– Пришло время подарков, а точнее исполнения моих желаний! С вашей помощью сегодня меня поздравил не один десяток человек, и я собираюсь отплатить вам той же монетой!

– Разве тебе не было весело? – тайно злорадствуя, дружно переспрашиваем мы.

– Ещё как! – усмехается Сэнди. – Мон, ты говорила, что умеешь неплохо петь?

– Легко! – бросает вызов Моника. – Только Сэн, это будет латино! Ты не против?

– Класс! – даёт добро виновница торжества и наша отчаянная подруга уверенной походкой хищной кошки направляется к парню, заканчивающему исполнять очередную песню.

Она оживлённо перекидывается с ним парой фразой и молодой человек, сражённый наповал её чарующей улыбкой, без промедления протягивает Монике микрофон.

– Внимание всем! Эту песню я посвящаю подруге Сэнди… Пусть этот день станет одним из лучших в её жизни и заполнится надолго!

Звучит одна из мегапопулярных песен и наша подруга начинает своё яркое выступление…

Все присутствующие в зале тут же поворачивают головы в сторону Моники, а она, плавно двигаясь в такт льющейся из динамиков мелодии, поёт. Божественно поёт! Многие парочки покидают свои столики и в танце поддерживают жгучую латиночку.

Гром аплодисментов после окончания песни и восторженные крики говорят о том, что Монике удалось сразить всех наповал! Пришёл мой черёд исполнения желания для Сэнди…

– Рокси, – загадочно улыбаясь, произносит именинница. – Тебе, крошка, предстоит особое задание.

Почему-то от этих слов мне сразу становиться как-то нехорошо.

– Ты должна пригласить на медленный танец… Рика Ариаса!

– Ты с ума сошла? – отказываясь верить во всё услышанное, почти выкрикиваю я.

– Ничего не знаю! Сегодня мой день рождения и это моё желание! – голос Сэнди не терпит никакого возражения.

– Давай, Рокс, ты справишься! – подбадривает меня вернувшаяся на своё место Моника.

– А если он откажет? – неуверенно пытаюсь я отговорить своих подруг от этой безумной затеи.

– Поверь, он не откажет! – подмигивает мне Сэнди.

Когда начинают звучать первые аккорды медленной композиции, я на ватных ногах медленно встаю с уютного диванчика. Сэнди ещё раз подмигивает мне, а Моника перекрещивает пальцами в воздухе, наудачу. Сделав глубокий вздох, я направляюсь к столику Рика.

Рядом с ним, лицом ко мне, сидит молодой человек, невероятно похожий на Рика, только гораздо старше его. Делая ещё один вдох, я обращаюсь к парню, сидящему ко мне спиной:

– Э… извините… Рик можно тебя на минутку?

Он поворачивается и быстрым взглядом окидывает меня с ног до головы.

– Да, конечно, – встаёт парень, и мы отходим в сторону.

– Рик, – выдавливаю из себя. – Можно пригласить тебя на танец?

В этот момент я готова провалиться сквозь землю, а он лишь удивлённо приподнимает брови.

– Понимаешь, это желание нашей подруги Сэнди. У неё сегодня день рождения, – проклиная себя за слабость, я продолжаю нести полный бред. – Но если ты не хочешь, тогда ладно…

– Я хочу! – широко улыбаясь, прерывает мой нелепый монолог Рик, а затем, быстро скинув с плеч пиджак, одним точным броском посылает его своему собеседнику. – Очень хочу!

Пару шагов и мы с Риком оказываемся на танцполе. Сэнди и Моника, подпрыгнув на своих местах, визжат от восторга, а я сейчас нахожусь в полуобморочном состоянии. Когда парень нежно обнимает и прижимает меня к себе, земля тут же уходит из-под моих ног…

Мои дрожащие руки покоятся на широкой груди, и я ощущаю его сердцебиение. Мужской парфюм опьяняет мою и без того затуманенную голову. От него волнами исходит жар, но меня всё равно лихорадит. Я не слышу мелодии, забываю, как надо правильно дышать, и, если бы не крепкие объятия Рика, давно бы уже грохнулась у всех на виду…

Его крепкие пальцы оставляют на моём теле сильные покалывания, а как только я случайно умудряюсь коснуться своими бедрами его, мы оба тут же резко отстраняемся друг от друга назад. Я всеми силами стараюсь не встречаться с ним взглядом. За весь танец Рик не произносит ни слова и как только мелодия благополучно заканчивается, он провожает меня до моего столика, и, быстро развернувшись, уходит…

– Боже, Рокси! Ты была великолепна, вы с ним были великолепны! – восторженно произносит Моника.

– Ну, давай, делись с подругами! Каково это, танцевать с полубогом? – в нетерпении спрашивает Сэнди.

У меня не получается произнести ни звука, только открыть рот и шумно выдохнуть…

– О… Моника, вызывай скорую помощь! Кажется, у бедняжки шок!

Глава 13

Выходной день. Можно позволить себе беззаботно поваляться в постели. Но разве мои взбалмошные соседки дадут это сделать? Девчонки засыпают меня вопросами. Только сейчас я в состоянии здраво мыслить и поделиться с ними своими впечатлениями о вчерашнем.

– Сначала Рик с радостью согласился на моё предложение, но потом что-то пошло не так…

– Да всё было нормально, – старается переубедить меня Сэнди. – Вы с ним прекрасно смотрелись вместе!

– Разве только вели себя, как неопытные юнцы, – хмыкает Моника.

– О чём ты?

– Лично у меня сложилось такое мнение, что между вами сразу пробежала искра, но вместо того, чтобы воспользоваться этим обстоятельством, вы шарахнулись друг от друга и больше уже не приближались.

– Всё равно, это так романтично, – подводит итог Сэнди.

– Романтикой тут и не пахнет, – отмахиваюсь я. – Скорее всего в самом начале танца я успела наступить ему на ногу, вот и всё! В конце концов, это мой первый опыт, раньше мне никогда не приходилось танцевать с парнем…

В ответ мои подруги ахают от изумления.

– Я думала, что таких людей, как ты, просто не бывает! Думала, они уже давным-давно вымерли, как динозавры! – медленно покачивая головой, произносит Моника. – Ну ладно, у тебя не было этого…, но чтобы не танцевать ни разу? Рокс, ты настоящее ископаемое, бесценная находка для музея!

Успокоила, нечего сказать! Девчонки ещё долго спорят о том, что я должна была сделать и как поступить, но я уже не слышу их. Всё оставшееся до обеда время я долго размышляю о том, почему Рик вдруг так переменился? Чем было вызвано такое, мягко сказать, прохладное отношение в самом конце?

***

После обеда Сэнди на весь день уезжает к отцу, а Моника тщательно готовиться к своему первому рабочему дню в кафе.

– Ты точно уверена, что без проблем доберёшься обратно одна? – ещё раз переспрашиваю её я.

– Уверена. Если что, звякну тебе на мобильник. А ты чем будешь заниматься весь вечер одна?

– Ещё не решила.

– Только не сиди всё время за книгами, хорошо? – нравоучительно произносит Мон. – Мой тебе совет, пойди и развейся, как следует!

– Слушаюсь и повинуюсь!

– Ну, всё, мне пора, – не замечая иронии в моём голосе, подруга машет мне рукой на прощание и, глядя в зеркало, посылает воздушный поцелуй.

– Я обязательно дождусь тебя, – кричу вслед удаляющейся Монике, но она больше не поворачивается.

Как только дверь за ней закрывается, на меня сразу же наваливается одиночество. Я просто не знаю чем себя занять и, главное, мне не хватает подруг, их смеха, голоса и просто присутствия. Как хорошо, что у меня есть запасной план!

***

Я не успеваю постучать в соседскую дверь, как она тут же распахивается и на пороге во всей своей красе замирает Тедди.

– Рокси, привет. Извини, детка, но сейчас я ничем не могу помочь тебе, так как ужасно спешу на работу. Но ты всё равно не падай духом, когда освобожусь, я весь твой!

– Вообще-то, я к Брайану. Он здесь?

– К Брайану? – недоверчиво переспрашивает Тед. – Поверь, малыш, я в сто раз круче!

– Проваливай уже! – легонько подталкиваю его в коридор. – А то тебя уволят за опоздание!

Громко хохотнув, этот шутник припускается бегом, а мне всё-таки приходиться громко постучать в приоткрытую дверь. Надеюсь, Брай не спит! Так и не дождавшись от него ответа, я набираюсь наглости, и делаю шаг в святые святых, мальчишескую комнату…

Господи, они когда-нибудь убираются? Как можно жить в таком бардаке? Как им удаётся найти нужную вещь в этой куче хлама, сваленного, как попало?

Теперь я мечтаю только об одном. Чтобы Брайан был хотя бы одет. Я на мгновение закрываю глаза, боясь увидеть не доступную для моего здравого смысла картину, и теперь громко зову своего соседа по имени. Опять тишина!

Слегка приоткрыв один глаз, окидываю взглядом комнату и замечаю парня, слава богу, в футболке и шортах, погрузившегося в компьютерный мир. Нет, прочно застрявшего во всемирной паутине, настоящего раба интернета…

– Брай, – я дотрагиваюсь до его плеча, и он подскакивает, как ужаленный.

– Ой, Рокси, привет. Я тебя не заметил, – ошарашено произносит парень.

Интересно, а чтобы ты заметил вообще? По-моему, сейчас для тебя хоть пожар в здании общежития, хоть наводнение, хоть цунами прошли бы незамеченными и не удостоились бы твоего драгоценного внимания.

– У меня есть идея, как нам вдвоём интересно провести вечер.

– Здорово! – улыбается Брайан. – Что будем делать? Скрабл или менеджер?

– Не будь занудой! Приведи себя в порядок, через десять минут мы выдвигаемся!

***

Да, давненько я не каталась на роликах! Хотя, по сравнению с Брайаном, который до сегодняшнего дня вообще не знал об их существовании, не так уж и давно!

После неудачных попыток овладеть этим средством передвижения, мы решаем всё же не рисковать его жизнью и на роликах катаюсь я одна, а парень просто идёт рядом.

Вечер с Брайаном пролетает весело и совсем незаметно. К зданию общежития мы возвращаемся уже ближе к полуночи. Замечательно! Вот-вот с работы должна вернуться Моника и мне не придётся в одиночестве дожидаться её в пустой комнате…

Мимо нас с тарахтением проносится чёрный байк, и резко останавливается у крыльца. Сидящие на нём снимают свои шлемы и девушка, оперевшись руками о спину водителя, спускается на землю. Я тут же узнаю в ней Саманту. Не спеша и игриво повиливая своим задом, она скрывается в здании, а парень за рулём байка поворачивается в нашу сторону…

Рик! У меня сразу же перехватывает дыхание. Значит, Фокс уже заполучила самого неприступного парня колледжа! Ну что ж, она вполне оправдывает свою звучную фамилию!

Байк с рёвом трогается с места, увозя своего хозяина прочь. В то же мгновение из-за угла вылетает взбешённая фурия, сильно смахивающая на мою подругу Монику…

– Что случилось? – боясь вызвать огонь на себя, осторожно спрашиваю я.

– Угадайте с первой попытки, с кем мне суждено работать в кафе, да ещё и в одну смену? – переходя на крик, возмущается Моника.

– С Тедом, с кем же ещё! – отвечает вместо меня Брайан и тут же низко опускает голову под гневным взглядом моей подруги.