Влюблённая в рассвет

Глава 18

– Знаешь, сначала я немного расстроилась, – медленно произносит подруга, поворачивая ключ в замке зажигания. – А потом поняла, что это им надо жалеть. Они не смогли рассмотреть во мне такую классную спортсменку.

– Полностью с тобой согласна! Ты выступила гораздо лучше многих на отборе!

– Несомненно! – автомобиль резко трогается с места. – Скорее всего, они просто были ошарашены моей броской внешностью.

Что-что, а уверенности в себе подруге точно не занимать!

– Понабрали себе невзрачных дурёх, способных только подносить им полотенца и заглядывать в рот, – продолжает возмущаться Сэнди.

– Забей! – пытаюсь я отвлечь девушку.

– А что Рики? – бросает она лукавый взгляд в мою сторону.

– В смысле?

– О чём вы так мило беседовали с этим божеством в человеческом облике? – продолжает иронизировать Сэнди.

– Поверь мне, ни о чём стоящем.

– Ну, конечно, так я тебе и поверила, – издевается подруга. – Я прекрасно видела, как он к тебе клеился.

– Думай, что хочешь, но это не так!

– Я бы на твоём месте не терялась, – поигрывая глазками, невозмутимо произносит Сэнди. – Ведь он тебе самой нравится.

– Следи лучше за дорогой! – обрываю глупые намёки, а в ответ лишь раздаётся её заливистый смех.

– Мой тебе совет, Рокси, учись скрывать свои чувства… Ведь бедняга Рик далеко не слепой! – произносит напоследок Сэнди, паркуя автомобиль.

***

Мой второй рабочий день протекает вполне спокойно. Разумеется, я изредка вздрагиваю, когда в кафе заходят новые посетители, но каждый раз с облегчением вздыхаю, увидев, что это не Руди и не Ибби с Самантой.

Джон сегодня очень весёлый, так и засыпает меня шуточками. Мистер Саймон появляется в заведении один раз, проверяет порядок и отправляется на деловую встречу, оставляя племянника за старшего.

Мы с Джоном проворно двигаемся по залу, обслуживая клиентов по высшему разряду. Народу немного, за столиками звучат негромкие разговоры и весёлый смех.

В разгар вечера в кафе заявляется группа парней во главе с Риком. Как назло, они усаживаются за один из моих столиков.

– Э… Джон! – обращаюсь я к напарнику. – Ты не подменишь меня за пятым столиком?

– Старая неразделённая любовь или настырный поклонник? – ухмыляясь, спрашивает он, поглядывая то на меня, то на собравшуюся компанию.

– Скорее второе, – нагло вру ему я.

– Я бы с радостью, Рокс, но ты прекрасно видишь, что у меня полный завал! – пожимает плечами парень.

– Ладно, – горько вздыхая, смиряюсь со своим положением. – Я пошла.

– Удачи! Если что, то я всегда на твоей стороне! – подмигивает мне этот весельчак.

Я уже начинаю жалеть, что обратилась к нему с просьбой и тем более соврала. Теперь Джон напридумывает себе невесть что…

***

– Добрый вечер, молодые люди, – я выдавливаю из себя подобие улыбки. – Что будете заказывать?

В этот момент я стараюсь не смотреть на сидящих парней, сосредотачиваясь только на блокноте в руке. Разговор за столом тут же смолкает, и я ощущаю на себе пристальные взгляды.

– Пожалуйста, четыре сэндвича… – начинает диктовать один из парней.

– Рокси? – перебывает его другой голос, легко узнаваемый голос.

Как там учила меня Сэнди? Скрывать свои чувства! А почему бы и нет?

– И вам добрый вечер, мистер Ариас, – подчеркнуто вежливо обращаюсь непосредственно к Рику, и смело смотрю ему в глаза.

– Четыре кофе, ну и ещё по порции мороженного, – заканчивает прерванный монолог незнакомый мне парень, не обращая внимания на возникшую паузу.

– Ваш заказ будет готов через пятнадцать минут! – быстро выговариваю я, отводя взгляд от глаз Рика, вернее выныривая из их омута.

Ещё бы чуть-чуть и я точно не выдержала бы. На подкошенных ногах быстро устремляюсь к раздаточной стойке. Правило номер один: «Никогда больше не смотреть этому парню в глаза! Крайне опасно для здравого смысла!»

– Ты вроде бы неплохо справилась, но вот твоё лицо… – быстро выговаривает Джонни, пересекаясь со мной в проходе.

Господи, что не так с моим лицом? Теряясь в догадках, я передаю Милли вырванный из блокнота листок и в ожидании замираю у раздаточной с подносом в руках.

– Я сам отнесу им заказ, хорошо? – вернувшись, предлагает мне Джон, и я без малейшего колебания соглашаюсь.

***

До закрытия кафе остаются считанные минуты, последние посетители спешно покидают зал. Мы с Джоном заканчиваем уборку. Он делит довольно щедрые чаевые.

Вдруг входная дверь распахивается и в зал входит Рик.

– Парень, мы уже закрываемся! – громко заявляет ему Джон.

– Всё в порядке, – кивает головой Рик. – Я за Рокси!

Что ещё ему от меня надо?

– Ты готова? – обращается он ко мне. – Я решил проводить тебя.

– Огромное спасибо вам, мистер Ариас, – сегодня я для него сама тактичность, если не считать оттоптанной на отборе ноги. – Но за мной должны подъехать.

Под недоуменные взгляды Джонни и Милли, я быстрым шагом выхожу из кафе. Рик незамедлительно следует за мной. На улице я демонстративно достаю мобильник и набираю номер Брайана. «Абонент временно недоступен», – сообщает мне женский голос. Предатель!

Так ладно, есть ещё запасной вариант.

– Ты где? – почти выкрикиваю я, услышав в трубке голос подруги.

– Ох, Рокс, извини, я не смогу тебя забрать, – извиняется Сэнди. – Ко мне приехал папуля, и мы ужинаем в ресторанчике.

Вот гадство! Они что сговорились? В любой другой вечер я спокойно добралась бы одна, благо в моей сумочке надежно покоится перцовый баллончик, подаренный заботливым дедулей. Но сейчас мне во что бы то ни стало необходимо отделаться от назойливого парня.

– Я так понимаю, что, кроме меня, проводить тебя некому? – спокойно произносит Рик, направляясь за мной по тёмной улице.

– Мне не требуются провожатые, мистер Ариас, – предельно корректно отвечаю ему я.

В ответ он лишь усмехается, и некоторое время мы следуем молча. Я украдкой поглядываю на своего спутника. Надо же, он совсем не прихрамывает!

Когда доходим до спасительного крыльца общежития, Рик нарушает всю идиллию.

– Рокси, что происходит? Ты записалась сразу на два курса, а впустую тратишь время на работу в этой забегаловке? Тебе надо учиться!

– Что мне делать, решаю только я сама, мистер Ариас!

– Какая же ты ещё маленькая и глупенькая девочка, – тихо добавляет Рик.

– Увидимся на лекциях, мистер Ариас, – спокойно бросаю ему я, а в душе начинает бушевать настоящий ураган.

– Спокойной ночи, Рокси. И прекрати называть меня мистером Ариасом! Для тебя я всегда просто Рик!

Глава 19

На следующее утро, едва войдя в аудиторию, я без промедления набрасываюсь на Брайана.

– Где ты был вчера?

В ответ парень как-то глупо улыбается и низко опускает голову. Только сейчас я с ужасом замечаю, что его облик кардинально изменился в худшую сторону…

Он опять выглядит прежним в своих огромных очках. А прилизанные гелем волосы и застёгнутая наглухо клетчатая рубашка заставляют меня внутренне содрогнуться.

– С Самантой, – еле слышно произносит он.

– Как? – я моментально забываю о своих проблемах, замирая от изумления. – Не может быть!

Брай тут же вскидывает на меня свои грустные глаза.

– То есть… Ты всё-таки решился? – исправляюсь я и понимаю, что опять допустила по отношению к своему другу бестактность. – Извини… Короче, рассказывай во всех подробностях!

– Рассказывать особо нечего, – неуверенно начинает Брайан, поправляя уродские очки. – Я дождался на улице её возвращения и подошел к ней. Сказал, что хотел бы с ней поближе познакомиться и пригласил прогуляться…

Парень замолкает, не решаясь продолжить дальше.

– А она? Что тебе ответила Сэм? – стараюсь поддержать приятеля, хотя выражение его лица даёт мне развёрнутый ответ.

Скорее всего, Саманта просто отвергла влюблённого Брайана, а, может быть, даже и рассмеялась ему в лицо. С неё станется! Горький вздох бедняги лишь подтверждает мои невесёлые размышления.

***

Направляясь на обед, я никак не могу отделаться от мыслей о Брайане. Ломаю голову, но на ум ничего не приходит! Я просто не знаю, чем ему можно помочь. Парень опять ушёл в свой мирок, закрылся от внешнего мира в своей скорлупе. Его бывалая уверенность исчезла, и он снова превратился в тень.

В столовой Сэнди и Моника уже уплетают свои салатики и попиваю натуральный сок. После разговора с Брайаном у меня начисто пропадает аппетит, и я довольствуюсь лишь чашечкой кофе.

– Ты чего такая мрачная, Рокс? – взволнованно интересуется Сэнди.

– Да, подруга, на тебе лица нет, – поддерживает её Моника.

– Так…

В столовой шумно появляется группа старшеклассников и Руди, отделившись от своих приятелей, двигается прямиком к нашему столику.

Какого чёрта, ему здесь понадобилось? Преподаватели успели вернуться с симпозиума, и теперь он в роли преподавателя остался прошлом, впрочем, как и Рик.

– Привет, девочки, – улыбаясь, произносит братец.

Сэнди и Моника в один момент теряют дар речи, поэтому отдуваться приходиться мне одной.

– Добрый день. Чем мы можем помочь вам, мистер Морено?

– Собственно говоря, я подошёл, чтобы сказать Сэнди, что она принята в группу поддержки. Я замолвил за тебя словечко, – гордо сообщает Руди, не удостаивая меня и Монику даже взглядом.

Руди,

– Как? – выдавливает из себя ошеломлённая Сэнди. – Как это вам удалось?

Дурочка, просто он встречается с «королевой черлидеров». Вот и весь фокус! Ему ничего не стоило попросить Ибби зачислить тебя в команду. Вот только зачем это ему надо было? Этот вопрос мучает меня гораздо больше!

– Вообще-то, я капитан в футбольной команды! – торжественно добавляет Руди, отчетливо напоминая мне в это время самовлюблённого павлина. – И у меня есть неотъемлемое право решать, кого брать в группу поддержки, а кого нет.

– Спасибо огромное, мистер Морено! – всё ещё не может прийти в себя от внезапного счастья Сэнди.

– Не стоит, красавица! И можно просто Руди, – с голливудской улыбкой на лице братец круто разворачивается и уходит, оставляя всех нас в состоянии клинического шока…

***

Мало мне было хлопот с безутешным Брайаном, так теперь ещё и Сэнди добавилась. Почему-то такое участие Руди в жизни моей подруги и особенно взгляды, которые он бросал на неё во время беседы вызывают у меня тревогу. Если не сказать большее, в моем подсознании вертится внезапно возникший сигнал опасности! Опасности за Сэнди!

– Да точно тебе говорю, он открыто подкатывал к тебе, – слова Моники возвращают меня в реальность.

– Не говори чушь! Рудольф Морено, выпускник и тем более звезда колледжа! Какое дело ему до меня, первокурсницы? – с возмущением бросает Сэнди.

Её лицо покрывается довольно заметным румянцем, а меня, если честно, уже начинает немного подташнивать от их разговора.

– И можно просто Руди… – полностью копирует интонацию моего братца Моника, раскрасневшаяся Сэнди весело хохочет в ответ.

Я обязательно присоединилась бы к этим хохотушкам, но мне сейчас совсем не до смеха. Руди что-то задумал и надо держать ухо востро! Жаль, что я не могу открыть подругам свой секрет и поведать об истинной натуре ближайшего родственничка…

***

Так и не притронувшись к еде, Сэнди мчится узнавать расписание тренировок черлидеров. Моника без зазрения совести сбегает с последней пары, чтобы немного подремать перед вечерней сменой в кафе. Мне ничего не остается, как в одиночестве вернуться в аудиторию.

Брайан не сдвинулся с места, так и просидел весь перерыв, уткнувшись в ноутбук.

– Эй, приятель, – с опаской поглядывая на него, я присаживаюсь рядом, – Ты только не раскисай, хорошо?

– Я в норме, – не сводя глаз с монитора, спокойно отвечает Брай, но у меня совсем другое мнение на этот счёт.

– Есть идея! – загадочно произношу я, в ответ ноль эмоций. – Завтра в общей комнате мы закатим вечеринку!

С его стороны это настоящее хамство вот так игнорировать мою помощь. Пропади всё пропадом, пусть он и дальше сидит и жалеет себя. Сдалась ему моя поддержка! Но всё же я решаю использовать последний, довольно веский аргумент.

– Мы пригласим всех первокурсников, и, может быть, Сэм тоже придёт!

– Она не придёт, – наконец-то Брай проявляет хоть какую-то активность.

– Ну и пусть не приходит… Зато все узнают, какой ты классный парень!

Брайан переводит на меня внимательный взгляд и произносит действительно разумные слова:

– Чур, приглашениями занимаюсь я!

Глава 20

Подготовка нашей первой вечеринки идёт полным ходом. Все соседи оповещены. Разрешение коменданта получено, естественно с условием, что после нас коридор и общая комната будут блестеть, как новенькие…

Брай напечатал красочные приглашения, согласно которым тусовка носит довольно скромное, но ёмкое название: «Зажигай».

Сэнди с восторгом восприняла новость о предстоящем событии, и мы поручили ей почётную миссию раздать флаеры студентам на потоке. А я вручаю разноцветные бумажки перед началом лекции нашим ребятам. Доходит очередь и до косвенной виновницы сего мероприятия, Саманты Фокс.

– Вечеринка? – недоверчиво вертит в руках приглашение Сэм. – Там будут только новички? А старшекурсники приглашены?

– Спроси у Брайана, это он организатор!

Девушка поворачивает голову в сторону парня, а тот вполне спокойно произносит просто фантастическую фразу:

– Рокс, дай её ещё флаер. Пусть пригласит, кого захочет!

Он что, сбрендил? Хотя, если рассуждать не совсем логически, то в чём-то этот пройдоха прав! Сэм непременно пригласит Рика и тогда обязательно явится вместе с ним. Ай да, Брай! Все вокруг его явно недооценивают!

Я передаю Саманте ещё одно приглашение и незаметно подмигиваю своему другу, он отвечает мне тем же.

***

Сегодня Брайан – герой дня, первое лицо во всем колледже! Повсюду только слышны разговоры и перешёптывания по поводу предстоящей вечеринки. Бесчисленное количество раз к нему подходят, подбегают и просто с разных сторон выкрикивают мальчишки и девчонки, переспрашивая и уточняя детали.

Бедняга уже в конец измучился, отвечая им. Да, это обычная, а не тематическая вечеринка! Форма одежды? Любая. Напитки свои, желательно безалкогольные. Всё продлиться до полуночи, так распорядился комендант и это не обсуждается!

В столовой Брайан и Тедди на правах полноценных членов команды усаживаются за наш столик.

Немного покривив своим симпатичным личиком, Моника двигается, уступая место Теду. Сэнди требует ещё партию флаеров.

– Думаю, этого будет вполне достаточно! – остужаю я пыл подруги. – Не забывай, что у нас в распоряжении всего лишь одна небольшая общая комната плюс коридор.

– Ладно, – нехотя соглашается она.

– Жалко только, что мы не сможем принять участия, – канючит Моника.

– Не переживай, радость моя, – утешает её Тедди. – Как только хозяин смоется из кафе, я отпущу тебя.

– Ты серьёзно? – обрадовано переспрашивает его Моника и слишком запоздало добавляет. – И никакая я тебе не радость!

– Хватит! – обрываю я их перепалку.

– Действительно, времени у нас в обрез! – поддерживает меня Сэнди. – Давайте обсудим самые главные детали. Например, внешность хозяина вечеринки…

– А что не так с внешностью Брая? – встаю на защиту вмиг погрустневшего парня.

– Может быть, ребята с вашего потока и смирились, но другие точно не будут в восторге от этих его ужасных окуляров! – уверенно произносит Сэнди и Моника кивает головой в знак согласия.

– Извини, друг, но девчонки целиком и полностью правы! – вносит свою лепту молчавший до этого момента Тед.

Брай быстро бросает взгляд на своего дружка, от задорного блеска в его глазах не осталось больше и следа.

– Линзами я больше ни за что не воспользуюсь, – медленно качает головой упрямый Брайан.

За нашим столиком воцаряется мертвая тишина. Все раздумывают над этой непростой ситуацией, подыскивая хоть какой-то приемлемый выход…

***

– Привет, – за спиной Брая две незнакомые девочки топчутся на месте. – Мальчики, кто из вас двоих Брайан Коллинз?

Не поворачивая головы, одним движением руки парень срывает со своего лица черепашьи очки и встаёт навстречу девушкам. Они отходят в сторону, и наш друг оживлённо беседует с ними, изо всех сил стараясь не щурить глаза.

– Девочки, – ухмыляясь, загадочно произносит Тедди и наклоняется всем корпусом вперёд.

Мы повторяем его движение, и теперь наши головы тесным кругом склоняются над столом.

– Пусть Брай с этого момента считает меня треплом, но я должен открыть вам его маленькую… тайну, – шёпотом приговаривает Тед и замолкает.

– Да говори уже, не томи! – не выдерживает Моника и тычет его локтем в бок.

– Сегодня у Брайана день рождения! – заканчивает Тедди, потирая ушибленное место и посылая драчунье воздушный поцелуй.

– Жесть! – первой ахает Сэнди.

– Ты что раньше молчал, придурок? – Моника в своём репертуаре набрасывается на Теда.

А в моей голове лихорадочно начинают крутиться шестерёнки. Подарок! Что ему подарить? Что он любит больше всего?

– Значит так! – прерывает мои размышления Сэнди, самая практичная среди нас. – Раз дело приняло такой неожиданный поворот, я предлагаю не торчать тут и не терять драгоценного времени. Ты, Тед, возьмешь мальчишек и сразу же после занятий мчишься в общежитие украшать холл и комнату.

– Есть! – шутливо прикладывает руку к своей голове парень, за что получает ещё один тычок, теперь уже от меня.

– Моника займется заказом и доставкой самого лучшего торта! – продолжает раздавать задания Сэнди. – Я лично беру под уздцы Брайана, и мы с ним совершаем небольшой шопинг, с целью придать нашему имениннику респектабельный вид. Ну, а ты, Рокс, прикроешь его на лекции, если что! Степень секретности наивысшая! Всем всё ясно?

Все быстро кивают в ответ. Заметно повеселевший Брайан уже направляется к нам, и наша команда незамедлительно приступает к осуществлению грандиозного плана Сэнди.

Ей выпала самая трудновыполнимая миссия. Уговорить Брая сменить свой имидж. Поистине задача не из лёгких! Он довольно долго упирается и доказывает ей свою правоту, но Сэнди так и остается непреклонной.

Наконец, под наши одобрительные взгляды и облегчённые вздохи они уходят. Впереди гордо движется подруга, а за ней, как будто на привязи, плетётся понурый Брайан.

Глава 21

– Рокси, присоединяйся! – кричит Тедди.

Словно рабочие муравьи парни передвигают мебель, освобождая коридор. Тед деловито расставляет в общей комнате музыкальную аппаратуру.

Через некоторое время в комнату влетает запыхавшаяся Моника и ставит на стол огромную коробку.

– Вот! Выбрала самый лучший! Пусть только это произведение искусства не понравится нашему очкарику…

Торт поистине великолепен! Двухъярусный, украшенный различными фигурками, а на самой верхушке маленький рок-музыкант с крошечной гитаркой в руках.

– Мон, ты готова? – в дверь просовывается взъерошенная голова Теда. – Быстрее, мы опаздываем!

– Уже бегу! – Моника подхватывает свою сумочку.

– А что, Сэнди и Брайан ещё не вернулись? – удивленно спрашивает у меня Тедди.

– Нет.

– Пусть лучше они поторопятся, все в сборе и пора начинать, – восклицает Тедди.

– Удачи! – бросает мне Моника, выталкивая своего напарника за дверь.

Я осторожно выглядываю в коридор. Собравшиеся ребята шумно переговариваются между собой, ожидая обещанной вечеринки. Где же Брайан?

***

– Фу, успели, – протискивается сквозь толпу Сэнди.

– А где Брай?

– Там, на своём месте, – подруга устало машет рукой в направлении общей комнаты.

В микрофон тут же раздаётся бодрый голос Брайана.

– Привет, народ! Мы рады видеть всех вас! Не стесняйтесь, отрывайтесь на полную катушку, но не переступайте рамки приличий! С вами я, ди-джей Большой Глаз!

Мы с Сэнди так и прыскаем со смеху. Что-что, а чувством юмора этого парня природа точно не обидела!

Начинает звучать энергичная мелодия и толпа приходит в движение. Подругу приглашает на танец какой-то парень. Захватив две банки колы, я спешу к нашему имениннику.

Заметив в окружении других парней Брайана, я не сразу узнаю его. Стильные джинсы, яркая майка и самое главное – его очки. У них такая тонюсенькая изящная оправа, что я не сразу замечаю их наличие.

Со счастливой улыбкой на лице Брай принимает из моих рук колу и, наклонившись, почти выкрикивает мне в ухо:

– Рокс, я видел Саманту! Она всё-таки пришла!

– Здорово! Ты отлично выглядишь!

– Это всё Сэнди! Ой, мне пора, а ты развлекайся. Если что, я на связи.

Я киваю головой в ответ. Всё идёт, как надо. Мы справились! Когда все гости разойдутся, нам останется лишь поздравить Брайана в узком кругу. От громкой музыки и мигающих огоньков у меня начинает слегка кружиться голова. Пора подышать свежим воздухом…

***

Только я успела прикрыть за собой дверь и насладится тишиной, как она тут же распахивается и на балконе появляется Рик.

– Добрый вечер, Рокси, – улыбаясь, произносит он.

– И тебе того же самого!

– Там слишком шумно, правда?

Я молчу, у меня сейчас совершенно нет желания разговаривать с ним.

– Давай лучше вместо этого безумного веселья прогуляемся, а? – невозмутимо продолжает Рик, не обращая никакого внимания на моё явное нежелание общаться с ним.

Пора, наконец, высказать этому налогу типу всё, что о нём думаю. Но тут мы оба слышим щелчок. Я бросаюсь к балконной двери и пытаюсь её открыть. Чёрт, заперто!

– Дай я попробую, – мягко отстраняет меня Рик, но у него тоже ничего не выходит.

– Ха… Похоже, нас заперли, – радуется он, как ребёнок.

– Не вижу ничего смешного! – обрываю его я, нажимая на кнопки мобильника.

Ну, давай же, Брай! Гудок следует за гудком. Мой не только плохо видящий, но и, по-видимому, плохо слышащий приятель не торопиться отвечать.

Сэнди, детка! Я знаю, что ты не расстаешься со своим навороченным телефоном и обязательно услышишь сигнал, даже при нереальном шуме.

– Рокс? – я с трудом различаю её голосок сквозь громкую музыку.

– Сэнди, выручай… – только и успеваю выкрикнуть в трубку, как изображение разряженной батарейки в последний раз мигает и дисплей гаснет.

Вот гадство! Ну, почему именно сегодня я забыла подзарядить мобильник?

Рик с любопытством поглядывает на меня.

– Что ты стоишь? Дай мне свой мобильник! – кричу ему я.

– Я бы с радостью, но у меня его нет, – разводит руками парень, продолжая с интересом наблюдать за моей бурной реакцией.

Мне ничего не остаётся, как начать изо всех сил тарабанить в закрытую дверь. С тем же успехом можно было просто кричать о помощи через всю улицу. Громкая музыка заглушает все мои жалкие попытки…

– Хватит, Рокси, это бесполезно! – пытается утихомирить меня Рик, усаживаясь на не слишком чистый пол. – Расслабься, пока не закончится эта вечеринка, о нас никто и не вспомнит.

– Мои друзья обязательно заметят моё отсутствие, – уверяю я скорее себя, чем его.

– А меня точно никто не хватится…

– Да, а как же Саманта?

– О, господи! – изумленно восклицает Рик. – Ты опять за своё, да?

Я уже сама не рада, что не сдержалась, но отступать теперь не имеет смысла.

– Она пригласила тебя на вечеринку, разве не так?

– Глупости… Флаер мне вручила твоя подружка Сэнди. Я ни за что на свете не пришёл бы сюда, но она так убедительно добавила при этом, цитирую каждое её слово: «Рокси будет очень рада увидеть тебя»!

Теперь я знаю, что сделаю в первую очередь, когда мы выберемся с этого проклятого балкона… Я собственными руками придушу свою предприимчивую подружку!

– Естественно, я не поверил ни единому её слову, – продолжает Рик. – Но всё равно рад, что оказался наедине с тобой в этом чудесном месте. Ты такая страстная, когда ревнуешь…

– И ни капельки я не ревную, – задыхаясь от возмущения, я пытаюсь подобрать хоть какие-то слова в свою защиту. – Тем более тебя!

– А мне всё равно нравится!

– Нравится? – пришло моё время задать ему вопрос, который просто измучил меня. – Почему же ты тогда, в ресторане так шарахнулся от меня после танца?

И без того огромные глаза Рика ещё больше округляются. Парень быстро поднимается на ноги.

– Если нам никто не торопится помочь, то мы справимся сами! – подмигнув мне, он молниеносно перемахивает через перила.

– Рик! – громко кричу я, боясь даже представить себе какую ужасную картину предстоит мне увидеть внизу.

Но парень уже благополучно приземлился. Очевидно, второй этаж для него это просто пустяк!

– Не переживай, малышка, я в порядке.

– Я и не думала беспокоиться о тебе, много чести! Просто ты так и не ответил на мой вопрос!

Даже на расстоянии, разделяющем нас, мне заметно, как он пытается избежать этой щекотливой темы… А тут ещё рядом с ним звучит еле уловимая мелодия, и чертыхающийся Рик вытаскивает из кармана рубашки свой сотовый телефон.

– Ну и кто ты после этого? – злорадствую я.

– Сейчас я спасу свою принцессу и приму любое наказание! – кончиками своих пальцев он посылает мне воздушный поцелуй и мчится к крыльцу здания.

Щелк. Дверь открывается, и на балкон вваливаются двое ребят с сигаретами в зубах. Быстро обогнув их, я снова окунаюсь во вселенский хаос под названием «Зажигай».