Влюблённая в рассвет

Глава 22

Никто из моих друзей так и не узнал о происшествии со мной на балконе. Никто из них не поинтересовался, где я пропадала почти целый час, и это было мне только на руку.

Улизнув от разыскивающего меня в толпе Рика, я прямиком отправилась в кафе и вернулась оттуда уже с Моникой и Тедом. Мы долго убирались в коридоре и общей комнате, а затем торжественно вручили и без того счастливому Брайану сладкий подарок, который сами же и умяли за обе щеки…

В общем, довольными оказались все, за исключением Сэнди. Подруга получила от меня по полной программе за свою самодеятельность с вручением флаеров.

За весь день, проведённый сегодня в стенах колледжа, я лишь мельком видела Рика, но он, слава богу, не заметил моего присутствия.

Мало того, что этот болван так и не ответил на волнующий меня вопрос, до смерти напугал своим безумным прыжком со второго этажа, так ещё и самым наглым образом скрыл наличие у себя мобильного телефона. Это уже слишком, такое не прощается! Никогда!

***

Вечером в кафе царит полный ажиотаж. Молодежь атакует столики, и бесконечные заказы следуют один за другим. Я и Джонни летаем по залу, как реактивные самолёты, стараясь максимально сократить для клиентов время ожидания.

Только перед самым закрытием посетителей становится значительно меньше, и мы можем немного передохнуть. Я медленно потягиваю минеральную воду, пока фраза Джона не заставляет меня позабыть о хорошем настроении.

– Не хочется расстраивать тебя, Рокс, но, похоже, твой самый нелюбимый клиент снова здесь и снова уселся именно за твой столик.

С тяжёлым вздохом я поворачиваю голову в сторону и вижу братца в компании какого-то парня.

– Хочешь, я обслужу их вместо тебя? – предлагает Джонни.

– Нет, спасибо, я сама!

Довольно уверенно я направляюсь к пятому столику, в душе радуясь, что хотя бы противных Ибби и Саманты с ними нет.

– Добрый вечер. Что желаете? – подчеркнуто вежливо обращаюсь я непосредственно к Руди.

Его приятель поворачивает голову и пристально вглядывается мне в лицо.

– Пресвятая дева Мария, Рокси? Это ты? – восклицает он, а я не могу припомнить, где раньше могла видеть этого здоровяка.

– Ты что, не узнаешь своих старых друзей? – видя моё замешательство, усмехается парень. – Это же я! Дик…

– Привет, Дик, – изо всех сил стараясь скрыть своё удивление, всё тем же официальным тоном произношу я. – Извини, я не сразу узнала тебя. Отлично выглядишь.

Он действительно сильно изменился с момента нашей последней встречи. Лишний вес, так сильно мешавший ему в детстве, бесследно испарился, и теперь парень подтянут и крепок. Гора мышц говорит о том, что Дик регулярно посещает тренажерный зал. Даже его лицо выглядит более мужественным, и я бы добавила, милым. Но это только видимость! Характер этого непревзойденного хама не изменится уже никогда.

– Как же давно мы не виделись? – покачивает головой Дик.

Кажется, прошло уже около четырех лет с тех пор, как он вместе со своими родителями переехал в другой город. Не думала, что когда-нибудь мне снова придётся встретиться с ним…

– Так что вы будете заказывать? – стараюсь отвлечь его от ностальгических воспоминаний.

– Да погоди ты с заказом! – обрывая меня на полуслове, твердит своё Дик. – Ты стала такой хорошенькой…

– Два кофе и пирожное, – ухмыляясь, делает заказ Руди.

Я быстро делаю пометки в блокноте и мысленно благодарю брата.

– Нет, правда, – никак не унимается Дик. – Чёрт, Рокс, ты стала такой аппетитной! Я не прочь приударить за тобой! Что скажешь, а?

– В следующей жизни! – я разворачиваюсь и иду к раздаточной стойке. – Может быть, в следующей жизни!

Дик громко смеется мне в след, а Руди произносит:

– Остынь, старик! Зачем тебе эта мелюзга? Я познакомлю тебя с первоклассными цыпочками!

***

Два кофе и пирожное для сладкоежки Дика доставляет Джонни, а вот счёт мне приходится относить самой.

Щедрым жестом великодушного господина Руди снова ссыпает в виде чаевых мелочь, а Дик продолжает бросать на меня плотоядные взгляды.

– Ты всё-таки хорошенько подумай на счёт меня, Рокс!

– Непременно, Дики! – кривясь, произношу я.

В ответ он быстрым движением руки легонько хлопает меня по попе. Вне себя от злости, я намахиваюсь схваченной со столика папкой меню. Дик, продолжая смеяться, уклоняется от удара в сторону.

– Какие-то проблемы? – за моей спиной раздается спокойный голос Брайана. – Рокси, у тебя всё хорошо?

– Всё нормально, Брай, – тяжело дыша, отвечаю я. – Молодые люди уже уходят!

– Это что? Твой парень? – сгибаясь от хохота, выдавливает из себя Дик.

– Не твоё дело!

– Да, Рокси, умеешь же ты рассмешить! – успокаиваясь, бросает мне напоследок Дик. – И твой бойфренд тебе под стать. С дороги обмылок!

Он сильно толкает застывшего Брайана плечом, но тот выдерживает его грубый натиск. Наконец-то эти двое покидают кафе и все присутствующие, в особенности я и Джон, облегченно вздыхают.

***

Мы с Брайаном не спеша шагаем по дороге. Если честно, то я просто ошеломлена его поступком. Он пытался защитить меня, хотя страшно представить какие последствия могли ожидать его…

– Что нужно было этой горилле от тебя? – первым нарушает тишину Брай.

– Не обращай внимания на него! Понимаешь, Дик всегда был и останется придурком!

– А тот другой? Рудольф, если я не ошибаюсь? – поправляя свои аккуратные очки, переспрашивает Брайан.

– Да, Руди. Это мой…

– Брат, – перебивает меня парень.

– Откуда? – я замираю на полпути. – Как ты узнал?

– Просто включил свою логику, – улыбаясь, начинает Брайан. – Во-первых, фамилия Морено слишком редкая. Во-вторых, вы бранитесь, как самые настоящие брат и сестра. Ну и, в-третьих, я имел удовольствие наблюдать из окна, как вы мило беседовали со своим дедом…

– Мог бы сразу начать с третьего пункта, – я шутливо толкаю в бок этого всезнайку. – Только мы не совсем родные. У нас общий только отец.

– Это я тоже понял. Слишком уж вы не похожи друг на друга.

– Очень прошу тебя, Брай, держи эту информацию в тайне, хорошо?

– Не волнуйся, Рокси, я – могила! – парень прикладывает указательный палец к своим губам.

Если бы у меня была возможность самой выбрать себе брата, то я без малейшего сомнения остановилась бы только на Брайане!

Глава 23

Один день следует за другим, новые рассветы сменяют старые закаты. Жизнь движется в своём непрерывном ритме и ничего сверхъестественного вокруг не происходит…

Я попеременно, то с Брайаном, то с Сэнди без устали грызу гранит науки, занимаясь одновременно и любимой экономикой, и неведомой, но такой увлекательной юриспруденцией.

Сэнди всё своё свободное время проводит на тренировках группы поддержки. Благодаря своему упорству, она быстро становится лидером среди новичков черлидеров.

Моника вполне успешно справляется со своими обязанностями в кафе и теперь уже не считает Теда таким уж чудовищем. Все вокруг воспринимают их за пару. Своеобразную, вечно цапающуюся, но всё же пару!

Саманта продолжает игнорировать Брайана, не проявляя к нему даже намека на интерес. Но, кажется, теперь его это мало заботит. Он нашёл себе новое увлечение и с недавних пор заменяет барабанщика в малоизвестной студенческой группе.

Ни Руди, ни Дика с того самого ужасного вечера мне видеть больше не доводилось, чему я была безгранично рада. Дедушке пришлось ещё ненадолго задержаться в Италии, но судя по его голосу по телефону, он там прекрасно проводит время.

Всё резко меняется за один день. День, который в один миг разрушает нашу спокойную и размеренную жизнь. Лучше бы он не наступал никогда!

***

Утро начинается как обычно, хотя холодный ветер напоминает о том, что зима не за горами. Кутаясь в толстовку, я в одиночестве совершаю утреннюю пробежку.

Мне так и не удалось уговорить подруг присоединиться ко мне. Моника оказывается слишком ленивой для этого, а Сэнди считает, что тренировок группы поддержки ей вполне достаточно.

И только Рик неизменно каждое утро ловко маневрирует футбольным мячом на поле, изредка поглядывая в мою сторону. За всё время после происшествия на балконе мы с ним так ни разу и не поговорили. Издалека приветствуем друг другу лёгкими кивками головы и всё…

По возвращении в комнату я застаю девчонок в весьма приподнятом настроении.

– Все говорят, что там будет круто! – восклицает Моника.

– Страсть, как хочется побывать, – мечтательно бормочет Сэнди.

– Девочки, вы о чём? Никак в городе устраивается новая распродажа?

– Ох, Рокси, ты со своей учебой совсем отстала от современной жизни, – причитает Сэнди.

– Сегодня состоится вечеринка у старшекурсников! – торжественно объявляет Моника.

Я замираю на месте. Помнится, мне уже как-то приходилось слышать об этом знаменательном событии…

– Жаль, что нам не светит побывать там, – с явным сожалением в голосе дружно вздыхаю подруги.

***

Вечером в кафе не слишком многолюдно. Когда последние посетители покидают зал, мы с Джонни принимаемся за уборку.

– Сегодня не густо, да, Рокси? – грустно улыбается напарник, пытаясь завязать разговор.

– Да уж, день на день не приходится!

В моём кармане раздаётся сигнал мобильного телефона, на дисплее высвечивается улыбающаяся мордашка Сэнди. В трубку сквозь невообразимый шум до меня доносится отчаянный невнятный крик подруги:

– Рокс… пожалуйста, помоги…

– Что случилось? Ты где? – от дурного предчувствия у меня всё внутри сжимается.

– Мы на вечеринке… – Сэнди изо всех сил пытается перекричать громкую музыку и вопли. – В корпусе выпускников. Монике совсем плохо… Приезжай быстрее…

Сигнал обрывается, все мои попытки связаться с ней оказываются неудачными. Я начинаю быстро соображать. Брайан, наверняка, сейчас занят на своей репетиции, значит, рассчитывать я могу только на Тедди. Парень моментально реагирует на звонок.

– Какие проблемы, красавица?

– Тед, сейчас не время шутить. Нужна твоя помощь!

– Я весь во внимании, Рокс. Что надо делать? – спокойный и серьёзный тон Тедди на секунду сбивает меня с мысли.

– Не знаю зачем, но Сэнди и Моника поперлись на тусовку старшекурсников и там у них возникли какие-то проблемы. Сейчас же дуй туда и дождись меня…

– Всё понял! – Тед разъединяется.

Замерев с перевернутым стулом в руках, Джонни обеспокоенно поглядывает в мою сторону. Он прекрасно слышал оба моих разговора.

– Беги, я сам здесь закончу!

***

Отыскать нужный мне корпус не составляет большого труда. Здание так и сотрясается от громкой музыки, повсюду снуют парни и девчонки. Одни заходят внутрь, другие, наоборот, спешат поскорее оказаться на свежем воздухе.

Преодолев последние ступеньки, мы с Тедом быстро заходим внутрь. В коридоре стоит плотная завеса сигаретного дыма. Море двигающихся в безумном ритме тел занимает всё свободное пространство. Где искать подруг уму непостижимо!

Протискиваясь вперёд, пытаюсь разглядеть знакомые силуэты девчонок. Тед обыскивает все закоулки, а я направляюсь в ближайшую туалетную комнату и застаю там нелицеприятную картину…

Покачиваясь из стороны в сторону, на унитазе сидит Моника. Всё её лицо перемазано тушью и губной помадой. Девушка что-то невнятно бормочет, периодически хихикая и икая. Сэнди, опустившись перед ней на колени, пытается уговорить её взять себя в руки.

– Рокс, наконец-то! – обрадовано восклицает она. – Я не знаю, когда она успела так напороться, мы выпили с ней только по одному коктейлю. Я пыталась увести эту дурочку, но…

– Давайте выбираться отсюда!

Мы с Сэнди ставим на ноги захмелевшую подружку. В коридоре нас уже поджидает встревоженный Тед и забирает Монику из наших рук.

– Боже, детка, – шепчет ей на ухо парень, а Мон, безумно улыбаясь, сворачивается калачиком в его крепких объятиях.

Когда до входной двери остаются считанные шаги, путь мне преграждает… Дик. Криво ухмыляясь и обдавая запахом виски, он игриво произносит:

– Не так быстро, крошка! Задержись ненадолго, Руди желает переговорить с тобой…

Глава 24

– Мне не о чем разговаривать ни с тобой, ни с твоим полоумным дружком! – я резко шарахаюсь от него в сторону.

– Ну, Рокс, разве тебе не интересно посмотреть, что учудила твоя подвыпившая подружка? – он перехватывает своей лапищей мою руку.

О чём это он? Каких бед успела натворить Моника?

– Идите, я вас догоню! – кричу вслед удаляющимся друзьям.

Дик приводит меня в одну из ближайших комнат. По-видимому, это комната отдыха старшекурсников. Стеллажи вдоль всех четырех стен усеяны кубками победителей многочисленных соревнований. Кондиционер приятно охлаждает воздух. На огромном кожаном диване без зазрения целуется парочка. А несколько парней, включая моего братца, сгрудились у бильярдного стола.

– Оставьте нас! – заметив моё присутствие, отдаёт приказ своей свите Руди.

Все беспрекословно подчиняются ему, и в комнате остаёмся лишь мы втроём.

– Привет, сестрёнка, – брат не спеша ставит свой кий и берёт со стола маленькую видеокамеру. – Я безумно рад, что ты заглянула к нам на огонёк! У меня для тебя есть небольшой сюрприз…

Руди вплотную подходит ко мне и нажимает на одну из кнопок. Экран камеры загорается и появляется изображение. От увиденного зрелища мне сразу становится не хорошо…

Прямо на этом самом бильярдном столе во весь рост извивается пьяная Моника. Под дружное улюлюканье и ржание парней, не переставая двигаться, она начинает стягивать с себя одежду. Сначала топ, затем её пальцы приступают к расстегиванию брюк…

Возгласы «зрителей» становятся всё громче и громче, и это лишь подзадоривает мою плохо соображающую в тот момент подругу. Больше наблюдать за этим спектаклем одного «актёра» я не в силах, к горлу подкатывает противная тошнота.

– Выключи немедленно! – срываюсь я на крик.

– Понравилось? Представляешь, какое впечатление произведёт это видео в интернете? – невозмутимо добавляет Руди.

Нет, только не это! Страшно подумать, что будет с родными Моники, да и с самой девушкой, если они увидят весь этот ужас в сети…

– Ты не посмеешь!

– Ещё как посмею! – брат ловко перехватывает мою руку, потянувшуюся к камере, и больно сжимает её. – Если только…

– Что? Что ты хочешь взамен?

Кажется, у меня появилась маленькая возможность исправить ситуацию.

– Ты прекрасно знаешь, что мне нужно…

– Денег? Сколько?

– Думаю, пятисот баксов будет вполне достаточно!

– Пятьсот долларов? Ты с ума сошёл? – задыхаясь от возмущения, я пытаюсь хоть как-то вразумить этого негодяя.

– Поверь мне, эта довольно разумная цена за то, чтобы вернуть твоей непутёвой подружке репутацию порядочной девушки.

– Но у меня нет таких средств!

– Ну же, Рокс, я знаю, что Лу перед своим отъездом выписал тебе чек.

Точно, чек! Я совсем про него забыла!

– У тебя есть ровно полчаса на то, чтобы смотаться в общагу за чеком. Опоздаешь, будешь жалеть об этом всю оставшуюся жизнь! – неумолимо заявляет Руди и Дик выталкивает меня за дверь.

На ватных ногах я медленно двигаюсь среди танцующих парней и девушек. Вечеринка подходит к концу, но никто не торопиться расходиться. На улице уже давно за полночь. Ледяной ветер приводит меня в чувство, и я срываюсь с места…

Сэнди и Моника крепко спят в своих кроватях, и моё появление остается незамеченным. Немного покопавшись в своей дорожной сумке, я достаю заветный листок бумаги и также осторожно выбираюсь в коридор.

***

– Хорошая девочка, очень хорошая и послушная девочка! – довольным голосом напевает Руди, забирая чек из моих рук. – Вот зачем тебе такие большие деньги? Правильно, не зачем! А мне они, ох, как нужны! Так, чек выписан на предъявителя, замечательно…

– Видео! – я в нетерпении протягиваю свою руку.

Братец моментально теряет ко мне интерес, полностью сосредотачиваясь на ценной бумаге.

– Дик!

Его дружок с ухмылкой на лице передаёт мне маленькую флеш карту. Я облегчённо вздыхаю. Больше здесь мне делать нечего.

– Да, и самое главное! Давай не будем расстраивать нашего дедулю по пустякам, договорились, сестричка? – бросает мне напоследок Руди.

– Как скажешь, Ру! – я со всей силой хлопаю за собой дверью.

***

Срочно на улицу. Глоток свежего воздуха мне сейчас жизненно необходим. В горле застрял мучительный ком, а на глазах выступили предательские слёзы. Впервые за всё время обучения в колледже хочется в голос разреветься от обиды.

Что теперь делать? С одной стороны, я сумела выручить Монику, а с другой, сама же вляпалась в неприятную историю…

В скором времени дедушка обнаружит снятие наличных и наверняка поинтересуется, зачем мне понадобились деньги. Придётся ему врать, а я совершенно не умею этого делать. Как же тогда поступить? Один вопрос сменяет другой, а ответов на них я не нахожу.

– Рокси, это ты? Что случилось?

Рик с удивлением поглядывает на меня, но мне сейчас точно не до его расспросов. Повернувшись, я быстро ухожу прочь от здания, принесшего нам одни только беды.

– Подожди! – парень преграждает мне путь.

– Отстань, слышишь? Отстань от меня! Ты такой же, как все они! – выкрикиваю я ему прямо в лицо. – Небось, тоже стоял там и пялился на бедняжку…

– О чём это ты? Что здесь произошло? Да объясни же, наконец!

– Так тебя не было там в бильярдной, с Руди?

– Запомни одну простую вещь, глупышка, – спокойно произносит Рик, глядя мне прямо в глаза. – У меня нет и не может быть ничего общего с твоим братом…

Глава 25

– По-моему, нам надо поговорить! – Рик осторожно берёт меня за руку и ведет за собой. – Пойдём…

Мы направляемся в сторону стадиона. Только сейчас я начинаю медленно выходить из состояния неслабого замешательства. На ближайшей скамейке трибуны Рик сначала усаживает меня, а потом и сам опускается рядом.

– О том, что Рудольф Морено твой брат, я знал с самого начала, – медленно произносит парень, глядя куда-то вдаль. – Догадаться об этом было совсем не сложно. Ты расскажешь мне, что он натворил?

– Нет! Я справлюсь сама.

– Другого ответа от тебя я и не ожидал, – тяжело вздыхает Рик. – А знаешь, раньше мы с Руди были лучшими друзьями…

Ничего себе! Вот это новость! Но с чего бы это Ариасу вдруг так откровенничать со мной?

– А потом всё пошло не так, – невесело продолжает парень. – Я ушёл из футбола, а Руди стал капитаном команды. Мы с ним не стали врагами, но и друзьями перестали быть. Навсегда! Просто держимся друг от друга на расстоянии…

Внезапно Рик замолкает и вокруг становится очень тихо. Я медленно перевариваю только что услышанную информацию.

Интересно, что такого серьёзного произошло между ними? Что послужило поводом для окончания их дружбы? Спортивная конкуренция? Вполне может быть, что и сложный характер моего братца сыграл в этом деле далеко не последнюю роль.

Руди и Рик! Мне вообще сложно представить их друзьями или даже приятелями. Пусть и в прошлом. Они совершенно разные…

Рик – само спокойствие и сдержанность, а Руди, наоборот, сгусток энергии и взрывоопасная смесь из цинизма и хамства. Вот Дик – это точно тот, кто ему подходит в друзья.

***

– А сейчас начнётся самое интересное! – еле слышно произносит Рик, указывая рукой на горизонт. – Смотри…

За разговором с ним я совсем не заметила, как ночь незаметно сменилась предрассветными сумерками. Небо над стадионом стало заметно светлее.

Пятно на дальней кромке поля на глазах становится всё больше и больше. Утренняя прохлада стелется над землей, и природа вокруг замирает, будто готовясь к какому-то чуду. Окружающие предметы приобретают более четкие очертания.

Наконец, около самого горизонта вспыхивает ослепительная каемка солнечного диска. Совсем скоро он поднимется выше, рассылая во все стороны свои осенние, но ещё довольно тёплые лучи. Вот так на земле наступает новый день…

В этот поистине волшебный момент я замираю на месте и на время перестаю дышать. Все мои проблемы и горести отступают куда-то на задний план. Перед глазами только это волнующее и трогательное мгновение и ощущение нахлынувшей радости.

Наверное, в романтических фильмах сейчас самое время для страстного поцелуя. Но мы с Риком находимся в реальности, и кроме учёбы на одном факультете между нами нет ничего общего…

– Пойдём, я провожу тебя, – нарушает хрупкую тишину парень.

Я поворачиваю голову и замечаю, как еле уловимая улыбка подрагивает на его лице. Неужели, он догадался, о чём я думала секунду назад? Только не это!

Быстро поднявшись с места и не дожидаясь, когда Рик снова попытается взять меня за руку, молча, двигаюсь к зданию. Не отставая ни на шаг, мой попутчик следует рядом.

***

Девочки уже проснулись, хотя Моника с большими кругами под глазами выглядит довольно не важно. Едва завидев меня, Сэнди тут же накидывается с расспросами:

– Рокс, где ты пропадала всю ночь? С тобой всё в порядке?

– Всё в норме, просто немного прогулялась.

– Одна? – с тревогой в голосе продолжает наседать Сэнди.

– Не совсем…

– Ну, ничего себе! – возмущению Сэнди нет предела. – Мы с Моникой весь вечер пытались познакомиться с классными парнями, а ты с лёгкостью отправила нас на покой и нашла себе бойфренда!

– Спокойно, я была всего лишь с другом, то есть с приятелем.

– Детка, меня тебе не провести. У тебя есть только один приятель и это ни кто иной, как наш милашка, Брайан. А все остальные считаются потенциальными женихами. Ты вся так и светишься от счастья, и это выдаёт тебя с головой!

– О-о! – раздаётся тихий стон молчавшей до сих пор бедняжки Моники. – Боже, как же у меня раскалывается голова…

Я мысленно благодарю страдающую от похмелья головушку Мон. Ещё бы чуть-чуть и моя слишком проницательная подруга без труда догадалась бы о том, с кем именно я провела эту ночь.

– Ещё бы! – ехидно выговаривает ей Сэнди. – Столько-то выпить!

– Я выпила совсем немного и уж точно не крепкие напитки, – неумело оправдывается Моника.

– Мы с тобой выпили по одному коктейлю, а с кем ты догонялась потом?

– Кажется, следующий бокал мне дал тот здоровяк… – подруга изо всех сил пытается восполнить пробелы в затуманенном сознании. – Дик, по-моему…

Теперь всё ясно и предельно понятно. Руди и его дружок-пакостник специально подмешали алкоголь в стакан Моники, чтобы девушка разошлась не на шутку.

– Девочки, – серьёзным голосом обращаюсь я к ним. – Пообещайте мне, пожалуйста, никогда больше не посещать подобные вечеринки и не делать глупостей, хорошо?

– Клянусь! – поднимает свою руку Монику и тут же, морщась, прикладывает её к своей голове.

– Я и так всегда веду себя крайне разумно! – хмыкает Сэнди.

Моника принимает решение прогулять сегодня все занятия. Приняв обезболивающего средства, она безмятежно засыпает, а мы с Сэнди отправляемся на лекции.