– Она не любит, когда трогают вещи, – в голосе мальчишки чувствовалась угроза.
Наташа быстро поставила часы на место.
– Я же не … знала. Она…
– Она не разговаривает, но все понимает и слышит.
– Я думала…
– Нет. Она не глухонемая. Просто перестала говорить с детства и все, – парнишка нахмурился и перевел взгляд на хозяйку. Та чуть кивнула в сторону, и он направился к выходу.
– А … что случилось?
Парень не обернулся, но ответил так, что лучше бы промолчал.
– Захочет. Сама расскажет.
Интересно как она это сделает? И вообще. Каким образом они будут общаться? Хорошо, что Роман передумал жить в доме председателя. Наташа только сейчас поняла всю выгоду ситуации. Она бы никогда не променяла дом со всеми удобствами на эту, пусть и милую, хибарку, а вот он без колебаний изменил решение.
Интересно, что заставило Романа это сделать? Уж явно не интерьер старого дома и не его хозяйка. Хотя все – таки, что-то было в этой девчонке. Только что, Наташа никак не могла понять.
Что-то, что заставляло насторожиться и довериться. Может это из-за неожиданно накативших воспоминаний о детстве? И дело не в хозяйке, а в доме? С этим Наташа разберется позже. Со всем разберется. Главное Роман будет рядом. Она сможет видеть его двадцать четыре часа в сутки, но начинать действовать нужно прямо сейчас.
Как только дверь за мальчишкой громко хлопнула, хозяйка виновато улыбнулась и ушла на кухню. Гостья хмыкнула и прошла в предоставленную ей комнату.
В первую очередь не мешало бы привести себя в порядок. Платье хоть и было тонкое, но проведенное время в душной машине дало о себе знать. Материал неприятно лип к телу и к тому же запах пота давно перебил аромат дорогого парфюма. Только принять душ здесь не получится. И … туалет, скорее всего, на улице. Подумав об этом, Наташа тяжело вздохнула.
Все это просто испытание на прочность. Люди приспосабливаются, и она сможет. На кону важная цель и достичь ее нужно, как бы тяжело не было. Она выдержит. Как, Наташа еще не знала. Но она постарается.
Для начала нужно срочно покурить. Вдохнуть блаженный аромат табака и успокоиться. По дороге сюда этого сделать не удалось. Девушка не хотела выставлять себя перед Романом в худшем свете. Ей казалось, для него это имело значение. А сейчас нужно ловить момент. Наташа достала из сумочки сигареты, зажигалку и поспешила на улицу.
Проходя мимо кухни в животе заурчало. Ароматный запах заставил сглотнуть, и это еще больше разозлило Наташу. Утром она не заботилась о завтраке. Чашка кофе, глазированный сырок и выкуренная сигарета. Да и по дороге они с Романом остановились лишь раз, чтобы опять- таки выпить кофе.
Наташа вышла на улицу, посмотрела по сторонам, зашла за угол дома, дабы ее не застукали, прикурила сигарету и сделала несколько жадных затяжек. В деревянной постройке напротив что-то загрохотало, дверь открылась, и из нее вышел мальчишка, держа в руках два железных ведра. Он бросил на девушку быстрый взгляд, и та натянуто улыбнулась.
– Вечером сможете помыться. Тома попросила истопить баню. Но … это будет не каждый день.
В словах парня чувствовалось недовольство. Он подошел к колодцу, повесил, на привязанный к веревке, крючок ведро и бросил его вниз. Затем, взялся обеими руками за железный рычаг и начал крутить.
Хотя по возрасту мальчишка был совсем еще сопляк, но мышцы на его руках играли как у качка. Еще несколько лет и он превратится в довольно симпатичного и крепкого парня.
Чтобы больше не раздражаться, Наташа отвернулась. Ей здесь не нравилось. По – началу все казалось проще простого. Она будет рядом с Романом и очень быстро сможет расположить его к себе. Уверенность в этом была стопроцентной. Так подсказывало трепещущее сердце и появившаяся недавно интуиция.
А оказалось все не так. Наташа почувствовала это, как только увидела Тому. Как только почувствовала витающий по всему дому аромат трав и прониклась неожиданными воспоминаниями. Прошлое наглым образом возвращалось в ее жизнь и, как бы девушка не открещивалась от него, все равно следовало по пятам. Сначала кольцо, затем сон, а теперь это место. И, если в городе можно было забыться, то здесь этого сделать не получится. Здесь воспоминания будут напоминать о себе каждый день. А это значит, она не сможет сосредоточиться на главной цели. Этого делать нельзя. Нельзя потому – что снова будет плохо. Снова внутри все заноет, а после будет жечь огнем. В сознании появится уверенность, что жизнь потеряла смысл, а кольцо станет калено-ледяным.
Наташа закашлялась, с отвращением посмотрела на сигарету и, не найдя нигде по близости урны или на худой конец ведра, перебросила ее через забор. Только войдя в дом, поняла, что теперь от нее разит не только потом, но еще и табаком.
– А … где можно помыть руки? – девушка прошла через гостиную и остановилась возле входа в кухню, где хозяйничала Тома. Хозяйка повернулась, улыбнулась и указала на умывальник.
Кухня была уютной, не смотря на свою простоту и отсутствие какой-либо техники, кроме электрического чайника. Деревянные ящики с орнаментом, холодильник, обеденный стол, стулья, расшитые занавески на окне, а на полу длинная ковровая дорожка.
Наташа вымыла руки, вытерла и маленьким бумажным полотенцем.
– Вот и я, – Роман вошел так тихо, что от неожиданности и Наташа и Тома резко обернулись.
Парень поставил три полиэтиленовых пакета с продуктами возле обеденного стола и почти по- хозяйски начал доставать из них содержимое. Наташа перевела взгляд на хозяйку и заметила, что она удивлена и растеряна не меньше ее. Девушка отрицательно закачала головой.
– Возражения не принимаются, – Роман театрально нахмурился. – Мы гости, но обузой для вас быть не можем. Это самое малое, чем мы можем отплатить за гостеприимство.
Надо же. Он, кажется, понимает ее даже без слов. И девчонка согласилась. Расплылась в улыбке. Огонь злости вспыхнул с новой силой, и Наташа натянулась как струна. Только этого никто не заметил, потому – что Роман и Тома, продолжали общаться на известном лишь им двоим, языке. Безмолвном, пристальном и доводящим Наташу до бешенства.
– Давай помогу, – девушка сорвалась с места, подошла к пакету, достала несколько пачек сливочного масла, палку колбасы и направилась к холодильнику.
Тома повернулась к плите, и сама себе улыбнулась. Как только она увидела Наташу и Романа поняла, с появлением этих двоих многое изменится. И не только, потому – что ей придется делить с ними свой дом.
Многое изменится в ее жизни. С девушкой было что-то не так. Что- то гложило ее и от этого, она нервничала. И дело было не только в ее отношении к Роману. Стоило Наташе посмотреть на парня, как в ее глазах вспыхивал блеск, но он никак не реагировал на ее действия. Вернее, понимал их, но умышленно игнорировал. А она волновалась и переживала.
Только судьбы этих двоих никогда не будут петь в унисон. Пересекутся, но, как бы горько не было Наташе, он никогда не воспримет ее так, как ей того хотелось. Они слишком разные.
Тома удивилась своим ощущениям. Как она чувствовала и Романа, и Наташу. Гости были для нее словно раскрытые книги. Бери и читай. А еще, она чувствовала их очень чутко и … близко. Так, как чувствуют родных людей. Это странно и непонятно, но такое бывает. Бабушка рассказывала, когда говорила о «нашем», а значит о чем-то очень важном.
* * *
Зачем он соглашался на все это? Зачем, пошел на поводу у давно забытых чувств и доверился, однажды обманувшему, прошлому? Нужно было отказаться от встречи. Не слушать, когда – то желанный и родной голос. Не вестись на просьбу и не брать проклятый подарок. После встречи с прошлым все в их жизни вновь изменилось. Текло пятнадцать лет спокойно и перевернулось с ног на голову.
Сложный характер, который, как казалось Игорю Сергеевичу, он немного усыпил, проснулся в Наташе с новой силой. Но недавняя догадка оправдалась. Это вовсе не характер. Это то, что досталось дочери по наследству и с получением подарка активировалось.
Мужчина думал, разделяя Наташу с матерью, сможет избежать родовой напасти, а «она» твердила, что все напрасно. Тогда он не верил, а сейчас почему-то выслушал и согласился. Да. Согласился. Потому – что бывшая жена умоляла о помощи. Когда-то утверждала, что ничего нельзя сделать, а сейчас хотела все исправить и оградить дочь от ошибки, которую совершила, когда – то, сама.
Много говорила загадками. Пыталась все объяснить, но Игорь Сергеевич все равно не мог понять. Наверное, это дано только таким как она. Но, даже ничего не смысля в том, что задумано и как это сработает, мужчина согласился потому – что не знал, как поступить по-другому. Впервые в жизни Игорь Сергеевич не знал ответа на вопрос.
«Она» обещала, что все сработает, только нужно сделать как положено. Не отступая от плана ни на шаг, иначе ничего не поручится. Мужчина дал слово, а «она» горько улыбнулась. Игорь Сергеевич не хотел запоминать ее такой, какой увидел в тот день. День их последней встречи. Он знал, что на этот раз, она точно последняя. Мужчина хотел его забыть и постарался сделать это, как только оказался за воротами, пропитанной лекарствами и душевными терзаниями людей, больницы.
Он еще долго сомневался. Только не в действенности задуманного, а в том, сможет ли все сделать до конца. Игорь Сергеевич боялся передумать. Когда напомнил Наташе о «ней». Когда отдал кольцо. Когда увидел его на безымянном пальце дочери и понял, что все началось.
Мужчина не передумал, но не находил себе места. Проклиная судьбу за то, что свела его двадцать пять лет назад с Любой.
Их встреча была глупой, но уже после недели знакомства, Игорь Сергеевич, а тогда просто Игорек, потерял голову и позвал девушку замуж. Сослуживцы отговаривали. Но он, выросший в детдоме, хотел свою семью больше всего на свете, а она, такая красивая, нежная и ласковая, просто идеально ему подходила. Игорь хотел видеть ее рядом двадцать четыре часа в сутки. Никуда не отпускать и заботиться, а Люба позволяла это делать.
Зеленоглазая, стройная, с копной вьющихся рыжих волос. Парню было плевать, что она дочь цыганки. Друзья твердили, чтобы он был на чеку, а Игорь, тогда молодой военный, считал, что они просто завидуют. Иногда, лютая ревность жгла его грудь, но сжимая ее в кулак, он продолжал пылко отдаваться любви и верить своей жене.
Наташа родилась через год после свадьбы, и мужчина был на седьмом небе от счастья. Ненаглядная Любушка, понимающая, заботливая, терпящая все перипетии военной доли и дочь – ангел. Он получил то, о чем мечтал – крепкую семью, а остальное не важно.
Все было хорошо, но в одночасье счастье разрушилось. Неприятности, одна за другой, стали сыпаться как из рога изобилия. Сначала Игоря обвинили в халатности с оружием. Затем разжаловали. Наташа стала капризной и не послушной, а иногда просто неуправляемой.
Однажды Люба подошла, села рядом и сказала, что больше не любит. Мало того. Это из-за нее случаются неприятности, изменилось поведение ребенка и дальше, все будет еще хуже. Она плакала. Говорила, что не хотела, чтобы так получилось, но ничего исправить нельзя.
Мать предупреждала Любу, что с мужчинами у них особые отношения. Но, когда девушка увидела молодого, красивого солдатика и в сердце вспыхнул красный цветок, наставления забылись.
Любе хотелось быть с ним. Любить его и наслаждаться чувством. Только судьба решила по – другому. Быть вместе им не суждено, но выход имелся. Выход был вовсе не выход, но Люба не раздумывая согласилась. Так сильны были ее чувства. И девушку не испугало предупреждение о том, что случится, если ее красный цветок – камам однажды начнет угасать и превратится в черный.
Он не мог завять. Люба была уверена: она никогда не откажется от любимого. Но вышло так, как вышло.
Игорь слушал и не верил своим ушам. Жена говорила про какую- то ошибку, совершенную ее бабкой, но ему уже было все равно. Мужчина не хотел верить, но ведь все сходилось. И то, как он днем и ночью думал о Любе. Как не мог представить без нее своей жизни, безоговорочно потакал капризам и прихотям. Все сходилось. Оказывается, это были всего лишь цыганские штучки. Жена изменила его ради своей прихоти. Влюбила в себя, а когда наигралась, решила избавиться, растоптав и наплевав на его душу.
На следующий день Игорь подал на развод и вышвырнул Любу из своего сердца и жизни. Она ушла, не сопротивляясь, не говоря ни слова и не прощаясь с дочерью. Было страшно поверить, что с этой женщиной, он прожил десять лет. Любил и почти боготворил ее.
Первое время было больно и тяжело. Все принять, осмыслить и отвечать на вопросы Наташи. Мужчина не сказал дочери правду. А смысл? Травмировать психику десятилетнего ребенка рассказами о небылицах!? Игорь видел, как она скучает по матери. Он и сам скучал, но изо дня в день стойко переносил боль ноющего сердца. Своего и Наташи.
И вот, через пятнадцать лет, «она» снова появилась, чтобы перевернуть его жизнь с ног на голову, расковырять зарубцевавшуюся рану и нарушить равновесие.
Напомнить о родовой метке, но на этот раз, мужчина поверил. Потому – что видел, какой становилась Наташа. Пусть не умышленно, на подсознательном, генетическом уровне, но она вот-вот готова была совершить ошибку, и с этим нужно было что- то делать.
План был безумным. Люба не предупредила, что многое зависело не только от его действий, но и от решений других людей и, в конце концов, желания самой Наташи. А если бы она не взяла кольцо? Не захотела вспоминать то, что причиняло боль?
Но, девушка приняла подарок. С такой легкостью, что Игорь Сергеевич даже удивился. И вскоре все началось. Сначала он подумал, что просто стечение обстоятельств, но, когда увидел украшение на пальце дочери, все понял правильно.
Лиманского, мужчина начал искать, как только вернулся в город. В общем-то, это не составило большого труда. В Могилеве было лишь одно крупное поселение цыган, но Игорь Сергеевич не ожидал, что древний род окажется настолько … обеспеченным.
Владимир согласился помочь не сразу. После разговора с Игорем Сергеевичем он задумался, несколько минут молчал, а после пообещал, что подумает. Но на следующий день перезвонил и дал согласие. Его не смутила ни абсурдность ситуации, ни мистическая подноготная. Цыган даже не удивился рассказанной мужчиной истории. Только предупредил, что все может занять немного больше времени, чем он рассчитывает и это, скорее всего, не пройдет для Наташи даром.
Игорь Сергеевич понимал. Люба предупредила о последствиях, но выбора не оставалось, и отступать было нельзя. Ради счастья и будущего дочери.
Мужчина не хотел обманывать самого дорогого человека. В ее жизни итак было слишком много лжи и предательства. Не хотел, но обманывал, а потом корил себя, но вновь и вновь продолжал делать так, как попросила "она".
Игорь Сергеевич чувствовал: Наташа что-то подозревает. Казалось она вот- вот свернет с пути и ничего не получится. В какие-то моменты мужчина даже хотел, чтобы так случилось. Тогда бы это означало, что она не такая, как ее мать.
Все байки о родовом наследстве оказались не правдой, а у девочки своя судьба. Но Наташа не передумала. Делала каждый шаг точно так же как предполагала Люба. Горькая правда все глубже укоренялась в сознании Игоря Сергеевича, делая еще больнее, но в тоже время, давая стойкости и уверенности в том, что он поступает правильно.
Глава 14
Щи оказались очень вкусными, но, если бы не Роман, Наташа ни за что не решилась бы их попробовать. Суп с травой. Только подумать! Чем еще их захочет угостить Тома? Лягушками с болота или волчьими ягодами?
Если быть честными, хозяйка встретила очень приветливо. Комнаты предоставила чистые, аккуратные и сразу накормила обедом. За еду Наташа была благодарна особенно, но как нахваливал ее Роман, разозлило и вновь напомнило, что надо быть начеку. Слишком явным был его интерес к девушке. Это заставляло Наташу сжимать зубы от злости. В такие моменты она чувствовала, что почти не контролировала себя. Нужно было срочно взять себя в руки и успокоиться, только для этого необходимо выкурить как минимум одну сигарету, а в данный момент этого девушка позволить себе не могла.
Когда точка кипения зашкалила Наташа встала из-за стола, бросила: «Спасибо» и ушла раскладывать вещи.
Толком привести себя в порядок так и не удалось. Протереть влажной салфеткой лицо, причесаться и переодеться не считается. А вот Романа, похоже, это не смущало. Он сменил костюм на шорты и футболку, умыл лицо водой из колодца и сиял довольной улыбкой.
Наташа искренне не понимала его радости и даже немного завидовала. Наверное, если бы парень уделял все свое внимание ей, она бы забыла и об усталости, и об отсутствии цивилизации. Но Роман не спускал глаз с Томы.
– Что-то не так? – он подошел и облокотился на дверной косяк.
– Все нормально, – раздраженно ответила Наташа.
– Ты… можешь мне довериться. Если тебя что-то беспокоит…
– Слушай! – девушка застегнула пустую сумку, сунула ее в шкаф и повернулась к Роману. – Мне кажется ты слишком … навязчив в отношении… – Наташа кивнула в сторону кухни, где хозяйничала Тома.
– Я так не думаю.
– Может ей не хочется, чтобы мы … постоянно терлись вокруг нее? А ты …
– Не понимаю, о чем ты? – наигранно удивился парень.
Наташа вздернула бровь, хмыкнула и, закрыв шкаф, прошла к окну.
– Кажется … мы приехали заниматься делом, а не …
– Вот именно, – лицо Романа резко стало серьезным. – Я хочу прогуляться. Пока не стемнело. Посмотреть лес. Если ты устала …
– Нет, – девушка развернулась всем корпусом. – Совсем не устала.
– Тогда идем?!
Предложение парня заставило Наташу забыть весь негатив, который она испытывала пять минут назад. Девушка победно улыбалась и уже убедила себя в том, что чрезмерное внимание Романа к хозяйке, обусловлено желанием быстрее завоевать доверие местных и достичь цели, ради которой они сюда приехали.
Тома сделала вид, что не заметила недовольство гостьи. Ничего удивительного в ее поведении не было. Девушка изо всех сил старалась понравиться Роману, но действовала не теми способами. Не правильными. Хотя в ее ситуации, любые средства были бесполезны.
Парень мог ее лишь пожалеть, но полюбить никогда. К тому же Тома видела: Роман не из тех, кто из жалости будет потакать или уделять внимание. Он не станет лгать и подыгрывать, даже из уважения или по чьей-то указке.
Но, сейчас он … потакал. Самую малость, но подыгрывал Наташе. Знал, как она к нему относится и лгал ей. Зачем? Для Томы оставалось загадкой, но она обязательно ее разгадает. Это неправильно. Наташе нужно помочь, а не играть с ней. Лучше горькая правда, чем … сладкая ложь. Эту истину Тома поняла для себя раз и навсегда и придерживалась ее, какой бы не была ситуация.
Роман и Наташа куда-то собирались. Она не должна была вмешиваться, но в груди, предупреждением, заскреблась тревога. Девушка и парень направились к выходу, и Тома специально вопросительно посмотрела на них.
– Мы решили не терять времени, – понимая немой вопрос, ответил Роман. – Хотим посмотреть лес. Сегодня в общих чертах, а завтра приступим к работе.
Нет. Им нельзя одним. Там болото и… На картах оно, скорее всего не указано, потому – что считается давно высушенным, но на самом деле… топь все еще опасна.
Тома нахмурилась и отрицательно закивала головой.
– Не волнуйтесь. Я знаю о подстерегающих нас опасностях. И о болоте тоже, – успокаивающе ответил Роман. – Мы не пойдем вглубь леса. Только осмотримся.
Тома удовлетворительно кивнула и улыбнулась. Она впервые в жизни общалась с совершенно незнакомым человеком, который так понимал ее. Казалось откуда? А вот бывает и такое. Наташа недовольно прищурилась, слушая их короткий разговор и, дернув плечом, вышла на улицу.
– Мы скоро вернемся, – заверил Тому Роман и поспешил за знакомой.
Ближе к вечеру, солнце сбавило обороты, и появился легкий ветерок. Пахло луговыми травами, а чем ближе они подходили к лесу – хвоей. Наташа и Роман шли медленно, глядя каждый в свою сторону, и никто не собирался начинать разговор первым.
Парень, был то задумчивым, то улыбался каким-то своим мыслям, а девушка, не получая ни от прогулки, ни от ее безмолвной тишины никакого удовольствия, периодически бросала на него косые взгляды.
– Мне кажется или ты просто в восторге от… – Наташа кивнула в сторону простирающегося луга, – всего этого.
– А ты нет?
– Нет, – резко ответила девушка. – То есть… мне нравится природа и все такое, но … Может просто я не привыкла … вот так вот.
– Ты в детстве никогда не гостила в деревне?
– Гостила. Но это было всего одно лето. И … я была совсем ребенком, – нехотя ответила Наташа. Роман напомнил ей о прошлом, и оно снова всплыло в памяти.
– Тебе неприятно об этом говорить! – это был не вопрос, а утверждение и из уст парня прозвучало как приговор.
– Не важно, – Наташа проглотила неожиданно подступивший к горлу ком. – Это было очень давно.
Вот прямо сейчас ей хотелось расплакаться. Высказаться. Довериться и освободиться от всего, что накопилось за столько лет. Не кому-нибудь, а именно ему. Но, Наташа сдержалась. То внутреннее ощущение, что настойчиво требовало добиться Романа, чего-бы это не стоило, подсказало: сейчас не тот момент. Нужно использовать эмоции более выгодно.
– А я привык быть … на природе. Жить. Наслаждаться ею. Чувствовать запахи. Слышать ветер и радоваться солнцу. И тебе не показалось. Я безумно рад, что приехал сюда.
– Так, а что на счет того, что мы … экологи? Считаешь, это сработает?
– Доверься моей интуиции. Она еще никогда не подводила. Мы уедем отсюда с тем, зачем приехали, – уверенно ответил Роман и улыбнулся.
Довериться? Ну что ж! Ради подаренной улыбки Наташа была готова на что угодно. Даже находиться в этой глухомани столько, сколько потребуется. Деревенской девчонке, а тем более … немой, против нее не справиться. Она знала, чем завлечь мужчину. И пусть пока Роман никак не реагировал, пройдет время, и он сдастся. Все мужики одинаковые. И он не исключение.
Дорога уходила влево, огибая зеленую стену. Но к удивлению Наташи, парень двинулись вперед, прямо по истоптанной тропинке, ведущей вглубь ельника. Сделав несколько шагов, Роман широко улыбнулся и дотронулся до шершавого смолистого дерева.
– Молодые. А запах. Ты чувствуешь? – он посмотрел на Наташу полными удовлетворения глазами.
Девушка принюхалась и повела плечом.
– Ну да. Приятный, – она никак не могла понять, что здесь такого? Ну, деревья! Ну, пахнут! Все растения имеют аромат, но ей от этого ни холодно, ни жарко. – Только скоро их здесь не будет.
– Почему? – удивился Роман.
– Если мы подпишем с деревней договор, все это, – девушка кивнула, указывая на деревья. – Станет сырьем.
– Этот молодняк не станет. Нам нужен лишь старый лес. Тот, что находится за болотом, – парень задумчиво посмотрел вперед. – Ладно. Пора возвращаться. Солнце садится. А завтра много дел.
– Как думаешь? Нам долго придется здесь … командироваться? – Наташе было все равно, но может быть, Роман планирует справиться за несколько дней. Тогда ей придется ускорить реализацию своего плана.
– Пока не знаю, – молодой человек двинулся в сторону дороги, и девушка последовала за ним. – Не похоже, что председатель сдастся быстро.
Значит, время было.
Назад они шли молча. Ничего такого, что могло бы заинтересовать Романа в голову Наташе не шло. За день она дико устала. Приезд, знакомство, воспоминания. События кружились в голове бестолковым хороводом, накладывались друг на друга и вызывая противоречивые чувства. Девушка хотела быстрее оказаться в постели и уснуть, чтобы завтра проснуться без тяготящего осадка.
Как только гости оказались у порога, Тома напомнила, что их ждет истопленная баня. Наташа сомневалась, что эта процедура доставит ей удовольствие, но отказываться не стала. Желание оказаться чистой, безоговорочно одержало победу над последними сомнениями.
Глаза Романа загорелись и он, подмигнув, все еще настороженному и вьющемуся возле хозяйки, брату, сказал, что пропускает дам вперед.
Уже лежа на скамье, в расслабленном и одурманенном, от витающего духа, состоянии, Наташа подумала, что была полной дурой, потому – что хотела отказаться и никогда не посещала баню раньше.
Городская сауна не шла ни в какое сравнение с ощущением, которое девушка испытывала сейчас. А когда Тома неожиданно начала хлестать ее веником, Наташа запищала, но посмотрев на хозяйку, ее блаженную улыбку и умелые движения, успокоилась. Закрыла глаза и, кажется на какое – то время отключилась, но хлесткий удар вновь привел ее в чувства. Все вокруг окунулось в туман, а веки налились свинцом и готовы были вот – вот сомкнуться. Тома кивнула на тазик с водой, а затем на дверь, намекая, что пора ополоснуться и уходить.
Наташе казалось, в дом она вернулась совершенно другим человеком. Отказавшись от ужина, девушка вошла в комнату, закрыла дверь, не снимая сарафана, легла на кровать и через минуту отключилась.
* * *
Все – таки странная она девушка. Наташа. Тома не понимала, почему испытывает к ней симпатию, потому – что гостья, похоже, невзлюбила ее с первого взгляда. Но, все колкие и высокомерные слова не вызывали ничего кроме жалости. Наташа старалась быть той, кем не являлась. Хотела казаться уверенной и сильной, а на самом деле страдала от неопределенности и невозможности держать ситуацию под контролем.
Первый раз в доме Томы кроме нее самой находился кто-то еще. Днем такое бывало, а вот ночью. От присутствия гостей девушка долго не могла уснуть. Прислушивалась к шорохам, скрипу половиц и чужому дыханию. Прокручивала в памяти их поведение, разговор и, вспоминая снова и снова, рассматривала черты лица. Чаще Романа, чем Наташи.
Впервые в жизни Тома ощутила какое- то незнакомое чувство. Смесь радости и грусти. Тревоги и смиренного спокойствия. Боли и оглушительного счастья. Она предполагала, что это, но боялась признаться себе. Бабушка называла это чувство – камам. Цветок, который может распуститься красивым пламенным бутоном, вдруг погаснуть и завянуть. А может стать черным и холодным, но этого ни в коем случае, нельзя допустить. Как контролировать цветок, бабушка рассказала, но предупредила, что он может обмануть. Обмануть жестоко и непоправимо, как обманул когда- то ее и … маму.
Тома не хотела верить, что это именно камам, но интуиция упорно твердила обратное. Она не испытывала ничего подобного ни к одному знакомому ей мужчине. Братьев девушка, безусловно, очень любила, но любовь эта была светлой, чистой и доброй.
Мишка Пономарев, приехавший трудиться на ферме и Вадим Дементьев, сын председателя, пытались за ней ухаживать. Но ухаживания эти были фальшивыми и наигранными. Тома почувствовала это сразу. После узнала, что Пономарев просто поспорил, будто немая клюнет на его внимание. А Вадим, хотел казаться перед деревенскими джентльменом. Вернуть репутацию благородного и честного парня. Да только славу о нем, что пришла из Петришек, ни отец председатель, ни сердобольная мать не смогли скрыть.
У Томы не было обиды ни на Михаила, ни на Вадима. К ним она ничего не испытывала. Да и это парни сами решили, что Тома приняла их ухаживания. Проводили несколько раз с фермы до дома и угощали конфетами. Тома поначалу сразу и не поняла, что это они так внимание проявляли и ухаживали. Конфеты девушке братья тоже покупали и компанию иногда составляли.
Однако то, что она ощущала сейчас. Когда смотрела на Романа, чувствовала присутствие рядом, не было чистым и светлым. Оно было горячим, опасным и окутывающим ярким пламенем. Это чувство нужно было бояться и сторониться, а Томе не хотелось. Красные языки, были нежными и обжигающими, а еще такими манящими, что девушка была готова отдаться им на растерзание, без сопротивления. Держалась из последних сил, не поддаваясь безрассудству нарастающего чувства, но знала: с каждым днем это будет сложнее.
Зато теперь Тома знала точно: ее мама не была сумасшедшей. Она просто не смогла справиться. Бабушка справилась, а она нет. Мама слишком любила отца, и когда его не стало, решила, что больше не нужна в этом мире и ушла. Ушла, оставив ее, единственного ребенка, на растерзание судьбе. А Тома слишком сильно любила мать, чтобы просто выплакать свое горе. Она замкнулась, а когда вернулась в реальность, решила, что общаться молча легче. Порой, тишина и безмолвие дороже пустых и бессмысленных слов, так зачем выпускать то, что назад не воротишь.
Многие не понимали маленькую Тому и считали, что она заболела. Не просто заболела, а как мать, тронулась. Не спасли Настю, так хоть Томку нужно успеть. Но бабушка быстро расставила все по местам.
Воспоминания о детстве больше не причиняли боль. Время залечило раны, но оставило рубец, который отдавал горечью утраты и тоской. Тогда, Тома брала альбом с фотографиями и окуналась в эти терзающие и одновременно приносящие нежность воспоминания. Но сейчас, нужно было выплывать из размышлений, иначе не успеет приготовить гостям завтрак.
Рассвет пробирался в окна лучами солнца, а это значило: день снова будет жарким. Тома надела легкое платье, закрутила волосы в пучок, сунула под мышку полотенце и вышла в гостиную. Дверь в комнату Романа была заперта, а Наташину чуть приоткрыта. Чтобы не разбудить гостей, хозяйка прошмыгнула в коридор, сунула ноги в шлепанцы, и медленно открыв скрипучую дверь, вышла на улицу.
Утренняя прохлада лизнула кожу, но Тома не обратила на это внимание. Она помчалась туда, где проводила каждое утро, чтобы услышать раннюю песню соловья и получить заряд бодрости у воды. Времени было не так много, но его хватило, чтобы почувствовать себя готовой к новому дню.
Наташа никогда не вставала так рано. Сама, без будильника. Комната была залита светом, за окном вовсю щебетали птицы, а через приоткрытую дверь просачивался доносящийся с кухни аромат. Воспоминание о детстве, не прошеным гостем, ворвалось в сознание, и девушка поморщилась, будто от головной боли. Она надеялась, что проснется с ясной головой, а, оказалось, стоило открыть глаза, мозг включился и в мыслях, начался сумбур похлеще, чем вчера.
Еще какой-то сон дурацкий приснился. Не нравились Наташе ни эта деревня, ни дом, ни его хозяйка. Почему? Объяснить она не могла и это новое чувство-интуиция раздражало. Хотелось немедленно выпить кофе и закурить. Если первое Наташа вполне могла себе позволить, то со вторым придется потерпеть.
Зазвонил мобильный. Девушка недовольно протянула руку, взяла телефон и нажала на сброс. Разговаривать с отцом сейчас, не было никакого желания. Он сослал ее в глухомань, так пусть немного помучается догадками: как она.
– Привет, – Наташа прошла через гостиную, второпях поздоровалась с Томой и вышла на улицу.