–Зря вы сюда пришли. Я видела, как храбро вошли вы в мое царство. Я могла бы разбудить великанов сразу, едва ваша нога ступила на мою землю. Но мне очень интересно, что руководило вами? Когда вы шли ко мне, самой могущественной Королеве Севера! Что вы можете сделать мне? Я могу превратить вас в сосульки, едва махнув рукой. Вы упрямо шли через поля, леса, море и горы. Ради чего?
– Ради любви!– громко крикнула Вера. Ее сердечко билось как пойманная птичка в клетке. Но именно оно дало ей силу ответить королеве.
– Я – слаба. Я – маленькая девочка. У меня нет ни ледяных великанов, ни большого дворца, ни короны. Но у меня есть любовь, и она греет меня в твоем царстве. Любовь моей семьи, моего друга дает мне силы, чтобы быть здесь. А еще вера. Я верю в добро. Я верю в себя. Я верю в Люция. Я верю в Кая. И я верю в тебя, королева. Никто не верил мне, что у меня есть брат. И ты думала, что добилась, чего хотела. Но ничего не вышло, правда? Кай не принес тебе покоя и тепла, ведь он стал таким же холодным, как и ты. Я очень боюсь. Я мерзну. Я страдаю от усталости. Что я могу? Но я пришла, чтобы подарить тебе подарок.
–Какой же? Что ты можешь мне дать? – заинтересовалась Снежная Королева.
– Себя. – Скромно сказала Вера.
– Я дам тебе себя. Живую. Теплую. Добровольно. Только отпусти Кая, Люция и Ориона.
– Живая, теплая девочка.…Ну что ж, будь по-твоему! Добро пожаловать в Царство Снежной Королевы, Вера. Не замерзни!– захохотала королева.
– Отпусти Кая и волка с детенышем!
–А я их не держу!
–Но они такие же холодные!
– Они и не будут прежними. Я не умею отогревать их сердца. – Немного с грустью сказала Снежная Королева.
Вера поникла. Горячие слезы капали на ледяной пол, прожигая в нем дырки. Вдруг Вера подняла глаза, улыбнулась и стала подниматься к королеве на трон.
Она забралась на самый верх и крепко обняла холодное тело королевы, ощутив арктический мороз. Горячая слеза из глаз Веры упала на шею Снежной Королеве и спустилась ниже на грудь, прожигая ледяное сердце. Осколок посоха Деда Мороза растаял, и сердце королевы снова застучало, разгоняя тепло по телу. Щеки зарумянились, а иней на волосах исчез, открывая золотую косу. Глаза затеплились жизнью, а улыбка заиграла на ее лице. В воздух поднялась серебристая метель, скрывая за собой фигуру Кая, Ориона и Люция. Когда последние снежинки, сверкая, упали на землю, взору изумленной девочки предстал румяный, улыбающийся Кай, прыгающий вокруг своего отца игривый Орион, и Люций, который с видимым удовольствием вылизывал непокорного отпрыска.
Позади, вместо сталактитов, вдруг показались маленькие мальчики. Они не верили своим глазам, потирая руки, и радостно смеялись.
– Спасибо тебе, храбрая Вера. Я много лет была заточена в этих холодных стенах, не ощущая радость жизни. Мир замер вокруг, и сердце мое – не грело меня более. Я много зла причинила миру. Но я все исправлю. Мы с моим дедушкой, будем приносить много радости и смеха детям. И исполним любое их желание. И твое тоже. Чего ты хочешь, Вера?
–Я хотела лишь вернуть брата. Мне ничего не нужно. Все, что дорого мне, у меня есть. Семья, дом, елка в нем и вера в чудеса. Я рада, что помогла вам, но теперь нам пора с братом домой. – Вера обняла братика за плечи. Кай смотрел на сестру внимательным взглядом серых глаз.
– Ну, будь, по-твоему! Брат обязательно придет домой, Вера. Ты это заслужила. Просто, будь терпеливее, хорошо? А пока, я отправлю тебя и твоих друзей домой.
Снегурочка стукнула серебряным каблучком, и Вера закружилась в вихре сверкающего снега.
Когда Вера открыла глаза, солнце ярко светило сквозь оледенелое окошко.
– Вера, деточка, неужели ты проспала всю ночь у окна?
Мама обеспокоенно смотрела, как заспанная Вера поднимается с шубки, расстеленной на полу. Рядом, носками в разные стороны, лежали валенки и меховая шапка.
–Ты куда-то собиралась, Верочка? – Задала вопрос бабушка. Она взяла в руки записку Веры и показала маме.
– Да! Я отправилась к Снежной Королеве, чтобы найти потерянного брата, Кая. Неужели вы не помните? Где он? Кай! – В сердцах крикнула Вера.
Мама и бабушка переглянулись. Мама подошла к девочке, опустилась на колени, и крепко ее обняла. Вера рыдала.
–Может, он придет чуть позже, Вера? – Тихо сказала мама и погладила Веру по голове.