Разумеется, многие втайне ненавидели и Давида и его родителей. Словно это они были виноваты в том, что с нами происходило. Но никто не подавал виду, конечно. Мы были в одной лодке, одной семьей. То, что происходило с одним из нас – рано или поздно неизбежно касалось всех.

Тогда мы думали, что скоро умрем и поэтому старались делать вид, как будто ничего не происходит. Мы работали, гуляли, шутили, смеялись, спали, каждый миг опасаясь разоблачения.

Конец этому положил Док, ворвавшись с пистолетом в обеденный зал и сорвав повязку с руки поварихи. После этого он перевел пистолет в зал и поклялся, что пристрелит каждого, кто немедленно не разденется догола. И выяснилось, что оранжевые пятна есть у всех. У кого-то пятна слились вместе, и кожа превратилась в подобие чешуи – твердой и блестящей, как у рептилий.

Знаешь, что я тебе скажу? Одно дело бояться по-одиночке, втихаря, как бы шепотом. И совсем другое дело, когда рядом с тобой подвывает от страха еще сотня людей. Вот тогда страх разрастается, плещется, захлестывает волнами. Вот уж не знаю, что бы с нами было, если бы не Док. Наверное, поубивали бы друг друга с перепугу – не просто же так нас на Марс отправили. А ты думал? За примерное поведение и хорошие отметки в воскресной школе?

А Док ничего, пальнул плазмой в потолок, а как все присели да поутихли, рассказал, что в санитарном блоке творится. Мальчонка, как оказалось, весь чешуей покрылся. Полностью. Волосы выпали, на руках когти. Махнул ручкой, да и срезал инвалидные крепления, которыми его к лежанке госпитальной пристегивали. И к матери, конечно, кинулся. Маленький же совсем. Она плачет, к нему рвется, а через бронестекло ей не пройти, так Давидик когтями своими – чик чик, бронированное стекло вдребезги осыпалось.