– Как тебя зовут, красная курточка?
– Ваня. Меня зовут Ваня!
– Я запомню твоё имя, Ваня… – согласилась Вьюга. – А что обычно дарят друзья на Новый год? Чары?
– У нас обычно дарят шоколадные конфеты! А иногда ещё карамельки!
– Шоколадные конфеты? Что это?
– Это очень вкусно! Тебе обязательно понравится! Я подарю тебе свои самые любимые шоколадные конфеты! Они называются «Ласточка»!
– Ласточка? Забавно, – усмехнулась Вьюга. – Прямо как эти мелкие надоедливые птички, что селятся в скалах у моря. Что ж, Ваня, думаю, я согласна на твои условия.
Тут Вьюга подняла свои длинные руки к небу, глубоко вдохнула и со свистом выдохнула, да так что мальчика чуть не сдуло. Ему с трудом удалось устоять на ногах. Из мешка же не вылетело ни одной снежинки. Как только ветер утих, Ваня с любопытством заглянул внутрь. Каждая снежинка теперь излучала сияние, как будто в неё положили кусочек света от звезды.
– Вот и всё, – сказала Вьюга. – Теперь ты можешь идти домой.
– Домой? – удивлённо переспросил мальчик. – А как же снег?
– Я отправлю его на облака. Ты всё равно не сможешь сам этого сделать.
– Хорошо, тогда спасибо тебе большое, Вьюга! Жди от меня новогодний подарок! Я ни за что не забуду про него!
– Я верю тебе. Ступай.
Ваня хотел ещё что-то сказать, но вдруг снег вокруг него поднялся, и ветер закрутил его так, что мальчик ничего не мог видеть, кроме ослепительной белизны. От такого яркого света он невольно закрыл глаза, а когда открыл, то не увидел ни Вьюги, ни заснеженной долины. Ваня стоял посреди своего двора. На нём была всё та же красная курточка, чёрные пуховые штаны и тяжёлые зимние ботинки. Только вот в правой руке у него было что-то крепко сжато. Ваня раскрыл ладонь и увидел, что на ней лежит снежинка. Он сразу её узнал. Конечно, она была немного больше, чем та, которую он сделал у бабушки Нины в сказочном зимнем домике. Но это была точно его снежинка. И что удивительно – она не таяла!
Спрятав её в карман куртки, мальчик побежал домой. Там на пороге он встретил маму. Она была не одна и что-то очень тревожно обсуждала с тётей Валей. Стоило ей увидеть сына, как женщина тут же подорвалась с места и бросилась ему на встречу.
– Мама! Мама! – радостно закричал Ваня. – Теперь я знаю, почему не было снега! Мне рассказала бабушка Нина!
– Как же я волновалась за тебя! – всплеснула руками мама и крепко обняла сына.
– Тётя Валя! Тётя Валя! Вам привет от бабушки Нины!
– Ох… – на глаза тёти Вали навернулись слёзы, и она улыбнулась мальчику.
– Мне нужно ещё кое-что сделать! – заявил Ваня и прямо в зимних ботинках забежал в квартиру.
– Ваня, ты куда? Что случилось? Где ты пропадал? – раздалось ему вслед, но он уже не обращал внимания.
Оказавшись на кухне, мальчик распахнул дверцу шкафа и нетерпеливо запустил руку в хрустальную конфетницу. Обычно мама не разрешала ему так делать, но это был особый случай, и Ваня был готов понести наказание за свой поступок. Он взял несколько шоколадных конфет в ярко-жёлтых фантиках с изображением синей ласточки. Мальчику пришлось залезть на стул, чтобы открыть окно. Из окна веяло холодом и зимней свежестью. Ваня протянул руку и без тени сомнения выпустил из неё конфеты.
– С наступающим Новым годом, Вьюга!
В этот момент пошёл снег.