– За этим поворотом выход в лес, дальше разберешься сама. – махнув рукой в указанном направлении, эльфийка поправив волосы, скрестила руки на груди.
– Даже не знаю как тебя благодарить! – не веря своим глазам и ушам обрадовалась.
– Сделай так, чтобы я тебя в своем доме не увидела.
– Поверь, я такого же мнения! – кинула в ее сторону, бегом направившись вперед, подальше от этого уже ненавистного места.
С каждым шагом приятный свежий воздух радовал нос. Приближающийся проем выхода на улицу просто кружил голову. Шаг, еще один и вот она свобода…
Перед глазами открылся казалось безграничный лес, насыщенные зеленые оттенки всевозможных растений переплетались в нем причудливой картиной. Где-то далеко пели птицы, рядом жужжали жучки, красота… Но наслаждаться ею нет времени.
Мчалась со всех ног по зарослям этого леса. Не обращая внимания на хлеставшие по лицу и всему телу мелкие ветки деревьев и кустарников. Только сильнее прижимала к себе хрупкое детское тело, оберегая от возможных повреждений. Перед глазами мелькали растения, просеки и маленькие тропинки, разбегающиеся в разные стороны. Воспользоваться магией не позволяют надетые на руках блокирующие браслеты, поэтому полностью доверилась своей второй сущности и ее силе. Почувствовав, что девочка на моих руках проснулась, остановилась.
– Привет, мы на свободе, не волнуйся, все хорошо, я помогу тебе. – стараясь не испугать малышку, спокойным тоном начала разговор, постепенно опуская ее на ствол лежащего дерева.
Ответа не было, она лишь испуганно подняла свои глазки, с набирающимися слезами. С опаской поджала к себе трясущиеся коленки, бегло осмотревшись вокруг.
– Не бойся меня, я помогу тебе вернуться домой, ты только скажи где твой дом. – присев напротив нее, поддерживала зрительный контакт.
– Послушай, я знаю, ты очень голодна, посиди здесь немного, я отлучусь на несколько минут и принесу еды. Договорились? – на этот раз ответом был робкий кивок, из-под еще трясущихся колен. Улыбка сама появилась на моем лице, было приятно получить от ребенка хоть и маленькое и хрупкое, но доверие. Не отворачиваясь от нее, сделала несколько шагов назад и только тогда, отвернулась и ринулась в ближайшие заросли.
Полностью доверившись своей вампирской сущности, поддалась инстинктам, направив их на поиски любого животного, подходящего для приготовления еды. Собственный голод, вместе с призванными способностями, сделали свое дело. Через пять минут быстрой погони в моих руках красовалась упитанная тушка зайца. Перехватив животное в руке удобнее, ринулась в обратный путь, к ожидающей меня девочке. Несколько последних прыжков и я уже около того самого лежащего ствола дерева, но чувство растерянности и испуга охватило меня. Девочки нигде нет…
Бросив тушку животного около дерева, замерла на месте, внимательно прислушиваясь, пытаясь уловить несвойственный для леса звук или запах малышки. Потерянный мною ребенок нашелся быстро. В нескольких сотнях метрах спешно бежала толпа людей, уносящих девочку.
Глава 28
Несколько секунд пыталась понять и просчитать направление их движения. Определив курс, бросилась наперерез. Несмотря на магическое ограничение, воспользовалась всеми возможными резервами. Длинными прыжками, сократила расстояние, чтобы была возможность не только их слышать, но и наблюдать. Осторожно, стараясь не издать ни одного звука, стараюсь не отставать от них, поскольку те не останавливались. Теперь появилась возможность рассмотреть похитителей, оценить их возможности и имеющееся оружие. К моему счастью, это оказались обычные люди и судя по всему не обладающие магическими силами, но вои их развитое телосложение, физическая подготовка и выдержка, выдавали в них опытных военных. Значит, потребуется план действий и тщательно продуманные атаки. Их военная выправка и опыт может сыграть для меня негативную роль, поскольку сейчас, я довольно ограничена в возможностях. Присмотрелась к девочке, ее нес на руках один из солдат. Убедившись, что с не все в порядке, подобрала наиболее удачный момент и подобрав с земли камень размером с ладонь, ринулась в атаку.
Первый удар нанесла последнему из военных людей, мелькнув за его спиной, приложившись каменной поверхностью по его затылку. Много силы не использовала, убивать не было смысла, достаточно только привести их в бессознательное состояние, избегая лишних жертв. После первой атаки смазанной тенью рванула вперед, прячась в ближайшем кустарнике. Раздавшийся шорох листвы от моего прыжка, совпал с падением воина на землю. Группа резко остановилась, окружив упавшего человека, один даже присел рядом, пытаясь понять, что с ним произошло. Они выстроились маленьким кружком, Двое внимательно осматривались по сторонам, вглядываясь в каждый окружающий предмет. А третий старательно осматривал бессознательного человека. Не обнаружив явных ранений, он приподнял голову лежащего воина. На затылке пострадавшего красовалась заметная шишка, а из слегка рассеченной кожи сочилась тонкая струйка крови. Ее запах наполнил все вокруг, заставляя сладостно вдыхать его, если бы я была обычным вампиром, то сейчас же потеряла бы контроль над своими инстинктами. Поэтому сейчас могла спокойно приступать к дальнейшим действиям, но мое внимание привлекло состояние девочки. Она выглядит здоровой и невредимой, но почему-то спит, видимо воины усыпили ее. Странно и другое, зачем малышка им вообще понадобилась?
Солдаты о чем-то перешептывались, оставаясь каждый на своем месте, но к разговору я не прислушивалась, смысла в этом нет, в это время я стремительно обходила их вокруг, занимая позицию с другой стороны. Оказавшись в подходящем месте, подняла с земли еще один камешек, на этот раз маленького размера, едва превышая в толщине два моих пальца. Приняв более удобную стойку, слегка прищурившись для прицеливания, и с размаху метнула камешек в плечевой сустав второго солдата. Не задерживаясь ни на секунду, ринулась по траектории брошенного камня, но выскочив из зарослей, резко сменила направление и налетела на еще одного стоящего на ногах военного, сбивая его на землю. Запрыгнув верхом на поваленного мужчину, сложив всю силу в руку, замахнувшись, ударила кулаком по лицу. Антимагические браслеты добавили эффекта, ведь их общий вес достигал двух килограмм, поэтому и удар получился внушительный, вырубив противника. Все длилось несколько секунд, быстро подняв голову к цели моего брошенного камня, заметила, как он, отшатнувшись, скривился от боли, опустил девочку на землю и схватился второй рукой за ушибленное место. Поднявшись на ноги, переступила через недавнего соперника и направилась к другому, так сказать, врагу. Но то уже словно забыл о боли и приняв боевую стойку, вытащил свой клинок и бросился на меня. Кинулась ему навстречу, обманным маневром увернулась в левую сторону, пропустив воина вперед и сделав один шаг, оказалась за его спиной. Замахнулась и нанесла удар, но натолкнулась на блок. Резко присев, атаковала его по ногам, он сразу потерял равновесие, предоставив мне необходимый шанс и рухнул на землю. Воспользовавшись ситуацией, подхватываю ближайший камешек и зажав его в ладони, кинулась к лежащему врагу. Но успев только замахнуться для удара, как была схвачена локтем за шею.
– Допрыгалась… – шипел за спиной мерзкий голос душителя, все сильнее стягивая захват, стараясь довести эту попытку до победной черты.
– Рано радуешься… – выдавила хриплый стон, собирая оставшиеся силы вместе. Воткнула правый локоть под ребра захватчика, выбивая из него воздух, освобождаясь от его захвата. Всем весом ударила пяткой по его стопе, и развернувшись, сделала захват его правой руки, которую рывком завела за спину. Оказавшись позади напавшего, с силой воткнула локоть в основание его шеи. Воин отключился на некоторое время, значит, наступил момент побега. Пока очередной солдат не пришел в сознание, кинулась к спящей девочке, проверила ее пульс, и спокойно выдохнув, подхватила ее на руки и скрылась в ближайших зарослях. Бегу, опять бегу, что-то надоело бегать… но другого выбора сейчас нет, так что возмущаться бессмысленно. Уточняя выбранное направление, иногда приходилось останавливаться и всматриваться на еще виднеющееся солнце из-за верхушек местных деревьев. Стараясь не сбиться с курса, сделала небольшой крюк, вернувшись за оставленной мною тушки зайца. Близится ночь, солнце скоро сядет, а оставлять малышку без присмотра не было возможности, значит, очередная охота пока отменяется.
Дальше уже не останавливаясь ни на секунду, бежала вперед. Опасаясь погони, пришлось пожертвовать оставшимися силами, вкладывая их в ускорение передвижения. После нескольких часов пути, натолкнулась на заброшенную деревушку. Здесь еще виднелось направление улиц и просматривались основные стены домов, некоторые оставались еще даже с крышами. Но судя по растущим деревцам и травам даже в домах, это место давно никого живого не видело. Темнота постепенно завоевывала территории, нам пришлось оставаться на ночь в этом забытом всеми месте. Продолжать передвижение по незнакомому лесу в темное время суток, слишком рискованно. Никто не знает, что за животные могут обитать в этих местах, да и отдохнуть и перекусить не мешало бы и мне и девочке.
Глава 29
Просмотрев оставшиеся наиболее целыми дома, выбрала самый надежный и безопасный. Подобрав комнатку, где все окна, каким-то чудом остались целыми. Аккуратно усадила малышку на остатки мебели и скинув с себя рубашку, укутала ее, стараясь согреть в наступлении ночной прохлады. Оставаясь в тонкой майке и академическом комбинезоне, я совсем не страшилась холода, вампирская кровь избавила меня от этого. В соседних комнатах с хрустом наломала из покосившейся мебели дров для разведения костра. Притащив сухие доски в комнату, где еще спала малышка и приступила к разведению огня. Пришлось это делать древним способом, используя силу трения. Проще создать пламя магией, но браслеты на руках блокировали доступ. Но результата я все же достигла, и вскоре комната осветилась небольшим огоньком, который завораживающе потрескивал дровами. Быстро разделала тушку зайца и наколов ее на длинный прутик обжаривала на пламени, иногда бросая короткие взгляды на девочку. Приятный аромат заполнил помещение, на что желудок сразу среагировал, громко заурчав. После приготовления мяса, слегка перекусила им, и заметив, что девочка зашевелилась, поспешила к ней. Присев рядом, спокойным голосом начала:
– Просыпайся, все хорошо! Теперь ты в безопасности! – протяну кусочек мяса, продолжила, – Вот, поешь!
Малышка ничего не сказала, только молча схватила еду и жадно вцепилась в нее зубами. Наблюдая, как девочка ест, довольно улыбнулась и протянула ей следующий кусок. Вскоре она, наевшись, села удобнее и начал внимательно рассматривать меня. Ее взгляд остановился на браслетах, слегка наклонив голову в сторону, малышка всматривалась в каждый камушек, каждую линию магического узора, созданного на их поверхности.
– Эти браслеты блокируют магию, полностью закрывая доступ к ней. – объяснила ей, после чего она заглянула мне в глаза.
– Как тебя зовут? – но девочка не ответила, только помотала головой по сторонам.
– Неужели ты немая? – озвучила догадку, и получив подтверждающий кивок, грустно вздохнула. Жаль девочку, сложно ей живется в мире без возможности говорить.
– Меня зовут Тэдиэн, я хочу помочь тебе вернуться домой, к семье. У тебя есть семья?
Она отрицательно покачала головой.
– Плохо. К себе я взять тебя не смогу, где же тебе жить? – рассуждала вслух, поднявшись на ноги. Вышагивая по комнате, остановилась у окна, услышав тихий вой. Через несколько секунд звук усилился, значит и животное приблизилось.
– Оставайся здесь и не выходи на улицу. – приказав девочке, кинулась к выходу из помещения. Оказавшись на улице, воспользовалась вторым зрением, оно хоть и срабатывало наполовину, но различить основные силуэты в темноте позволяло. Старательно осматриваясь, прислушивалась к усиливающемуся шелесту листвы и вою. Вскоре причина подобного шума показалась из-за кустарника, злобно сверкая звериным оскалом. Волки, обыкновенные волки, только слегка крупнее по размерам. Насчитав пять животных, поняла, в прямой схватке могу не выстоять, значит нужно избежать столкновения. Приняв оборонительную стойку, во весь свой вампирский голос, предупреждающе зашипела на них.
Помогло, стая остановилась на секунду, и резко сменив направление, кинулась в сторону. Облегченно вздохнув, проследила за передвижением волков. Успокоившись, выпрямилась и спрятала клыки, устало подняв взгляд на небо.
Глава 30
– Какие мы грозные! – раздался из-за кустов до боли знакомый голос, заставляя меня замереть на месте, сомневаясь в реальности происходящего.
– Не может быть… – все еще не веря, бормотала я, старательно всматриваясь в темноту и выступающий из зарослей силуэт.
– Ты не рада меня видеть? – эту ухмылку невозможно спутать, только один человек обладает подобной наглостью и кинулась ему навстречу, бесцеремонно повиснув на его шее.
– Неужели так сильно соскучилась? – довольно хихикал блондин, подхватив меня, закружил на месте.
– Могла представить кого угодно в этом забытом месте, но только не тебя Фред! – ослабив хватку, спустилась на землю и довольно улыбаясь, отошла на два шага назад. – И если честно, не представляю, какими путями ты здесь оказался?
– А вот это самое интересное! Столько подвигов и все ради тебя одной! – самодовольный преподаватель академии, гордо выпрямившись и вскинув подбородок.
– Да ладно, с чего такие жертвы?
– Это ты у Криса спроси. Он как помешанный ворвался ко мне, и почти за шиворот потащил на улицу. Пришлось немного остудить его пыл, чтобы узнать причину его странного поведения. – старательно жестикулируя и стряпая соответствующие сказанным словам гримасы. – Потом, когда он успокоился и рассказал, что случилось, то мне пришлось пойти вместе с ним, иначе же влипнет в очередную историю или встретит другую несчастную девушку.
И он тоже здесь? Интересно… И как же вы попали на запретные территории? – озвучила наиболее важные сейчас вопросы, мысленно отбрасывая в сторону еще несколько сотен подобных.
– Не поверишь, явились к тебе домой. – отмахнувшись, поправил свою одежду, с таким серьезным и сосредоточенным видом, словно от этого зависела его жизнь.
– В смысле? – не поверила услышанным словам, и выжидательно посмотрела на него.
– В прямом смысле, это конечно долгая история, потом у Криса расспросишь. Да и в большинство мелочей я не вникал. А с утра предлагаю отправиться к нему навстречу, поскольку мы с ним разделились и условились каждые два дня приходить к определенному месту.
– Это сколько времени вы здесь? – оглянувшись сторону комнаты, где меня ждала девочка.
– Две недели.
– Долго… Но предупреждаю сразу, я не одна… – слегка прищурившись, наблюдала за реакцией блондина.
– Не понял? – слегка опешил он, растерянно взглянул на меня.
– Идем, покажу… – рассмеявшись, направилась внутрь ночного убежища, призывно махнув Фреду рукой. Он послушно последовал, с опаской оглядываясь вокруг, видимо, ожидал угрозы, но перешагнув порог комнаты с разведенным костром, впал в ступор.
– Это твой ребенок? – после недолгого молчания подал признаки жизни.
– Нет, конечно, я помогаю ей, нужно найти ей семью, она совсем одна. – объяснила, приседая около девочки, в глазах которой горел страх.
– Это мой друг, его зовут Фредерик, он поможет нам выбраться из этого леса. – пояснила малышке, внимательно наблюдая за каждой ее реакцией. Она не испугалась, только присматривалась за передвижениями незнакомца.
– Твоя магия срабатывает в этом месте? – оторвалась от девочки, направив свой взор на марширующего Фреда по просторам комнаты.
– Да, а с чего такие вопросы? – остановился он, повернувшись ко мне с легким недоумением на лице. Он бросил на меня легкое магическое плетение, сканирования ранений и физического состояния человека, видимо решил, что я ранена. Но вскоре остановил свой осмотр на моих запястьях, где красовались широкие блокирующие браслеты.
– Правильно смотришь, хотелось бы от них избавиться. – проследила за направлением его взгляда, приподняв левую руку, показывая магический браслет.
Блондин подошел ближе, опустившись на колени, придвинул руку к себе, осторожно осматривая магическое плетение, стараясь не прикасаться к нему.
– Странное изделие, вплетено несколько видов магии, один я вряд ли смогу снять, но можно попробовать вместе с Кристофером. – пробурчал он, не отрываясь от осмотра браслета, поворачивая мою руку то в одну, то в другую сторону. Ограничители итак, слегка царапали кожу рук, а сейчас еще и издевательски чесались зажившие порезы. Пришлось вернуть ладонь из хватки Фреда, и слегка пошевелив металлические оковы, успокоить зуд.
– По чьей же доброте душевной тебе нацепили эти украшения?
– Потом расскажу, сейчас пора спать ложиться.
Подкинув немного дров в костер, направилась к девочке, убедиться, что ей не холодно и удобно. Она спокойно улыбнулась мне, давая понять, что все хорошо, но в легким сомнением, искоса взглянула на светловолосого мужчину. Он только недовольно фыркнул и отвернулся к окну, всматриваясь в темноту.
– Не переживай, он не обидит тебя! – заправив выбившийся локон ей за ушко, погладила по голове.
– На рассвете отправляемся в путь, нужно успеть к назначенному времени. – предупредил Фред.
– Крис ждать будет?
– Нет. – ледяным тоном озвучил он.
Дальше говорить не хотелось, тело ныло от усталости и истощения, в голове кружила одна мысль «отдохнув сегодня, смогу быстрее покинуть это место завтра». Поэтому оставив Фреда на стороже, опустилась около уже спящей малышки и примостившись рядом с ней, смогла расслабиться.
– Могу прилечь рядом! – лукаво улыбался блондин, игриво моргая правым глазом.
– Пошляк. – отрезала я. – Уйми от нервного тика свой глаз и не смей подходить ближе чем на пять шагов, пока отдыхаю, ясно?
– Да ладно тебе, я же как лучше хотел, – демонстративно надулся и отвернулся. – О тебе же переживаю, вдруг замерзнешь…
– Вампирам холодно не бывает… – устало прикрыла глаза.
Некоторое время тишину никто не нарушал, а тихое сопение девочки вызывало ощущение спокойствия. Безумно хотелось отбросить все проблемы и нерешенные вопросы на время и отдохнуть, поэтому и глаза отрывать отказалась. Оставаясь наедине со своими мыслями. Но скорее пришлось приоткрыть одно веко и осмотреться. Тихими крадущимися шагами ко мне кто-то приближался, стараясь не создавать лишних звуков.
– И? – поинтересовалась я, различив в крадущейся тени притаившегося Фреда, чем видимо удивила его. Он резко остановился, но потом мелкими шажками подошел ближе и присев на корточки прошептал:
– Я тут хотел узнать, ты предупредила, что близко к спящей тебе подходить нельзя, почему? Что-то случится?
– Лучше не проверяй, опасно для жизни… – из последних сил буркнула, проваливаясь в сон, истощение последних дней сказалось. Приятное расслабление окутало все тело, давая возможность отдохнуть.
Глава 31
Но, как известно счастье долгим не бывает, и заканчивается резко и неожиданно. Сквозь сон, услышав звон стали, распахиваю глаза, старательно всматриваясь в окружение, разыскивая источник звука.
В заброшенной комнате, ставшей нашим временным убежищем, была только я и малышка, спокойно спящая рядом. Фреда нет, а с улицы послышался новый звон стали и странный животный рык. Аккуратно отодвинулась от девочки, стараясь не разбудить ее, и помчалась вон из помещения.
Оказавшись в дверном проеме, потребовалось несколько секунд, чтобы глаза окончательно проснулись. Только начало рассветать, солнечные лучи не успели осветить лесные просторы. Но это не помешало мне рассмотреть происходящее впереди. Фред старательно отбивался от трех крупных животных. Они похожи на амурских тигров, но с маленькими кожистыми крыльями, благодаря которым изредка взлетали на пару метров вверх, избегая ударов. Длинные шипы, начинающиеся от головы и проходя по всей спине до хвоста, проходя в два ряда, служили хорошей защитой.
Рывком бросаюсь к нему, дождавшись момента, когда он отбросил от себя очередного зверя. Теперь спина к спине, стоим вместе, внимательно всматриваясь в каждого животного, стараясь заметить уязвимые места. Перехватив один из кинжалов Фреда, отбросив выбившиеся волосы назад, приготовилась к атаке. Хищник напротив кровожадно оскалился, демонстрируя свои острые клыки и слегка присев, расправил крылья, готовясь к прыжку. Боковым зрением, присматривая за другими животными. Отсутствие хорошего света от солнечных лучей слегка усложняло ситуацию, но вот хищникам это было на руку.
Момент удара настал, тигры метили в особо уязвимые места, шею, голову и грудную клетку, уклоняться было довольно сложно, особенно при отсутствии привычных возможностей. Приходилось граничить на пределе своих сил, одновременно присматриваясь за блондином. Ему было заметно проще, в его арсенале была и магия, которой он пользовался с осторожностью, стараясь экономить. Здесь я была с ним полностью согласна, неизвестно что предстоит впереди.
Напавшего с правого бока животного заметила не сразу, но все же уклониться успела от его пасти, проскочив под ним, но острые когти заточенными лезвиями прошлись по плечу, не проникая глубоко. Но только благодаря этому, смогла добраться к наиболее уязвимому месту хищной кошки. Сталь кинжала, также безжалостно прочертила четкую линию вдоль всего брюха, очерчивая ее проступившей кровью сквозь густую шерсть. Грузная туша пролетела вперед и рухнула на уже вытоптанную полянку, тяжело дыша и практически не двигаясь. Только краткие вздрагивания кожистых крыльев нарушали затишье. Фред к этому времени уже успел испепелить одного зверя и второму тоже вспороть брюхо, одним сквозным проколом, что кончик его клинка виднелся между шипами, покрывающими спину хищника.
Поднявшись на ноги, осмотрелась, не понимая, неужели блондинчик не сумел сам справиться с этими существами? Но ответ мне предоставили первые лучи солнца, которые неспешно освещали все вокруг. Обернувшись, не смогла подобрать слов, полянка, на которой мы сейчас находились, буквально устелена подобными животными, небрежно разбросанными повсюду, с окровавленными ранами. Останови взгляд на Фреде, замерла, впервые видела его таким. Усталость отразилась в появившихся легких морщинках, волосы растрепались, выскакивая из плетеной косы, сквозь прорези и разрывы одежды виднелись кровоподтеки и раны. Одежда практически полностью покрыта пятнами грязи, молодой зелени и крови. А в глазах, казалось, отсутствовала жизнь…
– Ты в порядке? – глупый вопрос, но лучшего не пришло в голову, да и привести в чувства его необходимо простыми фразами. – Тебя сильно ранили?
– А… – отозвался он, словно возвращаясь в реальность, тряхнув головой. – Нет, все нормально. Но больше медлить нельзя, пора убираться из этого места.
– Думаешь мне хочется здесь оставаться?
Подойдя к туше одного из животных, прикоснулась к его шерсти, слегка погладив ее, пропуская между пальцев тонкие волоски, ощущая их гладкость и мягкость.
– Мне бы такую шубку… – мечтательно выдавила, вытирая о такую красоту запятнанный в крови клинок.
– Тьфу ты… Все бабы одинаковые… – возмутился Фред, – Тут смерть на пятки наступает, а она про шубу мечтает…
– Да ладно тебе… – отмахнулась я, возвращая оружие блондину, возвращаясь к ночлегу.
В ответ он лишь фыркнул, заплетая заново косу белых волос, обидчиво отвернувшись в другую от меня сторону. Обижается, ну и пусть, у меня нет ни времени, ни желания угождать его избалованному самолюбию. Вернувшись к заброшенному дому, застала девочку еще спящей, поэтому подхватив ее осторожно на руки, направилась к выходу. Угли в огне уже давно прогорели, беспокоиться о них не было смысла, да и в случае пожара гореть здесь больше нечему. Оказавшись на улице, плотнее прижала малышку к себе, направилась к Фреду. Он уже привел себя в более нормальный вид. Волосы аккуратно заплетены, одежда восстановлена и очищена.
– Идем. Может, я понесу ее? – поинтересовался он, слегка прищурив глаз, внимательно рассматривая девочку.
– Ненужно, сама справлюсь. – отказалась я, проходя мимо него, но оглянувшись добавила, – К тому же, она в любой момент проснется. А тебе девочка еще не полностью доверяет.
– Как хочешь… – пожал он плечами, бросившись вперед. Мне оставалось только не отставать от него, нужное направление определял только он, к тому же мне было не известно место встречи с директором академии.
Фред бежал осторожно, каждую минуту огладываясь, проверяя, не отстала ли я. Но тот факт, что на мне надеты блокирующие браслеты и маленькая девочка на руках, не означает слабости или недостаток сил.
Бежать пришлось долго, время приближалось к полудню, а блондин, не сбавляя темпа, спешил вперед, иногда даже поторапливая, давая понять, что можем опоздать. Но вскоре он резко остановился на просторной полянке с огромным вековым раскидистым дубом. Фред медленно обернулся вокруг, всматриваясь в каждый предмет, вслушиваясь в каждый звук.
– Мы уже на месте? – остановившись за его спиной, посматривая в направлении его взгляда.
– Нет. – ледяной тон, глаза бросаются из стороны в сторону, чувствуя опасность. – Я не могу пошевелиться, меня держат…
– До Кристофера еще далеко? – сохраняя хладнокровие поинтересовалась я, судорожно придумывая пути побега с этого места.
– Уже нет, но я не могу до него дозваться… – шикнул он, выпрямляясь как по струнке.
– Хорошо, тогда я попробую…
Поскольку у меня еще была возможность двигаться, быстро опустила на землю, проснувшуюся от разговоров девочку, и присела к ней.
– Послушай меня внимательно, – начала я, стараясь заглянуть ей в испуганные глаза. – Сейчас крепко прикрой глаза и уши, и не открывай, пока я не разрешу. Сможешь?
Робкий кивок был мне ответом, и этого вполне достаточно, чтобы приступить к действиям. Она зажмурила свои маленькие глазки, тонкими пальчиками обвила уши и замерла, едва дыша. Я же, оставаясь рядом с ней, собрала все остатки второй сущности, большая часть которой закрыта браслетами. Частичная трансформация практически не повлияла на мою внешность, лишь обострились черты лица, проявились клыки и краснота глаз. На руках отросли несколько шипов и когти. Но сейчас это не главное. Подняв руки, сильнее закрыла ладошками уши девочки. Вдохнув глубже, воззвала крупинки силы и вложила ее в голосовые связки.
– КККРРРИИИСССС…. – крик, переплетения человеческого голоса, с добавлением ультразвукового эффекта, усиленный вампирской сущностью произвел нужный мне результат. По земле пробежала легкая дрожь, распространяясь вокруг как ударная волна. Листва на деревьях и кустарниках трепеталась, птицы, шумной и беспорядочной стаей разлетелись в разные стороны. Звуковая волна продолжала пробираться сквозь лесные заросли, стараясь достичь цели.
Глава 32
– Неплохо, а сколько времени я не смогу слышать? – буркнул возмущенный Фред, – Мне как бы слух нужен и даже очень…
Отвечать не было смысла, он все равно не услышит. Но теперь вся ответственность передана мне, любую возможную опасность мне нужно заметить первой. Поскольку дополнительных сил больше нет, остается надеяться только на человеческие качества.
Тихий шорох поблизости насторожил, Крис, не успел бы, добраться к нам так быстро, значит, предстоит встреча с новым врагом. Чем громче становился звук приближения, тем сильнее замирало сердце. Наши силы на исходе и новый соперник несет реальную угрозу жизни нашей смешанной компании. Сделав несколько осторожных шагов, встала перед Фредом, смотря в сторону приближения нападающего.
Шорох веток кустарника, отодвинутые ветки и враг выступает перед нами…
– Ты!? – не веря своим глазам, слегка прищурилась, стараясь поверить происходящему.
– Я. – гордый голос, продолжение наступления и важно приподнятая голова. – Ты ждала кого-то другого?
– Впрочем нет, твоя женушка наверняка доложила о моем побеге? Ведь так, Вилиам? – озвучила свое предположение появления темного эльфа.
– Нет, я к тебе в гости заходил, но не застал, вот и отправился по твоим следам.
– Соскучился что ли?
– Не язви. – шикнул он, подходя все ближе ко мне, не отрывая своего взгляда. – Нам пора…
Каждое его движение веяло уверенностью и ненавистью. Глаза излучали предвкушение, а на лице замерла хищная улыбка, стало ясно только одно, ничего хорошего мне не грозит. Значит, очередная проблема. Рассчитывать на свои силы нет возможности, их сейчас нет, остается крайне мало вариантов на спасение. Судорожный водоворот идей кружились в голове, но большая часть откладывалась в сторону или вообще выбрасывалась подальше. Остановиться на одном варианте не получается, а в это время Вилиам оказался около меня, не обращая никакого внимания на обездвиженного Фредерика.
– Ну что, куколка, сама пойдешь или тебе помочь? – слегка наклонив голову набок приподняв одну бровь, поинтересовался он.
– У меня есть право выбора?
– Хм… – ухмыльнулся он. – Нет, я уже сам все решил.
Самодовольная улыбка, появившаяся на его лице, дала понять, что пора готовиться к худшему. Усиливающийся шорох листьев настораживал, но закралась надежда, что это Крис. Глубоко вздохнув, отодвинула от себя замершую девочку, искоса погладывая в сторону шума.
Но с каждой долей секунд понимала, моя надежда умерла, только появившись, а приближается к нам кто-то другой, и в количестве четырех человек. Их аккуратный способ передвижения настораживал, было в нем что-то знакомое, привычное… И вот на полянке показались они…
Двое парней и девушек, уверенной походкой шли вперед, они были довольно молоды, это заметно не только детским чертам лиц, но и по движениям, взглядам и блеску в глазах. Но есть кое что, объединяющее их, сильно удивившее меня, они вампиры… в дневное время они не показываются… Но удивляло другое, кровь в моем теле при их появлении словно дернулась, и странным образом тянется к ним, словно что-то невидимое манит…
Появление этих личностей слишком отвлекло меня, чем Вилиам и воспользовался. Он набросил на Фреда небольшое магическое плетение, его действие мне неизвестно, но судя по зеленому оттенку, был добавлен парализующий эффект.
Ясно одно, надеяться не на кого, да и когда меня останавливали трудности. Переключив основное внимание на приближающихся вампиров, прислушивалась к каждому слову Вилиама.
– Знакомься, эти прелестные тройняшки пришли за тобой! – злорадно оскалился он, скрестив руки на груди и демонстративно сделав шаг в сторону, оставляя меня наедине с надвигающейся угрозой.
Резкий рывок светловолосого парня, и спешно сгруппировавшись, отлетаю назад после увесистого удара. Поднявшись на ноги, старалась не упускать из виду троицу. Медленно заходя с разных сторон, они наступали, отрезая расстояние между нами. Глубоко вдохнув воздуха, дернулась от боли, пронзившей большую часть грудной клетки. Сплюнув сгусток крови, собравшийся во рту, задержала дыхание, прислушиваясь к окружающим звукам. Больше пропускать атаки нельзя, заблокированы организм просто не выдержит, значит, вспоминаем основы гимнастики и акробатики…