Без следа

Оформление обложки обложка создана с помощью ресурсов freepik.com. author tawatchai07

© Татьяна Сороколетова, 2024

ISBN 978-5-0062-2843-6

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава 1

Ветер начинавший властвовать здесь с середины ноября и до конца апреля, казался пронизывающим свистом, проносящимся вдоль всего побережья. К началу декабря, птицы спешно собирались в клин и стройными рядами отправлялись на зимовку. Суровый край. Край ледяных вод Баренцева моря, Северного сияния и бесконечно звёздного неба. Местные любили его за широкие просторы и пенистый берег, туристы, неизменно приезжавшие в эти места, за волшебный свет, который струился в окна их гостиниц, в то время как должна властвовать тёмная ночь. Небольшой посёлок, раскинувшийся в получасе езды от побережья, высился на склоне, отделявшим проезжую часть от береговой линии. С наступлением зимы здесь всё казалось впавшим в спячку, или, по крайней мере, оторопевшим от красоты величественных вод.

Зоя проснулась в пятом часу утра и сладко потянувшись, перекинула ногу на другую половину постели. Прохладная атласная ткань, соприкоснувшись с кожей её ноги, не торопилась согревать теплом. Сев на кровати и осмотревшись вокруг, Зоя взъерошила короткие тёмные волосы и потянулась к мобильнику. Электронный дисплей показывал отметку в 04.50. Она снова рухнула на кровать и, закрыв глаза руками, попыталась досмотреть очередной сон. Сведя к нулю попытки уснуть, она, накинув пеньюар, спустилась в кухню. Огромный, двухэтажный пентхаус купленный сразу после свадьбы с первого взгляда приглянулся Зое. Дизайнерский интерьер, стильная планировка и огромное количество антикварной мебели превращали её чуть ли не в зажиточную помещицу, которой она мечтала стать в детстве. Никита  беспрекословно выполнял любой её каприз и был абсолютно счастлив, когда в доме звенел её весёлый смех. Откинув мысли о муже, Зоя зябко поёжилась. Опять январь, опять годовщина тех страшных событий. Опять мёрзлая земля оделась слоем снега, похоронив под собой известные только ей  секреты. Старинные часы мерно отсчитывали минуты, без оглядки подгоняя и без того быстротечную жизнь. Налив кофе в чашку, Зоя открыла ноутбук и принялась за работу. Бесконечно счастливые и радостные молодожёны смотрели на неё с экрана монитора. Зоя часто называла себя хранителем мгновений. Самые значимые моменты в жизни каждого человека запечатлевала именно она, привнося в фотокарточки и своё видение. Свет, ракурс настроение – всё выглядело безукоризненно. Выставки с её фотографиями зачастую занимали почётные места в городских галереях, а сама Зоя гордо носила статус светского репортёра. Нескончаемая энергия, любовь к жизни и желание показать себя миру, делали Зою известной персоной в этом маленьком северном городе. Она много раз говорила Никите о своей самой сокровенной мечте, на что он просто отмахивался от этой идеи. Ей было тесно в Североморске, Зоя мечтала о больших широтах и огромных городах, неизменно ставя себя во главу вселенной. Никита лишь посмеивался и пытался опустить жену с небес на землю, каждый раз противореча ей в ответ. Зоя и Никита – два совершенно разных человека, казалось, никогда не могли бы сосуществовать вместе, но в жизни всегда есть место непредсказуемым явлениям. Он – блестящий журналист, автор собственного интернет издания, борец за правду, она – яркий, светский фоторепортер любившая блистать в лучах софитов. Безнадёжно влюблённая в саму себя, Зоя не стеснялась идти по головам других, пробираясь к своему месту под солнцем. Они познакомились на одном из многочисленных мероприятий. В тот вечер Зоя много фотографировала, а Никита жадно и с интересом слушал монологи гостей. Поздней ночью они уехали вместе, и с тех пор больше не расставались. Головокружительный роман и последовавшая за ним свадьба никого не удивили. Никита давно мечтал о семье, а Зоя хорошо знала толк в отношениях с мужчинами.

Хлопнувшая наверху дверь, отвлекла Зою от обработки очередного фото. На лестнице второго этажа показалась заспанная Ева, нервно прижимавшая к себе плющевого слоника.

– Мама, почему ты ушла от меня? – капризно спросила она, переминаясь с ноги на ногу.

– Милая, я рано проснулась и решила, что ты ещё хочешь поспать, – оправдываясь, ответила Зоя.

– Мне снился Никита, – продолжала Ева, спускаясь вниз, – Он всё время куда-то зовёт меня. Мама, где Никита?

– Никита на работе, его командировка затянулась, но он наверняка скоро вернётся.

– Его нет уже давно, он, что в космос улетел?

Зоя засмеялась и раскинула руки навстречу Еве.

– Конечно же, нет! Он не в космосе. Никита вернётся, как только закончит все свои дела. Давай позавтракаем? Будешь хлопья?

– Буду, – недовольно буркнула Ева, забираясь на стул с ногами.

Зоя налила стакан молока и отправила его в микроволновку. Насыпав хлопья, она залила их молоком, и придвинула тарелку к дочери. Ева принялась молча есть, изредка поглядывать на мать.

– Никита мне снится постоянно, и сон всегда одинаковый, – неожиданно продолжила она, – Будто он сидит в глубоком сугробе по шею, и тихо шепчет: «Иди сюда Ева, помоги мне!» Но я всё время пугаюсь, убегаю, а потом просыпаюсь. Мама, почему мы не можем позвонить ему?

– Ева, там, где Никита нет связи. Телефоны не работают, и нет интернета, – терпеливо объясняла Зоя, захлопывая крышку ноутбука.

– Так не бывает! – упрямо стояла на своём девочка, – Не верю!

– Евочка, малышка моя я понимаю, что ты скучаешь по Никите, но нужно набраться терпения. Совсем скоро он вернётся домой!

– Я почему-то в это не верю! Мама, мне кажется, что ты мне врёшь! Я знаю, Никита умер!

Зоя удивлённо округлила глаза и зачем-то обернулась назад.

– С чего ты взяла?

– Ему ТАМ плохо, он в холодном сугробе, а значит- давно умер!

Зоя облегчённо выдохнула и сказала:

– Ева, это всего лишь сон, а верить нужно в реальность. Никита вернётся, ну а я больше не хочу возвращаться к этому разговору.

– Хорошо, я подожду ещё немного, – согласно кивнула девочка и, отправив последнюю ложку в рот, отодвинула от себя тарелку.

Зоя молча убрала остатки завтрака и, снова села за компьютер.

– Мама, ты помнишь, что сегодня мы отправимся к морю? Ты мне обещала! – напомнила Ева, прижимая к себе игрушку.

– Да конечно, в обед и поедем, как раз погода разгуляется, – ответила Зоя, всматриваясь в очередной снимок на экране.

Громко хлопнув дверью, Ева исчезла в своей комнате. Солнце робкими лучами начинало пробиваться сквозь оконные стёкла, освещая собой новый день. Настроение Зои было испорчено разговором с дочерью, и как она ни старалась настроиться на рабочий лад, ничего не получалось. Она вышла из-за стола и сладко потянувшись, подошла к окну. Соседский коттедж, стоявший напротив, приветливо распахнул двери, и дружная семья Звонаревых буквально выпорхнула из дома. Муж, жена и трое детей принялись весело очищать машину от снега, попутно забрасывая снежками друг друга. Зоя недовольно поморщилась и перевела взгляд на линию горизонта. Солнце поднялось довольно высоко, и играло лучами на поблескивающем снегу.

– Ева, собирайся! – крикнула она в пустоту, – Поедем сейчас, в обед мне нужно быть на работе.

– Собираюсь мамочка! – тут же отозвалась Ева, и с громким топотом спустилась вниз.

Укутавшись в мягкий шарф, Зоя кинула в сумку ключи и телефон, и принялась терпеливо ждать, когда дочь зашнурует ботинки.

– Ну, какая из тебя балерина? – иронично спросила Зоя, опускаясь на одно колено, – Как ты будешь справляться с пуантами, если даже зашнуроваться не можешь?!

– Я научусь мамочка, у меня всё впереди! – заверила её Ева, подставляя вторую ногу.

– Ты, правда хочешь попробовать ещё? В прошлый раз, с балетной школой у нас не задалась, – напомнила Зоя, закрывая за собой дверь.

– Мама, ты сама мне говорила, что терпение и труд всё перетрут! Я повзрослела и теперь многое понимаю! И если есть мечта, то исполнить её всегда возможно!

Зоя в ответ покачала головой и, вставив ключ зажигания, завела автомобиль. До моря они добрались в полной тишине. Лишь выйдя к береговой линии, Ева снова спросила:

– Мама, как ты думаешь, когда я буду танцевать свою партию сольно, Никита будет рад за меня? Он всегда мне говорил, что труд балерины тяжёл и тернист, что у них часто болят ноги и вообще…

– Ева, по-моему, ещё утром я тебе сказала, что тема Никиты закрыта!? Ещё одно слово о нём, и мы разворачиваемся обратно, поняла? – грубо ответила Зоя.

– Поняла, – еле слышно ответила Ева, и побрела к кромке берега.

Зоя неслышно ступала за ней, плотнее кутаясь в шарф. Море вздыбилось и качало холодные волны из стороны в сторону. Ледяной, северный гигант имел особое очарование. Необъятное, мощное и завораживающее, оно магнетическим способом воздействовало на людей. Их традиция навещать море каждую неделю сложилась задолго до появления Никиты. Ева впитала в себя проникновенную любовь к Баренцу, будучи ещё совсем малышкой. Зоя и сама любила проводить время на берегу моря. С раннего детства бабушка прививала ей любовь к этим местам.

– Море, оно суровое и не прощает ошибок, – говорила Елена Николаевна, – Помни Зоечка, что спасти себя можешь только ты сама. Никогда не делай никому так, как не понравилось бы тебе самой.

Зоя внимательно слушала и послушно кивала, внимая словам бабушки. Утончённая и элегантная Елена Николаевна играла большую роль в жизни Зои, и была, пожалуй, самым главным авторитетом для внучки. Их небольшой домик на берегу моря, обдувало ветром со всех сторон. В холодные, заснеженные вечера Зоя с бабушкой любили наблюдать за штормом, разыгрывающимся на воде.

– Бабуля, а нас не смоет водой? – спрашивала Зоя, восторженно смотря, как волны набегают на берег.

– Не смоет Заинька! Мы в безопасности, Баренц хоть и суров, но милостив. Сколько себя помню, так оно всегда такое. Страшится и тут же жалеет, – отвечала Елена Николаевна, помешивая гречку в кастрюле.

Гречка… волшебное, любимое лакомство!!! Щедро посыпанное сахаром и сдобренное молоком, оно поглощалось Зоей в считанные минуты. После ужина они по обыкновению отправлялись в спальню и уютно расположившись на кровати, укутывались парой пуховых одеял. Бабушка брала в руки томик братьев Гримм и отправляла Зою в путешествие по сказочным фантазиям. Засыпая, Зоя крепко обхватывала её за шею, и проваливалась в волшебный мир гномов и бременских музыкантов.

– Мама, смотри, как я тяну носок! – звонкий голосок Евы, вытащил Зою из воспоминаний.

– Молодец, малышка! У тебя неплохо получается!

– Я же говорила тебе, что смогу! – радостно прокричала девочка, и бросилась в сторону огромных валунов.

Зоя умиляясь, смотрела дочери в след. Ева детской непосредственностью принялась лепить снежки и швырять их в воду.

– Ева, нам пора. Я замерзла, да и время уже…. через полчаса мне нужно быть на работе!

– К кому я поеду? К папе или бабушке? – спросила она, подбегая к ней.

– Сегодня с тобой будет папа, – ответила Зоя, смотря на экран телефона.

На электронной почте входящее письмо мигало непрочитанным конвертом. Замёрзшими пальцами Зоя ткнула на сенсор и, нахмурившись, перечитала послание несколько раз.

– Ева, пошли! – окрикнула она дочь.

Девочка молча побежала за матерью пытаясь успеть за её шагами. Уже в машине Зоя ещё раз открыла сообщение и, вчитываясь в каждую букву, пыталась осознать прочитанное:

 
«Сумрачный день, сменившийся в сказку
Снимал с тебя карнавальную маску
Ты обещаешь мне сладкую развязку
Подарить всю свою нерастраченную ласку
 
 
Одетая в шёлк, парящая в ночи
Ты вызывала сладкий вкус любви
Пусть рябиной неспелой лето горчит
Ты не проси прощенья, слов не хватит от обид
 
 
Твоя вычурность и пафосность слов
Неспешно убивала эту любовь
Грозящийся опять уйти в никуда
Я вновь и вновь предавал забвенью слова
 
 
Наш сложный мир потерпел крушение
И в этом участвовала ты без стеснения
Невероятно пошло, почти до омерзенья
Ты бесконечно испытывала моё терпенье!
 
 
Ты смогла, одержала победу!
Теперь я ухожу без сожаленья
Но помни о том, что однажды вернусь
Ведь в смерть я не верю и её не боюсь!»
 

– Мама, что-то случилось? – спросила Ева, всматриваясь в лицо матери.

– Всё в порядке моя хорошая. Поехали! – Зоя круто вырулила на дорогу и, надавив на газ, попыталась забыть только, что прочитанное стихотворение.

Неизвестный отправитель будто насмехался над ней, напоминая о событиях двухлетней давности.

***

Два года назад.

Громкий звук разбившейся тарелки отвлёк Зою от медитации. Медленно открыв глаза, она сделала глубокий выдох и неспешно поднявшись, выглянула в холл.

– Никита! Что ты там опять натворил? – недовольно крикнула она в пустоту.

Появившееся в дверном проёме лицо Никиты, выражало вселенскую печаль, одновременно смешанную с откровенным восторгом.

– Ничего страшного Зоечка! Всё в порядке, я сейчас уберу осколки. Не ходи в кухню, а то поранишься.

Заискивающий тон мужа не растопил сердце Зои, и властно отстранив его рукой, она переступила порог. В центре, аккуратной грудой осколков лежала голубая тарелка. Побагровев от злости, Зоя повернулась к Никите и, ледяным тоном отчеканила:

– Это любимая тарелка Евы, и ты знаешь, как она ей дорога! Неужели нельзя быть аккуратнее?

– Зоечка, прости! Я куплю ей точно такую же! – виновато ответил Никита, озираясь вокруг. Его руки заметно дрожали, а взгляд бессознательно блуждал по кухне.

Зоя обошла осколки и, прислонившись к раковине, сложила руки на груди.

– Нет, не купишь! Это был подарок Олега и, ей было важно получить его из рук отца. А ты кто ей? Ты никто, поэтому будь так любезен, поднимись к ней в комнату и объяснись.

– Да, конечно. Я смогу ей всё объяснить, только уберу осколки…

Никита тут же заметался по кухне в поисках пакета и совка. Зоя, наблюдавшая за этой картиной, сильнее стиснула кулаки, внутренне приказывая себе, переключится на что-то другое. Неуклюжий, неловкий и рассеянный Никита, в последнее время стал сам на себя не похож. Подёргивающееся веко, тремор рук и сбивчивая речь делали его похожим на параноика, который до смерти боялся каждого шороха. Зоя прекрасно понимала, что с ним происходит, но менять ситуацию никак не собиралась. Она давно и с интересом наблюдала за мужем, ожидая финальной развязки. Ей льстило, когда Никита пытался услужить, порадовать и, хоть малейшим кивком головы заслужить её одобрение.

– Я всё убрал Зоечка! Пойду, поднимусь к Еве, дождёшься меня здесь? Потом можем попить кофе?!

– Иди, – коротко ответила она, и отвернулась к окну.

Зимний вечер сгущал краски, и окутывал посёлок пушистым снегом. Налив в стакан воды, Зоя отпила пару глотков и, приподняв полы шёлкового халата, поднялась наверх. Открыв окно, она впустила морозный воздух в комнату и сев напротив, подставила лицо обжигающе-колючему холоду. Не слышно подошедший сзади Никита, стоял за её спиной и смотрел на улицу.

– Холодно сегодня, закрой окно, – попросил он.

– Если холодно выйди, не будь эгоистом, – ответила Зоя, не поворачиваясь к нему, – Ты был у доктора?

– Да, на прошлой неделе ходил.

– Что говорит наш светила науки?

– Посоветовал больше отдыхать, не нервничать и выписал курс таблеток. Завтра нужно выкупить, – ответил он, сбрасывая с ног обувь, – Приходи ко мне, – сказал он, похлопывая рукой по одеялу.

– Сейчас приду, – лучезарно улыбаясь, ответила Зоя, и поднялась к нему на встречу, – Я хочу почитать и немного вздремнуть, ты не против?

– Конечно нет! – горячо заверил Никита, беря в руки телефон, – Я просто хочу, чтобы ты была рядом.

Уютно устроившись на груди мужа, Зоя почувствовала, как её глаза стали закрываться, а мозг тут же принялся рисовать в воображении, карикатурные картинки. Прогревшаяся от камина комната обволакивала пахучими благовониями и ароматическими маслами. Очередная сакральная мантра едва слышно проигрывалась в колонке, стоявшей у изголовья кровати. Рука Зои медленно скользнула и опустилась на подушку. Никита тихо поднялся и натянул на себя толстый свитер.

– Никита, ты куда? – сонно спросила Зоя, не открывая глаз.

– Спи Заинька, – прошептал он над её ухом, – Я схожу до машины, забыл в бардачке зарядник для телефона.

– Хорошо, возвращайся скорее…

Карикатурный танец продолжался до тех пор, пока чья-то рука не потрепала Зою по плечу.

– Мамочка, проснись! – тонкий голосок Евы, вытащил Зою на поверхность сознания.

– Что? Что такое? – спросонья Зоя не понимала, что от неё хочет дочь и всячески сопротивлялась подъёму.

– Мама, где Никита?

– Пошёл к машине за зарядным устройством, сейчас вернётся, – пробормотала она.

– Он давно ушёл, но так и не вернулся. Я почти спала, когда он зашёл ко мне в свитере и сказал, что пошёл во двор.

– Ну и? – непонимающе спросила Зоя, окончательно проснувшись.

– …и не вернулся! Прошло много времени, а его так и нет, – разочарованно вздохнула девочка.

Зоя сверилась с часами, и взяв в руки телефон набрала номер Никиты. Телефон не отвечал.

– Одевайся! Пойдем, посмотрим где он может быть.

Сугробы, наметённые за вечер, скрыли под собой автомобиль, припаркованный у задней стены дома. Зоя с Евой несколько раз обошли дом и территорию, прилегающую к нему, и недоумённо посмотрели друг на друга.

– Где он может быть, мамочка? – в страхе спросила Ева.

Не теряя самообладания, Зоя строго посмотрела на дочь и ответила:

– Он вышел к машине, и наверняка ему кто-то позвонил. Уверена, что это связано с работой, ты же помнишь, как часто его вызывали прямо среди ночи?

– Помню, – доверчиво ответила девочка.

– Поэтому не волнуйся и пойдём пить какао? Никита поработает и приедет.

Ева радостно кивнула, успокоившись словами матери, и резво побежала к дверям. Зоя остановилась около машины и внимательно всмотрелась в свои следы. А снегопад тем временем хоронил под собой любое напоминание о Никите, не оставляя от него ни следа.

Глава 2

Клим Ачинов устало провёл рукой по мокрым волосам и посмотрел в зеркало. На лице ясно отпечатался признак недосыпания, оттого его бирюзовые зрачки казались двумя яркими фонарями на фоне тёмных кругов под глазами. Образовавшаяся лужица воды под его ногами грозилась превратиться в небольшое озеро. Обтерпевшись полотенцем с ног до головы, он накинул на себя шёлковый халат, и босыми ногами прошёл в гостиную. На стеклянном столике была откупорена бутылка виски, а на блюде красовалась порция отменных креветок. От созерцания прекрасного дня его отвлёк громкий телефонный звонок. Повертев трубку в руках, он нехотя поднёс её к уху, и принялся ждать начала монолога.

– Клим, привет. Мне очень нужна твоя помощь! Клим, ты слышишь меня?

– Слышу Зоя, слышу! – ответил он, разглядывая коричневый напиток сквозь прозрачное стекло, – Что на этот раз?

– Мне необходимо узнать адрес, с которого было отправлено электронное сообщение!

– Зоя, по-моему, я просил тебя больше не звонить на этот номер! Я не Никита, и терпеть твои выходки не буду.

– Я понимаю, но Никита…, – повисла небольшая пауза, за время которой Клим успел раскурить сигару, – Похоже, что это он написал мне сообщение!

– А я тут при чём! Это твой муж, вот и разбирайся, кто тебе пишет.

– Я прошу тебя во имя того, что когда-то связывало нас! Клим, помоги пожалуйста! Мне крайне важно знать, как такое возможно, ведь Никита умер…

– Насколько я помню, это ты выдумала его смерть! – резко перебил её Клим

Зоя жалостливо вздохнула, но, не подав вида, продолжила:

– Никита умер, у меня на руках свидетельство о смерти! А сообщение, которое мне пришло сегодня, мог написать только он, понимаешь?

– Нет, не понимаю, – с ухмылкой ответил Клим, выпуская изо рта клубы дыма, – Я тебе вот, что скажу дорогая Зоечка, забудь о том, что между нами было. Я не хочу тебя знать, я не хочу тебе помогать, и я не хочу тебя слышать! Всего доброго.

Клим нажал на красную кнопку и, швырнув телефон на диван, откинул голову назад. Зоя Меркулова появилась в его жизни несколько лет назад. Их роман, начавшийся так стремительно, буквально вскружил голову обоим. Замужняя женщина и развесёлый мажор, идеальная пара для тайных встреч, предназначенных только для двоих. Зоя умела виртуозно выстраивать личную жизнь, и окружать себя поклонниками. Она искусно владела секретами обольщения мужчин, оттого и «купалась» в их внимании, нисколько не чураясь своего положения. Затянувшиеся отношения с Климом устраивали её по всем пунктам. Никита – спокойный, внимательный и зачастую слишком терпеливый к её выходкам, был идеальным оплотом для семейного очага. Клим – необузданный, яркий, непредсказуемый, дарил ей те самые эмоции, в которые она обожала окунаться снова и снова. Двое абсолютно разных по темпераменту мужчин, уравновешивали жизнь Зои и дополняли друг друга. Угрызений совести по отношению к мужу, Зоя не испытывала, и однажды это всё-таки насторожило Клима. Спустя несколько лет отношений, он решил разорвать с Зоей любые связи. Это случилось в тот момент, когда она попыталась перейти его личные границы, и предприняла первую попытку психологического давления. Хорошо знакомый с таким типом людей, Клим быстро понял к чему она клонит, и начал постепенно отдаляться от неё. Несколько месяцев назад он открыто заявил ей о своём решении и, встретив ожидаемую реакцию, стойко выдержал её провокацию. Зоя плакала, умоляла и клялась в вечной любви, в то время как он молча наблюдал за её истерикой, а потом, мягко препроводив до двери, посадил в подъехавшее такси. Попыток вернуть Клима, Зоя больше не предпринимала, очевидно, решив, что он просто недостоин её внимания. Клим спокойно выдохнул и отправился в новый водоворот любовных приключений.

Сегодняшний звонок всколыхнул его воспоминания и заставил вспомнить о ней. Загадочное исчезновение Никиты два года назад, всколыхнуло их закрытый городок. Известный журналист, владелец собственного интернет издания Никита Меркулов бесследно исчез с территории своего дома. Поиски, длившиеся несколько месяцев, не принесли никакого результата. Полиция, волонтеры и просто неравнодушные люди искали Никиту, буквально сбиваясь с ног. Кто-то говорил о мистике, другие утверждали, что он просто сбежал от долгов, третьи утверждали, что он стал жертвой таинственного маньяка, давно обитавшего в здешних местах. Ни одна версия не подтверждалась и, в конце концов, Никиту по закону объявили умершим и вручили Зое свидетельство о смерти. В один день она стала наследницей всего состояния и постепенно вжилась в роль весёлой вдовушки.

Клим уже давно не испытывал к Зое никаких чувств, но её сегодняшнее заявление смутило его и любопытство, закравшееся в душу, начинало постепенно разрастаться. Он взял телефон в руки и, отыскав нужный номер, нажал на зелёную трубку.

***

Жанна Архипова тщательно намыливала руки мылом, и долго промывала их после каждой рабочей смены. Красновато-бурая вода стекала в сифон, растворяясь в грязевых стоках. Начисто вытерев руки полотенцем, она тяжёлой походкой прошла в свой кабинет и, открыв карту, принялась заполнять очередную историю.

– Жанна Андреевна, – в кабинет проснулась белокурая голова молодого интерна, – Пришла в себя Макарова, посмотрите?

– Только если ты будешь рядом, – не отрываясь от бумаг, ответила она.

– Так конечно буду, я поэтому и пришёл за Вами. Говорит, шевелиться не может, а всё туда же… хочет ребёнка посмотреть!

– Это нормально, она же мать! Пойдём, посмотрим твою Макарову.

Закончив обход, Жанна стянула с себя белый халат и, собрав сумку быстрым шагом, поспешила к выходу. В кофейне на углу проспекта, её давно и терпеливо дожидалась давняя подруга. Зоя заказала по две чашки эспрессо и теперь испытующе смотрела в окно, сквозь хрупкое стекло.

– Зоя, что случилось? – без лишних приветствий обратилась к ней Жанна, на ходу снимая вязаную шапку.

– Жанночка, прости, что отвлекаю тебя, но мне очень нужна твоя помощь! – Зоя придвинула к ней чашку кофе и продолжила, – По телефону всего и не расскажешь, но со мной стали происходить весьма странные вещи.

– Давай ближе к делу, у меня ещё есть дела, которые не терпят отлагательств!

– Хорошо, – согласно кивнула Зоя, – Дело в том, что недавно мне на телефон пришло сообщение от… Никиты!

– Как это? – едва не поперхнувшись чуть тёплым кофе, спросила Жанна.

– В тексте было стихотворение очень двусмысленное и то, о чём там написано было известно лишь ему. Понимаешь, сам стиль написания очень похож на него, все эти речевые обороты… Я не знаю, как это объяснить, но ты меня понимаешь?

– Не совсем, хотя могу предположить, что Никита жив. Ведь никто не видел тела и его никто не хоронил.

– Это исключено! – резко оборвала её Зоя, – Никита мёртв, и я в этом уверена.

– Тогда, что ты хочешь от меня?

– У тебя есть знакомый айтишниик? Может быть, в вашей больнице есть такой специалист – умелец, который сможет раскодировать адрес отправителя?

– Издеваешься? – вспыхнула праведным гневом Жанна, – У нас, когда сервер «летит», мы по неделе ждём специалиста из Мурманска. В этом вопросе тебе точно не помогу, позвони Климу? У него наверняка есть подобные связи!

– Звонила уже, и была вежливо отослана туда, откуда явилась, – вздыхая, ответила Зоя.

– Смотри, какой злопамятный! Но вообще, я считаю, что тебе нужно забыть об этом сообщении и выбросить все дурные мысли из головы. Уверена, что это чья-то злая шутка и не более!

– Хотелось бы в это верить, дорогая!

Вечно куда-то опаздывающая Жанна, быстро рассказала очередную историю из врачебных будней, и залпом допив остатки кофе, вышла из-за стола.

– Мне нужно спешить Зоечка! Извини, но уделить больше времени не могу. Появятся новости – звони. Да и просто звони и приезжай. Ксюшка давно спрашивала о тебе и Еве, она с нетерпением ждёт вас в гости! – выпалила она на ходу и, не дожидаясь ответа, выбежала на улицу. Красный «Фольксваген»» заурчал «простывшим» мотором и, плавно повёз Жанну по указанному направлению.

Зоя печально посмотрела ей вслед и уставилась невидящим взглядом в остатки кофейной гущи. С незапамятных времён дружба с Жанной казалась ей ошибочной и неправильной. Жанна Архипова известный на весь город акушер-гинеколог слыла женщиной прямолинейной и не терпящей никаких проявлений нежности. Строгая, властная, временами слишком резкая, она не впускала в свой круг случайных людей. Зоя в красках помнила тот день, когда она впервые открыла дверь её кабинета и встретилась с ледяным взглядом голубых стеклянных глаз.

– Слушаю, – без обиняков сказала Жанна, не отрывая взгляд от новенькой пациентки.

– Я на осмотр по беременности.

– Раздевайся и на кресло, – врач неопределённо махнула рукой в сторону смежного кабинета.

Выполнив все манипуляции, Жанна Андреевна принялась заполнять карту.

– Беременность шесть недель, плод в матке. Всё в порядке. Сейчас я выпишу направления на осмотры к специалистам, анализы. Некоторые придётся сдать с мужем, ко мне придёшь через две недели.

– Вы не поняли меня, – начала Зоя и тут же осеклась, вновь встретившись с её колким взглядом.

– В каком смысле?

– Не нужны анализы и осмотры. Мне нужно направление на аборт.

– С какой это радости? – спокойно спросила врач.

– Я не хочу и не готова рожать! – ответила Зоя давно заготовленной фразой.

– Муж в курсе?

– Нет, и он не должен ничего об этом знать, – настаивала Зоя.

– Значит так, – Жанна повернулась к ней всем телом и, вытянув ноги вперёд сложила крупные руки на внушительном животе, – На меня смотри, видишь это? Если решишься рожать, то наши дети вполне смогут быть друзьями, если нет, то велика вероятность, что когда ты захочешь ребёнка от любимого человека, то просто не сможешь этого сделать!

– Понимаете, мы студенты и самим жить не на, что, а тут ещё ребенок…

– И что? Я вообще одна и решила рожать, хотя интернатуру только недавно окончила. Теперь сама подумай, что у меня в кошельке творится?

– Я так не хочу.

– Слушай меня внимательно! Завтра в полдень я жду тебя в сквере на Ленина. Пойдём гулять по набережной, и дышать морским воздухом. Нашим детям это определённо понравится!

Всё вышло ровно, так, как и пророчила Жанна. С только, что родившейся Ксюшей, она каждый день подъезжала к дому Зои, находившейся на последних месяцах беременности, и гордо вручала ей право управления коляской. Спустя пару месяцев они уже вдвоём неспешно катали своих девочек по знакомым с детства улицам. Своей жизнью Ева была обязана Жанне, оттого и не возникло никаких сомнений при выборе крёстной матери. После развода с Олегом, Зоя выслушала много нравоучений и нотаций от закадычной подруги, но стойко выдержав это давление, она больше не обращала внимания на язвительные замечания Жанны по поводу её поступков.

Зоя расплатилась за кофе, и решительным шагом пересекла зал. Уже сидя в автомобиле её неожиданно посетила мысль об ещё одном человеке, который вполне смог бы ей помочь. Безуспешно набирая номер Руслана Огнева, она вырулила на проспект и направилась в самый центр светской жизни их города. Двухэтажный старинный особняк теперь занимал офис интернет-издания «SevMore». Поправив объёмный воротник свитера, Зоя прошмыгнула в подъезд и оказалась в тёплом помещении освещаемым желтоватым светом. Пройдя турникет и поднявшись по крутой лестнице, она остановилась около добротной двери с табличкой «Главный редактор Огнев Р.М». За дверью царила непривычная тишина, лишь редкое постукивание по клавишам выдавало то, что Руслан на месте. Постучав два раза, Зоя потянула ручку на себя и толкнула дверь вперёд. Руслан оторвался от монитора и лучезарно улыбнулся гостье.

– Зоя! —воскликнул он, -Какими судьбами тебя занесло сюда? Признаться, честно, не надеялся вновь тебя здесь увидеть!

– Вот как ты встречаешь старых друзей?! -ехидно прищуриваясь ответила Зоя, – Совсем-совсем не мечтал о встрече со мной?

Руслан поднялся ей на встречу и протянул руку для приветствия. Его кучерявые и чёрные как смоль волосы выдавали в нём выходца из еврейской семьи, а внушительный нос с небольшой горбинкой добавлял примеси кавказских кровей. Умный, начитанный и расчётливый Руслан всегда нравился Зое за свою прямоту, властность и силу убеждений. Руслан и Никита были близкими друзьями, и первым кому Зоя сообщила об исчезновении мужа был именно он.

– Мечтал конечно, но верил своему счастью! Проходи, присаживайся! – тут же засуетился он, – Будешь чай с лимоном? Смотрю на улице вьюга разыгралась, и уверен, что ты хочешь согреться?

– Пожалуй не откажусь, -кокетливо ответила Зоя, вешая пуховик на вешалку.

Тёмно-синее платье не скрывало красоты её длинных утончённых ног, а алая помада как нельзя лучше подчёркивала аристократическую бледность её лица.

– Руслан, на самом деле я пришла к тебе по делу и с конкретной просьбой, – начала она.

– Я так и понял, ты никогда не приходишь просто так, – ответил он, ставя перед ней чашку с дымящимся чаем.