Принцесса вздохнула. Принц вынул из-за пояса рулон пожелтевшей бумаги и развернул в длинный свиток.
– Наипрекраснейшая из принцесс. Я – принц. Так, это уже было… а, вот! Чтобы спасти тебя от свирепого дракона и…
– Стоп! Стоп! Стоп! – оборвала принцесса. – Дракона чур не трогать. Уж больно ты долго гулял. Мы с ним уже подружились.
– Я бы вчера пришел. Только в лесу заплутал, – принц почесал свой металлический затылок. Потом просиял. – Значит, с драконом драться не нужно? Тогда давай стразу ко мне. Устроим пир на весь мир. С застольем. Нарядами. Потом свадьбу. Дворец мой подремонтируем. Честно признаться, он в последнее время обветшал. Ну ничего.
Принцесса задумчиво посмотрела на принца. Потом на замок. За окнами кухни увидела два печальных глаза.
– Никуда я не пойду, – уперла руки в боки. – У меня тут хозяйство. Огород.
Цветки на розовом кусте согласно закивали:
– Да! Без женских рук нам никак. Никуда.
– Да ладно! Заведешь себе новый. Денег на все хватит. Тут написано.., – принц ткнул пальцем в середину свитка. – Так… вот здесь. Смотри. «В замке хранятся несметные сокровища». Сейчас заберем и ко мне, – принц схватил девушку за руку и потянул к замку. Принцесса рванулась назад, но хватка тощей руки оказалась болезненно крепкой.
– Нет! Не пойду, – взвизгнула принцесса и попыталась вырваться. Из окна вылетел столб яркого пламени.
Принц отпустил руку девушки и в ужасе отшатнулся. Но в ту же секунду уже спешил к замку, вытаскивая по дороге меч из гремящих ножен.
– Сейчас с крокодилом твоим разберусь. Ты по-другому у меня заговоришь, – крикнул он, замахнулся мечом и чуть не завалился на землю.
– Стой. Подожди. Вы же мне пол замка разнесете, – теперь принцесса пыталась схватить самозванца за свободную руку. Но тот так энергично ею качал взад-вперд, что девушка каждый раз промахивалась.
– Да стой же! Что тебе нужно? Поцелуй? – у самой двери принцессе удалось схватить принца за кончики пальцев. Тот на секунду притормозил. Но потом высвободил руку и распахнул дверь.
– Не ради соплей я сюда добирался, – сказал он и шагнул в коридор.
– Ну хорошо, может тогда покормить? – принцесса забежала следом и тревожно огляделась.
– Спасибо. В лесу грибов наелся. Теперь не скоро проголодаюсь.
Железные сапоги принца звонко цокали по мраморному полу. Следом тихо шуршали мягкие башмаки принцессы. Вдруг из двери кухни вылетел дракон и загородил проход, воинственно расправив крылья. Принцесса снова попыталась остановить принца. Но ее попытка не увенчалась успехом. Принц занес меч, а дракон снова выпустил из пасти яркий столб огня.
– Остановитесь!
Пламя погасло. Принцесса стояла спиной к дракону, широко расставив руки. По кончикам волос ползли маленькие огоньки, и добравшись до середины гасли. Над головой сверкнуло острее меча.