глава девятая
Надо было повесить этого барона! Передать его королю стало целой проблемой, простые стражники отказывались вести знатного без положенных ему почестей, дворцовая стража не собиралась выезжать за ворота столицы, я не собирался один сопровождать пленного, а вводить войска в столицу закон запрещает. В общем я уже и в академию съездил и заплатил за обучение, и поместье сторговал, осталась подпись короля на разрешении, а барон все торчал в моем лагере. Под конец я плюнул и повел связанного барона к воротам.
– Эй стражник, позови начальника караула.
Мы уже все перезнакомились, так что офицер стражи улыбнулся, увидев меня.
– Привет Базиль. Сообщи дворцовым про меня. Передай, что я собираюсь отпустить барона Сталлера на все четыре стороны к обеду. После обеда уезжаю в академию. – Дождавшись пока стражник допишет донесение и отправится во дворец, повернулся к капитану стражи. – Спасибо капитан, это от меня караулу за беспокойство.
Оставив мешочек с серебром, накинул веревку от пут барона на крюк перед воротами.
– Пусть у вас постоит, он мне своим нытьем уже плешь проел!
Теперь пусть стража решает, нужен им преступник, не нужен. Может они сейчас его сами потащат, мол поймали!!! Из канцелярии обещали дать ответ после обеда, так что по любому сегодня закончим с бароном. Мертвых баронов мы похоронили, сняв перстни-печатки и цепи с большой печатью баронств, других доказательств суду не нужно. В общем приказал готовиться к маршу…
Приглашение во дворец привез начальник караула. С недовольным видом он подошел к караульному, но я уже вышел на встречу.
– Базиль! Рад тебя снова видеть! Вина?
Тут же был организован тент, стол со стульями и я приглашающе махнул рукой.
– Что привело тебя ко мне? Личные проблемы или служба? Не стесняйся, говори.
– Чем же ты поможешь в моих личных делах? Ты здесь всего неделю, никого не знаешь.
– Как чем? Золото во всех мирах остается золотом! Я готов помогать друзьям, если они конечно не собираются преступить закон. Думаю, две сотни золотых хватит на подарок отцу невесты и на саму свадьбу?
Вот чего он так смотрит, как будто я вселенские тайны открыл? Весь караул только и делает, что городские сплетни обсуждает, ну и капитана своего косточки перемывают.
– Базиль. Я же не заставляю тебя брать это золото. Так что выдохни и скажи наконец, зачем пришел.
По лицу капитана было видно, что он как ребенок готов расплакаться, говорили о вкусной конфете, но не дали. Он уже собрался с мыслями и полез в сумку, когда я положил на стол два мешочка.
– Это мой подарок на твою свадьбу. Теперь давай к делу.
Блин! Насколько простые здесь люди, любой маркетолог даже не из империи, с Земли, скупит тут все за стеклянные бусы! Но что поделать, нужен мне свой человек в страже, на всякий случай нужен. Еще несколько мелких услуг и он будет считать меня чуть ли не отцом родным, главное не требовать от него сейчас ничего.
– Вам приглашение во дворец передали. Сегодня после обеда на малый прием. Барона вашего забрали, передали, чтобы вы печати баронские принесли. Все.
– Как тебе вино? Если понравилось возьмешь пару бутылок? – Капитан допил бокал и аккуратно поставил на стол. – Спасибо тебе Базиль, что лично сообщил, я это оценил, не сомневайся. Сейчас извини, надо подготовиться к визиту.
Я встал, легонько поклонился и быстро пошел в транспорт, надо было посоветоваться с Ланиель.
– Как думаешь, зачем я понадобился королю? Неделю не нужен был, а когда собрался уезжать, на тебе. Почему нельзя было все по быстрому решить, забрали бы печати и барона, сказали спасибо и все!
– Ну, а если бы ты не отдал печати? Отдал барона на суд, а сам присвоил баронства? Тебя просто напросто боятся, поэтому ждали возвращения сильного отряда, думаю дождались, вот и пригласили.
– Разведка о таком не сообщала, но кто знает этих дворцовых. Может только сообщили королю, вот он и пригласил.
– Разведка… Сельские парни, которые научились прятаться в полях, да лесах? Что они узнают в городе, а во дворце? Во дворцах другие войны… Ладно, иди, если что, штурмом возьмем этот сарай.
– Вот только этого мне не хватало! Вдруг там прием, бал…
– Иди уже!
Король был мальчик лет десяти и его интересовали больше рассказы о битвах, чем политика. Управлял страной совет, понятно почему у них все не вовремя, каждый сам по себе и в свою сторону тянет. Блин! Я даже понимаю того барона! Не трогал бы меня, может через несколько лет сам стал бы королем! Единственное благое дело, это мне подписали разрешение на покупку поместья. Земли, примыкающие к долине магов, почему-то продавали не очень дорого, мне стряпчий подыскал несколько других поместий подороже. Мне же было удобно что поместье рядом, можно на каникулах отдыхать, если они конечно есть.
Когда прибыли в поместье, я тут же построил роту перед домом. На ступенях стоят слуги, ждут нового хозяина, а я осматриваю своих бойцов в строю. Сто двадцать два бойца, даже охранение в строй поставил.
– Соратники! Всех вас вела за мной мечта. Мечта о свободе! Сегодня она свершилась! Каждый из вас заслуживает много большего, но я могу отблагодарить вас только золотом. Пронесите с честью имя нашей роты Кровавые Вороны! Поход окончен! Ланиель, выдай доли всем, пожелавшим покинуть расположение, документ о службе в роте и рекомендации. Вольно, разойдись!
Повернулся и пошел к старшему слуге, тот был явно недоволен что их оставили на вторую очередь.
– Уважаемый. Вам передали приказ подготовить жилые помещения для роты? Будьте добры разместить моих людей. Рекомендации ваших подчиненных в порядке? Тогда не буду отвлекать вас от дел. Моя управляющая Ланиель примет ваш отчет и будет рассматривать ваши жалобы.
Поместье оказалось не таким большим, как показалось с первого взгляда, но место нашлось всем. Ужин в столовой назначил на семь и пригласил своих офицеров, поговорить о дальнейшей жизни. Ланиель носилась из угла в угол, выстраивая работу слуг и охраны, а я бродил по зданию. На стенах масляные лампы, по полу солома, в рамах окон щели, как они тут живут? Одна из лестниц пошла вниз, ну и я не стал менять направление. Похоже кухня, запах готовящейся еды и пар, да еще голоса кухарок.
– Хозяин точно из благородных, ишь как нос задирал! К нам даже не подошел, все через эльфу.
– Ой, да ладно! Главное чтобы Тирпу хвост прищемили, а то тащит так, что жалование боюсь в комнате оставить.
– И то верно, пусть прищемят, лишь бы не поперли от места, где в межсезонье место искать?
В разговор влез мужской голос и я решил постоять, послушать.
– Ну, кормить то будете, али на новых мужиков подолы уже задрали?
– Тьфу на тебя! Иди кобылам хвосты крути, а сюда не лезь! Куда с грязными руками по кастрюлям?
Так! Пора вмешаться.
– Кто такой?– Я пошел прямо на здоровенного мужика с косматой бородой.– Повар?
– Н-нет… Вашество… Конюх я!
– Какого тогда на кухне делаешь? Наряд получил? Почему тогда грязный? – Я повернулся к кухаркам.– Здравствуйте дамы. Прошу вас следить, чтобы все приданные вам по наряду помощники, были в чистой одежде и вымыты. Будут упрямиться сообщайте любому сержанту, он быстро разберется. Этого отмыть, дать фартук и на работы, на обратном пути проверю. Будет отлынивать, знаете к кому обратиться.
Вышел из кухни и пошел осматриваться дальше. Да, если бы не близость к академии, ни за что не купил бы. Какие-то руины, а не поместье.
В этот момент прибежал дежурный.
– Дозорные сообщили, что в нашу сторону движется конный отряд.
– Караул в готовность, усиление под команду дежурного.
Кого это по моим землям носит? Надо порядок навести, иначе уеду учиться, а тут ничего не останется, все мимоходом растащат.
– Эй! Быдло! Тащи пожрать, да пусть служа… Твою мать!!!
Было интересно посмотреть как работает караул без моего управления. Семерых всадников повязали моментально, стоило им въехать в ворота поместья. Один правда успел махнуть рукой, но что он хотел сделать спросим позже, когда очнется. Болт с тупым наконечником выбил его из седла. Связанных поставили на колени в рядок, споро обыскали и сложили все перед ними. Сержант проверил ремни, стягивающие плененных и побежал докладывать.
– Передовой дозор обезврежен. Сигналов подать не успели, разведка о приближении остальных сил пока не сообщала. Две женщины, четыре молодых воина и один пожилой. Вооружение легкое, брони нет.
– Отличная работа, сержант! Женщин освободить, вернуть личные вещи. Остальных под надзор в караулку. Лошадей на конюшню, пусть обиходят.
Женщины оказались разного возраста, чуть старше и совсем молодая, лет семнадцати. Молоденькая тут же бросилась ко мне с криком и чуть не села опять на попу, встретив взведенный арбалет перед лицом. Сержант даже бровью не повел, лишь улыбнулся когда девушка пискнула.
– Отставить сержант. Думаю она все поняла, передайте бойцам мою благодарность и отбой группе реагирования. – Я указал рукой на беседку перед входом в дом. – Позвольте пригласить вас на беседу.
– Я Виктория Муланд! Как вы смеете так обращаться с благородными? – Девушка вся кипела и была очаровательна в гневе, о чем я ей и сказал.
– Вам идет сердиться, но должен вас огорчить. Благородных уже принимают с самым лучшим овсом, уже даже расседлали и почистили.
Вторая девушка даже прыснула не сдержавшись и уже не стесняясь засмеялась.
– Уделали тебя Вика! Баронессу Муланд опустили ниже лошади!!!
– Что?! Да ты, да я…
– Милые барышни, кто из вас кого уделал разберетесь после ужина. Кто тот подонок, что позволил себе оскорбить моего бойца? Если он ваш родственник, то вам придется отвести его голову родителям. Если нет, просто повешу на въезде в мое поместье. Пока вы думаете, то предлагаю вам позаботиться о пропитании ваших спутников. Отнесите им еду. Караульный! Сопроводите барышень на кухню, пусть отнесут поесть арестованным и сами с ними поедят. Закончат, проводишь ко мне.
Баронесса! Что, все остальные уже быдло? Есть у тебя деньги или связи, значит все? Жизнь удалась? На земле таких не любил за снобизм, вот и здесь понесло. Правда плетей тому говоруну все равно всыплю!
За ужином Ланиель стала расспрашивать от куда у нас пленные и правда что среди них две девушки?
– Господин капитан! Доставлены как вы велели. – Караульный ввел двух девиц в помятой одежде.– Разрешите идти?
– Господи! Илья! Ты что творишь? – Ланиель подскочила к девушкам. – Ты что специально? Так, пойдемте со мной, надо хоть умыться с дороги! Я с тобой еще поговорю когда вернусь!
Ланиель утащила девушек, а мы продолжили разговор.
– Мы рядом с королевским трактом, почему бы не поставить постоялый двор? Удастся договориться, будем сопровождать купцов. Что думаете?
– Мы тут говорили с ребятами. Хотим зарегистрировать наемный отряд в пол сотни копий, но нам надо где-то расположиться, хотя бы на первое время.– Гонза поднял на меня глаза.
– Поговори с Ланиель где лучше поставить лагерь или вообще расположить в имении, в общем обсудите все внимательно. Ты Гонза почаще с ней советуйся, эльфа плохого не посоветует. Еще какие вопросы есть? Сколько людей ушло?
– Тут такое дело капитан. Люди не хотят уходить. Спрашивают, нельзя им в поместье работу найти? Если роту расформировывать будете.
– Давайте так. Гонза, твой первый взвод становится наемным отрядом. Келли, твой несет караульную службу в поместье и следит за трактом в нашей зоне ответственности. Третий взвод Танди занимается тыловой работой, строительство, ремонт и так далее. Есть мысль по изменению логистики в регионе, но это надо обсуждать с герцогом Фондюрома, дороги по его землям идут. Если все срастется, то всем работы будет выше крыши.
Офицеры ушли улыбающиеся, а я сидел закрыв глаза и костеря себя за новую инициативу. На хрена мне искать работу своим бойцам? Они уже вольные, пусть сами думают! Блин!В найм они пойдут! Без тылового обеспечения они быстро до бандитизма скатятся, а там и виселица недалеко! Черт! Мне через три месяца на поступление, а я тут новую головную боль затеял!
– Проходите девушки. Сейчас я позову слуг и нас покормят. На этого грубияна внимания не обращайте!– Ланиель провела дам в столовую и усадила.
– Прошу прощения дамы.– Я встал. – Илья Муромцев. Рад приветствовать вас у себя в гостях. Что привело вас в мой дом?
– Нашел время хвост распускать! – Ланиель уперла руки в бока. – Ты запер благородных в караулке!
– Ах да… Надо же их повесить…
– Милорд! Я приношу извинения за слова неразумно высказанные в сторону ваших людей. – Виктория склонилась в полуприседе. Как они это делают? Ноги не отваливаются? – Я прошу вас о снисхождении. Простите их.
Ее спутница чуть рот от удивления не открыла, но тут же присела рядом.
– Простите их ваша милость. Мы едем на каникулы из академии, устали.– Она стрельнула глазками.– Я Галина Лабская. Третий курс.
– Ланиель. Под твою ответственность. Дежурный!
Через пол часа в гостиной сидели все семеро. Пожилой дядька с интересом рассматривал Ланиель, даже немного с прищуром узнавания. Наконец не выдержал.
– Я прошу прощения Ланиель, как ваше имя?
Эльфа вздрогнула и внимательно присмотрелась к пожилому, потом что-то прикинула и покачала головой.
– Ну надо же! За тридцать лет вы сильно изменились граф. Илья! Позволь представить тебе графа Конти, подданного его величества Славского. Он ведь еще на троне раз вы с головой на плечах?
– Стоп! Что значит как ваше имя Ланиель? – Я смотрел в глаза эльфе, а она как-то поникла. – Не надо, не отвечайте. Ланиель это какой-то статус?
– Лучник на языке леса.– Эльфа тихо ответила и попыталась что-то еще сказать.
– Отлично. Ланиель, размести гостей, пусть эмоции от первой встречи утихнут, если гости захотят поговорить завтра, я в лагере.
Ушел вниз, к бойцам, туда где был организован лагерь из транспортов. Внутри бушевало что-то непонятное, бурлили эмоции, не понятно от чего. Что с того, что эльфа скрыла свое имя? Справляется со своими обязанностями? Остальное не важно!!! Глефа с воем рассекла воздух и зеленые росчерки силы слились с серебряными молниями, бьющими в землю. Сам собой в руку влетел клык и молнии стали свиваться в жгуты, хлеща вокруг как плетью. Я хочу взлететь!!! Снова быть свободным и парить в космосе, ощущая неограниченную свободу!!! Сила взревела и тут же обессиленно отхлынула, эти цвета не для полета…
Площадка потрескивала от жара, оплавленный камень застывал потеками, а я сидел на подножке транспорта и смотрел в чужое небо.
– Мое имя…
– Не интересует.– Я посмотрел эльфе в глаза. – Там, за тысячами звезд у меня осталась любимая. Я собираюсь к ней вернуться, остальное, дела вашего мира, меня они не интересуют. Спокойной ночи.
Эльфа развернулась и убежала, а я все смотрел на чертовы звезды. Вернуться… Как?
Третий взвод уже приступил к строительству дороги, используя транспорта как жилища, когда я отправился поступать в академию. Договориться с герцогом удалось после изложения проекта, но главным критерием по моему стало то, что от него не требовалось денег. Я вкладывал свои деньги, надеясь вернуть их с постоялых дворов и охраны. Эти дороги будут более гладкими, ровными и быстрыми, первый взвод уже отправился за материалами к орокам. С эльфой отношения теплее не стали, я был занят строительством, она хозяйничала в имении, ну а потом я отправился в академию.
В приемной комиссии мы испытали взаимный шок, мы, потому что шок испытал я вместе с самой комиссией. Когда оплачивал обучение в академии, у меня спросили только имя и фамилию. Оказалось они думали, что я отправлю в нее своего сына или дочь, а я не думал, что учиться придется с тринадцатилетними сопляками. Еще одним шоком стало то, что надо сдавать экзамены! Блин! Заплати, да еще экзамены сдай! Хорошо, что вопросов было всего три, напишите, посчитайте и хоть что-нибудь магическое покажите. Блин! Спасибо Ланиель! Эльфа научила местному письму и счету, как бы я читал ее отчеты?
После экзаменов ко мне подошел старичок ректор и повел по коридорам академии.
– Илья. Вы позволите вас так называть? Меня можете звать метр Додан, Арсений Додан, магистр огня. Так вот Илья. Вы владеете магией земли уже на уровне наших выпускников, некоторые приемы вам еще не известны, но это мелочи. Знак шамана горит яркой зеленью, до такого слияния мало кто доходит из адептов земли. Так что на этот факультет я вас не пущу, нечего унижать наставников. Магия воздуха вам тоже знакома и не хуже. Молнией управляете одной рукой или двумя только?
– Э-э. Простите не задумывался, когда надо, они сами как-то получаются.
– Я как раз про это и говорю. Значит воздух тоже отпадает. Так что вам надо в моей академии? Подучить недостающее по земле и воздуху слишком мало, хотите пойти на огонь или воду?
– Простите метр. Я хочу научиться строить порталы. Только это, остальное не важно.
– Эк вы батенька замахнулись, порталы вам подавай. Освоите огонь с водой поговорим. Магистров я предупрежу, будете отдельно заниматься. Вы же читать и писать умеете, так что вам только тематическая подготовка требуется.
– Метр, разрешите еще вопрос?
– Сразу видно военного, разрешаю.
– Земля, воздух, огонь, вода… Должны быть еще три элемента, жизнь, смерть и разум, я не прав?
Ректор медленно вел меня по анфиладе, откуда открывался вид на полигон для старших курсов.
– Интересные вопросы у вас. Вы не думали о карьере ученого? Магия ведь наука и мало кто из этих.– Он кивнул на полигон. – Это понимает. Ментальная магия достояние редких избранных, жаль или нет, но выбираем не мы, выбирает сила. Жизнь и смерть, они зовут ее тьмой, поделили Эльфы и Дроу. Среди людей редко встречаются адепты этих трех дисциплин, но встречаются. Получите бакалавра по четырем стихиям, отправлю вас к эльфам, учиться жизни. Они вас точно научат!!! Если не прирежут на дуэли!
– С дроу есть возможность договориться?
– Золото оно и у дроу золото, так что все решаемо. Так что? Готовы учиться? Напомню, оплата за обучение не возвращается! Вы оплатили пять лет учебы, так вперед!
Лучше бы я сдох вчера! Это пожелание теперь было моим главным желанием с утра. Новые каналы силы, которые формировали две другие стихии, ныли хуже зубной боли. Постоянно, днем и ночью, во время занятий и после, они приводили меня в бешенство!!! Еще хуже было то, что модель управления у них была не совместима с другими! Моя нейросеть раскалялась от поиска оптимальных вариантов, мне ночами снились огненные жгуты, борющиеся с водяными, потом все это глушила молния и наступал зеленый закат сознания. Первую сессию мне пришлось сдавать с третьим курсом, по крайней мере вопросы были мне понятны на обоих факультетах. Странно, но после первых экзаменов я успокоился, может нейронная сеть адаптировалась, может я смог освоиться с этими энергиями, но дело сдвинулось с мертвой точки. Привыкнуть к ноющей боли оказалось не возможно, это было самое тяжелое и выматывающее, остальное пошло легко. Следующая сессия была уже с четвертым курсом, я как-то быстро перешагнул к ним. В принципе серия огненных шаров или столб воды, мало отличается от одного шара и струи, не знаю чего столько возиться. Скоро я переехал в другое общежитие, для бакалавров, как объяснил ректор. Значения этому по началу не придал, а оказалось зря…
Ночью проснулся от воя. Звук был как будто стая волков непрерывно воет на луну, пришел в себя и заорал! Попытался заорать, но как это сделать, если ты целиком из плазмы? Меня накрыла такая паника, что камень раскалился до бела. Потом промелькнула мысль, как тут что-то может гореть когда нет кислорода? В этом каменном мешке точно не было отдушин, их закрыли! Блин! Как же я тогда дышу? Эта мысль выбила меня из колеи и пламя спало. Я стоял на раскаленном камне и не чувствовал жара. Нет, я ощущал что здесь жарко, но меня не обжигало! Почему же я не чувствую жар и нет ожогов? Ведь… Я почувствовал шипение под ногами и тут же запекло ноги. А! Твою мать! Огонь! Где ты мой огонь?! Спасай своего тупого адепта! Жжение утихло, а я с благодарностью подумал об огне. Мне бы еще остудить тут все немного… Пар рванул во все стороны, потом иней покрыл стены и камень стал рассыпаться в песок. Так, надо рвать от сюда когти! Струя огня раскалила кусок стены и тут же в него ударила струя практически льда. В получившееся отверстие я юркнул как уж и был встречен насмешливым взглядом ректора.
– Похвально юноша, понадобился всего месяц чтобы спровоцировать инициацию. Удивительно, но вы инициировали обе стихии, практически одновременно. Не скажу что это уникальное явление, но достаточно редкое, так что можете собой гордиться. Поезжайте домой, месяц отдохните от магии. Запомните, никакой магии! Через месяц здесь собирается группа отправляющихся в школу эльфов, будем ждать.
– Простите метр, а нельзя мне самому отправиться раньше, ну что я с этими малолетками буду тащиться.– Блин! Не говорить же ему, что я на лошади не умею ездить? Те ведь точно верхом попрутся.
– Хорошо. Зайдите в канцелярию за направлением. Правда в таком случае дорогу оплачиваете сами. Не вздумайте опоздать, для эльфов это будет считаться оскорблением.
Прошло меньше года, а я уже шел по новой дороге. Полоса гладкого пластика стелилась под ногами, невысокое ограждение со световозвращающим покрытием, неярко светящееся ночью, четко ограничивала край дороги. Указатели на обочине сообщали о расстоянии и направлении на все, заслуживающее внимания. Вот, остановка дилижанса через полтора километра, отлично! Небольшой постоялый двор с конюшней, обязательной голубятней и просторной столовой, где мне быстро накрыли стол. Распоряжалась всем женщина лет тридцати, быстро и вежливо меня усадившая за столик в углу. Махнула рукой, подзывая пацаненка лет десяти и снова мне улыбнулась.
– Скажите мальчишке что выбрали, он принесет. Жидкого у нас только щи, зато есть и мясо, и рыба любая, отдыхайте, дилижанс через час будет.
Пока я лакомился жареной рыбой, в дверях появился громила с окладистой бородой и хозяйка бросилась ему на встречу. Может забыла про меня, единственного посетителя в такую рань, а может просто настолько любит этого… Ха! Это же Нойер из второго взвода! Здоровенный парень, Ланиель все пыталась его в тыловой взвод сманить, ну надо же.
Женщина оторвалась от своего мужчины, что-то сказала, кивнув в мою сторону, и Нойер глянул в мою сторону. Мгновенная перемена не укрылась от женщины и она побледнела. Бородач с места пошел строевым и приблизившись, четко отрапортовал.
– Господин капитан! За время вашего отсутствия на вверенном мне объекте происшествий не случилось. Организовано горячее питание и помывка для ожидающих. Налажено регулярное сообщение со столицей, дилижансы отправляются строго по расписанию. Управляющий станцией капрал Нойер!
Я отдал честь и протянул руку.
– Привет Нойер! Жена? Вон как переживает.
– Вас ждал, господин капитан.– К мужику в миг подскочила женщина. – Хотел дозволения просить жениться. Она женщина видная, хозяйственная…
– Э-э… – Да что э? Я мысленно отвесил себе подзатыльник. – Где свадьбу думаешь играть? Как у вас принято жениться?
– Так спрашиваешь у хозяина и женись.
– Ладно! Отправь голубя, пусть Ланиель распорядится, отпразднуем в вашем хозяйстве!
Свадьбу правда пришлось отложить на несколько дней и перенести в поместье. По сообщению эльфийки, семьями готовы были обзавестись чуть ли не все мои бойцы, так что пришлось устраивать гуляния в имении. Казна мигом опустела на еще пятнадцать тысяч золота, какая же свадьба без подарков? Ланиель только головой покачала, но выдала все, потом внесла поправки в отчет и вручила мне.
– Пока вы придумывали куда потратить золото, я думала на что жить роте дальше. Пока поступления от постоялых дворов и охраны, не покрыли и трети затрат, после дополнительных трат сегодня, мы вернулись к состоянию трехгодичной давности. В казне остается меньше пятидесяти тысяч золота. Этого хватит на покрытие стоимости второй дороги, но…
– Я еду учиться к эльфам. Поедешь со мной? Ты ведь хотела вернуться домой.
– Но, а как же …
– Неужели ты не подобрала себе толкового заместителя? Сама ведь говорила, готовь кадры, командир не должен все решать в одиночку. Твои слова? В лесу мне надо быть восьмого, впереди почти полтора месяца, думай.
Я прошелся по дому, караул нес службу, кругом чистота, нет соломы и паутины, что бросилась мне в глаза в первые дни. Вышел на воздух в беседку. Люди гуляют, праздник… Меня же гложет тоска, по дому, по Фриде… Странно, да? Женщина прямо сказала что не хочет быть со мной, а я не могу ее забыть. Сколько лет прошло, а сердце ноет, требует того тепла, что ощущало рядом с ней.
К эльфам мы отправились через три дня. Как объяснила Ланиель, подготовка к обучению включает знание языка и письменности, если адепты потратят на это весь год стажировки, то это их личная проблема. Она представит меня как личного гостя и попросит обучить быстро, закрыв передо мной свои долги. Черт! Долги она считать надумала! Если подумать, то рота обязана своим благополучием только Ланиель, я с деньгами никогда не умел обращаться. Это мы ей должны по самое не балуйся, а она долги возвращает…
Походный транспорт довез нас до границы Леса, дальше на дороге, перед Вратами, стояла застава и пришлось отправлять транспорт назад. Дальше либо пешком, либо нанимать местный экипаж. Ланиель быстро что-то сказала и нас проводили в караулку, предложив напитки и печенье. Эльфы старательно не обращали на нас внимания, аж чуть глаза на затылок не выворачивались. Через пару часов на заставу прискакал взмыленный жеребец с не менее взмыленным всадником. Он ласточкой слетел с бедной лошадки и бросился к Ланиель. Было интересно смотреть за сменой эмоций на обычно спокойном лице эльфы, она только в конце похода немного ожила, до того проклятого момента с графом. Потом снова стала как фарфоровая кукла. Ладно, это не мое дело…
– Познакомьтесь. Тириель Золотой Лист. – Я заметил как вздрогнули эльфы. – Капитан Илья Муромский. Тириэль, помоги, пожалуйста, освоить язык и письмо моему гостю. Капитан, надеюсь вы сможете получить все что решили, прощайте, я вынуждена вас покинуть.
Эльфа в сопровождении этого Золотого листа быстро ушла, а я остался в караулке, ждать продолжения балета. Привезла, бросила, как будто смертельно обиделась на меня за то, что привез ее домой. Пока сидел, подвели лошадку к крыльцу, блин! Не удивлюсь, если это прощальный привет от Ланиель! Ну, не умею я на лошадях, не умею!!!
Однако транспорт для меня был другой, открытая коляска с кучером. Ее быстро загрузили двумя моими баулами и меня повезли по узкой лесной тропинке. Дорога была, наверное. Русскому человеку такие привычны, но после империи, да просто новый тракт из академии в столицу королевства взять, это уже дорогой не назовешь. Зато гостиница была роскошна. Город скрывался между деревьями, как будто здесь лес и не сменялся городом, громадные и маленькие деревья были кругом. Зелень, висячие мостики и огоньки, все это переплеталось и создавало ощущение праздника. Как бы не заплутать в этом лесном городе, мне ведь и спросить не у кого, эльфийского не знаю!
В номере меня уже ждал Тириэль в компании пожилого эльфа с густыми белоснежными бровями. Они обменялись несколькими фразами и старший эльф жестом указал на кресло. Тириэль вежливо улыбнулся и произнес.
– Прости что говорим при тебе на своем языке, я не очень хорошо знаю ваш язык, чтобы объяснить метру Сантирелю задачу. Присядь в кресло, метр проведет первый сеанс.
Что такое головная боль в сравнении с пониманием языка? Пришлось конечно проводить не один сеанс и ставить произношение, но через пару недель я уже мог объясниться с жителями леса. Закрепив знания несколькими диктантами, метр Сантирель отчитался заказчику и Тириель устроил мне допрос на эльфийском. Метр остался доволен гонораром, я полученными знаниями языка, а Тириель… На его вопросы как я познакомился с Ланиель, ответил что лучников знаю много, к тому же и еще одного мечника. Тириель как раз и значит мечник. В переводе то, как его представила эльфийка, значит мечник королевского дома.
– Мы сообщаем свои имена только близким друзьям и родственникам, это давняя традиция.
– Довольно неудобно для расспросов, не находите? Всегда можно найти другого лучника или мечника, про которого ничего не знаешь. Вам проще расспросить свою знакомую лучницу о капитане из людей, я то один и имени своего не боюсь. Я хотел бы приступить к обучению в вашей магической академии, тут должны появиться мои сокурсники.
Эльф смотрел с улыбкой, но в глазах застыл лед, как будто я ему что-то должен и не возвращаю. Странный товарищ, очень странный…
В сопровождении пары носильщиков меня отвезли в строение, где крутилось несколько людей в мантиях. Точно, вот и студенты из академии! Как раз заселяться собрались. Занял комнату на первом этаже, вроде одноместная и отпустил грузчиков, два моих баула на двоих носильщиков, одно слово эльфы! Зазвенел колокольчик и я выглянул в окно. Во дворе появился эльф в мантии с серебряным кантом на золотисто-зеленом фоне, очень дорого и стильно выглядящий. Рядом с ним стоял еще один эльф в темно синем мундире. Синий сказал.
– Господа студенты, постройтесь перед входом. Вам расскажут о занятиях и правилах поведения.
Золотой оказался ректором факультета школы куда мы собственно и прибыли. Синий был переводчиком, по моему военным, так как некоторые слова трактовал не так как метр Сантирель. Если переводчик не маг, то тем, кто не понимает язык будет тяжко. Инструктаж закончился, эльфы ушли, а меня вдруг окружили пятеро парней. Я недоуменно на них глянул и попытался пройти, но меня скрутили и кинули на колени. Идиоты! Устраивать на территории чужого государства разборки? Да и собственно что я им сделал? На этот вопрос ответил женский голосок.
– Что, капитан, память коротка? – Передо мной появилась… Виктория Муланд! – Вот сейчас ты занимаешь подобающее тебе место, быдло. В грязи перед благородными!
Тьфу! Опять с жлобами в одной компании оказался! Давно я не тренировался в бою на коленях, наставник уже орал бы благим матом за неправильно проведенные приемы и контроли. Надо, надо заниматься, по утрам и вечерам, а ленивым и грязнулям стыд и срам, стыд и срам. Я медленно выдохнул, закончив куплет переделанной давно песенки и закрепил контроль пятого нападавшего под тушкой первого. Теперь они сами себя контролируют, да еще как! Все еще находясь в сейдза, ну или сидя на пятках, посмотрел на Викторию.
– Барышня, в следующий раз выбирайте для своих игр другую песочницу. Здесь мальчики кувыркаются, могут и вас повалять, а это урон для благородной чести.
Выдернул одного парня из кучи малы, дав ей рассыпаться, дождался пока они встанут, продолжая сидеть.