– Поздравляю э… – Фрида вдруг замялась и сопровождающий тут же подсказал мою фамилию. – Курсант Муромский. От лица корпорации вручаю сертификат…
– Ты сменила идентификатор? Из за меня?– Наши пальцы сомкнулись на сертификате, касаясь. – Может встретимся?
– А?– Она как-то растеряно посмотрела. – Ты курсант, а как же… Это мой новый идентификатор, я заеду за тобой как освобожусь. Мне идти надо…
Сопровождающий кашлянул, намекая на время и Фрида оторвала свои пальчики от моих.
Весь вечер я провел как на иголках, вдруг она не приедет, вдруг это не ее номер, как мальчишка! Поняв это, немного успокоился, все таки за плечами целая жизнь, нечего совершать глупые ошибки. Заказал цветы и сижу, жду в номере. Курсантская форма идеально вычищена и выглажена, денег на ресторан хватит, так что спокойней, все будет хорошо!
Такси высадило нас у моря рядом с рестораном на воде.
– Цветы. Ты все так же держишься за ваши традиции?– Фрида уткнулась лицом в букет и вдохнула запах. – Приятно…
– Любой девушке цветы дарить приятно, а тебе я готов подарить все что угодно. Все равно сердце уже принадлежит…
– Не надо. Не сейчас… – Она серьезно посмотрела и отложила цветы. – Я получала твои отчеты, спасибо, они помогли. Кстати, ты сам и получишь тот продукт, что я создала при твоем участии. Тактический процессор нового поколения, очень …
– Я люблю тебя. – Смотрю в ее глаза, а там слезы. – Ничего с собой не могу поделать, просто люблю. Хочу быть рядом, ласкать…
– Уходим! Молчи.
Вернулся в отель я поздним утром, когда мне уже начали слать сообщения, что пора уезжать. Эту ночь я провел с ней. Моя любимая… Она не сказала что любит или что-то еще, но страсть, полыхавшая между нами, не дала сомкнуть глаз до утра. Оторваться от нее для меня стало страшной мукой, казалось что если перестану ее касаться, она снова исчезнет…
Череп расхаживал перед нашим строем и монотонным голосом перечислял ошибки.
– С этого момента вы должны определиться, кто вы. Одиночки, не перешагнувшие в конце службы звание капитана или будущие генералы, умеющие руководить целыми флотами. Выбирайте!– Череп отпустил всех, остановившись передо мной. – Что это такое было курсант?
Рассказывать о Фриде я не собирался, поэтому молчал. Подумаешь не ночевал в гостинице!
– Атака форсажем конечно красиво, но почему ты не развернулся носом и не выпустил ракету? Времени для подобной эволюции было достаточно! Молчишь?
– Виноват, сэр. Там все эволюции в красной зоне были, не подумал…
– Не подумал! Собираешься ее вдовой сделать даже не женившись?! Молчи уж! Видел бы ты свою довольную рожу утром! Все, отдыхать! На следующее занятие разбор боев с изложением ошибок и вариантами их исправления.
Я только простонал в ответ. Какой же это отдых? Часов шесть придется потратить только на разбор, а еще варианты…
Следующая встреча с Фридой произошла в клинике корпорации. Мне имплантировали выигранный тактик и целую неделю мы прожили вместе. Счастье находиться рядом, видеть ее, ласкать, обладать, сносило мне крышу. Часто мы даже не говорили, угадывая желания друг друга какими-то другими органами чувств. Когда срок адаптации и восстановления подошел к концу, Фрида вдруг сказала.
– Илюша. Только не обижайся. – Она нежно меня поцеловала.– Я боюсь быть с тобой вместе. Я перестаю соображать, не могу думать, понимаешь! Ты занимаешь все , кроме тебя больше ничего не остается. Пойми, я ведь ученый! Я люблю свое дело, я многого добилась! Иди… Тебе надо учиться и делать карьеру. Иди!
Вырваться на выходной к Фриде у меня больше не получалось. Из нашей системы она улетела и добраться туда и обратно за сутки было не реально. Сообщения мои она читала, я получал отчет о получении, но не отвечала. Скоро мне стало не до длинных посланий, учеба не оставляла для этого времени, а потом произошли очередные неприятности.
Это я для своего успокоения назвал все это неприятностями, на самом деле это был крах! Ультиматум выдвинутый собственными процессорами. В общем в одну из ночей я проснулся от зуммера в голове. Представляете как приятно проснуться и увидеть перед глазами надпись красными буквами во всю ширину поля зрения! Думаю те, кто получали баннеры мошенников на свой компьютер меня поймут. Свяжитесь со службой имперской безопасности и передайте код, два, ноль, ноль, ноль, семьсот семнадцать. Ненавязчивая такая просьба, да к тому же совсем без угроз. Козлы!!! Что я должен теперь делать? Ну, да! Заявиться, я мол мимо пролетал и случайно попал в тело, над которым экспериментировали пираты? Попытаться сказочку выдумать, а там идиоты, да? Вот, что делать? Моя попытка проигнорировать, надеялся, что не будет меня банить днем, привела к попаданию в мед блок с переломом руки. Полежал, подумал, полюбовался на надпись перед глазами…
Лейтенант службы безопасности принял меня в своем кабинете, расположенном по соседству с приемной начальника училища.
– Рад! Очень рад, что вы решились и готовы выполнить свой гражданский долг! – Радушие лейтенанта меня насторожило, хотя куда уж больше.– Говорите! Обещаю, никто из них не узнает, что это вы рассказали!
– Код два, ноль, ноль, ноль, семьсот семнадцать.
Мы смотрели друг на друга непонимающими глазами, я понял что этот молодой лейтенант понимает не больше моего, значит все не так плохо?
– Передайте код по инстанции, где меня искать знаете.
Сколько у меня времени? Часы? Дни? Надо хотя бы вчерне подготовиться, подумать над неприятными вопросами. Однако чем больше я думал, тем хуже становилось. Череп даже отстранил меня от тренажера, заявив, что я только мешаю звену.
– Муромский! К начальнику училища!– Дежурный продублировал сообщение сети.
Вот сейчас все и решится, я шел как приговоренный к расстрелу и не мог надышаться.
В кабинете начальства меня встретил поджарый генерал лейтенант с очень пронзительным взглядом. Пару секунд он меня буравил этим взглядом, потом тихо сказал.
– Шесть, восемь, сорок три.
Надпись перед глазами поплыла, меня качнуло и пришлось ухватиться за столешницу чтобы не упасть. Перед глазами всплыла новая надпись.
– Майор Пенн.– Слышал бы меня кто со стороны! Шпион блин!!!
– Согласен. Господин генерал?– Офицер безопасности взглянул на начальника училища.
– Пойду пройдусь с инспекцией по училищу…
Когда за ним закрылась дверь, генерал достал небольшую коробочку и нажал несколько кнопок.
– В каком виде информация?
Снова перед глазами все поплыло и меня замутило. Когда я прочел надпись перед глазами, меня замутило уже от страха. Сканировать процессор пять, личный шифр генерала Нестеро.
– Личный шифр Нестеро.– Голос стал хриплым и сухим.– Придется отсканировать нейронный процессор номер пять.
– Даже так?– Генерал снова посмотрел на меня своим взглядом сканером.
Все тело ломило, мозги были смяты в кашу, но хоть баннер исчез. С трудом поднялся с койки, клиника? Дверь распахнулась и в палату стремительно вошел давешний генерал.
– Как самочувствие? – Генерал подвинул стул поближе к постели и сел. – Что-то добавить можете?
– Меня больше интересует, что будет со мной дальше.– Я подтянул подушку выше и сел.
– Как и где вы встретились? Я понимаю, что обстоятельства наверняка были экстремальные, но мои люди всегда очень тщательно отбирали тех, кому могли довериться. Вы в курсе как они погибли?
– Господин генерал. Я ваших людей в глаза не видел. Почти семь лет назад, один идиот из пиратов, имплантировал мне процессоры ваших людей для очистки. Несколько дней мне удалось с ними пообщаться урывками, потом они замолчали. До недавнего времени я и не подозревал о послании и шифре Нестеро, это все.
– Генерал Нестеро я, сынок. Ты доставил важные сведения, жаль что так долго они шли к нам. Ладно, курсант, поправляйся. Не думал о службе у нас?
– Я пилот, сэр! Я летать хочу!
– Нам и пилоты нужны. Уговаривать не буду, надумаешь, приходи. Держи, это мой идентификатор.
Генерал ушел, а я обессиленно упал в постель, сил не осталось. Неужели пронесло?
Окончание третьего курса и подготовка к летнему кубку забирали много времени, но я все равно находил время написать Фриде. Снова не было ответов, но я знал, что она читает мои послания. Быть вдали от нее, не иметь возможности просто пообщаться, давили на психику, загоняли в депрессию. Череп выпрыгнул из тренажера и выдернул меня за шкирку из кресла.
– Сопляк! Что ты раскис как баба? – Он встряхнул меня.– Ты понимаешь, что подводишь всех!
– Так возьмите другого! Что вам от меня надо? – Я вырвался и уставился на Черепа.
Майора словно холодной водой окатили, он моментально остыл и отправил остальных продолжать тренировку.
– Человек, не нужный самому себе, не нужен другим. Представь на секунду, что вокруг одни циники. Никому не нужны идеалы, стремление к мечте, да циникам и любовь не нужна! Хочешь жить в таком мире?
– Она мне даже ни разу не ответила!
– И что? Она жива? Ты погиб? Мужчина обязан завоевывать свою женщину! Что ты сделал чтобы она гордилась тобой? Чтобы могла сказать тому, кто старается занять твое место, ты не ровня моему избраннику!
– Где ваша женщина, сэр? Вы сами, что сделали?
Череп закаменел, глаза его стали ледяными, пару секунд он еще посидел, потом встал.
– Завтра зачет. Проиграешь два из двадцати боев, заменю. На сегодня свободен.
Из двадцати? Значит он тоже будет пилотировать, хреново… Может ну его? Больше времени на учебу останется, меньше нервов потрачу…
Мир циников… Да ты наше телевидение не смотрел! Вешаться хочется после их передач! Мир циников! Блин. Вот как так получается, что оказавшись в новом мире, ты ведешь себя так, как будто все осталось прежним? Неужели невозможно выдавить из себя раба? Угу, телевидение нам очень красочно расписало, как согнули Буревестника Революции, как и за чьи деньги эту революцию делали… Неужели все так беспросветно? Честь, совесть, идеалы… Неужели эти понятия никому не нужны? Хватит ходить вокруг. Вопрос простой, нужны ли мне эти понятия? Нужна ли мне честь, совесть? Какие идеалы у меня и смогу ли я их не предать? Там, пожилым и махнувшим на все рукой, я старался не смотреть в глаза отражению. Земля ведь практически ничем не отличается от этого мира, только я оказался в молодом теле. Неужели жизнь ничему меня не научила и грабли снова будут бить меня в лоб, раз за разом, пока не отобьют все эти идеалы, честь…
Рассвет залил окна, а я так и не сомкнул глаз. Ладно, пора получать по заслугам.
В тренажерной сразу подошел к Черепу.
– Господин майор! Приношу свои извинения за недостойное поведение, готов к любой сатисфакции.
– Ну, раз к любой, то в кабину.
Вывалившись из кабины тренажера, я устало растянулся на полу. Семнадцать тридцать на ускорении в красной зоне… Бой я проиграл, но был доволен. Проиграть по очкам такому мастеру не зазорно! Рядом сел майор.
– Следующие два курса групповое пилотирование. Чувствовать ведомого или ведущего, понять его замысел или быть понятым, значит удвоить свою мощь. Многие понимают это как предсказуемость, но это не так. Опыт и слетанность придут, но понимать другого… Мастер всегда поймет начинающего, а вот наоборот вряд ли. Поэтому и надо добиваться мастерства в личном пилотировании. Ты сегодня перешагнул себя. До этого твои бои строились на поиске ошибок противника, это действенная стратегия и тактика, не спорю, но сегодня ты состязался в мастерстве. Навязывал свой рисунок, управлял боем. Это тоже тактика и стратегия могущая принести результат. Я хочу, чтобы ты сделал следующий шаг. Чтобы ты выбросил все что знал до этого и руководствовался совершенно другим.
Задача, поставленная передо мной, была совершенно безумна. Бой одного против двадцати!!! Причем сбитые будут возвращаться в бой через пару минут!
Меня раскатывали, плющили, уничтожали, по другому это невозможно назвать. Пока я возился с одним, наваливались следующие и просто разрывали меня.
Кабина открылась и в проем заглянул Череп.
– Перед училищем стоит такси, там ждет какая-то девушка. Говорит знакомая курсанта Муромского. Сидеть!!!– Жуткая улыбка прорезалась на его лице. – Покинешь тренажер когда собьешь всех и пространство перед тобой будет пустым. Не думаю, что тебя будут долго ждать.
Кабина закрылась, а я озверел. Эта скотина не пускает меня к любимой? Сбить всех? Ню-ню… Первый рисунок не удался, завязнув в гуще машин, я погиб. Второй вылет и я пытаюсь управлять сразу всеми точками машин на экране. Вот несколько оторвались и не подчиняются рисунку, мгновение и еще несколько отвалились, почему? Додумать не удалось, сбили. Снова вылет, снова ангар и еще, и еще…
Я почувствовал как они летят, как разрознены их желания, как они не совместимы… Я уравновешивал разные желания, соединяя их в одной точке, чувствовал куда они стремятся и как я привлекаю их. Минута и веер, выпущенных ракет соединился с точками машин. Пространство чисто и я мчусь туда, где меня ждут.
Мокрый от пота, выскакиваю из тренажера и бегу к проходной. Там и правда стоит такси, а в нем девушка. Она видит меня, бегущего со всех ног и выходит. Ветер раздувает рыжие волосы… Рыжие?
– Ильма?!
– Илья! Прости, что оторвала тебя от тренировки. – Девушка вдруг привстала на цыпочки и поцеловала меня в губы. – Прощай Илюша. Удачи тебе с той…
Дверь такси хлопнула и машина исчезла, увозя мою подругу. Да, черт! Подругу! Я как идиот закрывал глаза что девчонка влюблена, надо было … Не знаю что надо было, просто мне ее будет не хватать. Удачи тебе.
Вернувшись в класс, наткнулся взглядом на усталое лицо Черепа.
– Спасибо, наставник.– Я поклонился.
Курсанты удивленно смотрели на мой земной поклон, а мне было все равно, что они подумают. Я вдруг понял какой груз взвалил на себя Череп и ужаснулся. Выслушивать наши бредни, гонор и тупость, сталкиваться каждый день с непониманием и все равно учить нас летать! Этот человек точно не станет циничным брюзгой, а будет сражаться до последнего вздоха.
– Простите меня.– Я еще раз поклонился.– Вы разрешите еще один бой с группой?
В этот раз я действовал проще. Уловил несколько групп, объединившихся и пытавшихся выстроить какую-то фигуру и столкнул их с другими. Как овчарка сгоняет овец в плотную толпу, так и я загонял противников, заставляя их сталкиваться и больше времени следить друг за другом, а не мной. Бой длился чуть дольше, но потребовал от меня меньше сил.
Угрюмый строй курсантов стоял перед майором, а он довольный расхаживал.
– Кто скажет, как так получилось, что один завалил вас всех? Муромский, ты выскажешься последним.
Суть экзекуции Череп обозначил несколькими словами, чувство партнера. Ощущать куда идет группа, одиночная машина, возможность одновременно с этим управлять не только своей машиной, вот это и есть групповой пилотаж.
– Хочешь добавить?
– Скажу только, что контролировать можно несколько машин противника сразу, если тебя не пытаются понять. В последнем бою, оставшаяся тройка начала подобное, мне так показалось. В какой-то момент я вдруг перестал чувствовать куда они повернут, а потом это пропало и я их добил.
– Это кто был? Ридли, Гомес и Нерил? Что скажете?
– Ридли стал командовать, сэр. Потом нас сбили.
– Ну ка, ну ка. Послушаем ваши переговоры.
На проекторе замелькали кадры и послышались голоса пилотов.
– Я Рипли! Делай как я! Сэм! Стань в правый угол!
Несколько секунд тройка летала вроде слажено, затем одна машина отделилась.
– Гомес! Займи место!
– Да пошел ты! Так мы его не возьмем, давай за мной!
Строй окончательно развалился и майор прекратил трансляцию.
– На сегодня все свободны. Муромский останьтесь.
Череп еще раз поставил запись, где Рипли руководит тройкой.
– В этот момент ты перестал управлять боем?– Дождавшись моего подтверждения, добавил.– С завтрашнего дня будете отрабатывать парные вылеты, постарайся прочувствовать своего партнера, ну и пару противника. Дам один совет, говори с партнером, обговаривай малейший маневр, комментируй свои ощущения и выводы. Свободен.
Летний кубок проводился только по групповому пилотажу, поэтому призового места мы естественно не получили. Зато я смог снова увидеть Фриду и провести у нее несколько дней. График у нее был сумасшедший, я то думал она спокойно в лаборатории что-то придумывает, а ей все время приходилось что-то решать, кого-то убеждать, а кого-то крыть чуть ли не матом. Я видел как ей тяжело уделять время еще и мне, но не обижался, мне просто было хорошо рядом с ней. После соревнований, я спросил Фриду в лоб, могу я провести каникулы вместе с ней? Секунд десять она молчала, а потом снова посыпались вызовы и она просто кивнула. Не гонит, уже хорошо.
Целый месяц я встречал ее с работы, кормил, спать укладывал. Выходные в парке, тут он оказывается есть, на пляже или просто несколько часов шлялись по клубам. В ночь перед отъездом, положил на столик маленькую коробочку.
– Что это? Можно?– Фрида открыла и вынула тоненькое колечко. – Тонкая работа.
– Сам делал. В моем мире когда просят руку и сердце, преподносят кольцо. Если девушка его принимает, то как бы обещает выйти замуж.
– Опять ты со своим замужеством. Тебе что, так плохо? Обязательно все официально должно быть?
– Солдат, идя в бой, хочет что бы его ждали. У нас жил великий поэт, написавший, жди меня и я вернусь. Если ты будешь меня ждать, я вернусь хоть с того света…
– Солдат… Почему ты не хочешь мирной жизни? Зачем заставляешь меня страдать и мучиться ожиданием, вернешься ты или нет? Может я не хочу этого?
– Я не заставляю. Просто люблю тебя и хочу что бы ты любила меня, вот и все.
глава шестая
Зимние соревнования на пятом курсе я выиграл, и провел целых две недели в объятиях любимой. К разговору о замужестве не возвращался, не увидев кольца на пальце. Впереди еще долгая служба в каком-нибудь гарнизоне, так что нечего дергать и отрывать Фриду от работы. Вряд ли она получит в захолустье, куда меня отправят, хорошие условия для своих исследований. Так что остается рвать жилы, зарабатывать звания и делать карьеру, чтобы снова оказаться рядом. Как там в фильме, вижу цель, не замечаю препятствий?
Распределили меня и правда к черту на рога. До столицы системы восемь дней! По военным меркам фронтир, по гражданским… где это?! Гражданским населением здесь и не пахнет. Звезда с астероидным поясом рядом с которым расположилась крепость и верфь, база передового шестнадцатого флота. Мы находились практически за границами обжитой зоны, в пространстве исследованном настолько мало, что прилегающие планетные системы еще только картографировались. Получив свой первый звездный корабль, настоящий москит, я тренировался со всеми новичками до седьмого пота. Что такое москит? Как бы так без мата? Двигатель, кабина, пилот, что еще…, ах да! Торпеда! Про единственную лазерную пушку можно не упоминать, даже легкого истребителя ей не сбить. Вот торпеда, та да… После ее отделения, мое судно практически в два раза тоньше становится! Москиты это мошки, жалящие в незащищенные места, ну и как всякое комарье, может оставить после себя кровавое пятно с контурами неудачника. Пилоты, получившие через три года свой первый истребитель, шутят, что наконец то им к двигателю дали все остальное! Так что мое желание как можно скорее получить повышение, было поддержано еще парой сотней пилотов москитов.
Выходы на патрулирование были отдушиной, когда возможность летать не была ограничена рамками. Кто-то не любил такие вылеты, а я прямо тосковал, не видя за фонарем кабины звезд.
Стычки проходили довольно часто, эту систему выбрали не зря, видимо местные пираты проложили рядом свои трассы. Бороться с ними было довольно сложно, как отличить рейдер пиратов от грузовика или частного охранника? Пока они не отключат позывные и не всадят в борт что-нибудь смертоносное, не догадаешься. Вот и бросались мы на любой сигнал о нападении, стараясь находиться в постоянной готовности.
Два наших крейсера вынырнули из под пространства на сигнал бедствия и получили залп в борта. Древний линкор артиллерийского класса в сопровождении четырех крейсеров и десятка эсминцев, пусть устаревших на пару столетий, представляли смертельную угрозу паре крейсеров. Что они могли противопоставить? Да ничего, пока не развернется сеть истребителей и москитов. Приказ был прост, дать возможность крейсерам уйти. Туча мелких машин роем закрутилась вокруг пиратского флота, пытаясь отвлечь на себя внимание. Единственным местом, куда мог укусить москит, это двигатели. Только там отсутствовало защитное поле, когда корабль двигался, а в бою на месте стоять смерть! Вот только там хватало вражеских истребителей, да еще эсминцев. Москитам приказ был прост, после выхода на полосу разгона крейсеров, догонять на форсаже и сажать машины на ходу. В кутерьме боя, сигнал к отходу застал меня как раз за дюзами линкора. Основная масса наших машин развернулась и пошла с ускорением к крейсерам, сбросив для облегчения массы торпеды. Часть торпед сбили истребители, часть прорвалась к линкору и проделали пару дыр. Я вдруг остался совершенно один! Меня никто не атаковал и не мешал! Как на тренажере с минимальной сложностью боя! Мысль в голове была настолько идиотской, что я даже усомнился в том, что она моя. Нырнуть в пробоину и промчаться на моските к реактору… Одна торпеда не в состоянии уничтожить целый линкор, только если не попадет в реактор… Пока я колебался, становиться героем посмертно или рвануть обратно на крейсер, оба крейсера ушли в прыжок! Тормоз!!! Да твою же!!!
Теперь я уже не думал о героизме, я просто прятался! Пробоина была как раз по моему москиту. Протискиваться по палубам и техническим коммуникациям было не очень удобно, но я впервые порадовался размерам москита. Пушечки хватало расстреливать переборки и люки, так что я уже не сильно смотрел куда ведет коридор. Добраться до центрального реактора не удалось, там все таки бронированный отсек, так что я вывел машинку напротив поста охраны реактора. Думаю малютка пробьет двери и рванет уже в отсеке, ну а если нет, то хоть внимание отвлечет. Погладил бок москита, прости друг, но на войне, как на войне. Сначала пойдет торпеда, потом на форсаже москит, мне же надо успеть убраться подальше. Я впервые остро пожалел, что нет на мне штурмового скафандра, устроил бы ночь длинных ножей!
Быть партизаном на огромном корабле конечно легче, чем в кабине истребителя, но только по тому что есть где бегать. Бегать под огнем против абордажных систем, от групп пиратов, от всяких автоматических турелей! Вскоре я перемещался только под обшивкой коридоров, по воздуховодам и тоннелям коммуникаций. Прятаться было бессмысленно, диверсант в прятки играет по своим правилам, так что я охотился. Офицеры, техники, системы коммуникаций, связи. Не давал чинить реактор, практически заставив линкор застыть в пространстве. Спасло меня появление флота. Охотники в конце концов загнали бы меня в какой-нибудь отсек и просто открыли шлюзы. Им тупо не хватило времени, когда сыграли боевую тревогу. Я же отправился высказать все что я думаю, артиллеристам. Все таки офицерский меч не лучшее оружие для абордажа. Я с удовольствием сунул его обратно в ножны, когда подобрал пару трофейных абордажных клинков.
Знаете, запрет носить личное оружие в артиллерийских погребах очень правильная штука! Жаль что брони не предложили, а то я бы быстрее их зачистил. Единственный офицер с ручным станером? Смеетесь? Единственным тяжелым моментом было расстояние. Артиллерийская палуба тянулась на четыре километра! Зачистить первый отсек с орудием, открыть броне створку, зачистить следующий, а в каждом ведь не один человек! В общем в командный мостик я уже шел. Вот как можно догадаться, отправить штурмовую группу в броне туда, где вдруг замолчало орудие? Ведь если подумать, там либо пробоина, либо что похуже! Теперь там правда точно пробоина, снаряд рванул, а нечего без сапера лезть туда, где был диверсант…
Мы весело побегали по мостику, три штурмовика за мной, я за капитаном с помощниками, пока у финиша я не остался один.
Линкор молчит уже минут двадцать, что происходит вокруг, вдруг меня сейчас взрывать собрались? Вышел по открытому каналу в эфир и заорал свой позывной.
– Москит сто три! Москит сто три! Линкор захвачен! Реактор и артиллерия выведены из строя. Повторяю. Здесь москит сто три…
Нашел на пульте управление системами и стал глушить все подряд. Теперь даже если кто из экипажа и захочет сопротивляться, придется сбегать на мостик. Прихватил капитанскую ключ-карту и решил посетить капитанскую каюту, пребывать на разгромленном мостике совершенно не хотелось. Хотелось вымыться, пожрать и выспаться…
По возвращению меня вызвал адмирал Фурин, командующий флотом. В крепости у него был целый этаж со своими службами, секретариатом и так далее. В кабинете, отделанном настоящим деревом, по флотским меркам шик, присутствовал еще один человек в штатском.
– Господин адмирал! Лейтенант Муромский, прибыл по вашему приказанию, сэр!
– Садитесь лейтенант. – Я присел напротив стола адмирала. – Это полковник Сардес, глава безопасности флота. Вы готовы ответить на наши вопросы? Сиди, сейчас мы просто говорим, без протокола.
Угу, с полковником безопасности просто поговорим.
– У меня на столе доклад командира твоего крейсера. По нему вас обоих надо представлять к рубиновым крыльям. Просто великолепно выполненный план по уничтожению крупного флота пиратов!
– Лейтенант.– От голоса полковника наверное крысы прогрызали обшивку и выбрасывались в открытый космос. – Нам придется провести полное сканирование твоей нейронной сети…
Угу, чтобы ты нарыл про меня все что я не желаю даже вспоминать?
– Устав флота империи разрешает полное сканирование только обвиненных в тяжких преступлениях и только по их согласию.– Я встал и поправил форму.– Обвинение в каком тяжком преступлении мне будет предъявлено?
– Я говорил тебе Конрад!– Полковник весело протянул руку и адмирал достал из сейфа бутылку. – Ничего! У тебя еще две должны были остаться!
– Мог бы просто попросить… Садись лейтенант. Сардес мне интересное досье принес, твое между прочим.– Адмирал достал планшет.– Волк из Кровавых Воронов, лейтенант с полевым патентом, три звезды, личное ходатайство командующего десантом о поступлении в высшее командное училище… Оказывается у меня в патруле на моските, после летного училища. Ничего объяснить не желаете?
– Я прибыл в империю без гроша в кармане только ради осуществления своей мечты, летать. Посоветовали поступить в десант, от туда в училище пилотов. Теперь я пилот.
– Пилот… Из училища у тебя тоже рекомендации. Сардес, помнишь Черепа? Его птенец, из первых. Что же мне с вами делать? Пилоту москита я могу написать представление на крылья, но тебе с ними и звание дадут, а капитан-лейтенанта в моските держать не положено. Сколько ты здесь, три месяца? Дать истребитель тоже не могу! Два года минимум! Иначе меня благородные дома с потрохами сожрут! Ну, что молчишь?
– Простите господин адмирал, а что говорить. Я старался выжить, вот и все. На Крылья, тем более рубиновые не претендую.
– Эх, молодежь! Ты только что себе чуть не нажил кровного врага! Если ты не захватил линкор, значит не было никакой блестящей операции, понимаешь? На крейсере ты тогда лучше не появляйся. Так что представление будет. Вот только звание я своей властью тебе задержу, на пару лет. Согласен?
– Господин адмирал, я пока не могу понять цели нашего разговора. Прошу прощения сэр, но вы сами сказали, что мы просто разговариваем. Я никоим образом не могу повлиять на ваше решение, значит изучаете мои реакции? Думаю служба безопасности империи дала исчерпывающий портрет, так для чего это все?
– Молод, горяч, доверчив.– Сандерс ухмыльнулся.– Все точно.
– Дело в том, молодой человек, что к Крыльям полагается дворянство.– Адмирал внимательно следил за моей мимикой.
Я чуть не застонал, но вовремя остановился.
– Интересная реакция, объясните?
– Это так, воспоминание одно. Я когда контракт в десант подписывал, мне про дворянство рассказали. Что желающих триста лет трубить все меньше и меньше, но все дело в том, что я и обычный контракт не вытяну.
– Почему?– Сандерс удивился и заинтересованно пододвинулся.
– Почему? Да очень просто! Это у вас продолжительность жизни лет триста-четыреста, а у нас едва за семьдесят лет переваливает!
– Ваша мед карта это опровергает. По данным обследования ваш ресурс составляет около трехсот сорока, трехсот семидесяти лет. Это без вмешательств.
– Да?!– Я как-то по другому взглянул на перспективу службы.– Тем более, зачем мне дворянство?
– Дворяне сразу получают статус гражданина империи. К тому же Фрида Маргенсон потомственная аристократка. Она правда гражданка соседней империи, но это уже не важно.
– Дворянка? Поэтому она не согласилась… – Я прикусил язык, нечего о личном трепаться.
– Так как? Достоин капитан-майор Щеццен рубиновых Крыльев или вы предпочтете зарубить его на дуэли и провести лет пять в штрафбате?
– Сэр! Кроме того, что это принесет славу ва… нашему флоту, есть что-то, что касается лично вас?
Сандерс даже поперхнулся, а адмирал нахмурился. Блин! Язык, враг мой! Привык, что никому на фиг не нужен и расслабился.
– Конечно сынок. Мне нужен такой как ты. Сильный, честный, прямой. Я буду двигать тебя вперед, что бы ты вызывал весь огонь моих недоброжелателей на себя. Если выживешь, получишь двух влиятельных друзей.– Он кивнул на Сандерса. – Не страшно? Мне смертельно надоело лавировать между благородными кланами, пытаясь не растерять флот. Пора показать им настоящую цену храбрости и благородства.
– Как ободряюще вы напутствовали, если выживу!– Я встал.– Господин адмирал, готов к любым действиям, не порочащим мое имя. Сэр.
Первое же поручение показало насколько адмирал поверил героическому и гениальному плану командира крейсера. Как там в старой армейской поговорке? Назвался груздем, лезь под танк с гранатой? Вот и наш крейсер бросали в самые непонятные дыры. За три месяца мы ни разу не пробыли на базе больше суток. Думаю, были бы места снабжения в других местах, вообще не возвращались бы. Поэтому именно мы и попали в первую волну войны.
Темное, тонкое щупальце протянулось к светилу, отпрянуло и бросилось вперед. Шар плазмы на миг вскипал, потом на мгновение тух и снова вспыхивал ровным сиянием. Вот только теперь оно несло смерть всему живому.
Экран потух и офицер безопасности повернулся к присутствующим.
– Первую систему мы потеряли трое суток назад. Связь оборвалась со всеми разом, отправленный разведчик доложил об аномальном фоне и тоже пропал. Вчера было потеряно уже четыре системы. Аналитики предполагают что мы столкнулись с искусственной или естественной аномалией изменения метрики пространства. Запись, показанная вам, получена буквально несколько часов назад, когда исследовательское судно было направлено в точку предполагаемого прорыва. Судно не вернулось.