Попаданец. Князь

глава седьмая

Три дня провел на сборном пункте, дожидаясь прибытия транспорта вместе с пятьюдесятью новобранцами. Уже перед посадкой получил свой первый здесь документ, жетон военнослужащего. Он вживлялся под кожу на груди и служил идентификатором вместе с банковским счетом. Товарищи мои были очень разные, несколько откровенных бандитов, группа зажатых и постоянно молчащих здоровяков, несколько явно нездоровых, болезненного вида худых парней, да еще трое девушек несколько грубоватого вида. Вот к этим дамам и подкатила парочка урок.

– Эй, милашки! Давайте мы вас утешим, чего вам вместе с этим быдлом скучать!

Результат был несколько неожиданным, одна из представительниц слабого пола протянула руку и легко сломала пару пальцев бандиту. Все это было проделано с улыбкой, мягко и так непринужденно, что крик несчастного удивил всех окружающих.

– Ты милок пальчики в рот засунь и соси, привыкай сосать. – Девушка откинулась на стенку. – Это теперь твоя должность, сосун.

Она пнула скорченного мужичка под колено, от чего тот повалился на пол. Девушка расстегнула рубашку и оголила плечо, довольно мускулистое, надо сказать.

– Эй, сосун! Спроси там у кого поумней, что это значит. – Она придвинула оголенное плечо к морде пострадавшего. – Разглядел?

Тот явно увидел нечто страшное и даже вопить перестал, став бледным до синевы. Быстро засучив ногами, рванул подальше от девушек, что-то шипя сквозь зубы. Все это было интересно, но мои мысли больше занимала разминка и медитация, чем какая-то татуировка и что она значит.

Через трое суток полета в трюме транспорта, нас выгнали на грузовую палубу какой-то станции, где погрузили в старый шатл, скрипевший при каждом маневре. Как сказал сержант, именно с этого момента и начался отсчет нашего контракта! Обшарпанный отсек с серыми металлическими стенами, тусклое освещение и запах помоев, это оказался учебный лагерь.

Стандартный курс молодого бойца, бег до потери пульса, изучение вооружения и обмундирования, стрельба из электронных макетов и чтение воинского устава. Через десять дней подняли по тревоге и погрузили все в тот же древний шатл. Сержант вышел из кабины в отсек и рявкнул.

– Боевая задача, зачистить квадрат и ожидать дальнейших указаний. – Он ткнул пальцем вниз. – Под вашими сидениями боеприпасы, готовность десять минут.

Рассовав по карманам пластиковые магазины с патронами, пошарил рукой под своей лавкой в надежде еще что-нибудь отыскать и наткнулся на взгляд той самой девахи, сломавшей бандиту пальцы. Под сидением больше ничего не нашлось и я сел ровно.

– Страшно? – Девушка усмехнулась и подмигнула. – Держись поближе.

Что-то в ее тоне было не правильно, что-то резануло смутным предчувствием. Так, надо услышать, как там Когай говорил? Слушать и услышать… От девушки несло опасностью, смертью! Похоже не она меня прикрывать собралась, а наоборот, мной прикрыться! Значит буду держаться подальше. Шатл с воем падал на какую-то планету, видимую сквозь бушующий огонь за иллюминаторами. Нас не размазало по стенкам только потому, что крепко притянуло ремнями к сиденьям, хотя наверное это было для того, чтобы мы не сбежали из этой чертовой колесницы! Когда открылась аппарель и ремни вдруг исчезли, было уже все равно, лишь бы выбраться из облеванной, вонючей коробки…

Бой был сумбурный, как мы вообще друг друга не перестреляли? С высоты пары метров нас выкинули в густые кусты и тут же началась пальба во все стороны! На занятиях нам показывали пару раз как работать в двойках, как занимать позиции взводом и отделением, но кто сейчас это вспоминал?! Минут через пять я выбрался из канавы, куда успел закатиться с первыми выстрелами, и принялся осматриваться. Противника видно не было, только несколько скошенных пулями кустов и каски наших в траве. Мы вообще в тот квадрат попали? Где противник? Решил сдвинуться вперед, заметил более удобную позицию, но одному как-то неправильно будет. Хлопнул соседнюю каску и прошипел.

– Прикрывай и давай за мной.

Минут через пять над нами прошел шатл, развернулся и сел метрах в пятидесяти. Мрачный сержант шел по высокой траве и пинал особо отличившихся, по его мнению конечно. Некоторым что-то говорил и хлопал по плечу, дошел и до меня.

– Строгов? Примешь пятое отделение. – Хлопнул меня по плечу, оставляя на форме узкую белую полоску. – Взвод!!! В машину!!!

Дублировал команду отделению уже на бегу, шатл начал подъем не дожидаясь нас. Следующие часы я метался как взмыленная лошадь, пытаясь выполнять свои обязанности и навести хоть какую-то дисциплину в отделении. Сделать это было нереально, хоть мне и вменили обязанности, прав как-то не дали. Пришлось применять не уставной метод, сообщив особо умным, что нападение на официально назначенного командира карается серьезнее чем наряд или пинок под зад. Честно говоря, вся пятерка назначенных командиров занялась рукоприкладством уже на следующую минуту после назначения, пинками вбивая указания к действию. Когда шатл завис над джунглями, то на меня со злобной ухмылкой поглядывало несколько типов, заработавших больше всех пинков.

– Салаги! Ставлю боевую задачу! – Сержант появился из кабины, держась за поручни. – В составе отделений пробиться к основной группе. Кто выживет, получит статус бойца семьдесят девятой роты. Маршрут указан на планшетах командиров отделений. Получить боеприпасы! Высадка через три минуты!

Мое отделение плюхнулось на край болота, матерясь и нервно косясь по сторонам. Распределил бойцов по номерам, указал направление и скомандовал выступать.

– Алле, начальник! Дай-ка планшеточку, надо поглядеть куда ты нас отправить собра…

Честно говоря я очень хотел пристрелить этого говоруна, но не повезло, это сделал неизвестный враг. Все построение рассыпалось, кто-то прыгнул в кусты, кто-то начал палить веером в сторону деревьев метрах в ста, кто-то присел, не соображая что делать. Сначала и я прыгнул в какую-то ямку, пытаясь прикрыть голову, потом сообразил, что командовать надо именно мне и заорал.

– Отделение!!! Перебежками!!! Один прикрывает, другой на дистанцию броска, вперед!!!

Пришлось самому показывать пример и как-то по жабьи сигануть вперед, тут же открывая огонь в сторону противника. Может это подействовало, а может что другое, но мы принялись сначала неуверенно, а потом смелее, двигаться вперед, под прикрытие деревьев. Противник еще пару раз обстрелял нас и исчез в неизвестном направлении. С убитого сняли припасы и прихватив его оружие, двинулись дальше. Вообще это нападение было какое-то неправильное, стреляли всего несколько раз и мне показалось только один человек. Может и не человек, но все равно один. Во мне как будто просыпались старые навыки, вбитые в пустую голову и утрамбованные беретом сверху. Появился непонятный азарт, я прямо таки с удовольствием вдыхал этот влажный и душный воздух! Только чего-то не хватало…

Брести по джунглям, да еще по краю болота, не самое приятное занятие, а если еще со всяким сбродом за который ты вроде как отвечаешь! Следующего бойца мы потеряли на привале. В задницу ему впился какой-то клещ, возможно чуть ранее, но умер бедолага именно во время отдыха. Завозился, стал судорожно снимать форменные штаны и чесать зад, да так и уткнулся головой в корни дерева под которым сидел. Соседи сначала заржали, потом встревожились, а уж когда увидели раздутую рожу, всю в багровых жилах и синюшного цвета, отскочили. Версий было много, больше всего про змей. Палкой стащили штаны в поисках гада, но увидели раздувшееся тельце клеща, от которого и тянулись, по всему телу погибшего, багровые жилки.

Через несколько часов удалось выбраться на более сухое место и ускорить шаг, что привело к очередным жертвам. За это время мы несколько вымотались, потеряли чувство опасности, за что и поплатились. Длинная очередь срезала двух дозорных, просто идущих и болтающих об очень насущных делах. На мои команды они уже внимания не обращали, предлагая самому идти в дозор, раз так хочется. Идиотская ситуация! Все мое отделение состояло из подобных дебилов, рванувших в армию из-за проблем с законом, ну и в погоне за наживой! Забрав боекомплект и оружие, махнул рукой, указывая направление. Противник опять применил свою удачную тактику, выстрелил и исчез. Тащить четыре автомата, кроме своего, было неудобно и тяжело, но желающих помочь не нашлось. Вот по карманам у трупов пошарить, всегда пожалуйста! В общем до расположения нашей роты мы добрались грязные, мокрые и не в полном составе. Со злостью доложил о прибытии, скидывая с плеча лишнее оружие. Сержант с кривой улыбкой выслушал, посмотрел на сбившихся в кучу бойцов и указал на палатку с эмблемой молотка и отвертки.

– Сдай трофеи. Отведешь этих к одиннадцатому боксу, вы поступаете в распоряжение капрала Осенно.

Потеряв ко мне всякий интерес, отвернулся и потопал к другой группе только что выползшей из джунглей. Пришлось снова взваливать проклятые автоматы на плечо и тащить к оружейнику.

– Ремонт? – Пожилой мужчина смотрел на меня, сложив узловатые руки на животе. – Выкладывай.

– Сержант сказал трофеи. – Сам не знаю почему решил сообщить, но вроде не ошибся.

– Трофеи? А! Салаги. Понятно. – Техник принялся сноровисто осматривать оружие, раскладывая по разным углам автоматы и снаряжение. – За эту пару дам по сотне, вот этот сто двадцать, этот только на запчасти, больше восьмидесяти не дам.

Я несколько обалдел и пытался понять что происходит. Потом попытался узнать это у техника, указывая что оружие вроде новое.

– Ха! Кто же мясу новый автомат даст? Да и амуниция на вас дерьмо, сразу видно, салаги.

– Как это? – Такое сообщение вообще в голове не укладывалось. – Где тогда другое брать?

– Где, где… Вот ты автоматы где взял? Вот то-то… Либо как трофеи найдешь, либо у меня купишь, если после всего деньги у тебя останутся. – Мужик споро унес все вываленное мной на стол и достал какую-то машинку, вроде кассового терминала. – Ближе придвинься, надо твой жетон зарегистрировать, заодно и деньги скину. Вот, ты стал богаче на четыре с половиной сотни!

– Вы же говорили четыреста восемьдесят?

– Что я, бесплатно регистрировать должен? Ладно, на пару десяток выдам тебе несколько упаковок от поноса, для вас самое то сейчас.

Сбитый с толку всей этой мешаниной информации, выбрался на воздух и наткнулся на свое отделение, все так же кучей стоящее на травяном плацу. Вздохнул и повел доходяг к новому начальству.

глава восьмая

– Запомните, салаги. Здесь все стоит денег! Хотите жрать, заработайте! Каждая операция приносит деньги за ее выполнение, трофеи, пленные, боеприпасы, все это либо даст вам деньги, либо отнимет. – Капрал Осенно затянулся сигарой и выпустил кольцо дыма. – Проваливайте до вечернего развода, все! Пошли!

У меня от такой постановки службы начал дергаться глаз и в голове стрельнуло болью. Где дисциплина? Где приказы и вообще?! Обвел глазами расположение нашего взвода, куда идти? Между деревьями натянуты тенты, палатки вкривь и вкось, разве это армейское подразделение? Попытался спросить у лежащего на спальнике типа, но был вежливо послан матом. Пристроился в кустах, подальше от места, где ощутимо попахивало отходами и принялся чистить оружие. Занятие не только нужное, но еще и хорошо успокаивает.

Вечером состоялся сход отделения, иначе это мероприятие и не назовешь, никакого строя и дисциплины. Капрал ткнул в нас пальцем и сказал, что кто пожелает, может выбрать себе свежее мясо. Потом, не обращая на нас больше внимания, принялись делить задачи. Через пол часа ругани, группы принялись расходиться, опять не обращая на нас внимания.

– Господин капрал! Разрешите обратиться? – Я вытянулся перед Осенно. – Нам что делать?

– О! Еще один с шизофренией! Запомни, салага! Ты один и никаких вам тут нет. Ладно. – Он посмотрел на мою белую нашивку. – Грифон! Возьмешь себе с первым разрядом?

– Да на хрена мне это мясо? – Здоровенный мужик в тяжелой амуниции окинул меня взглядом. – Тем более легкий.

– Другие вообще нулевые. Так что?

– Хрен с тобой. Пошли, салага.

В большой палатке сидело восемь человек в такой же броне, как и у Грифона. Стоило мне войти вслед за командиром, сидящие загудели и принялись расспрашивать начальство.

– Гриф! Ты на хрена его притащил?

– Тихо! – Вот тут в палатке была дисциплина! Все резко замолчали. – Завтра пойдем на выход, потащит ящики с боеприпасами, а то вы вечно жалуетесь, что экономить приходится.

– Опять лишние расходы. – Одним бойцом вдруг оказалась женщина, правда габаритами совсем не уступающая мужикам. – Этому долю, да еще боеприпасы…

– Давай салага, иди отдыхай. – Меня вытолкнули из палатки. – Выход в пять, сбор здесь, а теперь проваливай.

Обалдеть! Огляделся и заметил всех наших новобранцев, шатающихся по лагерю и не знающих куда приткнуться. Ладно, устрою себе лежанку, тем более что спальники от убитых у меня остались. Палаткой бы разжиться…

Группа вышла из лагеря в пять, увидев меня перед палаткой, некоторые удивились, женщина тяжело вздохнула, а Грифон указал на два ящика с лямками для переноски на спине.

– Впрягайся и давай за нами.

Следующую фразу я услышал только через три часа и обращена она была не ко мне.

– Привал двадцать минут. – Командир косо взглянул на мою запыхавшуюся тушку, но ничего не сказал.

Бойцы достали батончики рациона, перекусили и запили из фляг, причем никого не интересовало что у меня есть или нет. Благо рационы убитых я не выкинул, как и разгрузки с флягами. Все это правда лежало в рюкзаке, а он был под ящиками, но времени мне хватило достать паек и даже запить водой.

Мы все шли и шли по джунглям, отбиваясь от мошки и других насекомых, пока не выбрались на берег огромной реки. В ночной мгле волны ее тихо мерцали, вызывая у меня душевный диссонанс. Дико заболела голова, на миг сознание поплыло и я даже прислонился к стволу толстого дерева… Завораживающая красота ночной природы не вписывалась в описание моего мира, он трещал по швам, не получая подтверждений своей правильной организации… От дичайшей головной боли меня затошнило и только сигнал готовности отвлек от переживаний. По реке что-то двигалось, что-то темное, хлюпающее и издающее приглушенные звуки. В стороне, метрах в десяти по течению, резко хлопнуло и наш берег разразился громовой канонадой! Со стороны темной массы на реке ответили вспышками выстрелов, над водой понеслись крики раненых. Скинув лямки ящиков, принялся освобождать их от упряжи, чтобы быстро можно было открыть. Стрельба не прекращалась, темная масса плотов или лодок вдруг с хрустом и каким-то натужным всплеском остановилась прямо напротив нас! В этот момент я оказался в прямой видимости тех, на реке! Мне даже показалось, что я видел светлые росчерки пуль, стремящихся к моему такому нежному и беззащитному телу…

Стрельба стихла и я наконец заставил себя выглянуть из под поваленного дерева. Ствол в пол метра толщиной был почти полностью перебит пулями. В предрассветных сумерках хорошо видны были светлые щепки с еще не загустевшей смолой. Едва сдерживая дрожь, добрался до ящиков, все таки я за них отвечаю, нечего разбрасываться…

Грифон тихо раздавал команды, хотя после того грохота…

– Салага! Бегом сюда!

Мои ящики тут же опустошили и принялись набивать совершенно другим грузом. Матерчатые тючки с чем-то сыпучим и тяжелым. Ноша стала в двое тяжелее, но довольный Грифон только улыбался. Оказывается все бойцы были нагружены почти как я, а некоторые и поболее! Подгоняемые командиром, мы галопом понеслись в обратном направлении, теперь уже не обращая внимания на маскировку и тихое передвижение. Перед глазами все плыло, с трудом заставлял себя бежать, отсчитывая минуты до привала. Однако прошло три часа, четыре… Резкая команда и стрельба началась прямо на бегу! На нас выскакивали какие-то фигуры с автоматами, палками, вроде даже что-то типа меча показалось. Мы бежали, стреляли, снова бежали, бежали…

Проломив густые кусты, вырвались на очередную поляну и Гриф с облегчением прохрипел.

– Свои!!!

Однако темп не сбросил и наоборот принялся подгонять, с тревогой поглядывая в ту сторону, откуда мы прибежали…

В палатке стоял крик и ор, делили добычу! Оказывается Грифон каким-то образом узнал о караване противника и умудрился не только устроить засаду, но и отбить отличный куш! Местный драгоценный металл из-за которого империя и приперлась на эту планету. Почти пол тонны очень дорогого металла! Вот сейчас и делили добычу. Причем драка чуть не началась из моей доли, за что меня тут же чуть не пристрелили. Одни хотели просто дать тысячу и забыть, другие вообще ничего не давать, а Грифон настаивал на одной доле. Оказывается тут даже существовали правила! Отряд состоял из бойцов с разрядами, вот по количеству разрядов и делилась добыча. Бойцу с сороковым разрядом сорок долей, ну а мне одну, раз я с первым. Как по мне, то и тысячи многовато, в бою не участвовал, просто тащил, хотя может моя доля как раз и будет меньше этой самой тысячи.

– Держи. – Гриф щелкнул по планшету. – Твоя доля.

Ого! Больше трех тысяч! Здорово, надо поговорить с этим Грифоном, вдруг возьмет на постоянную?

– Да не сверли меня взглядом, салага. У меня отряд тяжелой пехоты, усек? – Грифон уселся на раскладное кресло и затянулся сигарой. – Тебе такие доспехи не по карману, разве по частям начнешь…

В словах командира, в его глазах, да и в дружелюбном тоне я уловил намек, проверим…

Техник лениво уставился на меня и процедил.

– Чего тебе?

– Простите, не поясните за тяжелую броню? Что это вообще такое и сколько стоит?

– Десятка и будешь знать о ней больше офицера! Шучу, с офицером ты никогда и ни в чем не поборешься! Ха, ха, ха! – Повеселевший техник с удивлением принял перевод. – Ладно, слушай. Основа брони экзоскелет, он имеет буквенную градацию по поколениям…

Откуда взялась эта традиция не понятно, но зато теперь легко было определить поколение брони по ее названию. Первое поколение начиналось с буквы «А», ангелы, анафема, анод… Сам по себе экзоскелет был просто каркасом и требовалось множество разных штук чтобы он хотя бы соответствовал своему названию и мог помогать оператору. Кстати! Понял откуда у командира такой позывной, его броня зовется грифон.

– Смотрю, ты смышленый парень, уважаю таких! – Техник хлопнул по меня плечу. – Вот! Лучшее что у меня есть, всего три двести! Игуана!

Передо мной на стол лег… что-то вроде чемодана, точнее напоминающее чемодан нечто, состоящее из мешанины трубок, пластин, проводов и пластика.

– Инструкция вот здесь, я под пластину специально засунул, чтобы не потерялась. – Техник любовно погладил сложенный экзоскелет. – Совсем новый, только на вооружение приняли. Берешь?

глава девятая

Грифон с довольным видом оглядел мое приобретение, похлопал меня по плечу и достал планшет. Через десяток минут к нам подошли сержант и капрал.

– Что у тебя, Гриф? – Командиры на меня даже не взглянули.

– Да так, мелочь. Прошу освидетельствовать снаряжение. – Он кивнул на мою покупку. – Под протокол.

– Что, опять на Борова наехать решил? Не надоело? Он торгаш ушлый, до красного никогда не подымает. – Сержант присел перед сложенным экзоскелетом. – Что могу сказать, повреждения левого сустава не критические, снижение характеристик процентов сорок, не больше. Сама стойка явно после удара чем-то серьезным, может быть скрытая трещина, тут диагностику надо проводить. Двигательная карта отсутствует, контроллер на последнем издыхании, сервопривод… Вот по нему вопросов нет, он просто сдох. Потому и резервная батарея снята. В общем металлолом, кредитов сто может и дадут, если такого идиота найдешь.

От слов сержанта стоял как оплеванный, да как так!!! Он же говорил что я ему понравился! Что уважает… От гнева в глазах багровый туман появился, вроде даже зарычал…

– Остынь салага! – Капрал бросил на меня презрительный взгляд. – Здесь, на фронтире, торговец имеет право завысить цены в десять раз, так что твою тысячу он забрал, так сказать, честно.

Гриф сжал мое плечо, не дав ответить.

– Спасибо, парни. С меня пиво! – Он потянул меня к технику, напомнив прихватить и злосчастную покупку.

Техник, завидев Грифона, криво ухмыльнулся и принялся раскуривать сигару. Грифон кивнул мне на прилавок, куда я и воздвиг, надоевшую до печенок, покупку.

– Хм, ремонт или продажа? – Техник выдохнул целый клуб вонючего дыма мне в лицо. – Больше сотни за него не дам.

– Ты продал его за три двести! – Захотелось вцепиться в эту мерзкую рожу.

– Продал, а ты купил. – Техник ухмыльнулся. – Можешь рапорт на меня подать, салага.

– Отлично. Боров! Ты продал мне четыре ящика гранат по две тысячи, восемь ящиков патронов по тысяче, вот накладные, а вот рекламация. Признаешь?

– Гриф, ну чего ты мне их суешь? Да, признаю, признаю! Ты же знаешь, я до красного не торгую. За эти ящики ты на меня сколько повесишь? Тысяч пятьдесят? Так это считай по зеленому!

– Шестьдесят четыре, Боров, нас теперь восемь. – Гриф положил мне руку на плечо. – Добавь сюда двадцать пять за игуану и до черного останется всего десятка. Десятка, Боров!

– Он у меня еще четыре новых автомата… – Плечо сдавила ладонь Грифона и я смолк, уловив, что эта информация совершенно лишняя.

– Я закуплю у тебя боеприпасов на десятку и завтра же…

– Гриф! Мы же всегда ладили! Подумаешь, случайно не тот кейс твоему бойцу выдал, сейчас все исправим! – На прилавок, рядом со сложенным в подобие чемодана экзоскелетом, лег аккуратный кейс. – Вот! Кот, еще в заводской упаковке! Для военной продукции что такое десяток лет? Ерунда! Даже гарантия не кончилась!

– Ты как, не против? – Грифон подмигнул тем глазом, что Борову не виден. – Тогда поговорим о компенсации.

В отряде Грифона я прижился. Вот уже десятый месяц топчу эти джунгли, потея под тяжелыми доспехами. Война, которую вела здесь империя, скорее была возней в грязи для чьего-то удовольствия, другого смысла я не представил. Отряд Грифона в основном занимался охотой. На торговцев наркотиками, контрабандистов, диких зверей, другие отряды наемников, желательно не из нашей дивизии, но не обязательно. Изредка приходилось и приказы высокого начальства выполнять, если не удавалось отбрехаться и свалить в джунгли. В общем простая и не затейливая жизнь наемника. Стреляй, веселись, бухай, колись, жизнь наемника ярка и коротка, успей испробовать все что сможешь!

Скоро и нас обещают доставить на станцию для загула. Обещали даже свежих девочек завести, но Грифон сказал, что согласен и на тех, что оставались с прошлого года! Мы все с нетерпением дожидались этого момента, лелея кредиты на счетах и даже начали экономить на боеприпасах. Головные боли утихли, я как-то свыкся с тем, что больше никто не бегает на зарядку и не занимается медитацией, все стало привычным. Рейды за добычей, отдых в душной палатке или на свежем, почти, дожде, снова рейды. Грубые шутки товарищей при помывке, женщин никто не отделял, разве только им больше горячей воды доставалось. Все это больше не воспринималось как армия, это была ватага, банда, пусть и в солдатской форме.

Шатл, скрипя всем рангоутом, понес нас к станции, висевшей в зените, мы получили трое суток увольнения! Стоило нашему транспорту застыть в захвате причала и открыть люк, как толпа повалила вперед. Обгоняя друг друга, бойцы неслись в сторону квартала красных фонарей, причем женская часть ничуть не отставала.

– Ты чего застыл, Кот? – На плечо легла тяжелая рука Грифона. – Смотри, разберут самок, так и останешься девственником. Шучу, шучу. Пошли, покажу тебе одно интересное место.

Котом меня назвала Сима, здоровенная дама пулеметчик, увидев однажды как я вокруг ее пулемета хожу. По ее заверением, прямо как кот вокруг сметаны! К тому же доспех тоже кот. С тех пор Котом и зовут, а я не против, все короче чем Вячеслав.

– Ты ведь деньги особо не тратил, как эти, да и смотрю интересно тебе учиться. – Грифон подозвал такси и махнул мне садиться. – К спящим давай.

– К спящим? – Я с недоумением застыл в двери.

– Не парься! Все на месте увидишь! – Грифон пихнул меня и ввалился в салон.

Выехав из портовой зоны, такси плавно понеслось к высотным зданиям, блистающих в ярком освещении. Захламленные улицы сменились ухоженными тротуарами и ровной разметкой, по которой проносились машины. В ряд стояли настоящие деревья, растущие прямо из стальных плит тротуаров, ярко переливались вывески и неторопливо прогуливались прохожие.

– Что, отвык от нормальных городов или никогда до этого не видел? Ерунда, к нам тоже удача повернется! – Грифон с какой-то брезгливой жадностью рассматривал картины за стеклом. – Куплю себе жилье на станции классом по выше, ух, заживу!

Такси остановилось у куба из стекла высотой метров под сотню. Хотя стены были стеклянные и казались прозрачными, однако вблизи рассмотреть что внутри не получалось. За стойкой нас приветствовала улыбкой ослепительно красивая девушка.

– Добро пожаловать в корпорацию «Наука»! Вас интересует что-то конкретное или вы желаете ознакомиться с нашей продукцией?

– Армейский раздел. Мне ка сто семь, а ему ка с-м один.

– Грифон, а что это такое? – Мне эти буквы ни о чем не говорили.

– Позвольте я объясню. Вашему товарищу здесь видимо приходилось бывать, он знает что дальше делать, а я проведу вам небольшую экскурсию. – Улыбающаяся девушка подхватила меня под руку.

– Кот, больше ни на что не соглашайся и ничего не подписывай, понял? – Грифон подмигнул и скрылся за раздвинувшейся дверью.

Девушка соблазнительно улыбнулась и принялась рассказывать бархатным голосом…

Мы сидели в баре и пили пиво, обсуждая посещение корпорации. Состояние было непонятное, после того как меня уложили в какую-то стеклянную капсулу и закрыли крышку, ничего не помнил. Как будто вместе с крышкой сознание выключили, а потом включили и выпустили меня наружу.

– Ничего, ночью все распакуется и ты получишь полный сержантский набор и получишь пятый разряд. Там всего-то три пакета, не то что у меня. Я вот уже восьмой раз по разным станциям добираю, осталось всего семнадцать пакетов и я смогу претендовать на офицерское звание, а это уже две сотни по разрядам! Ка это командирская база, в ней целых сто двадцать пять пакетов! Лучше конечно иметь нейросеть и закачать в нее всю базу сразу, но она стоит как … !!!

– База или сеть?

На этот мой вопрос командир только фыркнул, а я продолжил.

– Ка? Что тогда значат буквы Ни и Та?

– Да кто его знает? Может, нет точно, техник. Может нейротехник, может еще что, тебе то зачем это знать? Я для тебя заказал сержанта, младший командный состав.

– Да, сказали что ее тоже поставят, а мне еще посоветовали поставить нейронную сеть! Совсем не так дорого как ты сказал!

– Черт! Кот! Я же предупреждал! Вот ты мясо! – Грифон в сердцах стукнул кружкой об стол. – Где ты в джунглях техника видел, кроме Симеона? Так он оружейник!!! Сечешь? Оружейник, а не кто другой! Ладно, это твои кредиты, впредь умнее будешь. Надеюсь сетку тебе не втюхали?

– Ты ведь сам говорил, лучше иметь…

– Кот! Ты где находишься? Оглядись! – Грифон явно решил отработать начальника. – Это фронтир! Даже не провинция, мать твою! Запомни, боец, сюда сплавляют самую дрянь, то, что невозможно продать в центральных мирах! Ту сеть, что тебе пытались впихнуть в руки, наверняка признали дрянью еще лет сто назад, это если не несущей прямую опасность! Чтобы ты проникся, упомяну пару инцидентов с сетями, там целые миры пришлось э-э-э…

Командир хлебнул из кружки, запивая возмущение.

– Да не ставили мне сетку! Просто не понимаю, то ты говоришь что это отличная штука, то орешь что нельзя ее ставить…

– Тьфу! – Грифон от возмущения чуть не подавился. – Вот же недоумок! Сети разные бывают, но во всех есть некоторые… э-э-э… закладки. Дерьмо! Как тебе, деревенщине, объяснить? Ты не задумывался, почему мы здесь?

– Как почему? Увольнение же!

Судя по закатанным в гору глазам, явно не то сказал.

– Почему нашу дивизию прислали именно сюда? Да молчи уже, умник, слушай и на ус мотай.

Короткий рассказ вызвал только вопросы, ничуть не прояснив моего понимания. Выходило, что недавно присоединенные сектора проходили некую чистку при помощи наемников. Мы грабили местный мелкий бизнес, заставляя его вливаться в уже налаженный галактический.

– К тому же сюда сплавляют все устаревшее дерьмо, что еще может стрелять, надо же и оружейным корпорациям свой кусок оторвать от местного пирога. – Грифон умолк, впившись в сочное мясо. Прожевав, усмехнулся. – Когда дело дойдет до серьезного оружия и техники, понадобятся и сети, иначе управлять ими не выйдет, тогда и закончится вся эта повстанческая муть. Им просто прикажут подчиниться. Никто, в своем уме, не пойдет против регулярной армии, слишком большая разница в силе.

Грифон отпил пиво и увидел мой взгляд, направленный на очень интересную девушку в мундире. Я был уверен что видел ее, даже показалось вспомнил родинку под левой грудью… Черный мундир облегал стройную фигуру, на поясе висел тонкий меч, подчеркивающий длину стройных ног. Высокую шею поддерживал воротник стойка с двойными мечами в петлицах. Пилотка, портупея, высокие сапожки и гибкая кошачья походка…

– Сдурел?! Это же инквизитор! – Грифон зашипел и заставил отвернуться от таких знакомых глаз. – Не пялься, идиот! Она тебя просто так может зарезать и ничего ей не будет! Благодари императора, будь век его долог, что мы не регуляры, а то быстро бы проникся.

– Инквизитор? Тут же нет религии! Какая на фиг…

– Да тихо ты! За измену они кого угодно режут, за измену императору, да правит он нами вечно!

Я был уверен что меня узнали, не подали виду, но узнали и вроде даже подмигнули! Кара!!! Точно, эту девушку зовут Кара!!! Я знаю ее, мы вместе…

Боль ослепительной вспышкой ворвалась в голову. Перед глазами мелькал калейдоскоп из множества событий, меня просто на куски разрывало от нахлынувших воспоминаний, эмоций, знаний!!! Застонав, обхватил голову руками и замычал от боли, черт!!! Уже совершенно не понимая что происходит, почувствовал как меня вскидывают на плечо, голова качнулась как маятник и выключилась…

Пришел в себя под навесом, промокшим от постоянного дождя, серого от жаркого и душного климата джунглей. Точно! Джунгли! Как я здесь оказался? Сознание как будто разделилось, одна часть транслировала происходившее до этого дня, другая тихо материлась и давала едкие комментарии. Это же надо, завербоваться в войска и куда?! В иррегулярную дивизию! К наемникам, живущих грабежом и дохнувших как мухи под дихлофосом!!! Интересно, сколько из того, моего набора еще живо? Ладно, попал не в самую ж… жесткую ситуацию, но почему я даже не вспомнил ни разу о магии? Небольшое усилие и вокруг меня заструился свежий, прохладный ветерок. Магия… Что с того, что моих сил сейчас хватает только вот на такие фокусы? Резерв ведь нужно раскачивать, тогда и возможности появятся! Неужели проклятые псионы и тут отметились, запретив моим мозгам вспоминать о магии?