– Может они разбежались… – неуверенно начал Виталий, но я перебил.
– У них была связь и утром он, – я указал на тело Ивана, – подробно отчитался.
– Так что стоим? – подошел к нам Матвей в потрепанных, но еще очень неплохих доспехах, размер которых, как он пояснил позднее, сам подстроился под него. – Вперед, бандерлоги!
***
Инесса открыла глаза и оглянулась по сторонам, пытаясь разогнать клубящийся в голове туман и ориентирами напомнить, что произошло. Первая догадка была отметена так же быстро, как и возникла – это явно не сауна, несмотря на отделку деревом. Кирпичная беленная печь, аскетичность обстановки, примитивность домашней утвари – все говорило об одном – она в душе не знает, где оказалась.
– Ты как красавица, пришла в себя? – ласковый голос заставил девушку вздрогнуть от неожиданности, несмотря на сквозившую в нем теплоту и сочувствие.
Резко извернувшись на жесткой лавке, Инесса увидела крупную женщину, стоящую у стола и нарезающую овощи в глиняный горшок. От стремительного движения голова девушки пошла кругом, стены закачались и подступила тошнота, вызывая судорожный вздох.
– Ничего, сейчас я приготовлю нам поесть тогда и поговорим, и познакомимся. А сейчас лежи, спешить некуда. Набирайся сил, голубушка.
Девушка попыталась оспорить это заявление, спросить, с чего это дама вообще решила, что Инесса хочет с ней познакомиться, но весь настрой пропал в туне. В голове словно открылись шлюзы, бурным потоком смывая туман и открывая страницы последних дней. Точнее последних прожитых дней на Земле, причем приятными их назвать их нельзя.
«А это можно было бы и не вспоминать» – отрешенно подумала она, снова чувствуя сильную боль в паху и мерзкие липкие руки, лапающие ее по всему телу, оставляющие синяки вместе с пониманием полной безнадежности. Из горла вырвался всхлип, хотя она и пыталась его сдержать всеми силами, а по щеке, оставляя горячий след, стекла слеза.
– Ну что такое? Перестань девонька, ты в безопасности, все плохое позади… – приговаривала женщина добрым ласковым голосом, поглаживая плачущую девушку по волосам и вызывая в памяти давно забытое чувство материнской любви. Когда-то давно, кажется даже в прошлой жизни, маленькую Инессу так же утешала ее мама, обнимая и поглаживая руками, пахнущими едой, сухими, натруженными, но как оказалось со временем – самыми мягкими в мире.
– Вот так, малышка, вот так. Погоди минутку, я сейчас горшочек поставлю в огонь и вернусь, тогда все тебе и расскажу. – Красота момента рассеялась, притупляя воспоминания, но все же теплота в душе осталась и слезы хоть еще текли, но это так, просто глупое тело не поспевало за разумом. Плакать уже не хотелось, голова звенела от чистоты и ясности, тело переполняло бодрость и желание двигаться. Вытерев рукавом длиннополой рубахи влажные глаза, девушка присмотрелась к ткани. Грубая льняная нить, плюс скудное убранство комнаты, да еще бревенчатые стены и глиняная посуда…
– Я что, на Эдеме?!
– Да, милая, уже четвертый день как. – Женщина подошла и ласково взяла в руку дрожащую ладонь Инессы. – Появилась ты, как и все, в своем доме. Давеча там бывший солдатик жил, да только скучно ему здесь, пошел на мир посмотреть. Вот тебя в его дом и определило. Ну смотрим мы, уж полдень, а из дома никто не кажется. Вот и решили поглядеть, кто ж там такой стеснительный. Пришли, значит, гляд, а там ты на полу лежишь, стонешь, плачешь, да половицы карябаешь, будто бесноватая, прости господи. Посмотрела я, да так сердце мне защемило, что скомандовала я тебя к себе в избу перенести, дабы,стало быть, отходить. Вона, какая бледная да тощая, разве ж это дело. Так три дня за тобой и хаживала, и заметила, что с каждым днем ты все больше успокаивалась да в лад с этим миром приходила.
Вот так дела. Хотя, это многое решает и дает ей шанс на тихую спокойную жизнь, отсекает проблемы и старика с его сынулей можно смело послать в задницу! А что, мир не в квадратиках пикселей, все на уровне, про особенности Эдема знает прилично, чего грустить? Она ущипнула себя за кожу на руке и пискнула от боли, шипя и потирая больное место, вон и ощущения от земных не отличишь, красота!
– Вот повеселела, вот и ладушки! – проворковала хозяйка и устремилась к печке.
Так пронеслось несколько дней. Инесса купалась в тепле и ласке излучаемых Валентиной, быстро забывая прошлую жизнь, заменяя ее нехитрыми повседневными заботами. Даже кошмары, не дававшие уснуть девушке в первую ночь, ушли, освободив место длягромадья планов на новое будущее.
– Валентин, Инес, гляньте, рыцари пришли. Все в латах, сверкают как самовары! – прокричал с улицы задорный женский голос.
– Это что-то новенькое. – Задумчиво пробормотала женщина и остановила собравшуюся выйти девушку. – Постой, милая. Не знаю, как тут, а на Земле рыцари по добру не приходили. Тревожно что-то.
– Да ладно вам, за что здесь биться то? Сокровищ нет же. – Со смешком возразила Инесса и Валентина неуверенно пожала плечами.
На окраине уже собралась вся деревня.Местный староста яростно о чем-то спорил со старшим из десятка рыцарей, тыкая ему пальцем в кирасу в ритм проговариваемых слов. Закончив тираду, он гордо задрал подбородок и уставился на бугая в доспехах.
– Что тут? – спросила Валентина подходя к толпе.
– Да требуют, понимаешь, чтобы мы вступили к ним в какую-то империю, иначе пожгут да поубивают. – Возмущенно выдала ее соседка. Женщина тревожно глянула на Инессу и пробормотала ей:
– Дочка, а ну-ка сбегай к дому. У меня под лавкой амулет есть, в нем сила большая, он нам сейчас ох как пригодиться может.
Девушка не хотела уходить, но с магией в этом мире уже успела познакомиться, соседский парнишка хвастался, поднимая из земли каменные валуны в воздух, и понимала, что в споре лишним аргументом амулет не будет. Уже вбегая в дом, она вдруг поняла, откуда, то чувство подвоха, преследовавшее ее всю дорогу. Сама же мыла полы сегодня и ничего не видела, но все же, осознавая, что ведет себя глупо она заглянула под лавку. Пусто.
Через открытую дверь с улицы донеслись злые крики мужчин и причитания женщин. Она выскочила на улицу и увидела, как к дому подходит латник с факелом в руках. Попятилась назад, споткнувшись и чуть не упав на высоком пороге, развернулась и кинулась на кухню, подхватывая ухват. На крыше затрещал огонь, пожирающий солому, а у дверипослышались гулкие шаги и в дом вошел воин, настолько уверенный в своих силах, что даже не таился и не пытался обнажить оружие.
«А вот и зря, засранец» – со злостью подумала Инесса, чувствуя, как подлечившаяся душа вновь запульсировала открывшейся раной ненависти ко всему человеческому. Спрятавшаяся за углом печи девушка аккуратно всунула черенок ухвата под ноги шагающему воину, и тот споткнувшись, загремев металлом свалился на пол. Не давая ему опомниться Инесса подскочила и уперла свое импровизированное оружие в шею, а сама подпрыгнула и что было силы ударила ногами по шлему приподнявшего голову рыцаря.
Конечно физического вреда не нанесла, но все же оглушить немного удалось, по крайней мере латник сейчас напоминал жука, лежа на спине и болтая в воздухе приподнятыми ногами, тщетно пытаясь руками найти и убрать препятствие, мешающее встать. Блуждающий по комнате взгляд девушки остановился на колуне, лежащим у топки печи, и она кинулась к нему. Однако добежать не получилось, в дверях возник второй латник и поспешно сказал:
– Спокойно. Мы не насильники и не воюем с женщинами и детьми. Му Ши, вставай китайская растяпа.
– Что вам нужно? – девушка настороженно косилась на встающего латника и прыгнув к печи, подхватила топор, прекрасно понимая, что он ей не поможет, но не сдаваться же в самом деле?
– Я солдат. У меня есть приказ, который мне не нравится, но я не могу его не выполнить. Мне нужно сжечь дома. Я даю тебе шанс, беги, пока не подошли остальные, не обладающие моральными принципами.
– Там есть женщина… – начала было Инесса, но рыцарь схватил ее ха ворот рубахи и потащил на улицу, совершенно не замечая слабых ударов пытающейся бороться девушки.
– Тебе самой бы спастись, дура! – рявкнул он и вытолкнул ее с порога.
– Ооо! Совесть, да ты гляжу веселишься во всю! А говорят про тебя всякое, злые языки, что мол отпускаешь всех! Врут значит. – Заржали два воина, проходящие мимо по улице.
Девушка замерла, почувствовав, что хватка пропала и обеспокоенно глянула на закованную в металл фигуру рядом с ней.
– Прости, я пытался. Беги в лес, может тебе еще удастся спастись. – Еле слышно донеслось из-под шлема.
Она судорожно кивнула и помчалась к краю участка, легко перепрыгнув через высокий забор, все дальше от полыхающего во всю дома. С улицы закричали и послышался топот пустившихся в погоню, но доспехи не рубашка, так что в беге преследователи оказались не сильны. Девушка быстро запетляла между деревьев и очень скоро латники отстали, давая ей возможность упасть на землю и отдышаться.
Вверху, среди крон деревьев, далекое небо заволокло черным дымом со стороны деревни. Зачем они жгут деревню? Люди же все равно не запомнят, что с ними сделали и за что… если только… если только не оставят того, кто завтра им об этом расскажет!
Она аккуратно пошла обратно, часто останавливаясь и прислушиваясь к подозрительным звукам. Наконец показался край деревни, точнее того, что от нее осталось. Дерево и солома горят очень быстро, поэтому крыш у домов уже не осталось, а стены догорали, щедро посыпая землю вокруг пеплом и искрами. Порывы ветра приносили удушливый запах гари и тошнотворную приторную вонь горелого мяса.
Пробираясь, между гигантскими кострищами, некогда называемыми домом, девушка добралась до окраины, в ста метрах от которой стояли первые телеги. Убийцы никуда не спешили, они даже не собирались в путь, наоборот разбили лагерь и разжигали походные костры.
Сбоку раздался стони девушка резко обернулась. Не разглядев сразу из-за падающего с неба пепла и густых клубов дыма, приносимых ветром, Инесса ужаснулась. На земле, недалеко от кучи тел порубленных селян она увидела женщину, соседку Валентины, пригвожденную к земле двумя мечами, вогнанными в руки почти на половину. Да что за монстры способны такое сделать?! Ей приходилось убивать, она отдавала приказы убить, но никогда не опускалась до подобного.
– Твари!!! – ее захватила такая злость, что она не скрываясь, крича до хрипоты в горле, двинулась к лагерю, однако стрела, воткнувшаяся у самых ног, быстро отрезвила девушку. Резко развернувшись она кинулась в клубы дыма, надеясь спрятаться от лучника и матеря себя почем свет стоит за скудоумие.
Послышался хрипза спиной, и Инесса ошарашенно увидела, глядя как мужчина в лагере заваливается на бок с торчащей из шеи стрелой.
Мимо пробежали вооруженные кто чем люди, мимоходом вытащив мечи из рук закричавшей от боли женщины. Правда девчонка, шедшая позади быстро приложив руки к ранам, на глазах изумленной Инессы залечила их.
– Привет! Я Али! Ты как, цела? – заботливо поинтересовалась девушка и ощупав Инессу удовлетворенно кивнула. – Вон там девочку видишь, Ира ее зовут. – Она указала рукой на стоящего позади подростка, шевелившего губами в пустоту, рядом никого больше не было. – Иди к ней, сейчас мы этим гадам надаем и вернемся!
Бой прошел скоротечно и сначала казалось, что громадный рыцарь всех раскидает, но юный лучник быстро его уложил, правда слишком много бахвальства, решила она и тут же подтверждая ее слова, мальчишку выговорил какой-то парень. А когда последний латник из проклятого отряда отправился в ад, победители, быстро одев доспехи и забравшись на коней, ускакали в даль.
– Куда они? – спросила она у продолжавшей бормотать себе под нос девчонки.
– Они в наш лагерь, куда должен прилететь главный этих фанатиков. Сашка сказал… – видя непонимание в глазах девушки Ира пояснила, – … ну, парень с луком, он сказал, что там у них стрела назначена и нужно успеть на разборки раньше, чтобы подготовиться!
Она замерла на секунду и снова зашептала что-то, затем кивнула и продолжила:
– Камрад говорит, что ты если хочешь, можешь ехать с нами.
– Кто? Постой, когда это он сказал, я же все время рядом с тобой простояла?!
– Только что… ой…
– Стоп! Так ты не полоумная, оказывается это ты с ним бормочешь? Крутой у тебя класс! – уважительно выдала Инесса для себя уже решив, что конечно присоединится к отряду. Навыки прошлой жизни говорили ей, что необходимо держаться рядом с тем, кто сильнее. В данной ситуации перевес на стороне неведомого камрада.
– Я не полоумная! – обиженно задрала нос девчонка и указала на одну из телег, коротко бросив. – Этой управляешь ты.
Пожав плечами Инесса подошла к указанной телеге, конечно же последней в караване, уже начавшем слабое движение. Бросив грустный взгляд на обугленные остовы домов, Инесса глубоко вздохнула, понимая, что оставаться смысла нету, Валентина после воскрешения ее просто не вспомнит. Тихой и спокойной жизнь была не долгой, а радость от того, что она теперь не связанна со своими Земными проблемами сошла на нет. Тут, как оказалось, проблем тоже хватает, а с ее удачей, из трех миллионов оцифрованных по всему Эдему, ей удалось вляпаться в конфликт явно небольшой кучки новых жителей. Сменила, как говорится шило на мыло.
Криво ухмыльнувшись мелькнувшей мысли, девушка зашла за телегу и подпрыгнула от неожиданности. На земле полулежал в одних подштанниках мертвый китаец, опиравшись спиной о трухлявое дерево. Скорее всего тот, которого она уложила в доме. Вспыхнула злость с новой силой, и Инесса от души врезала ногой в бок трупа, дав выход адреналину. Этого показалось мало, и она застучала кулачками по бледной груди китайца. В какой-то момент она заметила, что глаза мертвеца открыты и зрачки двигаются, следя за ее руками.
– Ааааа! – взвизгнула девушка и стремительно отпрыгнула от начавшего подниматься трупа. Сомнений в том, что китаец мертв, быть не могло, глубокая рана на шее, с выталкивающейся из нее движением тела сгустков крови вперемешку с сукровицей, была крайне убедительна. Мертвец встал и уставился жутким немигающим взглядом на Инессу.
– Пошшелпроччь… – заикаясь сказала девушка, угрожающе выставив перед собой кнут. Она ожидала, что сейчас может произойти все что угодно, от прокушенной шеи китайским вампиром, до завершения того, ради чего он еще живымпоперся в дом, увидев ее, но чтобы мертвец, послушно развернулся и потопал в противоположную от нее сторону?! Инесса с благоговением посмотрела на палку кнута и махнув ей на манер волшебной палочки, громко произнесла:
– Стой! – мертвец тут же остановился.
– Подпрыгни! Присядь… отожмись… спой китайскую песенку… – труп послушно выполнял озвученные команды, правда коряво, с последней же вообще фигня получилась -он лишь замычал и заткнулся. А с другой стороны, чего она ожидала? Зомби то – китайский…
***
Под конец пути я ненавидел седло, коней и вообще любое упоминание о них всеми фибрами души. Зад ломило немилосердно, поясница ныла настойчиво и безжалостно, а ноги отказывались сходиться вместе, приняв полукруглую форму.
Когда же наш летучий отряд достиг крепких высоких деревянных ворот небольшого укрепления, я понял, что не одинок, глядя как спутники падают с лошадей на землю, блаженно вытягиваясь в притоптанной траве. Поляну накрыли восторженные стоны, которым позавидовали бы даже известные немецкие актеры, если бы, конечно, смогли услышать.
Провалявшись пару минут, отряд наконец нашел силы встать и пройти внутрь укрепления, сквозь высокие ворота, собранные из целых бревен, которые крепились на подобии крепостной стены. Конструкция была проста, но довольно эффективна – два ряда прочного бревенчатого забора, высотой в три человеческих роста, с просыпанной землей между ними, теперь понятно откуда взялся овраг перед стенами.
На самом деле работа проделана грандиозная, и даже несмотря на то, что постройку произвела система, нарубить столько деревьев, когда с одной стороны степь, а с другой редколесье – та еще задачка. Ограждение полукругом отсекало скальный выступ, вдающийся в море, создавая безопасное место для замка. Сейчас здесь были штук десять длинных бревенчатых бараков, но со временем их сменит каменная крепость.
Мы ошеломленно глазели по сторонам, когда один из жителей поднял руку, указывая в серое пасмурное небо, на фоне которого особенно заметно выделялась искристо-белая фигура всадника и раскинувшего широкие крылья пегаса, быстро приближающиеся к нашему уступу. Люди опасливо прислонились к стенам бараков, освобождая место для воинов, вперед выступила наша троица управленцев, готовясь начать беседу с прилетевшим гостем.
Однако всадник, как только его пегас приземлился и сложил крылья, одним резким движением выхватил двуручный меч и закричал:
– Как вы посмели напасть на мой отряд, несший свет в эти пустые земли? – он спешился и начал шагать в нашу сторону. – Вы, отбросы рода человеческого! Сосуды тьмы!
– Виталий! – негромко пробормотал староста и скинул капюшон.
– Я даже не буду давать вам шанса, просто вырежу ваш клан. Кто у вас главный? – император начал осматривать присутствующих и тут его шаг сбился, а зрачки удивленно расширились.
– Я главный… – начал было я, но латная перчатка бесцеремонно уперлась мне в грудь, отодвигая в сторону.
– Не льсти себе, парень. Если я вижу действительно ЕГО, то мне сразу становится понятно, кто здесь управляет. – Даже не глядя в мою сторону задумчиво пробормотал мужчина.
– Ну здравствуй, Олежка. Как устроился на новом месте? – староста криво ухмыльнулся, смотря снизу-вверх на нависшего над ним рыцаря.
– Значит и вправду, ты… Сдох выходит все же…
– Сейчас я был бы в твоем теле, если бы не Игорек…
– Вот сука, а я ему верил! Погоди, в моем теле…Так вот для чего тебе нужен был я… и эта выскочка! – мужчина дико захохотал, сотрясаясь всем телом. – Выходит, раз ты говоришь, что с моим телом не вышло, то… – новый приступ смеха согнул его пополам. – Если бы дело выгорело, то тебя бы сейчасшпилил какой-нибудь красавчик …
– Заканчивай ржать и проваливай. Здесь МОЯ земля и отныне тебе сюда ходу нет. – Староста категорично покачал головой. – Иначе мои люди размажут тебя по этому скальному выступу как кусок говна по сельскому сартиру!
– Тут нет твоей власти, старый придурок! Этот мир – мой! – переменившись в лице Олег вскинул над головой меч, но нанести удар не успел. В самый центр сияющей белизной кирасы ударил крупный молот, откидывая латника далеко назад.
– Ольга уводи народ, БЫСТРО! – рявкнул я и посмотрел в спокойное лицо старосты. – Что это значит?
– Это тебя не касается…
– Матвей, собирай наших. А ты, похоже совсем заигрался в свои интриги, старик! – гневно ткнул его в грудь, но лишь развеселил.
– Знаешь, сколько раз я слышал эту фразу?
Виталий кинулся к приземлившемуся на спину врагу, занося булаву для удара, но миг, и Олег уже стоял, настолько быстро поднявшись, что глаз даже не заметил движения. Рождая снопы искр, несущаяся наковальня молота была парирована мечом, и белый латный кулак, вминая шлем, откидывает противника к самому краю обрыва.
– Плохая ставка, старик… – Олег двинул плечами и взмахнул мечом из-за головы, словно закидывает наживку на удочке. Лезвие вытянулось, распалось на сегменты и острие устремилось к старосте, протыкая, совершенно не чувствуя преграды, выступивших вперед воинов из жителей с дрекольем. В последний момент на пути этого смертоносного жала возникла Юля с выставленным щитом, который смог остановить полет телескопического оружия, но отдача была настолько сильна, что девушку откинуло назад, сшибая еще нескольких человек вместе с самим Александром. Пока эта куча мала пыталась встать, мы кинулись к белому латнику, сокращая расстояние, когдаон в свою очередь взмахнул мечом, совершая оборот вокруг своей оси.
– Ложись! – заорал я, шлепаясь на землю и чувствуя, как надо мной проносится острое лезвие.
Тут же встав, не давая противнику времени на еще один оборот, активировал камень огня и направил прямо в голову латника. Олег сделал стремительный шаг влево, уходя от струи пламени и ударил ногой в грудь подбегающего Матвея, отправляя его в далекий полет и еще один оборот вытянувшегося двуручного меча вокруг оси рыцаря вызывает новые крики боли и хрипы. Рядом падает Сергей, с перерубленным плечом и шеей, по бокам оседают замешкавшиеся воины, заплатившие за ошибку своей жизнью, а люди в панике, давя друг друга бегут назад, подальше от этого монстра.
Земля вздрагивает от удара и поднимая тучу пыли, завершая длинный прыжок, рядом со мной оказывается император. Понимая, что счет идет на секунды, я падаю на колено и разбивая пальцы в кровь, бью кристаллом земли у своих ног. Активация, поток энергии хлынул по невидимыми каналам, заставляя камень отозваться, и вот уже меня окружает ощетинившаяся каменными пиками стена сталагмитов, а противник, лишь чуть-чуть не успевший опустить меч, летит в сторону. Падение императора было лишено грации, да что там, шлепнулся как ведро с болтами, громко звеня металлическими доспехами и выпустив из рук двуручный меч, поднявший шлейф пыли, скользя по инерции в сторону.
Подбегающему Виталию вновь не повезло, его замах был перехвачен стремительно вскочившим рыцарем, который рыча от ярости схватил мужчину двумя руками за шлем и без видимых усилий поднял над землей. Либо там, под оболочкой из белого металла настоящий силач, либо этот доспех настолько накачан колдовством, что даже фантазия не берется этумагию представить, поскольку император не только поднял своего противника, но и начал сжимать ему латный шлем, заметно поддающийся давлению.
Мимо пробежал Матвей, подпрыгнул, поджав ноги и на подлете к занятому,безуспешно болтающим в воздухе ногами Виталием, противнику, резко их выпрямил, вкладывая все силы в удар. Крик боли разнесся над утесом, выпустив обмякшее тело, белая фигура завалилась на бок, продолжая истошно вопить. Наш богатырь правильно рассудил, что такие доспехи пробить будет не просто и направил удар в самое слабое место – сочленение доспехов, сломав рыцарю ногу в колене.
Тут же рядом очутился Ранко и попытался воткнуть один из кинжалов в узкую прорезь для глаз в шлеме императора, но тот быстро перехватил руку и злобно рыча вывернул ее. Окрестности огласил громкий крик и отчетливо различимый хруст, ломаемой руки. Матвей пнул мешающегося под ногами Виталия, катающегося по земле и пытающегося снять сдавленный шлем, схватил один из оброненных кинжалов и с силой воткнул, засветившееся оранжевым светом с красной дымкой оружие, в сгиб локтя рыцаря.
Острие согнулось от силы дара, но доспех не пробило, оставляя в нем слабую бороздку соскользнуло в стык доспехов, с оглушительным скрипом погружаясь в приоткрывшуюся щель. Закричав от боли, император выпустил сломанную руку Ранко и ударил Матвея в плечо, откидывая от своего израненного тела далеко в сторону.
Я оказался ближе всех к поверженному, но не убитому и потому все еще опасному противнику, однако кристалл применить не мог – рядом с ним были Виталий и Ранко, которых полюбому зацепит пламя, а кидать группу нет времени. На земле недалеко от стонущего от боли Олега лежал второй кинжал Ранковского, который я и подхватил, подходя так, чтобы не попасть под здоровую руку рыцаря.
В пяти метрах левее с трудом встал Матвей и яростнозаорал, глядя на императора:
– Да сдохни ты уже наконец! – От него разошлась алая волна, и кинжал в моих руках засветился рыжим, с красной дымкой, как и другое оружие, разбросанное вокруг нас.
Решив разбираться с этим потом, я с трудом увернулся от руки, попытавшегося отмахнуться императора, и сунул пылающий кинжал в прорезь шлема, наваливаясь всем телом, упираясь грудью в рукоятку. Секундное давление подо мной, и нож входит глубже, по самую ручку, застрявшую в итоге краем о белый металл забрала. Мужчина выгнулся дугой и замер, безвольно раскинув руки в стороны.
Я устало встал и с отвращением посмотрел на свои руки, которые впервые убили человека. Лежащий у моих ног противник, с торчащим кинжалом из одного глаза, здоровым пристально смотрел на меня, заставив вздрогнуть и отшатнутся. Теперь понимаю, почему всегда говорят, что нельзя смотреть в глаза убитому, это зрелище отпечаталось в памяти и будет еще долго ко мне приходить. Оглянувшись, ужаснулся тому, что смог наделать всего лишь один хорошо экипированный воин. Вокруг лежали мертвые тела жителей укрепления, то тут, то там, был виден синий реанимационный купол Али, пытающейся спасти кого успеет.
Рядом ревел Сашка, положив на колени голову мертвой Ольги, живот которой был вскрыт поперек, позади тоже плакали люди, потерявшие своих родных и близких. Ну же, давайте, объясните им сейчас, что ничего страшного не произошло, что уже завтра, дорогой сердцу человек как ни в чем не бывало выйдет из храма, недоуменно глядя на твои, мокрые от слез счастья, глаза.
И момент, когда смерть будет восприниматься как нечто обыденное, настанет лишь в том случае, если оцифрованные потеряют последние чувства, перестав быть живыми, перейдя к состоянию простого набора цифр на жестком диске. Даже если это случится, мне уже будет не страшно, поскольку человеком я перестану быть задолго до этого.
Виталий медленно вставал, откинув в сторону мятый шлем, держа во второй руке двуручный меч, бывший хозяин которого безжизненной куклой лежал на земле, раскинув в стороны изломанные руки. Странно, не замечал за ним такой силы, в каждой руке по тяжеленой железке, а ему хоть бы хны, учитывая, что потрепало его не мало. Хотя, железки то не простые, это не кувалда Матвея, скорее всего есть магия, облегчающая вес для владельца.
– Может объяснишь, старый черт?! – я пришел в бешенство, заметив, как староста встает и безучастно отряхивает свою рубаху от пыли и налипшей травы.Схватив Александра за грудки одной рукой, второй хорошенько ударил под дых, дав выход эмоциям и наслаждаясь долгожданным моментом. Староста согнулся пополам и плюхнулся на колени в пыльную землю. Виталий сделал угрожающий шаг, но старик его остановил, резко замахав рукой из стороны в сторону.
– Ты задрал со своими интригами. Слушайте все! – произнес я спокойно, но в груди клокотало ледяное пламя, настолько сильное, что от ярости сбивало дыхание, заставляя говорить короткими отрывистыми фразами.
– Действия старосты… повлекли за собой… вред для всего братства…
– Ахахаха. – Юля, помогающая подняться старосте, громко засмеялась и перебила меня. – Это еще доказать нужно! Да это тоже самое, что твоя плакса, единственный хил на все братство, а лечит уже после боя, да трупики пытается воскресить. Ахахаха.
– Да что ты понимаешь, гадина?! По-быстрому хватанула вещи, которые тебе не принадлежат и ходит рисуется. А без них ты кто? Глупая пустышка! – яростно закричала откуда-то из-за спины Алиса.
Юля, зло сверкнула глазами и резко выхватила жезл, который тут же плюнул черным сгустком, улетевшим мне за спину. Вскрикнула Али и я, закричав от злости выхватил камень огненного пламени, направил его на девушку, готовящеюся еще раз выстрелить. Пламя накрыло ее с головой, гудя словно рассерженный улей. Безмолвно фигура, видимая сквозь языки пламени, попыталась прикрыться щитом, но тут же упала, разнося вокруг вонь жженых волос и подгорелого мяса.
Внимание! Ваши действия расценены как – «умышленное причинение вреда представителю братства приведшее к смерти», что нарушает условия нахождения в братстве «Эдем».
Внимание! Вы исключаетесь из братства «Эдем». Повторное вступление возможно только через месяц, либо с личного согласия главы объединения или образования, его заменяющего.
Поляну накрыла мертвая тишина, было слышно, как стучит сердце в груди, перекачивая кровь, наполненную адреналином. В сторону дымящегося тела девушки никто не смотрел, в перекрестье сотни взглядов оказался я.
– Нет! Как так? Вот гадина!!! – послышался всхлип из-за спины, я обернулся и увидел идущую ко мне Али, с мокрыми от слез обиды глазами. С боку от нее лежала мумия пегаса, так вот куда выстрелила девушка… Получается, я убил невиновную? – Женя, она специально, ты же не видел, это вообще провокация… Это все они!
– Можно поздравить Ольгу с повышением! – нарушил всеобщее оцепенение староста, нагло ухмыльнувшись мне в лицо. – Но давайте отложим чуть-чуть празднование, поскольку у нас тут есть убийца, которого необходимо наказать, а ей, – он посмотрел на бледное лицо женщины на коленях сына, – а ей нужно воскреснуть.
Хитрая тварь! Вот так, одним махом, убрали не только меня, но и ребят, которые попробуют за меня вступиться, тем самым проведя чистку своих рядов от всех неугодных, да еще и дара лишат. Твою же мать!
– Виталий, готов?! Хватай его, он нужен живым. Через месяц эта курица начнет нести золотые яйца!
Меня обступили ребята хмуро глядя на приближающегося мужчину, в сияющих белых доспехах, поигрывающего оружием в руках. Воспользовавшись ситуацией, когда все отвлеклись, Виталий при помощи подручных, быстро одел латы из белого металла.
– Ребята, бежим! – закричала Вика, вызвав трухлявое дерево, обвившее и распявшее ветками латника.
Мы резко развернулись и кинулись к выходу из укрепления, словно заправские спортсмены, перепрыгивая через кострища и разбросанные вещи.
– Вика, вступишь ко мне в отряд?
– Да. – появилась иконка с ее аурой и здоровьем.
– Матвей?
– Али?
– Шурик?
Только группа была собрана мимо нас большими прыжками промчался белый латник, перегородив провал ворот своей фигурой, широко расставив ноги и ухмыляясь изодранным лицом, видать залитый кровью шлем одеть побрезговал. Я оглянулся.
Сзади приближался староста и еще пятеро помощников, но их присутствие было чисто формальным, поскольку нам всем хватит одного Виталия. Подальше, из-за бараков, выглядывали любопытные люди, впрочем, никак не пытающиеся вмешаться, а когда один из спутников Александра развел руки в стороны и нас окружило туманной дымкой, скрывая от лишних глаз, уцелевшие жители тут же занялись делами насущными, ища выживших и оставив разборки за власть для тех, кто на нее претендует.
– Камрад, не дергайся. Сейчас у нас общая цель. Нужна минута. – Из пустоты между мной и Матвеем неожиданно раздался тихий голос Ранко, заставив нас невольно вздрогнуть. Бугай правильно понял момент и умоляюще залепетал, обращаясь к Виталию.
– Дружище, ну зачем сразу так, мы можем договориться, мы же друзья…
Пока Матвей отвлекал внимание и тянул время, Ранко быстро зашептал:
– Все в подробностях расскажу позже, а сейчас запомни. Рядом со стариком стоит женщина, Галина. Она его черный ящик, на случай неожиданной смерти, у нее есть амулет памяти как у тебя. Я не вмешаюсь, пока она жива. Да, и не светись до ее смерти своим даром, чтобы староста и дальше думал, что вас выкидывает из клана обычными людьми. Все, вперед.