По ту сторону судьбы

– Ну, дружище, – удивился Феникс, – как в командировку собирал до самых мелочей.

– Даниил, в этом пакете и для меня кое-что есть, – улыбалась Арина.

Феникс покачал головой, хотя понимал, что удивляться нечему: подготовка всегда требует полной отдачи. Салфетки и бумага, – ничего Бархан не забыл. Нож и пластиковая посуда забились в угол большого пакета. Даже маленький чайник и кастрюлю положил им.

– Хорошие у тебя друзья, – вздохнула Арина. – А у меня нет друзей.

– Почему? – Поднял взгляд Феникс.

– Отец не разрешал мне знакомиться с кем бы то ни было с самого детства. Я не ходила в садик, не занималась в школе, не посещала кружки.

Всё это Даниил знал из собранного материала, но поддержал разговор, поскольку Зиновьева начала оттаивать. Быть может, скоро он всё узнает. Хотя теперь ему не важны её тайны.

– Отец у тебя тиран, – проговорил Феникс.

– Нет, Дань, – возразила Арина, и смутилась. Так легко срывалось его имя с губ, словно они давно знакомы. – Он боялся за меня, я так думаю. Ведь мама нас бросила. Он боялся упустить и меня.

– Таким поведением он мог быстрее тебя потерять. Это ты такая наивная и послушная, а другая взбрыкнула бы и сбежала.

– А куда идти-то? И зачем? У меня всё было: полезная и вкусная еда, роскошные куклы, обучение на дому, заботливая няня. Только живи и радуйся.

– Я что-то радости особой в голосе не слышу, – хмыкнул Даниил, и прямо посмотрел на собеседницу. И опять его кольнула мысль, что не может она обманывать настолько искусно.

– Я просто по папе соскучилась, – поделилась сокровенным Арина. – Как он там? Ищет меня?

Феникс промолчал. «Нет. Эта девочка не похожа на преступницу, – в который раз засомневался Феникс. Он мысленно прогонял вопросы и ответы, путаясь в них. – Она ранимая, открытая, и всё же немного глуповатая. Об отце искренне говорит, а в глазах боль. Я больше склонен к версии, что девчонка жертва своего отца. Ну не может эта простушка так играть, не может!»

– Скажи, а парень, от которого ты сбежала: кто? Ты его любишь?

– Уже не люблю, – тихо ответила Арина. – Он работает заместителем финансового директора на фирме отца. Когда мы познакомились, ещё не знали, что мой папа его работодатель. Потом забавно было, как тесен мир.

«Наивная», – подумал Феникс.

– А чем твой отец занимается? – Выведывал собеседник.

– У него сеть мебельных фабрик по области. А офис находится в центре города. У нас хорошую, красивую мебель изготавливают, и для людей с разным достатком! – с восторгом ответила Арина.

– Понятно, – проговорил Даниил, и раскрыл последний пакет. – Что же, давай поедим.

Феникс не мог понять, как Бархан умудрился это организовать, но в очередной раз убедился в преданности друга.

Ели беглецы молча, но с большим аппетитом. Запив ужин соком, Арина зажмурилась и потянулась:

– Ложимся спать? Нам тут положили теплый плед.

– Я тебе больше скажу: здесь кое-что для тебя. Будешь для меня наряжаться, – флиртовал Даниил, стряхивая хлебные крошки с ладоней. Он сообразил, что одежда в пакете та самая, которую Бархан приобрел накануне, нарядившись блондинкой, чтобы позвонить ему.

– В самой красе ты меня уже видел. Краше некуда. Теперь и удивить тебя нечем, – улыбнулась Арина, собирая остатки пищи.

– Как это нечем? Я тебя ещё в нижнем белье не видел, а ты говоришь. Оказывается, есть к чему стремиться.

На это Арина ничего не ответила. Она аккуратно разложила предметы их нехитрого быта и улеглась на своей половине, укутавшись пледом.

– Спокойной ночи! – шепнула Арина.

– Спокойной ночи, – вздохнул Даниил.

Глава 16

Вадим Заречный находился в реанимации. Следователь за это время обзвонил женские имена из телефона пострадавшего. Откликнулась только девушка Лиза. Она и приехала в отдел для беседы.

– Здравствуйте. Дмитрий Петрович? – Заглянула в кабинет встревоженная брюнетка.

– Да. Здравствуйте. Проходите.

– Я девушка пострадавшего в ДТП Заречного Вадима – Елизавета Смирнова.

– Девушка? Но, как мне известно, у него была другая девушка, и это Зиновьева Арина Сергеевна. Молодые люди собирались пожениться. Или я ошибаюсь? Сколько же вас ещё насчитается?

– У Вас верная информация. Только Вадим встречается с Зиновьевой, а любит меня. Она дочь генерального директора. А кто я? Секретарь. Мне не просто это терпеть, но я стараюсь, лишь бы любимый человек не отталкивал меня. Я согласилась оставаться его любовницей, раз не суждено стать женой.

– Скажите, Елизавета, а Заречный и Зиновьева не ссорились в последнее время? Он не просил Вас выполнить несколько просьб настолько важных, что речь шла вплоть о жизни человека.

– Нет, не ссорились они. Арина вообще мягкий человек по своей натуре, с ней, как говорит Вадим, даже спорить не интересно, не то, что выяснять отношения. За глаза он её «амебой» называл. Я с ней лично не знакома, потому что она ни разу не появилась на фирме отца, сколько я там работала. И Вадим ни разу ни о чём таком меня не просил, – смутилась девушка, и отвела взгляд.

– А о скорых переменах в жизни Ваш любовник не упоминал? Может у него планы какие-то были? Люди иной раз мечтают уехать в теплые страны или в горы.

– Не говорите так. Вадим пока не любовник, а любимый мужчина. И планы есть у всех без исключения людей.

«Хитрая стерва, – подумал следователь, прямо рассматривая девушку, которая нервно теребила тонкий ремешок сумочки и всё время приглаживала челку. – Надо её проверить».

– Чем же Вы теперь занимаетесь, Елизавета? Нашли новое место работы?

– Ничем не занимаюсь. У меня были сбережения, вот на них и живу. Сейчас трудно найти хорошую работу, – разозлилась брюнетка.

– Скажите, Елизавета, а Вы случайно не состояли в интимной связи ещё и с тестем Заречного? – Внимательно вглядывался в лицо девушки Дмитрий Петрович, и выводил её из себя прямыми вопросами.

– Вы что? – Покраснела Лиза, уронив сумочку на пол. Наклоняясь, она свалила со стола следователя несколько папок. Норовя собрать рассыпавшиеся тонкие листы, она смахнула со щеки навернувшиеся слёзы. – За кого вы меня принимаете? И, это уже не беседа, а допрос.

– Милая девушка, оставьте бумаги в покое и сядьте на место, – терпеливо попросил Дмитрий Петрович. – Вот именно, что пока у нас непринужденная беседа. Но я могу поступить иначе, а действую исключительно в Ваших интересах.

– В каких же интересах? – Девушка подняла растерянный взгляд на следователя.

– Лучше Вам этого не знать, – ушел от ответа следователь. Он шумно хлебнул из стакана чай и со звоном поставил его на стол, отчего брюнетка вздрогнула и снова уронила сумочку.

«Если в исчезновении Зиновьевой виновата ты, я погляжу на твои дальнейшие действия, – рассуждал следователь, буравя Елизавету прищуренным взглядом».

– Вы навестите Заречного? – Перевел тему Дмитрий Петрович.

– Да, сейчас же отправлюсь в больницу, – ответила Лиза, подбирая сумочку. Она достала маленькое зеркальце и смахнула ручейки из туши с раскрасневшихся щек.

– Не смею больше задерживать. Сейчас выпишу Вам пропуск, и всего доброго!

– Спасибо. Извините за вопрос, но я не поняла: с Ариной что-то случилось?

– Она пропала.

– Ничего себе?! – удивилась Лиза, и резко опустилась на стул. – Как так пропала?

– Это мы сейчас и выясняем. Потому я просил Вас помочь следствию.

– Но я, честное слово, ничего не знаю.

– Вы свободны, – отчеканил следователь, протягивая девушке пропуск.

– Я поняла, – кивнула Елизавета. Она вышла из кабинета и глубоко вздохнула.

Теперь путь Лизы лежал в больницу. Примчавшись на такси, девушка расстроилась, потому что к Вадиму её не пустили. Побеседовав с врачом, Лиза поймала попутную машину и поехала домой.

Деньги девушке всегда давал Вадим с особой щедростью, потому эта красавица привыкла жить в роскоши, ни в чём себе не отказывая. В последний раз, когда Лиза видела Заречного, он подошел к ней на работе и протянул конверт, сообщив, что они уезжают. Лиза обрадовалась такой новости, и весь рабочий день лучилась счастьем. Дома она первым делом заглянула в конверт, где лежал новый паспорт с её фотографией. Правда инициалы были другими, и там она значилась дамой замужней, но этот факт особенно порадовал Елизавету. Она извлекла из хрустящего конверта стопку купюр и аккуратно пересчитала.

– Наконец-то! Теперь я всегда буду с любимым, и вылезу из этой грязи. Вадим не обманул, не бросил меня мой родной, любимый мужчина, – шептала Лиза словно молилась. – Теперь я избавлюсь от этого противного старого козла. Надоело постоянно быть чьей-то подстилкой. Ни разу этот скряга Зиновьев денег не дал, а юбку для него поднимай регулярно. И эта глупая Арина не получит моего Вадима, ведь он выбрал меня.

Глава 17

Арина проснулась от боли в руке: отлежала её. Девушка сразу же огляделась. Даниила поблизости не было. Вылезая из-под пледа, она повела плечами от холода и полезла в пакет за одеждой. Принарядившись, Арина вышла из машины. В лесу было красиво, но холодно. Даниил сидел на корточках возле костра. Соорудив подпорки для чайника, он кипятил воду.

– Доброе утро! – воскликнула Арина, останавливаясь рядом.

– Доброе! – ответил Даниил, смутившись. Он с интересов взглянул на девушку. Её тонкие черты лица немного заострились, а волосы растрепались, и у него возникло желание дотронуться до тонкой гладкой прядки, спускавшейся на щеку. – Вода скоро согреется, и ты сможешь умыться. Потом будем пить кофе.

– Спасибо. Кофе утром – это чудесно! – обрадовалась Арина, и занялась наведением красоты, насколько такое было возможно посреди промерзшего леса.

Феникс готовил завтрак и не обращал внимания на спутницу.

– Мы сегодня пойдем искать хижину? – Спросила Арина, усаживаясь рядом на полусгнившее бревно.

– Думаю, нет. Несколько дней проведем здесь и поедем дальше. Ба…, – мужчина осекся, – друг передал мне карту местности.

– Я согласна пожить здесь, хоть и наступили холода, а ещё три дня назад было тепло, и шел дождь. Я, конечно, привыкла к ранним зимам, но в лесу это страшит.

– Обещаю, что буду согревать тебя каждую ночь, – отрешенно ответил Феникс.

Арина заметила перемены в поведении спутника, и её позитивное настроение быстро улетучилось. Она подметила, что Даниил побрился, и теперь выглядел моложе. Только волосы его отрасли. Взъерошенные, они придавали ему вид мальчишки. Арина наконец-то лучше рассмотрела спутника, длинные ресницы которого вызвали у девушки зависть, а его серые глаза манили утонуть в них. Она напряглась и замерла.

«Только не это. Неужели влюбилась?» – Негодовала на себя Зиновьева. Она погрузилась в мысли и не поняла сама, как заговорила:

– Расскажи о себе?

Даниил передал стаканчик ароматного бодрящего напитка и вскользь посмотрел на собеседницу.

– Рассказывать-то нечего. Родился, вырос, женился. Ничего интересного.

– Ты местный? Или переехал откуда? – Не отставала Арина, делая осторожные глотки кофе.

– Мы с родителями переехали из Архангельска, когда мне было лет пять. Мои родители военные. Пока я в армии служил, их потянуло на родину: там вся наша родня, вот они и уехали обратно. Я вернулся сюда за женой, вернее за девчонкой, с которой мы дружили с детского сада. Как-то так и повелось называть её женой. Аня уговорила меня остаться, и вскоре мы поженились. Так и живем, не думая переезжать.

– Значит, у вас нерушимый союз! – восхитилась Арина. – Дети есть?

– Сыну семь лет. Ярослав у нас шустрый парень, меня жизни учит, – грустно улыбнулся Даниил, и посмотрел в сторону низкого густого кустарника.

– Скучаешь?

– По сыну. Но он мной давно не интересуется. В свое время я не дал ему любви и внимания, и теперь парнишка только подарков от отца ждет. Сам виноват. Всё время дела. Так и с женой страсти улеглись, оставляя место привычке. Я знаю, что у Ани есть другой мужчина. Если захочет уйти, держать не буду. Она заслужила быть счастливой, а со мной ей покоя не будет. Я другой.

– Ты хороший, – шепнула Арина, положив руку собеседнику на плечо. – Ты умный, смелый мужчина.

– Нет, Арин, во мне мало хорошего. Ты меня не знаешь. Может и смелый, но явно не умный, – горестно рассмеялся мужчина, искоса наблюдая, как женские пальцы поглаживают шершавую ткань его куртки.

– Не кокетничай. Я не верю, что ты можешь быть плохим.

Даниил пристально поглядел на девушку, пожал плечами, допил кофе одним глотком и произнес: «Время покажет».

– Ты будешь изучать карту? – Спросила Арина, переводя разговор на другую тему.

– Да, – ответил Даниил, и встал с бревна. Он опрокинул стаканчик, смахивая капли жидкости в сторону от себя.

– Ты будешь искать что-то определенное?

– Где-то есть изба егеря. Я в этом уверен, – поделился мыслями Феникс, и снял чайник с опоры.

– Даниил, тебе лучше вернуться домой. Мои неприятности не уладятся ещё долго: пока меня не найдут. Только обнаруживаться я не собираюсь, – отчеканила Арина, встала с бревна и налила себе немного кипятка в стаканчик.

– Как у тебя всё сложно. Ты что-то прячешь что ли? – Феникс подводил собеседницу к откровению.

– Ты уверен, что на карте помечают сторожки? – перевела тему Арина, усаживаясь на бревно. Она не смотрела на Даниила, блуждая взглядом по макушкам деревьев, седому небу и стае птиц, грустно кричащей осенний прощальный привет.

Феникс принял правила игры и позволил юлить.

«Никуда ты, дорогая, не денешься, и сама всё расскажешь. Тогда уже я буду диктовать правила. Пока можно расслабиться хоть немного – как в отпуске. Ага, а был он у тебя когда-нибудь настоящий отпуск? Ты отдыхать-то умеешь? Нет. Потому тебе и понравилась жизнь бродяги. Жаль только родителей и сына, а остальное стерпится».

– Даниил, почему ты молчишь? – Арина повысила голос, в котором звучали взволнованные нотки. – Ты же меня не бросишь?

– Не брошу, – ответил Феникс. Он пошел к машине, но обернулся и, улыбаясь, подмигнул. – Куда ж я теперь денусь от тебя?!

Арина замолчала, тщательно пережевывая бутерброд. Она настороженно наблюдала за спутником, гадая, чем вызваны резкие скачки его настроения. Сообразив, что мужчина попросту злится на неё, она решила не надоедать и заняться хоть чем-то полезным – сварить походный суп.

Даниил увлекся изучением карты и не заметил, какой вокруг него витает запах. Когда бульон был готов, Арина остановилась в сторонке и тихо позвала мужчину обедать.

– Вкусно! – похвалил Даниил кулинарные способности спутницы. Он удобнее уселся на бревне и вдохнул аромат горячего блюда.

Арина ждала его реакции с замиранием сердца, после чего облегченно вздохнула и присела рядом.

– Удалось найти что-то подходящее?

– Нет. Осталось проверить ещё один квадрат.

– Ответь, пожалуйста, а девушка, которая вчера приезжала: кто она тебе? – Арина задала терзавший её всё это время вопрос. – Любовница или девушка твоего приятеля?

– Она наша общая знакомая, – хмыкнул Феникс. – Кроме дружбы у нас ничего с ней быть не может.

– Я поняла тебя, – грустно вздохнула Арина.

– Ты ревнуешь меня? – Улыбнулся Феникс, и поддел собеседницу локтем.

– Нет. Просто ты всё это время со мной, и я забыла, что где-то есть другая жизнь, – серьезно ответила Арина, и замолчала, чтобы доесть суп.

– Я-то размечтался, что ты меня приревновала, – шутил Феникс, посматривая на Зиновьеву.

– Сегодня холодно, – поведала Арина, и направилась к месту полевой кухни. Даниил проводил её взглядом и пожал плечами, допивая остывший бульон. Он сразу же занялся изучением карты, пока было светло, и не заметил, как день перешел в вечер.

Поужинав, беглецы затушили костер и перебрались в машину.

– Скоро машина от холода не спасет, – вздрогнула Арина, устраиваясь удобнее.

– Терпи. Мы на верном пути, и скоро уедем отсюда. Максимум дня два, – пояснил Феникс, разуваясь. Он уселся рядом с Ариной и закутался в плед.

Темнота обступила их со всех сторон. Медленно потянулись к автомобилю шорохи и разнообразные звуки. Кто-то копошился поблизости, царапая когтями о ствол дерева. Где-то летали ночные птицы, победным криком оглашая округу. Звери шли на запах людей и пищи. Арину затрясло от страха. Заметив это, Даниил пододвинулся к ней вплотную, обнял одной рукой, а второй – придержал плед.

– Так лучше? – Шепнул он.

– Да, – тихо ответила Арина, с благодарностью посмотрев на мужской силуэт.

Арина и Феникс сидели какое-то время в тишине, и постепенно нервная дрожь отпустила девушку. Даниил хотел отодвинуться, но Арина удержала его:

– Не уходи.

Этой фразы хватило, чтоб разрушить все барьеры между двумя молодыми людьми. Даниил обнимал девушку одной рукой за шею, второй – гладил по волосам. Губы настойчиво искали её рот. Арина теснее жалась к нему и гладила по гладким щекам. Слившись в поцелуе, оба забылись: кто они и по какой причине находятся вместе. Не было между ними преград и условностей. И только когда Феникс начал расстегивать на Арине кофту, она очнулась.

– Нет, не надо, – девушка отпряну в сторону. – Прости меня, но лучше не сейчас.

Даниил медленно приходил в себя, осознавая, что чуть не натворил глупостей. Он отодвинулся и закурил, затем завел мотор, чтоб прогреть машину и отпугнуть живность, хрустящую ветками. Арина улеглась на бок, согнув ноги в коленях, и укуталась в плед. Чуть позже к ней присоединился Даниил.

– Арин, спокойной ночи.

– Спокойной ночи.

Даниил и Арина делали вид, что спят, но в это время думали о сложившейся ситуации и единственном выходе из неё, только каждый со своим вариантом.

Лениво наступил рассвет, проникая сквозь прореженную сухими ветвями крону деревьев. Солнце с холодной невозмутимостью взирало свысока, и не спешило излучать тепло. Холодный ветер гнал низкие бледные облака, скрывающие светило; и лес погружался в полумрак. Воздух пропитался сыростью. Ветви вымокли от постоянной смены заморозков с небольшим потеплением. Но было в том месте особое благоговейное очарование; дышалось покоем, проливая на уставшие сердца целебный бальзам с запахом хвои.

Жизнь беглецов шла привычным ритмом вот уже несколько дней, за которые они продрогли до костей. Продукты заканчивались, как и бензин. Феникс до последнего надеялся, что Зиновьева расскажет правду, но грустнея с каждым днем, она замыкалась в себе. Он заметил, что её глаза припухли от слёз, но девушка избегала общения с Даниилом после той ночи, когда они дали волю чувствам.

Феникс постоянно бродил по лесу, потому что других занятий у него не было. Бархану он больше не звонил. Мужчина выжидал и много размышлял, благо обстановка была подходящей. В один из пасмурных холодных дней, когда Даниил совсем отчаялся и решился вернуться в город, позвонил Бархан.

– Феникс, плохи дела, – сразу начал Бархан.

– Что? – Напрягся Феникс.

– Заречный пришел в себя и начал давать показания. Он рассказал, что его невесту в последнее время преследовал какой-то мужчина и угрожал. Якобы в тот день, когда Зиновьева пропала, она собиралась идти в полицию, но не дошла. «Наши» только что на ушах не стоят. Полиция выдвинула версию, что ты повелся на большие деньги, и удерживаешь девушку, чтоб получить больше. Тебя ищут даже волонтеры. Шеф отбивается, но на него давят. Если ты всё там же, срочно уезжай. На следующее утро намечена операция по прочесыванию близлежащих лесов, деревень, поселков. Затронули и Архангельск. У твоих родителей устроили обыск. Ещё передали, что ожидаются снегопады – пришла зима. У тебя что? Она так и молчит?

– Да. Спасибо, братишка, за всё.

– Мне приехать?

– Нет, дружище. Всё что ты мог для меня сделать, уже сделал. Тебе ни к чему светиться. Ещё раз спасибо! Только «моих» не бросай. И родителей успокой, если сможешь.

– Уже. Не переживай.

– Спасибо, Бархан. До встречи.

– Давай, брат. Держись там и береги себя, – попросил приятель, и сбросил вызов.

Феникс понимал, что на дорогу у них есть всего одна ночь. За это время нужно уехать как можно дальше.

– Арин, давай собираться, – скомандовал Феникс, затаптывая костер. – Мы уезжаем.

Он притащил охапку мокрых листьев и разбросал поверх пепелища, затем закинул в багажник утварь и мешки с мусором. Арина не двигалась, следя за его манипуляциями. Она оглядывалась по сторонам, не зная, что делать дальше. Даниил подошел к ней и встряхнул за плечи.

– Ты меня слышишь, в конце-то концов? – Закричал Даниил в лицо оцепеневшей девушке. – Что ты меня нервируешь, превращаясь в тупую куклу. Я что, монстр? Или я тебя насилую каждую ночь? Почему ты всё время молчишь и только ревешь? Хочешь обратно? Прыгай в машину, я доставлю тебя к твоим врагам.

Феникс тряс Зиновьеву за плечи, а она продолжала смотреть на него и молчать.

– Скажи всего одно слово, и всё изменится. Ты хочешь вернуться?

– Нет, – проронила Арина.

– Тогда садись в машину. У нас мало времени.

Арина вырвалась из мужской хватки, отошла в сторону и вытерла слезы, после чего села в машину.

– Ты ведь не тот, за кого себя выдаешь? – Задала вопрос Зиновьева.

– Да, – ответил Феникс. Ему надоели игры, и он решил действовать открыто.

– Кто ты?

– По мнению полиции – твой похититель.

– Но почему? – Арина поджала губы, давая понять, что испытывать к попутчику сочувствие по поводу сложившихся обстоятельств не собирается.

– Долгая история, – ответил Даниил, и замолчал. Он выехал на трассу, когда с хмурых небес полетели снежинки, укрывая белым кружевом лобовое стекло.

– У нас есть время, – тихо произнесла Арина, жалея, что начала разговор на эту тему.

– Рано в этом году снег пожаловал. Нам это может усложнить задачу, – глухо произнес Даниил.

– Может скоро пройдет?! – Предположила Арина.

– Передали непогоду.

Снег сыпал всё крупнее и сильнее, превращаясь в метель. Хлопья, вначале мокрые, теперь кружили в опасном танце с порывами ветра и сбрасывали свои кружевные одежды на стекла мчащегося автомобиля. Дворники едва справлялись с поставленной задачей, и Даниил почти улегся на руль, чтобы хоть как-то видеть дорогу.

– Одно хорошо – место нашей стоянки теперь замаскировано, – произнес Феникс.

– Я боюсь, – призналась Арина. – Можно я позвоню папе и сообщу, что со мной всё в порядке? Ты же меня не похищал. Я ушла из дома по своей воле.

– Нет! – Резко ответил Даниил. Он следил за дорогой и не мог видеть отчаяния спутницы. – Ты хочешь стать следующей жертвой?

Решительный тон, которым были произнесены слова, означал, что Феникс рассержен.

– Что ты сказал? Кто первая жертва?

Феникс молчал, выдерживая паузу.

– Не молчи, – шепотом попросила Арина, дернув Феникса за рукав.

– Полегче, а то с дороги улетим. Я за рулем, а не на диване с бутылкой пива. Видимость плохая, – прикрикнул Даниил.

– Кто погиб? – Переспросила Арина. Она навалилась грудью на водительское сиденье и всхлипнула.

– Отец твой, – ответил Даниил, решаясь на откровенный разговор. Он понимал, что другого времени может не быть, а в дороге, да при таких погодных условиях, девушка, находясь в напряжении, захочет выговориться.

– Как это произошло? – Спросила Арина, перелезая с заднего сиденья вперед.

– Неисправные тормоза никого ещё не пощадили. Он погиб со своим водителем по дороге в банк. Со счетов вашей фирмы пропала крупная сумма деньги, и он поехал разбираться. Ваша семья обанкротилась, Арин. Единственный завод и тот арестован. Ведется следствие.

– Почему один завод? Папа говорил, что несколько.

– Это неправда. У твоего отца был только один завод, точнее – фабрика по производству дешевой некачественной мебели. Остальное – сплошной криминал.

– Зачем ты наговариваешь? Зачем обижаешь меня? – Шептала девушка, находясь на грани нервного срыва. Она повернула к спутнику заплаканное лицо и смахнула слёзы, вслушиваясь в голос Даниила.

– Извини, но это правда. Ты уже не ребёнок, пора учиться разбираться в жизни и людях.

– А где тогда деньги? Кто их украл? На что хоронили папу? – Сыпала вопросами Зиновьева, раскачиваясь из стороны в сторону и всматриваясь в неподвижное лицо спутника.

– Не знаю. Мне известно только, что счета Зиновьева пусты. Всё что уцелело, ушло с молотка под руководством зама. Что касается твоего отца, то им тоже занимался заместитель.

– Когда это произошло?

– В день твоего побега, – ответил Феникс, и бросил быстрый взгляд на спутницу. Даже в темноте салона он заметил, как побледнела Зиновьева, как резко проступили скулы, а глаза ввалились, словно девушка приняла смертельную дозу яда.

– А Вадим? – Шелестела бескровными губами Арина.

– Он попал в аварию, но выжил. Теперь он пускает следствие по ложному следу.

– Даниил, кто ты? И не говори, что простой попутчик, желающий приключений. Ты мне враг? – Спросила Арина, отворачиваясь от Даниила. Она боялась услышать правду, и потому в момент откровения решила не смотреть на мужчину, который за несколько дней знакомства стал ей по-настоящему дорог. «Нет, как показало время, он не был ни минуты мне другом. Он спас меня ради своих целей, и использует дальше».

– До недавнего времени я считался врагом твоего отца, а значит, и твоим. Я занимался расследованием криминальных действий Зиновьева Сергея Алексеевича, – признался Даниил, нарушая ход мыслей спутницы. Он понимал, что Арина станет презирать его за правду, но молчать дальше не имело смысла.

– Что он натворил? – Со злостью спросила Арина.

– Зиновьев занимался сбытом наркотиков и оружия; поставкой в мелкие населенные пункты некачественного алкоголя; курировал подпольные игорные дома; распространял видеозаписи порнографии, в то числе и детской. В общем, лучше спросить: что он не делал, иначе долго перечислять. Твой отец держал связь с контрабандистами, и наглел от своей безнаказанности. Он действовал открыто, но так ловко, что мне не удавалось его поймать. Тогда я решил действовать через тебя.

– Ты подумал, что я с ним заодно? – Догадалась Арина. Кровь отхлынула от её лица.

– Если не с ним, то хотя бы выведешь на него, – ответил Даниил. Выражение его лица оставалось непроницаемым.

– Я ничего не знала. Совсем ничего, – прошептала Арина. Она прикрыла глаза руками и застонала. – Я ему так верила, а он врал.

– Арин, ты в порядке? Или остановиться? – Предложил Феникс.

– Кругом одни предатели и враги, – бормотала Арина, не обращая внимания на Даниила.

– Я уже не враг.

– Ты первый из них. И как же мне тебя теперь называть, не враг? – Спросила Зиновьева, наклоняясь к лицу Феникса. Она в ужасе смотрела на него и осмысливала, что он рассказал.

– На службе я – Феникс, а в жизни ты знаешь.

– Ответь мне, Феникс: где мы с тобой теперь восстанем из пепла? – Глухо поинтересовалась Арина, продолжая сидеть в той же позе и заглядывать Даниилу в лицо.

– Завтра доберемся до одного местечка.

– Почему ты бежишь со мной? Ты где-то оступился?

– Меня подозревают во всех смертных грехах. Один из них в том, что я потерял зажигалку со своими инициалами у тебя дома. Где-то у пиджака твоего любимого мужчины я выронил дорогую сердцу вещь. А пиджак, к твоему сведению, был в крови, как и пол в прихожей, – ответил Феникс. Он сдвинул брови и наморщил лоб, чтобы легче думалось.

– Вадим не мой любимый мужчина, – вспыхнула гневом Арина. – А на полу моя кровь. Ты же сам видел, что я порезалась.

– Им это неизвестно, – ответил Даниил, и замолчал. Путь сделался особо опасным из-за наледи на дороге, и он всё внимание обратил вдаль.

Арина дрожала и тихо плакала. Она прокручивала в голове информацию и вспоминала детали разговоров с отцом, его поведение, и надеялась отыскать хоть какие-то факты, доказывающие правоту слов спутника, которому доверилась, но обманулась в очередной раз.