Родители удивились поступку сына, но все же поняли, что он уже взрослый и сам вправе решать вопросы касаемо жилья.
Серовы согласились оплачивать содержание сына, но строго в пределах определенной суммы. И этой суммы оказалось недостаточно для того, чтобы вести полную жизнь по меркам своих приятелей. Поэтому Серов устроился на подработку курьером. Работа ему нравилась тем, что для этого не обязательно иметь особо опрятный и важный вид, за рулем ездить не нужно, а большую часть времени проводишь на улице и в метро, погружаясь в мысли.
Вообще день типичного представителя компании художников начинался где-то в девять утра, иногда раньше, но только когда нужно было явиться на проверочные работы. В остальное время студенты приезжали в институт ближе к полудню, и после оставшихся занятий отправлялись в бар или на квартиру, в которой проживало восемь человек – вся компания вольных художников. Кстати эта формулировка понравилась парням и была принята группой как название. Посовещавшись, студенты назвали себя клубом «Вольные художники». Рисовали картины они редко. Чаще всего в своем воображении. Харитон правда создавал минимум три картины в месяц, за что получал похвалы за усердие.
В обиходе художников помимо пива и, в особых случаях, водки ходили сигареты, и прочие никотинсодержащие штуки. Правда Серов от них отказывался. Юноша знал о вреде курения, поэтому ни за что не соглашался пробовать табак в каком бы то ни было виде, хотя другим художникам он помогал творить и радоваться жизни.
Истории о том, как все остальные парни попали в эту компанию, были весьма схожими: юноша был творческим человеком, можно сказать, фриком, его никто не понимал, и он хотел оказаться в компании, которая бы воспринимала его как своего человека и в которой было бы весело. Зачастую эти парни были неглупыми, но жизнь заставляла их опускаться все ниже и ниже. У многих из них были девушки, которые в конце концов бросили их из-за особых непереносимых замашек и тяге к вредным привычкам.
Харитон мало чем отличался от всех этих людей, поэтому его не считали чужим. Только он был чуть ответственнее других и знал меру в алкоголе.
Негласным лидером клуба был Антон по кличке Пикассо. Он рисовал свои «шедевры» в стиле кубизма, причем, чем пьянее был автор, тем более абстрактными получались работы. Пикассо творил только в нетрезвом виде, по-другому у него не получалось.
Отношения с Харитоном у Пикассо были хорошие. Антон уважал Серова и всегда помогал ему. Кстати, со временем у всех членов клуба появились прозвища по фамилии какого-нибудь известного художника. У Серова так и осталась его фамилия. Были в группе Дали, Малевич, Кандинский и даже Шишкин. Последний как раз писал картины в реалистичном жанре, правда тоже не без помощи алкоголя.
Поздравление с новым годом от Аси пришло в срок – тридцать первого. Тогда Харитон вместе с клубом «Вольных художников» уже готовился к празднованию.
– Как твои дела? – спросила Ася в сообщении.
– Неплохо. Живу, творю, учусь понемногу, – ответил Серов.
– Скучаешь по нам? – спросила Соловьева.
– Раньше скучал жутко, а сейчас уже привык, забылось. А ты как?
– Я хорошо. Со мной подруги, учеба интересная. Жду новогодней романтики. Надеюсь, она все же будет, – ответила героиня.
Переписка очень быстро прекратилась, и Харитон вернулся к своей компании.
К слову, он теперь посещал родительский дом редко, не более раза в неделю, а то и раз в две. Все картины, написанные им до отъезда остались там, и на стене все еще висел портрет Аси за книгой, который теперь просто собирал пыль…
Глава 13 Сбитая с толку
Новый год Соловьева встретила с семьей. Ей не хотелось ничего, кроме как чувствовать тепло семейного очага и привычное наслаждение от традиционного вечера.
На каникулах Соловьевы поехали в Питер. Ася была поражена обилием всего самого известного, что, оказывается, находилось в Петербурге. До этого девушка не задумывалась над тем, что все правители после Петра погребены именно в Питере, что два с лишним века этот город был столицей Российской империи, и там создавалась история страны. Все эти дворцы, музеи, улицы и набережные в европейском стиле – все это осталось в сердце героини.
По возвращении из поездки, Ася с новыми силами и впечатлениями продолжила учебу. Жизнь стала для нее ярче, хотя ничего в повседневности будних и выходных не изменилось. Это воспоминания от Питера согревали сердце девушки.
Но очень скоро в жизни героини появился новый интересный человек.
***
Соловьева просто гуляла в парке в своем районе. Был утренний час. Ася гуляла одна, потому что ей просто захотелось ни на кого не отвлекаться, погрузившись в мысли и просто наслаждаясь красотой леса после снегопада. Погода была самой подходящей для прогулок.
Засмотревшись на красоту заснеженных деревьев, девушка остановилась прямо посреди тропинки, и вдруг ей в спину врезался высокий мужчина, судя по очертаниям, которые успела разглядеть героиня. Она упала в снег и вскрикнула.
– Ой, простите, я не специально! – обеспокоенно произнес незнакомец уверенным баритоном.
Ася повернулась к нему и разглядела: это был парень лет двадцати, он был высоким, крепким, у него было обычное лицо без каких-либо выдающихся черт, голубые глаза. Герой был одет легко. Видимо, он занимался пробежкой.
Парень протянул руку упавшей девушке и спросил:
– Вам не больно?
Ася была в некотором ступоре. Она пыталась понять, что произошло с ней в последние несколько секунд. Вид незнакомца показался Соловьевой необычным, хотя в этом человеке не было чего-то удивительного.
– Девушка, вы меня слышите? – спросил герой, подняв Асю.
– Да. Все в порядке. Я просто засмотрелась, это я виновата, – произнесла сбивчиво девушка.
Ее глаза смотрели на парня с изумлением и растерянностью.
– Точно все хорошо? – переспросил незнакомец, удивляясь заторможенности реакции Соловьевой.
– Да. Бегите дальше, – сказала Ася.
Спортсмен посмотрел на очаровательную незнакомку еще раз и медленно побежал по тропинке.
«Он такой классный, – подумала вдруг героиня, – надо хотя бы узнать, как его зовут!»
В душе девушки произошел какой-то всплеск, вызванный не то потрясением, а не то и самой интуицией.
Ася побежала вслед за незнакомцем и окликнула его:
– Подождите!
Герой остановился и посмотрел в сторону безумной девушки.
– Что? Вы что-то забыли? – спросил юноша.
– Да. Я хотела спросить: как вас зовут?
– Меня? – удивился незнакомец, – меня Егор. А вас?
– Ася. Это полное имя.
– Прекрасное имя – Ася. А почему вы спрашиваете меня? – поинтересовался парень.
– Я не знаю. Мне просто захотелось узнать, как вас зовут, – сказала растерянно девушка, понимая, что выглядит странно.
– Вы хотите что-то обсудить?
– Можно, если вы не спешите, – заявила Соловьева.
– Нет. Я не спешу. Ради такой красивой девушки, как вы, я никуда не буду спешить.
– Спасибо, Егор. Скажите, вы каждое утро так бегаете? – спросила Ася.
– Да. Специально встаю рано и бегаю. Я за ЗОЖ. А вы?
Герои шли по тропике во умеренном темпе. Снег хрустел под ногами, а из-за деревьев проглядывали лучи слабого зимнего солнца.
– Я не во всем. Просто я против вредных привычек, – заявила девушка.
– Ясно. Вообще я не профессиональный спортсмен, как вы могли бы подумать. Я учусь на инженера, но в свободное от учебы время я посвящаю себя спорту. Это бег, зарядка, закаливание, турник, и конечно, правильно питание всегда, когда это возможно.
– Я восхищена вашей силой воли. И вообще удивлена тому, как вы совмещаете это в себе.
– Вот такой я разносторонний, – сказал Егор.
Герои прошли по парку, разговаривая, около получаса, после чего разошлись.
Соловьева удивилась тому, как в душе человека могут одновременно сосуществовать точные науки и ЗОЖ. До этого девушка представляла технарей щуплыми подростками в очках и с карандашом за ухом, а Егор оказался крепким, и притом умным парнем с разносторонним развитием.
«Я же забыла спросить у него, где он живет, – вдруг вспомнила героиня, – надеюсь, мы встретимся еще раз».
Перед глазами висел образ юноши, сбившего ее с ног. Казалось, он сбил ее не только с дороги, но и с толку, перевернув представление о несовместимости умных и спортивных.
Глава 14 Все еще впереди
Ася еще долго думала о Егоре, но вскоре ее мысли заняла учеба, и девушка забыла о встрече с парнем до следующего выходного.
Но чуть позже она всерьез заинтересовалась парнем и решила, почему бы ей не попробовать что-то новое, начав заниматься спортом вместе с этим прекрасным юношей.
Соловьева пошла в то же время в парк, чтобы попытать удачу и вновь встретить там спортсмена-любителя.
На счастье девушки, Егор оказался там, и вскоре они пересеклись. Егор Бочкин остановился перед Асей и поприветствовал:
– Здравствуйте, Ася, вы снова пришли наслаждаться природой?
– Не только. Я задумалась над тем, чтобы начать заниматься своим здоровьем.
– Это правильно. Хотите пробежаться вместе со мной? – предложил парень.
– Боюсь, это будет недолго, – заявила героиня, – я не могу долго бегать. Мне совсем далеко до спортивных нормативов.
– Нормативы не нужны. Главное, чтобы вам нравилось, – сказал Егор, – если вы хотите заняться собой, то можете записаться на фитнес. Здесь, в нашем районе есть фитнес-зал.
– Боюсь, это будет для меня тяжело. Нужно найти время для того, чтобы ходить туда.
– Каждый день не нужно. Достаточно трех занятий в неделю. Хотите, я сделаю вам абонемент на три раза. Если вам понравится, будете ходить постоянно, – предложил герой.
– Ой, что вы. Я не стою того, чтобы тратиться на меня. Я не хочу быть вам должна.
– Не бойтесь, я не обеднею. Считайте это подарком.
– За что же мне подарок? – удивилась Ася.
– За красивые глаза, – с улыбкой произнес Егор, – и за стремление к самосовершенствованию.
Герои обсудили занятия и обменялись телефонами. Юноша пообещал в следующий раз вручить девушке абонемент.
Встреча была назначена на следующее воскресенье, так как Егор должен был получить абонемент, а из-за учебы у него не было достаточно времени на все.
Соловьева с нетерпением ждала встречи с парнем, ее глаза горели, а сердце тянуло к этому молодому человеку.
Подруги были удивлены рассказом о «добром принце», который был готов помочь Асе стать здоровее.
– Будь осторожнее, ладно? А то мало и он какой-нибудь аферист, сейчас таких пруд пруди, – сказала лучшая подруга.
– Почему он похож на афериста? – спросила Соловьева.
– Уж очень он правильный. Или скрывает что-то или подлизывается. Ты прости, я анализирую то, что услышала от тебя, – сказала подруга.
И все же Ася была без ума от поступка юноши. Она нисколько не сомневалась в том, что он честный человек, который не пропадет перед назначенной встречей и не обманет ее на деньги. Девушка хотела написать Егору, но потом поняла, что пока мало его знает, и беспокоить вопросами о личных вещах его лучше не стоит.
Наконец настало воскресенье. Девушка встала пораньше и принялась прихорашиваться, хотя понимала, что парень увидит ее только в куртке и шапке.
В назначенное время Соловьева уже стояла и ждала Егора. Спортсмен появился из-за поворота тропинки в лесу и остановился перед Асей.
– Здравствуйте, вы уже ждете меня? – удивился герой.
– Да, – ответила Соловьева и улыбнулась.
– Вот ваш абонемент, – юноша достал из куртки листок и вручил героине.
– Спасибо, вы такой щедрый. Мне становится неловко, – заявила Ася.
– Ничего. Я же не дарю вам кольцо с бриллиантом, хотя может быть для вас это будет чем-то более ценным, может быть началом нового образа жизни, – сказал Бочкин.
Он оказался чертовски прав.
– А когда будет первое занятие? – спросила девушка.
– Завтра же и будет. В восемь вечера. Вы сможете?
– Смогу, конечно смогу. Ах, что вы делаете со мной! – Ася сияла улыбкой, ее глаза смотрели на Егора как на божественное создание, а ее сердце билось сильнее.
Егор начинал понимать, что понравился девушке, даже более чем. Оставалось только двигаться дальше по накатанной траектории.
Асе вновь показалось, что она – героиня чьей-то книги, и ее судьба уже предрешена. Ей было и боязно, и приятно. Соловьева чувствовала, что не контролирует себя. Она во второй раз в жизни погружалась в прекрасный сон, который делал все сам, за нее, а Ася как сторонний зритель, смотрела за тем, как решается ее судьба.
***
Следующим вечером герои встретились у фитнес-зала, и Егор проводил девушку в доселе незнакомый для нее мир, в котором люди стремились к совершенствованию своего тела путем физических тренировок.
Ася не задумалась над тем, что ей стоит заняться собой основательно. Да, она ограничивала себя в сладком и в еде в целом, но не сидела на особых диетах и не занималась физическими упражнениями кроме летних видов спорта вроде велосипеда.
Без них героиня постепенно выбилась из колеи и набрала привычные несколько килограмм, однако не считала это чем-то критическим, потому что ее изменения играли сезонный характер и проходили с наступлением тепла.
Но сейчас, выйдя на люди в спортивном костюме, девушка чувствовала себя некомфортно. Она не собиралась показывать свое тело кому-то из посторонних. Для Аси оно было личным и неприкосновенным, поэтому любое вмешательство вроде осуждения фигуры и советов по ее коррекции считала оскорблением в адрес ее души. Никто, даже близкий человек, не мог этого делать.
Естественно, Ася не обладала выносливостью и силой, поэтому на первом занятии разочаровала Егора, вернее она так сама думала. Бочкин же считал иначе. Он видел в Соловьевой не неудачницу, а начинающую, с которой нужно поработать, чтобы сделать из нее идеальную девушку.
Егор давал советы героине, как нужно делать то или иное упражнение, с чего начинать, чтобы физические нагрузки не были стрессом для организма в первое время.
Три занятия с Егором очень понравились девушке, и Ася записалась на регулярное посещение, уже за свои деньги.
Подруги и родители оценили стремления Соловьевой к совершенствованию своего тела. Как-никак, а здоровье – самое главное для счастья. А счастье Аси – счастье ее близких.
Девушка быстро поняла, насколько важно заниматься собой, и загорелась идеей фитнеса. Егор стал для нее гуру, а через несколько недель Соловьева поняла: она влюблена в Бочкина. Признаться в этом она не могла, поскольку не видела в глазах парня взаимности и боялась, как бы ее стремительность не сыграла с ней злую шутку.
Егор и сам начинал испытывать к Асе не только интерес, но и сердечные чувства. Ему очень нравился образ хрупкой девушки-книголюба, желающей самосовершенствоваться. Главное, что привлекало Бочкина, – характер и ум Аси, а не красота. К слову, Егор не смотрел на пикантные места Соловьевой, которые иногда попадали ему на глаза во время упражнений. Во-первых, он и сам занимался, ведь был не фитнес-тренером, а простым посетителем, а во-вторых, юношу интересовало не тело девушки, а ее внутренняя оболочка.
Егор не был бабником или озабоченным. Он просто пытался найти подход к девушке, при этом помогая ей, ведь приглашения в кафе, а особенно в кондитерские, никак нельзя было назвать полезным подарком для дамы.
К слову, до этого у Бочкина была всего одна девушка. Он встречался с ней долго, но все-таки любовь прошла, и паре пришлось расстаться.
В последнее время герой занимался исключительно учебой и активно не искал новую любовь. Увидев Асю, он растаял в душе, но сдерживался при девушке. Жизнь научила юношу быть сильным и уверенным в себе, а главное не торопиться. Он знал: все будет, только важно делать все, как полагается и не совершать глупостей.
Глава 15 Точка кипения
Тем временем, жизнь Харитона продолжала быть размеренной и бесполезной. «Вольные художники» продолжали баловаться всем, что предоставляла им жизнь, и не заботились об учебе. Естественно, баллы у студентов были на грани незачета, но это никого не волновало. Гораздо важнее для художников было разгульное времяпрепровождение.
Серову уже стало скучно просто писать картины и пить пиво, общаясь с приятелями. Ему захотелось чего-то нового, но последние осколки морали мешали ему гулять на полную катушку.
Однажды на день рождения одного из членов клуба – Малевича – друзья скинулись ему и всем на подарок: девушек легкого поведения.
Харитон был против, он не поддерживал такие «забавы», и вообще имел довольно тонкое мнение относительно интимных отношений.
Но клуб его не послушал и все-таки привел трех размалеванных «красавиц» в квартиру.
Харитону налили водки, чтобы он не возмущался, и герой действительно поменял свою позицию. После определенного количества спиртного ему стало интересно, и вскоре он включился в общее дело.
На следующий день Серов был разбитым, но не от похмелья, а от осознания того, что вытворял вчера. Пикассо убедил его не переживать за свои моральные принципы:
– Все законно и по взаимному согласию, что ты паришься? – спросил Антон.
– Не по любви это. А надо по любви, – возразил юноша.
– Ну у тебя и заморочки. Сейчас никто для этого любви не ждет. Ты думаешь, зачем это все нужно? Чтобы быть независимым от баб.
– Что за потребительское отношение? С девушками надо нежно и аккуратно, – сказал Харитон.
– Нежный и аккуратный, а у тебя было с твоей этой, как ее, Асей? – спросил Пикассо.
– Не было, – ответил Серов.
– Ну вот. Любовь была, а самого главного не было. Лох ты, Серов, – заявил Антон.
– Для тебя это самое главное, а для меня – нет, и не говори мне потом, что не понимаешь меня. А за лоха ответишь! – Харитон ткнул пальцем в грудь Пикассо и ушел в соседнюю комнату к другим парням.
После этого юноше стало еще хуже, он начал понимать, что эта компания не для него, но пути назад не было. Здесь он был своим, его понимали, хоть не все, но как минимум половина, а еще здесь никто за ним не следил, как это могли делать родители.
Но однажды случилось то, что навсегда разделило осознание жизни героя на «до» и «после».
То был обычный день, в комнате клубился дым от сигарет, и вдруг вошедший в комнату Дали достал из рюкзака связку самодельных «косяков» из марихуаны.
– Откуда ты достал? – спросил Пикассо.
– Оттуда, – гордо ответил Дали.
– Ну тогда у нас сегодня праздник! – восторженно произнес Шишкин.
– Всем по одной, – сказал Дали, раздавая самокрутки членам клуба, – и тебе, Серов.
– Не, не мне не надо, я не буду, – резко заявил герой.
– Чего ты кобенишься, попробуй! – сказал громко Антон.
– Не буду я вашу траву курить, я не самоубийца, – Харитон твердо стоял на своем.
– Да не будет тебе ничего от первого раза. Не понравится, больше не будешь, – заверил его Кандинский.
Путем уговоров Серов согласился и закурил вместе со всеми. Очевидно, доза была превышена «щедрым» продавцом, что в дальнейшем сказалось на восприятии мира. А пока Харитон стал испытывать странные чувства: картины, висевшие на стенах, стали выглядеть ярче и эффектнее, творения Пикассо вдруг стали выглядеть вполне реалистично, а время стало тянуться в несколько раз медленнее.
Герой встал и направился в пустующую тогда вторую из трех комнат. Мир стал другим. Он наполнился красками, но эта непривычная обстановка пугала юношу.
Члены клуба стали расходиться по разным комнатам. Дали вдруг показался Серову очень высоким, хотя всегда был чуть ниже его. На нем была ярко-фиолетовая кофта с шипами как у розы, а волосы внезапно окрасились в красный цвет.
Послышался стук в дверь. Харитон поспешил открыть ее, и вдруг увидел на пороге рыцарей. Самых настоящих рыцарей в латах и с мечами. На щите красовался крест.
– Не пущу на Русь поганых шведов! – закричал Дали. У него откуда-то появилось копье, которое он метнул во врагов.
Внезапно комната стала шире. Рыцарей стало больше. Серов побежал прочь, спотыкаясь о разбросанные вещи. Герой отодвинул появившийся перед ним занавес и выбежал на траву. Вокруг шла битва. Гремели взрывы, мушкетеры стреляли в сторону Серова. Пули пролетали сквозь тело Харитона, и он бежал навстречу выстрелам.
– Я свой! – закричал юноша. Он оглянулся и увидел корабли в море, которые вели огонь по позициям русской пехоты.
– Не мешай! – окликнули героя солдаты.
Харитон ушел подальше и обнаружил штаб под навесом. За столом среди других военачальников сидел статный мужчина в треуголке и с усами. Без сомнений, это был Петр I.
– Харитоша, ты? – воскликнул Петр, встав из-за стола и обняв парня, – как ты? Я же тебя жду, кто ж Полтаву защищать будет?
Вдруг Серов почувствовал слабость и упал на землю, а Петр наклонился к нему и стал приговаривать:
– Ты чего, Харитон Алексеич, вставай, Россия не ждет, Харитон!
Император дергал юношу за кофту. Изображение перед глазами мутнело, и вскоре все вокруг почернело. Герой услышал уже знакомый голос:
– Харитон, вставай, ты чего? Серов, блин, вставай!
Парень открыл глаза и увидел перед собой лицо Антона. Он тряс героя, пытаясь привести в чувства.
– Тут я, что случилось? – спросил юноша.
– Тебя походу сильно накрыло, – заявил Пикассо.
– А? А где рыцари? А Петр где? – удивился Серов, оглядывая стены тесной комнаты.
– Какой Петр?
– Первый. Тот самый, который Петербург основал, – заявил Харитон.
– Это глюки. Походу тебе не надо курить траву, – сказал Антон.
– Да. Не надо. Это ужас. Меня чуть не убили эти шведы долбаные! Все, валю я от вас, ребята! Довольно! – заявил Серов и пошел к своей койке за вещами.
– Чего это он? – удивился Дали.
– Ничего, отойдет, нормальным станет, – успокоил его Антон.
Вопреки ожиданиям художников Серов собрал вещи и заявил:
– Я уезжаю от вас. Мне больше нечего делать здесь.
– Стой, Харитон! – окликнул его Пикассо, – тебе же было хорошо, зачем ты уезжаешь?
– Я не могу больше находиться здесь. Я презираю ваш образ жизни. Я понял, что за полгода не сделал ничего полезного, а мои оценки близятся к провалу. Не хватало еще, чтобы меня отчислили из института.
– То есть ты едешь домой? К родителям? Как маленький? – стал провоцировать героя Антон.
– Да. Только не как маленький, а как вольный человек. Если бы я был маменькиным сынком, я бы вообще не ушел из дома. Счастливо разлагаться, – бросил напоследок Серов и хлопнул дверью.
Он даже не позвонил родителям, но был уверен, что его всегда примут в родном доме.
Харитона встретили тепло, и начали расспрашивать, как его дела. Герой начал свой ужасный рассказ, а в конце заявил:
– То, что происходило там, – ужасно. Просто разлагающееся общество. Не ругайте меня за то, что пил и вел себя неподобающе. Я сам понял, что был неправ. Я навсегда понял, что быть как этот клуб «Вольных художников», нельзя.
Юноша ушел в свою комнату, где его встретили картины, которые он написал до отъезда. На самом видном месте висела Ася с книгой.
– Привет, красавица, – сказал портрету парень и погладил нарисованную девушку.
Глава 16 Вперед и назад
Теме временем дела у Соловьевой были куда лучше. Она продолжала встречаться с Егором. Теперь герои виделись не только в спортзале, но и за его пределами, на улице.
Узнав о предстоящем дне рождении девушки, Бочкин тут же купил подарок и вручил его восемнадцатого числа. Это была цепочка. Ася пригласила героя к себе, но он отказался, заявив, что будет неловко чувствовать себя в чужом доме у человека, которого пока знает недолго.
На дне рождении были те же подруги Соловьевой, только на этот раз с ними не было Харитона. Его теперь в принципе не существовало в жизни Аси. Героиня скучала без сильного плеча, однако Егор подавал большие надежды на завоевание ее сердца. И девушка старалась делать все, как он велел ей.
Ася стала вести учет съедаемой пищи и сократила количество сладкого в рационе. От этого ей было некомфортно, но мотивация выглядеть лучше и жить здоровее пересиливала желание взять очередную конфетку.
В свою очередь девушка приучала Бочкина к чтению. Он был любителем фантастики, но предпочитал фильмы или сериалы, а не книги.
Конечно, парню было поначалу непривычно читать художественную литературу, но с каждой прочитанной книгой ему становилось все интереснее. Он даже соревновался с Асей, кто быстрее прочитает один и тот же объем страниц.
Герои ходили в библиотеку и засиживались в читальном зале до самого закрытия.
– Ты меняешь мою жизнь к лучшему, – заявил Егор.
– И ты, – улыбнулась в ответ девушка, – эх, скоро будет весна. Я так жду ее.
–Почему? Тепло?
– Ну да. Можно гулять, а еще кататься на велосипеде. Ты катаешься сам?
– Только на даче. Здесь у меня нет велосипеда. Но если что, его можно привезти сюда.
– Ты так стараешься ради меня, – сказала с нескрываемой радостью девушка.
– Как не стараться. Грех обижать такую милашку, как ты.
Ася усмехнулась, но в душе ее зацепило слово «милашка». Оно показалось ей неприемлемым для обращения к девушке в данной обстановке. По ее мнению, оно могло быть уместно только в похабном разговоре.
Помимо совместных развлечений и занятий спортом герои помогали друг другу с учебой. Ася объясняла Егору литературу и русский язык, а он – математику и физику, хоть этих предметов в их вузах было по минимуму. Но все равно помощь иногда требовалась.
Бочкин не дарил конфеты, не водил в кафе, лишь иногда дарил цветы, и то только почему-то одни розы. Но Ася все равно уважала Егора и верила, что в душе он по-настоящему испытывает к ней теплые чувства, просто не может их правильно выразить. Юноша был совсем не романтиком. Он не сидел на природе, ловя момент, когда на душе наступит счастье и гармония, он не писал картины и стихи, он был прирожденным технарем. Зато Бочкин был уверенным в себе и всегда держал свое слово. Он ни разу не жаловался Асе на нее и проявлял рассудительность в тех ситуациях, когда Харитон мог выплеснуть эмоции.
Егор был совсем другим, и это нравилось Соловьевой. Она устала от нытья Серова, ей хотелось, чтобы чувства и действия были взаимными, и ей не приходилось тащить за собой парня.
И Егор этому соответствовал. Чуть позже, когда он понял, что один только спортзал – это однообразно, парень повел Асю в кино на новый хороший фильм, который мог понравиться им обоим. Так и произошло.
Чуть позже юноша пригласил Соловьеву на выставку картин. Ася повидала уже много картин с Серовым, но с Егором все было как в новинку. Он как раз смотрел на картины и отчаянно пытался рассказать девушке что-то про них, при этом не понимая ничего в искусстве. Это смешило Асю, однако в целом оставило приятное впечатление.
Как-то раз беседа героев зашла бывших. Соловьева рассказала о Харитоне как о непостоянном и неинтересном человеке без четкой цели в жизни.
– Он конечно был веселым, но он не любил ни выставки, ни катания в парке. Он совсем не любил движение, – заявила героиня.
– Печально. А моя бывшая оказалась немного занудной и слабой. Она начала говорить про то, что я уделяю ей слишком мало времени. Конечно, она была хороша, но когда мои глаза посмотрели на все со стороны, я понял, что наши отношения бессмысленны. Мы пытались друг другу что-то доказать. Делали бесконечные подарки и признания в любви непонятно зачем. Если любишь человека, он это поймет, не нужно это доказывать, – рассказал Егор.
Парень понял, что не стоило рассказывать все подробности, но после решил, что неплохо сразу объяснять, на что ты способен, и какие цели преследуешь.
Ася его прекрасно поняла: подарков будет мало, но зато чувства будут настоящие.
Глава 17 Тепло для тела и души
Харитон вновь очутился в привычной ему атмосфере. Он бросил подработку, поскольку теперь в дополнительных деньгах не было необходимости. В свободное время герой стал творить.
Он вдохновлялся старыми работами, как бы переосмысливая их. Из-под кисти появилась картина, изображающая девушку в образе древнегреческой богини в белом одеянии. Вокруг нее бушевал шторм, небо было серым, но она сияла словно луч света.
Издержки стиля Серова не позволяли разглядеть лицо девушки, поэтому там мог быть кто угодно, но Харитон представлял на месте этой богини Асю. Он снова загорелся ею. Увидев старые работы и вспомнив все, что пережил с Соловьевой, герой вновь воспылал страстью к ней.
«Я потерял богиню. Она была прекрасна, – думал юноша, – жаль, что все кончилось так быстро».
Тогда парень еще полагал, что не виновен в расставании, поскольку оно случилось по общему согласию после осознания отсутствия взаимных чувств.
Поэтому пока Харитон испытывал лишь сожаление, но с каждой новой работой, с каждым днем и месяцем, чувство сожаления перерастало в угрызение совести. Но о ней попозже.
***
Наконец пришла настоящая весна. Снег растаял, солнечных дней стало больше, и настроение Аси стало подниматься.
Она достала свой велосипед и впервые за полгода выехала в парк. Пока без Бочкина, потому что его транспортное средство пока не было привезено.
Но Егор быстро втянулся в это дело, и теперь герои катались вместе. Парень был спортивным, и ездил быстро, поэтому Ася поначалу уставала, пытаясь нагнать юношу. Потом он стал снижать скорость, а она привыкла к нагрузке и прибавила темп.
С наступлением тепла возможностей для активного отдыха стало больше, и Бочкин придумал для девушки новые тренировки. Соловьева еще никогда не была такой спортивной. Она заметила, как на ее нежных руках и ногах появились мышцы, а на животе вместо привычной гладкости и упругости проступили твердые кубики.
Все чаще девушка прижималась к Егору просто так: когда отдыхала после марш-бросков, когда стояла вместе с ним в лифте или в общественном транспорте. Парень замечал это и понимал, что чувства становятся все теплее. Он и сам испытывал радость, обнимая Асю.
Героиня любила ложиться на колени к юноше. Она по старой памяти смотрела в небо, вспоминая, как всматривалась в облака вместе с Харитоном и придумывала, на что они похожи. Теперь все было иначе. Егор не занимался такими пустяками, как ребяческое разглядывание облаков, и девушка сама отвыкала от этого.
Как-то раз в мае родители Бочкина уехали на дачу на выходные, а он остался дома. Егор жил с родителями и младшей сестрой, которой недавно исполнилось шестнадцать. Она тоже уехала на дачу, а юноша решил организовать нечто особенное. Сначала он как обычно встретился с Асей. Герои погуляли днем вместе, а потом парень сказал:
– Приходи к восьми ко мне. У меня для тебя сюрприз.
– Хорошо. Ты будешь один? – спросила Соловьева.
– Да. Родители с Настей уехали на дачу.
Девушка была удивлена, почему герой выбрал именно вечернее время для приглашения к себе домой.
Ася уже была там один раз. Ей понравилась квартира Бочкиных. Она была небольшой, но уютной и опрятной.
Девушка в нетерпении смотрела на часы. Ей казалось, что вечер – необыкновенно романтическое время, и что Егор сможет превратить его во что-то очень запоминающееся, поэтому нужно было морально и физически к этому подготовиться.