Ключи от мира. Серия «Путешественники по временам и измерениям». Книга третья

– Давай беги, только осторожнее. И принеси хотя бы одного гибрида целым и невредимым. Пусть наши учёные изучат его как следует, – согласился Гунтас. – А мы пока подготовимся к обратной дороге. Перемещать прямо отсюда я вас не хочу, чтобы лысаки не переполошились. А то ещё вздумают поменять место стройки. Ищи-свищи потом новую базу по всей планете. Поэтому мы умчимся из посёлка на глазах у изумлённой публики, с громкими криками и проклятиями. Тогда они решат, что мы действительно сумасшедшие учёные, которым не сидится на одном месте.

– Но как в таком случае быть с Ленни? Он же знает, кто мы такие! – напомнил Серёжка.

– Заберём этого кабанчика с собой. Подозреваю, что он может рассказать много интересного. Значит, так, Серёжка: иди запрягай Николая в сани, потом возвращайся обратно. Дождёмся Валерку – и в путь!

Быстро одевшись, ребята вышли на крыльцо, и на улице оказались мальчик, росомаха и олень. Под его внушительным весом доски жалобно заскрипели.

Валерка быстро растворился в пространстве, слившись с тенью от построек, а Серёжка повёл оленя к саням. Кое-как запряг друга, затянул упряжь потуже и уже собрался возвращаться к Гунтасу.

– Стой, мальчик! Вот ты где, а мы прямо с ног сбились! – махая руками, неуклюже бежал к нему Ленни. – Думаем, куда это запропастился наш дорогой Вигго, он же Сергей? Не сбился ли с пути из-за этой проклятой метели?

– Не понимаю, о чём Вы, дяденька? – пожал плечами мальчик. – Я всё время сидел в доме, никуда не выходил. Да и куда я уйду без своего отца.

– Какой он тебе родитель! Совсем меня за дурака держишь? Знаю я ваши пацарайские шуточки!

– Почему «ваши»? – поймал его на слове Серёжка. – Значит, вы всё-таки не из Совета времён и измерений? Кто вас сюда подослал? – смело спросил мальчик, пятясь в сторону двери.

– Кто послал – не твоего ума дело! А вот сколько золота отвалят за твою голову, пусть даже отрезанную, мне хорошо известно! – и Ленни, стремительно шагнув к мальчику, попытался ухватить его за рукав шубы. Серёжка отпрянул, заскочив на крыльцо, а олень, дёрнув ногой, так сильно лягнул мужчину в живот, что тот, согнувшись пополам, упал в снег.

– Гунтас! – прокричал мальчик с порога. – Выходи быстрее: мы с Колькой Ленни поймали, он там в снегу валяется.

– Вечно вы бежите впереди паровоза! – проворчал маленький пелин и, проворно вдев ноги в чёрные ботинки, поспешил на улицу.

Толстяк продолжал корчиться от боли и ругаться на весь Свет.

– Тише ты, здесь дети! – пнул его подошедший Гунтас. – Если хочешь жить, быстро залезай на сани, накрывайся шкурами и лежи там тихо, словно мышка. А не то заморожу живьём, как тех двух охранников, которые сторожили тюрьму!

– Ах… значит, это ваших рук дело? – в ужасе округлил глаза Ленни.

– Это ещё цветочки! Если решишь позвать на помощь и сбежать, я тебе вообще засуну в рот «Глаз дракона»! Серёжка, ты ещё не потерял тот амулет, что я тебе дал год назад?

– Обижаешь! Ношу его при себе, как ты и велел. Даже специально пришил маленький внутренний кармашек к рубашке. Вот, держи, – и мальчик, покопавшись под одеждой, протянул пелину маленький стеклянный шар, похожий на искусственный глаз.

– Вот и хорошо. Когда Ленни уляжется своей тушей на сани, хорошенько свяжи ему руки и ноги вот этой верёвкой. И в случае бунта поступай так, как я только что сказал. Суй шар ему в пасть и беги от саней куда подальше! Эх, давно я хороших фейерверков не видел!

– Что-то Валерки давно нет – не случилось ли с ним беды? – заволновался Серёжка, уже привыкший, что росомаха носится по посёлку со скоростью железнодорожного экспресса.

– Нет значит «нет». Ждать больше мы не можем. Скоро начнётся обеденный перерыв, и рабочие попрутся к себе в домики. Народу на улице будет не протолкнуться, – объяснил Гунтас. – Отправляться надо прямо сейчас. На всякий случай проедем мимо домика полковника: посмотрим, где там наш хищный друг запропастился.

Путешественники медленно, чтобы не привлекать лишнего внимания, тронулись в путь. Гунтас здраво рассудил, что, кроме Финбахена, бугая Мартина и Ленни, на базе никому нет особого интереса до них. Охранник, который впустил путешественников в посёлок, наверняка уже всем растрепал, что они норвежская семья исследователей, которые заблудились и попросились на ночлег. Стражи камеры тоже никому ничего не расскажут, ибо мертвее мёртвых. Поэтому опасаться каждого встречного не стоило.

С некоторыми проходящими мимо рабочими пелин даже учтиво здоровался и махал маленькой ручкой. Те, очарованные красавцем оленем, улыбались в ответ и тоже приветствовали отца с сыном. С благообразным видом они и подъехали к домику полковника.

Свет в окнах не горел. Крыльцо тоже не освещалось. По всему было видно, что Финбахена там нет.

– Хоть бы он снова улетел по своим злодейским делам на Большую землю, чтобы мы успели забрать мутантов и смыться отсюда! – надеялся Серёжка.

Но как только повозка подкатилась к крыльцу, внезапно вспыхнул яркий свет и дверь дома, чуть не слетев с петель от мощного удара, с шумом распахнулась.

На пороге стоял Финбахен с автоматом, направленным в сторону мальчика и пелина. Позади него рыжий Мартин и ещё какой-то огромный детина с трудом удерживали за лапы росомаху. Та скулила и изворачивалась, пытаясь дотянуться зубами до их рук.

– Лапы… лапы держи крепче! – орал на подельника Мартин. – Не видишь, какие у неё когти? Такие ножи тебе враз руку оттяпают.

– Ну что застыли, умники! Смелее подходите ближе! – приветствовал полковник путешественников. – Видите, какой у нас сегодня удачный день. И шпионов поймали, и воровку-росомаху изловили. Кстати, это случайно не ваша зверюшка, ха-ха-ха-ха! Как вы её там величаете: «Мохнатый агент 007» или, может, «Суперблохастик»? А-ха-ха-ха! Вот что значит чёткий план и правильное руководство, – похвалил он сам себя.

Гунтас опомнился первым, слез с саней и подошёл к Финбахену. Серёжка последовал его примеру.

Ленни Губл, как только услышал голос полковника, стал ерзать и ворочаться под шкурами. Ему даже удалось переместиться к краю саней, отчего они потеряли равновесие, наклонились, и толстяк выкатился на снег.

– Ааа! Артур, помоги… помоги мне скорее! – орал он во всё горло. – Эти твари хотели меня похитить, чтобы пытать, а потом убить! Но я им ничего, совсем ничегошеньки не сказал! Развяжите меня скорее, пока я не замёрз!

– Ленни, ты как здесь? Я думал, ты улетел час тому назад, – Финбахен слегка растерялся от его воплей и опустил автомат.

Олень, не мешкая, повернулся головой к крыльцу и с разбегу врезался в него своими большими рогами. Некрепкая деревянная пристройка рассыпалась на глазах, завалив досками и кусками фанеры стоящих на ней мужчин. Мартин потерял равновесие и выпустил одну из лап росомахи. Это стало для него роковой ошибкой. Словно длинными острыми ножами, Валерка полоснул когтями по горлу рыжего. Тот не успел даже ойкнуть, как из горла брызнула мощная струя крови, заливая всё вокруг. Мужчина, хрипя, осел на землю и вскоре совсем затих.

Его напарник с глазами, полными ужаса, попятился назад в комнату и пытался скрыться за большим диваном. Но Валерку уже было не остановить. Он прыгнул недавнему обидчику на спину, впился зубами в шею и сжимал челюсти до тех пор, пока мужчина не прекратил дёргаться.

Серёжка и Гунтас, как только увидели, что дом рушится, отбежали и прыгнули за большой сугроб.

Финбахен, оглушенный рухнувшей стропилиной, упал на колени и выронил автомат. И теперь он судорожно шарил по полу, пытаясь его отыскать. Однако, заметив, что оружие провалилось и крепко застряло среди сломанных досок, изменил решение и полез в карман.

– Сергей, живо доставай «Глаз дракона»! – заорал пелин, увидев, что именно извлёк полковник. И побежал к саням, буквально волоча за собой мальчика.

– Валерка, беги сюда быстрее! – на ходу приказал он росомахе.

Финбахен уже почти оправился и встал на ноги. В его правой руке был зажат небольшой круглый стержень, двадцать – двадцать пять сантиметров в длину и около двух сантиметров в диаметре. Он светился бледно-персиковым светом, который становился всё ярче.

Пелин первым запрыгнул в сани и втащил Серёжку. Валерка, не добежав пяти метров, с силой оттолкнулся от земли и приземлился точно на одну из шкур в санях.

– Серёжка, кидай шар в Финбахена! А ты, Колька, уноси нас отсюда со всей своей оленьей прытью! И держитесь покрепче, чтобы не выпасть. Предупреждаю сразу – возвращаться ни за кем не будем!

Так и поступили. Размахнувшись посильнее, насколько позволяла объёмная, сковывающая движения зимняя одежда, мальчик кинул стеклянный шарик под ноги Артуру Карловичу. Олень уже побежал, быстро набирая скорость. Обитатели базы в ужасе разбегались по сторонам при виде обезумевшего животного. До ворот ещё оставалось метров тридцать, как сзади раздался оглушительный взрыв и посёлок озарился таким ярким сиянием, что пришлось зажмурить глаза.

– Колька, миленький, поднажми, а то навсегда здесь останемся! – попросил Гунтас.

На беду ворота оказались запертыми, но искать другой выход времени не было.

– Держитесь крепче! – прохрипел олень и взмыл в воздух. Перелетел через ограду и мягко приземлился на другой стороне. Чего нельзя было сказать о санях, которые чуть не разлетелись на куски после жёсткой посадки. Но Колька этого не замечал, продолжая проглатывать за секунды десятки метров ледяной пустыни. Гунтаса с Серёжкой изрядно болтало, но они лишь стиснули зубы, вцепившись в деревянный каркас. Росомаха держалась зубами и когтями за шкуры, недовольно рыча на каждом ухабе.

Минут через десять бешеных гонок пелин попросил оленя остановиться. Измотанные путешественники слезли с саней и уселись прямо в снег. Росомаха сползла следом – зверя мутило.

– Смотрите! – указал Серёжка в сторону базы. Вдалеке, метров на двести от земли, поднимался огромный шаровидный купол багрового цвета. Он занимал площадь, значительно превышающую территорию посёлка. – Что это, Гунтас?

– Это и есть тот самый, знаменитый «Глаз дракона», только более слабый вариант. Действия полноценного амулета хватит на то, чтобы окутать подобным куполом половину Земли.

– И чем он так ужасен? Вполне себе симпатичный полушарик, – подал голос Валерка.

– Если бы мы были внутри, ты бы так не сказал. Насколько мне известно, сейчас там температура уже около тысячи градусов, и продолжает расти. Так что сгорит не только всё живое, но и неживое тоже.

– Кошмар! – ужаснулся Колька. – Хорошо, что мы успели уехать.

– Это тебе, Николай, спасибо, – погладил оленя пелин. – Если бы не твои быстрые ноги и магия пацараев, позволяющая ступать где угодно без риска провалиться, худо бы нам пришлось.

Серёжка заметил, что их отделяют от базы не только заснеженные участки земли, но и широкая полоса, покрытая почти прозрачным льдом, слегка занесённым снегом. Очевидно, олень выбежал за пределы острова и остановился во льдах Северного Ледовитого океана недалеко от берега. Увидела это и росомаха.

– Гунтас, давай уже перемещаться! – жалобно протявкал Валерка. – Мне здесь неуютно: я же всё-таки росомаха, а не тюлень какой-нибудь. А если лёд треснет, и мы все утонем?

– Ты прав, тем более, что нас здесь больше ничего не держит. База полностью уничтожена и стёрта с лица земли. Финбахен и его мутанты сгорели вместе с ней. Стало быть, наша миссия закончена.

– Ты забыл про Ленни, который тоже погиб, – уточнил Серёжка.

– Этот прихвостень тафаргов меня интересует меньше всего. Перед нашим отъездом Совет прислал мне информацию об этом прохиндее. Он старался работать сразу на две стороны – на нас и на чёрную братию. Хорошо, что его вовремя раскусили.

Помните того загадочного представителя Академии магов, который обещал Кирилычу продать за золото звание мага и пять уровней магической культуры? А потом под личиной вашего директора предупредил историка о готовящейся в туалете засаде. Вот это и был тот самый Ленни Губл. Кстати, и катаргов запутал именно толстяк, приняв мой образ.

Он и здесь-то ошивался потому, что получил задание следить за мной с Сергеем, чтобы было легче шантажировать Сервоета Лучезарного. Вообще эти трейдонги весьма мерзкие и продажные личности, должен я вам заметить.

– Как ты сказал – трейд кто? – переспросил Валерка.

– Трейдонги – представители расы вечных торговцев. Одним из их талантов является способность с лёгкостью принимать вид почти любого существа. За получение мизерной прибыли мать родную продадут и глазом не моргнут. Врут всем и каждому, лишь бы нажить барыши. Серёжка был в их родном измерении «вечного торга».

– Да, что-то такое припоминаю. Какие всё-таки коварные личности противостоят моему дедушке. С ним всё будет в порядке? Что-то я переживаю…

– Лучше возьмитесь за руки, ноги и лапы, мои дорогие школьники, нам пора возвращаться, – со вздохом облегчения произнёс пелин, сверяясь с показаниями магометра и расстёгивая сумку.

***

Детская комната была окутана темнотой и тишиной. Родители уже легли спать, и кот Васька мерно посапывал на подушке мальчика. Колька и Валерка даже не успели толком раздеться, как свалились на приготовленные для них спальные места на полу и сразу же уснули. Гунтас с его космической «вежливостью» снова исчез, не прощаясь, как только удостоверился, что доставил лысаков в нужное место в нужном времени.

Серёжка скинул одежду, подошёл к кровати и поднял кота, чтобы переложить его с подушки. Он так устал, что даже не удивился, увидев под Васькиным животом маленький золотистый конверт. И хотя они виделись с дедушкой совсем недавно, мальчик, раскрывая письмо, снова испытал трепет:

Дорогой внук!

Спешу тебе сообщить, что я благополучно вырвался из измерения тафаргов. Чёрные дыры, при всей своей малой привлекательности и зловещей атмосфере, являются достаточно интересным явлением. Надеюсь, что рано или поздно Совет времён и измерений сумеет обуздать тёмные помыслы тафов и мне выпадет шанс исследовать их миры более подробно.

Я очень рад, что вам удалось уничтожить Финбахена вместе с его базой, и тем самым, возможно, предотвратить Великую планетарную войну. Хочется верить, что все беды человечества происходили именно из-за гена паники, который мутировал благодаря установленному в далёком прошлом Пеленгену. Скоро пацараи разберутся с этой проблемой, и я искренне надеюсь, что человечество начнёт жить по главному принципу всех измерений «Не навреди себе и окружающему миру».

А пока не скучай, хорошо учись и слушай маму с папой. Надеюсь, что мы ещё не раз встретимся и примем участие в увлекательных путешествиях по временам и измерениям.

Любящий тебя дедушка Сервоет Лучезарный