У одного из близнецов мигнул браслет.
Санс нахмурился, читая сообщение.
– Это от родителей. Передали послание, что свадьбы отменяются. Лионис изолируется от всех миров полностью.
– Плохо. – я сжала виски. – Думай, Женя, думай. Зачем? Зачем нужен был этот фарс? Для чего?
– Я скажу тебе, зачем. – Ирришь встал и распрямился, становясь как будто выше и жестче. – Грядет война. Я не понял этого сразу, но сейчас вспомнил. Нами всеми играют. Угроза для близнецов была лишь попыткой убрать их из Академии. С помощью родителей, или если бы они сбежали. Драконы, видящие истину, опасны для преступника. Но теперь мы все оказались заперты в ловушке. Академия стала полем боя.
Я выдохнула.
Но зачем? Что за дурацкая война? Для чего? Стоп.
– Ирришь, – мне кажется, я физически ощутила, как кровь отливает от лица. – ты сразу понял, да? Академия – поле боя. Но не для нас. Мы – лишь заложники. Дети разных миров. Дети тех, кто не станет просто так сидеть. Мы – способ получить желаемое.
Внутри все похолодело. Казалось, меня замораживает изнутри. Когда отвечаешь только за себя – легче. А осознание, что все студенты находятся под ударом, больно бьет под дых.
– Так, Женя, дыши, просто дыши, хорошо? – рядом материализовался Деки, хватая меня за руку. – Мы в шоке, но нам нужен глас разума, и желательно, твоего. Санс – кивнул он брату на оторопевшую Рулу. – Успокоительное на тело. Разум пока не трогаем.
От его ладони в меня потекло тепло, принудительно расслабляя зажатые в тревоге мышцы и согревая. Это было странно, но я как-то вдруг успокоилась. Причем, действительно, именно тело. Разум остался трезвым, никакой расслабленности. Жуткое ощущение, но в данный момент именно оно побудило меня усиленно думать.
Наши целители обошли всех друзей, успокаивая и помогая справиться от ужасающего осознания. Даже Ирришу они что-то пробормотали, и он немного расслабился, вновь становясь не Серым Воином, а просто парнем.
– А вы? – спросила я у них.
– А мы сразу друг на друга. – усмехнулся Деки. – Как только разговор зашел. Это первое правило целителя – ты всегда должен быть спокоен и собран, чтобы помочь другим.
– Жуть. Но спасибо. Итак, Ректор нам не сможет помочь. Его приказ ясен как никогда. А значит, ребята, нам нужно сделать то, что мы изначально и собирались.
– Бежать? – Рендиаль подобрался.
– Бежать. В Лионис. – кивнула я. – Как только что-то поймем, так сразу. А пока, – я взглянула на наши разноцветные волосы, – добро пожаловать в салон красоты “Евгения”.
До утра оставалось несколько часов.
Глава 18
Академия стала чужой. Тихие коридоры, зловещая тишина – теперь я знаю, каково это. Когда видишь подобные выражения на бумаге, или в чьем-то рассказе, то совершенно не представляешь себе всю суть этих ощущений. Это не просто отсутствие звуков. Осязаемая тишина, сложенная из тревожных мыслей, страха за наше будущее, потерянности в настоящем, оглушительных шорохов собственных шагов, напряженных взглядов.
Это тишина не была просто тишиной. Она проникала в самую нашу суть. Мерзким ознобом скручивала внутренности. И внимание напрягалось до острой боли. Отслеживание каждого звука, каждой тени, каждого писка интуиции.
И страшно. Страшно от того, что мы не знали – что дальше? Страшно от того, как резко наша родная и веселая Академия вдруг превратилась в одну сплошную опасность.
И горько. От того, что мы, словно крысы, бежали с тонущего корабля.
Не крысы – пыталась убедить я себя. Мы – шанс. Или же просто наблюдатели. Не важно. Мы – не крысы. Мы лишь студенты. И те неучи, второкурсники. Ректор прав. Наше дело маленькое – спрятаться и найти способ позвать на помощь.
Чуть выдохнуть получилось, когда за спиной осталось здание Академии, а под ногами зашуршала листва Сада. Почему-то только сейчас я почувствовала, как мы выдохнули. Едва ли не синхронно.
Наш схрон не являлся верхом маскировки, но даже так, стало полегче.
Я осмотрела ребят в предрассветных сумерках. Да уж. Замаскировались так замаскировались. Рула так вообще в мальчика переоделась. Она, слегка ворчала, но все же порадовалась своей худощавой фигуре. Да и в остальном мы все поменяли расцветки и даже тон кожи.
Изгалялись как могли. Я же – обрезала волосы. И теперь сверкала коротким одуванчиком с золотистыми искрами в волосах. Понимая, что основным нашим местом жительства станет скорее всего лес, окраску с одеждой мы подбирали соответствующую. Тон кожи, смуглый, коричневатый. Волосы – все оттенки зеленого и каштанового в различных вариациях и сочетаниях. И даже яркую Фаю приглушили, сделали коричнево-оранжевой, как осенняя листва.
Над головой шумели родные деревья и мы не могли рассиживаться долго. Сама природа шептала – быстрее! Мне казалось, что я чувствую, как время ускользает. Каждое мгновение утекало сквозь пальцы как вода. Говорят – “как песок” – нет. Как вода. От песка остаются крупицы. От воды – лишь напоминание, холодок на коже.
– Надо идти. – поднялась я. – Вы ведь чувствуете это?
– Да. – Ирришь подобрался, сверкая стальными глазами вокруг. – В воздухе угроза.
Остальные лишь переглянулись. У Фаи сверкнули влагой глаза, но она лишь коротко тряхнула головой и сосредоточенно нахмурилась.
Нам повезло. Кажется, нам до сих пор везло вообще в принципе. А здесь – просто невероятно. Потому что деревья подходили к самой стене. Однако и руководство Академии было не промах – ни одна ветвь не доросла до края. И вроде бы – вот он, путь наружу, да только перебраться практически невозможно.
Но ведь еще никто не пытался бежать из Академии такой компанией.
– Ирришь? Что скажешь? – обратилась я к парню, как к воину, побывавшему в боях.
– Я накидываю иллюзию, Рула выращивает мост с ближайшей ветви. Ты держишь наготове щит, Ренди – свой огонь. Фая помогает спуститься с другой стороны – водный батут осилишь? – та решительно кивнула. – Отлично. Остальные страхуют друг друга. Накидываю «отражалку» и начинаем.
«Отражалкой» Ирришь называл свою особую иллюзию – преломление света. Я бы назвала это невидимкой, но друг, стоило мне об этом заикнуться, с непривычной для себя горячностью заводил речь, что нет никакой невидимости, это лишь фотоны отраженные в определенном порядке. В общем, там было еще много всякого, я предпочитала пропускать мимо ушей – физику я любила, но не настолько. Но тонкая пелена абсолютно скрывала за собой любого.
Ирришь кивнул и развел руки, покрывая нас своей Силой. Я заметила, как у него мгновенно выступил пот – тяжело. Раньше он не работал на такую площадь. Наверняка ведь еще и Силы вбухал много, чтобы качественнее получилось.
Рула вырастила из рук гибкие лианы и обвязала ими ближайшую к стене ветку. Второй конец прочно обвил небольшой, но весьма тяжелый камешек от Динни, который ребята перекинули через стену. Раздался звон.
Я замерла. Черт! Мы идиоты!
– Ирришь, бросай иллюзию, нас все равно уже засекли! – крикнула я другу, уже не заботясь о конспирации. – Тут сигналка!
Тот взглянул на тихое здание Академии и подорвался к нам на ветки.
– Фая, ставь воду за стеной! – скомандовал он. – Миша, ветром всех через стену кидай. Если что, лучше потом подлечимся!
Нас мгновенно подхватил мощный порыв. Вот же, серенид! Тоже вбухал энергии немерено!
Но через несколько мгновений мы все уже бултыхались мокрые, но живые.
Почти все.
– Где Ирришь? – стена перед глазами оставила без ответа.
Мы замерли рядом, ожидая, что друг вот-вот покажется рядом. Никто не произнес ни звука.
Вдруг яркой звездочкой блеснуло что-то, ныряя в траву рядом.
Я, замерев от страшной догадки, протянула руку, поднимая подвеску. Камень Силы. Мы сделали каждый свой. В виде подвески. Чтобы было легче носить.
– Ирришь. – хрипло выдохнула Фая, бледнея на глазах.
– Его поймали. – зажмурился прислушивающийся к ветру Миша. – Кто, не могу сказать. Но эта подвеска – именно от него, там есть немного его Силы. Его иллюзии. Чтобы мы смогли уйти.
Мир как будто приглушило. В голове гулко стучало сердце, выбив как-то все мысли и планы. И лишь в ладони горячо сияла мягким светом звездочка.
– Идем. – голос как будто чужой. – Нам надо идти.
Ребята растерянно взглянули на меня. И неловко сбились кучнее, переглядываясь.
– Женя? – всхлипнула Фая. – Куда нам идти?
Нас выбило из колеи, шокировало. Мы потеряли Ирриша, и боялись, что можем уже не увидеть его живым. Это осознание парализовало мысли и чувства, мешая думать. Но мне было легче. Я чувствовала ответственность. Сейчас в первую очередь надо спрятаться. Чтобы никого больше… Чтобы все и рядом. В безопасности.
– Туда. – кивнула я головой на темный незнакомый лес и первая сделала шаг.
Поплакать я могу потом.
Сейчас надо идти.
***
Лишь оказавшись здесь и сейчас я вдруг с пугающей четкостью осознала, что почти ничего не умею и не знаю. Как и все мы. И единственный, кто знал, как можно выжить на войне – Ирришь. Который остался там – за стеной Академии.
Мы просто брели вперед. Я постоянно держала вокруг нас щит. Кажется, сил уже не осталось, но опустить его я не могла. Мне все время казалось, что кто-то следит за нами. Что стоит лишь на мгновение расслабиться, как этот кто-то нападет.
– Женя. – тихо подала голос Рула. – Все устали. Может, передохнем где-нибудь?
Я взглянула на очередную корягу под ногой о которую едва не споткнулась. Подняла голову наверх – скоро сумерки. Кажется, мы идем уже несколько часов. Ребята долго молчали, видимо, уже совсем плохо.
Я взглянула на друзей. Мокрые, бледные, с глубокими тенями под глазами.
– Да. – вытолкнула из горла хриплый голос. – Сейчас отдохнем.
Лес. Вокруг был только один лес. Раньше я бы обрадовалась столь многим материалам для хорошей стоянки. Но сейчас казалось, что мы обнажены. Беззащитны.
Послышался легкий плеск. Речка?
Я двинулась в ту сторону. Ребята поплелись за мной. И правда, речка. Судя по местности – тут должно быть что-то вроде небольшого предгорья или чего-то похожего. Речушка – ручеек совсем – видно, что пробилась из камней. Ну или мне хотелось так думать. Так что я просто повернулась и пошла вверх по течению.
Да, я дура. Забыла, что в Лионисе нет гор. Но большие валуны, невесть как тут оказавшиеся, казались лучше, чем шалаш в лесу.
– Остановимся здесь. – прохрипела я команде. – Вардер?
Тот устало попрядал ушами и принюхался.
– Тихо. Хищников и разумных не чую. – угрюмо отозвался мишка.
И мы устало плюхнулись на прохладную землю.
– Ребят, я понимаю, что все устали, но давайте как на тренировках маскировку поставим. – я даже не стала садиться, зная, что потом тяжело будет подниматься. На камни труднее всего ложилась защита и маскировка. Но держалась крепче.
Как сердце лагеря я поставила звезду Ирриша.
Еда у нас немного, но была, а потому мы подкрепились и завалились спать, договорившись дежурить по очереди. Вардер вызвался первым.
Я легла на мягкие листья и не смогла сомкнуть глаз. Хотелось плакать, настолько сильно пекло где-то в груди. Но не получалось. Как будто вместо глаз остались лишь стекляшки. Видеть – вижу, а ни слезинки проронить не могу.
Я видела как плакала в дороге Фая. Тихо, почти неслышно. Видела какие потерянные ходят близнецы и как хмурится Вардер. Какая молчаливая Динни. И как Ренди иногда задыхается, борясь с рыданиями. И Рула. Тенью скользящая где-то в отряде.
А я как будто закаменела. Было так больно, что хотелось умереть. И лишь робкая надежда на то, что мой друг жив, просто в плену, помогала держаться. Надежда и ответственность.
Кто-то должен быть сильным. Кто-то должен принимать решения. Этим “кто-то” придётся стать мне. А потому Женя, потом будешь плакать и бояться. Сейчас ты должна защитить ребят.
Итак, что мы имеем? Немного припасов, заблокированные браслеты, неизвестных захватчиков и абсолютно незнакомый нам лес на новой территории, а потому потенциальная опасность превышает все.
В первую очередь нам необходимо отдохнуть и обследовать территорию на предмет убежища получше. В идеале, узнать про местных и замаскироваться под них. Если не получится, то просто обустроиться. Все остальное будем решать потом.
Я вздохнула и встала.
– Вардер, отдыхай. Я все равно не смогу уснуть, лучше покараулю. – тихонько тронула друга за плечо.
Тот лишь тяжело вздохнул и встал.
Мягко журчал ручей, ветерок гулял в листве. Полуденное солнце прогревало землю. Умиротворение и свет настолько контрастировали с событиями, что возникал когнитивный диссонанс. Если бы сейчас было пасмурно и холодно, то обстановка соответствовала бы. А так – как-то странно.
Голова гудела от усталости, но спать все еще не хотелось. Где-то внутри зрело стойкая тревога, что стоит лишь закрыть глаза, как что-то пойдет не так. Очень хотелось, чтобы последних нескольких месяцев не было, чтобы все вернулось на круги своя.
Впервые ко мне пришла мысль, что я хочу обратно в свою скучную и серую жизнь. В те времена, когда я ничего не чувствовала.
Потому что терять оказалось очень больно…
Я разбудила ребят как только сумерки накрыли небо, знаю, что этого слишком мало для отдыха, но на ночь необходимо было обустроиться тщательнее. Придя к выводу, что искать мы уже ничего не будем, я предложила ребятам свой план.
– Мы устали. – я обвела друзей внимательным взглядом. – Мы устали и растеряны. А потому давайте не будем ничего усложнять. Останемся здесь. Однако нам необходимо убежище. И тут у меня будет просьба ко всем вам. Я знаю, что больно и плохо. Но нам необходимо построить себе дом под землей. Динни, ты знаешь землю лучше нас всех, необходимо будет вырыть что-то вроде этого. – я изобразила в воздухе план, который придумала, пока сидела на страже. – Я постаралась продумать самое основное, вентиляцию, комнаты, но если вдруг кто знает, что можно сделать еще, скажите. Нам необходимо будет укрепить стены и замаскировать все это снаружи камнями и листьями. Ничто не должно выдать нашего присутствия в этом месте.
– Я помогу с вентиляцией. – тихо пробормотал Миша.
– Я подведу воду. – отозвалась Фая. – Только скажите, потом, куда.
– Я могу помочь с отоплением. – тихонько вклинился в разговор Рендиаль. – Все же земля за ночь остывает. Мы можем простудиться.
– Мы с братом осмотрим окрестности. Целебные травы лишним не будут. – Санс и Деки.
– Я помогу Динни. – отозвалась Рула. – Стены будут крепче, если землю свяжут корни растений.
– Хорошо. – кивнула я ей. – Тогда мы с Вардером позаботимся об охранном периметре. Ты не против, друг?
– Хорошо. Может, еще что из еды сообразим. – покивал сам себе мишка.
– Тогда расходимся, ребят. Будьте осторожны, старайтесь не терять друг друга из виду и далеко в лес не уходить. Мы еще не знаем, насколько здесь опасно.
И работа закипела.
Несмотря на активную деятельность, мы по умолчанию старались сохранять тишину. Лишнюю выкопанную землю прессовали и использовали для формирования мебели в нашем убежище. С вентиляцией под землей получилось проще, чем я боялась. Мои смутные знания наложились на практическую часть от Миши. Выходы спрятали тоже довольно легко. Все же это был лес.
Рула следила за тем, чтобы мы не вытоптали всю траву. Она прорастила в стенах что-то очень вьющееся и крепкое, так что обвала потолка на головы можно было не бояться.
Я позвала на помощь Алис и с помощью Силы сделала что-то, сама даже не поняла что. Но вытаращенные глаза ребят служили мне наградой. Это было нечто, что не чувствовалось, не виделось и не слышалось. Точно метки на траве и листьях, оно передавало мне сигналы о нарушении периметра. Сейчас я чувствовала сигналы от ребят. И поставила на них нечто вроде маячков для опознавания “свой-чужой”.
Таких линий периметра было три. Так, на всякий случай, чтобы успокоить свою паранойю. Вардер же установил несколько ловушек. Чисто физических. Парочка была на животных, следы которых он приметил. А остальные реагировали только на разумных. Дабы не попасться в них нам самим – а я могу, да, – я и на его ловушки накинула систему опознавания.
И это было последнее что я успела сделать до того, как потеряла сознание.
Глава 19
Проснулась я резко. Как будто вынырнула из тьмы. С гудящей головой, дезориентацией и легкой тревогой.
– Что? – подскочила я, хватаясь за голову.
– Женя! – рядом оказалась Рула. – Как ты себя чувствуешь?
– Голова гудит. – честно ответила я и мысленно пробежалась по организму. – И уставшая очень, а в остальном нормально. А что случилось?
– Ты отключилась от переутомления. Близнецы ругаются на тебя, на себя и на Вардера, который забыл сказать, что ты за всех отдежурила и не спала. Мы испугались, когда ты вдруг упала.
– Прости. – я коснулась бледной ладошки. – Долго я проспала?
– Почти сутки.
– Сутки? – дернулась я. – А…
– Все нормально. Мы не выходили из убежища. Все достроили, все замаскировали, снаружи все выглядит нетронутым. Вардер притащил кого-то съедобного, ягод, пару корешков и рыбы. Кушать хочешь?
Меня слегка тошнило, так что ответить наверняка было сложно. Но поесть надо было. А то организм будет возмущаться.
– Надо бы. – вздохнула я. – Проведешь?
Изнутри наше убежище получилось небольшим, но уютным. Если что, достроить комнаты мы могли всегда, а так просто сделали две комнаты для мальчиков и девочек, кухню-столовую, общую гостиную и туалет. Я мысленно порадовалась, что нас здесь собралось очень много разных.
В голове как будто щелкнуло.
– Исха! – воскликнула я, – Где Исха?
– Что?
– Он был с нами в комнате в Академии, но когда мы сбегали через стену, его уже не было! Где он? И как я могла о нем забыть? Мы же связаны! Почему я не почувствовала? Исха? Где он?
По щекам бежали слезы а в голове царила паника. Как за столько времени я не заметила, что рядом нет моего самого родного друга, моего маленького братишки? Как? Что случилось?
Неужели кто-то вновь покопался в моей памяти? Почему я ничего не помню? Почему?
В ушах набатом стучало сердце. Гулко, тяжело и так громко, что заполошный голос Рулы, которая кого-то звала, я не слышала.
На голове оказались вдруг чьи-то руки. Я дернулась было, но увидела знакомые фиолетовые глаза и осталась на месте.
Паника отступала нехотя. Дыхание все еще не хотело возвращаться в норму.
– Где… – вдох-выдох-вдох. – Где Исха?
Санс нахмурился.
– Женя. Ты сама отослала его в Лионис полетать. Ты разве не помнишь? Перед самым нашим побегом. Ты покрасила ему несколько перышек, что-то сказала ему и отпустила.
– Что сказала? – я совершенно не помнила этого момента.
– Мы не слышали. – Рула переглянулась с парнем. – Нам ты сообщила лишь, что Ори отправляется вперед. А через несколько минут сказала, что тот успешно вылетел за ворота Академии.
– Я не помню. – прошептала я. – Не помню этого момента.
– Странно. Но это точно была ты, а не кто-то другой. Все происходило при нас.
Дракон нахмурился и осторожно прикоснулся к вискам, взглядом спрашивая разрешения.
Я кивнула и прикрыла глаза. Ничего.
– Ничего. – вздохнул Санс. – Эти воспоминания есть, но я их посмотреть не могу. Они закрыты мощным блоком. Мне не прорваться даже через чисто физический аспект. Это чем-то похоже на твою память о Владе. Она есть, хотя ее быть не должно. Только про Исха мы помним, а ты нет. И физически этих нейронных связей как будто бы нет. Хотя я четко ощущаю, что само воспоминание присутствует. Похоже, что ты сама заблокировала этот участок, ничем другим я объяснить не могу. И свою мысленную связь с Ори, ты тоже закрыла.
– Но зачем? – я не понимала.
– Ответ на этот вопрос можешь дать только ты. – вздохнул парень. – Ладно, пойдем в столовую. Ребята волнуются, повезло еще что Рула позвала именно меня, остальные не знают о приступе паники.
– И не надо. – быстро пробормотала я. – Уже все нормально.
– Ага. – хмыкнула девушка. – Все нормально. Если не считать, что ты белее утреннего тумана, то все просто отлично.
– Спишем это на переутомление. – неловко улыбнулась я. – Не думаю, что еще повторится нечто подобное.
Хоть я и притворилась, что все нормально, где-то в глубине души тревога все еще не отпускала.
Но ребятам об этом знать необязательно. Не хватало среди всего, еще и за меня волноваться. Выгребу. Как-нибудь.
***
Несколько дней нашей жизни в лесу прошли тихо. Удивительно тихо. Понятно, что мы затаились насколько это возможно, но лично меня это напрягало. Почему нас никто не ищет. Почему я не могу восстановить свою связь с другом. Почему все происходит… вот так? Как будто жизнь превратилась в какой-то глупый фильм. Без сюжета и логики. Все просто происходит. Я не в силах понять правильно ли действую.
– Опять грузишься? – ко мне подсела Рула.
Я вынырнула из мыслей и благодарно ей улыбнулась. Юная мавка как-то оказалась понятливей остальных друзей. Она чувствовала мое настроение. Удивительно, но как никогда вовремя.
– Гружусь. – хмыкнула я. Получилось невесело. – Я запуталась.
Она молчала. И я продолжила.
– Запуталась уже во всем. Что-то происходит, а что – я не знаю. Не знаю как нам быть дальше. Не знаю, как не совершить ошибку и не потерять еще кого-то. – горло сдавило спазмом. – Ирришь. Он же… – выдох был больше похож на всхлип. – Он просто спас нас. Так, как это должна была сделать я. Ведь это я заварила всю эту кашу. Я виновата.
– Почему ты? – тихо спросила Рула.
– Потому что я… я просто радовалась. Силе. Приключениям. Тому, что могу чувствовать. Я отбросила грустные мысли о родителях. Ужас! Я была такой плохой дочерью. – слезы текли по щекам не останавливаясь. – Я была плохой подругой. Я не поняла, насколько все серьезно. Игралась. Академия, Влад, вы. Сила. Я действительно игралась, строила из себя главную героиню. А оказалась просто… идиоткой. Мне все казалось одним большим приключением. Сложным, напряженным, опасным. Но просто приключением. Из тех, что в конце всегда заканчиваются счастливо. Я была уверена в себе, в своих силах. А оказалось, что я слишком себя переоценила. И теперь мне нужно что-то делать, потому что вы верите мне. Вы выбрали меня предводителем. Главной. А я так боюсь совершить ошибку. Потерять кого-то еще. – дыхание перехватило, я зажмурилась, закрывая руками заплаканное лицо, и горько усмехнулась. – Жалкая истеричка…
И вдруг к моим волосам кто-то прикоснулся. Гладя. Я боялась поднять глаза. Потому что почувствовала – ребята здесь. Они все слышали. И теперь знают. Стыдно. Страшно.
Горько.
Но меня продолжала ласково гладить по голове чья-то рука. Постепенно я почувствовала, как чужие ладони касаются спины и рук. Аккуратно, ласково, успокаивающе.
– Ты наша подруга. – тихо произнесла Рула. – Мы любим тебя.
– Ты веселая и умная. – услышала я голос Санса.
– Ты удивительно мыслишь. – отозвался Деки.
– Ты всегда помогаешь от чистого сердца. – мягко прозвенел голосок Динни.
– Ты искренне заботишься о нас. – Рендиаль.
– Ты терпеливо выносишь наши косяки. – смущенно пробормотала Фая.
– Ты любишь нас такими, какие мы есть. Просто так. – Миша
– А мы любим тебя такой, какая ты есть. – закончил Вардер. – Прости нас.
Я так удивилась, что аж подняла голову.
Ребята сидели вокруг меня, стараясь коснуться и успокоить. Просто рядом. А по голове меня как раз гладил наш белый мишка.
– За что? – хрипло выдавила я.
– Мы были так напуганы. Нам было горько. Мы не знали что делать. И так потерялись в своих страхах, что забыли о тебе. – грустно улыбнулся сиренид. – А ведь тебе было так же страшно и так же больно. Но при этом ты смогла нас организовать. У нас есть убежище, еда и отдых.
– Я не уверена, что мы смогли бы сами все это придумать. – смущенно пожала плечами Динни. – Мы бы просто не догадались.
– Да. Многие из нас прежде никогда не жили в дикой природе. Даже у мавок и дриад это цивилизованное общество, никаких проблем. – Ренди улыбнулся.
– А животные живут по другому укладу. Я не знаю всего, что нужно другим разумным. – пробухтел сверху Вардер.
На душе необъяснимо стало легче. Щемящая нежность и любовь к друзьям затопила меня.
– Спасибо. – улыбнулась я сквозь слезы. – Спасибо, что вы рядом.
– Мы всех вернем. – обняла меня Рула. – И Исха и Ирриша. Академию, Ректора, наши беззаботные деньки и учебные промахи. Вернем Влада. Но нам все еще нужен кто-то, кто сможет сказать нам, что делать. Нам нужна ты. Только на этот раз мы будем рядом. Мы все ошибаемся. И будем ошибаться. Так давай примем ответственность за это все вместе.
Друзья. Маленькие разноцветные огоньки, прочно обосновавшиеся в моей душе. Камень Силы Ирриша – я надела его, чтобы всегда помнить и не потерять – мягко сиял у меня на груди. Как будто наш серый и печальный воин тоже был рядом. Молчаливо поддерживая.
Решительно, почти жестко, вытерла слезы. Не время раскисать.
– Я думаю нам пора двигаться дальше. – я встала с земли. – Ректор надеется на нас. Ирришь надеется на нас. Академия должна стать свободной. И мы в самом начале нашего пути. Увы, это не сказка и не история. Это наша с вами жизнь. Мы будем совершать ошибки. Скорее всего. Я буду. Но давайте сделаем все возможное, чтобы сохранить друг друга. Неважно, через что придется пройти. Мы – все мы – должны остаться живы. Потому что смерть – единственная ошибка, которую невозможно исправить. Мы вытащим Ирриша. И разберемся со всем остальным. И пускай мы лишь куча студентов-недоучек, мы не ограничены правилами. А значит, можем все. Вы со мной?
Друзья усмехнулись.
Согласна. Вопрос риторический.
***
Я кралась – пыталась красться – по лесной опушке. Одна. Ночью.
Да, я полезла в одиночку. Да, я дура.
И да, все ребята спят в убежище. Не без моей помощи. Просто надо было вспомнить самое начало. Если можно заставить человека говорить только правду, так почему я не могу заставить других спать? Могу. И даже лимит установила на определенное количество часов.
Алис послушно предоставила мне все возможности. Это все еще было немного странно – разумная Сила – но удобно. И так здорово – играть своими возможностями. Огромный плюс возможностей Кайха был как раз в том, что ничего не отменялось, если я спала или вдруг теряла сознание. Сегодня я осознала еще одну пугающую вещь. Для меня практически не было ограничений. Разве что недостаток опыта и нагрузка на организм.
И ведь я действительно могла сделать что угодно. На чистой Силе, на интуиции.
Так что я вспомнила тот первобытный восторг и ощущение собственного могущества. А потом вновь загнала себя в рамки, чтобы не увлечься. Это опасно. Власть развращает. Абсолютная власть развращает абсолютно. Так что я даже была рада, что иногда просто не знаю, как сделать то, что хочу. Это тормозит.
Но мне нужно было разведать обстановку. Предыдущим днем мы с ребятами провели пробную разведку. С таким количеством перестраховки, что меня аж тошнило от самой себя. Но я слишком за них боялась. Так что решила еще раз проверить сама.
Местное поселение, то ли маленький городок, то ли большая деревня, располагался довольно далеко от леса. Так что мы установили только то, что он есть. Что там живут разумные, внешне похожие на людей. И все.
Я решила продвинуться дальше. Полагаясь только на свою Силу. Так что даже если случится что-то и меня раскроют, то я смогу исчезнуть. Или провернуть как-нибудь, чтобы меня не искали. Подозреваю, что при желании, даже смерть свою инсценировать смогу.
Пробираться по лесу бесшумно я могла… теоретически. На практике, я не совсем понимала что нужно сделать. Сделать бесшумными свои шаги? Но как? Убрать звук в области ног? Какой-то вакуум? С этим мое воображение затормозило, так что пришлось пробираться просто так.
Вот деревья закончились. И дальше остались только поля. Луг, если быть точнее. Я взглянула на небо. Космос красиво и холодно блестел своими звездами. И да, я вновь забыла о том, что здесь не планета. Это просто место. Островок, вырванный из времени и пространства, огражденный облачной стеной.
Луны здесь тоже не было, так что высветить мою фигуру в полях не должно было ничто. Я просто шла. Вперед, к огонькам домов. Удивительно, что у населения не было какой-либо стены. Просто стояли домики, крепкие, каменные. И через пару шагов начиналась улица.
Огоньками оказались окна. Хотя… да, я же специально старалась попасть сюда не слишком поздно, чтобы подсмотреть и подслушать что-нибудь.
Вроде бы животных, по типу собак, тут не было. Но мало ли как еще они могут ставить сигналки. Животные, о которых я не знаю, какие-то растяжки, или что-то еще? Слышат ли они так хорошо, или же просто бесстрашные и ничего не боятся? Мы не знаем о местных совершенно ничего.
Почему Лионис не изучается в Академии?
Почему у этого городка нет стены, а Академия обнесена ею полностью?
Кто от кого прячется?
И знают ли местные вообще о существовании других миров?
Я подошла к ближайшему дому. Изнутри слышались голоса. Дом выглядел очень… обычно. Я бы даже сказала по-человечески.
Рядом пристроились несколько сооружений, похожих на хоз.постройки. Слишком человечно. Как будто… на Земле.
Я подошла к окошку и попробовала заглянуть внутрь. Аккуратно, так, чтобы меня не заметили.
Занавески на окнах были, но не такие плотные как я боялась.
– Алишка, ешь нормально. – услышала я сердитый женский голос. – Что ж ты за грязнуля такая!
– Мам! – возмутился детский голосок. – Это все Милкан. Он меня под руку толкнул, вот я и облилась.
– Дети! – негромко, но властно, отозвался мужской голос. – Прекратите баловаться за столом. И слушайтесь мать. Иначе однажды в Дыру попадете.
Дети тут же притихли.
И я тоже. В последний момент, сквозь щель в занавеске, я успела увидеть женщину.
Люди. Они – люди. Похожие на тех, какие были у нас на Земле.
Это… интересно.