АМВЦ. В поисках пропавшей принцессы

Родители… Как они там без меня? С начала я сильно боялась, что меня найдут и накажут. Спустя время поняла, что этого никто делать не собирается и стало даже обидно, что папочка не бросился за любимой дочуркой. Потом поняла, что отец наверняка знает о моем местонахождении и просто дает мне время насладиться свободой. Ведь после возвращения меня ждет политические игры, забота о народе, замужество с неизвестным эльфийским принцем. И мне больше и больше становилось интересно какой же он принц Эльронд? Я знала Владыку, Владычицу, наследную принцессу, но не принца.

Все эти мысли вертелись в моей голове, когда я спускалась вниз после обеденного сна. В гостиной застала разговаривающих ребят. Девчонки, оказывается, уже проснулись, а парни вернулись из Академии и судя по их довольным минам, ректор сообщил им что-то хорошее.

– Что обсуждаете? – Спросила я, плюхаясь на диван рядом с Элой.

– Наконец-то! – Выдохнула ведьма. – Почему ты так долго спишь?

Я удивленно приподняла бровь. И вот честно обиделась. Значит, как ночью «Амата, поймай монстра» так сразу все, а как отдохнуть сразу упрекают.

– Имею полное право. Сегодня ночью я вообще-то некоторым жизнь спасла, – пафосно заявила я.

– Ага, – ухмыльнулся Амадей, – видели мы как ты спасаешь.

Я обиделась еще сильнее и громко засопела, скрестив руки на груди.

– Да ладно вам! Чего к ней прицепились? – Сжалилась надо мной Эла. –Видишь ли, Аматочка, пока ты спала, эти двое вернулись из Академии с хорошей новостью, но наотрез отказались рассказывать, без твоего присутствия.

Я приосанилась и улыбнулась. Молодцы. Приятно, когда тебя считают важным.

– Да просто не хочется повторять все дважды, – хмыкнул Макс.

Ребята засмеялись, а я отправила в его строну парочку фаерболов. Но что такое фаербол для обученного воина? Отмахнуться от них Максу не составило большого труда. Смех стал громче, а эльф с наглой ухмылкой отправил мне воздушный поцелуй. Случился еще один взрыв хохота.

– Ну так, а если серьезно, что там стряслось? – Вытирая выступившие слезы спросила ведьмочка.

– А случилось то, что скоро праздник Мира, когда боги прекратили долголетнюю войну и приняли вечный мир.

– Историю мы знает, – перебила эльфа все та же ведьма. – Что нам с того?

– А то что празднества начнутся с завтрашнего утра и до самого рассвета следующего дня. И ректор дает нам три дня выходных, а также разрешение на посещения города на все эти дни.

Мы с девчонками радостно взвизгнули и стали радостно обниматься.

– Значит завтра мы идем на праздник! – Радостно захлопала в ладоши Киссаэла.

А меня вдруг осенило и хорошее настроение тут же пропало. Мне же совершенно нечего одеть! Я не имею ни одного приличного платья!

– О, нет, – застонала я, падая обратно на диван.

– Что случилось? Ты не рада? – Встревожился Макс.

– Рада, конечно, но… Мне идти не в чем!

Девочки тут же застыли и посмотрели на меня широко распахнутыми глазами. Замет синхронно развернулись и бросились в свои комнаты и уже оттуда послышались стоны отчаяния. М-да… Амадей гнусно захихикал:

– Не думал, что отсутствие одного платья может оказаться таким ужасным событием.

– Просто ты парень, тебе не понять. – Мурлыкнул вошедший Вайт. – Амата, ты видимо плохо слушала. Вам дали три дня выходных и первый начинается сегодня. Так что, если поторопитесь вы еще можете успеть на рынок и купить все необходимое. Так что давайте есть и бегите с девчонками в город, пока магазины не закрылись.

В этот момент я готова была расцеловать пушистого героя. Он действительно наш ангел-хранитель. Сколько раз нас выручал и давал полезные советы. Поблагодарив, управляющего за хорошую мысли, поспешила наверх обрадовать подруг.

***

На рынок мы пошли все вместе, но правда у самого входа разделились – Пульвитиара просто прогнала ребят, сказав, что так сюрприза не получиться. Амадей немного побурчал, но под серьезным взглядом Макса тут же умолк и последовал за ним. А мы же с взглядом оголодавшего животного бросились атаковать все магазины, где продавались женская одежда.

По традициям в этот праздник нужно было одеваться в цвета своего бога. У меня это святой Шанхазей, а значит огонь. Так что платья я смотрела в алых тонах, Пульвитиара в зеленых, а Киссаэла – голубых. Девчонки нашли наряды себе быстро, а вот я все никак не могла определиться. Вроде и красивое, но не то…

– Амата, а почему ты не взяла, то на бретельках? Оно тебе так хорошо шло, – улыбнулась Эла.

Конечно, я понимала, что они просто устали уже бегать за мной. Сами они определились давно и так же давно нашли бы парней и ушли домой, но из-за меня бродили под жарким солнцем в поисках того не знаю чего.

– Ладно, – вздохнула я. – Зайдем в последний магазинчик и, если нечего путного не присмотрю вернемся за тем.

Подруги облегченно выдохнули и первыми ринулись внутрь. Продавцом здесь оказалась уважаемая гномиха Гровж. Она же была хозяйкой и шила платья. Госпожа Гровж тепло нас поприветствовала, выслушала наши пожелания и поспешила подобрать необходимое. Платья были чудесные, разнообразность моделей и тканей заставляла разбегаться глаза, но, к сожалению, ни одно мне не припало к душе. И когда, поблагодарив хозяйку, но так нечего не выбрав, мы уже собрались покинуть магазин, из кладовой вышел молодой гном-помощник госпожи Гровж и что-то быстро зашептал ей на ухо. Та охнула, удивленно подняв брови, расстроилась и покачала головой. Потом вдруг всплеснула руками:

– Постойте! Кажется, у меня есть то что вам нужно. Гиббс, принеси его сюда.

Мы остановились, а гномиха начала рассказывать, как одна дамочка, весьма скверного характера, сделала заказ на платье в честь помолвки. Меняя мнение после каждой примерки и добавляя что-то новое, она знатно потрепала честной женщине нервы. Платье было готово и получилось на диво красивое, а сегодня тетенька прислала записку с отказом. Благо хоть работу оплатила достойно. Мне честно стало жаль гномиху, видно было, что она действительно переживает. И вот когда Гиббс вернулся с нужным, а госпожа Гровж сняла чехол… Все! Я влюбилась! Это было невероятной красоты платье из легкого органза. Каскадная юбка в два слоя, спереди чуть выше колена, а сзади уходящее в пол. Верхняя часть была сделана из тонких кружев, оставляя открытыми плечи. Но самое главное был цвет – алый с золотом, от чего оно искрило и казалось просто язычком пламени. Я сглотнула ком в горле и протянула руки:

– Можно потрогать?

– Конечно, конечно, – закивала довольная моей реакцией портниха.

Ткань была такой нежной и легкой, к тому же приятно холодила кожу.

– Амата, давай скорее мерять! Мне уже не терпится на тебя посмотреть, – потирая руки, улыбнулась Пульвитиара.

Дважды уговаривать меня не пришлось. Почти выхватив из рук гномихи платье, я быстро юркнула за ширму. Когда с переодеванием было закончено вышла под оценивающие взоры подруг и госпожи Гровж.

– Воу, – выдохнула Эла.

– Амата, это то что нужно! – Твердо сказала Ара.

Госпожа Гровж согласно закивала. Это платье словно было сшито специально для меня. Раз десять я покружилась перед зеркалом разглядывая себя с разных сторон, и представляла, как появлюсь в этом наряде перед Максом. Интересно, как он отреагирует? Покраснев, от собственных мыслей, я не сразу услышала вопрос ведьмы.

– Что-что?

–Брать, спрашиваю, будешь? – Повторила та.

И вот тут я напряглась. Такой красоты платье должно было стоить немало денег, а у меня была лишь стипендия этого месяца и еще половина с прошлого. Я конечно старалась откладывать, но постоянно находилось что-то что необходимо было срочно купить.

Словно заметив мою растерянность, госпожа Гровж улыбнулась и сказала, что раз уж за него уже уплачено (при чем еще и сверху добавили), то она сделает скидку для красивой девушки.

– Все равно его больше никто не возьмет. Слишком уж оно огненное.

Я широко улыбаясь кивнула. Сошлись на цене пять золотых и расстались полностью довольные друг другом. Выходя из магазина, я прижимала к груди бумажный сверток и была крайне довольна жизнью. Но мой живот был со мной не согласен и громко заявил о своем протесте. Девочки идущее впереди меня удивленно обернулись, я смутилась

– Вон таверна, – ткнула пальцем в сторону Ара, – давайте поедим, а потом уже пойдем искать парней.

Возражать никто не стал, и мы двинулись в указанную сторону. В таверне было прохладно и уютно, играла тихая музыка, а из кухни доносились умопомрачительные запахи, от которых мой живот снова заурчал. Но, к сожалению, таких же голодных, как и я было много, все столики были заняты. Разочарованные мы хотели было выйти на улицу, когда за дальним столиком в углу я заметила знакомую блондинистую макушку.

– Девчонки, подождите, – и лавируя между столиками двинулась в ту сторону, подруги молча последовали за мной.

К счастью, галлюцинациями я не страдала и там действительно сидела Катрина вместе с Жардом. Нашего появления они не заметили лишь потому, что были увлечены очередным спором. Суккуба что-то активно доказывала недовольному дроу, от чего у меня потеплело на душе, словно мы снова оказались в нашей комнате в общежитии Академии. Как же я за ними соскучилась!

Тихонечко подкралась к сидящей спиной ко мне девушке и рявкнула над ухом:

– Изиде, нечисть!

Катрина вскочила с диким воплем «Чего?!», а дроу громко рассмеялся. Суккуба разглядела мое лицо и тут же повисла у меня на шее:

– Аматочка! Милая! Как же я соскучилась!

Я отвечала ей то же самое, когда суккубу мягко от меня отстранили.

– Три, брось девочку – задушишь, – улыбаясь сказал Жард, при этом сам крепко меня обнял. – Ну как ты, подруга?

Дроу отступил на шаг и осмотрел меня с ног до головы, довольно кивнул.

– У меня все хорошо. Работает помаленьку. – Обернулась и поманила ближе к себе девочек. – Знакомьтесь, это мои подруги – Пульвитиара и Киссаэла. Девочки, эти два бедствия – Катрина и Жард. С Три мы жили в одной комнате, а Жард…

– Лучший мужчина в ее жизни, – мурлыкнул дроу по очереди целуя девичьи руки. – Прошу к нашему столу!

Смущенные девушки присели на указанные месте, а Жард громко позвал подавальщицу. Сделав заказ, мы тут же принялись делиться новостями. Три рассказывала о своей команде и заданиях, что они выполняли, а мы с девочками пересказывали свои приключения. Пульвитиара в красках рассказала о нашей ночи в лесу и над моей триумфальной победой над нежитью смеялись долго, при чем всей таверной. Принесли заказ и на время мы замолчали с аппетитом поглощая вкусную пищу. Вдруг Эла схватилась за голову:

– Боги! Мне же Вайт дал список покупок, а я о нем забыла!

– Кто такой Вайт? – Полюбопытствовала Катрина.

– Наша нянька, – буркнула ведьма.

– Кот-управляющий, – добавила я.

– А у нас вредный песец, – надулась Три и над столом снова раздался смех.

– Так, ладно. Я пойду быстренько все куплю и вернусь, – вставая из-за стола сказала ясновидящая.

– Подожди, я с тобой, – Ара тоже встала.

Я было ринулась за ними, но ведьма меня остановила:

– Сиди уже, – улыбнулась она, – поболтайте еще. Видно же, что скучали. Мы как справимся, за тобой придем. Согласна?

Я лишь радостно закивала, и они ушли.

– Хорошие они у тебя, – улыбнулась Катрина, потягивая прохладный клубничный компот.

– Это да, с командой мне повезло. – Согласилась я. – Кстати, Жард, а как так вышло, что за столько времени, я ни разу не слышала о Максе?

– О ком? – Удивилась Катрина.

– О Максимилиане Лаузершском, командире нашей команды. Он учиться на воина и еще он эльф.

Суккуба закашлялась. Жард заботливо похлопал ее по спине.

– Эльф? Чистокровный? – Прохрипела подруга. – Действительно, Жард, почему мы не знали?

Дроу пожал плечами:

– Так он к нам перевелся за месяц до практики. Ни с кем не общался, и мы его тоже не трогали. Но дерется он как демон. Его с нашей группы никто не смог на лопатки положить.

Я удивленно смотрела на друга. Что значит перевелся за месяц до практики? Да и не верилось, что Макс ни с кем не общался. С нами он был очень даже разговорчив и почти всегда был инициатором разговора. Мы вообще об одном эльфе говорим?

– Ах да, – кивнула суккуба, – помню. Ходил такой слушок, что на военном новенький появился. Но во время экзаменов, да и перед практикой мало кто обращал на него внимание. У всех мысли были только об одном.

Я кивнула и задумалась. Если честно, выглядит все довольно странно. Переводиться под конец года, в чем смысл? Но с другой стороны причин может быть более чем достаточно – не сошелся характером с преподавателем или же сбежал от беременной подружки. О последнем я постаралась не думать вообще. Может спросить у него самого? Хотя если задуматься, мне то что с того? Макс доказал, что он верный друг и хороший воин. Само собой, вспомнилось наше первое задание, когда я использовала переход, использовав родную магию. А ведь Макс понял, что это магия Нотэрегии.

– Эй, подруга? – Отвлек меня от мыслей голос Жарда. – О чем задумалась? Неужели о эльфе? Если ты сейчас скажешь, что влюбилась в него мое сердце будет разбито!

Я возмущенно засопела и посмотрела на друга, но как-то само собой вышло, что щеки заалели румянцем. Смутилась и опустила глаза на стол, решив перевести тему:

– Идете завтра на праздник?

– А то! После нашего последнего задания, мне просто жизненно необходим отдых, – сложа руки на груди сказала Три.

– А что с заданием?

Рассказывать принялся Жард:

– Нас отправили на охоту за болотником. Люди начали пропадать из ближайшей деревни. Мы думали потопил, зараза зеленая, а оно нет. Нашли всех пропавших.

– Представляешь, он у них кровь пил! – Поддакнула Катрина.

Теперь закашлялась я.

– Болотник? Пил кровь?

– Да, да. Мы тоже удивились, но у всех восьмерых были следы на руках.

Я напряглась. Снова число восемь. Снова кровь. Совпадение?

– А возраст жертв?

– Да молодые еще, – пожал плечами Жард. – От пятнадцати до восемнадцати. Четыре девушки, четыре парня.

– Где говорите это случилось?

– Да на приграничье, с северной стороны. Возле деревни Петрушке.

Я вскочила.

– Ты куда? – Обижено протянула Катрина.

– Нужно к кое-кому в гости заскочить. Хорошо посидели, спасибо. Завтра на празднике увидимся.

Чмокнув друзей на прощание, я поспешила на выход. В дверях столкнулась с девчонками.

– Амата? Ты куда так несешься? – Удивилась ведьма.

– Вы домой идите. Я позже подойду.

Обошла их и рванула было в сторону, но потом остановилась, вернулась и впихнула Аре в руки сверток с платьем. Затем чуть не переходя на бег рванула к выходу с рынка.

***

Почему своими догадками я решила поделиться со страшим следователем Грим-Тином, сама не понимала. Мне он показался человек серьезным и разумным, надеюсь он меня за дурочку не примет и выслушает. Время было уже ближе к вечеру, и я молилась, чтобы мужчина был на месте.

Влетев в отделение городской стражи, я спросила у дежурного на месте ли начальство. Молодой дроу, не на многим старше Жарда, окинул меня внимательным взглядом, нахмурился, и кислым голосом сказал мол да, работает еще, но принимать всяких адепток не намерен. Вздохнув, я нагло проигнорировала невежу и направилась в сторону кабинета

Нилон Грим-Тин сидел за тем же столом по уши зарывшись в документы. Рядом с ним стояли две пустых чашки из-под бодрящего напитка, а третью он держал в руках. Все в том же костюме, но уже с распахнутым воротом и взлохмаченными волосами. Сейчас он казался старше своего возраста из-за усталого взгляда. Мне даже стало его жаль. Полностью увлеченный работой, он даже не заметил моего появления.

– Кхе-кхе, господин старший следователь Грим-Тин.

Мужчина вздрогнул и поднял голову.

– Адептка… э…

– Даккере, – подсказала я.

– Адептка Даккере, – тут же повторил он. – Что-то случилось?

– Нет. Точнее да… Возможно, но… не уверенна. – смутилась я.

Замолчала и опустила испуганный взгляд в пол. Грим-Тин вздохнул и хлопнул чашкой по столу и сгребая документы в сторону.

– Так, присаживайтесь и рассказывайте все по порядку. Я приготовлю вам чай. С сахаром?

– Два кубика, пожалуйста, – садясь на предложенный стул кивнула я.

Мужчина прошел к столу в углу и принялся колдовать над чайником, приказав начать мой рассказ. Я послушно стала пересказывать первое задание, затем припомнила его дело с фанатиками и рассказала о болотнике Катрины. Подкрепив все своими догадками, что простого совпадения между этими делами быть не может и они каким-то образом связаны между собой. Грим-Тин слушал внимательно, задавал уточняющие вопросы в некоторых местах и слушал мои ответы. По окончанию моего рассказа он задумчиво вертел в руках свою чашку и молчал. Мне вдруг стало неловко и даже стыдно, за то, что приперлась со своими бредовыми идеями, отрываю человека от работы и сама не знаю, что от него хочу. В какой-то момент показало, что он попросту выставит меня за дверь. Но маг молчал.

– Знаете, Даккере, а ваши мысли весьма интересны, – вдруг нарушил он молчание. – Эти три случая не могут быть случайными совпадениями.

– Вы так считаете? – С надеждой смотрю на него.

–Да. И думаю действовать нужно так: сейчас я подам запрос во всем отделения империи о похожих случаях. Будем искать дела, где фигурируют восемь жертв в возрасте от пятнадцати до восемнадцати и потеря крови. Это, конечно, займет время, но думаю оно того стоит.

Я лишь молча кивнула, не веря тому что мне вот так просто поверили и прислушались. Старший следователь Грим-Тин подошел к столу, достал из ящика какой-то небольшой голубой кристалл овальной формы. Я внимательно наблюдала за его действиями. Маг что-то прошептал и сделал несколько пассов руками. Кристалл засветился, затрещал и затих.

– Вот так. Теперь нужно немного подождать, – сказал Грим-Тин оборачиваясь ко мне.

Я снова лишь кивнула и вернулась к недопитому чаю.

Где-то через час пришли первые известия. В дверь постучали и один из стражей принес папку.

– Пришел ответ на ваш запрос от западного отделения.

Мы с Грим-Тином одновременно рванули к «добыче». Стражник удивленно вскинул брови, но нечего не сказал. Я успела первой и прямо-таки выхватила из рук обалдевшего стражника желаемое. Нилон откашлялся и уже спокойно сказал:

– Спасибо, Грегори. Можешь быть свободным

Стражник по имени Грегори кивнул, бросил на меня еще один удивленный взгляд и неспешной походкой покинул кабинет старшего следователя.

– Есть! – Воскликнула я. – Четыре парня и четыре девушки. У всех брали кровь. Следы на руках идентичны.

Господин Грим-Тин выхватил у меня папку и принялся за чтение. А спустя еще три часа мы ползали по полу перебирая принесенные Грегори папки. Всего нам доставили двадцать три похожих дела по территории всей Лугостании, но лишь пять из них подходили нам. Добавить три наших (наше первое задание, задание Три и дело Грим-Тина) итого выходит восемь. Такое же число, как и количество жертв. Во всех случаях у молодых парней и девушек брали кровь, в большинстве случаев жертвы оставались живыми. Лишь в двух случаев ребят, после выкачки, убили.

– Итак, что мы имеем? – Устало потирая спину, сказал Грим-Тин. – А имеем мы восемь одинаковых дел.

Я согласно кивнула, тоже потирая ноющую поясницу. Ползать на четвереньках оказалось не так уж и легко.

– Господин Грим-Тин…

– Даккере, прошу, – перебил меня следователь, – я еще не очень стар, так что зови меня просто по имени и на «ты».

Я смущенно улыбнулась и кивнула.

– Хорошо, – и немного подумав добавила: – Нилон.

Мужчина довольно улыбнулся и на его щеках показались симпатичные ямочки. А он ведь даже ничего. Красивый такой. Наверное, многие девушки теряли голову от этих шоколадных глаз и милых ямочек. Хорош.

Нилон небрежно смахнул челку с глаз:

– Так что ты хотела сказать?

Мысленно ругнулась. Это же надо было засмотреться на старшего следователя и тупо молчать. Ау, Амата! Встряхнула головой, возвращая мысли в нужное русло.

– А где были совершенны все эти преступления?

Я подошла к висящей на стене карте всей Лугостании и, вооружившись карандашом, стала отмечать места, называемые Нилоном. Получалось что-то интересное. Обведя деревушку Бугашено, я вопросительно посмотрела на хмурого мага. Оставалась последнее дело, то самое про фанатиков, что он раскрыл. Нилон вплотную подошёл ко мне взял мою руку с карандашом и обвел последнюю точку.

– Вот, – выдохнул он мне прямо в ухо.

Спиной я чувствовала жар, исходящий от его тела. Стало неуютно и я рыбкой проскользнула у него под рукой оказавшись на расстоянии. Мужчина проводил меня удивленным взглядом, но говорить нечего не стал. Я же внимательно рассматривала свое творение.

– Получился какой-то круг, – Нилон почесал нос.

В задумчивости стала грызть кончик карандаша. Не знаю, что меня дёрнуло, но вернувшись обратно к карте (старалась при этом не касаться старшего следователя), я стала соединять точки между собой. Линия за линией и вот передо мной уже…

– Знак Хаоса! – Выдохнули мы одновременно с магом.

Восьмиконечная звезда считалась меткой древнего темного божества – Хаоса. Знак Хаоса, или еще его называют Звезда Хаоса, представляла собой круг, перечеркнутый восьмью стрелами в разные стороны. Наша же метка имела центр в Триссе, где собственно говоря находились мы. Стало неуютно. Нечего хорошего от этой новости мы не ожидали. В кабинете была тишина, каждый думал о своём и в то же время о чем-то плохом.

– Нужно узнать, что это за обряд, то что это именно он я не сомневаюсь, – мрачно буркнул Нилон и я с ним была полностью согласна.

Мужчина повернулся ко мне. Я не сдержалась и сладко зевнула, удивленно посмотрела на окно, где повсюду светились фонари и была глубокая ночь. Меня же, наверное, ищут! Я ведь не сказала куда пошла. Ох и влетит мне от Вайта по самые не могу.

Заметив мое расстроенное лицо Нилон напрягся:

– Что случилось?

– Уже поздно. Мне пора возвращаться.

Бросила карандаш на стол и направилась к выходу.

– Постой, я провожу, – Нагнал меня следователь и накинул на плечи свою куртку, а на мой удивленный взгляд ответил чуть, улыбнувшись: – На улице прохладно.

Я ничего не ответила, молча поплелась к выходу. А на улице действительно оказалось холодно. Поежившись от ветра, я плотнее укуталась в теплую куртку.

– Когда что-то выяснишь, сразу сообщи мне, – приказала я.

– Конечно, – согласно кивнул маг.

Мы отошли от ворот магистерии, и я открыла портал.

– Спокойной ночи, – кивнула на прощание.

– Приятных снов, Амата, – улыбнулся Нилон.

Быстро нырнула в арку портала тут же оказавшись перед калиткой нашего домика поняла, что забыла вернуть куртку. Ладно, завтра. С этими мыслями я пошла в дом на ходу снимая врученную вещь. Меня встречал хмурый Вайт и обеспокоенные девочки.

– Амата! – Налетела на меня Пульвитиара. – Ты где пропадала? Мы же волновались!

– Ты почему ничего не сказала? И где ты была? Знаешь, как я испугалась, когда не смогла увидеть тебя! – Это уже заламывала руки ясновидящая.

А мне вдруг стало приятно и тепло на душе. Все-таки у меня лучшие друзья на свете. Я по очереди обняла подруг, те удивленно взирали на меня.

– Со мной все в порядке, – улыбнулась я.

А молчаливый до этого Вайт вздохнул.

– Пойду парням сообщу, что нашлась наша пропажа.

И только теперь я поняла, что ребят в доме нету.

– А где они?

– Тебя пошли искать, непутевая, – хмыкнул Вайт и смылся.

А мне стало стыдно. Действительно стыдно. Ведь могла же отправить весточку и сообщить где я и что со мной все в порядке. Но мы так увлеклись этим расследованием, что совершенно потерялись во времени и забыли обо всем остальном.

– Ак где ты была? – Повторила вопрос Ара.

– В магистерии.

– И что ты там забыла?

Вместо ответа я сладко зевнула и потерла уставшие глаза.

– Давайте все завтра объясню. Устала жуть как…

Девочки возмущаться не стали, молча встали и направились в свои комнаты. Я до своей дойти не успела, когда внизу хлопнула дверь, послышался шум и злой голос Макса, а затем быстрые шаги по лестнице. Я только успела юркнуть за дверь, как она снова с грохотом открылась и влетел злой, как тысяча демонов, эльф, а за его спиной маячил взволнованный Амадей.

– Вот видишь с ней все хорошо. Я же тебе говорил, что волноваться незачем! Ее…

Что он там хотел еще сказать я так и не узнала, Максимилиан просто захлопнул дверь перед самым носом оборотня. С диким выражением лица повернулся ко мне. Честно, мне стало страшно. Кажется, сейчас будут убивать некоторых рыжих магичек…. Мамочка!

– Где. Ты. Была?! – Четко выделяя каждое слово, проговорил Максимилиан.

– В магистерии. – Пискнула я, все сильнее вжимая голову в плечи. Не думала, что эльфы бывают такие грозные.

– Почему не сказала куда ушла? Ты хоть представляешь, что я успел представить?! На улице ночь, а ты одна бродила по ночному городу! Я уже настроился вынимать твой труп из сточной канавы! Боги, Амата, ты могла просто сказать девочкам куда тебя понесло на ночь глядя? Да Эла вся извелась, когда не смогла увидеть тебя!

– Я не думала, что…

– Ты никогда не думаешь! – Рявкнул эльф. – Я как дурак носился по городу в твоих поисках. Думал с ума сойду!

Макс вдруг оказался возле меня и крепко обнял. Я удивленно замерла, боясь даже пошевелиться.

– Глупая, – прошептал эльф мне в макушку, – я ведь действительно волновался…

На глазах навернулись слезы, и я некрасиво шмыгнула носом. В его объятиях было так тепло и уютно… Сделала глубокий вдох и ощутила запах, его запах. Запах летнего леса, мяты и кожи, и сильнее уткнулась носом ему в грудь. Не знаю столько времени мы так простояли, но Макс неохотно отстранился и внимательно посмотрел мне в глаза.

– Пообещай, что больше так не сделаешь.

– Обещаю, – тихо выдохнула я.

И Максимилиан снова меня обнял. А я просто молча таяла в его руках и понимала, что с каждой секундой постепенно теряю голову…

– Так что ты делал в магистерии?

Я тут же оживилась, вспомнив, о том, что удалось выяснить.

– Ох, Макс, представляешь, мы с Нилоном…

– С кем? – Хмуро перебили меня.

– Со старшим следователем Грим-Тином, – тут же поправилась я. – Так вот, сегодня мы с ним выяснили, что вот уже несколько месяцев, кто-то-то пытается совершить какой-то ритуал. Случаев с выкачкой крови было уже восемь. А когда я соединила их на карте получилась Звезда Хаоса. Нилон, то есть старший следователь Грим-Тин, должен выяснить какой именно.

На одном дыхании выдала я. Конечно, рассказ у меня так себе, но я надеялась, что Макс все понял. Он и понял. Но не то…

– Значит уже Нилон? – Вдруг напрягся он.

Я недоуменно на него посмотрела. Что случилось? Тут его взгляд упал на висевшую на стуле куртку. Эльф рыкнул, круто развернулся и выскочил из комнаты, громко хлопнув дверью. Снова. И что это было? Решив, что утро вечера мудрее, я сходила в душ и завалилась спать.

***

Утром за завтраком рассказала все остальным. Ребята, в отличии от Максимилиана, приняли рассказ спокойно, а Ара пообещала, спросить совета у отца. Договорившись, что на праздник пойдем ближе к вечеру, мы разбрелись по своим комнатам. С Максом мы так и не разговаривали, хотя я и не понимала в чем дело. Решила спросить совета и пошла к Эле. Выложив всю ситуацию я в немом ожидании уставилась на подругу.

– Вероятнее всего ему не понравилось, что ты назвала старшего следователя по имени, – пожала плечами ясновидящая.

– Это я поняла. Но я не поняла, что в этом такого?

Эла улыбнулась.

– Амата, кого обычно зовут просто по имени?

– Хороших знакомых, друзей, товарищей. – Перечислила я.

– Угу, а еще понравившихся мужчин и женщин.

Ну конечно же она права, просто такие варианты как возлюбленные и родственники я не брала в принципе. Это к нашей ситуации не подходило. А потому я некрасиво почесала затылок и непонимающе посмотрела на подругу. Та закатила глаза и вздохнула.

– Амата, ты не можешь быть настолько глупой!

Я тут же сникла и опустила плечи. Было обидно. Киссаэла снова вздохнула.

– Амата, твой «просто товарищ Нилон» привлекательный молодой мужчина. Занимает высокую должность, сильный маг. Ко всему прочему без вредных привычек и, главное, холост. Естественно он нравится девушкам. А вот некоторым мужчинам это не нравится. Они чувствуют в нем соперника. Поняла?

Я честно отрицательно покачала головой.

– Боги! Амата, ты вчера весь вечер и полночи провела в компании красивого мужчины, вернулась в его куртке, зовешь его просто по имени. Естественно Макс приревновал.

Теперь рассмеялась я. Нервно.

– Макс меня приревновал? Ха-ха-ха! Эла, с чего вдруг? Макс хороший парень, я бы даже сказала просто замечательный, но во мне видит лишь друга. Приревновал… Ха! Это значит, что я ему нравлюсь, но…

Я осеклась под ироничным взглядом подруги. Она смотрела на меня и улыбалась, как взрослый улыбается несмышлёному ребенку, когда тот ляпнет очередную глупость. Но поверить в то что Макс ко мне неровно дышит? Нет, увольте… Хотя сердце при этих мыслях делало радостный кульбит, а щеки заливал румянец, выдавая меня с потрохами.

Так, Амата, стой! Тебе нельзя даже думать об этом! У тебя жених имеется! Поблагодарив Элу за совет, я медленно поплелась в свою комнату. Села перед зеркалом и в задумчивости стала расчесывать волосы гребнем. Мысли все время крутились вокруг слов Элы: «Естественно Макс приревновал». Выходит, я ему небезразлична. Это радовало и пугало одновременно. А нравится ли он мне? Ответ очевиден – да. Как бы я не утверждала обратное. Этот эльф был таким… таким… Самым лучшим! Максимилиан надежный, сильный, умный, нежный, заботливый. Самый-самый! Все это время я заставляла себя не думать о нем как о парне, твердила себе, что он просто друг, но как бы я не старалась, а заглушить вспыхнувшее чувство не могла. Но ведь нельзя! Меня действительно ждет жених. Или уже не ждет? Может пока я здесь прохлаждаюсь принц и думать обо мне забыл? Вряд ли. Кто ж откажется от принцессы с перспективой на роль императора?

Внутри вновь вскипели злость и обида на родителей, что вот так просто решили мою судьбу. Умом я понимала, что плохого они мне не желали, но сердце ныло от чувства предательства. Вероятнее всего после окончания практики я получу диплом и вернусь домой. Мне уже двадцать, а это значит я должна вступить в королевский Совет и заявить о своем праве на корону. Так уж заведено, что в королевстве драконов принимают лишь силу. Мысленно я уже все обдумала и приняла окончательное решение, а тут этот эльф со своими голубыми глазами! Грр… Ненавижу!

Не знаю сколько я так просидела, но в комнату без стука ворвались ясновидящая и ведьма собственной персоной.

– Ты чего сидишь? – Удивилась Ара. – Еще и в ванной не была?!

Я удивленно на них посмотрела и отрицательно покачала головой. Медленно отложила несчастный гребень в сторону.

– Амата, ты время видела? Нам уже собираться пора!

Перевела взгляд на часы. Святые драконы небесные… Тут же вскочила и как ошарашенная понеслась в ванную под громкое улюлюканье девчонок. Вышла спустя полчаса. Подруги уже со всеми подручными средствами и своими платьями сидели на моей кровати. Еще на рынке мы договорились, что собираться будем в моей комнате помогая друг другу.