Когда из тумана вышла эта тварь, я понял, что спасения уже не будет, демоны не успеют и это значит конец всему. Вкусив моей крови помощник Хаоса обретет силу и бессмертие и тогда его уже ничего не остановит. Как ни странно, но мысль о смерти волновала меньше всего. Больше всего на свете в этот момент я волновался за Амату-Элинду. И когда в пещере раздался ее крик мое сердце едва не остановилось. Повернулся в ее сторону и застыл, не веря собственным глазам.

Все тело девушки покрытолось огнем, очертания ее поплыли и стали увеличиваться. Находившиеся рядом девушки завизжали и забились в дальний угол, волоча за собой бесчувственную принцессу. В соседней камере не находил себе место Амадей не в курсе происходящего. Решетка женской камеры с грохотом вылетела и оттуда вышел дракон. Это самое прекрасное существо, которое я когда-либо видел. Вся словно искрящаяся, чешуйка к чешуйке, длинная лебединая шея, темно-алая спина, золотой живот с такой же золотой полоской на спине. Сложенные огромные алые крылья с золотыми прожилками. Мощные лапы со стальными когтями. Голову, словно корона, увенчали острые наросты. Золотые глаза злобно сверкали, придавая дракону какой-то хищный вид.

Элинда издала боевой клич, от которого заложило уши, и бросилась на тварь. Ужасающий вой сотряс пещеру. Два больших рычащих клубка катались по пещере, разрывая друг друга на части. Вот хвост дракона ударил по жертвеннику и камень накренился. Я обездвижен кандалами ругался благим матом, но сквозь рычание и вой меня никто не слышал. С ужасом понимаю, что следующий удар просто не переживу.

Должен отдать должное, Кхраш не глуп и под шумок пытался слинять, но не успел сделать и десяти шагов как упал от удара по голове вовремя подоспевшей ведьмы. Так же ругаясь на демонском, Ара пошла в мою сторону. Очередной сильный удар твари и дракон врезался в стену, с потолка пещеры посыпались камни. Пульвитиара заорала, упала и на четвереньках, но продолжила путь в мою сторону. Пошарила руками, нашла среди камней и пыли кинжал Кхраша и ним стала ковырять замки на кандалах, вздрагивая раз за разом от громких ударов и рыка. Краем глаза замечаю, что Эла пытается открыть камеру Амадея. В этот момент, совсем не вовремя, меня переполнила гордость за своих друзей. Ихней отваге можно позавидовать.

Попытки с десятой у ведьмочки получилось освободить мне ноги, и она тут же перешла на руки. В это время я с ужасом наблюдал за битвой и с каждым ударом пропущенным драконом мое сердце обливалось кровью. Как только освободилась моя правая рука я тут же резко хватаю Ару и прыгаю в сторону. На то место где только что был жертвенник упал монстр, оглушенный драконом.

– Да чтоб вас всех! – Выдохнула Ара на общем языке, и первая поползла обратно в камеру, где дерущиеся ее не могли достать.

Я решил последовать ее примеру и так же на четвереньках пополз к Киссаэле. Рядом вспыхнуло пламя и девушка, вся засеявши, заорала и присела прижимая уши руками. Честно говоря, у меня было желание сделать то же самое. За все свои сто двадцать шесть лет впервые испытываю такой страх.

– Возвращайся в камеру! – Сквозь вой и гул проорал я.

Эле дважды повторять не пришлось, и она шустро нырнула туда, где уже сидела ведьма. Взглянув на замок, пожалел, что кинжал Кхраша остался где-то под останками жертвенника, сейчас бы он пригодился. Схватил валявшийся булыжник под ногами, стал лупить им по замку.

– Берегись! – Заорал Амадей и я прыгнул в сторону.

Столб пламени ударил в стену оплавив решетку. Сквозь дым стал заглядывать внутрь, но так ничего и не увидел. Неужели оборотень попал под огонь?!

– Дей! – Заорал что есть сил и тут же закашлялся, дым попал в легкие.

– Я здесь, – закашлял где-то в стороне лекарь.

Я бросился на звук голоса. Амадей слегка подпаленный на спине склонился над бесчувственным следователем. Вместе мы сумели перетащить его к девчонкам. Амадей тут же заключил в объятия Ару, а я успокаивающе приобнял за плечи Элу.

– Где Амата? – Вой стоял жуткий и Дею пришлось несколько раз прокричать свой вопрос.

Девчонки синхронно ткнули вальцами в сторону дракона. Оборотень ничего не понял, потому я вынужден был все ему объяснить.

– Что еще нам от вас двоих ожидать?! – Вдруг рявкнул оборотень.

Я не обратил на него внимания наблюдая за дракой. Соперники уже достаточно потрепали друг друга, но чудовище выглядело намного лучше дракон. Она уже порядком устала, а из множественных ран шла кровь.

– Мы должны ей помочь! – Сжал кулаки я.

– Как? Мы для них как мухи, раздавят и не заметят! – Подобрался ко мне Амадей.

В этом он был прав, но смотреть как чудовище убивает мою любимою, я не мог. Вот дракон оступилась и наклонилась в сторону. Чудовище тут же воспользовалось этим, сделало подсечку хвостом и толкнул корпусом. С громким рыком дракон завалилась на бок, а сверху тут же прыгнул монстр, разрывая клешнями плоть поверженного врага. Я закричал вместе с ней и рванул туда, но Амадей успел сбить меня с ног, и мы вместе повалились на землю.

– Не глупи! Оно порвет тебя мгновеньем! – Проорал он.

Мне было все равно. Пусть так лишь бы рядом с любимой. Попытался встать и оттолкнуть оборотня в сторону, но ему на подмогу пришла ведьма и вместе завалившись на меня сверху они крепко держали, не давая возможности вырваться. Мне оставалось лишь смотреть и молиться.

Тварь издала победный рев запрокинув назад голову. Заткнулось и приготовилось нанести победный удар. Хвост с острым и наверняка ядовитым жалом приготовился к атаке, когда случилось чудо. Наверное, мои молитвы были услышаны, ибо в темном провале выхода показался целый отряд демонов с самим Девилом в боевой форме в главе. Огромный красный демон, которому я наверняка лишь до колена достану, громко процокал копытами по каменному полу. Красные глаза с крестовидными зрачками внимательно осматривали открывшуюся картину. За правым его плечом возвышался такой же огромный и не более миролюбивый черный демон с изумрудными глазами.

– Папуля! – Радостно вскочила на ноги Ара и замахала руками.

Демон нашел глазами свое чадо и тут же напрягшись пророкотал:

– Доча! Ты не пострадала?

От его рыка, казалось, сотряслись стены. Нервы нашего лекаря дали сбой. Икнув, он медленно по стеночке сполз на пол. Видимо будущий тесть впечатлил парня.

– Все нормально! – Весело ответила «доча», не замечая самочувствие Дея. – Папулечка, дракона не трогай – это наша подруга!

– Понял, – ответил демон.

Все это время монстр внимательно и немного в шоке следил за новыми персонажами, и дракон тотчас воспользовалась этим. Удар мощной лапой в бок и чудище с воем делает несколько шагов в сторону. Подсечка хвостом, как до этого сделал он, и вот дракон уже впилась зубами в горло противника, жуткий визг железом впился в мозги. Рывок и голова отлетает в сторону, черная жижа брызнула в разные стороны. Киссаэлу стошнило. К всеобщему удивлению тело без головы не умерло. Пока оторванная голова клацала клыками и визжала, туловище бродило по пещере, натыкаясь на стены. Вспыхнуло драконье пламя и стало жарко даже нам.

– Достаточно! – Скомандовал Девил.

Как ни странно, но дракон послушалась и остановилась. Обгоревший монстр почти до костей все еще подавал признаки жизни. Повелитель Ада махнул рукой, и его демоны бросились на останки, разрывая их на мелкие куски. На этот раз стошнило уже ведьму.

Громыхая копытами по каменному полу Девил прошел в центр пещеры. В когтистой руке появился меч из чистого адского огня, и демон с силой порезал себе руку. Капли крови упали на пол и громкий рычащий голос стал зачитывать заклинание. Все та же стена вновь покрылась черным туманом. По приказу Девила его подчиненные, со скучающим видом на грозных лицах, стали забрасывать части монстра в образовавшийся портал. И когда с последним было покончено, Девил махнул мечом и туман рассеялся, все стало по-прежнему.

Легкой ленивой походкой, громко стуча копытами, к нам подошел младший брат самого Дьявола.

– Доча, и не стыдно тебе? Всего лишь монтсрика порвали, а ты всем свой завтрак показала, – осуждающе покачал рогатой головой Рауль. – И чего вообще нас звали? У вас и так все было под контролем. Ваш дракон порвала этого божечка как гренку!

Демон замолчал, бросил одобрительный взгляд за спину. Затем насупился и повернулся обратно. Пульвитиара на удивление промолчала и даже виновато опустила голову.

– Это твой лекаришка? – И когтистый палец, длинной больше чел мой меч, указал на меня.

– Нет, это я. – Послышался слабый голос Амадея, и он храбро стал пред очами демона.

С размерами я оказался прав. Амадей доставал макушкой аккурат до колена Рауля, но тем не менее достойно выдержал убийственно-оценивающий взгляд будущего родственника. Правда лицо его стало неестественно белым и мелко дрожали руки. Между ними вдруг появилась Ара и поставив руки в боки она недовольно сказала:

– Папуля! Прекрати пугать моих друзей!

– Да что я? – Удивился демон. – Это они у тебя хилые какие-то.

В этот момент зашевелилась Даилания. Все тут же уставились на нее. С тихим стоном она открыла глаза, медленно села и встретилась со взглядом изумрудных глаз с крестовидными зрачками. Тихо охнула, закатила глаза и обратно упала в спасительный обморок.

– Вот что я тебе говорил, – радостно закивал головой Рауль.

– Папуля!

Больше наблюдать семейные разборки я не стал, а бросился в обход демона в поисках дракона. Амата лежала около дальней стены тяжело дыша, запрокинув голову на бок. Рванул к ней, но меня, в который раз остановили. Девил взял меня за шкирку как нашкодившего котенка.

– Не спеши. Дай ей отдохнуть. Девочка славно потрудилась, – сказал он держа меня в воздухе.

– Но она ранена! Ей нужна помощь! – Я попытался вырваться, но куда мне до Повелителя.

Словно услышав мой голос дракон со стоном полным боли поднялась на ноги, и хромая сделала пару шагов в нашу сторону. Следом за ней шла кровавая дорожка. С каждым ее шагом мое сжималось от боли. Она спасла меня, спасла наших друзей, целый мир!

В шаге от нас она остановилась, опустив голову вниз. Ее тело вновь обуяло пламя, очертания тела поплыли и когда огонь стих перед нами уже стояла вся в крови обнаженная невероятная красивая девушка с огненными волосами, с многочисленными ранениями и большой рваной раной на боку. Она подняла голову и посмотрела на меня золотыми глазами дракона.

– Теперь беги, – и меня наконец отпустили.

В этот момент силы покинули Элинду, глаза закрылись, и она стала падать. У самой земли я успел поймать ее бесчувственное тело и пещеру всколыхнул мой полный боли крик.

Глава 15

В чувства приходила долго, то выныривая из вязкого тумана, то вновь погружалась в него. Снилось мне разное, что была драконом и летела сквозь белые облака, а небо было таким голубым, как глаза одного любимого мной эльфа. Дракон! Макс – он ведь Эльронд! Распахнула глаза и резко села. Голова тут закружилась, перед глазами потемнело, в ушах раздался страшный шум, а к горлу подкатила тошнота. Но ведь дракон! Мне это точно не приснилось. Я действительно превратилась в дракона и убила монстра, вызванного кровавым ритуалом. Последнее, что мне запомнилось это появления демонов и крик Эльронда.

Оказывается, лежала я на большой кровати с белым балдахином. Такого же цвета было постельное белье и тонкая на лямках ночная рубашка из мягкого шелка. Комната была совершенно незнакома, но на палату в лечебнице не похожа. Точно! У меня же был разорван бок. Опустила глаза и ничего не нашла! Ни бинтов, ни шрамов, ни единого намека на огромную дырку в боку. Прислушалась к себе. Неприятные ощущения, что были после пробуждения, пропали, ожидаемой боли тоже не было, лишь легкая усталость во всем теле. Во рту пересохло, а губы потрескались. Огляделась. На прикроватной тумбочке стоял графин с водой и пара стаканов. Выпила воды и тут же пришло чувство ужасного голода, живот заурчал, но ничего съестного здесь не было.

Скинула одеяло и медленно спустила ноги на пол. Голова снова закружилась, перед глазами закружились мушки. Немного посидела, но все же решила встать. Ноги дрожали и меня шатало, как пьяного поросенка. Вцепилась в спинку кровати и сделала несколько глубоких вдохов. Комната перестала вертеться и пропали злосчастные мушки. На стуле возле комода заметила лежащий щёлоковый халат. С громким пыхтением на дрожащих конечностях прошлепала туда. Одела свой «трофей» и присела, переводя дух. Взгляд упал на зеркало и девушку в нем. Скажу честно, ожидала худшего, но мой вид был еще более-менее приличным и даже походила на живого человека. Волосы, запутаны, немного осунувшееся лицо, бледная кожа, потресканые губы. И среди всего этого великолепия выделялись такие яркие и живые золотые глаза. В них теперь было что-то хищное.

Я поежилась, вновь и вновь прокручивая свое первое перевоплощение в дракона. Уже несколько веков в нашей империи не было женщин драконов, а я смогла. Смогла обернуться и что греха таить ощущения силы мне понравилось. Перед глазами вспыхнула картина с оторванной головой монстра. Стало дурно и мне срочно понадобилось в туалет. Обвела глазами комнату и увидела несколько дверей. Подошла к первой, но увы это была гардеробная и к тому же пустая. За второй была ванная комната, а в ней маленькая дверь в заветную комнату.

Вышла спустя время и поняла, что голод никуда не делся, живот так же бурчит, а в комнате, увы, ничего съестного так и не появилось. Вздохнула и прошла к третьей двери. Она выходила в небольшую гостиную. Диван, столик перед ним, пара кресел, большие шкафы с книгами и камин рядом. Напротив спальни была еще одна дверь, рассудив я решила, что она наверняка приведет меня в кабинет. Так что я направилась к двери слева от меня. Оказалась в длинном коридоре, внимательно пригляделась и поняла, что нахожусь в западном крыле императорского дворца в Триссе. Здесь рядом были комнаты императорской семьи. Смутно припоминая в какой стороне лестница, направилась в правую сторону.

Почти дошла к желанной лестнице и остановилась, услышав чьи-то голоса. Тихо плакала женщина, другой женский голос успокаивал ее. Третий же, похожий на тихое журчание речки, гневно вычитывал кого-то. Понимая, что мне влетит если меня тут заметят и что в принципе это не мое дело, на цыпочках подкралась к открытой двери и застыла.

Там на диване сидела и плакала моя мама. По обе стороны от нее сидели императрица со стаканом воды в руках и Владычица Валамора. Последняя как раз и вычитывала стоящих напротив них мужчин с опущенными головами. Это были мой отец и Владыка Глиндаль собственной персоной. Сейчас они походили на провинившихся школьников. Недалеко от них в кресле сидел император Хлодмар, за ним у окна стоял хмурый Эйрик.

– Как ты мог? – Плакала моя мама. – Я ведь действительно верила, что с ней все хорошо. Но на самом деле… она…

Слезы навернулись на мои глаза.

– Тише, милая, – гладила ее по волосам эльфийка и повернулась к своему супругу: – Я никогда не прощу тебе, муж мой, этой выходки. Мало того, что ты морочил нашему сыну голову так еще и допустил такое! Дети могли погибнуть!

– О, прошу, Валамора, это наша вина, – сокрушенно покачала головой императрица Бирта. – Ваши дети спасли мою дочь. Мы всю жизнь будем у них в долгу.

– А то что сделала Элинда… – покачал головой Хлодмар. – Элазай, твоя дочь герой. Мир должен знать кому обязан жизни.

Пропустив мимо ушей слова императора, Валамора обратилась к императрице:

– Бирта, милая, если бы эти два гоблина лысых лучше приглядывали за нашими детьми ничего бы этого не случилось. А я тоже хороша, дала клятву и молчала обо всем, не рассказала сыну.

– Да, но, если бы это было не так Элинда и Эльронд не попали бы в Академию, в эту команду, не спасли бы Даиланию и не убили бы древнее божество, – тихо проговорил Хлодмар.

Понимая, что услышала достаточно, стала потихоньку отступать назад. Но полоса неудач в моей жизни еще не закончилась и отступая, я зацепилась карманом за ручку двери, та скрипнула и открылась. Все присутствующие повернулись в мою сторону.

– Доченька! – Воскликнула мама и бросилась ко мне.

Она плакала, смеялась, целовала меня и крепко обняла. Подошел отец с виноватым видом и слезами на глазах обнял нас обеих. Затем я перекочевала в руки Валаморы, Бирты, Эйрика и даже Хлодмара, затем снова вернулась в руки матери. Меня усадили, расспросили о самочувствие, на перебой стали извиняться и благодарить. А я вся красная сидела, боясь даже пошевелиться, на глаза навернулись слезы.

– О, милая моя, – всхлипнула мама и прижала меня к груди.

После этого я перестала сдерживаться и все накопившиеся чувства хлынули все разом наружу. Я вдруг отчетливо поняла, как ужасно скучала за родителями, как трудно было одной, как сильно испугалась за себя, за друзей, за Эльронда. Мы сидели в обнимку и громко рыдали всем женским коллективом, а мужчины в растерянности бегали вокруг нас и заламывали руки. Эйрик смылся сообщив, что пойдет к моим друзьям и обрадует их.

Когда эмоции стихли и все немного успокоились, Валамора начала рассказывать. Однажды к ней подошла Верховная жрица Храма Великой Праматери и сказала, что во время обряда ее посетила сама Богиня и сообщила о том, что принц Эльронд и принцесса Элинда предназначены друг для друга. Я удивленно приподняла бровь.

– Да-да, – улыбнулась Валамора, – вас решила поженить сама Богиня. Такое случалось очень редко, но в браке указанная пара была счастлива и любима друг другом веками.

Я, затаив дыхание слушала продолжение необычной истории. В тот же день Валамора отправилась к супругу с радостной вестью, а на следующее утро гонец с предложением руки и сердца уже был в Нотэрегии. Долго ответа ждать не пришлось, уже через день на их дворе приземлился сам Элазай. Глиндаль встретил дорого гостя и в закрытом кабинете сообщил о послании Богини. Решение было принято, руки пожаты, оставалось лишь сообщить самим жениху и невесте.

Эльронд принял новость спокойно и без возражений, полностью доверившись родительской воли. А вот Элинда, то есть я… густо покраснев опустила голову, стараясь не смотреть в сторону Валаморы, но в ее взгляде не было ни злости, ни осуждения, лишь легкая усмешка и сочувствие. Валамора продолжала рассказывать, как к ним в один прекрасный день прилетел мой папа и сообщил о побеге любимой дочурки. Он всячески извинялся и обещал вразумить глупое чадо. Я скосила глаза в сторону папы, тот усмехнулся и развел руки в стороны.

– Тогда-то этим двоим и пришла в голову мысль вас испытать, – прошипела эльфийка и под ее взглядом мужчины потупились.

– Испытать? – Переспросила я.

– Именно, – кивнула Валамора, а мама недовольно хмыкнула. – Естественно к тому времени твой отец знал где ты. Он сразу же догадался куда ты могла податься. Все же вы с ним очень похожи.

Папа гордо задрал нос и тут же схлопотал подзатыльника от мамы.

– Мой же неразумный муж отправил Эльронда на твои поиски. – Продолжила Валамора. – Естественно облегчить ему работу они не собирались и даже не показали, как ты выглядишь. Сам же Эльронд видел тебя лишь раз и то во младенчестве.

Я снова удивилась.

– Да, мы приезжали к вам сразу после твоего рождения.

– Он даже держал тебя на руках, – улыбнулась мама, – а ты ему подмочила репутацию!

Женщины засмеялись, а я смутилась, захотелось провалиться под землю. Но в принципе, что можно было взять с младенца, но все же сам факт того, что мужчина, которого я полюбила держал меня на руках совсем кроху…

– Так и получилось, что Эльронд не зная ни как ты выглядишь, ни куда ты отправилась, ушел на долгих пять лет.

– Не правда! – Подал голос Глиндаль. – Мы сказали, что она учиться в магическом заведении.

– Дорогой мой, – прошипела Владычица, – напомни-ка сколько у нас существует школ и академий магии? Не говоря уже о храмах и сектах!

Глиндаль опустил взгляд в пол.

– С меня и Хеллении он взял клятву, что мы не станем помогать Эльронду. Не спрашивай, как, но он все же заставил произнести нас эти слова.

– Твой отец же сумел убедить меня, что так будет лучше. – Сказала мама, сжимая мои руки. – Убедил, что учеба и самостоятельная жизнь пойдут лишь во благо. Еще он сказал, что ты девочка умная и все равно вернешься.

Я снова покраснела. Все-таки Валамора права, я действительно похожа на папу, и он хорошо меня знает. Ведь действительно собиралась так сделать.

– Тайком мы следили за вами обоими, радовались и волновались, но вмешиваться не решилась. Всего один раз я вмешались, помогая твоим родителям, когда передала ваш семейный артефакт через твоего магистра, чтобы он служил тебе защитой. По воле все той же богини вы оказались в одной команде. Вас отправили на закрытую территорию, а мы потеряли связь. Несколько месяцев мы не знали где вы и что с вами, когда совсем недавно Эльронд не пришел к нам и не сообщил весьма удивительную новость, что хочет разорвать помолвку потому как испытывает нежные чувства к другой девушке.

Я задержала дыхание. Не про это ли говорила мне Киссаэла? Сердце радостно забилось в груди. Он не знал!

– Когда он назвал твое имя и показал твой образ мы с Хелленией чуть было не рассказали всю правду. Ведь видеть, как мучается в метаниях между долгом и любовью Эльронд, было мучительно. Но клятва крепко держала нас по рукам и ногам. Благо у моего мужа хватило ума все не испортить, и он дал свое благословение. Эльронд снова ушел. Спустя сутки после его ухода пришла магическая телеграмма, где было сказано, что вы попали в руки какого-то ненормально мага и чуть было не погибли в каком-то ритуале. Эльронда чуть не принесли в жертву, но слава всем святым ты всех спасла. В ужасе перебирая все самые ужасные картины мы связались с твоими родителями и вместе прибыли сюда.

– Доченька, когда я увидела тебя лежащую без сознания на кровати всю в крови… – мама не договорила, снова начав плакать.

– Ваш друг Амадей отличный лекарь. Именно он занимался твоим здоровьем все это время, – похлопала меня по руке Валамора.

Весь этот рассказ сопровождался горячим чаем и сладкими свежими булочками, не такие, конечно, как у Вайта, но тоже ничего.

Вдруг двери с грохотом раскрылись и тут же уши заложило от громких радостных воплей подруг. Эла и Ара, Амадей, а вместе с ними и Даилания со своим женихом по очереди обнимали меня, когда в зал прихрамывая вошел осунувшийся Нилон. Мы смеялись, плакали и обнимались, а старшее поколении со слезами умиления наблюдали за нами.

Вместе мы пошли обратно в выделенные мне покои, где сначала Амадей вытолкал всех за дверь принялся меня осматривать. Оставшись довольный осмотром (не считая долгой и нудной речи о моей вылазке) парень вышел, а его место тут же заняли девочки. Они же заставили нарядиться меня в красивое платье и подобрать волосы, без перерыва рассказывая о том, что я пропустила.

Не так уж и много. После моей отключки демоны переправили нас прямиком в тронный зал императорского дворца Лугостании (чем ни мало напугали службу безопасности, потому как те думали, что защиту дворца не в силах преодолеть даже демоны). Там Эйрик уже собрал поисковую группу. Меня, как сказала Ара, с боем отняли у Эльронда, и Амадей тут же принялся за мое лечение. Посему он? А потому что никого другого эльф ко мне не подпускал. И лишь убедившись, что мне ничего не угрожает он подпустил ко мне служанок, чтобы меня искупали и переодели. И то уговорить злого эльфийского принца удалось только Киссаэле. Прибыли наши родители, а ребят самих отправили к лекарям. В отключке я провалялась три дня. Амадей сказал, что это из-за моего спонтанного оборота.

Затем Даилания рассказала, как попала к Кхрашу (самого бывшего главного императорского мага забрали демона с собой в Низший мир). Маг просто постучал в двери и передал письмо якобы от ее жениха. Повернулась к нему спиной, услышала странное бормотание и ощутила магию, но среагировать никак не успела. Все остальное произошло как в тумане, она понимала, что происходит, но не могла контролировать свое тело. Очнулась уже в пещере, когда Кхраш вел ее к жертвеннику. У Нилона была схожая ситуация. Он узнал, что в одном из дел был свидетель, который видел, как какой-то маг уводил похищенную девушку. Как оказалось, один из помощников Кхраша запросил у того плату за работу раньше, чем выполнил ее. Разозлившись маг убил беднягу, а качать кровь из последней жертвы пришлось самому. Жертвой было дочь трактирщика, а один из вышибал заметил эту парочку, шедшую по улице. На следующий день парня выгнали с работы и в отместку он никому ничего не сказал. По его описанию мужчина был похож на Кхраша. К тому же императорский маг имел доступ к запретной секции императорской библиотеке, где он выдрал страницу с описанием ритуала с книги. Кстати о книге, демоны ее тоже забрали во избежание похожих неприятных ситуаций.

– Он на внутреннем дворе. Занимается на полигоне, – с улыбкой сказала Киссаэла заметив мой очередной обреченный взгляд на дверь.

Я смущенно улыбнулась и вопросительно посмотрела на подруг. Ара рассмеялась:

– Да беги уже! От Амадея мы прикроем.

Дважды повторять не пришлось, вскочив на ноги, нырнула в легкие туфельки без каблука, бросила оценивающий взгляд на себя в зеркало. Волосы Эла аккуратно собрала на висках и закрепила заколками на затылке. После чая на щеках был легкий румянец. Белое легкое платье на тонких бретельках идеально сидело по фигуре. Сейчас я была похожа на себя прежнюю – пятнадцатилетнюю принцессу, убежавшую из дома, чтобы встретить свою судьбу. Лишь хищный взгляд золотых глаз выдавал во мне дракона. Убедившись, что выгляжу неплохо я выпорхнула из комнаты.

Опасаясь, что буду застукана злым и вредным лекарем, на носочках пробралась к внешним дверям, выходящим во внутренний двор. Немного поплутав и дважды спросив дорогу у прохожих слуг я все же нашла полигон. Эльронд был все еще там. Без рубашки в одних брюках, с собранными сзади волосами, он наносил удары огненными мечами невидимому противнику. Было такое ощущение, что эльф не дерется, а танцует. На груди и висках блестели капельки пота, но Эльронд не ощущал усталости раз за разом взмахивая пылающими мечами. Совершенно прекрасен и нереально красивый.

Только сейчас дошло, что тупо стою на одном месте и глупо улыбаюсь. Эльронд же занятый воображаемым врагом не замечал меня. А я в панике подумала, а что если заметит? Что я ему скажу? Зачем вообще пришла?

В стороне раздался слаженный вздох. Посмотрела в ту сторону. Там в тени деревьев собралась целая стайка молодых девушек, наряженных в самые модные платья. Обмахиваясь веерами, они наблюдали за эльфом, чуть ли не роняя слюни на землю. Внутри меня недовольно заворчал дракон. И я ее понимала. Эльронд был моим женихом! Тихонько прошептав пару слов и веера расфуфыренных девиц вспыхнули. Такого громкого визга я давно не слышала. Дружно бросив веера на землю и подобрав юбки, девицы бросились прочь. Дракон довольно заурчал, а я тихонько захихикала.

Громкий побег не остался незамеченным для Эльронда. Он остановился и удивленно посмотрел в след красавицам. Затем медленно повернул голову в мою сторону и замер. Удивление на его лице сменилось облегчением, а затем радостью.

– Элинда? – Хриплый, но такой родной голос.

– Эльронд, – отвечаю с улыбкой.

Вот так и случилось наше первое знакомство. Ведь впервые мы сбросили маски и назвали друг друга настоящими именами. Эльронд сделал один неуверенный шаг в мою сторону.

– Ты очнулась, – не то спросил, не то просто утвердил эльф и сделал второй шаг.

Я робко улыбнулась и шагнула ему навстречу. Радость в глазах эльфа стала еще больше, мгновенье и вот мы уже бежим навстречу друг к другу. Эльронд подхватил меня на руки и закружил, а затем крепко прижал к груди.

– Элинда…– шептал он мне в волосы. – Сердце мое… Любимая…

Счастье окутало меня теплой волной. Даже мой дракон тихо заурчал внутри. Я осторожно отстранилась и со счастливой улыбкой посмотрела в родные небесно-голубые глаза, чтобы навечно утонуть в них.

– Правда? – Сама удивилась как тихо и пискляво прозвучал мой голос.

Вместо ответа Эльронд стал покрывать мое лицо поцелуями. Лоб, висок, подбородок, щеки, глаза, а затем сладкий томительный поцелуй в губы, от которого подкосились ноги и совершенно забылось как нужно дышать.

– Я люблю тебя. – Сказал Эльронд. – Люблю больше жизни. Мне неважно кто ты – простоя упрямая адептка Даккере или неуловимая принцесса Эш’Таккер. Я люблю тебя любую! И могу лишь надеяться, что это взаимно, ибо даже если это не так мне все равно. Пусть я буду самым ужасным эгоистом, но никогда, слышишь, никогда тебя не отпущу. В этой и в следующей жизни ты будешь лишь моей!

И снова поцелуй, но в отличии от предыдущего в нем не было ни капли нежности, лишь жгучая всепоглощающая страсть. Когда поняла, что еще чу-чуть и банально потеряю сознание, отстранилась тяжело дыша, посмотрела ему в глаза:

– Я люблю тебя Эльронд из рода Амдир. И никогда и ни за что не покину тебя. В этой жизни и другой ты навеки будешь принадлежать мне!