АМВЦ. В поисках пропавшей принцессы

Теперь понимаю почему так испугалась Квитка, когда поняла, что я догадалась об истинном происхождении Тимура. После смерти матери именно она воспитывала мальчика, он был ей как родной сын. А узнав кто-нибудь о том, что он КхатНеш, последователи ХетеКсард найдут его и тут же уничтожат.

По-моему изумлённому лицу женщина поняла, что я знаю о ком она говорит. Она грустно усмехнулась, прошла к той самой лавке где предлагала мне сесть, села туда сама и начала тихо рассказывать:

– Эльдару я знала с детства. Раньше ее звали Самилиной. Мы вместе росли в соседней деревне. Мы были ровесницами и лучшими подругами, почти сестрами. Чем-то мы были даже похожи и из-за этого нас часто путали, даже родные матеря. Время шло, мы росли, становились красивее. И как-то так вышло, что в один прекрасный день, я влюбилась в приезжего красивого, сильного юношу с большими карими глазами.

Я хмыкнула. Как не укладывался нынешней староста с пивным животиком на этакого красавца.

Квитка продолжала:

– Самилина тогда еще смеясь, говорила, что уведёт красавца, если я его в себя не влюблю. Ох, если бы она знала, как была права… Кристофер в первый раз приехал со своими друзьями на праздник Урожая. Всю ночь мы веселились, танцевали, пели песни, прыгали через костер. Сердце сжималось каждый раз, когда он смотрел на меня и улыбался. А ведь мы с Мили тогда были первыми красавицами, парни за нами табунами бегали. Люська в меня пошла и внешне, и характером упертым.

Квитка посмотрела в окно и замолчала, вспоминая юношеские годы. Я не стала ее трогать, зная, что в данный момент лучше промолчать. Женщина улыбнулась поправила волосы и начала рассказывать дальше:

– Утром Крис уехал. А через неделю вернулся уже со своим отцом и отправились прямиком в дом старосты. Самилина прибежала рассказать мне радостную весть, что он к старосте пошел моей руки просить. Я была счастлива как никогда. Мы с нетерпением ждали, когда же сваты придут к моему отцу. Но… Сваты пошли не к нам. Оказалось, староста просил для своего сына руку моей лучшей подруги – Самилине. В тот миг я почувствовала, как земля ушла из-под ног. Я чувствовала, что меня предали и не поверила Миле, когда она говорила, что ничего об этом не знала. Мне не хотелось никого видеть, не хотелось есть, пить, спать. В голове крутилась мысль, что лучше смерть чем видеть их вместе.

Мне стало жаль эту женщину. Ей действительно было больно. А вдвое больше боли ей приносила мысли, что ее собственный ребенок, ее единственная дочь вскоре может повторить ее горькую судьбу.

– На кануне их свадьбы, поздним вечером, ко мне домой пришла Мили со слезами на глазах. Она сказала, что не хочет выходить замуж, и вообще она не любит Кристофера. Тогда мы придумали план. Утром я пришла в дом невесты, чтобы попросить у нее прощение и пожелать счастья. Наши родители были рады, что мы помирились и оставили нас наедине, чтобы мы могли спокойно поговорить и попрощаться, ведь будущий муж увезет ее с собой в свою деревню. Как только дверь за матерью Мили закрылась, мы в тот час обменялись с ней платьями. Я одела свадебную фату, прикрыв ею лицо, а подруга прикрываясь платочком якобы вытирая слезы покинула дом, сказав, что не в силах смотреть на украденное счастье. Я же говорила, что мы с ней были очень похожи и когда она вышла никто, даже ее мать, не заметил подмены, а мое лицо скрывала фата. Снимать ее до самого храма невесте не полагалось поэтому мы спокойно добрались до алтаря, нас поженили. Когда Кристофер снял фату и увидел обман, сделать уже ничего не мог, потому как клятва богам была уже принесена и изменить ее нельзя. Ох, как же ругались родители.

Квитка как-то злорадно улыбнулась.

– Кристофер же молча вывел меня из храма, посадил на лошадь и увез в свою деревню. Мили осталась там. Родители не могли мне простить моей выходки, а потому домой я не ездила и видеться с подругой не могла. Кристофер кстати спустя неделю после свадьбы признался мне, что был влюблен в меня, а на свадьбе с Мили настояли его родители. После этого я стала действительно счастливой. Спустя год узнала, что Самилина сбежала из дома с каким-то проезжим магом и отправилась в столицу. Больше о ней нечего не было слышно.

Я затаила дыхание. Мне было интересно узнать, чем же продолжилась эта дивная история. И Квитка не заставила долго ждать.

– Прошло шесть лет, я наконец смогла забеременеть, Кристофер просто парил от счастья, померилась с родителями. И в один прекрасный день к нам в деревню приехал молодой охотник со своей беременной женой. Как полагается он пришел в дом старосты, чтобы представиться. Какого же было мое удивление, когда в дом вошла Мили. Она вышла из-за широкой спины Никоира и смущенно улыбнулась. Только представилась она именем Эльдара. Я была рада увидеть свою старую подругу, но в то же время это была не она. Она сильно изменилась как внешне, так и внутри. Крис даже не узнал ее. Та Эльдара которую я помнила была веселой, жизнерадостной, а у нынешней в глазах была только грусть. Она ничего не рассказывала о своих приключениях и вообще стала замкнутой и молчаливой. Все время смотрела в окно, вздыхала и гладила свой округлившийся животик. Никоир же попросил разрешения остаться в деревне, а Кристофер выделил им пустующий дом егеря в лесу.

На улице послышался смех идущих в храм на службу женщин. По соседству залаяла собака, а в ответ зашипела кошка. Солнце почти полностью скрылось за горизонтом и подул прохладный ветерок, колыхая тонкую осину под окном. Женщина сидела передо мной и каким-то пустым взглядом смотрела в окно рассказывая мне необычную историю своей жизни.

– Когда пришла пора зимней стужи, ночью в окно к нам постучался взволнованный Никоир и сказал, что Эльдара рожает. Я сама уже была с небольшим животиком быстро собралась и в сопровождении мужа и Никоира пошла к ним. Роды были тяжелыми, ребенок был крупненьким, потуги слабые. Я боялась, что он сможет задохнуться и послала мужчин за повивальной бабкой, а сама осталась с Эльдарой. Но как только мужчины ушли, дело пошло на удивление быстрее и вот уже на руках я держала темноволосого мальчика. А как только он открыл глаза, я сразу поняла, что ребенок никак не может быть от Никоира, да и вообще не человек. Обычно у младенцев глаза голубого цвета, но на меня же смотрели глазенки черные с яркими фиолетовыми всполохами. Тогда-то из последних сил Эльдара и рассказала мне всю правду. – Квитка тяжело вздохнула и стала нервно поглаживать фартук. – Она рассказала, что, когда они с тем магом, что помог сбежать ей из деревни, были на полпути к столице, на них напали тролли. Мага убили, а ее отправили на рынок рабов, где ее заметил дроу из рода КхатНеш. Он выкупил Мили и сделал своей наложницей, не смотря на то что у него уже имелась жена и трое детей. С ней хорошо обращались и вскоре она смогла полюбить своего пленителя. Девушка забеременела и призналась своему возлюбленному. Он был рад ребенку и даже хотел признать его еще одним наследником, но тут пришли вести о том, что вскоре прибудут королевские гончие, что их собираются убить. Агартан в последний момент смог отправить Мили из замка, что спасло ей жизнь. Но все тайное становится явным и кто-то из приближенных Агартана рассказал убийцам, что у главы рода была любимая наложница. Она долго бродила по Темному городу, но поняла, что там оставаться опасно и скрылась под вымышленным именем вместе с торговцами зеленью, изменив имя. Худо-бедно она смогла добраться до Триссы, а там познакомилась с молодым охотником, который был пленен ее красотой. Он женился на ней и согласился на ее уговоры уехать в богами забытую деревню на приграничье. А кто будет искать ребенка дроу в человеческой деревне? Домой она не пошла, а отправилась к единственному родному для нее человеку – ко мне.

По щекам женщины текли слезы. Я и сама не заметила, как начала плакать вместе с ней.

– Перед смертью она заставила меня поклясться, что я позабочусь о ее сыне, что никто не узнает его истинное происхождение, кроме его самого. Она дала мне тот медальон и сказала, что это знак того, что в Тимуре бежит кровь великого рода КхатНеш. Когда вернулись мужчины вместе с повитухой, Эльдара была уже мертва, а я сидела с младенцем на руках. Сидела и тихо плакала, зная какая тяжелая будет жизнь у этого крохи.

Вот это история. Никогда в жизни я не захотела бы быть на месте Квитки Морал. Жить и хранить великую тайну. Тайну, которая может стоит жизни дорогому для нее человеку.

– Тимур знает? – Я не стала уточнять что именно, да Квитка и так все поняла.

– Да. Однажды, когда ему исполнилось десять, он прибежал ко мне весь в слезах. А всеми своими горестями он делился только со мной. Потому как Никоир, так и не отправился после смерти Эльдары. Он понимал, что это не его сын и то что Мили умерла, рожая его… Никоир не простил это мальчику. А потому просто терпел его так как это была последняя память о любимой, но в то же время напоминание из-за чего она умерла. Хотя любой здравомыслящий человек понимает, что ребенок тут не при чем. Так что воспитание и любовь Никоира к сыну была заметна только на людях. Когда мальчик прибежал ко мне рассказал, что они в очередной раз поссорились с отцом и тот сказал, что он не его папа. Тогда я рассказала ему правду и отдала тот медальон. И в тот же миг… в нем проснулась магия. Магия его рода.

Я в шоке смотрела на рассказчицу.

– Но этого не может быть! Я ничего не почувствовала! Не увидела в нем ни капельки магии!

Квитка улыбнулась.

– Мы с ним долго учились ее скрывать. Я тайком от мужа ездила в город брала книги по магии, и мы вместе с Тимуром учились. Учились подавлять и контролировать его силу. Потому как понимали, что именно по ней его могут найти. А сила у мальчика немалая. Но все же мы справились.

Я просто не могла поверить в это. Женщина без магии и ребенок смогли научиться контролировать силу дроу! Он так искусно научился ее скрывать, что я даже не чувствовала в нем мага. Определить то, что парень потомок дроу я смогла лишь по его глазам.

Квитка поняла мое молчание за другое. Она вдруг бросилась передо мной на колени, схватила меня за руки и начала плакать:

– Это не он! Мой мальчик не виноват! Он никогда не пользуется своей магией! Он никому не причинил вреда!

На шум и крики прибежали Амадей и Пульвитиара, а с лестницы сбежала Люсинда.

– Мама! – Она бросилась к своей матери, но та ее не замечала.

– Квитка! Квитка, успокойтесь! Я верю! Я вам верю! – Я попыталась поднять женщину, но та горько плакала, уткнувшись мне в живот.

– Амата, что случилось? – Пульвитиара пыталась сдержать рвущуюся к матери девушку.

– Ара, уведи Люсинду обратно в комнату, – а уже оборотню: – Помоги ее успокоить.

Ведьма шепнула какое-то слова и Люсинда успокоившись позволила себя увести. Амадей рывком поднял Квитку и усадил ее на лавочку. Прикоснулся ладошкой к ее лбу и женщина начала погружаться в сон.

– Теперь ты понимаешь, – бормотала она, – понимаешь… почему им… почему им нельзя… вместе… нельзя…

Глаза ее сомкнулись и Квитка уснула глубоким сном. Амадей подхватил ее на руки и понес в комнату. Я молча следовала за ними.

Значит Тимур потомок рода КхатНеш. Из уроков истории, что мучали меня в детстве, я знаю, что КхатНеш по силе были равны из правящим родом ХетеКсард. Значит парень сильный маг. И то что он научился контролировать свою силу было просто невероятно. Он вполне мог начать мстить отцу своей возлюбленной и натравливать на деревню умертвения. Но… Все равно я уверенна что это не он! То тошнотворное ощущение, что я тогда почувствовала было не от него.

Амадей положил женщину на кровать, укрыл ее одеялом. Он нахмурился, поднял руку и провел ею над телом Квитки. От его движения воздух засветился приятным желтым светом, а хмурое лицо женщины расслабилось, а на губах появилась едва заметная улыбка.

– Она в порядке? – Тихо спросила у лекаря.

Амадей бросил еще один взгляд на больную, затем повернулся ко мне, скрестил руки на груди:

– Даккере, но вот скажи, что можно было сказать женщине, что у нее случился нервный срыв?

Я хотела было ответить, но тут в комнате раздался противный шипящий звук. В комнату ворвалась Пульвитиара с перепуганными глазами:

– Вы это слышите?

Амадей нахмурился:

– Что это?

– Гости, – мрачно ответила я и бросилась в комнату за ножами.

Ничего непонимающие ребята последовали за мной. Я точно помню, что, когда шла купаться, после леса, пояс с ножами оставляла на стуле в комнате где нас поселили. Ага, вот они родимые. Быстро схватила и пробегая мимо ждущих ответа ребят бросилась к выходу, на ходу раздавая команды:

– Амадей, остаешься с женщинами. Пульвитиара, бежишь бегом к храму и ищешь Макса с Элой. Говоришь, что зомби на подходе.

В подтверждении моих слов на улице послышались крики. На удивление спорить никто не стал. Амадей бросился обратно в комнату к Квитке, а Пульвитиара выбежав со мной на улицу со всей скорости метнулась к храму.

На улице творилась паника. Женщины с криками, хватали детей и бежали по домам. Мужчины с факелами, вилами, топорами собирались возле одного из домов. Я мимолетом заметила, что Кристофер там раздает команды. Видимо товарищи решили снова дать бой мертвецам. Мне этого еще не хватало.

Быстрым шагом направилась к группе мужчин. Пробивая себе дорогу локтями, не обращая внимание на недовольные крики, прислушивалась к словам старосте:

– Охур, Жмыг, Навит вы идете к храму. Грым, Костях, Фор, Рул, идете к корчме. Остальные на проселок. Сегодня упыри пришли рано. Солнце током село, а они уже тут как тут. Значит делаем все как обычно. Стараемся чтобы вглубь деревни не прошли. Итить его нехай… Сегодня их много! Значит…

– Уважаемый староста! – Мой голос утонул в реве мужских голосов. – Кристофер Морал!

И снова никакой реакции. Ладно. Значит будем делать по старинке. Магически усилив голос, я громко рявкнула:

– А ну заткнулись все!

Мужики замолчали одновременно. Передо мной расступились, создавая проход к старосте. Таких больших удивленных глаз я еще не видела. Они тупо таращились на меня и даже не мигая.

– Агать… Магичка пожаловала. – Послышался шепот справа.

– Это шоль магичка? – Слева.

– А не мелковато будеть? – Отозвался кто-то за спиной.

Не обращая ни на кого внимания, я подошла вплотную к Моралу.

– Уважаемый господин староста, – я сама дипломатичность, – ваше вмешательство крайне недопустимо и будем мешать расследованию. Поэтому я прошу… Нет, я требую, чтобы вы свернули свою операцию, скрылись где-то в безопасном месте и не мешали мне работать.

На меня уставилось полсотни удивленных глаз. А потом эти… мужчины начали дико ржать. Да так, что кентавры нервно курили в сторонке.

– Вы, уважаемая магичка, нечаво часом не попутали? – Ухмыляясь в усы поинтересовался Кристофер. – Силенок у самой то хватит?

На окраине послышался вой. Нечеловеческий такой, пробирающий до костей вой. Собаки стали скулить. Мужики все разом перекрестились. А староста не сводил с меня карих глаз.

– В моих силах можете не сомневаться. – Отчеканила я, начиная закипать.

Мужики снова захохотали, а со стороны леса раздался еще один вой, к которому присоединилось еще парочка голосов. Судя по звуку в этот раз в группе умертвений присутствуют не только человеческие трупы. Возможно даже нежить звериной формы. Что само по себе удивительно, потому как раньше в деревню являлись только человеческие трупы. А это может говорить только об одном – маг знает, что мы в деревне и ему это очень не нравится.

А меж тем я стою тут среди кучки надутых индюков и теряю время, а мертвая армия походит к деревне все ближе. На очередной ехидной реплике про мои размеры и силу мое терпение лопнуло:

– Я сказала вам подорвали задницы и живо по домам! Кто будет мешаться под ногами собственными руками прибью! – И завершила фразу парочкой общеизвестных троллих эпитетов от которых у здоровых, крепких мужиков заалели щеки.

Глаза присутствующих снова оказались на выкате. Они молча переводили взгляд то на меня, то на старосту. Не дожидаясь решения старшого, я выпустила из рук парочку красивых молний, которые с треском и шумом отправились в небо.

– Так бы сразу и сказали, – пробубнел староста. – Мужики, идем в храм!

Все дружно потопали за своим предводителем. Последний детина с лысой башкой, рыжей бородой лопатой, упитанными щеками и мутного цвета глазами притормозил возле меня и шепнул:

– Ну вы это… Зовите если че,– развернулся и бросился догонять остальных.

Я рассеянно кивнула. С леса опять послышался вой. И недолго думая открыла портал и тут вышла на поляну перед идущими в деревню «гостями».

А здесь было на что посмотреть. Из-за деревьев выходили полусгнившие или же просто скелеты мертвецы. При чем были здесь не только люди. Если присмотревшись, то можно увидеть парочку гномов, несколько скелетов вампиров клацали зубами, вот шествовал только начавший подгнивать эльф и еще много разных личностей. Все они были одеты в какие-то старые доспехи, что еще раз доказывало, что эти «ребята не местные». Деревенька была исключительно человеческой. Здесь даже маги не водились, за исключением Тимура и нашего некроманта. Справа от меня раздался протяжной вой и из-за кустов показалась морда дохлого оборотня. Ему тут же ответили слева и с той стороны грациозно выплыл живоглот во плоти. Просто изумительно!

Вся эта дружная компания немножко притормозила прим моем появлении. Их сияющие синим пламенем глаза были прикованы к моей скромной персоне. Смущенная таким обильным вниманием я кокетливо опустила глазки и шаркнула ножкой по земле.

– А я тут это… прогуляться решила перед сном.

В ответ мне раздалось нервное «грр-рр-р» и как по команде толпа зомби бросилась на меня.

Глава 6

Когда в Академии нам впервые показали зомби, толпа адептов тут же рассталась со своим завтраком. Преподаватель некромагии магистр Солитэр долго еще потешался над нами. Тогда-то мы и узнали, что зомби делятся на четыре ступени.

Первая – труп с остатками разума. Такого можно увидеть в прислуге у знатных темных лордов. Они вполне милые собеседники, слушаются своего хозяина и считаются агрессивными. Экземпляры второй ступени обычно представляют собой полусгнившие трупики, которые так же имеют свойство говорить, но умом не блещут. Словарный запас ихнего представителя состоит из простых слов, которые, кстати, вкладывает им в зачатки разума хозяин. Они чуть более агрессивные, но также поддаются дрессировки. Третьи это те самый пресловутые зомби, которые едят мозги. Именно им для поддержания жизнедеятельности необходим сей питательный «продукт». Они агрессивны, плохо слушаются мага, воскресившего их, не имеют способность думать. Четвертая же группа представляет собой неразумных, кровожадных, неконтролируемых существ. Их главной и первоочередной задачей является убийство. Они убивают без оглядки любого, кто попадется на ихнем пути. Чаще всего рационном их питания становятся те самые некроманты, которые имели неосторожность их поднять.

Силы мага чтобы поднять мертвого тоже нужны разные. Создать зомби четвертой ступени способен любой новичок в некромагии. Для этого большого ума не надо. Немного силы и готово. Именно из-за этого чаще всего гибнут молодые специалисты этого дела. На поднимают ходячих, они их схарчат, а нам бедным боевикам тогда работай, отлавливай непослушных подчиненных и обратно их в могилку укладывать. А оно нам надо? Чуть побольше силы требуется для того, чтобы поднять зомби третьей ступени. Но и тут часто бывают промахи, и эти ребята сбегают от своих хозяев, чтобы полакомится мозгами случайного прохожего. Для второй ступени требуется маг со средней категорией, который в силе будет контролировать свое «детище» и учить его уму разуму. А вот на создание первого «сорта» зомбиков нужна корочка магистра высшей категории. Так же от силы и способностей мага зависит количество поднятых им мертвецов. Тут все просто – чем сильнее, тем больше.

Это я к чему веду… Передо мной явно зомби второй ступени и судя по всему маг, контролируемый их, имеет звание высшего. Они идеально слушаются хозяина, но не так умны, как первые. Агрессивными они становятся только по указке своего создателя. Что еще раз подтверждает мои умозаключения. Будь передо мной зомби первой ступени они бы сначала поздоровались и узнали, как у меня идут дела. Третьи выстроились бы в очередь за мозгами, а четвертые не стали бы думать, а просто за несколько минут разобрали бы меня по частям. Сияющие глаза, говорят о том, что связь с хозяином налажена и они под полным его контролем. Так что ихними глазами он прекрасно может меня сейчас видеть. От чего у меня возникло желание помахать проказнику ручкой.

Но ждать моего приветствия невоспитанный некромант не стал, а просто взял и натравил на меня своих зверушек. Слава великому Шанхазею, я не просто так просиживала пять лет в Академии и считалась лучшим боевиком на своем потоке. Быстрый поворот. Резкий взмах рукой. Кувырок. Выпад вперед. И тут же в оборотня летит мой нож, а живоглот «ловит» огненный шар. Тварюшки одновременно упали и на всю поляну раздался жуткий вой, повторно умирающих тварюшек.

Пришла очередь двуногих. На меня посыпался град из стрел, выпущенных мертвяками. Теперь я точно уверенна что это вторые – рефлекторная память в идеальном порядке. Я прикрылась щитом, а в ответ отправила парочку мощных заклинаний. Без бахвальства, но ряды моих противников сильно порядели. Выпустив еще с два десятка стрел, зомби (или скорее их хозяину) дошло наконец, что так нечего путного не выйдет и теперь «ребята» дружно стали наступать на меня с радостными оскалами и распростертыми объятиями. Я радость их не разделяла, а потому взмахнув одной рукой у меня тут же появилась огненная плеть, а второй я так же продолжала пускать на лево и направо заклинания. Наверное, все-таки из-за того, что мы являемся потомками великих драконов самой сильной стихией у нас, был огонь. А потому большинство моих заклинаний были связаны с огнем. Вот и плеть у меня была огненной, хотя намного проще было создать воздушную. На нее и сил меньше надо и бьет она не хуже.

Ночь. Весенний лес. Полный месяц медленно скрывается за кружевами серых туч. Начинается мелкий дождик. Капельки тихо шелестят по листьям и шипят, попадая на мою плеть. Я, в окружении сотни голодных зомби.

Романтикааа…

Взмах. Огненная линия разделяет небеса. Головы подошедших близко ко мне зомби улетают в сторону. Поворот. Заклинание молнией улетает с кончиков пальцев. Еще поворот и скелет гнома рассыпается на отдельные косточки. Кувырок. Ушла от удара меча очередного доброжелателя. Взмах плетью. И с десяток зомби рассыпаются черным пеплом. Я кружилась, нанося смертельные удары и уклоняясь от встречных выпадов, так, словно танцевала вальс в бальном зале. Вертелась, прогибалась, приседала, делала грациозные реверансы. Но вот как на зло, занимаясь этим неблагодарным делом, у меня не было шанса проследить за неизвестным магом. Он словно нарочно натравливал на меня своих подопечных, не давая ни минуты покоя. Перенестись обратно в деревню и уже оттуда искать связь, тоже не вариант, тогда это толпа моих «воздыхателей» ринется на улицы и жертв не избежать.

Думая обо всем об этом, я чуть было не пропустила удар в спину. Полусгнивший труп еще одного однорукого гнома, нагло подкрался сзади и еще мгновенье и его топорик оказался бы у меня между лопаток. Но он неудачно наступил на сухую ветку, та треснула, привлекая мое внимание. Полностью уйти от удара не удалось и острый топор задевает мою правую руку.

– Вот дрянь, – выругалась сквозь зубы, уходя в глухую оборону.

Мимолетом бросаю взгляд на поляну. Большую часть зомби я раскрошила. Осталась лишь небольшая горстка нагло напирающих на меня. Обороняясь, начала потихоньку отступать к деревьям. Зомби словно учуяв мою слабость стали нападать с большим энтузиазмом. Теряя терпение обращаюсь к семейной магии. Заклинание «Дыхание дракона» было знакомо мне с самого детства. Это то самое сильное заклинание, которое все ребята пытаются выучить, как только у них пробуждается дар. Один удар мощным потоком «сырого» огня, способно спалить все вокруг в радиусе одного километра.

Выбираю побольше воздуха в легкие. Закрываюсь от нападавших щитом. Пас рукой. Полушепот заклинание. Последнее слово выдыхаю вместе с резким движением левой руки и мощный столб огня сметает всех на своем пути. От яркого света начинаю быстро моргать. Но дым вскоре развеялся, оставив на поляне лишь едкий запах горелой плоти. Только-только расслабляюсь и перевожу дыхание, как из-за деревьев напротив выходит новая партия мертвятинки.

– Да чтоб вас!

Это ж где столько трупов можно взять?! Снова начинаю атаку. Правая рука начинает неметь, а ладошка медленно становится мокрой из-за крови. Эти ребята мне уже порядком надоели! Взрывной волной сметает сразу с десяток зомби.

Я приготовилась ко второй волне «дыхания» как вдруг на поляну метнулась черная тень и зомби посыпались к моим ногам вонючими ошметками плоти и гнилыми костями. С облегчением вздохнула, глядя как Макс крошит неприятелей направо и налево. И вот только теперь поняла на сколько он сдерживает свою силу, когда мы с ним в очередной раз устраиваем спарринг. Это было просто невероятно! Он с такой скоростью двигался, а его плавные, но в то же время резкие движения не оставляли врагам ни единого шанса. Все те учителя которых присылал ко мне мой папочка были очень далеки от мастерства этого эльфа.

Залюбовавшись на Максимилиана, я снова чуть была не пропустила удар, но тут из-под моих ног вырвались корни дерева и стремительно направились на перерез моим нападающим. Ко мне подошла Пульвитиара. И при взгляде на нее я, честно говоря, струхнула. Яркие изумруды глаз, клыки, длинные когти, заостренные уши – ужас. Наверняка дает о себе знать папина демоническая кровь. Сейчас полчище зомби показалось мне таким родным и милым, что появилось желание по быстренькому мотнуться к ним. Ведьма закончила шептать какие-то слова и повернулась ко мне.

– И чего ты одна сюда поперлась?! – От ее рыка по моей спине побежало целое стадо мурашек.

– Так… я… это…

– Максимилиан рвал и метал, когда узнал, что ты тут одна! Нельзя было нас подождать?

Несколько нахальных трупных морд прорвались сквозь корни и ринулись на нас. Двоих я свалила плетью, третьего сразил пылающим синим цветом клинок эльфа.

– А с тобой мы поговорим отдельно! – Макс бросил на меня убийственный взгляд и метнулся обратно в бой.

Нет, ну и наглость. И это вместо благодарности! Я тут жизнью рисковала, не пуская этих упырей в деревню, а они вот так на меня… Все! Я обиделась! Но высказать все что думаю об этих двоих я решила потом, а сейчас пора заняться делом.

– Ара, прикрой меня. Я попытаюсь прервать связь между зомби и их создателем,– обращаясь к ведьме, убрала плеть.

Пульвитиара кивнула и снова начала что-то шептать. Меня тут же окружил кокон из корней. Замечательно. И так. Приступим. Закрываю глаза и перехожу на магическое зрение. Внимательно осматриваю все вокруг. Так. Вот от корней, оплетающих меня идет зеленая ниточка силы к ведьме. Чуть дальше золотым сиянием сверкает Макс. Интересно, сам он состоит из золотого сияния, а магический клинок почему-то синего цвета. Как такое может быть? Но оставим этот вопрос на потом. Итак, присматриваюсь к зомби. От каждого персонажа куда-то вправо поднимается синяя нить. Аккуратно следую по этим нитям. Шаг, замет еще один, и еще. И вот удача. За деревьями все этих ниточки соединяются, создавая единую прочную цепь. Создаю призрачную пилу и осторожно начинаю пилить цепь. Сначала никто нечего не понял. Но когда я дошла до середины, видимо маг почувствовал неладное и, нагло наплевав на ведьму и эльфа, натравил зомби всех разом на меня. Понимая, что кокон из корней долго не протянет, ускоряюсь, сильнее надавливая на пилу. Спустя минуты две мои старания увенчались успехом и с тихо тренькнув цепь полается. Связь разорвана. Потеряв контроль зомби замерли. И в тишине пока они не опомнились, быстренько вспоминаю формулу упокоения. Шепчу ее закрепляя не сложными пасами рук. Вспыхнуло яркое пламя и наши «добрые друзья» осыпаются пылью над под ноги.

– Ребята, вы как? – Пытаясь хоть что-то увидеть выглядываю из кокона.

Мне никто не ответил. Я начала нервничать, еще чу-чуть и несчастное дерево пострадало бы, но тут с тихим хрустом корни вокруг меня начали потихоньку расплетать и возвращаться обратно в землю, а я наконец смогла увидеть своих друзей. Злых на меня друзей.

– Эм… Все живы? – Нарушаю первой тишину.

Мне опять нечего не ответили, а также продолжали молча пилить взглядом. Стало как-то не по себе. И чего они взъелись на меня?

– Аматочка, милая, – начала ведьма, – у меня к тебе два вопроса. Первый, тебе известно значение слова «команда»? И второй, какого лешего?! Нельзя было так сразу сделать?!

Я насупилась.

– Почему ты самостоятельно бросилась в бой, наплевав на собственную безопасность?! – Рявкнул Макс.

И лучше бы мне промолчать, но нет, сдержаться я уже не могла:

– Да потому что пока вы сюда добежали эти твари успели бы дойти до деревни и кого-нибудь убить! Вы не заметили того, что это были хорошо контролируемые зомби второй ступени?! Они хорошо исполняют приказы, и просто идеальные убийцы. При чем эти явно при жизни были воинами и убить парочку деревенских детин им было бы не затруднительно. – И уже ведьме: – А сделать «так» сразу не могла потому что связь с ихним хозяином еще существовала. Но как только я ее перерезала, они потеряли контроль, а формула «Упокоения» работает только на бесконтрольных зомби!

Макс хотел что-то еще ответить, но в этот момент вспыхнул яркий белый свет где-то в центре деревни. Затем последовала вспышка фиолетового пламени и я почувствовала волну темной магии. Магии дроу.

Не сговариваясь мы бросились в деревню.

***

Магический всплеск как выяснилось был в доме старосты. С самыми зверскими минами и во всеоружии мы залетели в дом. Картинка была интересна, что уж тут говорить.

Двери в дом были открыты настежь. Первый этаж пустовал, а вот со второго доносились невнятные крики. Пулей взлетев по лестнице я замерла от неожиданности, поспешно закрывая глаза от яркого сияния.

– Какого лешего? – Выругался Макс и стал передо мной.

Он был выше меня, а от того смог прикрыть свет, и я убрала руку и осмотрелась. Источником такого яркого света была Киссаэла. Она вся излучала ярко-золотое сияние, стояла в коридоре и испугано смотрела в комнату Люсинды. Одной рукой она прикрывала рот, в попытке сдержать крик, а вторую притулила к груди.