Пульвитиара сидела с правой стороны от меня и внимательно смотрела на пустую поляну. Ее глаза снова пылали тем ужасающим изумрудным светом. А ее длинные, а самое главное наверняка остренькие, клыки честно говоря наводили на меня ужас. Да любой вампир удавился бы от зависти. Брр…

Хотя, чего я могла испугаться, когда мой собственный отец по своему желанию превращается в самого настоящего дракона. А у него зубки будут намного больше, да и сам размерчиком побольше будет. Именно из-за этого у нашего дворца такие большие комнаты, широкие коридоры и высокие потолки. Папа рассказывал, что тот замок, в котором родилась я, был относительно новым. Так как мой прадед император Грегори во время очередной ссоры со своей дражайшей супругой потерял над собой контроль и перевоплотился прямо в собственной спальне. Естественно помещение не было рассчитано на такого большого посетителя. В отличии от забившихся в уголок служащих и стражей, королеву не впечатлил образ венценосного супруга и она, вооружившись щипцами для завивки бросилась за драконом. Когда забег был окончен, а мир скреплен страстным поцелуем, супруги только тогда и заметили, что большая часть замка восстановлению не подлежит. По приказу прадеда был построен новый замок, полная копия первого, но с одной разницей этот был больше своего предшественника. Эх, родной замок, родные папа и мама… Как же я за ними соскучилась.

Предавшись ностальгии, я совсем не услышала ответа ведьмы, а обратила на нее внимание только тогда, когда девушка тихонька встала и осматриваясь по сторонам стала выходить на поляну.

– Что она делает? – Так же шепотом спросила я у Макса.

Тот удивленно скосил на меня глаза, но тут же снова стал следить за Пульвитиарой.

– Она же только что сказала, – вместо эльфа ответил Амадей.

Мне стало стыдно. Правда стыдно.

– Я не услышала, – как можно жалостнее прошептала я в ответ.

Дей хмыкнул, а Макс решил все-таки объяснить:

– Ара сейчас связывается с духом этого леса и с его помощью попытается снять иллюзию.

Ух ты, а она и такое может? Я вспомнила как девушка совсем недавно с легкостью управляла корнями деревьев и только сейчас до меня дошло какой уровень магии Земли у нашей боевой подруги. Хотя, чего удивляться, если ее папа братик самого дьявола!

Я во все глаза уставилась на ведьму в ожидании чуда, и оно не заставило себя долго ждать. Пульвитиара стала в центр полянки и выставила руку вперед. Закрыла глаза, а когда открыла, они светились ярким зеленым светом. Одними губами дриада (а сейчас перед нами стояла именно она) шептала непонятное мне заклинание. Вдруг где-то вдалеке послышался какой-то шум, толи вой, толи стон. Ребята начали осматриваться по сторонам, а я же внимательно рассматривала Ару. С каждым следующим словом заклинания рука ее начала темнеть. От кончиков пальцев темнота стала полосами стала ползти все дальше по руке. Я готова была вот-вот бросится подруге на помощь, но она ей не потребовалась. Вой усиливался и перерастал в какой-то противный писк. Писк становился все громче и вот на поляну влетает нечто зеленое пушистое и громко голосящее. Походило оно чем-то на кота и дикобраза одновременно.

– А ну пасть закрой! – Рявкнула Ара, отряхивая руку от черноты.

Нечто тут же замолчало, с любопытством посмотрело на девушку и вдруг и радостным визгом прыгнуло прямо на нее. Я дёрнулась в ее сторону, собралась было бежать к ведьме, но Максимилиан схватил меня за руку:

– Не мешай! Это существо не принесет ей вреда.

Я нахмурилась и снова посмотрела на ведьму с этой зверушкой на шее. Но судя по всему это нечто действительно не было опасно, она просто обнимало своими лапками шею девушки и что-то пищало ей на ухо. Пульвитиара внимательно слушала и кивала, а на некоторые реплики даже отвечала такими же странными пищащими звуками.

– Это и есть дух леса? – Задала я мучавший меня вопрос.

Неужели вот это вот зелёное мохнатое действительно могущественный и древний дух? Оно? Да, природа чувством юмора не обделена. Но как выяснилось позже (после всего этого приключения Ара рассказала, что это был все лишь посланник Духа – леснявик, сам он к ней при нас заявляться не захотел) я ошибалась. Их общение продлилось недолго и вскоре этот комок спрыгнул на землю, низко поклонился Аре и исчез. Она же повернулась к нам спиной, стала на колени, а руки вознесла к небесам. До моих ушей долетел ее тихий шепот, больше похожий на какую-то песню. Я так внимательно прислушивалась к ее словам, что гром и следом ударившая молния стали для меня неприятной неожиданностью. С перепугу я завизжала и прикрыла руками голову, да к тому же умудрилась каким-то образом выпустить в небо фаербол. Следом за этим с моих губ сами по себе сорвались не очень красивые тролльи эпитеты.

– Тише ты! – Шикнули на меня парни.

И я действительно замолчала. Если честно было немного стыдно за свою реакцию, ведь все-таки я боевой маг и испугалась какой-то там молнии. Но затем в голову пришла мысль, что все мы смертны, а следом за ней ушел и мой стыд, и я вновь стала следить за ведьмочкой.

Пульвитиара все так же стояла на коленях и на распев читала свое заклинание. От легкого порыва ветра ее капюшон слетел с головы, а волосы стали метаться из стороны в сторону, словно на поляне бушевала буря. Снова раздался гром и несколько молний ударили в землю рядом с девушкой, но она словно их не заметила. А мне хватило силы воли снова не заорать, просто немного так подпрыгнула, метров эдак на два. Раздался третий удар и с треском обрушились молнии затем резко все прекратилось. Пульвитиара замолчала, ее волосы перестали метаться и аккуратно легли ей на плечи. Она опустила руки и медленно встала, сделала два шага вперед и резко взмахнула рукой, словно бросила невидимое копье. По поляне снова прошелся гул и треск, а затем воздух впереди заискрился и словно осыпался каменной крошкой. Перед нами показался старый дом. Дольно большой, с широким крыльцом. По его внешнему виду можно было точно сказать, что там давно никто не жил. Старое покосившиеся здание, окна почти без стекла, покосившиеся двери.

И именно с этих дверей выскочил взбешённый Никоир с какой-то палкой в руках. Он взмахнул сим дивным оружием и в Пульвитиару полетел какой-то черный дым. Тошнотворный запах разложения ударил в нос, а в висках запекло. То, что это была магия некроманта, переступившего Закон уже не сомневалась. Резко вскочив на ноги, я поставила щит перед самым носом ведьмы. Та охнула и упала на пятую точку. Черная дрянь окутала мой щит и с противным чавкающим звуком медленно сползла на землю. Следом за этим Никоир отправил еще парочку таких же черных шариков в нашу сторону. Вместе с моим щитом вспыхнул щит воина, а затем раздались его команды:

– Амадей, направляешься на помощь Пульвитиаре, я прикрываю. Амата, держишь щит для Ары, в бой не вмешиваешься. Я обхожу дом и атакую со спины. Понятно? – Мы с оборотнем кивнули. – Идем!

Повторять дважды не пришлось. Мы начали действовать. Амадей быстренько перебежал к Аре. И пока Никоир отвлекся на них, мы с Максом разделились, он пошел в обход, а я… прекрасно понимая, что сейчас нарушаю прямой приказ командира, шла в лоб противнику, заставляя его отступать в дом. Его заклинания были хоть и не точными, но очень сильными и я боялась, что сам Максимилиан не справиться. Воинов в первую очередь учат защищаться простым оружием и магией они пользуются мало. Аккуратно укорачиваясь пытаюсь отправить Никоиру ответ, но быстрые атаки не дают сконцентрировать и закончить заклинание, ведь помимо своего приходилось еще держать щит и для лекаря с ведьмой.

Внимательно присмотрелась и поняла – Тимур был прав, Никоир не имеет магической силы и сейчас атаковал нас только за счет этой «палки» до увязки нашпигованной темной запретной магией. Поток черного вонючего тумана не иссякал, и я подумала каким же должен быть резерв этой штуки, что Никоир вот так с легкостью обрушивает на наши головы столько заклинаний? Ведь когда-то он должен закончиться?!

Быстро преодолев расстояние, почти вплотную подошла к отступнику, он нырнул в дом, я за ним. Наплевав на безопасность рванула во внутрь, в темноте на мгновенье потеряла ориентацию и чуть не поплатилась за свою беспечность. Этот гад стоял возле двери и атаковал со спины. Увернулась, поставила щит, ударяю в ответ. На шее Никоира что-то засветилось и поглотило мою магию. Еще один сюрприз? Пробую еще раз, результат тот же. Но упорно надвигаюсь на него, задавливаю своим щитом, заставляя убежать в другую комнату. Бах! Золотая вспышка. Тишина. Замерла на месте и прислушалась. В ответ та же тишина. Потихоньку подхожу к двери и осторожно заглядываю внутрь. Никоир без сознания валялся на полу.

– Что ты вытворяешь? – Рявкнули над моим ухом.

Я подпрыгнула и к своей чести не запустила в него ничего.

– Демон! Макс! Ты меня напугал.

– Почему ты не послушала приказа?!

Я вжала голову, каким-то бешеным смотрелся друг в этот момент. Но молчать я не собиралась.

– Потому что твой приказ был неправильным!

– Неправильным?!

– Да!

Эльф с силой ударил кулаком о стену. Дерево треснуло и посыпалась труха. Вот это силища… Так, не отходим от темы. Чего он вечно на меня орет-то?

– Почему ты вечно рвешься в самую гущу событий?

Не финты се! Святой Шанхазей, ты знаешь я этого не хотела.

– Это моя работа! Я, демон тебя дери, боевой маг и отсиживаться в сторонке не собираюсь! Ты прекрасно видел, что он использовал сильный артефакт и справиться с ним без моей помощи вряд ли сумел бы.

– Да что ты? А что по-твоему я сделал? – Макс ткнул пальцем в тело на полу.

Я посмотрела на поверженного мужчину.

– Да ты просто оглушил его!

– Но справился!

– Да только из-за того, что я его отвлекла! Макс, признай, что, если бы он атаковал тебя в открытую ты мог не справиться. Артефакт сильный и заполнен до увязки, такую силу твой щит мог не выдержать.

– Да откуда ты знаешь, что он может выдержать?! Но речь сейчас не об этом. Ты не послушала мой приказ! Будь добра запомнить, что если я говорю заткнуться, сидеть и не рыпаться, значит так и нужно делать! – С этими словами он развернулся и вышел.

А я осталась стоять и тупо смотреть на бессознательное тело. Интересно он его убил? Будто услышав мои мысли Никоир пошевелился. Реакция опередила мысль. Взмах руки пару слов и вот он уже в долгой отключке. Заклинание «Элевенто» или «неполный стазис» еще никогда не подводило.

В дом вернулся Макс, а вместе с ним и Ара с Амадеем.

– Он очнулся? – Хмуро глянул на меня эльф.

– Да. Но я одарила его хорошим сном на долгое время.

Амадей усмехнулся:

– «Элевенто»?

Снова отвечаю:

– Да.

Максимилиан переводил хмурый взгляд с меня на лекаря и обратно. Что-то решив для себя, он хмыкнул и подошел к Никоиру. Наклонился, чтобы взять в руки артефакт (ту самую «палку»), но я его остановила:

– На твоем месте я бы не стала этого делать. – Он замер и глаза глубокого небесного цвета уставились на меня. Решила пояснить: – На артефакте может стоять защита, настроенная только на ауру Никоира.

Макс тут же убрал руку.

– И что с ним делать?

– Запечатать.

– Как?

Про себя я зарычала. Ну ты воин или кто?! Вот хоть прибейте не могу поверить, что их не обучали этому. На первом курсе у нас даже общая артефактография была, а там как раз рассказывали, что трогать неизвестные предметы нельзя. Тем более если оно заряжено темной запретной магией. А то чем Никоир нас атаковал точно было из запретного арсенала.

Кстати, странность в незнании парня, казалось бы, элементарных вещей заметила не только я. Ара и Дей с удивлением посмотрели на эльфа и перевели вопросительные взгляды на меня.

Не говоря больше ни слова, я подошла к валявшемуся на полу артефакту. В руках быстренько наколдовала мелок. Магистр Адель, что преподавала у нас в Академии артефактографию обычно говорила, что в таких случаях лучше использовать обычный мел, а не магический. Но если такого нет под рукой, то можно обойтись и вторым вариантом. Только вот печать от такого мела будет меньше держаться по времени и будет слабее, в следствии этого при наложении печати с магическим мелом в руну нужно будет влить намного больше энергии. Сегодня я потратила много энергии и мой резерв был наполовину пуст и меня честно говоря мутило и в глазах плясали черные точки, а после запечатывания, боюсь, будет еще хуже. Но выбора нет. Вспомнив руны, я нарисовала их в нужных местах вокруг артефакта. Слова печати давили на уши и были похожи на шипение змеи. Полная формула заклятия состояла из двенадцати длинных слов. С последним словом нужно было отдать толчок в центральную руну. И вот последние слово сказано магия отдана, дело сделано. Артефакт обезврежен.

– Теперь можно.

И Макс тут же забирает его. И даже спасибо не сказал…

– Здесь больше никого нет? – Рассматривая Никоира спросил Амадей.

О-ё… а я как-то и не подумала о том, что у святоши были сообщники. Хотя по логике вещей они у него были. Ведь кто-то его надоумил с этим ритуалом и похищением, да и такие сильные артефакты деревенскому священнику не по карману. Так что да, я думаю, что у него были сообщники. А вот мысль о том, что они могут быть здесь явно мою голову, не посетила. И от осознания этого у меня неприятно засосало под ложечкой.

– Нет. Дом пуст, я проверил. – Ответил Максимилиан, чем не мало меня успокоил. – И пленников я здесь тоже не видел. Так что предлагаю разделиться и все здесь внимательно осмотреть. Возражения есть? – Мы отрицательно закивали. – Возражений нет. Тогда действуем так: я и Амата исследуем дом, Дей и Ара, осматриваете все снаружи. За дело.

И мы последовали выполнять приказ. Максимилиан со мной не разговаривал, да мне и самой не особо хотелось. Все-таки было немного обидно, что он на меня накричал. Я ведь действительно помочь хотела, он ведь мог и не справиться с ним. Что уж греха таить не привыкла я выполнять чужие приказы. Все-таки меня воспитывали как принцессу. Всю жизнь меня саму учили приказывать, а никак не подчиняться. Но также и учили здраво мыслить и действовать по ситуации.

Пока Максимилиан был занят осмотром конкретно этой комнаты, я направилась в глубь дома. Сырость и запустение наводили тоску. Когда-то это был вполне уютный милый домик, но сейчас это серое унылое помещение. Хотя по поводу серого… мое внимание привлекло большое красное пятно на полу. Что-то интересненькое. Я осмотрелась, судя по всему это была кухня. Печка у стены, небольшой столик под окном и пара стульев. У противоположной стены стоит шкаф с побитой посудой. Вот именно под этим шкафом на полу было темное пятно. Я присела и провела над ним рукой, делая пасс, проверяя на природу. И какого же было мое удивление, когда я поняла, что это кровь, при чем человеческая.

– Макс! Сюда!

Эльф не заставил долго ждать. Он тут же очутился рядом и взволновано посмотрел на меня.

– Что случилось?

– Вот, – я показала на пятно. – Это человеческая кровь.

– Ты уверенна?

– Да.

Макс нахмурился. Мне это тоже не нравилось. И хотелось бы знать, что это не от наших пропавших. Я вновь покрутила головой. Откуда на полу могла взяться кровь? Внимательно присмотрелась к стоящему передо мной шкафу и руки сам по себе потянулись к нижним дверцам. То, что оказалось внутри меня не понравилось еще больше. Разные склянки, пробирки, иголки, шнуры, баночки с какой-то жижей. И все было перепачкано кровью. Не подготовленного человека могло замутить при видя такой картины, но меня не зря тренировали пять лет.

Макс стал открывать все остальные дверцы шкафа и просматривать всю комнату на наличии еще каких-либо сюрпризов. В углу около печки нашли еще одну такую находку, но больше ничего. К нам вернулись ребята.

– Снаружи ничего, – вздохнула Пульвитиара.

– А у нас кое-что есть, – глухо сказал Макс.

Но ничего объяснять не понадобилось. Амадей чутьем оборотня тут же учуял запах крови.

– Та что в углу принадлежит Люсинде.

Его слова мне не понравились. Ведь пока мы никого не нашли, а вот эта кровь может значит все что угодно. Перед глазами всплыло лицо Квитки. Эта храбрая женщина, которая отстояла свое право на любовь, которая заменила чужому ребенку мать, которая хранила страшный секрет. И как можно сказать ей, что мы не смогли уберечь ее дочь. Это страшно. Это действительно страшно.

– Погодите, – вдруг нарушила тишину ведьма. – Это ведь старый деревенский дом.

Мы все удивленно на нее посмотрели. То, что нашей отважной Аре эта мысль наконец пришла в голову было похвально. Не найдя в наших глаза понимания, она вздохнула и продолжила:

– А каждый деревенский дом имеет подвал.

Точно! А мне такая мысль в голову не пришла. Не сговариваясь мы бросились на поиски. Минут через десять мы нашли замаскированную дверцу в полу под старой кроватью в дальней комнате. С замиранием сердца я следила как Амадей отодвигает кровать, а Макс открывает крышку. Дрожащими ногами я подошла к черной дыре и зажгла светляка. Вздох облегчения сорвался с губ. Внизу прижавшись друг к другу сидели наши пропавшие. Все восемь человек. Мы их нашли.

***

Уже сидя у себя в домике на закрытой территории Академии мы пересказывали Вайту о своем первом задании.

Как только мы вытащили всех ребят из того жуткого места, Амадей проверил их состояние. Не считая истощения они в принципе были в порядке. Что самое примечательное как сказал наш лекарь у них у всех брали кровь. Но как мы не искали найти колбы нам так и не удалось. Было решено, что Никоир успел избавиться от них, когда понял, что мы у него на хвосте.

Самого священника мы сдали под суд в ближайшем городе. Его признали невменяемым и посадили в лечебницу для душевнобольных. Ребята же все вернулись по своим домам.

Как потом нам написала госпожа Квитка в Бугашено было сыграно сразу две свадьбы Эмми и Томми и Тимура с Люсиндой. Квитка устроила старосте такой жуткий скандал, что слышно было на всю деревню. У бедного мужика не осталось выхода, он все-таки дал свое благословение, чем подарил своей любимой дочурке настоящее счастье быть с любимым. Кстати, мы с Максом отправились к нашему ректору и поговорили о Тимуре. И отныне паренек взят под защиту императорской службы, так что Квитка могла уже больше не боятся за своих детей.

А мы же были просто счастливы за них.

Глава 7

– Я спать хочу. – Уже, наверное, десятый раз за пять минут прохныкала Киссаэла.

Пульвитиара тихо зарычала, но тут же взяла себя в руки и тихо сказала:

– Элочка, потерпи. Видишь, мы с Аматой терпим, не спим. Вот и ты терпи. Да, Амата? Амата?

Я же почти не слушала, скрутившись калачиком на маленьком клочке сухой земли, тихо сопела, видя во сне красивых маленьких дракончиков. Ведьма обернулась, заметила мое «отступление» и резко дернула за шкирку подымая на весу как нашкодившего котенка.

– Амата! – Зарычала она, переходя на частичную трансформацию.

Глаза полыхнули изумрудами, прорезались клыки, на руках удлинились когти. Я тихо охнула и вжала голову в плечи. Спать расхотелось моментально. Такая подруга меня пугала. Пульвитиара сделала глубокий вдох, а когда закрыла газа была уже совершенно нормальная. Отпустила меня на землю и начала тормошить дремавшую Киссаэлу.

Дело в том, что мы находились ночью в лесу неподалеку от самой столицы. Сидели, так сказать, в засаде. После нашего триумфального первого задания прошел месяц. За это время мы успели так же блестяще справиться еще с дюжиной заданий. Были легкие и совсем неинтересные, некоторые попадались очень даже затягивающие. Ректор нас не переставал хвалить, намекая, что в рейтинге мы стоим на первом месте. Тихо радуясь, мы с жадностью бросались на очередное задание совершая новые подвиги.

В данный момент мы выполняли задание старшого следователя Триссы Нилона Грим-Тина. Бедняга разрывался и совершенно не успел заниматься всеми заявками сразу. Вот и решил спихнуть весьма унылое и легкое задание по устранению разгулявшегося волкодрака в ближайшем лесу, который повадился ходить на окраину и лопать неудачных прохожих.

Поразмыслив над поставленной задачей, было принято групповое решение засесть в засаду и взять нежить, так сказать, на живца. В последствии выяснилось, что Амадей на эту роль не подходит, так как волкодрак чувствует в парне оборотня и во избежание опасности к нему не подойдет; от нашего командира сильно фонило светлой магией Великой Праматери, покровительницей ушастых, а потому бедное создание (читай: волкодрак) будет обходить эльфа через пять километром. Стали задумываться над «живцом» женского пола. Киссаэлу стразу же отмели в виду ее полной безобидности. Наша ясновидящая обладала добрым сердцем и могла пожалеть даже такого монстра как волкодрак. Когда речь зашла обо мне, Амадей тут же заявил, что ему ужасно жаль «песика» и вообще он боится за его здоровье, ибо скорее всего «песик» встречи с «кровожадной» мной не переживет. На что я обиделась и пожаловалась на противного оборотня нашему командиру. Амадея пристыдили и заставили попросить прощения. Оставить ночью одну дриаду, банально побоялись: авось нежить успеет ее куснуть, что мы тогда ее папочке будем говорить? Спустя два часа громких споров, решено было идти всем женским коллективом. Одну меня Ара отпустить не захотела, а Эла просто устроила истерику, что ее отрывают от коллектива.

И вот и итоге мы сидим холодной темной ночью в глухом лесу в ожидании волкодрака. Парни же сидели в нескольких километров от нас, готовые в случае чего прийти на подмогу. При чем сидели они, аки тати в ночи, – на деревьях.

Подавив очередной зевок, я поднялась, разминая затекшие от долгого сидения, ноги. Потянулась, до хруста в позвоночнике, и направилась в сторону ближайших кустов.

– Ты куда? – Тут же встревожилась ясновидящая.

– Погулять,– буркнула в ответ.

– Я с тобой.

– Эла, со мной не надо.

– Почему? – Надула губы блондиночка.

Грр…

– Эла, да в туалет я иду!

– Ааа…

Махнув рукой, нырнула в облюбовавшие кустики. Оглядевшись вокруг, – извините! – присела. Где-то треснула ветка и ухнула сова. Я поежилась от холодного ветра, когда за спину что-то капнуло. Замечательно! Только дождя нам не хватало. Присмотрелась в темное небо над головой, но ожидающих капель не последовало. Наверное, просто с дерева сок капнул, подумала я и встала. Зацепилась за сук, пошатнулась назад и рукой оперлась обо что-то мягкое, ругаясь сквозь зубы. Демон побрал бы эту темноту. Щелкнула пальцами и с руки сорвался небольшой световой шарик, аккуратно спланировав на… нос волкодрака. И опиралась я как раз о его бок.

Нервно икнула, и не придумала нечего лучшего чем ляпнуть:

– Привет.

В ответ нежить склонила голову и, оскалив клыки, тихо зарычала.

– Хорошая сегодня ночка, теплая, – так же говорю, медленно убирая руки и начиная пятиться назад.

Волкодрак снова глухо зарычал и сделал шаг в мою сторону.

– С-с-с-спасибо, что придержал, – заикаясь, говорю я.

За спиной послышались шаги и треск веток.

– Амата, во-имя Тьмы, с кем ты разговариваешь? – Из кустов появилась ведьма, а следом и испуганная ясновидящая.

Заметив моего собеседника девушки застыли, округлив глаза. А волкодрак, увидев, что пришла добавка к ужину радостно тявкнул и кинулся в ихнюю сторону. Я бросилась наперерез, призывая свой огонь и нанося удар нежите в бок. Он взвыл и отлетел в сторону. В нос ударил запах горелой шерсти. Киссаэла громко завизжала и бросилась обратно, Пульвитиара ругнувшись поспешила следом.

– Куда? – Заорала я, но меня никто не слушал.

Волкодрак быстро пришел в себя и рванул за ними снова проигнорировав меня. Аж обидно стало неужели я выгляжу не так аппетитно, как эти две? Ругаясь, рванула через кусты ориентируясь на громкий визг Элы. Девушка, прижавшись спиной к большому дубу, прикрыв глаза, орала на одной протяжной ноте. Пульвитиара призвав лианы прикрывалась от атак нежити. Я снова бросила огненный шар, но «песик» вовремя заметил меня и успел увернуться. Атаковала вновь, но противник запрыгал по поляне как бешеный заяц, не давая возможности нормально прицелиться. Не могла скрутить его и Ара. Один раз окутал его лапы лианой, она повалила его на землю, но тот быстро перекусил зеленый побег и снова рванул в ее сторону.

Бросив очередное заклинание мимо цели, я не придумала ничего лучшего как просто прыгнуть на этого монстра. Увы, он решил сделать то же самое и в итоге у меня в руках был лишь хвост, за него то я с силой и дернула. Тоненько взвизгнул, волкодрак забегал кругами по поляне, таща орущую благим матом меня на хвосте. Пропахав животом нехилую канаву, я все же решила отпустить несчастный, но довольно крепкий, хвост, и с силой улетела лбом прямо в дерево. Из глаз посыпались звездочки, в ушах зашумело. Со стоном встала на ноги и повернулась в поисках волкодрака. К моему большому ужасу, это чудовище не заметило потери в моем лице, а потому продолжало носиться кругами и в очередном повороте летел прямо на меня. увернуться я не успевала, а потому просто прыгнула и очутилась верхом на «песике». К стоящим в обнимку и громко вопящим девушкам, присоединилась ругающаяся я и неожиданный смех наших парней. На очередной кочке меня тряхнуло, и я больно прикусила язык.

Наверное, этот момент был решающим, ибо только после этого я вспомнила что все-таки была магом, и не абы каким, а очень даже нечего. Вызвав в руке огненный клинок с силой вонзила в шею чудищу. Тушка тут же свалилась, а я кувыркнувшись улетела через его голову в кусты.

Вот так я справилась с очередным заданием и доказала, что по праву ношу гордое звание боевого мага.

***

Всей дружней компанией мы заявились в главный магистерий города и протопали в кабинет старшего следователя, чтобы доложить о выполнении задания. Нам было абсолютно все равно, что солнце только-только показалось над горизонтом и здесь банально никого не могло быть. Но к нашему счастью старший следователь был трудоголиком и в такую рань уже был на рабочем месте.

Еще совсем молодой тридцатидвухлетний мужчина с хмурым видом перебирал лежащие на столе бумаги. Нилон Грим-Тин был симпатичным шатеном, с карими глазами и родинкой на щеке. В костюме тройке он потягивал ароматный кофе и никак не ожидал увидеть нас столь скоро.

–Доброе утро, – вежливо поздоровался Максимилиан.

– Доброе коль не шутите, – отозвался удивленный маг.

Его глаза становились все больше и больше, когда он внимательно осматривал нас. Да, мы явились прямиком с леса и выглядели слегка помятыми. Пульвитиара и Киссаэла лишь слегка покрыты грязью, с лохматыми волосами. Парни вообще, словно с прогулочки пришли. Зато я… Кррррасавица. Вся в царапинах, с ног до головы перепачкана грязью, в волосах, словно ворона гнездо свила, торчали листья и ветки. Одежда в кое-каких местах порвана. Руки заляпаны кровью волкодрака. Не удивительно, что я удостоила более длительного взгляда старшего следователя.

– Мы пришли сообщить о удачном выполнении задания. – Все так же радостно проговорил Макс. – Волкодрак ранен, обезврежен и доставлен по месту назначения.

При упоминании о «песике» Амадей бросил в мою сторону взгляд и тихо захихикал, прячась за спиной ведьмы. Я заскрипела зубами. Посмеешься ты еще у меня.

Нилон внимательно на нас посмотрел и улыбнулся.

– Молодцы, – похвалили нас, и он встал из-за стола, зацепив лежащую на краю стола папку. Та упала прямо мне под ноги. – Признаюсь честно, мне самому было не этого. Две недели искал пропавших подростков. Голова кругом!

Я наклонилась за упавшими документами, подняла и оттуда выскользнуло несколько магокарточек. Такие делают с помощью магии, чтобы как можно лучше сохранить картину произошедшего. Наклонилась и за ними, краем глаза замечая, что там было изображено. Отметины на руках. При чем смутно знакомые. Где-то я уже такое видела…

– Ну как, нашли? – Продолжал разговор Максимилиан.

– Да. – Гордо выдохнул следователь, забирая у меня папку с делом. – Спасибо. Эти детки попали под влияние фанатиков, которые хотели возродить Забытого бога.

– Воскресили? – Поинтересовалась Киссаэла.

– Нет. Ибо такого бога не существует ни в одной известной религии. – Пожал плечами Нилон.

– А ребята? Все живы? – Спросил Амадей, пока старший следователь строчил письмо нашему ректору.

– Да нормально все с ними. Их там наркотиками опоили, крови выкачали и все.

Я задумчиво посмотрела на лежащую папку с этим делом.

– Вот, держите. – Маг протянул бумагу нашему командиру. – Вы молодцы, ребята. Надеюсь еще поработаем вместе.

– Спасибо. Мы были бы рады, – учтиво кивнул Макс, и мы дружненько покинули кабинет старшего следователя Нилона Грим-Тина.

На улице мы разделились. Нас с девочками послали домой отсыпаться, а парни решили сразу пойти с отчетом к ректору. А потому мы втроем вернулись в дом, где нас уже ждал заботливый Вайт.

За прошедший месяц мы все хорошо сдружились и научились понимать друг друга с полуслова. Амадей и Пульвитиара постоянно о чем-то спорили и ругались. Но мы с Элой понимали, что за ихними перебранками скрыто нечто большее. Хотя признаться в этом не хотел ни один, ни вторая. Мы с Максом тоже иногда цапались, но в основном это происходило из-за его нежелания допускать меня к опасной, на его взгляд, работе. Иногда такая забота просто выводила из себя. Да за меня папа меньше волновался, чем этот ушастый! Об этом я часто жаловалась нашей ясновидящей, но та лишь загадочно улыбалась и качала головой, чем выводила меня из себя еще больше. Тогда я шла к ведьме, и та советовала надрать острые уши, чтобы некоторые многого о себе не думали. Хотя в большинстве случаев она становилась на его сторону.

Кстати, за ушастым мы стали замечать некоторые странности. В чем именно они заключались? Все просто – он стал подолгу где-то пропадать. Уходил из дому обычно на ночь и возвращался только под утро. Все бы нечего и это можно было списать на жившую неподалеку подружку, но ведь выпускать нас было запрещено. Разрешение на посещение города давалось редко и то только после выполнения задания, но эльфу это оказывается и не нужно было. Как я не выпытывала у Вайта и у самого Макса, а признаваться в чем дело никто не собирался. Все списывалось на то что у командира есть дополнительные обязанности, о которых остальным знать не обязательно. И почему-то только меня одну эту до жути бесило.

В общем жили мы тихо-мирно и горя себе не знали, прямо не жизнь, а сказка. Единственное, что портило всю эту картину, это мои мысли о доме и родителях. Рано или поздно все равно придется вернуться, ибо у меня был долг перед своим народом. Я должна стать достойной заменой отцу и возглавить народ Нотэрегии.