Хорошо? И все? Черт. Я провела с ним ночь, отдала ему самое ценное, что было в моей власти и что не требовалось больше не миру, не пророчеству. Да, мне было ужасно стыдно, что мой первый раз произошел чисто из жалости Дилана к распустившей сопли мне. И после всего он говорит просто хорошо? Да, может я наивная дурочка, но все же верилось во что-то более… романтичное. Тело подо мной начало дрожать. Не сразу, но я поняла, что парень просто молча смеялся.
– Глупенькая моя, – Дилан уткнулся носом в мои волосы.
Я не поняла, что произошло такого смешного, а потому повторила попытку:
– Дилан, мне правда жаль, что я тебя заставила сделать… это. Просто вчера после ссоры со Стефаном, мне хотелось поговорить и… Дилан, не нужно больше меня жалеть. Мне правда стало лучше и очень жаль, что привела тебя в заблуждение.
Боги, что я несу?! Дилан засмеялся громче, я же смущенно потупилась. Рывок и вот я уже лежу под ним, а мои руки крепко держит рука Дилана у меня над головой. Свободной рукой он нежно провел по моей щеке и заправил непослушную прядь волос за ухо.
– Родная, неужели ты думаешь, что все это только из жалости к тебе?
Я смущенно потупилась, Дилан хмыкнул:
– Глупая. Я тебе говорил и повторю еще: Кассандра Низар, я тебя люблю. Мне плевать на то, что ты принцесса, что ты дочь самого могущественного мага в мире, что ты Хранитель и жизнь в этом мире в целом зависит от тебя. Я люблю тебя и хочу целиком и полностью сделать своей. Я не знаю будем ли мы жить завтра или сегодня меня отправят на зачистку где я умру, но единственное, что знаю наверняка, это то, что дороже и ближе тебя у меня никого нет и не будет. Ты моя жизнь, моя вселенная. И нравится тебе или нет, но ты теперь моя. И не смей больше никогда сомневаться в моих чувствах!
Я чувствовала, что с каждым словом краснею все больше, а в груди разливается горячее тепло, сердце радостно замирало. На глазах снова навернулись слезы.
– Ну-ну, родная, – он поцеловал мои веки, щеки, – не надо плакать. И вообще нам пора вставать, через пятнадцать минут будет утренняя тренировка.
Мне достался еще один нежный поцелуй в губы, и мы начали спешно одеваться. Так же вместе покинули его комнату и спустились вниз под укоризненный взгляд комендантши, которая сто процентов знала, где я провела ночь, и заинтересованный взгляд моих сокурсниц, что топтались у дверей. Я покраснела до кончиков ушей и быстро убежала на тренировку. Но, увы, в столовой спрятаться от вездесущих подруг не удалось.
– Ну и? – Села напротив меня Милисана.
– Что? – Удивленно подняла бровь, активно работая вилкой.
– Ты нам ничего не хочешь рассказать? – И глаза такие наглые при наглые.
– Не хочу, – честно созналась, быстро кидая в рот салат.
Девочки переглянулись и одновременно вздохнули.
– Брось, Касс, мы знаем, что ты не ночевала в комнате, – продолжила Бильгелла.
Я укоризненно посмотрела на Синтию, но та ответила мне таким же взглядом и заявила:
– Да, Кассандра, мне тоже было жутко интересно узнать, где обитала ночью моя соседка и почему о том, что она останется на ночь у «друга» сообщил мне брат при чем уже утром?
Взгляд подруги не предвещал ничего хорошего, сразу стало понятно, что разговор еще не закончился и у него будет очень даже долгое продолжение. Сейчас же я продолжала молчать, делая вид, что жуть как проголодалась и все мое внимание было приковано только к салату, девочки же продолжали допрос.
– Утром вы с Диланом вышли вместе из мужского общежития, – Милисана очень внимательно заглянула мне в глаза, ожидая, что продолжение истории выйдет от меня.
Я молчала.
– Ну же, Кассандра, не молчи, – взмолилась крылана и даже сложила руки в умоляющем жесте, едва не перевернув чашку чая.
Я обвела этих интриганок взглядом. Милисана и Бильгелла с одинаковыми лицами ожидали моего признания, Синтия делала вид, что ее интересует только лист салата, порезанный девушкой на сотни мелких кусочков. Софи и Эйша лишь сочувственно мне улыбались, но и вмешиваться не собирались, ибо сами страдали жутким любопытством, но и за молчание я была им благодарна.
– Кассандра, не томи душу, – протянула Милисана.
– Мили, я не понимаю, о чем ты.
– Все ты понимаешь, – фыркнула феникс.
– Ты провела ночь с Диланом? – Это была уже Бильгелла.
Все же с каждым днем убеждаюсь, что девушки всегда такие девушки не зависимо от возраста, расы и мира. Как-то само собой заведено, что такими подробностями девушка обязательно должна делиться с подругами. Я посмотрела на двух «дознавателей» и вновь промолчала, от чего за нашим столом послышался противный скрежет зубов. Ну и пусть, что они хотят от меня услышать? Сами же прекрасно понимают.
В этот самый момент к нам подошли бессменное трио: Дилан, Грей и Гидеон. Последний не сводил влюбленных глаз с Синтии, но та упорно его игнорировала.
– Доброе утро, девушки, – Дилан склонился и поцеловал меня в губы.
Девушки одновременно выдохнули и все как одна криво ухмылялись.
– Родная, тренировка в 12:30, после второй пары. У вас будет занятие в «316» аудитории, я заберу тебя сразу после лекции. Договорились?
Ответить не успела, да видимо мой ответ никого и не интересовал. Меня еще раз поцеловали, и парни с подносами, нагруженными едой, отправились восвояси. Я же осталась один на один с любопытством девушек. В этот момент пришло жуткое понимание, что монстры Бездны ничто по сравнению с женским любопытством.
– И после этого ты говоришь, что ничего не было? – Ехидно заметила крылана.
– А я и не говорила такого, – пожала плечами.
– Значит было? – Тут же подскочила на месте Мили.
– Этого я тоже не говорила.
– Кассандра!
Но я уже забрала поднос с пустой посудой и поспешила скрыться. После двух пар Дилан, как и обещал, забрал меня на тренировку. На стадионе парень не скрывал своего отношения ко мне, все время обнимал, целовал. Но надо отдать должное парням, они, в отличии от моих подруг, реагировали совершенно спокойно. Мое фееричное появление утром из мужского общежития дошло и до Алларика. Брат заявился прямо посреди тренировки. Мы как раз отрабатывали особый удар с Диланом в паре, когда злой принц встал перед нашими очами.
– Так значит это правда, – холодно сказал Рик, складывая руки на груди.
Я была готова к его бурной реакции, но Дилан выпрямился и одним точным движением задвинул меня себе за спину, так, что я и пикнуть не успела.
– Вы вместе, – глухо сказал брат.
Мне стало неловко, попыталась отодвинуться, но Дилан не дал.
– Ты что-то имеешь против? – Напрягся парень.
Парни на стадионе замерли в ожидании. Я испугалась того, что сейчас может начаться банальная драка. С ужасом понимала, что ребята не оставят своего командира без помощи, а один брат может не справится. Я разрывалась, думая на чью же сторону в итоге мне придется встать. Но ничего такого не случилось. Алларик вдруг расслабился и улыбнулся:
– Честно говоря, я за вас рад, ребята, – неожиданно сказал он.
Дилан замер, а стоящие неподалеку парни удивленно переглянулись. Я же просто тепло улыбнулась.
– И ты… не против? – Подал голос Дилан.
– Нет, – ухмыльнулся братец. – Ты конечно не идеал, но всяко лучше, чем императорский сынок, что недавно просил руки Кассандры.
Улыбка медленно сползла с моего лица. Что?! Принц просил моей руки?! Интересно, это было до или после того, как я стала Хранителем?
– Но учти, обидишь и я тебя лично прибью. Ты меня понял? – Дружелюбие враз испарилось из взгляда улыбчивого вампира, а поза стала откровенно угрожающей.
Дилан молча кивнул.
– Еще одна слезинка с ее глаз из-за тебя, и ты труп, – вновь с доброй улыбкой заявил принц, хлопнул Дилана по плечу, поцеловал меня в лоб и ушел.
Группа «Тени» в полном боевом составе стояла, шокирована глядя вслед, что-то напевавшему себе под нос, принцу вампиров.
– И что сейчас было? – Первым пришел в себя Дилан.
– Это? – Улыбнулась я, обнимая парня за талию. – Мой любимый и самый лучший в мире брат.
Дилан хмыкнул, взъерошил волосы и обернулся к ребятам:
– Чего стоим? А ну живо три круга по стадиону!
И все тут же ринулись выполнять приказ главного, при этом не скрывая глумливых взглядов и тихих смешков. Я не удержалась, поцеловала Дилана в щеку и, смеясь, побежала вместе с остальными. Вот только хорошее на этом закончилось…
Не успела я сделать и пару десятков шагов, как тату на шее запекла, а в груди появился жуткий холод. Сдавленно охнула и согнулась. Рядом тут же оказались Дилан и Грей.
– Что случилось?
– Я… я не знаю, – прохрипела я.
Жжение становилось сильнее, а сердце сковал лед. Появилось отчаянное желание куда-то срочно бежать. Странное, зовущее…
– Разрыв, – прошептала одними губами.
Подняла глаза на Дилана и встретилась с его испуганным взглядом. Тату горела, а чувство, будто я куда-то опаздываю, становилось все сильнее. Перед глазами плыло, в ушах шумело.
– Кассандра! Касси? – Кажется это был Дилан.
Но я уже ничего не видела. Шум нарастал, в глазах темнело, руки покалывало от бурлящей в крови магии. Громкий хлопок, чувство полета, сквозь силу открываю глаза и понимаю, что нахожусь уже не на стадионе академии. Лесная опушка, в нескольких сотен метров от меня какая-то деревушка. В панике бегали люди, поспешно уводя с улицы детей. За спиной раздался грозный рык. Обернулась и столкнулась с десятком глаз одной из тварей вывалившейся из черного разрыва.
– Ну здравствуй, – злая улыбка появилась на моем лице сама по себе, а руки уже оттягивал холодный металл мечей.
Дилан
Сердце ушло в пятки, когда Кассандра растворилась в воздухе. Наверняка ее выбросило у разрыва прямо в лапы чудищ. Внутри все сжалось от дикого страха. Бегом бросился в портальный зал, Грей последовал за мной. Остальные же парни даже не знали, что в мире снова случилась беда и новый Хранитель поспешил устранить ее. На нашем пути все расступались и провожали удивленными взглядами. Среди толпы заметил лицо принца. Алларик не будь дурак огляделся, но не увидев своей сестры, но зато несущихся с диким выражением лица нас, тут же сложил два и два и оказался рядом.
– Где Кассандра?! – Рыкнул он.
Кажется, я немного переоценил его. Появилось острое желание дать ему в глаз, за то, что задерживает. Каждая секунда промедления могла стоить ей жизни. Тьма! Даже думать об этом не хочу… Не обращая внимание на вампира, поспешил дальше. Грей притормозил, объясняя все произошедшее. Около портала парни догнали меня и в сверкающую арку мы нырнули одновременно. Сейчас, как никогда, радовало то, что в академии был портал самой последней разработкой, читающий мысли и пожелания входящего. Если я пожелал попасть именно к Кассандре, значит я там и окажусь.
Вышли из портала и тут же замерли, в шоке глядя на происходящую картину. А посмотреть было на что… Выбросило нас на окраине какой-то деревни. Возле ближайших домов замерло несколько человек, в ужасе глядя на Кассандру. Сейчас она мало походила на мою маленькую девочку. В боевой форме с туманными крыльями, горящими расплавленным металлом глазами, она порхала по поляне, круша монстров направо и налево. Ее движения можно было назвать танцем, с такой легкостью она двигалась. Горящие клинки были продолжением рук, неотъемлемой частью ее тела. Что удивительно, они явно были сотканы из магии, при этом один был чистое пламя, а второй – лед. Один горел так ярко, что слезились глаза, второй – белый, искрящийся снежинками. Никогда раньше я не видел такого сочетания в битве. Ведь огонь и лед – две стихии, что вечно враждовали, редко на свет появлялся маг, который мог владеть ими. Тем не менее Кассандра могла и это. Она порхала как бабочка, а ее клинки с урчанием разрезали плоть монстров.
Вот последняя из тварей упала поверженной, а клинки с тихим шипением растворились в воздухе. Кассандра, не замечая нас, повернулась лицом к разрыву и, возведя руки вверх, стала читать какое-то заклинание. Ладони ее заискрились теплым золотым сиянием, а разрыв стал закрываться на глазах. Материя срасталась, черная дыра уменьшалась. Мы, затаив дыхание, наблюдали за этим, пока боковым зрением я не заметил движение слева.
Инстинкты сработали раньше и вот мое заклинание летит наперерез заклинанию неизвестного в темном плаще. Парни встрепенулись и приняли боевую стойку. В нашу сторону полетело несколько заклинаний, но они не смогли пробиться сквозь мой щит. Отвлекшись на атакующего нас мага, я чуть было не пропустил удар, что прямиком летел в сторону Кассандры. С другой стороны, появилось еще двое типов в плащах и начали бросать заклинания в девушку. Воздушный щит окутал ее белым коконом. Одной рукой удерживая щит на Кассандре, второй я отражал удары нападающих. Со стороны послышался выкрик. Это первого мага настиг удар Грея. За спиной что-то засвистело, я обернулся чтобы увидеть летящий огненный шар прямо в спину. Резкий поворот, закрываюсь от одного удара, но попадаю под второй. Удар сшиб с ног и с рыком я упал на колени, но все так же удерживая щит для Кассандры. Рядом возникли Грей и Блотфед. Гровз принял удары двоих, а вампир прикрыл от последнего. У него была слабая магия и поэтому принц большинство случаев держал защиту прикрывая нас троих. На поляну вышло еще шестеро. Неизвестные в темных плащах окружили нас. Их главный мишенью была Кассандра, большинство заклинаний летело в ее сторону. Сама девушка была сосредоточена на разрыве и что творилось вокруг просто не замечала. Защита Блотфеда пришлась как нельзя вовремя. Крепко сцепив зубы, игнорируя боль в спине, встал на ноги.
– Сможешь продержать защиту на Кассандре? – Обратился к вампиру.
Принц кивнул, трансформировался, принимая боевую форму. Магия крови была весьма специфической и действовала намного сильнее именно когда вампир был в боевой ипостаси.
– На счет три, – стал спина к спине с Греем. – Раз! Два! Три!
Убирая защиту одновременно с вампиров, мы с Греем взяли на себя магов. Трое мне, трое ему. Отражая удары и удерживая сильные, мы стали атаковать. Маги не ожидали такого. Пробить защиту вампира у них не вышло, и они принялись за нас. Двоих вырубил я, одного Грей, когда черная дыра за нашими спинами захлопнулась и Кассандра перестала читать заклинание. Это стало сигналом для отступления магам. Они перешли в глухую оборону, подбираясь к своим поверженным. Один за одним стали открываться порталы, в которые и ныряли наши враги.
– Боги! Что здесь происходит?! – Кассандра в изумлении осмотрелась по сторонам.
А я перевел дыхание, с ней все в порядке. На поляне остались лишь два мага и тело первого из нападавших. Блотфед, убедившись, что защита Кассандре уже не нужна, бросился к ближайшему магу. А я атаковал второго, который быстро передвигался к телу сообщника. Подонок успел закрыться, но полностью от удара не ушел, силовой волной его сбило с ног. Он тут же вскочил обратно, капюшон слетел с его головы, и мы увидели его лицо. Злость накрыла меня новой волной. Я узнал его – бывший однокурсник Кассандры. С рыком бросился к нему, но парень оказался проворнее и успел скрыться в портале вместе с телом сообщника.
– Проклятье! – Взревел я, швыряя молнии в уже пустое место.
Как?! Как я мог упустить этого мерзавца? Нужно было свернуть шею ему тогда в городе. Помимо того, что едва не изнасиловал ее, так еще и пытается убить. А я наивный дурак, думал, что он просто блефовал. Сволочь! Я сжимал и разжимал кулаки, пытаясь успокоиться. Злость едва заметно отступала, а боль в спине давала о себе знать. К нам вернулся злой Блотфед.
– Ушел, собака, – зло сплюнул он.
Я молча посмотрел на него и перевел взгляд на Кассандру. Девушка переводила испуганный взгляд с одного на второго и ничего не понимала. А ведь если бы я не бросился за ней, а эти двое не последовали следом, ее могли бы убить. Зато теперь стало ясно, как именно убивали Хранителей. Схема была проста: открывали разрыв и устраивали засаду. В момент чтения Хранители больше всего уязвимы и убить их не составит большого труда. Боги… Я действительно мог потерять ее сегодня. Не обращая внимания на боль, приблизился к Кассандре. Рывком притянул ее к себе и сжал в крепких объятиях, а затем поцеловал в губы, вкладывая в него всю свою любовь, страх, страсть и нежность, будто ставил на ней клеймо «моя».
В нескольких шагах от нас засветилась арка портала и к нам вышли Низар, несколько воинов, декан и незнакомый мне мужчина с тату на шее. Вся эта компания застыла, наблюдала за нами, но мне было глубоко плевать на них.
– Вот видишь, Али, с твоей малышкой все в порядке, – послышался веселый голос Хранителя.
– Вижу, – ответил недовольный магистр.
Кассандра
Все происходящее на поляне происходило словно в тумане. Я двигалась, убивая монстров, ведомая какой-то силой. Точно знала, что и в какой момент мне нужно сделать, а мои клинки не давали повода на ошибки. Какой-то задней мыслью поняла, что впервые в жизни умудрилась призвать древнее оружие – мечи огня и льда, но насладиться триумфом не успела. Так же неожиданно как появились, эти клинки исчезли сразу после окончания битвы. Как только повернулась лицом к разрыву, строки древнего заклятия сами всплыли перед глазами, и я послушно стала зачитывать текст. Понимание происходящего пришло мне позже. Тату больше не горело, а лед не сковывал сердце. Я словно вынырнула из воды и с ужасом увидела, как мне в лицо летит боевое заклинание. Среагировать не успела, прямо перед носом вспыхнул щит. Обернулась и заметила Алларика, Грея и Дилана. Они закрывали меня от ударов неизвестных магов в плащах и сами атаковали их.
– Боги! Что здесь происходит?
Неизвестные стали уходить в порталы один за другим. Остался последний из нападающих. Удар Дилана сбил его с ног и капюшон слетел с головы. В ужасе смотрела как Нол, бросив на меня последний взгляд, скрылся в портале, а на пустое место летит заклинание Дилана. Наступила тишина. Я боялась и слова сказать, когда Дилан вдруг оказался рядом и привлек меня себя. Затем последовал долгий страстный поцелуй. Остались лишь я и он. Этот сильный мужчина. Мой мужчина.
– Вижу, – холодный голос отца подействовал не хуже ведра холодной воды.
Я прервала поцелуй и резко отстранилась от Дилана, широко раскрытыми глазами глядя на появившуюся на поляне компанию. Щеки против воли залил румянец, и я почувствовала себя школьницей, которую родители застукали с парнем в закрытом школьном туалете.
– С тобой все нормально? – Папа внимательно осмотрел меня с ног до головы.
– Все хорошо, – киваю в ответ.
– Что ж, девочка моя, я тобой горжусь. – Улыбнулся Стефан. – В первый раз в одиночку справится с тварями и закрыть разрыв… Это не каждому дается. Но ты молодец!
Я смущенно опустила глаза и замерла, глядя на свои ладони. Они были в крови. Вскинула голову и увидела бледное лицо Дилана.
– Ты ранен!
– Всего лишь царапина. Ничего серьёзного, – пожал плечами этот скрытник.
Он попытался улыбнуться, но не сдержался и скривился. Больше ничего не говоря, просто повернула его спиной к себе. Разорванная футболка и неглубокая рана на спине, идущая вниз от плеча.
– Боги, Дилан, – по щекам побежали слезы.
Перед глазами всплыли картинки из прошлого. Как я сидела у его кровати и молила богов чтобы он наконец очнулся. Как со страхом прислушивалась к его дыханию… Наверное, те моменты останутся одними из самых страшных в моей жизни. Дилан медленно обернулся, улыбнулся и обнял меня.
– Родная моя, ну чего ты плачешь? Все же хорошо. А эта царапина быстро заживет.
Я ничего не ответила, лишь сильнее прижалась к нему. Его сердцебиение было приятной музыкой для моих ушей. Голос подал Стефан:
– Так. Сейчас вернемся в более подходящее для разговоров место.
Никто не имел ничего против и вскоре мы сидели в кабинете ректора академии. Я грела руки о чашку с горячим чаем и из-под ресниц наблюдала за мужчинами. Ректор сидел во главе своего стола, за ним на подоконнике вольготно развалился декан. Напротив, ректора на стуле приземлился Стефан, а рядом, к всеобщему удивлению, начальник безопасности империи. Как он узнал о происшествии, оставалось загадкой. Отец хмурой тучей стоял возле не горевшего камина и молчал. Я развалилась на мягком диванчике около стены. По обе стороны от меня сидели, словно стражи, Алларик и Дилан, а рядом истуканом замер Грей Гровз. Ему было неловко, парень едва ли не впервые оказался в компании таких важных персон, хотя и был сыном графа. Дилан, несмотря на хмурые взгляды моего отца, обнимал меня за плечи. Его спину залечили, как только мы вернулись в академию.
– Итак, как вы все уже поняли разрыв в деревне был ловушкой рассчитанной на нашего Хранителя, – первым стал говорить ректор. – И если бы не эти храбрые юноши, то…
Он замолчал, а Дилан еще сильнее сжал мои плечи. Папа на нас очередной хмурый взгляд и в этот момент мне показалось, что он словно постарел. Советник хмыкнул:
– Но это еще не доказывает, что разрыв был сделан отсюда.
Все удивленно и хмуро посмотрели в его сторону.
– То есть по-вашему эти ребята оказались там случайно? – С какой-то зловещей улыбкой спросил Рик.
Советник бросил на него оценивающий взгляд.
– Ну вы же там случайно оказались?
Чего?! Радует, что такое заявление задело не только меня – с отвисшей челюстью сидела не я одна.
– Разрыв был спровоцирован. И мы даже знаем кем. – Стефан обвел всех внимательным взглядом: – Жаль, конечно, что не удалось взять свидетелей…
– Вот! А я что говорил? Эти мальчишки только все испортили! – Стал вопить советник.
– Хватит! – Резко перебил его Стефан. – Если бы не эти мальчишки, сегодня вы в очередной раз лишились бы своего Хранителя.
– Хранитель Никольский, я согласен, что в этот раз у них получилось, но никто не гарантирует, что…
Договорить советник не успел. Двери в кабинет раскрылись без стука и на пороге появился сам император. За его спиной стояли Пираль и несколько стражников, а бедная секретарша капала себе в стакан с водой какие-то капли.
– Гриндель ФинХинт, вы обвиняетесь в преступлении против короны! Вы снимаетесь с должности первого советника и будете судимы соответственно законам нашей империи! – Грозный голос императора резал по ушам.
– Ваше величество… я… но… – мямлил советник.
Его быстро окружили стражники, а Пираль приготовил магические наручники.
– Ах да, дабы избежать возможной утечки информации всего того, что было только что сказано в этом кабинете, уважаемый ректор, не могли бы вы прочитать заклинание «Забвение»?
Обращения императора к ректору немного привело того в чувство. Ибо до этого момента мужчина был слегка шокирован происходящим, впрочем, как и многие здесь.
– Да, конечно, Ваше Величество, – поднявшись склонился ректор.
– Вы не имеете права! Я достаточно долго служил империи верой и правдой! – Взвизгнул бывший советник.
– Такой верой, что сливал наши секретные разработки в империю Первого мира? – Сузил глаза император.
Не знаю, как советнику, а мне стало жутко. Сила императора давила и лишила воли. Напряжение в комнате можно было резать ножом.
– Я не понимаю, о чем вы, – пробубнил советник.
– Не ври! – Рявкнул Пираль. – Мы уже все знаем!
Советник изменился в лице. Далее было что-то невообразимое. Никто не ожидал от упитанного полуорка такой прыти. Мужчина резко подался вперед, оттолкнул в сторону ближайшего стражника, сделал подножку второму, от чего тот свалился на Пираля. Сам же советник бросился к дверям, но дорогу ему перегородил Грей Гровз. Для парня, который не раз сражался с самыми тварями Бездны, не составило большого труда скрутить этого жулика.
– Куда-то спешим? – Ласково так поинтересовался Грей.
Мужчина пару раз дернулся, но ослабить хватку парня ему так и не удалось.
– Пойдемте, – подошел к ним ректор. – Студент Гровз, проводите нас, пожалуйста.
Нужно было видеть в этот момент как скривились физиономии стражников, которым в очередной раз утерли нос студенты. Когда за ними закрылись двери, император обратился к Дилану.
– Герцог, – император запнулся.
Стоявший минуту назад грозный и хмурый император, враз как-то сразу расслабился, ссутулился и вид у него был расстроенный и виноватый.
– Дилан, – по имени обратился он. – Я должен попросить прощение.
Я почувствовала, как напрягся Дилан.
– За что? – Спросил он.
Император вдруг склонил голову и промолчал. Видно было, что этот разговор давался ему не легко. В конце концов ответил Пираль:
– Из-за этого ублюдка погибли твои родители. Твой отец узнал, что кто-то передает наши секреты в другой мир. Он копнул немного глубже и стал устанавливать личность предателя. Эта дрянь испугалась и подстроила то самое нападение, в котором погибли Габриэль и Сьюзен.
Сидящий рядом Дилан словно окаменел. Кровь разом отхлынула от его лица. Даже страшно представить какого ему сейчас было. Сколько лет он ходил рядом с убийцей своих родителей и даже не представлял об этом. Я видела, как Дилан с трудом сдерживается, чтобы не помчаться следом за этим убийцей и не придушить его своими руками. Осторожным движением коснулась его щеки, Дилан посмотрел на меня. Как бы мне хотелось забрать хотя бы половину его боли. Сейчас всеми возможными способами хотела показать свою любовь и поддержку.
– В конце концов преступник найден и понесет заслуженное наказание, – с трудом выговаривая слова, ответил Дилан.
– О, в этом можешь не сомневаться, – кривая злобная улыбка на мгновение исказила лицо императора. – Дилан, не забывай, что твоя мать была моей сестрой, пусть и не родной, а твой отец всю жизнь был моим лучшим другом. За их смерть этот ублюдок поплатится очень дорого.
Дальнейший разговор, судя по виду Дилана, прошел для него словно в тумане, лишь когда была затронута тема сегодняшнего разрыв и нападение на меня, он очнулся и еще крепче прижал меня к себе.
– Существует культ «Дети Бездны». Его последователи мечтают возродить Бездну во всех мирах. Когда-то Алисандрий разогнал их, но видимо кто-то все-таки выжил. Они вернулись и их целью остается разрушение Границы. Именно поэтому они ведут охоту на Хранителей.
Стефан замолчал, давая возможность обдумать полученную информацию. Я же вся внутренне сжалась боясь, что Хранитель заговорит о пророчестве, и что еще страшнее, мою роль в нем. Я посмотрела на отца. Он уловил мой взгляд и успокаивающе улыбнулся, покачивая головой. Едва удержалась от облегченного вздоха, и тут же вздрогнула, когда заметила взгляд и ироничную улыбку на лице Хранителя.
– Благодаря помощи Алисандрия мы снова смогли отыскать гнездо культистов, – продолжил Хранитель, – и узнать имя ихнего предводителя – Изумульт Пенсон он же Герцог, он же Властелин. К сожалению, к нему дошел слух, что мы идем по его следу и подонок сумел скрыться. Сегодня вы имели честь видеть сына Изумульта – Ноланда Пенсона.
В начале я даже не поняла о ком речь, а когда же смысл сказанного дошел:
– Нол?!
– Да, Кассандра, ты знаешь его под этим именем.
– Но это невозможно! – Вскочил на ноги декан. – Все его документы были…
– Кристин, мне ли тебе говорить, как в наше время легко подделать или даже с нуля создать новую личность? – Не поворачивая головы, проговорил отец.
Декан тут же замолчал. Изменившись в лице, мужчина обратно присел на подоконник. Ему трудно было признать правоту отца, не очень приятно было узнать, что у тебя под носом находится неприятель.
– Но зачем ему приходить в академию? Рано или поздно его могли раскрыть. Вряд ли они знали наверняка, что следующий Хранитель появится именно здесь, – заговорил Алларик, внимательно глядя на отца.
Брат видимо давно понял, что папе что-то известно. Мне же причина такого поведения была понятной. Он искал меня. Принцессу вампиров. Ком встал в горле. Боги, почему именно мне? Я не заметила, как очутилась в крепких объятиях Дилана.