– Твоя мать хотела, чтоб у тебя было образование, – стала рассказывать женщина. – Настоящее, а не просто бесплатная школа. А я сказала, что от образования будет мало толку, если ты до него не доживешь. В итоге тебе оформили медицинскую страховку. Бессрочную и без ограничений. Что бы с тобой ни случилось, тебя будут лечить и поставят на ноги. Всегда.

Джимми почти не помнил родителей, они работали на орбитальной станции и погибли, когда та взорвалась. Ему тогда еще не было пяти. Дома о них не говорили, только в шкафу стояла фотография улыбающихся мужчины и женщины. Джимми знал, что это его отец и мать вскоре после свадьбы, Питер и Эмма. Слушать о них было больно, но он хотел, чтобы бабушка рассказывала еще.

– Они как будто чувствовали, что не вернутся, – продолжала она. – Мать тогда все говорила о твоем образовании, а когда оформили страховку, стала рассказывать про теплицы. Она в них проводила свои эксперименты, она была биологом, хотела выращивать овощи в невесомости. Говорила, может, у них ничего и не получится, но надо же хоть попробовать. Отец тоже так считал, он был инженером. Он тогда все катал тебя на электрокаре, который недавно купил.

– Тот самый, отцовский? – с трудом сказал мальчик. Его душили слезы.

– Да, от матери остались теплицы, от отца электрокар, и от них двоих – страховка. Они позаботились о тебе.

– Ты тоже обо мне заботишься, – еле слышно сказал Джимми. – Все время.

– Ну что ты, мальчик мой, – снова улыбнулась женщина. – Кроме тебя у меня ведь и нет никого. Твой дедушка умер еще до твоего рождения, и родители тоже погибли. Остались только мы с тобой. Мне только в радость заботиться о тебе.

– А как же теплицы? Доставка овощей? Что будет с работой, пока я здесь?

– Уж как-нибудь я со всем этим справлюсь, пока ты выздоравливаешь, – заявила женщина. – Не такая уж я и старая.

– Я… я постараюсь поправляться поскорее, – сказал Джимми.

– Я бы обняла тебя сейчас, да врач не велит тут ничего трогать, – сказала ему бабушка. – Так что ни о чем не волнуйся. Просто выздоравливай, мальчик мой.

Закон дружбы

На воскресную тренировку Майкл пришел раньше всех. Ему предстояло рассказать остальным очень неприятную новость, и он сильно нервничал. Парень то и дело подходил к окну, чтобы посмотреть, не идут ли остальные спортсмены. Вот пришел Макс, потом Майя, еще пару ребят, Алиса. Капитан сразу заметил, что что-то не в порядке.

– Что случилось? – спроси он.

– Плохие новости, – ответил Майкл. – Сейчас все соберутся, и я расскажу.

Подошли еще двое ребят, и Майкл повторил:

– У нас плохие новости.

– Подожди, еще ведь не все, Джим не пришел, – возразил Макс.

– Он не придет, – ответил Майкл, глядя в пол. – Вот это и есть плохие новости.

– Он что, передумал заниматься флайтингом? – удивилась Майя.

– Нет, – ответил Майкл и заставил себя посмотреть на команду. – Его… Его избили. Сильно. Я видел, как это случилось, на него человек шесть накинулись, а он все-таки не силач. Я вызвал полицию и ушел. Я не помог ему, понимаете?

– Да что бы ты сделал против шестерых? – спросил один из спортсменов, Том. – Ты, знаешь ли, тоже не силач и не боец. Разве что Алиса знает, что с ними делать.

Алиса занималась единоборствами, но почти не рассказывала об этом в команде.

– Конечно, знаю, – кивнула девочка. – Я бы от них очень быстро убежала. Ну, извини, нас пока что не учили справляться с шестью противниками.

– Вот видишь, даже Алиса не стала бы драться, – отметил Том.

– Нет, вы не понимаете. Я не помог ему. Теперь он, наверно, думает, это из-за той стычки по поводу закусочной, помните? Он, наверно, думает, я специально не помог ему. А я…я…

– Ты позвонил в полицию, – сказал Макс. – Ты сам слышал, даже Алиса не стала бы связываться с толпой, а она умеет за себя постоять. Ты сделал именно то, что должен был.

– Может, если бы я вмешался, они испугались бы и перестали его бить.

– Угу. И стали бы бить тебя. Чтоб не мешал, – возразил еще один спортсмен, Тони. – Такие разбегаются только от полиции. Если успевают.

– Ребята, вы совсем не о том спорите, – сказала Майя. – Сейчас важно, что с Джимом.

– Он был на земле, когда я звонил. В крови, – сказал Майкл. – Он, наверно, сейчас в больнице.

– Погодите, он говорил, что учится в бесплатной школе. И он сам помогает бабушке с теплицами. То есть у них не очень хорошо с деньгами. Вряд ли у него есть страховка, – подытожил Том.

– Ему можно оформить страховку от клуба, – сказал Макс. – Попросить об этом. Пусть еще не начало сезона, но он выступал бы за нас.

– Да, но он-то об этом, скорее всего, не знает. Как и его бабушка, – сказал Тони.

– Вот что, я считаю, мы должны проведать Джима, – заявила Майя. – Чтобы он знал, что команда с ним! Мы должны пойти!

– Вся команда? – переспросил Том. Обычно он никуда не ходил, если это было не обязательно.

– Все, кто хочет, – ответил Макс. – Майя права. Он член команды. Мы должны показать, что нам не все равно. Должны поддержать его. Я пойду. А остальные пусть сами решают.

– Я тоже пойду, – сказала Алиса. – Он наш друг.

– Да о чем говорить-то? Пойдем все, – сказал Тони. – Джим хорошо летает, и всегда старается быть полезным. Сейчас ему нужна помощь.

– Да, конечно, а куда пойдем? Я вот не знаю, где он живет.

– Можно узнать его адрес в закусочной Бертона, – сказал Майкл. – Он же говорил, что доставляет туда овощи, у них наверняка есть его адрес.

– Мы явно от переживаний поглупели, – возразил Макс. – Адрес есть у мистера Эрика, как и все наши адреса.

– Точно! Мистер Эрик!

– О чем спор, ребята? – спросил тренер, который зашел в общую комнату спортсменов.

– Мистер Эрик! Джим… – наперебой начали рассказывать спортсмены.

– Вы уже знаете? – уточнил тренер. – Джим серьезно пострадал, он сейчас в больнице. Мне сообщила его бабушка. И раньше чем через месяц его не выпишут. А полеты разрешат еще позже.

– Значит, начало сезона он пропускает? – упавшим голосом спросил Макс.

– Как минимум, начало, – подтвердил тренер. – Дальше все будет зависеть от организма. И от самого Джима.

– Значит, одного члена команды у нас нет? – снова спросил капитан.

– Да, – подтвердил тренер. – И вам нужно решить, как быть с командой. Лучше это сделать сейчас.

Тренер был прав. Как раз на следующей неделе команды должны были официально заявить, в каком составе они будут выступать. Строго говоря, они могли выступать ввосьмером – просто не включить Джимми в заявку. Или попробовать найти нового флайтингиста. Но Макс чувствовал, что так будет неправильно. Какое-то время он молчал. А потом ответил:

– Я считаю, раз одного из нас избили так, что он не сможет летать, то выступать мы не должны. Но я это говорю не как капитан, а как обычный флайтингист. Пусть каждый решит за себя, как он считает.

– Я тоже так считаю, – сказала Майя.

– Вообще, это первый раз, чтоб избили флайтингиста, – сказала Алиса. – Да еще и так сильно. Так что будет правильно, если команда не станет выступать. Это я говорю не как боец, а как флайтингист, если что.

Макс обвел взглядом команду.

– Вы все так считаете?

В ответ раздались согласные возгласы.

– А вот теперь я скажу как капитан. Мистер Эрик, “Синие квадраты” не будут соревноваться в предстоящем сезоне.

Это было непростое решение, команда лишалась всех призов и бонусов за сезон. Но это было правильное решение, Макс знал это.

– Тебе придется сообщить об этом спортсменам других команд, – сказал тренер.

– Да, мистер Эрик. Я сообщу им, – кивнул Макс. – Скажите, пожалуйста, нам адрес Джима. Мы хотим навестить его.

Спортивная солидарность

Тренировка прошла вяло. Только разминка и стандартные фигуры, даже без повтора. Мистер Эрик только указал каждому на ошибки и объявил свободные полеты. Но спортсмены оставались в воздухе недолго – все были слишком подавлены, чтобы сосредоточиться на флайтинге. На земле они еще обсудили, когда идти к Джиму. Макс и Тони в понедельник после школы собирались идти к его бабушке, чтобы узнать, когда можно навестить товарища. Потом они должны были рассказать об этом остальным ребятам.

Как только все было решено, спортсмены стали расходиться, только Макс оставался. Сразу после них тренировались флайтингисты из “Волшебного песка”, так что он решил дождаться их капитана, чтобы сообщить новости.

– Даже не надейся, что мы уступим вам еще один воскресный час, Макс Беркли, – сразу же начал Винсент Салливан, едва завидев соперника.

– Я не об этом хотел поговорить, Салливан, – отозвался Макс. – Но дело касается флайтинга, ты прав.

– Да? И что ты хотел сказать?

– Мы не будем участвовать в соревновании.

– Что? Разучились летать и сходите с дистанции?

– Нет. У нас пострадал один из членов команды.

– Новенький? С крыльев свалился, что ли? – рассмеялся Винсент. Падение с крыльев было самой распространенной травмой у новичков. Правда, восстанавливались после нее за пару недель. И Джимми ни разу не падал.

– Нет, не с крыльев, – спокойно возразил Макс. – Его избили. Он сейчас в больнице.

– Смеешься? Кто-то избил флайтингиста? – не поверил Винсент – раньше на флайтингистов никто не нападал.

– Знаешь, когда твой товарищ в тяжелом состоянии в больнице, как-то не очень смешно. Думаю, ты бы тоже не веселился, если бы пострадал кто-то из ваших. В любом случае, пока он не поправится, мы выступать не будем. Мы пропускаем этот сезон. Так что воскресные тренировки нам сейчас ни к чему.

– То есть к началу сезона он не поправится? – веселость постепенно покидала Винсента.

– Я же говорю, его сильно избили, он в больнице сейчас. Мы еще не знаем, когда ему можно будет подняться в воздух.

– А без него…

– Нет, – оборвал Винсента Макс. – Мы не будем выступать без него. Только когда он поправится. Ну, или объявит, что уходит из команды.

– Понятно. Ну, это, передай, мы желаем ему выздоровления. Как флайтингисты флайтингисту. И удачи вам.

– Спасибо.

В понедельник после занятий Макс еще успел забежать в арену перед тренировкой “Веретена”, чтобы рассказать им, что “Синие квадраты” не будут участвовать в соревновании. Их капитан тоже удивился, что избили флайтингиста. И тоже пожелал соперникам удачи, а пострадавшему – выздоровления. Потом они с Тони отправились искать бабушку Джимми.