Печать владыки душ

Он снова улыбнулся и сказал:

– Подойди же к этой скале.

Девушка вспомнила это. Вдруг в его руках возник очень тонкий прозрачный и сияющий платок. Органза переливалась в лучах солнца и колыхалась на ветру. Неожиданно он бросил его сверху на нее, и платок полностью покрыл тело девушки, одновременно с этим растворяясь в воздухе. Знания были переданы.

– Теперь иди домой и передай их, кому следует, – произнес он и растворился во времени и пространстве. Девушка вернулась домой и рассказала матери все детали произошедшей встречи со всеми подробностями. Мать внимательно слушала ее, стараясь не пропустить ни единого слова. После того, как Каролина закончила свой рассказ, серьезно произнесла:

– Сегодня ночью я поведу тебя в «темные квартиры». Это название имеет квартира в доме тридцать семь по улице Вишневой. Там проходят наши тайные собрания. Туда слетается нечисть всех мастей, там будет сам ОН! Неназываемый! Он хочет познакомиться с тобой и решить ждет ли он тебя на шабаше для посвящения. Это очень важно.

– А если я его не устрою? – поинтересовалась Каролина.

– Что ты! И думать об этом не смей! – испуганно начала женщина, а затем немного успокоившись продолжила:

– Он должен принять тебя. Постарайся ему понравиться, иначе того, кого он не признает… О! Этого хранителя ждет очень печальная судьба. Он будет проклят им, а ты представляешь, что такое носить проклятие Неназываемого!? Так что старайся понравиться изо всех сил!

– Не буду, – холодно и серьезно произнесла девушка.

Это не в моем характере заискивать и лебезить. Ты сама не стала бы делать этого, а меня заставляешь унижаться, – строго произнесла Каролина, а затем добавила:

– Не будет этого. Не выберет, значит, такова моя судьба, а делать что-либо специально я не буду.

Мать опустила стыдливо глаза, а затем сказала:

– Вот, упрямая, ну, поступай, как знаешь!

Каролина не стала ничего говорить в ответ, оставшись при своем мнении. Она очень отличалась по характеру от своей матери, поэтому во взрослом возрасте конфликтов между ними и недопонимания было не избежать.

Вечер шел к концу, и наступило одиннадцать часов ночи.

– Пора, – строго сказала мать, войдя в комнату Каролины, резко распахнув дверь.

По ее лицу было видно, что она продолжает до сих пор таить обиду на дочь. Наина отличалась очень долгой отходчивостью, и даже когда ни у кого не оставалось обид, она могла продолжать обижаться годами и это ее ничуть не смущало. Она никак не хотела идти на примирение и продолжала сердиться, тем самым создавая в доме нервную обстановку. Все к этому давно уже привыкли. Она никогда не мирилась первой из-за упрямства. Это легко объяснить, ведь у Наины тоже были серьезные конфликты со своей матерью, ей все время казалось, что ее не любили, эту обиду она сама того не замечая, периодически вымещала на свою дочь.

Каролина оделась по строго отведенному правилу. Она облачилась в длинный черный плащ с капюшоном. По его краям были вышиты серебром замысловатые узоры, создавая тем самым элемент изящества на столь скучной вещице. Наина оделась также, но плащ ее был без изысков и украшения на нем могли позволить себе лишь новые хранители. Это был первый слет Каролины и все внутри нее трепетало. Ей было страшно, но она изо всех сил старалась скрыть его. Ведь, что еще есть смелость? Женщина взяла ее за руку и достала две старинные и запыленные монеты, покрытые зеленым налетом. Каролина попыталась прочитать надписи на ней, однако этого сделать ей не удалось.

– Не пытайся прочесть, это древний язык ада.

Дрожь пробежала по телу Каролины.

– Но откуда они у тебя и для чего? – удивлялась Каролина.

– Эти древние монеты дарованы нам древним культом и применяются только для поездок в «темные квартиры». Мы едем в город.

– Но как мы в таком виде отправимся? Нужно же было взять эти плащи с собой, сесть на автобус, а там уже искать нужную улицу и только потом в подъезде, ну хотя бы, переодеться. А в таком виде мы вряд ли останемся незамеченными и привлечем все внимание, какое только возможно. Если только нас не примут за психов.

– Мы не поедем на автобусе. Для отправки существует особый транспорт. Он защищен магией, и никто его не будет замечать. Эти монеты нужно отдать ямщику. Ты поймешь позднее. Ты готова?

– Да, – уверенно ответила девушка.

После этих слов она с матерью вышли на порог своего дома. Небо тут же нахмурилось, тяжелые и темные тучи заволокли все небо и низко повисли над полем. Поднялся сильный ветер и на небе стали сверкать мелкие разряды молний и грома.

– Вот сейчас! Он уже в пути! – с восторгом произнесла Наина, ничего не понимающей, дочери.

Вдруг с громом и сильным разрядом, который угодил в дорогу, выкатился шар из молнии, он ударил о землю и рассыпался сотней искр, на его месте возник старинный черный экипаж, отделанный черным бархатом, его скрипучие колеса имели странные мистические символы, они горели и переливались красным светом. Транспорт был запряжен двумя прекрасными черными лошадьми с длинной и густой гривой, однако глазницы их были пусты. Эти кони давно испустили дух и теперь служили перевозчиками на службе у нечисти. Извозчик был полностью недвижим. Его черные одежды закрывали лицо, а сзади колес кареты было два наездника на таких же конях в черных плащах, лица их были скрыты капюшонами, а за спиной блестело лезвие косы на длинном основании. Это были скелеты с гниющей плотью, их тонкие костяные пальцы держались за уздечки коней. Они будто парили в воздухе.

– Пойдем, – сказала Наина дочери, и они сели в карету.

При входе она подала плату, являющуюся одновременно с этим и пропуском, и доказательством их принадлежности к хранителям. Обычно извозчики брали плату после поездки, но здесь был совсем другой случай. Мать протянула ему монеты, и Каролина увидела бледное лицо с синими губами и холодными серыми руками, веревка болталась на его шее, он был висельник. Сущность взяла монеты и положила их в карман, указав сесть. Мать и дочь заняли места, и карета двинулась с места. Всадники продолжали сопровождать их.

– Кто они? – спросила Каролина.

– Это демоны смерти.

Девушка похолодела от услышанного, действительно, их дыхание было холодным.

– Не бойся их. Они не тронут нас. Их цель сегодня сопроводить нас, наши души им сегодня не нужны, время еще не пришло.

Девушка ничего не ответила, оторопев от ужаса, боялась даже повернуть шею в бок, так силен был шок и испуг от всего происходящего.

Карета набирала ход и взмыла в небо. Они пролетали деревни и села, летели над своим городком, перелетали поля и леса и вскоре пронеслись перед множеством огней. Это был прекраснейший и чарующий Санкт-Петербург, да и где еще могла находиться эта таинственная квартира, как не в этом мистическом городе на Неве, полном тайн и загадок, окутанном шлейфом старины и очарования. Своими холодными туманными ночами и манящего депрессивным и меланхоличным спокойствием.

– Как же он прекрасен! – восхищалась Каролина.

Они летели над Исаакиевским собором. Его прямые линии темнели и сверкали на фоне переливающихся светом ночных огней Невы. Статуи горгулий возвышались над ним, делая это место еще более мрачным и таинственным. Они летели над Авророй, проводя ее своим взглядом в тумане реки. Она будто приветствовала их своим спящим килем. Они летели мимо Петропавловской крепости, что красиво сияла, отбрасывая серебристые блики от ночного месяца. Его мягкий, слегка желтоватый свет нежно окутывал собой каждый камешек на покрытой брусчаткой дороге. Ее острый шпиль, будто пронзал ночное небо своим острием. Как же величественен и торжественен был Екатерининский дворец, торжественно обосновавшийся на площади, окруженной стариной древних улиц! Здесь каждая тропинка и камешек пронизаны стариной и историей. Все они помнят события, произошедшие здесь ни одну сотню лет. Все здесь осталось, как прежде в те незапамятные времена, когда по ним проезжали экипажи, постукивая звонким топотом от копыт ретивых коней и каблучками прекрасных дам в модных шляпках того времени. Вот они пролетели границы города и оказались над Царским селом, окутали взглядом его прекрасные сады, его томные беседки, хранящими разговоры великосветской публики. По ним бродили когда-то монаршие особы, размышляя на злободневные темы того времени, над дворцом, ослепляющим ярким блеском золота и замысловатых узоров и барельефов. Они мчались мимо Александровского сада, мимо старины и пустых скамеек, мимо молчаливых статуй, увитых бархатным плющом. Они сделали круг, свернули в сторону и снова оказались в центре, затем стали резко снижаться. Это и была та самая улица, где располагался дом с этим загадочным адресом. Вот экипаж спустился совсем близко и наконец, его колеса стукнулись о брусчатку, выбивая поток сильных искр. Все они рассыпались в разные стороны и исчезли, будто их никогда и не было, малочисленная публика проходила мимо, словно ничего не замечая, видимо все они были околдованы заклинанием, другого объяснения, почему никого не беспокоила приземлившаяся с неба старинная карета с открытым верхом и двумя всадниками, объяснить было невозможно. Как только транспорт остановился, извозчик слез со своего места, поправил поводья и помог выйти Наине и Каролине из кареты, услужливо подав руку. Оказавшись на земле, Каролина осмотрелась и заметила, что в пафосном здании напротив, горел свет. Он был необычен, весь он был голубовато-фиолетовым. Его лучи будто выпрыгивали из-за высоких колонн строения, по архитектурным особенностям, больше походившим на театр.

– Это здесь? Я думала, что собрание будет в квартире? – удивленно произнесла Каролина.

– Нет. Просто от скопившейся здесь энергии исходит свет. Он является знаком того, что напротив нужная квартира, это своего рода маяк для нас, чтобы извозчик сверху мог заметить место приземления.

Они вошли в мрачную арку, прошли закрытый двор с облезлой штукатуркой и вдруг оказались в парадной, одного из ничем не примечательных домов. Этот дом был без лифта, его старая постройка не предусматривала этого, да и этажей было всего пять. Поднявшись по древней лестнице с проржавевшими перилами, они оказались на лестничной площадке с тремя дверями без табличек с указанием квартиры.

– Ты знаешь, какая дверь? – спросила Каролина.

– Да, но хочу, чтобы ты сама попробовала угадать, – серьезно ответила Наина.

Девушка стала внимательно осматривать каждую из них. Левая дверь была обита коричневым дерматином, в ней были вбиты гвозди с широкими шляпками, создавая при этом рисунок ромбами, ручка ее была круглой и очень старой, шляпки гвоздей давно облезли и не сияли блеском, как это бывает у новых. Центральная дверь была металлической, из прочной стали с хорошим замком, железной ручкой, а правая дверь была деревянной без каких-либо украшений. Закрывалась она на крючок. Ручка полностью отсутствовала, лишь след напоминал о когда-то ее здесь существовании. Дверь также была окрашена в зеленый цвет и давно нуждалась в ремонте.

– Я не знаю, я думала, что эта дверь должна как-то выделяться и быть особенной. Я рассчитывала, что она будет из какого-то черного бархата с вензелями и символами, а тут обычные квартиры, с обычными дверями, даже не знаю, но пусть будет эта.

И она указала на центральную дверь из металла.

– Чем обусловлен твой выбор? – поинтересовалась женщина.

– Эта дверь самая внушительная из всех.

– Нет. Эта не она. Наша левая!

– Почему? Как ее можно определить? – удивлялась Каролина, рассматривая ничем не примечательную дверь.

– Все просто. Запомни, ответ всегда кроется в деталях!

При этих словах женщина указала на нужный объект.

– Центральная дверь выделяется, правая, у нее отсутствует ручка, что тоже достаточно броско, левая самая обычная и ничем не приметная, поэтому это именно она. К тому же, ты можешь, и сама проверить это, используя свой дар. Подойди к каждой из них и приложи свою ладонь.

Девушка подошла к центральной двери и, приложив ладонь, ничего не почувствовала.

– Совсем ничего…

– Иди к следующей!

У правой двери был тот же эффект, а как только Каролина приложила ладонь к левой двери, будто жаркое раскаленное пламя оставило на ее ладони сильный ожог, девушка резко одернула руку. Она стала рассматривать, не осталось ли следов.

– Как горячо! – бросила девушка, дуя на ладонь.

Вдруг на двери, будто из искр проявился древний пергамент, он приглашал расписаться кровью на нем, отмечая таким образом посетителей. Девушка коснулась пуговицы своего плаща, ее пальцы, словно сами потянулись к ней против ее воли и нанесли ей рану, из пальца закапала кровь, а пергамент гласил оставить кровь всем вошедшим.

– Нужно приложить палец, вот сюда, напротив наших имен, я нашла их, вот же. Офазатэя и Мириода, они написаны на латыни.

Каролина потянулась окровавленным пальцем к пергаменту, но Наина резко одернула ее, схватив за руку.

– Не вздумай!

– Почему? Здесь же написано, что иначе нас не пропустят, – удивлялась Каролина.

– Запомни, не все нужно делать беспрекословно, что просят или требуют. Если ты подпишешь это, то продашь навечно свою душу дьяволу. Этот контракт – соблазн, искушение, от которого нужно отказаться и проигнорировать. У нас есть статус хранителя, он дает нам право входить сюда, не подписывая кровью, так называемый, лист посещений, пусть нечисть ставит здесь отметки, но не мы хранители, мы не являемся слугами сатаны, мы, как бы наблюдатели, а остальные присутствующие давно продали ему свою душу. Нас пропустят и так!

После этих слов женщина наклонилась к двери и прошептала что-то, какое-то заклятие на древнем незнакомом языке, контракт тут же исчез, а дверной замок щелкнул, и дверь сама приоткрылась.

– Входи! Держись возле меня и ни с кем не разговаривай, пока я не разрешу! – сказала женщина своей дочери.

Они вошли в узкий, длинный коридор, лампа светила тусклым красным светом. Сквозь полутьму раздавались еле уловимые голоса и шепот. Каролина ничего не поняла и решила спросить у матери.

– Что это за язык? Почему я ничего не понимаю? Ты же обучила меня всем древним языкам тьмы.

– Это древний сатанинский диалект. Его нужно читать наоборот. Поэтому ты ничего и не поняла.

Переложив слова наоборот, ей стали понятны некоторые фразы. Они были едва уловимы и не отражали сути их беседы. Вдруг из коридора повалил дым. Он стелился лишь по полу квартиры и нарушал все законы вселенной, продолжая стелиться внизу. Девушка продолжала, молча, удивляться всему происходящему. Вот они свернули за угол и оказались в дверях большой комнаты. Квартира была четырехкомнатной с высокими потолками и узкими дверными проемами. Старинная лестница на обветшалом потолке свидетельствовала о том, что помещение давно заброшено и по непонятным причинам достаточное долгое время пустует. Никому и в голову не приходило заселяться сюда, видимо нечисть тщательно ее защищает от непрошеных гостей. Люди сторонятся ее и обходят далеко ее лестничную клетку. Квартира была выдержана в старом стиле, тяжелые запыленные шторы с тяжелой бахромой украшали окна, обои заменял старинный протертый гобелен, в центре у камина располагались два кресла и большой длинный прямоугольный стол. На нем были расставлены приборы рыцарских времен: грубые тяжелые блюда, серебряные кубки и столовые принадлежности. Они были наполнены красной жидкостью.

– Это кровь? – с испугом спросила у матери Каролина.

– Нет, это просто вино из древних погребов святилища демона.

Каролина немного успокоилась мыслью о том, что ей не придется быть вампиром и стала рассматривать остальное. В центре длинного стола, в его основании стоял тяжелый мощный трон. Он был из особой породы дерева и выглядел крайне мрачно, также Каролине удалось различить, что кубок рядом с ним был крупнее остальных и был украшен красными огромными рубинами и гранатами.

– Видимо это место Неназываемого! – с ужасом подумала Каролина.

– Вы правы! – тут же кто-то ответил на ее мысли.

– Кто здесь? – удивилась девушка.

– Я Окфо́рниус, являюсь правой рукой самого Неназываемого. Советую запомнить меня хорошо! – произнес он, внимательно разглядывая гостей.

– Как она юна и мила, наконец-то, мне выпала честь познакомиться с твоей дочерью, Офазатэя!

Женщина ничего не ответила, а девушка внимательно рассматривала заместителя самого Дьявола.

Он был невысокого роста, худощав, в черном балахоне, голова его была открыта. Это был мужчина лет шестидесяти, бледный, с впалыми щеками и острыми скулами, глаза впали в глубокие глазницы и были мутными. Зрачки имели бледно-серый оттенок. Волосы седы и коротко пострижены, однако длина их позволяла небрежным локонам слегка виться, создавая эффект не расчесанных волос. Тонкие синие обескровленные губы впали, руки были дряхлы и покрыты голубыми жилами. Вот его глаза вспыхнули красным огнем, теперь он горел постоянно, эта темная сущность пугала, на плече располагался его верный помощник – птица, вернее ее скелет с остатками перьев и частями кожи. Он вертел головой вокруг своей оси и казался живым.

– Знакомьтесь, это мой верный помощник-сова.

– А у нее есть имя? – спросила Каролина.

– Да. Ее зовут Зеро́.

Девушка попыталась поднести к ней руку, но Окфорниус поспешил остановить ее.

– А вот этого делать не нужно, может откусить пальцы.

Каролина тут же убрала ладонь.

– Ну, не буду вас задерживать, осматривайтесь и проходите на свои места. Если вам что-то будет нужно, то ваш покорный слуга к вашим услугам.

И сказав это, он испарился в пространстве. Из комнаты в комнату перелетали темные сущности, они парили над полом, не производя ни единого звука. Вскоре стали выходить чудовища. Они были так безобразны и ужасны, что смотреть на них было очень тяжело.

– Это кро́мусы, сущности, олицетворяющие собой все человеческие пороки, – произнесла Наина.

Каждый из них представлял собой жуткое зрелище. Один был очень низкого роста, с заплывшей фигурой и таким же лицом, большими щеками и животом, который тянулся по полу. Его пальцы на руках были короткими и опухшими. Ими он пытался подбирать огромный живот, чтобы можно было идти, и он не путался под ногами.

– Это – обжорство, – произнесла Наина.

Следом за ним показалась фигура долговязого существа с зеленой кожей. Он был так худощав, что напоминал скелет, обтянутый кожей, зубы его пожелтели, сгнили и половина из них отсутствовала, глазные яблоки мутны, похоже, когда-то они имели голубые глаза, но сейчас это лишь воспоминание, под ними сильные мешки, как синяки висели на нижнем веке, глубокие морщины испещряли сухую потрескавшуюся кожу, иногда на ней были заметны желтые пятна, изо рта тянуло гнилью и дымом, а легкие торчали из ребер напоказ, из которых трупные черви выедали куски плоти. Вся она была будто в саже.

– Это – курение, – добавила Наина.

Алкоголь олицетворял собой маленького опухшего красного карлика, с лицом обвислым и заплывшим, глаза плошками торчали на морщинистых веках, синий нос картошкой был разбит. Печень смялась и камнем болталась внутри ребер. Таких сущностей было очень много. Все они были отвратительны. Ужасны были их черты. Кого здесь только не было: и существ, похожих на черные тени, и сущностей, имеющих человеческий облик, и мутанты со сверх способностями, и существа из самых страшных людских кошмаров с сотней щупалец глаз и клешнями. Нечисть всех мастей прибыла на это тайное закрытое собрание. Не хватало лишь их лидера. Все они занимали места у стала согласно строгому порядку.

– А какие из них наши? Куда садиться нам? И как они знают свои места? Они всегда одинаковы? – спросила Каролина.

– Нет. Неназываемый каждый раз рассаживает каждого по его заслугам за прошедший год. Самые ответственные удостаиваются ближайшего расположения. Все они, как, впрочем, и мы, несем свою миссию и должны выполнять наложенные на каждого из нас обязательства, у каждого они свои. Об их делах точно не знаю, это скрыто от людей.

Каролина продолжала осматривать стулья, пытаясь определить свои места. Ничего не бросалось в глаза, каждое из них ничем не отличалось от остальных, однако сущности с легкостью размещались и занимали места у стола, никому не мешая, в строго отведенной последовательности. Женщина подвела девушку справа от ряда в центре.

– Вот наши места, – уверенно произнесла Наина.

– Но как ты это узнала? – искренне продолжала удивляться Каролина.

– На спинке стульев есть невидимые символы, каждый из них закреплен за определенным гостем. Достаточно пройти мимо стала и его место подскажет куда идти. Наши символы горят красным огнем, вот они, – после этих слов Наина указала на спинки стульев.

– Но я ничего не вижу, – растерянно произнесла девушка.

– Не удивительно. Позже я научу тебя этому, а сейчас давай рассаживаться по местам.

Как только все заняли закрепленные за каждым из присутствующих стулья, послышался голос из входной двери.

– Идет его величество Неназываемый!

Голоса тут же стихли. Наступило полное молчание, трепет и страх охватили всех присутствующих. Слуги были трусливы и готовы заискивать перед повелителем. Он же относился к ним с презрением, видя их лицемерные старания, но испытывал удовольствие от вида того, как они из кожи вон лезли выслужиться перед ним. Из коридора стали доноситься странные звуки, будто голос ада вошел сейчас в их квартиру, будто тысячи душ кричали в муках и просили пощады. Девушке стало не по себе, дрожь пробежала по всему телу. Она пыталась прислушаться, стараясь уловить тяжелые шаги, но их не было и это очень пугало. Каролина взглянула на князя тьмы Бефезара, он тоже присутствовал здесь, только теперь она заметила его и попыталась по его жестам понять стоит ли опасаться, но ничем он не выдал себя. Сегодня его лицо было в маске: ужасной и мрачной, именно поэтому она и не сразу узнала его. Никто не должен видеть лица, никто из смертных, всмотревшись в него, человек погибал, один взгляд был равен взгляду в самое сердце тьмы. Лицо его было полностью сокрыто от присутствующих, и узнать его ей удалось лишь по старинному костюму, в котором он приходит на встречи с хранителями. Раньше он был человеком из древнего знатного рода и состоял в особом ордене поклоняющемся тьме, после его смерти душа его по воле ее владыки переродилась в эту сущность.

Вот из коридора появился ОН! Неназываемый! Он будто парил над землей, шаги его были плавны и беззвучны. Это была мужская фигура очень хорошо сложенная, с хорошо выделяющимися мышцами, ростом около двух с половиной метров. Вошедшая сущность была выше всех присутствующих здесь, остальные, многие из собравшихся и вовсе смотрелись на его фоне карликами. При его появлении в помещении повеяло холодом. Вся его фигура была спрятана в длинный черный балахон, этот плащ длинным шлейфом полз по полу, а лицо скрыто под большим капюшоном, ног видно не было, а руки обтянуты в черные перчатки, пальцы были тонки, их было пять, как у человека. Каролина внимательно всматривалась в его лицо, пытаясь определить его черты, однако оно отсутствовало. Вместо него был сгусток черного дыма, который лишь отдаленно имел черты человека, принимая форму лица, что было удивительно так это то, что пар не расползался, а был собран, ткань его плаща плавно струилась по каждому его изгибу. Его боялись, и гости испытывали дикий ужас при каждом его появлении. Каролина, однако, перестала тревожиться, страх сам покинул ее и теперь Неназываемый больше вызывал у нее неподдельный интерес. Он тут же почувствовал это и произнес:

– Так вот ты какая! Подойди же ко мне ближе, я хочу взглянуть в твою душу.

Его голос был будто металлическим, словно скрежещем железом, будто голос роботизированного механизма, смешанного с басом, звучащим из самой тьмы. Он не произносил слов, со всеми он общался мысленно и в голове каждого из присутствующих до сих пор звенел его устрашающий и грозный голос.

Девушка взглянула на мать, и та быстро дала ей понять, что нужно незамедлительно выполнить приказание. Каролина медленно привстала и не спеша и осторожно приблизилась к нему. Неназываемый несколько секунд смотрел на нее, а затем произнес:

– Ты совсем не похожа на свою мать, по крайней мере, внешне. Я чувствую в тебе бешеную внутреннюю силу, что в умелом применении могла бы переродиться в мощнейшую энергию. Мне нужны такие воины. Я хочу, чтобы ты вступила в мои ряды и стала служить мне, взамен я дарую тебе почести, которых ты еще не видела, – и с этими словами в его руках появился кулек с дешевыми конфетами.

– Да…., можно было бы и получше что-то подарить, с его то возможностями, – подумала про себя Каролина.

Он тут же прочел ее мысли и сжал губы в легкой улыбке, поражаясь и одновременно восхищаясь дерзостью девушки.

– Прими этот дар от меня.

Она взяла конфеты и отнесла их к своему месту у стола, положив сверху, со словами:

– Что же вы хотите от меня за эти конфеты?

– Дар оставь себе, он не имеет отношения к моему вопросу. Я хочу, чтобы ты стала служить мне и присоединилась ко всем присутствующим полноправно. Ты будешь выше их.

– Я не буду служить Вам и в Ваши ряды не вступлю.

– Я не тороплю тебя, пройдет время и, возможно, ты изменишь свое решение. Намного лучше быть слугой дьявола, чем рабой божьей. У меня статус повыше.

И при этих словах по залу раздался дикий хохот присутствующих, их мерзкие голоса звоном проносились по всему залу.

– Я не буду ни чьей слугой. Я сильна духом и свободна и терять ее не стану, – серьезно ответила Каролина, а затем продолжила:

– А если кто-то хочет послужить мне, то я не против.

Голоса тут же стихли. Никто не ожидал такой дерзости от смертной, никто бы из нежити никогда не осмелился на такое. Тишина настала в зале, а Наина, стиснув зубы, ожидала решение властителя.

– Да как смеешь ты, смертная, так дерзить мне?! Тебе известно, что я могу здесь прямо сейчас испепелить тебя на месте?!

– Мне это известно и если пожелаете, то вы вправе сделать это, однако я хранитель и несу бремя этой должности, явилась на собрание по воле рода, я исправно исполняю возложенное и вступать в чьи-либо ряды и сходить со своего пути выбранного мной не стану.

Удивление и восхищение возникло на его лице. Как вдруг ее мать вскочила с места и бросилась к нему в ноги.

– Молю тебя, властитель, пощади ее, она глупа и неопытна и не знает, как нужно себя вести, если хочешь, можешь наказать меня это, я не научила ее здешним правилам, а ее пощади, – рыдая, умоляла она.

– Не унижайся, – произнесла Каролина.

– Поди прочь! – резко бросил он ей в ответ, и женщина поплелась на свое место.

– Мне нравится в тебе стойкий характер, твоя смелость, я не ошибся в выборе.

– О чем вы?

– Об этом ты узнаешь позднее. Все вокруг лебезят и заискивают, эти людские пороки противны мне и омерзительны, поэтому люди и не достойны существовать, но ты отличаешься от них. В награду я отвечу на любые твои вопросы только не здесь. Для этого я перенесу твою душу в одно из пространств, а это возможно лишь пока ты спишь, только тогда ничтожный и ограниченный мозг человека способен путешествовать между мирами, – при этих словах он щелкнул пальцами, и Каролина оказалась с ним в абсолютно белой комнате, не имеющей границ и углов.

Это было какое-то белоснежное, бесформенное пространство на одной из стен располагались экраны, как у телевизора, ими была увешана абсолютно вся стена. Экраны были очень большими, под ними располагалась панель управления с множеством кнопок.

– Вот здесь мой «главный штаб», из которого я наблюдаю за всей вселенной. Я понимаю, что ты рассчитывала увидеть меня в пламени подземного ада, на троне среди криков грешников, но у меня все менее пафосно, чем представляете вы люди. Мой пункт наблюдения за миром более сдержан и технологичен. Все, что я захочу увидеть, покажут эти экраны. Хочешь увидеть землю?

– Да, – нерешительно ответила девушка.

Он подошел к пульту и нажал несколько кнопок. После чего загорелись шесть экранов, и на каждом из них было свое изображение. На одном из них Каролина увидела Землю полностью, на другом каких-то людей, на третьем – деревья, а на остальных она уже и не вспомнит.

– Что ты хочешь знать?

– Ангелы и демоны существуют?

– Да, только не совсем такими, как представляете вы, это – сущности. Темные – мои, их я иногда отправляю на Землю в тела людей для равновесия. Весь мир – это равновесие между положительной и отрицательной энергиями.

После чего он нажал на одну из кнопок на панели, и все экраны слились в одно большое изображение. Там был какой-то человек, произносящий на иностранном языке речь.

– Он говорит о порядке и доброте во всем мире, так его видите вы люди, а вот как он выглядит на самом деле.

Он снова нажал на кнопку, и лицо его задымилось, нос исчез, мясо стало гнить и сквозь него начали проглядывать куски черепа. Его лицо исказилось в жутких гримасах, и каждое свое слово он будто отплевывал, оно давалось ему с большим трудом. Казалось, он мучился, пока говорил. Вся речь его изменилась на незнакомый древний язык проклятых, и все слова он произносил наоборот, голос его стал гнусавым и часто срывался на сильный хохот.

– Он проклинает всех и вся и желает людям сгинуть, вот на самом деле, о чем он говорит, о том, чтобы они не стыдились своих подлых качеств и продавали души миру тьмы. Это его истинная речь. Некоторые могут видеть сущностей в людях, но это дано лишь единицам. Если произносить про себя молитвы у него начинается дикий кашель, только так можно определить его в простых смертных, я их не рассылаю.

– Ангелы тоже есть?

– Да. Это светлые души, созданные служить людям и помогать им. Сейчас я покажу тебе одного из них.

В этот миг на экране появилось изображение магазина, в нем покупателю, открывшему прямо там спиртное, и, опустошив его, стало плохо, он упал на пол и потерял сознание. Над ним тут же склонилась фигура молодой женщины, она оказалась врачом. Она стала прощупывать пульс и приводить его в чувство. Вдруг он нажал на кнопку и произнес:

– А вот так она выглядит на самом деле.

При этих словах за спиной ее распахнулись огромные белые крылья, как снег, светящиеся ярким светом.

– Я не понимаю этих существ, спасать вора, который, не зная нормы, бросился вливать в себя спиртное, это ничтожное существо. Зачем?

– Зачем вам я? Разве в ваших рядах не полно ваших приверженцев, что служат вам и изо всех сил хотят приблизиться, принося в жертву петухов и прочее.

– Эти ряженые не имеют ко мне никакого отношения, они думают, что служат мне, однако их души так слабы и презренны, что я никогда не приму их, я призираю этих людей.

Можно не совершать обрядов, не рядиться в мрачные одежды и не приносить мне поклоны, но быть духовно достойным меня. Это ты. Ты можешь отказываться и дальше, но мы с тобой еще встретимся, ты узнаешь меня в моем человеческом обличии, почувствуешь. Я даю тебе время еще подумать, а теперь просыпайся.