Легенда белой голубки. Книга I

Глава VII
Много впечатлений – это не всегда к добру

Мне кажется, я заснула, а разбудил меня неприятный шум, доносящийся с улицы. Было по-прежнему темно, наверное, спала я, судя по всему, недолго, а неприятный уличный шум не прекращался. Я приоткрыла окно и в ночной мгле увидела Эзру.

– Эзра, что ты здесь делаешь? – ему удалось меня удивить.

– Прости, я не хотел тебя напугать, – послышался виноватый голос.

– Тебе не кажется, что сейчас не самое подходящее время для разговора?

– Ты права, ночью не так много людей, иногда это все что мне необходимо.

– Эзра, я не видела тебя со дня на причале. Думаешь, это нормально прийти ко мне домой посреди ночи спустя неделю?

– На это были причины, – поразительно, он не чувствовал себя виноватым и вел себя достаточно непринуждённо.

– А сейчас их нет, и ты, не дожидаясь утра, примчался ко мне поговорить?

– Я понимаю, выглядит немного странно.

– Выглядит нелепо.

– Ты когда-то гуляла ночью по Лондону?

– Возможно, но точно не зимой.

– Ну, я здесь, и завтра тебе не нужно идти в университет, – он оставался непоколебим.

– Тебе в университет точно не нужно. Ты даже в списках не числишься!

– Не шуми, разбудишь соседей, – засмеялся он. – Откуда ты знаешь, проверяла?

Я промолчала, не хотелось это признавать.

– Я так и знал, ты ходила посмотреть на списки.

– Эзра, у меня завтра долгий день, и ты в мои планы не входишь.

Этот разговор стал мне надоедать.

– А кто входит в твои планы, Соул? – я ощутила его язвительную улыбку.

– Я замерзла, разговаривая с тобой при открытом окне, – он меня начал злить.

– Тогда спускайся ко мне и надень что-нибудь теплое.

– Нет.

– Боишься меня?

– У меня сегодня это уже спрашивали.

– Соул?

– Ты знаешь больше о нем, – во мне заиграла тревога и интерес одновременно.

– Я знаю Соула лучше тебя, это факт.

– Хорошего тебе утра, Эзра!

– До рассвета еще осталось время.

– И ты боишься не успеть?

– Не успеть что? – его голос стал напряжённым.

– Не знаю, может, ты боишься дневного света?

– Тогда, до встречи при свете, – с уверенностью сказал он.

– Эзра, завтра я занята. И мне действительно пора.

– Волшебных снов, принцесса.

Последние слова Эзры всполошили во мне смятение и страх. Это прозвучало так, словно он знал, о чем говорит, но при этом видения оборвались и более не спешили возобновляться.

– Подожди, Эзра, – выкрикнула я немного громче, чем хотелось.

– Да, принцесса, – вновь зазвучал его дерзкий голос.

– Не называй меня так!

– Что ты хотела?

– Это ты положил мне фотографию на машину?

– Спроси это у Соула, – его тон резко изменился. – А теперь мне пора, принцесса.

Ночной силуэт удалялся вдоль по улице, пока окончательно не скрылся.

После состоявшегося разговора, сон развеялся сам по себе, о его возвращении не могло быть и речи.

Через несколько часов рассвело и наступила суббота, а следом запланированная с Энни поездка в Лондонский аквариум. Не получив от Соула ответа на свой вопрос, я продолжала верить в то, что увижу его сегодня. И я надеялась, ночной разговор с Эзрой никак не помешает возможной встрече c Соулом сегодня.

Лондонский аквариум располагается в историческом здании Старой Ратуши напротив Биг-Бена на берегу Темзы и считается одной из самых больших выставок подводного мира в Европе, погруженной больше чем в два миллиона литров воды.

Встретившись с Энни у входа, мы прошли внутрь. Вскоре из наземного мира мы переместились в таинственный и величественный подводный мир, способный потрясти воображение практически любого человека.

В Лондонском аквариуме наблюдается более трехсот пятидесяти видов морских обитателей. Среди них как малые каменные окуни и морские угри, так и самые опасные акулы, скаты, пираньи.

Вода окружала повсюду, и создавалось впечатление, будто она может поглотить нас, но бежать было некуда, и мы блуждали между туннелями, ведущими в просторные помещения. Экскурсия оказалась довольно увлекательной и интересной, время прошло быстро и незаметно.

– Ты ничего не сказала о вчерашнем дне, – поинтересовалась Энни. Это сулило долгий разговор.

– Замечательно, – я запнулась перед ответом.

– И все, просто замечательно? – роптала она, в ее тоне появилось разочарование. – Значит, ты не зря вчера пошла в паб, ты встретила Эзру?

– Нет, но я встретила Соула. Он зашел туда после занятия.

– О, надо же, у мальчика было настроение поговорить?

– Мы проговорили с ним до наступления вечера.

– Ты не находишь это странным, то он выбегает из аудитории и даже не считает нужным попрощаться, то говорит с тобой весь вечер напролет?

– Возможно, но в нем что-то определенно есть.

– Не верю своим ушам.

– Можно подумать, ты ничего подобного раньше не слышала.

– Да, но я по-прежнему не могу привыкнуть к тому, что ты говоришь о парнях. Это само по себе странно, нет скорее удивительно, но, тем не менее, не перестает меня удивлять, – все подшучивала она.

– Мне кажется, я слишком долго слушала твой монолог и пропустила ту часть, где я должна смеяться.

– Счет уравнялся, один-один подружка. Так держать! Чем закончился вечер?

– Он провел меня домой и сказал, что мы непременно встретимся позже. И, почему-то, я ему поверила.

– Ого, все серьезно.

– Нет, это не так.

– Хочешь сказать, ты общаешься с ним только для того, чтобы узнать больше об Эзре?

– Возможно только в самом начале. Но сейчас, мне кажется, всё наоборот.

– Мия, ты начинаешь влюбляться в нашего загадочного незнакомца. Как он проявил себя на лабораторной работе?

– У него красивые работы, но одна из них меня встревожила.

– Что за фотография?

– Черно-белая, девушка на причале и ворон.

– Мия, ты это серьезно? Теперь ты будешь реагировать на каждую деталь, как на неопровержимую улику либо надвигающуюся катастрофу?

– Возможно, в этом есть смысл, почему ты постоянно это отрицаешь?

– Не отрицаю, просто я беспокоюсь за тебя. Последнее время это меня только пугает.

– Что именно?

– Ты знаешь, это твое отношение к этим вещам.

– Думаю, это началось после того, как у меня начались видения, и жуткий ворон напал на меня. Поверь мне, это было очень реально.

– Ты по-прежнему ничего не знаешь о фотографии?

– Понятия не имею. Я спросила у Соула.

– О, да, я слышала это. Я бы удивилась, если бы он ответил положительно, даже если это сделал он.

– Я задала этот вопрос Эзре, и он посоветовал мне обратиться за ответом к Соулу.

– Стоп, – голос Энни в мгновение изменился, – Эзра вернулся, когда?

– Вчера, после того как Соул провел меня к дому. Я уснула, но меня разбудил шум за окном.

– И что было дальше?

– Он вел себя так, словно мы виделись только вчера. И…

– И?

– Предложил мне прогуляться по ночному Лондону. А потом мы, как всегда, поругались, и он ушел.

– И что ты об этом думаешь?

– В одном из последних видений незнакомец предупредил меня и, кажется, я только сейчас начала понимать его слова.

– Что он тебе сказал? Ты не говорила мне этого.

– Просто не хочу, чтобы ты сошла с ума, потому что мне кажется, я на верном пути. Если выбирать одного человека из двоих, то предпочитаю выбрать себя.

– Не говори так, Мия, ты ведь знаешь, как сильно я дорожу нашей дружбой. Мы обязательно разберемся во всем вместе.

Мы окончательно отстали от группы с экскурсоводом. Энни обняла меня. Я ощутила поддержку подруги, в которой так нуждалась.

– И так, что сказал тебе таинственный мистер инкогнито?

– Он сказал: «Не доверяй всем, кто-то хочет тебе помочь, а кто-то навредить. И каждый будет говорить, что он твой друг. Ты сможешь отличить одного от другого?»

– Мне начинает нравиться этот молодой человек. По крайней мере, он начал давать какие-то советы. Ты думаешь, это касается Соула и Эзры?

– Возможно.

– Эти два красавчика появились в твоей жизни не зря. Мия, думаю тебе нужно быть осмотрительнее, и неважно с кем из них ты находишься на данный момент.

– Это прозвучит странно, но мне кажется, я верю Соулу.

– Ты его абсолютно не знаешь. И потом, ты познакомилась с ним случайно. Позволь тебе напомнить, что Соул – это знакомый твоего весьма странного друга. Думаю, между ними определенно есть какая-то связь. И если бы не Эзра, ты никогда бы не познакомилась с Соулом.

– Я просто хочу избежать слез и разочарования.

– Не разочаровывается тот, кто не очаровывается. Но я вижу, как ты очарована Соулом. Ты не знаешь ровным счетом ничего об этом парне, также, как и об Эзре, но я вижу, что с Соулом у тебя все иначе. Он зацепил тебя по-настоящему. Это не просто влечение, это нечто большее. Несмотря на краткость вашего знакомства, ты поглощена им всецело, и я совсем тебя не узнаю, – продолжила она. – Ты постоянно смотришь по сторонам, провожая взглядом всех прохожих, будто уверена, что он где-то рядом.

– Но его тут нет, – замялась я. Безусловно, слова лучшей подруги значили для меня многое и имели смысл.

– Иногда мне кажется, что тебя тоже здесь нет.

– Ты права, я практически ничего не знаю о Соуле, но мне необъяснимо хорошо с ним. Порой, чтобы осознать что-то, недостаточно знать об этом, но необходимо произнести вслух.

– И что это?

Я оступилась и упала на колени. Видение оказалось сильнее предыдущего на причале. И вот опять я оказалась на прежнем месте. Что-то изменилось. В самом воздухе чувствовались перемены.

– Ты в порядке? – спросила я парня.

– Ты права, в воздухе ощущаются перемены, – спокойно произнес он, будто мы разговаривали пару минут назад.

– Как ты прочитал мои мысли? – ошарашенно проговорила я.

– Пока что тебе рано об этом знать.

– Не смей говорить со мной загадками!

– Я просто хочу защитить тебя от него, пока ты в этом нуждаешься.

– Что это значит?

– Это очевидно, ворон почувствовал свою уязвимость.

– Ты хочешь сказать, он испугался меня? – с иронией произнесла я.

– Вороны боятся смерти, но не многие могут их убить. Ты об этом знала?

– Я здесь не для этого. Ты что-то путаешь, – всего пару минут разговора с незнакомцем оказалось достаточно, чтобы он начал меня раздражать, несмотря на долгую разлуку.

– Возможно, но Династия думает по-другому.

– О ком ты?

– О нашем мире.

– Я не имею никакого отношения к вашему миру!

– Ты всегда так думала, даже когда в детстве тебе снился тот страшный сон о вороне, помнишь?

– Это было давно. Я была ребенком. Откуда тебе знать о моих снах? Детям снятся плохие сны, потому что они восприимчивее взрослых.

– Скоро твое восемнадцатилетие.

– И что это значит?

– Я здесь с тобой, чтобы предупредить тебя и подготовить.

– К чему?

– Ты поймешь, когда будешь готова к этому.

– И как долго это будет продолжаться?

– Я надеюсь, скоро это закончится.

– Почему?

– Все должно иметь свое логическое завершение, ты так не считаешь?

– Отлично, возможно это имеет смысл, но я не имею к тебе отношения, и хочу, чтобы ты оставил меня в покое. Учитывая то, что ты оставил меня после новогоднего фейерверка на причале.

– Я не могу находиться с тобой долго, поскольку это противоречит правилам.

– Как тебя зовут? – во мне начали строиться предположения.

– Ансельм, – едва вымолвил он. – Мне импонирует твоя компания, Мия.

– Я не говорила тебе своего имени.

– В этом не было необходимости.

– Это невозможно.

– Тогда это просто мои вымыслы.

– Сколько тебе лет?

– Возраст, это только состояние тела, но не души.

– Где ты живешь?

– Я был во многих местах, в которых раньше жила ты.

– Почему я не могу тебя увидеть?

– Надеюсь, это произойдет позже, Мия. Я верю в твою силу воли.

– Как мне относиться к Соулу и Эзре? Ты знаком с ними? Не смей отрицать этого!

– Да, я знаю их.

– В прошлый раз ты сказал, что я должна осторожно выбирать друзей и не верить всем. Ты имел в виду их?

– Возможно.

– Что это значит? Ты можешь просто сказать, кого мне стоит опасаться. Это Соул или Эзра? Кто из них положил ту фотографию на капот Энни?!

– Ты ждешь от меня очень много ответов.

Мои легкие наполнились воздухом, и меня словно вытолкнуло на берег, после длительного пребывания под водой.

Как оказалось, на меня вылили практически полный стакан воды.

– Прости. Я снова отвлеклась? – озадаченно произнесла я в ответ.

– Мия, ты потеряла сознание!

– Мне нужно на воздух. У меня жутко болит голова. Кто вылил на меня так много воды?!

Я попыталась подняться, но Энни схватилась за меня, не позволяя мне сделать лишнее движение самой.

– Спасибо, с ней все хорошо, – объяснилась Энни с подошедшими людьми. – Мы уже уходим.

После того, как мы выбрались на улицу, Энни засыпала меня вопросами.

– Может, ты объяснишь мне, что это такое было?

Я пожала плечами.

– Его зовут Ансельм, – невнятно проговорила я, до сих пор пытаясь осознать услышанное от него.

– Ничего себе! Пока я гуляю с ней по Аквариуму, она разговаривает с парнем, – недовольно пробормотала Энни.

– Прости, Энни, я не контролирую это. И надеялась, с этим уже покончено.

– Точно, сначала с родителями, а теперь устраиваешь свои разговорчики на людях?

– Знаю, знаю, Энни.

– Мия, ты напугала меня!

– Давай лучше поедем домой.

Мы перешли Вестминстерский мост и на станции Вестминстер зашли в метро.

– Хочешь, я сегодня останусь ночевать у тебя? – разволновалась Энни.

– Со мной все в порядке, – пыталась я заверить ее.

– Конечно, с тобой все отлично, – воскликнула она. – Только не подскажешь, это относится к твоей жизни до видений или после их появления? Я уже молчу о знакомстве с Эзрой и Соулом.

– Ты права, не все нормально. И видения – первое в моем списке, что не входит в мою нормальную жизнь, но я предпочитаю не паниковать, иначе я ничего не смогу понять.

– А сейчас ты много понимаешь? – недовольно сказала Энни.

– Ничего, – замялась я. – И…

– О чем ты?

– Я не могу перестать думать о вчерашней встрече с Соулом.

– Мия…

– Соул, – простонала я. – Я ничего не понимаю, Энни.

– А что тут понимать, ты умудрилась влюбиться в двух парней одновременно. Совсем забыла о мистере инкогнито, его учитывать?

– Энни, наверное, я схожу с ума.

– Как тут не сойти с ума, если вокруг такие симпатичные парни, – засмеялась она.

– Ты серьезно?

– Ноттинг-Хилл Гейт, наша станция метро.

Мы вышли на улицу.

– А можно серьезнее?

– Я думаю, тебе нужно принять ванную и хорошенько выспаться.

– А еще серьезнее?

Мы подходили к моему дому.

– Мия, если серьезно, я, конечно, рада, что ваше знакомство с Соулом вроде как становится чем-то большим. Но я беспокоюсь за тебя. Я твоя подруга, и знаю, что ты, Мия, – чувствительнее остальных. Это заставляет меня волноваться вдвойне. Куда ты смотришь? – тут же спросила Энни. – О нет!

– Эзра!

Он ждал меня возле моего дома.

– Что он здесь делает? – Энни оживилась.

– Понятия не имею.

– Разве вы не договаривались сегодня о встрече?

– Я до последнего надеялась, что мне это приснилось.

– До знакомства с Соулом ты была рада встрече с Эзрой. И ты вчера искала его в пабе.

– Ты права, искала.

– И нашла Соула, – засмеялась Энни. – Советую тебе разобраться с твоими парнями, потому что слишком много их стало. Приличной девушке достаточно одного любящего парня.

– Ты права как никогда! Но пока я не пойму, что связывает этих двоих, не смогу относиться с доверием ни к одному из них. Особенно после предупреждения Ансельма.

– Таинственный человек, который назвал свое имя, но по-прежнему не показал свое лицо. Это так интригует!

– Именно поэтому, думаю, тебе не составит труда найти разгадку. Ты, наверное, прочитала все существующие детективы.

– Мия, в детективах все намного проще!

– О да.

– Мия я замерзла…

– До встречи, светлячок!

– До встречи, Мия.

Ничто не могло радовать больше после длительной прогулки, как долгожданное возвращение домой. Все казалось безупречным, за исключением предстоящей мне встречи.

– Эзра, что ты здесь сделаешь?

Я подошла к дому.

– Вчера у нас было не так много времени, чтобы поговорить, поэтому я надеялся, что увижу тебя сегодня. Хотел объясниться за вчерашнее.

– Долго меня ждешь?

– Относительно.

– Прости, Эзра, я не думаю, что сейчас подходящее время для разговора.

Мое отношение к ребятам менялось сродни погоды в Лондоне. Я не понимала, как должна относиться к Эзре, учитывая его то страстный и дерзкий, то спокойный и услужливый характер. Аналогично я могла сказать и о Соуле. Он не был дерзким, но скрытным. Этого ему хватало сполна.

– Жаль, а я надеялся, что мы погуляем по городу. Так получается, что мы постоянно говорим какими-то обрывками и нам не хватает случая для нормального разговора.

– Да, наверное, это потому, что ты много врешь и постоянно убегаешь.

– Это не так.

– Докажи.

– Думаю, это можно легко устроить.

– Например?

– До наступления вечера остается свободное время, поэтому вспоминая вечерний разговор, думаю, у меня есть преимущество.

– Ты, очевидно, хотел сказать – ночной разговор?

– Не отрицай, вчера ты была рада меня видеть.

– В чем ты убедил себя еще?

Он засмеялся.

– Это значит, ты согласна?

– Я пока не решила.

– Итак, откуда ты знаешь, где я живу?

– Это было не сложно.

– Ты следил за мной, когда я возвращалась с университета?

– Практически да.

– Думаешь, после этого признания мне стоит идти с тобой гулять?

– А почему нет? Ведь я сказал правду.

– Что еще предстоит проверить.

– Так ты согласна прогуляться со мной? Или подруга тебя не отпускает?

– Очевидно, у тебя не так много друзей и тебе чуждо общение?

– Это тебе Соул сказал?

– Да, твой друг.

Я затаила дыхание и сосредоточилась на его взгляде. Его глаза как будто потемнели и стали мрачнее, если это вообще было возможно.

– Соул для меня не друг.

– Хорошо, на этот вопрос вы отвечаете одинаково.

Как ни странно, он улыбнулся.

– Мне нужно одеться теплее. Подождешь?

– Пригласишь домой?

– Нет.

– Я надеялся, что, возможно, ты ответишь – да.

– Зря.

– И, тем не менее, ты согласна пойти со мной погулять?

– Полагаю, это ни к чему не обязывает. И я вполне могу прогуляться с тобой по городу.

– Отлично, жду.

***

Мы взяли курс к набережной Темзы и закончили свою прогулку недалеко от моста Ватерлоо. К слову, мост Ватерлоо прочно укоренился в списке моих любимых достопримечательностей и занимал в нем первое почетное место. Тут можно было побыть в одиночестве, подумать и отдохнуть.

Ватерлоо – это грандиозная конструкция, которую спроектировал лорд Жиль Гилберт Скотт. Мост построен из армированного бетона и камня во времена Второй мировой войны. Пересекая Темзу между мостами Блэкфрайарс и Хангерфорд, мост Ватерлоо является пешеходным и одновременно автомобильным мостом.

Что мне нравится в нём, так это его расположение на изгибе Темзы, что позволяло мосту находиться относительно низко над уровнем воды. Невзирая на незначительную высоту, с моста можно увидеть довольно впечатлительные панорамные виды на город, в частности, Вестминстер и Колесо обозрения на западе, и бизнес-центр на востоке.

Вы когда-нибудь встречали закат на мосту Ватерлоо? А я встречала, и признаюсь это просто потрясающее зрелище, которое разворачивается у тебя прямо перед глазами. Неторопливо вечерняя заря угасает перед твоим взором, чтобы возродиться уповающему на нее человеку где-то еще. Это таинственно и несокрушимо, как само время, прекрасно.

Я не единожды представляла себе, как теплым, весенним вечером именно здесь встречаю закат со своим любимым человеком и предвкушаю рассвет. Но вместо этого обычно проводила это время в полном одиночестве, в единении своих чувств и размышлений.

Не менее привлекательным для прогулки оказался и этот вечер.

«Этот город так красив, как можно жить в стороне его грации и красоты», – подумала я.

Ночному городу свойственно что-то необычайное и далекое, до боли родное мне. Также каждому городу свойственна нравственная черта и моральность, без которой столица – просто горстка плевел или пепла.

«Смотря далеко в небо, я не знаю, что вижу, возможно, ничего, а может, так много в одно время, но именно так я отдыхаю взглядом и сознанием, сердцем».

Пришло время вечернего освещения. Мы приближались к мосту.

– Люблю это время, тут красиво.

– Хочешь прогуляться на речном катере? – спросил Эзра.

– Ты шутишь?

– Ничего странного. Они работают допоздна.

– Я не знаю. Это не очень хорошая идея.

– Ты боишься? – он ухмыльнулся.

– Вовсе нет.

– Тогда в чем причина?

– Я плохо плаваю, – нехотя пробормотала я.

– Это не проблема, если ты не собираешься плавать в Темзе.

– Определенно, нет.

– Я буду рядом.

– Это должно меня успокоить?

– Знаешь, обычно девчонки меня любят, а ты боишься.

– Без комментариев.

Мы пошли на причал, где стояли речные катера. Желающих, скажем так, было не много. Только катер отчалил от причала, и холодный ветер обдул меня со всей силой. Я замерзла уже за несколько минут, но во всем остальном была согласна с Эзрой. Прогулка на катере по вечерней Темзе была прекрасной идеей, даже зимой. Именно с воды можно предаться красоте вечернего Лондона.

– Значит, ты пока не определилась? – он приблизился ко мне.

– О чем ты?

– Ты знаешь…

– Единственное, что я знаю, ты стоишь возле меня очень близко. Это расстояние тяжело назвать дружеским.

– Я могу ближе.

Его темные глаза впились в меня. Учитывая ночное время, они показались угольными. Стоило мне сосредоточиться на его глазах, как он прильнул ко мне, чтобы поцеловать, но я увернулась.

– О, я не сомневаюсь, – мне по-прежнему было неловко, и после неудавшегося поцелуя, я не осмеливалась посмотреть ему в глаза.

– Ты знаешь, мне немного обидно, что моему знакомому ты веришь с полуслова, а мне приходится тебя убеждать.

– Наверное, твой знакомый вызывает больше доверия.

– Доверие иногда обманчиво. У меня есть причины, чтобы злиться на Соула.

– Расскажешь?

– Я не хочу об этом говорить. Возможно, скоро ты сама об этом узнаешь. Люди часто играют роли, они не всегда такие, какими дают себя узнать.

– Ты говорил, что перевелся в университет.

– Да, я собирался, но все поменялось.

– Это из-за Соула?

– Думаю, ты знаешь ответ.

– Два взрослых парня не могут поделить большой университет?

– Я назвал бы это немного по-другому, – в тоне было много недосказанности.

Его взгляд притягивал к себе и одновременно отталкивал, вызывал желание и предосторожность, опасение. Но, я по-прежнему останавливала себя, чтобы ответить на его очередную попытку поцеловать меня. Не знаю, что меня отталкивало от Эзры, может я сама?

– Ты слышал это?

Я беспокойно оглянулась по сторонам, пытаясь различить странный звук.

– Нет, что именно?

На перила, где мы стояли, наблюдая за вечерней панорамой, приземлился ворон. Он только сел, но успел вызвать у меня гамму отрицательных чувств. Я внутренне содрогнулась. Мысленно убедила себя, что это от холода.

– Все в порядке? – забеспокоился Эзра, увидев мою очевидную отстранённость.

– Глупая птица, – неосознанно сказала я.

– Ты шутишь? Это просто уличный ворон. Их много в городе.

– Я не испытываю к этим птицам большой любви.

«Ансельм, почему тебя никогда нет, когда я в тебе так нуждаюсь?!» – я бы удивилась, если бы он ответил.

– Многие люди борются со своими страхами и побеждают их. Я попытаюсь взять его в руки. Ты увидишь, что это не страшно.

У Эзры подобное предложение не вызвало никаких отличительных эмоций, но у меня это вызвало панику, которую я попыталась подавить, чтобы не выглядеть полной дурой.

– Нет, это без меня.

– Даже не попытаешься?

– У тебя есть страхи? – спросила я.

– Они есть у всех, – ухмыльнулся он.

– И?

– Я свои страхи не проявляю так открыто, как это сделала ты.

Пока мы говорили, Эзра умудрился схватить ворона и уже крепко удерживал его в руках.

– Ты издеваешься! – уровень адреналина у меня подпрыгнул, подобно температуре на градуснике. – Отпусти его!

– Ладно, не переживай, – в голосе преобладало спокойствие.

Я даже не поняла, как это произошло. Так или иначе, это случилось быстрее, чем я успела осознать случившееся. Эзра открыл руки, в которых удерживал ворона и резко выбросил его в воздух. Но ворону что-то помешало взлететь, немного возвысившись над нами, он замертво упал на меня. Пошатнувшись, я выпала за борт в холодную воду.

Ледяная вода поглотила меня, тело изнывало от боли. Вы когда-нибудь держали ежа в руках? Тело пронзило множеством иголочек, продолжая неприятно щемить.

– Мия! – закричал Эзра.

Меня окутала синева реки, и я окончательно дезориентировалась. К тому же, я неважно плавала. Все вышеперечисленные факторы способствовали тому, чтобы я начала тонуть.

– Эзра… – я осмотрелась вокруг, но не увидела его.

Своевременно чьи-то руки коснулись моего тела, и меня вытолкнуло на поверхность. Я сделала глубокий вздох, но по-прежнему находилась в воде. Меня удерживал Эзра.

– Ты нашел меня, – от холода я не могла выговаривать слова.

– Думал, ты шутишь относительно плавания в зимней речке, – его настроение кардинально изменилось. Он был растерянным. Через пару минут мы доплыли до причала.

– Держись.

Выбравшись из воды, он помог выбраться мне. Я не могла перестать труситься. Эзра обнял меня и продолжал потирать меня, пытаясь чуточку согреть.

– Спасибо.

– Не нужно, не благодари меня.

– Почему?

– Я беспокоился за тебя.

– Ты намок из-за меня.

Дикий звук торможения прозвучал на фоне. Из машины выбежал Соул. Тревога полностью отобразилась на его лице.

– Мия! – от неожиданности я обернулась на знакомый голос. Голос, который вернул меня с глубокой неизведанности, голос, который я стремилась услышать на протяжении всего дня, но сомневалась, что услышу. Соул бежал навстречу, а я по-прежнему находилась в объятьях Эзры.

– Соул, что ты здесь делаешь?

Меня трусило не на шутку, было очень холодно.

– Что ты с ней сделал? – Соул подошел ближе и оттолкнул Эзру. Я осталась одна.

Вспоминая их первую встречу, я не удивилась реакции Соула при встрече с Эзрой. Только в тот вечер я была случайной гостей, но сегодня приглашенной. Ну да, правда, обстоятельства изменились. Я упала в воду. С кем не бывает…

«Не смотри на него так», – взывает здравый рассудок.

– Привет, друг, – прозвучал доминирующий голос Эзры.

К своему стыду, не смотря на компанию Эзры, я на мгновение забыла о его существовании. Но именно он спас мне жизнь. Без него я не смогла бы выбраться на причал.

– Не называй меня так, – голос Соула не стал доброжелательнее. – Я спрашиваю тебя, что ты с ней сделал!

Он одет в короткое темно-синее пальто и брюки. Его пальто расстегнуто настежь, невольно мой взор продвинулся дальше. На нем я увидела четко облегающий стать жилет и темные брюки. Завершил образ черный шарф, спадающий с шеи, по-прежнему оставляя большую ее часть обнаженной.

Если не учитывать факт, что я только что искупалась в ледяной воде, то погода совсем не теплая, чтобы разгуливать зимним вечером с настежь расстегнутым пальто.

– Я тебе отвечу, что сделал. Я спас Мию, когда она упала в воду.

– Довольно, уходи, Эзра.

– Ты не имеешь права мне указывать, – в голосе появилось ожесточение.

Я уже поняла, что они не друзья, но подобного развития разговора, не ожидала.

– Мия, ты переохладилась, тебе нужно домой, – игнорируя слова Соула, сказал Эзра. – Давай я отвезу тебя домой.

– Мия не поедет с тобой.

– Достаточно, я не ваша собственность! И не принадлежу ни одному из вас. Это понятно? – я была раздражена до предела.

– Прости, я не хотел, чтобы у тебя сложилось такое впечатление, – незамедлительно ответил Соул. – Но поездка с Эзрой – не лучшая идея.

Я пыталась разгадать тон произнесенных им слов, но это было нелегко, и дальше я только продолжала теряться в догадках. Что он представляет собой, что хочет показать? Но больше всего меня интересовало, что ему хочется от меня скрыть?

– Пока мы тут спорим, с кем поедет Мия, она может заболеть. Это будет твоя вина, – сказал Эзра.

– Когда ты стал таким заботливым, Эзра?

– Соул, ты, когда ехал на встречу, случайно не потерял Беатрис? Я знаю, что привлекательная Беатрис не оставляет тебя одного надолго.

Меня неприятно задело упоминание о неизвестной девушке.

– Мия, тебе срочно нужно домой. Я проведу тебя, – словно с другой планеты, прозвучал голос Эзры.

Я не ответила и воцарилась тишина.

– Хорошо, – я украдкой посмотрела на Соула.

Разговор о девушке, которую ждал Соул, окончательно выбил почву из-под ног.

– Эзра, нет! – встрял в разговор Соул. – Мия, прошу, подожди, – прозвучал голос позади.

– Не нужно. У тебя есть планы на вечер.

Я ушла, оставив позади себя одну загадку и множество вопросов. Но вторая загадка по-прежнему находилась со мной, и недавно она не дала мне утонуть. Это вызывало толику доверия, которого я ранее не ощущала по отношению к Эзре.

Такси остановилось у моего дома.

– Ты рискуешь заболеть, если останешься на улице, разговаривая со мной.

– Прости, из-за меня ты тоже оказался в воде. Наверное, будет справедливо, если ты зайдешь.

– Ты пустишь меня к себе домой? – голос повеселел.

– Поздно… Ты знаешь, где я живу.

«Это так ты опасаешься незнакомых парней?»

– Не заставляй меня выгонять тебя на улицу.

– Намек понял, буду вести себя примерно, – улыбнулся он.

Мы зашли в квартиру. Точнее я зашла, но Эзра продолжал стоять у порога. Он словно не решался зайти.

– Эзра, все в порядке?

– Да… – его игривость как ветром сдуло.

– Обычно двери в квартире закрывают, поэтому проходи. Или предпочитаешь остаться снаружи?

– У тебя уютно, – он переступил порог.

– Вот видишь, ничего страшного не произошло.

– Это не смешно.

– Хочешь чаю? Тебе необходимо согреться.

– Спасибо, с радостью.

– Располагайся в гостиной. Я скоро вернусь.

– Если ты переодеваться, я постараюсь не подглядывать.

– Твоя первая штрафная карточка.

– Сколько у меня осталось попыток?

– Сам знаешь…

Переодевшись в сухую одежду, я ощутила себя намного лучше. И поспешила на кухню делать чай своему замерзшему другу. Но у меня не получилось окончательно выбросить Соула из головы.

– Тебе лучше?

– Я в порядке.

– Сухие полотенца в ванной.

– Боюсь превысить грани твоего доверия, – он улыбнулся, но все говорило об одном, его состояние выражалось в нестабильности.

– Думаю, полотенца, это наименьшее, учитывая твое присутствие в моем доме. Мне показалось, ты не хотел заходить?

– Мне понравилась сегодняшняя прогулка, – он проигнорировал вопрос.

– Не учитывая моего падения, – засмеялась я.

Стоило Эзре оказаться у меня дома, его привычную заносчивость и наглость заменили обеспокоенность и мятежность.

– Соул был у тебя дома?

– Почему ты спрашиваешь?

– Ответь, пожалуйста. Это важно.

– Нет, я знаю его недостаточно хорошо, чтобы приглашать к себе домой.

– Я польщен.

– Я просто тебя пожалела.

– В таком случае, мне не помешал бы один лечебный поцелуй. Ну, знаешь, чтобы я окончательно выздоровел.

– Не думаю, что это вылечит твою потенциальную простуду, – мне стало неуютно. Нельзя целовать одного парня и думать о другом.

– Тогда мне не показалось.

– О чем ты?

– Я хотел поцеловать тебя.

– У тебя мастерски получается сокращать дистанцию, – я сменила тему разговора. Только это нисколько не помогло, и Эзра по-прежнему сидел близко. Оставалось чуть-чуть, чтобы соприкоснуться носами, а потом и губами.