И пока Ада, в приступе злости, дергалась и пыталась вырвать руку или ногу, следопыт накрыл ее губы своими. Ада дернула рукой еще пару раз и напряглась всем телом. Сначала она прожигала его взглядом и мычала ругательства, а потом закрыла глаза и решила переждать его порыв страсти. Но мужчина был решителен и горяч. Он определенно имел большой опыт, поэтому, когда поцелуй углубился, Ада начала отвечать ему, сама того не ожидая. Ее сердце бешено билось, а в груди появилось тепло. Ада открыла глаза и поймала внимательный взгляд золотистых глаз. Следопыт слегка отстранился.

– А ты полна неожиданностей. – Прошептал он еле слышно.

Она не придумала, что ответить. Только приподняла голову и впилась в его губы, закусывая нижнюю губу. Следопыт издал животный рык, от которого по телу Ады пробежала дрожь. Она прикрыла глаза. Его горячие губы стали еще более настойчивыми и требовательными. Тепло разливалось по рукам и ногам Ады, а лицо ее горело. Все ее мысли были сосредоточены на губах следопыта и тех приятных ощущениях, что они дарят. Поэтому тактичное «кхм-кхм» было для нее полной неожиданностью. Она замерла и вновь напряглась, осознавая, что все это время за ними наблюдала большая часть посетителей и работников таверны. Ада готова была провалиться со стыда, ей хотелось закрыть лицо руками и убежать. Как она могла быть такой легкомысленной? Следопыт оторвался от нее, разжимая руки. Кисти ее рук онемели, настолько сильной была его хватка. Евдоким без труда поднялся и предложил ей руку, чтобы встать. Она приняла его жест, и он помог ей подняться. Взяв лук и стрелы в одну руку, следопыт чуть приобнял девушку за плечи другой рукой и направил ее в сторону стойки. Афанасий с ошарашенным лицом посторонился, пропуская их в кухню.

Когда они вышли на улицу, солнце стояло в зените. Сразу захотелось спрятаться в тени. Ада несколько раз моргнула, прежде чем ее глаза привыкли к яркому солнечному свету.

– Ты со всеми девушками так обращаешься? – Спросила она, загораживаясь от солнца козырьком ладошки.

– Нет. Обычно я даю им деньги и делаю с ними все, что взбредет мне в голову, а они просят повторить. – Ответил Евдоким будничным тоном.

Ада почувствовала, как краска заливает ее лицо. Желание задавать другие вопросы сразу отпало.

– Можешь заняться зайцами. – Следопыт махнул рукой в сторону, быстрым шагом удаляясь к яблоне, на нижних ветках которой уже висела туша оленя, привязанная за задние ноги.

Ада пошла по направлению, которое указал следопыт и, заглянув за угол бани, обнаружила тушки животных и птиц на грубом столе. Отец рассказывал Аде, что на материке существует множество насекомых, портящих мясо, откладывающих туда личинки. На островах таких насекомых не было и мясо портилось разве что от жары. Тень от бани очень порадовала девушку. Она засучила рукава и разложила ножи. Методично совершая надрезы, она старалась не повредить ценный мех. Шкурки были отделены от тушек, зайцы выпотрошены и разделаны на куски. Ада сложила мясо на большое блюдо, сполоснула руки и отправилась на кухню. Открывая дверь ногой, Ада спросила:

– Афоня, куда это поставить? – От ее голоса парень дернулся и вскочил. Он принял блюдо из рук Ады.

– Я займусь. – Сказал он, стараясь не смотреть в глаза девушки.

Вернувшись к столу, Ада стала ощипывать тушки птиц. Она складывала перья на стол, прижимая их камнем, который нашла неподалеку.

– Тебе нужны эти перья? – Следопыт появился за ее спиной так неожиданно, что Ада вздрогнула. – Для каких-то женских штучек? Ловцы снов? Ожерелье на шею? – Спросил он, скривив губы в саркастичной ухмылке.

– А я могу их взять? – Спросила Ада, глядя в его золотистые глаза. При дневном освещении они казались медовыми.

– Ты не ответила на мой вопрос. – Сказал следопыт, улыбка исчезла с его лица.

– А ты не ответил на мой. – Парировала Ада.

– Не играй со мной. – Сказал следопыт.

Налетел легкий ветерок, листья деревьев зашелестели. Евдоким прижал Аду к столу своим телом, преграждая путь, и одной рукой схватил за подбородок.

Ада нащупала рукой нож на столе, но не спешила наносить удар.

– Мне нужны стрелы. У меня не осталось ни одной. – Ровным голосом произнесла девушка.

– Стрелы? Серьезно? Ты будешь делать стрелы? – Голос следопыта звучал насмешливо.

– Да. – Коротко и твердо ответила Ада.

– Тогда можешь взять перья. – Сказал следопыт. – Но это не лучший материал для стрел. – Добавил он, ослабляя хватку своих пальцев, но Ада не пошевелилась, не стала поворачивать голову или убирать его руку.

– Во всяком случае, лучше, чем лыко или полынь.

– А ты умнее, чем кажешься. – Вновь ухмыльнувшись, сказал следопыт.

– Сочту это за комплимент. – Ответила Ада.

Улыбка следопыта стала еще шире, он опустил руки, немного отстранился. Его рука уже потянулась за тушкой цесарки, но Ада толкнула его плечом:

– Эй, руки вымой. Мне не нужны слипшиеся перья. О-о, ты и меня вымазал в оленьей крови?! Ах ты… – Гневно сказала Ада, ее глаза сузились.

Она попыталась поддать следопыту локтем под ребро, но он увернулся и захохотал.

– Похоже у него не все в порядке с головой. – Подумала Ада, умываясь. – Но он не так уж плох. – Решила она, глядя как он ощипывает птиц чистыми руками.

Пока следопыт потрошил птиц, Ада тщательно вымыла свои ножи, сложила в сверток и заткнула за пояс. Она сложила тушки на блюдо и понесла на кухню. Тем временем Евдоким перенес оленя на стол и стал разделывать. Афанасий готовил кроликов, запах стоял такой, что у Ады потекли слюнки.

– Хочется кушать. Можешь что-нибудь предложить? – спросила она, передавая Афанасию блюдо с птицей.

Ее живот предательски заурчал.

– Ох, я совсем забыл. – Спохватился повар, суетясь у стеллажей с большой тарелкой. – Что ты любишь? Ты ешь рыбу? А чеснок? Тебе больше нравится розмарин или базилик, а может быть тмин? – Посыпались вопросы.

– Я не привередлива и всеядна. А твое мастерство делает любое блюдо настоящим деликатесом. – Сказала Ада, ничуть не соврав.

Афанасий нес в руках большую тарелку, наполненную всевозможной едой. Он указал ей на дверь основного зала.

– Я не уверена, что осилю все это. – Честно призналась девушка.

– Зато точно будешь знать, что тебе больше нравится. – Ответил повар.

Дверь резко открылась:

– М-м, что за запах. – Сказал Евдоким, внося первую партию оленьего мяса. – Я скоро к тебе присоединюсь. – Обратился он к Аде, подмигнув.

– Не забудь вымыть руки. – С сарказмом ответила она.

Девушка вышла в общий зал с большой тарелкой, и встретилась взглядом с Викентием. Уже начали появляться посетители, пришедшие на обед. Люди ели и разговаривали, что создавало мерный гул в помещении. Ада поставила тарелку на столешницу стойки, прошла в проеме и села на высокий стул. Поев тушеной капусты, овощного рагу и жареного мяса с луком, она отставила тарелку и обратилась к управляющему:

– Что вы делаете со шкурами животных и перьями птиц?

– Их забирает Евдоким. По всей видимости, продает кожевникам и оружейникам. А почему ты спрашиваешь? – Спросил Викентий.

– Мне нужны перья. – Не вдаваясь в подробности, сказала Ада.

– Тогда поговори с Евдокимом, возможно, он продаст их тебе.

– Уже спросила, он отдал их мне. Но я хотела удостовериться, что это не ваша собственность. – Ответила девушка.

– Без денег? Без просьбы оказать услугу? – Лицо управляющего выглядело недоверчиво.

– Это так тебя удивляет? – Раздался за его спиной глубокий голос следопыта.

Викентий покачал головой, чуть вжимая ее в плечи, когда мимо него проходил Евдоким. Следопыт плюхнулся на стул рядом с Адой и с аппетитом начал есть то, что осталось на тарелке.

– Эй, оставь мне хоть немного. – Запротестовала Ада, глядя как быстро исчезает еда.

– Держи. – Ответил Евдоким, подцепляя вилкой кусочек мяса и держа его на уровне рта Аделины. Девушка засомневалась, стоит ли делать то, чего ждет от нее следопыт. – Ну как хочешь. – Сказал он и закинул кусочек мяса себе в рот.

Следопыт стал чавкать, закатывать глаза и мычать, всем своим видом показывая, как наслаждается едой. Ада сдвинула брови и надула губки.

– Последний шанс. – Сказал следопыт, предлагая еще один кусочек мяса.

Ада губами сняла с вилки мясо и начала жевать. Евдоким следил за ней немигающим взглядом. Девушка перемещала взгляд с глаз следопыта, на его губы. Слишком близки они были, и слишком живым были воспоминания о горячих поцелуях на полу таверны. И тут до Ады дошло – что-то изменилось в следопыте, он стал выглядеть привлекательнее. Его лицо было гладким, он сбрил щетину. «Когда он успел?» – пронеслось в ее голове. Желая убедиться, Ада протянула руку и провела ею по щеке следопыта. Она и правда была гладкой. Евдоким отстранился.

– Не стоит. – Произнес он.

Ада опустила взгляд, разглядывая столешницу барной стойки.

– Два пива. – Кивнув Викентию, сказал следопыт.

Когда управляющий поставил перед ним две кружки, Евдоким передвинул одну к Аде.

– Пей. – Сказала он.

– Мне же работать вечером, как я… – Вскинув брови, начала девушка.

– Пей. – Прервал ее следопыт властным голосом.

Начиная закипать от злости, Ада залпом махнула всю кружку.

– А теперь, если вы позволите, я пойду. – Ехидно произнесла Ада, вставая со стула.

– Минутку. – Следопыт ухватился на запястье девушки. – Мы же совсем забыли о твоей оплате. Ты честно трудилась и достойна вознаграждения. Забирай пушнину и перья, продай, сделай стрелы, хоть выброси, мне все равно. И принеси мои вещи, мне нужно немного отдохнуть. – С этими словами он расцепил пальцы, и, забрав свою кружку, пошел к тому самому столику, за которым Ада увидела его впервые.

– Он что, не спал всю ночь? – Перегнувшись через столешницу, тихо спросила Ада.

– Похоже на то. – Так же тихо ответил Викентий.

Ада вышла на задний двор. Вещи следопыта лежали под яблоней, возле них на земле лежала шкура оленя. Евдоким снял ее без прорех. Ада не нашла места, куда угодила стрела. «Похоже, что он попал оленю прямо в глаз», – с восхищением подумала девушка. Ада сложила шкуру конвертом и убрала в дорожный мешок. Лук с колчаном стояли прислоненными к стволу дерева. Любопытство пересилило ее, и она вытащила одну стрелу из колчана. Отец всегда говорил, что по стреле можно понять, что за человек ее использует. Стрела была сделана из древесины сосны, растущей на другой оконечности острова. Для оперения использовались перья фазана, жесткие и прочные. Наконечник стрелы представлял собой широкий и плоский срезень, крепко сидящий на древке. Для охоты лучше и не придумать. Она закинула за спину лук и колчан. Лук был громоздким и непривычным. Ада взяла в руки куртку следопыта. От нее исходил его запах. Ада не удержалась и уткнулась в нее носом. Она вдыхала его запах, и ее переполнял трепет. Ее щеки опять запылали. Она повесила куртку на правую руку и другой рукой взяла мешок. По пути она сняла с веревки высохшее платье, закинув его на плечо. Заячьи шкурки Ада сложила конвертиками и убрала в мешок. Туда же отправились перья, которые следопыт аккуратно сложил в небольшую коробочку.

Ада вышла в общий зал и увидела следопыта, принявшего расслабленную позу на своем излюбленном месте. Его голова покоилась на груди. Вероятно, он уже спал, поэтому девушка решила, что спешить к нему не стоит. Она отправилась в комнату и обнаружила там разносчиц. Милица успела переодеться в белую блузку и бежевую юбку в цветочек. Одна сторона ее лица распухла и приобрела сине-фиолетовый оттенок, глаз не открывался. Решив, что Милица и сама понимает, что ей нужно обратиться к лекарю, Ада не стала утруждать себя подобными предложениями.

– Спасибо тебе. – Сказала Милица.

– Да мне то, как раз и не за что. – Ответила Ада, пожимая плечами и подходя к своей кровати.

Она чувствовала себя вьючным воргом с таким количеством вещей.

– Без твоего участия Евдоким бы не вступился. Я не знаю, что бы было, не будь тебя там. Наверное, было бы скверно. – Сказала Милица, начиная плакать.

Ада ничего не ответила и прикусила губу. Она поставила на пол мешок, а остальные вещи положила на кровать.

– А ты быстра. – Зло сказала Русалина, обращаясь к Аде.

– Ты о чем?

– Окрутила Евдокима. Надо же… – С завистью в голосе произнесла она.

– Он тебе нравиться? – Удивилась Ада.

– Говорят, он чертовски хорош в постели. – Мечтательно произнесла Русалина, поглаживая Милицу по плечу.

Ада не питала теплых чувств к Русалине, а теперь и вовсе она перестала ей нравиться. Потеряв интерес к разговору, Ада подошла к сундуку. Она бережно поставила коробку с перьями на дно сундука, а рядом положила сверток с ножами. Рассудив, что она идет в город, а не на охоту, девушка решила не брать с собой меч. Выудив кошелек, в котором покоились деньги убитых ею разбойников, Ада добавила туда свое жалование. Монет было много, но все они были медными. Пристегнув кошелек к поясу, Ада резко выдохнула и взвалила на себя мешок. Она взяла в руки куртку, колчан и громоздкий лук следопыта и отправилась в общий зал. Закрыв за собой дверь, Ада услышала шепот девушек.

В общем зале Евдоким пребывал в том же положении. Ада тихо подошла к нему, накинула куртку на спинку его стула, а лук и колчан поставила к стене. Следопыт выглядел таким умиротворенным. В груди Ады что-то колыхнулось, и она прошлась кончиками пальцев по его жестким взъерошенным волосам. Не поднимая головы, Евдоким тихо произнес: «Не забудь вернуть мешок». Ада смутилась и поспешила выйти на улицу.

Лавку кожевника она нашла без особого труда, пару раз спросив у прохожих направление. Сдав пушнину и разбогатев более чем на один серебряник, Ада решила заглянуть в лавку портного, мимо которой уже проходила. Колокольчик оповестил о новом посетителе, когда Ада открыла дверь.

– Добрый день, меня зовут Флоренция, чем могу быть полезна? – Раздался приветливый голос женщины со странным акцентом.

Ада вошла внутрь и увидела за стойкой пухлую женщину средних лет в нарядном кремовом платье с темными волосами и проницательными серо-голубыми глазами.

– Мне нужна одежда. – Сказала Ада.

Она никогда не была у портного, и не знала, что следует говорить в подобных случаях.

– Вы желаете шить на заказ или посмотрите готовые модели? – Уточнила дама.

– Готовые. – Ответила Ада.

– Есть ли у вас предпочтения в качестве ткани и цветовой гамме? – Задала еще один уточняющий вопрос Флоренция.

– Крепкое, прочное, немаркое. – Перечислила Ада.

– Пройдемте сюда. – Женщина подошла к одному из шкафов у стены и открыла его. На полках было сложено много одежды, в основном темных цветов, но были и яркие с рисунками и орнаментами. – Вот брюки темно-коричневые, размер ваш, ткань плотная и тянется. – Сказала женщина, не давая Аде вставить и слова. – Рубашку подберем понаряднее? – Она оглянулась на Аду, та лишь пожала плечами. – Предложу вот такой вариант. – Она достала зеленую рубашку с высоким воротом-стойкой и длинными рукавами на манжетах. – Под цвет глаз. – Добавила она.

Вручив вещи Аде, Флоренция проводила ее в примерочную.

– Мне нужно знать цену, прежде чем мерить. – Сказала Ада, но женщина была непреклонна и затолкала девушку за ширму.

Когда Ада переоделась, Флоренция зацокала языком:

– Эчелент. – Произнесла она с улыбкой, в голосе ее звучало одобрение. Посмотрев в зеркало, Ада поняла, что Флоренция права – цвет рубашки хорошо подчеркивал не только цвет глаз, но и волос. На фоне рубашки они выглядели ярче.

– Вы были правы, теперь не смотря ни на что, я хочу купить это. Сколько? – Спросила Ада, доставая и-за пояса кошелек.

– Восемьдесят медью. – Смеющимся голосом сказала женщина.

Ада замерла на долю секунды, а затем достала монеты. Флоренция приняла их и стала складывать вещи, в которых Ада пришла к ней.

– О-о, мио каро, с этим надо что-то делать. – Женщина показала Аде рваное место на штанах, состроив огорченное лицо.

– Вы можете их зашить? – Спросила Ада.

Флоренция кивнула. Она зашла за стойку и приступила к работе, Ада села на диванчик для посетителей, держа в руках свернутую белую рубашку и мешок следопыта. Девушка старалась держать его так, чтобы не испачкать новую одежду. Около получаса женщина над чем-то усердно трудилась, а мысли Ады были поглощены следопытом. Она обдумывала все то, что произошло, и никак не могла понять ни мотивов, ни причин его поведения. Наконец к ней подошла Флоренция и показала результат своей работы. Там, где раньше зияла дыра, теперь красовалась вышивка в виде голубой птицы.

– Эта маленькая гиандайя приносит удачу. – Сказала женщина, складывая брюки.

– Сколько я должна вам за работу? – Спросила Ада.

– О-о, мио каро, это подарок. – С этими словами она вручила получившийся сверток девушке.

– Спасибо, большое вам спасибо. Чуть не забыла, комплект исподнего мне бы тоже не помешал. – Сказала Ада с широкой улыбкой.

Тема нижнего белья всегда была щепетильной, и улыбка Ады была признаком напряжения и волнения. Вскоре ее губы начало сводить и улыбка исчезла с лица. Флоренция достала из тумбочки несколько комплектов. Ада выбрала один, расплатилась и отправилась в путь. До таверны девушка неслась в приподнятом настроении. Солнце начало снисходить по дуге, но воздух был теплым. Ближе к таверне Ада замедлила шаг и выровняла дыхание. Войдя в дверь таверны, Ада первым делом устремила взгляд к следопыту. Он сидел все там же, не поменяв позы. Девушка прошла к стойке, за которой стоял Викентий.

– Великолепный наряд, тебе идет! – Сказал он, улыбнувшись.

Аделина поблагодарила его и пошла в комнату. Девушки готовились к работе. Русалина в рабочем платье подводила глаза кусочком уголька. Милица, сидевшая на кровати, пыталась зашить порванное платье.

– Только на тряпки! – Выкрикнула Милица, с гневом отшвыривая платье.

– От того, что ты его швыряешь, оно целее не станет. По дороге к рынку есть лавка портного, там тебе точно помогут. – Сказала Ада с некоторым раздражением.

– Да ты прихорошилась. Теперь и смотреть приятно. – Выдала Русалина, скривив тонкие губы в ухмылке.

Ее слова не очень-то походили на похвалу.

– С юбкой смотрелось бы куда лучше. – Сказала Милица, окинув Аду оценивающим взглядом. – Кстати, сегодня я работаю на кухне.

– Чудесно. Не могу сказать, что оттирание кастрюль и сковородок – работа моей мечты. – Выпалила Ада.

Поборов стеснительность, она разделась. Девушки бросали на нее косые взгляды. Надев чистое белье и рабочее платье, Ада развесила белую рубашку на спинке кровати и сложила остальные вещи в сундук. Она сунула подмышку грязное белье и пошла на задний двор. Афанасия на кухне не было, но аппетитные запахи витали в воздухе. Ада постирала и развесила белье. Вернувшись в общий зал, она обнаружила, что Викентий уже ушел и его место занял Борислав. Хозяин, забравшись на шаткую лестницу, с помощью огнива зажигал свечи на канделябрах. Русалина вышла в зал, а Милица юркнула на кухню и оттуда стали доносится звон металла, скрежет и ее недовольный голос.

Этот вечер был гораздо спокойнее. Наевшиеся и напившиеся посетители уходили, а их место занимали другие. Но полностью зал не заполнялся. Когда стемнело окончательно, приток посетителей закончился. Следопыт проснулся и опорожнял очередную кружку крепленого пива. Русалина льнула к нему все свободное время. Следопыт же делал вид, что не замечает ее. Когда девушка в очередной раз подошла к нему без приглашения, следопыт громко сказал:

– Если мне понадобится девка на ночь, я пойду в бордель.

Многие посетители повернулись на громкий звук и с интересом наблюдали. Русалина изменилась в лице и больше к Евдокиму не подходила. Его заказы пришлось обслуживать Аде. Девушка несла очередную кружку пива, когда в дверь таверны вошел высокий и грузный мужчина с темными волосами и карими глазами. На лице его читалось раздражение, похоже его день не задался. Ада втянула голову в плечи. Это был лесоруб из ее родной деревни. «Только бы он меня не заметил», – подумала Ада. Поставив перед следопытом кружку, Ада направилась обратно к стойке.

– Ты? – Рявкнул мужчина на всю таверну.

Взоры немногочисленных посетителей обратились к нему.

Ада ускорила шаг, но мужчина догнал ее и схватил за руку. Ада пыталась вырвать руку. Дернув девушку к себе, он ударил ее по лицу. Удар прошелся вскользь, но на губах выступила кровь. Ада застыла. Некоторые мужчины повскакивали со своих мест.

– Эльфийское отродье. – С ненавистью в голосе выплюнул он, продолжая сжимать ее запястье одной рукой, а другой грубо вытащил спрятанное в волосах ухо.

Женщины ахали, взгляды мужчин стали менее сопереживающими. На глазах Ады выступили слезы.

– Это отродье проклятой крови сожгло в костре охотника из нашей деревни. – Громко проговорил мужчина, обращаясь к присутствующим.

Люди зашептались. В их глазах читались ненависть и презрение. «Ждать помощи бессмысленно», – подумала Ада. Улучив момент, она со всей силы наступила каблуком на сапог противника. Он закричал и разжал пальцы, Ада отскочила на несколько шагов.

– Только ты, Герасим, забыл добавить, что это был мой отец и костер был погребальным. – Прошипела Ада в гневе от того, как быстро люди поверили его россказням.

Отточенным движением Ада достала нож и приняла боевую стойку, готовая защищаться. Все ее внимание было приковано к Герасиму, он уже развернулся к ней, но нападать не спешил. Ада заметила движение в стороне, а когда повернула голову, то увидела, что к ним приближается следопыт. От него можно было ожидать чего угодно, поэтому Ада приготовилась к бою.

– В сторону. – Коротко сказал он, поравнявшись с Адой, и толкнул ее ближе к стойке.

– Поговорим? – Стремительно приближаясь, обратился он к Герасиму и без предупреждения ударил его в живот.

Лесоруб согнулся, хватаясь обеими руками за живот. Тогда Евдомик врезал ему сапогом в лицо. Раздался хруст. Лесоруб упал на колени. Из его носа пошла кровь. Руки Герасима ощупывали лицо, когда следопыт ударил его в лицо еще раз. Герасим упал. Следопыт развернулся и подошел к Аде. Она стояла в оцепенении, ее трясла мелкая дрожь. Девушка никак не могла оторвать взгляд от Герасима, который встал на четвереньки и сплевывал собственную кровь. В душе девушки смешались отвращение и ликование.

– Отдай. – Сказал следопыт, вытаскивая нож из руки Ады и засовывая в голенище своего сапога.

Евдоким обнял Аду за талию и постарался увлечь в центр зала, но ее ноги подкосились. Следопыт поймал ее и взял на руки, она не сопротивлялась, лишь прижала к себе согнутые руки, уткнулась головой в грудь следопыта и закрыла глаза. Ее все еще била дрожь. Следопыт повернулся к стойке и взглядом указал Бориславу в сторону лестницы, а потом обратился к лесорубу:

– Следующая наша встреча будет для тебя последней. – Его голос звенел.

С этими словами он быстрым шагом отправился к лестнице. Шел он так легко и стремительно, как будто Ада ничего не весила. Поднявшись по ступеням, он встал возле одной из дверей. Борислав шел за ним следом, но не поспевал. Запыхавшись, он встал у двери и стал искать ключ. Хозяин таверны посторонился, пропуская следопыта с Адой на руках. Зайдя следом, он закрыл дверь. В комнате было темно.

– Зажги свет. – Приказал следопыт, обращаясь к Бориславу, и тот повиновался.

Следопыт посадил девушку на кровать и сел рядом. Она открыла глаза. Комната была небольшой и основную ее часть занимали кровать, стол и шкаф. На столе стояла горевшая лампада, а возле стола застыл Борислав. Дрожь прошла, но теперь Аду мутило, ее голова гудела. Она поставила локти на колени и положила голову на руки.

– Есть настойка? – Спросил следопыт у Борислава.

– Тебе бы только выпить. – Заворчал хозяин таверны.

– Ты давно не видел припадка? Она к нему близка. – Сказал Евдоким, как будто Ады не было в комнате.

Следопыт встал и подошел к столу. Борислав обошел стол, открыл один из ящиков и достал бутылку со светло коричневой жидкостью. Налив полстакана, он передал его Евдокиму, который без тени смущения запрокинул его в себя.

– Что? Я тоже на нервах. – Пожал плечами следопыт, протягивая стакан обратно.

Борислав заворчал, налил еще полстакана, убрал бутылку в стол и подошел к Аде.

– Выпей залпом. – Сказал он, протягивая стакан.

Ада взяла стакан и сделала глоток. Жидкость обожгла ее горло, и она закашлялась.

– Тебе же сказали – залпом. – Раздраженно сказал следопыт.

Ада задержала дыхание, глотая обжигающую жидкость, а затем сморщилась. Ее передернуло. Хозяин таверны забрал стакан и сел за стол.

– Неужели кому-то нравится это пить? – Спросила она, ни к кому не обращаясь.

– Производимый эффект ценится не меньше, чем вкус. – Сказал следопыт, отходя к окну.

Какое-то время все молчали, погруженные в свои мысли. Борислав прервал молчание.

– И что же теперь делать? – Спросил он, барабаня пальцами по столу.

– В чем проблема? – Тихо спросила девушка.

– У меня в таверне эльф. – Ответил Борислав, указывая на Аду рукой.

– Это проблема? – С вызовом спросила она.

Аду снова начинало трясти от негодования.

– Не пойми превратно, я не испытываю к тебе неприязни. Но есть люди, много людей, кто не разделяет моих чувств. Они готовы на многое, чтобы очистить мир от так называемой «проклятой крови». А мне не хочется, чтобы из-за этого пострадал кто-то или, чего похуже, спалили мою таверну. – Сказал Борислав, хлопнув по столу.

Услышав слово «спалить», Ада расхохоталась, запрокинув голову.

– Мой дом спалили. Ничего не осталось. – На последних словах она начала всхлипывать и разрыдалась.

Может алкоголь начал действовать, а может быть масса негативных эмоций, полученных за последние дни, прорвала плотину ее самообладания. Ада резко встала, отвернулась от мужчин и содрогалась в рыданиях, стараясь не завывать.

– Давай решим это утром. – Тоном, не терпящим возражения, сказал Евдоким, обращаясь к хозяину таверны.

Следопыт подошел к девушке, резко развернул ее к себе и обнял. Она уткнулась в его плечо, прижав к себе руки, и продолжала сотрясаться. Евдоким поглаживал ее по спине. Борислав просверлил спину Евдокима гневным взглядом.

– Не наделай глупостей. – Тихо сказал он, выходя из комнаты.

В объятиях следопыта Ада успокоилась, лишь изредка всхлипывая. Он продолжал поглаживать ее, но она положила руки ему на грудь и мягко отстранилась. Движения ее стали замедленными.

– Ох, твоя рубашка вся мокрая. Прости! – Сказала она, утирая нос тыльной стороной ладони.

Слова липли к ее языку. Произносить их стало труднее, но голова обрела необычайную ясность. Тело девушки расслабилось, и в нем появилась необыкновенная легкость. Без лишних слов Евдоким снял рубашку, демонстрируя поджарую фигуру. Ада отвернулась, перестав дышать, слишком велико было желание броситься прямо на следопыта. Чтобы хоть чем-то занять себя, она расплела косы, и в ее руках оказался клок волос. Стряхнув его на пол, Ада завязала волосы в хвост. Ее остроконечные длинные уши стали хорошо видны. Следопыт присел на край стола и, сложив на мускулистой груди руки, наблюдал за ней. Девушка повернулась. Лампа стояла за следопытом и его лицо скрывала тень, но рельефные мышцы плеч и рук были отчетливо видны. Ада с шумом вдохнула и стремительно направилась к нему. Он принял ее в свои объятия, а она обхватила его шею руками и нашла горячие губы. Евдоким расставил ноги, привлекая девушку ближе и их тела соприкоснулись. Его руки блуждали по телу девушки. Он целовал ее со страстью и жадностью. Оторвавшись от губ девушки, он прошелся губами по ее щеке и, добравшись до уха, закусил мочку. Ада издала тихий стон. Ее тело поддалось его ласкам, и она разомлела. Дверь со скрипом отворилась. В комнату вошел хозяин таверны. Руки следопыта замерли на секунду и переместились девушке на талию. Ада уткнулась в шею следопыта, тяжело дыша и продолжая обнимать его. Из-за ее плеча, Евдоким посмотрел на Борислава недобрым взглядом.

– Мне стоило предвидеть такой исход. – Хмуро сказал Борислав, тяжело вздохнув. – Отпусти ее. – Добавил он.

– Я ее не держу. – Усмехнулся следопыт, поднимая руки вверх в знак доказательства.

Ада судорожно сжала руки на шее следопыта и прижалась к нему сильнее. Следопыт через мгновение вновь обхватил девушку.

– Пойдем, поговорим. – Буркнул Борислав, открывая дверь настежь.

Евдоким подхватил девушку на руки, словно она была пушинкой, и отнес на кровать. Укладывая ее голову на подушку, он прошептал в самое ухо: «Мы не закончили», и вышел в открытую дверь, прихватив с пола залитую слезами рубашку.

Из коридора доносились удаляющиеся голоса следопыта и хозяина таверны. Они ругались. Ада закрыла глаза и забылась беспокойным сном.

Девушка проснулась с тяжелой головой. Она потянулась, и почувствовала, что в комнате есть еще кто-то. Открыв глаза, она увидела следопыта, непринужденно сидящего за столом в своей любимой позе. На нем появилась светло-коричневая рубашка с длинными узкими рукавами.

– Еще рано. – Подняв голову, произнес он довольно тихо.

Ада повернулась к окну, небо едва начинало светлеть. По стеклу барабанил дождь. Сев и потянувшись еще раз, Ада дотронулась до лица и вздрогнула. Нижняя губа и щека припухли и болели.

– Напряжение и алкоголь превосходно притупляют боль на время. – Сказал он, глядя в сторону. – Я мог бы помочь тебе. – Добавил он, стрельнув в нее взглядом.

– Но? – Выдавила Ада.

– Но ты до сих пор не поблагодарила меня. – Продолжая смотреть куда-то в сторону, сказал он.

– За что? – Вытаращила глаза девушка.

– За то, что я спас тебя. Дважды. – Надменно сказал Евдоким.

– Серьезно? – Ада подняла брови и пристально уставилась на следопыта. – Ты меня спас?

– Похоже, ты не понимаешь. Никто не вступился бы за тебя. Возможно, нашлись бы люди, кроме Герасима, желающие покарать исчадье проклятой крови. – Со скучающим видом объяснил следопыт.

– Я могу себя защитить! – Выкрикнула Ада, вскочив с кровати.

– Эти жалкие потуги ты называешь защитой? – Голос следопыта снова стал снисходительным.

Ада зарычала, сжимая кулаки.

– Я предлагаю тебе свою защиту. – Деловито сказал Евдоким, сверкнув глазами.

– И чего ты хочешь взамен? – Спросила Ада.

– Хочу тебя… всю. – Ответил он с придыханием.

Ада открыла рот, желая что-то сказать, но мысли путались. Закрыв рот и нахмурившись, девушка немного поразмыслила.

– Я не совсем поняла, чего ты от меня хочешь. Точнее совсем не поняла. – Сказала Ада, продолжая хмуриться.

– Хочу быть единственным мужчиной в твоей жизни. – Испытующе глядя на девушку, сказал следопыт.

– Мне следует обратиться в отшельничество или потрошить каждого, кто взглянет на меня с интересом или вожделением? – Уточнила Ада, ехидно усмехнувшись.

– Мне нравятся оба варианта, но нет, достаточно, если ты будешь держать свои чувства и свое тело под контролем. – Усмехнувшись в ответ, сказал следопыт.