За окном уже начало смеркаться. Магический свет в коридоре зажегся, как только Ада ступила с лестницы на пол. Когда девушка зашла в свою комнату, то свет зажегся и там, а в коридоре погас. Она положила мешок у кровати и развязала шнурок, стягивающий его. Первым делом девушка достала лук и осмотрела его на предмет повреждений. Удостоверившись, что с ним все в порядке, Ада прислонила его к боковой стенке шкафа. Следующим из мешка девушка достала колчан и в нем были стрелы. Ловкими пальцами Ада выудила одну из них и осмотрела. Оперение из пестрых перьев цесарки выглядело впечатляюще. Древко из древесины клена со срезнем, чуть меньшего размера, чем на стрелах следопыта, порадовало ее. Ада вынула все стрелы и на дне колчана нашла записку, гласившую «Мало толку от охотника с пустым колчаном». Надпись была сделана мелким почерком, руны сильно наклонялись вправо. Представив себе следопыта, мастерящего стрелы для нее, Ада зарделась, прижав записку к груди. Ей было необычайно лестно получить такой желанный подарок. Она убрала стрелы в колчан и поставила его рядом с луком. Ада спрятала в шкаф дорожную сумку и куртку. Устав от туфель, Ада сбросила их возле шкафа, обводилась от платья и кинула его в угол у двери. Оставшись в одном белье, Ада перевязала нож на голень. Натянув на себя кожаные штаны и просторную белую рубашку, девушка почувствовала облегчение. Ей было легко и комфортно, как будто с нее сняли латные доспехи. На самом дне мешка девушка нашла сложенное конвертом письмо. При встряске в нем звякали монетки. Ада открыла его и прочитала «За отработанную смену. Удачи тебе, Аделина». Почерк был небрежный и корявый. Ада поняла, что это письмо от Борислава. Сложив мешок и сунув его в шкаф, Ада легла на кровать и, зарывшись в мягком пледе, свернулась калачиком.

Ночь прошла без кошмаров и Ада, открыв глаза, чувствовала себя бодрой и отдохнувшей. Сев и потянувшись, девушка глянула в окно. Небо было темно серым. До рассвета оставалось еще несколько часов. Встав босыми ногами на холодный пол, она отправилась в умывальню. Свет предательски загорался в каждой комнате. Ноги озябли. Справив нужду и умывшись, девушка вернулась в комнату и надела туфли. Затем она спустилась на первый этаж, осторожно обошла выжженный участок. Ада прошлась по рядам книжных полок и достала книгу с красной обложкой. Усевшись на тахту, девушка углубилась в чтение.

Книга повествовала об истории эльфийского народа, но писал ее представитель человеческой рассы. Ада читала о переселенцах, их тяжелой жизни и мирных договорах с эльфами, которые постоянно нарушались. У девушки уже слипались глаза, когда началась глава, посвященная эльфу-демону Фиравелу, описывающая его бесчинства и зверства. В книге говорилось, что человеческие маги с помощью эльфов-предателей смогли заточить его. После победы над эльфом-демоном начались гонения на эльфийский народ, из-за чего большинство эльфов уплыло на далекий остров в резервацию.

Ада закрыла книгу и задумалась. Отец рассказывал ей о том, что эльфы уплыли на остров Тиахел. Они сделали его неприступным, а позже и вовсе скрыли за магической защитой. Но девушка никогда не думала, что виной угнетения эльфийского народа стал один эльф-демон.

– Ты уже здесь? Что читаешь? – Спросил маг, встав возле Ады.

Она была так увлечена своими мыслями, что не заметила, как спустился маг. Его волосы растрепались. Серая мантия помялась. На его ногах красовались мягкие тапочки.

– Первое, что попало под руку. – Выдала Ада.

– Хм-м. После этой книги… – Маг покосился на том в руке девушки. – …тебе следует прочитать еще одну, чтобы сложилась полная картина. Так сказать, узнать мнение другой стороны конфликта.

– У тебя есть книга, написанная эльфом-современником Фиравела? – Спросила Ада, удивленная и обрадованная.

– Да. – Маг махнул рукой, как будто это было нечто совершенно обыденное, и направился в сторону кухни. – Позже я дам ее тебе.

Он поставил чайник и стал насыпать заварку в кружки. Вода в чайнике быстро вскипела. Маг залил заварку кипятком и переместил две кружки на подносе к столу. Комнату заполнил душистый и в то же время терпкий запах.

– Прошу. – Сказал маг с призывным жестом.

Ада села за стул, а Сильван достал с нижней полки серванта тарелку с пирожными. Он ел молча, казалось, не замечая вкуса. Девушка, надкусив кусочек десерта, тающего во рту, не удержалась и замычала от удовольствия. Маг выглядел уставшим и рассеянным, но именно сейчас он был собой, не одевая на себя масок. В такой атмосфере Ада чувствовала себя намного более уверено и свободно. Но как только они доели, и девушка встала из-за стола, на лице мага появилось свойственное ему выражение превосходства над окружающими.

– Тебе нужно переодеться, если ты хочешь помогать мне в магазине. Покупатели должны видеть в тебе профессионала, а маг-профессионал не ходит в запятнанной рубашке и грязных штанах.

Аде захотелось вытянуться по струнке и отдать честь, как это делают стражники при виде капитана, но она удержалась. Медленно шагая в сторону лестницы, Ада посмотрела в окно. Небо стало серо-голубым, приближался рассвет. В дверь постучали.

– Кажется, я знаю… – Пробурчал себе под нос маг, направляясь в сторону двери.

– Эй, длинноухий магический сморчок, открывай! – Крикнул знакомый голос из-за двери.

– Чего тебе? – Раздраженно спросил маг, открыв дверь.

– И даже не пригласишь зайти? – С усмешкой сказал следопыт, делая несколько шагов вперед.

Магу пришлось отступить, и следопыт вошел в приемную. Ада выбежала из смежной комнаты. Следопыт в дорожной одежде и полном вооружении стоял, широко расставив ноги, он упер одну руку в бок, а другой взъерошил себе волосы на затылке. На его штанах виднелись свежие пятна крови. Девушка бросилась к следопыту, обхватила его за пояс и уткнулась носом в его шею. Она испытывала удовольствие, вдыхая его горький запах. Маг за спиной следопыта вздохнул и прошел вглубь приемной. Евдоким какое-то время стоял в нерешительности, а затем обеими руками покрепче обхватил девушку и потерся о ее щеку своей щетинистой щекой. По лицу Ады расплылась счастливая улыбка.

– Спасибо за подарок, но я даже не знаю, когда смогу им воспользоваться. – Прошептала она на ухо следопыту.

– Ты держишь ее взаперти? – Грозным голосом спросил Евдоким, пристально глядя на мага.

– С чего ты взял? – Сложив руки на груди, в тон ему ответил Сильван.

– У меня есть неотложное дело, но через два дня я возьму ее с собой на охоту. – Сказал следопыт голосом, не терпящим возражений.

– Это немыслимо! Магам не пристало бегать по лесам в поисках дичи! Просто возмутительно! – Выпалил маг, взмахнув руками.

– Может, ты спросишь ее мнения? – С ухмылкой спросил следопыт.

Не дожидаясь вопроса, Ада повернулась к магу, оторвавшись от следопыта, и сказала: «Охота – моя жизнь».

– Аделина, дорогая, поднимись наверх и приведи себя в порядок. – Сухо сказал Сильван. Девушка поняла, что спорить с ним сейчас не стоит.

Поднимаясь по лестнице, она услышала гневные речи мага и холодный голос следопыта, но слов разобрать не смогла. Ада выбрала серо-голубое платье из тонкого шелка с замысловатой вышивкой, расчесала волосы и спустилась вниз. Следопыт ушел, мага в приемной тоже не было. В смежной комнате девушка села за столик с наклоненной столешницей и принялась разглядывать верхний лист бумаги. На нем был начертан круг, по внешнему и внутреннему контурам которого пестрели символы. Маг спустился по лестнице в ярко-синей мантии с серебристой вышивкой. Его волосы были аккуратно уложены и блестели.

– Хочешь попробовать себя в роли писаря? Это тяжелый труд. Каждая начертанная руна, каждый знак оказывает влияние на заклинание, поэтому в свитке не должно быть помарок. Для активации заклинания используется внутренняя сила писаря, заключенная в свиток. Это удобно, так как не нужно расходовать энергию, пользуясь свитками, но их начертание меня утомляет. – Сказал маг тоном всезнающего учителя.

– А это что за заклинание? – Спросила Ада, показывая свиток.

– Увядание. Никак не могу вспомнить последнюю руну, так и лежит недописанный. – Сказал маг, чуть погрустнев. – Память, увы, несовершенна и без постоянной тренировки слабеет.

– Ты использовал эти чернила? – Указав на одну из чернильниц, спросила девушка.

– Да, это магические чернила. Именно они впитывают энергию писаря. – Ответил маг, пока Ада открывала чернильницу и разглядывала содержимое.

– Можно? – Спросила девушка, указывая на перо.

– Не думаю, что… – Начал маг, но перо уже оказалось в руке Ады.

Она окунула его в чернила, провела по промокашке и начертала руну. Круг заклинания на листе бумаги озарился светом. Девушка ощутила давление в груди, которое вскоре прошло. Ада отодвинула свиток и сунула перо в подставку.

– Не может быть! – Недоверчиво глядя то на девушку, то на свиток, сказал маг. – Это же высшая магия! Как ты себя чувствуешь? – Схватив Аду за плечо и потряхивая, спросил Сильван.

– Все в порядке, не надо меня трясти. – Сказала Ада, убирая руку мага.

– Я был уверен, что тебе не хватит силы для активации. – Сказал маг, растеряно. – Большой отток энергии вполне может убить, ты зря рискуешь своей жизнью!

Ада пожала плечами.

– Откуда ты узнала, какая руна последняя и куда ее нужно поставить? – Требовательно спросил маг.

– Понимаешь, когда я смотрю на этот круг, то перед своим внутренним взором вижу образ того, что должно сделать заклинание и в то же время вижу полностью начертанное заклинание перед. – Постаралась объяснить Ада. – А когда открываю глаза, то недостающая руна появляется на листе в виде свечения и мне только и остается, что обвести ее.

– Зачем тогда ты выпытывала, что это за заклинание? – Насупившись, спросил маг.

– Чтобы быть уверенной. – Ответила девушка, разведя руками.

Маг был явно не готов к подобным объяснениям. На его лице читалась растерянность. Он взял законченный свиток и сургуч со стола. Создав сгусток магического огня, Сильван растопил сургуч и накапал им на свиток. Под воздействием его энергии сургуч приобрел округлые очертания, и на его поверхности выступил символ с названием заклинания. Маг прошел в приемную и убрал свиток в один из шкафов. Ада в нерешительности стояла в дверях приемной.

– Могу ли я продолжить? – Тихо спросила Ада, встав из-за стола.

– Я не знаю, на что ты способна. Мне не известен твой потенциал. Если ты уверена, что не убьешь себя, то я разрешаю тебе заняться свитками. – Смотря в сторону, уставшим голосом сказал маг.

Девушка вернулась за стол и стала разбирать свитки. В стопке были свитки с заклинаниями открывания замков, увеличения силы и скорости, рассеивания магии. Но все они были с помарками, поэтому не работали. Недописанных свитков в стопке больше не было. В приемной раздавался звон колокольчика и приглушенные голоса.

Ада размышляла о том, что было написано в книге, которую она читала вчера. Там говорилось, что совершив волевое усилие, маг сможет управлять любой стихией. Ада подумала, что чернила делают на основе воды, поэтому ими тоже можно управлять. Взяв перо, Ада поднесла его к помарке и сконцентрировалась. Чернила стали медленно собираться и заползать на перо. Девушка оторвала перо от бумаги и на его кончике повисла капля. Стряхнув ее в чернильницу, Ада убрала еще две помарки, после чего круг озарился светом. «Странно, что Сильван не додумался так убирать кляксы», – подумала она. В этот момент в комнату вошла Марфа. Она сухо поздоровалась и отправилась на второй этаж. Ада продолжила поправлять круги заклинаний на свитках, и они один за другим озаряли ее вспышками света. Разобравшись со всеми свитками, девушка вышла в приемную, из которой выходил очередной посетитель.

– Я научилась убирать помарки со свитков. – С улыбкой сказала Ада, подходя к магу.

– Правда? – Удивленно спросил он.

Девушка кивнула.

– Может мне стоит сделать много свитков, встать перед твоей лавкой и начать торговать по бросовой цене? – Улыбнувшись шире, спросила Ада.

– У тебя ничего не выйдет. – Напряженно ответил маг. – Люди не доверяют эльфам. Я живу здесь уже третье поколение людей. Я для них как обязательная часть города. У меня положительная репутация. А к тебе отнесутся как минимум с недоверием. – Надменно объяснил маг.

– Третье поколение? Сколько тебе лет? – Не удержавшись, выпалила Ада.

Маг нахмурился, похоже, ему не очень нравились подобные вопросы.

В смежной комнате раздался какой-то шум. Маг пошел посмотреть, что произошло. Ада шла за ним следом. Возле стола для написания свитков стояла Марфа. Весь стол был залит чернилами, свитки были испорчены. Чернила попали на стул, разлились по полу, образуя лужу в которой лежала разбитая чернильница.

– Я только окно открыла. Ветер налетел и уронил стакан с перьями, прямо на чернильницу. Она так и полетела на пол. – Оправдывалась Марфа, хотя ее руки были в чернилах.

Маг с замершим лицом стоял неподвижно.

– Хорошо, что упала только одна. У тебя есть запасная чернильница? – Тихо спросила Ада, опасаясь, что терпение мага подошло к концу.

Сильван без разговоров достал из ящика стола емкость и отдал Аде. Девушка сконцентрировалась на стихии воды. Медленно и плавно чернила стекались в лужицы. Ада взяла перо и дотронулась до одной из лужиц. Подняв перо вверх, она опустила повисшую на кончике пера длинную каплю чернил в емкость. Проделав эти еще несколько раз, Ада отдала наполненную чернилами емкость магу. Он закрыл ее крышкой.

– Как ты это сделала? – Тихо выдохнул маг в полной растерянности.

Ада усадила мага за стол, кивнула Марфе в сторону приемной. И пока женщина тихо выходила из комнаты, девушка спросила: «Тебе нужна схема?». Маг кивнул. Ада взяла чистый лист, открыла чернильницу с простыми чернилами и начертила круг с рунами.

– Магия воды. – Сказала она, закончив рисунок.

– И почему мне не пришло это в голову? – Не отрываясь от рисунка, спросил Сильван.

– Ты много внимания уделяешь сложному, пренебрегая простыми вещами. Это было слишком просто, чтобы ты мог думать об этом. – Сказала Ада.

– А ведь ты права. – Задумчиво произнес маг.

– Марфа, где ты? – Озираясь по сторонам, спросил Сильван.

Женщина с испуганным видом заглянула в комнату.

– Пора накрывать на стол. – Рассеяно распорядился маг.

Пообедав и отпустив домработницу, Сильван предложил Аде попрактиковаться в магии пока не пришли очередные покупатели. Встав в центре приемной комнаты, он сплел заклинание и, сложив руки лодочкой, создал сгусток магического огня.

– Подойди и возьми его. – Величественно сказал он.

Ада сложила руки лодочкой и подсунула под сгусток, маг убрал свои руки.

– Сконцентрируйся на нем, почувствуй его тепло. – Напутствовал Сильван.

Девушка ощутила тепло в области ладоней, сгусток стал светиться ярче.

– Теперь сформируй из него сферу, закрой его оболочкой, чтобы он не мог причинить вреда. – Инструктировал маг.

Ада сделала волевое усилие, и сгусток в ее руках стал покрываться матовой пленкой, образуя шар.

– Теперь сделай его легким и пусть он парит у тебя над головой. – Повелительно сказал Сильван.

Девушка нахмурилась, стараясь сделать так, как велел маг. Магический сгусток стал плавно подниматься и застыл у ее левого плеча.

– Поздравляю, твой первый пульсар готов. Он относительно безопасен. Даже если ты потеряешь концентрацию, он не изменится без твоей воли. В их основу можно вкладывать любую стихию, либо две смешанные стихии. Если тебе понадобится освещение – огненный пульсар незаменим. – Благодушно сказал маг.

– Так ты не видишь в темноте? – Спросила Ада.

– Нет, а ты видишь? – Удивленно уточнил маг.

Девушка кивнула.

– Это нетипично ни для людей, ни для эльфов. Полуэльфы изучены не так досконально, но я не нахожу причин появления этой способности. Твоя способность необычна. – Задумчиво сказал маг.

– Я думала, все эльфы обладают ночным зрением. – Расстроившись, проговорила девушка.

– Вернемся к пульсарам. Их можно использовать в бою, нужно направить движение пульсара и ускорить его, а потом взорвать. Только если в бою у тебя есть союзники, их следует защитить от стихий охранительным заклинанием, иначе они пострадают. – Объяснил маг.

– А если бой закончен и пульсар не нужен, что с ним сделать? – Спросила Ада, увлекаясь идеей использования магии в боевых целях.

– Поглотить его энергию, конечно же. – Чуть улыбнувшись, сказал маг.

Пульсар двинулся в его руки, и Сильван протолкнул его себе в грудь. Пульсар исчез, а вместе с ним и яркий свет.

– Теперь попробуй сама. – Сказал он, создавая новый пульсар.

Ада перехватила пульсар ладошками и, держа его на уровне груди, втолкнула в себя. По всему ее телу от груди распространилась новая и непривычная энергия, она как будто на секунду сама стала Сильваном, ловя отрывки его воспоминаний и мыслей. Девушка была ошеломлена.

– Я показал тебе способ, которым можно делиться энергией. Есть, правда, побочный эффект. – Сказал маг, поморщив нос и прикладывая руку к груди. – О-ох, на сегодня, пожалуй, достаточно.

– Позволь мне… – Сказала Ада, создавая собственный пульсар.

Он был оранжевым и невероятно ярким.

– Бери. – Девушка протянула руки с пульсаром к магу.

Внутри пульсара бушевала энергия, она переливалась и перекатывалась из стороны в сторону. По их лицам плясали причудливые тени. Маг бережно принял пульсар и поглотил его. Глаза Сильвана расширились, он смотрел на Аду с удивлением и некоторой настороженностью.

– Это надо проверить… – Прошептал он себе под нос.

– Что? – Спросила Ада, наблюдая за эмоциями, сменяющимися на его лице.

– У меня есть одна мысль относительно твоих магических способностей, но ее нужно проверить. – Объяснил Сильван. – А сейчас пойдем. – Сказал он, беря девушку за руку.

Он повел Аду на второй этаж, открыл дверь своей комнаты и впустил ее внутрь. Кровать была идеально застелена, возле нее у окна стоял большой шкаф с одеждой, а у стены напротив стояли полки с мисками и склянками. Над ним висели пучки сушащихся трав и цветов. Рядом стоял стол, на котором располагались странные приспособления.

– Что это? – Спросила Ада, оглядывая причудливой формы сосуды с трубками и длинными горлышками.

– Перегонный куб, кальцинатор, реторта. – Перечислил маг. – Они нужны мне для создания зелий и эликсиров. – Пояснил он. – Идем.

Сильван открыл дверь, ведущую на балкон. Небольшая деревянная скамейка была окружена цветами, чуть дальше была смотровая площадка, окруженная коваными перилами. Солнце клонилось к закату, небо представляло собой смешение розовых, фиолетовых и алых цветов. Море потемнело, золотая дорожка солнечного света разделяла его почти пополам.

– Магию стихий лучше практиковать на открытом пространстве. – Сказал маг, увлекая девушку к перилам.

Сильван, сплел заклинание, вскинув руки. Широкие рукава его мантии затрепетали, а над городом стали собираться тучи. Закапали тяжелые теплые капли. Волосы Ады стали липнуть к лицу, а платье к телу.

– Попробуй разогнать их. – Сказал маг, убирая волосы Ады за уши.

Чувства девушки были в смятении. Она попробовала сосредоточиться, и раскинула руки на манер мага. Капли продолжали падать вниз. Собрав свою волю, Ада почувствовала воздух и направила его по кругу спиралью, стараясь развеять тучи. На водяной глади стала образовываться воздушная воронка, быстро увеличиваясь в размерах.

– Вот черт… – Прошептала Ада, глядя на вихрь смерча, несущийся на город.

– Неплохо, но это не то, о чем я просил. – Улыбаясь, сказал маг, раскидывая руки и сплетая заклинание.

Смерч стал уменьшаться и через мгновение исчез без следа.

– Закрой глаза. – Глубоким голосом сказал маг.

Ада послушалась. Сильван подошел к ней сзади и поднял ее руки, удерживая в своих руках. Она чувствовала, как соприкасаются их тела, разделенные лишь тонкой тканью.

– Почувствуй воздух. – Сказал маг, так близко от ее уха, что по спине девушки побежали мурашки.

Ада растворилась в своих ощущениях. На нее падали капли дождя, стекая по лицу и волосам. Воздух был неподвижен, но через мгновение она почувствовала легкое дуновение.

– Направь его в одну сторону. – Продолжал мягко говорить Сильван в ухо девушки.

От этого бархатного голоса в ее груди появилось томление, но Ада пересилив себя, сосредоточилась на движении воздуха. Дождь прекратился. Одной рукой маг обхватил девушку в области талии. Ада глубоко дышала, с шумом выдыхая.

– Теперь попробуй направить его в разные стороны, придав линейное ускорение. – Мягкий голос Сильвана обволакивал.

Рука мага не давала девушке покоя, от нее исходили какие-то импульсы, не дававшие Аде сосредоточиться. Она постаралась отгородиться от этих ощущений и выполнить указание мага. Кончики ее пальцев стало покалывать, а в ладонях появилось тепло.

– Открой глаза. – Шепнул Сильван, продолжая держать девушку за талию.

Ада увидела ярко-алый закат. Ее рука, удерживаемая пальцами мага, скользнула вниз. Они продолжали стоять, глядя, как солнце медленно исчезает в морской пучине. Она чувствовала тепло его тело, и ей это нравилось. Ей было хорошо, но что-то не давало покоя. Какое-то тягостное чувство.

– Ты очень напряжена. – Прошептал маг, двигая руками по мокрой ткани платья на спине девушки.

Его руки нежно убрали ее волосы и расположились на плечах. От них шло невероятно приятное тепло. Сильван стал массировать плечи Ады. Она закрыла глаза от удовольствия, томно вздохнула и потерлась щекой о его руку. Кожа его пальцев была мягкой и нежной. Ада растворилась в наслаждении, ее тело расслабилась. Девушка откинула голову на плечо мага и открыла глаза. В небе порхало множество светящихся серебристых и золотистых мотыльков. Ада затаила дыхание. Приблизившись, один из мотыльков опустился девушке на нос. Пару раз взмахнув крыльями, он снова устремился в небо. Маг протянул свои руки вперед, заключая Аду в кольцо. Свой подбородок маг опустил ей на плечо, Аде пришлось поднять голову. Она посмотрела на его руки, от которых исходило слабое свечение, постепенно набиравшее силу. Сильван плел какое-то заклинание. Когда сияние исчезло, в его руках материализовалась изящная серебряная диадема, состоящая из маленьких ажурных листиков, инкрустированных круглыми гранеными камешками, отсвечивающими в свете мотыльков. В центре диадемы помещался большой каплеобразный камень. «Какая тонкая работа», – подумала Ада. Осторожным движением маг одел диадему на девушку и повернул к себе. Он долго смотрел на нее изучающе. Ада часто дышала, приоткрыв рот в удивлении. Щеки ее пылали румянцем, а сердце готово было выпрыгнуть из груди. Вокруг них летали светящиеся мотыльки. Сильван приподнял ее подбородок согнутым указательным пальцем и провел большим пальцем по нижней губе.

– Отправляйся спать. – С тоской в голосе произнес он, убирая руку и отступая на несколько шагов.

Ада нерешительно направилась к двери. Она оглянулась. Маг смотрел вдаль, опершись руками о перила. Девушка добралась до комнаты как будто в тумане. Возле входа стояли ее начищенные сапоги. Ада зашла в комнату и села на стул, стараясь унять дрожь в ногах и выровнять дыхание. Посмотрев в зеркало, Ада ахнула. Так прекрасно и нежно выглядело украшение на ее голове. Бережно сняв, она убрала его в ящик трюмо, где уже лежала записка от следопыта. Сбросив с себя мокрое платье и туфли, девушка одела свою старую рубашку, забралась под плед и долго смотрела в потолок. Она вновь и вновь прокручивала в голове моменты сегодняшнего вечера, приятная нега разливалась по ее телу.

Девушка открыла глаза. За окном еще было темно. Сев в кровати, она потянулась и выскользнула из-под одеяла. Стараясь не заснуть на ходу, она пошла в умывальню, шлепая босыми ногами по полу. Ада набрала воды и искупалась. Обмотавшись полотенцем, она направилась в свою комнату. Сильван неожиданно вышел из своей комнаты, и они чуть не столкнулись. Девушка залилась пунцовым румянцем, а маг, сглотнув, отвел взгляд от ее влажной кожи и сделал шаг в сторону. Заходя в дверь своей комнаты, девушка оглянулась. Маг смотрел ей вслед, но тут же отвернулся и быстро зашагал в умывальню. Аде показалось, что его уши слегка порозовели. Девушка забрала свои сапоги у двери комнаты и вошла внутрь.

Просушив волосы и натянув исподнее, Ада надела черные штаны, всунула ноги в сапоги и привычным жестом заткнула нож в голенище. Оставалось лишь выбрать блузку. Девушка открыла шкаф и прошлась пальцами по вещам. Найдя в шкафу скромную, но красивую блузку бледно-зеленого цвета, Ада надела ее и спустилась вниз.

Маг уже стоял за стойкой, что-то на ней раскладывая. Он поднял на Аду глаза, его уши ненадолго тронул румянец.

– Я подумал, что тебе будет интересно заняться чарованьем. – Сказал он, сдержано улыбаясь.

– Конечно! – Ответила Ада, широко улыбнувшись и интенсивно закивав головой.

Сильван постучал пальцами по столешнице стойки.

– Все эти вещи зачарованы. – Сказал он, показывая на украшения, лежащие перед ним. – Присмотрись и ты сможешь увидеть легкий отблеск.

Ада уставилась на кольца и браслеты, и через некоторое время и правда заметила отсветы, возникающие то на одном, то на другом ювелирном украшении. Каждый отсвет имел свой цвет, интенсивность и возникал с определенной скоростью.

– Попробуй определить заклинание. – Придвигая к девушке одно из колец, сказал Сильван.

Она внимательно смотрела на тонкое золотое кольцо с инкрустацией овального красного камня. Кольцо часто переливалось ярким ультрамариновым светом. Ада взяла его в руку и постаралась прочувствовать. Перед ее внутренним взором возник образ ястреба, набирающего скорость в полете.

– Хм-м, с рунами было проще. – Пробормотала Ада.

Маг беззлобно рассмеялся.

– А можно попробовать? – Спросила Ада, показывая на свой палец.

– Дерзай. – Ответил маг, внимательно глядя на девушку.

Девушка надела кольцо на средний палец и почувствовала волну энергии, распространяющуюся по ее телу. Она посмотрела на Сильвана, его движения стали замедленными, даже моргать он стал реже. Ада повернулась к нему спиной и прошлась до двери с витражами. На удивление, это заняло у нее значительно меньше времени, чем обычно. Вернувшись обратно к стойке, девушка сняла кольцо и положила его перед собой.

– Очуметь! Это было мощно. – С чувством сказала Ада.

Маг снова рассмеялся, вытирая выступившие слезы руками.

– Да, это было мощное чарованье. – Сквозь смех произнес он. – Чем сложнее металл, тем более сильным можно сделать эффект заклинания. – Чуть спокойнее объяснил он.

Ада последовательно определила все заклинания, которыми были зачарованы ювелирные украшения. Тогда маг достал из-под стойки серебряное кольцо. Его необычная форма сразу привлекала внимание девушки. Кольцо остроконечно расширялось к центру, где закреплялся выпуклый полупрозрачный камень белого цвета с прожилками. Оно изредка переливалось тусклым розовым светом. Взяв его в руки, перед своим внутренним взором девушка увидела диковинную яркую птицу, чистящую свои перья. Следом за этим образом пришло видение перевернутой пентаграммы в ярко-красном свечении. Девушка охнула, выронив кольцо из рук. Оно звякнуло и покатилось по полу.

– Почувствовала? – С интересом наблюдая за девушкой, спросил маг.

– Что это было? – Содрогнувшись, спросила Ада, доставая кольцо из-под стойки.

– Проклятье. Иногда их накладывают специально со злым умыслом, а бывает, они появляются как побочный эффект при чаровании неопытными магами.

– И что будет, если его одеть? – Спросила Ада, внимательно слушая.

– Эффект бывает разный. Это может быть ухудшение состояния здоровья, снижение силы или скорости, ухудшение владения оружием и подобное. Именно это кольцо снижает сопротивление магии.

– Как это? – Нахмурилась Ада.

Сильван дотронулся до девушки, и она почувствовала холод и онемение кисти и пальцев левой руки. Ада отдернула руку.

– Запомни это ощущение и одень кольцо. – Серьезно сказал маг.

Ада просунула указательный палец в кольцо. По телу прошлась волна энергии. Маг снова дотронулся до девушки, и на этот раз холод пронзил ее руку до самого плеча.

– Поняла. – Сказала Ада, пытаясь снять кольцо.

Оно не поддавалось, плотно обхватив палец девушки.

– Чтобы снять проклятый предмет, сначала нужно снять проклятие.

– А раньше не мог предупредить? – Буркнула Ада, выставляя руку вперед.

Сильван с нежностью взял ее руку, сплел заклинание и с легкостью снял кольцо с пальца Ады.

– Есть еще кое-что, что я хочу тебе показать. – Сказал он, выходя из-за стойки и подходя к одному из шкафов у стены.

– Надеюсь, на этот раз обойдемся без проклятий? – Подумала Ада, но вслух озвучивать не стала.

Ада была благодарна магу за то, что он обучает ее. Но ей хотелось, чтобы Сильван предупреждал ее о возможных опасностях заранее. Тогда Ада была бы готова к ним, а он лишь ставил ее перед фактом, что она уже вляпалась.

Маг открыл створку шкафа, заставленного всевозможными коробками. Он достал с полки коробочку, обитую черным бархатом. Ада подошла ближе, маг открыл коробку и показал содержимое. Там лежало невзрачное стальное кольцо с гравировкой, но светилось оно, не переставая.

– Простое чарованье может быть развеяно специальными заклинаниями. А вот заклинания, которые вкладываются в предмет в процессе его изготовления, развеять невозможно. Такие предметы называются артефактами и дорого ценятся.

– Оно прекрасно! – Воскликнула Ада, имея в виду скорее заклинание, чем внешний вид кольца.

Маг закрыл коробку и убрал ее на место.

– А теперь попробуй зачаровать вот это. – С этими словами маг вручил девушке тонкое медное колечко. – Сильно не усердствуй, в него не войдет много энергии. Просто сконцентрируйся на нем, подумай, что ты хочешь в него вложить и напитай его энергией.

Ада уставилась на кольцо в своей ладони. Ей не пришлось долго думать, чтобы определиться с заклинанием. Недавние события были так свежи в воспоминаниях, что она неосознанно погладила ногу в том месте, куда угодил нож разбойника. С этими мыслями девушка направила свою энергию на кольцо, сжав его в кулаке. Ада почувствовала опустошение. Она раскрыла руку. На ладони лежало кольцо с зеленым отсветом.

– А ты молодец! Его точно купят в ближайшее время. – Сказал маг довольным голосом.

Ада отдала кольцо, и маг убрал его, перегнувшись через столешницу стойки. Затем он подошел к книжной полке и достал одну из книг.

– Вот та книга, о которой я говорил тебе. – Сказал он, вручая книгу Аде. – Твое понимание нашей истории будет куда полнее, если ты прочтешь ее.

Ада взяла книгу и пошла в смежную комнату на уже полюбившуюся тахту. Зазвякал колокольчик, потянулись первые покупатели. Вскоре пришла Марфа и занялась своими делами, а Ада углубилась в чтение. В книге повествовалось о том, что изначально три соединенных острова принадлежали эльфам. Кланы вели борьбу за земли и ресурсы, но серьезных жертв это не приносило. Все изменилось, когда на остров приплыли первые переселенцы. Люди начали вырубать леса, засеивать поля, строить деревни, а затем и города. Они быстро размножались, захватывая все большие территории. Обе стороны несли большие потери, и тогда было принято решение заключить перемирие. Остров Коехаэл был отдан людям. Со временем люди с магическими способностями отделилась от коехаэльцев и, заключив договор с эльфами, переселилась на остров Коехмах. Истинно эльфийским остался лишь остров Коехон. Кланы сплотились и выбрали короля Нимрхоса. Коэхаэльцы нарушили перемирие и стали захватывать Коехон. Тогда король эльфов был свергнут Фиравелом. Он отбил захваченные территории и выгнал людей с Коехона. На какое-то время вновь образовалось перемирие. Но объединившись с магами, Коехаэльцы смогли выманить Фиравела на остров Коехмах и пленить. Эльфы стали подвергаться массовому истреблению. Люди убивали всех, и эльфиек и эльфинят. Погибла жена Фиравела и двое его сыновей. Тогда Фиравел заключил сделку с демоном, обрел необычайную силу, освободился из заточения и первым делом отомстил коехмахонцам, предавшим его. Маги, сумевшие спастись, перебрались на остров Коехаэл. Потом он, призвав отряд демонов, освободил от людей Коехон. Выжившие эльфы бежала на Коехмах, чтобы быть как можно дальше от людей и демонов. Лишь самые верные и преданные Фиравелу эльфы остались с ним. Понимая, что против коэхаэльцев не справится без армии, Фиравел решил открыть портал и призвать демонов бездны. Приближенные эльфы были категорически против. За спиной Фиравела они заключили союз с коэхаэльцами, и совместно с оставшимися человеческими магами смогли заточить его в недра земли Коехона. К тому моменту эльфы уплыли на остров Тиахел, который скрыли от посторонних. На соединенных островах почти не осталось эльфов.