Дочитав, Ада отложила книгу и выдохнула. Она так увлеклась чтением, что не заметила, как Марфа начала накрывать на стол. Девушка обрадовалась приближению обеда, ощутив неприятные ощущения в области желудка. Сильван видимо тоже был голоден, потому что пришел до того, как его позвала домработница. Откланявшись, Марфа отправилась домой. Маг пригласил Аду за стол. Девушку не нужно было звать дважды. На этот раз маг был менее сдержан, сидел вольготно и ел в свое удовольствие. Ада не отставала от него, опустошая свою тарелку.
– Я дочитала книгу, которую ты мне дал. – Сказала Ада, ковыряя вилкой в остатках салата.
– М-м? – Маг издал нечленораздельный звук, дожевывая жареный баклажан, и вопросительно посмотрел на девушку.
– Я правильно поняла – Фиравел до сих пор в заточении?
Маг быстро кивнул, отводя взгляд.
– Ты знал автора?
Сильван вздохнул и пристально посмотрел в глаза девушке.
– Я написал эту книгу. Я один из его предателей. – Чеканя каждое слово, проговорил Сильван.
У Ады глаза полезли на лоб.
– Сколько же тебе лет? – Задыхаясь от волнения, просила она.
– Давай сменим тему. У меня есть хорошие новости – я продал часть свитков, которые ты исправила. Эти деньги… – Маг положил на стол аккуратную стопку монет. – …твоя плата за труды. Если желаешь еще заработать, я готов предложить тебе изготовление свитков на заказ. Двадцать пять процентов суммы тебе. Что думаешь? – Сильван напряженно смотрел на Аду, ожидая ответа.
– Сорок. – Хитро прищурившись, произнесла девушка.
– О-о, я знал, что ты будешь торговаться. Человеческая кровь. – Захохотал маг, кивая головой и указывая на Аду пальцем. – Тридцать пять. – Предложил он.
– По рукам. – Деловито произнесла Ада.
Маг убрал тарелки в раковину и отправился в приемную. Ада сидела за столом, перебирая монеты. Сумма оказалась для нее внушительной. Через витраж она наблюдала за тем, как Сильван общается с очередным клиентом. Идеально ровную спину, безупречные манеры и доброжелательную улыбку маг демонстрировал всем, кто окружал его. Но теперь Ада знала, что это только маска, созданная для поддержания имиджа и привлечения покупателей. Девушке очень захотелось сделать приятно Сильвану, ведь мало того, что он руководил ее достижениями на магическом поприще, так еще и открыл ей завесу, отделяющего настоящего мага от всего человеческого мира. Она вышла в приемную и перегнулась через стойку.
– Я немного пройдусь. Скоро буду. – Сказала она.
Маг только открыл рот, чтобы что-то сказать, но Ада уже выскочила за дверь. Она шла в таверну, чтобы купить бутылку хорошего вина. Ада искренне надеялась, что магу будет приятно получить такой подарок. По пути ей попадались люди, некоторые смотрели на нее озадачено, другие шептались и тыкали пальцем. Девушка поняла, что впервые за долгое время вышла на улицу, заполненную людьми, не пряча свои уши и не скрывая своей сущности. Она была горда собой и шла с высоко поднятой головой.
Заглянув в казавшуюся родной таверну, Ада сразу заприметила Викентия за стойкой. В зале было малолюдно, основная масса посетителей скопилась за столом напротив барной стойки. Среди сидящих за столом мужчин был и следопыт, который со скучающим видом слушал лысого толстяка с пышными усами. Проходя мимо, Ада кивнула следопыту, поскольку он поднял на нее глаза. Остальные мужчины проводили ее недобрыми взглядами. Один из сидящих у прохода шепнул что-то другому, и они оба громко захохотали. Пробравшись за стойку, девушка обняла Викентия и попросила у него самое хорошее вино. Работая разносчицей, она могла бы копить на эту бутылку около месяца.
Расплатившись, Ада направилась к выходу. Ей подставил подножку сидящий у прохода мужчина. Бутылка взмыла в воздух. Девушка полетела на пол. Мужчина смеялся, как и многие сидящие за столом. Один лишь следопыт хмуро следил за происходящим. Ада сделала кувырок. Перспектива потратить деньги на вино, которое останется на полу таверны, ее нисколько не радовала. Она встала. Бутылка зависла в воздухе. Девушка взялась за горлышко и поставила вино на ближайший стол. Ее охватила ярость, вспыхнувшая в груди. Она повернулась, сверля мужчину глазами. Ада стремительно приблизилась к нему и со всего маху ударила его кулаком в нос. Раздался хруст. Полилась кровь. Ада развернулась на каблуках, на ходу схватила бутылку и выскочила из таверны. Никто не пытался ее догнать, хотя она этого опасалась. Девушка добралась до лавки мага и с радостью юркнула в дверь.
– Где ты была? – Вскричал маг, увидев ее.
– Ходила за подарком. – Ответила девушка, показывая бутылку вина.
– Подарком? – Удивился маг.
– Ну да, хочу сделать тебе подарок. – Ответила Ада, вручая бутылку Сильвану.
– Хороший выбор. – Посмотрев на этикетку, заключил он.
– Тебе не сложно угодить. Я выбрала самое дорогое. – Со смехом ответила девушка.
Маг посмотрел на нее с укоризной.
– Я пошутила. Его мне посоветовал Викентий. – Все еще посмеиваясь, сказала Ада.
– Я продал кольцо, за чарованье предлагаю такой же процент как и за свитки. – Сказал маг, выложив на стойку еще несколько монет.
– О-о, сегодня я стала богатой женщиной. – Сказала Ада, складывая деньги в карман.
Маг поморщился.
– Ты не женщина, ты эльфийка. – Сказал он строго, выходя в смежную комнату, чтобы убрать бутылку.
Весь вечер Ада старательно чертила руны, делая свитки лечения, защиты от яда и снятия проклятий. Девушка кропотливо вырисовывала круги заклинаний, пока у нее не закончилась бумага. За окном давно стемнело, зажегся магический свет. Ада сидела за столом, разглядывая последний из начертанных свитков, когда в комнату зашел уставший маг.
– Я закрыл магазин на сегодня. – Сказал он утомленно и подошел к девушке.
Сильван положил свою руку ей на плечо.
– Нам нужна еще бумага. – Сказала Ада, поворачиваясь к магу и кладя свою руку поверх его.
– Ты не перестаешь меня удивлять! Такими темпами скоро ты будешь купаться в золоте. – Улыбнувшись, ответил он.
– Пожалуй, съем чего-нибудь. – Сказала Ада, вставая.
Маг убрал свою руку.
– У меня другая идея. Давай выпьем за прекрасный вечер. – Предложил маг.
Ада пожала плечами и нерешительно кивнула. Сильван достал бутылку, открыл ее и разлил вино по бокалам. Девушка села на тахту, стянув сапоги и сложив под себя ноги. Она уперлась локтем в боковую панель. Маг подошел к ней с двумя бокалами в руках. Вручив девушке бокал, он сел на некотором расстоянии и откинулся на спинку тахты. Сильван поднес бокал к лицу, принюхался и сделал небольшой глоток. Причмокивая, он сделал глоток побольше.
– Недурно. – Сказал он, закрывая глаза от усталости.
Ада попробовала вино, оно было сладким и пахло вишней. Сделав пару глотков, Ада уткнулась виском в стену и тоже закрыла глаза. Маг залпом выпил остатки и встал. Ада слышала его шаги, удаляющиеся к столу и вновь приближающиеся. Она отпила из своего бокала, и Сильван подлил ей еще вина. Ада стала ощущать легкость в теле. Маг налил вина в свой бокал и поставил бутылку на пол.
– Давно я не проводил вечера в такой приятной компании. – Тоскливо сказал маг.
Ада открыла глаза и посмотрела ему в лицо.
– Но у тебя же есть Августа? – Тихо спросила Ада.
– О-ох, ты не понимаешь… – Вздохнул маг и сел на тахту. – Я бы ни минуты времени не потратил на человеческую женщину, если бы меня не изводило одиночество. Августа заполняла мое время, но она никогда не сможет заполнить пустоту в моей душе. Твое появление всколыхнуло те воспоминания, которые я прятал глубоко внутри на протяжении долгого времени. – Грустно ответил маг и замолк.
– Сильван, я не желала причинить тебе боль. Поверь, я очень рада нашей встрече и благодарна тебе за помощь и поддержку. – Воскликнула Ада, придвинувшись ближе и положив свою руку на тонкие пальцы мага.
Маг поморщился, когда она произнесла его имя.
– Когда мы наедине, можешь называть меня Налфел – это имя дала мне мать. Сильваном меня называют только люди. – Тихо объяснил маг.
– Налфел. – Повторила Ада.
– Хотел бы я знать твое настоящее имя. – Сказал он, делая большой глоток и отставляя бокал, Ада последовала его примеру.
– Ты думаешь, у меня есть другое имя? – Удивленно спросила девушка.
– Ты эльфийка. Если твой отец – человек, то мать была эльфийкой, и она не могла дать тебе такое человеческое имя. – Пояснил маг.
– Знаешь, в ту ночь, когда мой дом подожгли, я проснулась от того, что меня кто-то звал. Я слышала, как голос сказал: «Проснись, Фирилам». Если бы не он, возможно, я сгорела бы заживо. – Ада подтянула к себе колени и обняла их.
Волна воспоминаний вновь захватила девушку. Вся тяжесть, скорбь и боль навалились разом. Сильван обнял ее и прижал к себе. Девушка обняла его в ответ. Их лица были так близки, что она чувствовала его дыхание. Она смотрела в его бездонные голубые глаза, и в них читалось сопереживание.
– Налфел, я… – Зашептала Ада, но маг прервал ее поцелуем.
В этом поцелуе не было страсти. Он был нежным и волнующим. Ада перестала чувствовать себя раздавленной, как будто Сильван забрал часть ее боли себе. Маг провел рукой по волосам девушки и с нежностью завел их за ухо.
– Ты напоминаешь мне жену, Фирилам. – С горечью прошептал маг.
Ада ощутила тяжесть его страданий и переполняющую мага боль. Она взяла его лицо в свои руки.
– Налфел, каждый день нужно двигаться вперед на пути к себе лучшему. Разве это не твои слова? Твое одиночество – дело твоих собственных рук. Тебя уважают, с тобой хотят проводить время, но ты не подпускаешь к себе никого, скрываясь за панцирем. У меня никогда не было друзей, потому что люди презирали меня. Но благодаря тебе я поняла, что не нужно стыдиться своего происхождения. И я не заслуживаю презрения и пренебрежения только из-за этого. А ты не заслуживаешь одиночества!
Маг бережно взял лицо Ады в свои руки.
– Фирилам, неужели ты не понимаешь? Они – люди. Но ты права, я не заслуживаю одиночества. И я бесконечно счастлив, что у меня появилась ты.
Сильван поцеловал девушку снова, но Ада прервала его, отстранившись. Она и правда не понимала его странного отношения к людям. На ее взгляд она ничем не отличалась от людей, так же как и маг. Сильван выглядел удивленным и раздосадованным. Ада открыла рот, чтобы что-то сказать, но раздался стук в дверь. Маг жестом заставил ее замолчать, поправил мантию, пригладил волосы и пошел открывать дверь.
Ада немного перевела дыхание, сидя на тахте. Своими словами она хотела поддержать Сильвана, но никак не ожидала от него такого признания. В приемной раздавались мужские голоса. Она натянула сапоги подошла к двери. Через витраж она увидела худого угрюмого мужчину средних лет. Поздний посетитель выкладывал из сумки на столешницу перстни и цепочки, перчатки, наплечники и драгоценные камни.
– Если что-то заинтересует, сторгуемся. – Сказал мужчина грубым хриплым голосом.
Девушка зашла в приемную. От мужчины пахло дешевым табаком и перегаром.
– Это еще кто? – Спросил мужчина, оборачиваясь к открытой двери и напрягаясь всем телом. – Мне не нужны лишние глаза.
– Ей можно доверять. – Ответил маг, приподнимая руки в успокаивающем жесте. – Хочешь попрактиковаться? – Спросил он Аду, стараясь не смотреть ей в глаза.
Девушка кивнула и стремительно подошла к стойке.
– Мне бы не помешала пара особенных свитков. Ты же понимаешь о чем я? – Сказал мужчина, обращаясь к магу.
– Пройдемте за мной, моя ученица пока определит, какие вещи могут быть нам полезны. – Подчеркнуто уважительно сказал маг, сопровождая посетителя к одному из шкафов.
Девушка прошла за стойку и быстро разделила все предметы. В одну кучку она сложила драгоценные камни, в другую – зачарованные вещи. Оставшиеся на столе предметы, не содержащие в себе следов чарованья, остались лежать на столе. Ада еще раз внимательно на них посмотрела, стараясь обнаружить слабые или редкие отсветы. Ее взгляд остановился на браслете, выполненном из полупрозрачного темного камня с приглушенным перламутровым блеском. Цвета, идущие изнутри камня, красиво переливались. Аде казалось, что она смотрит на звездное небо. Девушка взяла браслет и с легкостью надела на руку. Она полюбовалась браслетом, вытянув руку на расстояние. В это время маг показывал какие-то свитки посетителю. Ада попыталась снять браслет, но у нее ничего не вышло. Он настолько плотно охватил запястье, что его невозможно было даже сдвинуть.
Мужчины вернулись к стойке. Маг прошел к Аде. Девушка опустила руку, чтобы браслет на ее руке не бросался в глаза.
– Пс-с… – Девушка привлекла внимание мага.
Маг повернулся к девушке, она поманила его пальцем, и он, придвинувшись, наклонился к ней.
– У меня проблема. – На ухо ему сказала Ада, показывая руку с браслетом.
Маг встал так, чтобы посетитель не мог видеть, что он делает и попытался снять браслет. Не помогло даже заклинание против проклятий.
– Я не намерен стоять здесь всю ночь! Ты покупаешь? – С нетерпением спросил мужчина хриплым голосом.
– Сколько ты хочешь за все? – Опуская руку Ады за край столешницы и поворачиваясь к мужчине, спросил маг.
– За все? – Мужчина был явно рад такому повороту. – Думаю, на пятистах сойдемся.
– Отнеси это наверх. – Сказал маг, давая Аде большой сверток.
Ада взяла его так, чтобы рука с браслетом была полностью закрыта свертком, и вышла из-за стойки.
– Доброй ночи. – Обратилась она к посетителю и удалилась в смежную комнату.
– Четыреста. – Донесся до нее вежливый и холодный голос мага.
Ада забежала в свою комнату, бросила сверток на кровать и вытащила из шкафа меч. Положив руку на стол, она с силой стукнула по браслету рукояткой меча. Ничего не произошло. Она вложила в удар еще больше силы, но браслет не сломался. Ада отбросила меч на пол. В комнату влетел маг. Он был напряжен сильнее, чем обычно.
– Ты знаешь, что это за камень?
– Понятия не имею.
– Он называется «Глаз зла». Его используют для обнаружения демонов.
– Неужели ты хочешь сказать, что… – Ада не закончила, прикрыв рот рукой и в изумлении уставившись на мага.
– Ты демон. – Закончил за нее Сильван. – Я не был уверен, но теперь все встало на свои места. Ночное видение – от демонической крови. Твои магические способности, вероятно, также связаны с демонической кровью. Но почему невозможно определить твой ранг – для меня загадка.
– Одного демона-эльфа явно было мало. – Иронично заметила девушка, с опаской поглядывая на мага.
Она ждала его реакции, но он надел маску непроницаемости.
– Ты же не хочешь засунуть меня в подземелье до скончания времен? – Спросила Ада, приподнимая бровь.
– Если ты решишь вызвать армию демонов – придется. В противном случае я не причиню тебе вреда, обещаю. Но ты никому не должна показывать этот браслет или рассказывать о нем. Притеснение эльфов – ничто по сравнению с тем, что происходит с пойманными демонами. Тебе следует быть осторожной! – Маг начал ходить по комнате.
– Но я не понимаю. Если моя мать была эльфийкой, а отец человеком, то почему… – Всплеснула руками Ада.
– А ты уверена, что человек, с которым ты жила и правда твой отец? – остановившись, медленно спросил маг.
Ада замерла, задержав дыхание. Ее глаза расширились и рот приоткрылся.
– Ты хочешь сказать, что я не только не знаю свою мать, но и не знаю своего отца? – Сказала она, покачивая головой.
Она не была готова поверить в то, что человек, которого она знала всю свою жизнь, который заботился о ней, не был ее отцом.
– Мы оба устали, давай подумаем, что делать на свежую голову. – С этими словами маг стремительно подошел, поцеловал девушку в лоб и вышел из комнаты.
Ада сняла сапоги и плюхнулась на кровать. Раньше она прятала свою эльфийскую сущность, а теперь ей предстояло хранить куда более опасную тайну. Мысли роились в ее голове и жужжали как дикие пчелы. Долго она лежала, глядя в потолок, пока не забылась беспокойным сном.
Аду разбудил стук в стекло. Она вскочила и подбежала к окну. Было темно, но это не помешало увидеть согбенную фигуру следопыта с той стороны окна. Он сидел на корточках, держась рукой за наличник. Увидев его, девушка испытала радость и облегчение. Быстро открыв окно, она впустила его в комнату. Вместе со следопытом в комнату ворвался свежий прохладный воздух.
– Если бы я знал, что ты так ценишь ночной сон, не стал бы тебя тревожить. – Возмутился следопыт, спускаясь на пол.
– Я тоже рада тебя видеть, Евдоким. – Пропустив мимо ушей язвительность следопыта, девушка прильнула к нему.
Он крепко прижал ее к себе и уткнулся носом в растрепанные рыжие волосы. От него пахло хмелем и горьким миндалем. Ада покрепче стиснула свои объятия, не в силах оторваться от следопыта. Так они стояли несколько минут.
– Еще немного и моей сдержанности придет конец, и тогда я возьму тебя прямо здесь, захочешь ты этого или нет. – С надрывом в голосе проговорил следопыт.
Ада чуть отодвинулась, чмокнула следопыта в губы и высвободилась из его объятий.
– Отвернись, мне нужно переодеться. – Сказала Ада, подходя к шкафу и открывая его.
– Конечно. – Ухмыльнувшись, проговорил он, вставая спиной к стене и следя за каждым движением девушки.
Девушка вытащила из шкафа свои кожаные штаны, куртку и белую рубашку, попутно захватила сапоги и двинулась к кровати. Она встала у края кровати спиной к следопыту. Переодеваясь, она слышала его учащенное дыхание. Девушка заплела волосы в косу, надела сапоги и перекинула ремень колчана, а затем и тетиву лука через плечо. Следопыт стоял у окна, когда девушка приблизилась, он заскочил на подоконник, повернулся и, цепляясь за выступающие части наличника, стал спускаться вниз. Девушка также спустилась на землю. Ада думала, что они пойдут к воротам, чтобы выйти из города, но оказалось ворота закрывались на ночь. А следопыт не мог ждать до утра. Им пришлось забираться на крышу одного из домов и перелезать через стену, чтобы попасть наружу. До леса они шли молча. Следопыт передвигался быстро и бесшумно, Аде приходилось ускоряться, чтобы поспевать за ним, но и она не делала лишнего шума. Лес был тих, животные еще спали, только изредка в чаще ухала сова. От опушки вела широкая тропа, позволявшая идти плечом к плечу.
– Что это за представление с бабочками вы с магом устроили? – Вдруг спросил Евдоким напряженным голосом.
– Ты следил за нами? – Удивленно спросила Ада.
– Естественно. – Сказал он таким тоном, как будто это было само собой разумеющимся.
– Мы практиковались в магии. – Неуверенно сказала Ада.
– Выглядело это совсем иначе. – Его голос стал холодным и отстраненным.
– Думаю, таким образом, Сильван пытался научить меня концентрироваться. – Пожав плечами, сказала девушка.
– А по-моему, он просто хотел залезть к тебе в трусы. – Язвительно заметил следопыт.
– Ты ревнуешь? – С удивлением спросила Ада.
– Не дождешься. – Зашипел Евдоким.
– О-о, Боги, да ты, и правда, ревнуешь. – Воскликнула девушка, останавливаясь.
Следопыт тоже остановился. Ада подошла к нему и, обвив руками шею, поцеловала.
Руки следопыта остались неподвижны.
– Для меня нет в мире человека, желаннее, чем ты. – Шепнула Ада.
Губы следопыта расползлись в кривой ухмылке.
– Но Сильван – не человек. – Тихо сказал он, сощурившись.
– Ты испортил весь момент. – Вздохнув произнесла Ада, опустив руки.
Следопыт захохотал, запрокинув голову.
– Я хочу кое-что дать тебе. – Сказала Ада, глядя следопыту в глаза.
Его глаза вновь сощурились, а улыбка стала плотоядной.
– И что же ты хочешь мне дать? – Спросил следопыт бархатным голосом, сделав ударение на последнем слове.
– О-ох, точно не то, на что ты рассчитываешь. – Смутившись, промямлила девушка.
Она создала огненный пульсар, от которого во все стороны распространился свет. Ада протянула пульсар следопыту. Он стоял в нерешительности.
– Ты уверена? – Хрипло спросил он. – Обмен энергиями – процесс довольно интимный.
Ада продолжала держать пульсар перед ним. Следопыт осторожно взял его и вобрал в себя энергию. На его лице эмоции менялись от настороженности к удивлению, а от удивления к удовольствию. Он наклонил голову вбок и, как будто впервые увидев, посмотрел на девушку.
– Теперь твоя очередь. – Тихо сказала Ада.
– М-м? – Спросил Евдоким, делая вид, что не понимает о чем речь.
– Я хочу, понять тебя. Хочу, чтобы во мне была частица тебя. – Тихо произнесла Ада.
– Я знаю один способ это устроить. – Сказал следопыт, хищная улыбка вновь расплылась по его лицу.
– Ты же знаешь, что я не это имела в виду. – Ответила Ада, борясь с желанием броситься на него.
– На самом деле тебе не стоит знать всего. – Колеблясь, ответил Евдоким.
– Позволь, я сама решу. – С нажимом в голосе ответила Ада.
– Тебя еще долго будут преследовать кошмары. – Со вздохом сказал следопыт, сплетая заклинание и создавая пульсар, тускло рассеивающий зеленый свет.
– Поверь, я к ним уже привыкла. – Решительно заявила Ада.
Девушка приняла пульсар и впитала в себя энергию Евдокима. На секунду она стала им, ощутила его эмоции, проникла в мысли. На лице девушки возникло изумление. Аду передернуло. Следопыт в напряжении стоял напротив.
– Я предупреждал. – Сказал следопыт звенящим голосом. – Я делал многое, чем не горжусь, но это – часть меня и от нее никуда не деться. Либо ты принимаешь меня, либо возвращаешься к своему идеальному магу. – Закричал следопыт, сжимая руки в кулаки.
– Ты думаешь, он идеален? – Сказала Ада с горечью в голосе. – Я могу понять, что у тебя были причины поступать так.
Евдоким быстро сократил расстояние между ними и жадно поцеловал девушку. В груди Ады снова разгорелся пожар, но следопыт отстранился, прислушиваясь и напрягаясь всем телом. Он поворачивал голову в поисках шума, привлекшего его внимание. Взгляд блуждал по кустам и деревьям.
– Кто-то следит за нами. – Наконец сказал он, выпрямляясь. – Давай уберемся отсюда.
Следопыт взял девушку за руку и, свернув с тропы, они углубились в лес. Небо над их головами приобрело грязно-голубой цвет. Птицы проснулись. Евдоким ступал медленно и осторожно, стараясь не спугнуть обитателей леса. Он отпустил руку девушки и снял со спины лук. Держа его в руках, он пригнулся к земле и прошелся пальцами свободной руки по следам на земле.
– Туда. – Сказал следопыт, показывая направление.
– Смотри. – Еле слышно выдохнула девушка, раздвигая кусты.
Следопыт кивнул ей и вытянул стрелу их колчана. По поляне стоял семихвостый лис. Каждый его хвост двигался. Вместе они выполняли сложный танец. Лис отрывал и заглатывал большие куски мяса от оленьей туши. Казалось, он так увлечен своим занятием, что не замечает пришельцев, но когда Евдоким натянул тетиву, лис настороженно поднял голову и скрылся в пелене магической дымки. Стрела со стуком вошла в ствол дерева позади того места, где еще недавно был лис. Дымка рассеялась. Лиса на поляне не было. О его присутствии напоминала только разодранная туша оленя.
– Здесь лучше не задерживаться. Он может вернуться в любую секунду. – Сказал следопыт, выбегая на поляну, чтобы забрать стрелу.
Ада сняла лук со спины и понесла в руке, обходя поляну. Листья высоких деревьев зашелестели. Девушка подняла голову. Небо стало светло-голубым. В вышине парила одинокая хищная птица. Следопыт выдернул стрелу из ствола дерева и вышел с поляны. Он призывно махнул рукой и направился в противоположную от поляны сторону, продолжая держать лук наготове.
Все утро они бродили по лесу. Они то и дело натыкались на куропаток, цесарок, глухарей, лис, белок и зайцев. Но следопыт хотел поохотиться на дичь покрупнее. У самой опушки леса они отыскали оленье стадо. Следопыт остановился и опустил свой лук. Ада посмотрела на него, а он кивнул ей в сторону оленей. Тогда девушка вынула стрелу, вскинула лук и натянула тетиву. Выровняв дыхание и прицелившись, Ада выпустила стрелу в одного из оленей. Стрела вошла в его шею. Олень издал стон, сделал несколько неуверенных шагов и упал на бок. Остальные олени разбежались врассыпную. Ада взглянула на следопыта. Он выглядел довольным.
– Неплохо. – Сказал он, скривив губы в ухмылке.
Ада подошла к оленю и села возле него на корточки. Пахло свежей кровью. Девушка протолкнула стрелу так, что она вышла из шеи оленя с обратной стороны. Следопыт встал рядом и наблюдал. Девушка расправила оперение стрелы, ее руки испачкались в крови. Евдоким достал веревку и стал связывать ноги оленя. Он повесил тушу на ближайшее дерево. Ада вышла с опушки на луг. Нежный запах луговых цветов напомнил девушке о Сильване. Она положила лук и колчан на землю, легла на траву и засунула руки под голову. Появилось солнце, в небе порхали мелкие птицы. Дунул ветер, и цветочно-травянистый ковер пошел волнами. Ада нежилась на солнышке, пока Евдоким свежевал тушу. Он бесшумно подошел к тому месту, где отдыхала девушка и, лег рядом, закинув ногу на ногу.
– Как же здесь хорошо! – Выдохнула девушка, глядя на причудливое облако.
– Если бы в лесу можно было достать выпивку, я бы не возвращался в город. – С усмешкой признался следопыт.
Ада ничего не ответила, продолжая смотреть в небо. Солнце стояло высоко. Следопыт повернулся к ней и опер голову о руку, согнутую в локте. Девушка размышляла о том, что не будь она сейчас здесь, ей пришлось бы постигать новые тайны магии, облачившись в неудобную одежду. Она засмеялась своим мыслям, повернулась к следопыту и сказала: «Я так рада, что ты привел меня сюда». Девушка перекатилась под бок следопыта. Он вытянул руку. Голова Ады легла поверх его руки. Девушка повернулась к нему и уткнулась в его шею. Ада согнула одну руку, прижав ее между собой и следопытом. Другую руку она просунула под расстегнутую куртку следопыта и обняла его. Он положил свою руку ей на талию. Их ноги переплелись. Она вдыхала его горький запах и чувствовала тепло его тела. Девушка закрыла глаза. Ада чувствовала себя в полной безопасности. Ее тело расслабилось, стало невесомым. Девушка заснула, следопыт еще долго лежал, прижимая ее к себе.
Стало смеркаться, когда Ада открыла глаза. Следопыта рядом не было. Она села и огляделась. На опушке леса горел костер. Девушка встала, подняла свой лук и отправилась туда. Над костром на двух рогатинах расположился большой кусок мяса, нанизанный на заостренную палку. Чем ближе девушка подходила, тем явственнее чувствовался аромат жареного мяса.
– Ну ты и соня. – Сказал сидящий у костра следопыт, обернувшись к Аде.
Девушка села с подветренной стороны неподалеку от Евдокима. На их лицах плясали тени и отсветы огня. Костер шипел. Девушка смотрела в глаза следопыта. В них извивались языки пламени, это зрелище заворожило ее. Когда мясо было готово, следопыт снял его с огня и, срезав ножом тонкий слой, горячим отправил в рот. Ада придвинулась и схватила пальцами предложенный ей кусочек мяса. Засунув его в рот, девушка зажмурила от удовольствия глаза.
– Это лучший день в моей жизни. – Продолжая жевать, сказала Ада.
Следопыт посмотрел на нее с недоверием и продолжил есть.
– Нам пора. – Сбив огонь и присыпав костер землей, сказал он.
Ада тяжело вздохнула, закидывая лук за спину. Следопыт тоже закинул свой лук и углубился в лес. Девушка следовала за ним. Евдоким двигался бесшумно и набрал приличную скорость. Аде то и дело приходилось ускоряться. Они добрались до западных ворот, когда уже совсем стемнело. Ворота еще были открыты и стражники пропустили их внутрь, хоть и не выглядели счастливыми от их появления. Ада замедлила шаг, и следопыт последовал ее примеру. Девушке совсем не хотелось возвращаться в дом мага. Они были уже недалеко от дома, когда из-за угла к ним вышла маленькая белокурая женщина под охраной двух огромных мужчин в кожаной броне. Следопыт весь напрягся, его рука потянулась к ножу на поясе.
– Августа? – Выдохнула Ада.
– У меня есть разговор к тебе, остроухая. – Высокомерно сказала женщина.
Аде не понравился ни тон ее голоса, ни бесцеремонное обращение.
– Слушаю. – Сложив на груди руки, холодно сказала она.
– Тебе следует немедленно собрать свои вещи и убраться из дома Сильвана. – Надменно произнесла Августа.
– С чего бы это? – Насмешливым голосом спросила Ада.
– Он мой. Поняла? Если ты не уйдешь с моей дороги, то сильно пожалеешь об этом! – Взвизгнула Августа.
Ада хохотнула, Августа скорчила гримасу ненависти.
– Серьезно? Твой? И поэтому предпочел оставить меня у себя в доме? Я тебя умоляю, не позорься! – Насмешливо сказала Ада.
Лицо и грудь Августы покрылись большими красными пятнами. Она гневно выдохнула, развернулась на каблуках и в сопровождение телохранителей удалилась. Следопыт продолжил движение, как только процессия скрылась из вида. Ада следовала за ним.
– Я думал, ты будешь доказывать, что между вами с Сильваном ничего нет. Ты меня порадовала. – Ухмыляясь, сказал следопыт.
Они остановились напротив дома мага. В окнах приемной ярко горел свет, но Сильвана не было видно. Девушка тяжело вздохнула, подходя к Евдокиму, и ткнулась лбом в его плечо, оставаясь на некотором расстоянии. Вытянув руку, он потер ее спину раскрытой ладонью.
– Сейчас что-то будет. – Напряженно сказала Ада и вошла в дверь.
– Где тебя носило? – Вскричал маг, как только Ада показалась на пороге.
Он стоял за стойкой в серебристой богато расшитой мантии.
– Я же предупреждал тебя, что заберу ее сегодня. – Сказал следопыт, входя следом за девушкой.
Сильван на секунду задумался.
– Спасибо тебе. – Поцеловав следопыта в щеку и похлопав его по груди, сказала Ада и направилась наверх.
Мужчины молча проводили ее взглядами. Поднимаясь по лестнице, она услышала, что они снова стали ругаться и спорить. Ада вошла в комнату и убрала лук на место. Она сходила в умывальню и ополоснулась. Переодевшись в длинную изумрудную юбку и приталенную блузку с длинными рукавами шоколадного цвета, девушка собрала волосы в высокий хвост. Надев закрытые туфли на низком каблуке, Ада спустилась вниз. Спать ей совсем не хотелось. Следопыт ушел, оставив мага в скверном расположении духа.
– Я весь день переживал. – Укоризненно сказал Сильван, когда Ада вошла в приемную. – Я думал, ты сбежала.
– Прости. Он пришел ночью, и я решила не будить тебя. – Объяснила девушка, подходя ближе.
– Ты могла оставить записку. – С укором произнес маг.
– Я не подумала об этом. – Произнесла она, разводя руками.
Они стояли в молчании, глядя друг на друга.
– Ты целый день не выходил из дома? – Вдруг спросила девушка.
Сильван кивнул, напрягаясь.
– Я подумала, может, прогуляемся? В таверне Борислава можно неплохо провести время. – Пожав плечами и улыбнувшись, предложила Ада.
– Ты хочешь пойти со мной в таверну, полную пьяных людей? – С удивлением спросил маг, поправляя свои длинные волосы.
– Наверное, это плохая идея. – Подумав, призналась Ада.
– Отнюдь, я давно не бывал в питейных заведениях и был бы рад составить тебе компанию. – Неожиданно для девушки сказал маг.