Макгаффин

Целью для многих стало отыскать макгаффин. Как говорили, он исполнял желания. Другие стремились доказать, что макгаффина не существует. Находились и те, кто считал себя вне игры и искал простых удовольствий. Но удовольствий на всех не хватало. Так или иначе, их жизнь вращалась вокруг этого загадочного предмета.

Условный день тянулся слишком долго. Проклятые стены давили на мозг. Сергею хотелось выть: ну зачем он поверил хакеру Алексу и купил у него незарегистрированный силовой блок? Он сэкономил, но автоматическая система контроля его вычислила в течение часа. Он отправился в бан, и получил второе предупреждение. Еще одно и у него заберут время игры, а стоило оно дорого – за один час нужно честно выполнять задания примерно год.

Сергей, не стесняясь, вслух, ругал себя последними словами и клялся, что больше не допустит ни одного нарушения. Ругал и радовался, что он может хоть чем-то себя занять в этом проклятом месте. Ровно в двенадцать, наконец отключили свет, и он смог заснуть.

На следующий день, ровно в десять, устройство заработало. Страдалец облегченно вздохнул. Хоть оно включалось регулярно, но после суток, длящихся вечность, что-то всегда меняется. Вопрос: что именно. Сергей не стал искать ответ сейчас. Важнее было попасть туда, где что-то происходит.

Он спешно сел в кресло, пристегнул ремни с присосками и надел шлем. Максимально возможный контакт с нервными окончаниями. Нажал кнопку старт.

Понеслась!

Зеленая лужайка с телепортом посередине и водопадом невдалеке. Журчание воды. Тут можно посидеть, помечтать, перебрать настройки, делая мир ярче или бледнее, усилить звуки природы, включить музыку. Больше тут делать нечего.

Сергей осмотрел себя. Космический экзоскелет смотрелся великолепно, дополнительные заклепки и силовые пластины – ничего не пропало. Он зашёл в телепорт. Секунда и красавчик с голубыми волосами и шрамом на правой щеке на главной космической базе.

Приятный голос сообщил:

– Добро пожаловать.

Жизнь! Здесь кипела жизнь!

Люди в разнообразном снаряжении входили и выходили из телепортов, расположенных вдоль опорной стены. Встречались, ждали и куда-то шли. Суета, залитая ярким светом звезды. Прозрачный купол поддерживался массивными колоннами и тонкими нитями хромовых рёбер. Зелень оранжерейных деревьев разбавляла строгость дорог.

На Сергея с завистью посматривали заключенные, одетые попроще. Его экзоскелет считался одним из лучших в этом мире.

В ушах прозвучал голос:

– Вас вызывает Александр.

– Принять.

Через пару секунд:

– Привет. Ты как?

– Счастлив, что вернулся.

– Я собираю команду на Солана. Ты с нами?

– Нет. Сегодня пас. Хочу заняться своим.

– Жаль, конечно. Но ты там смотри не унывай. А то знаешь, как бывает.

– Ты про Макса?

– Да. Его уже пятый день нет. Боюсь, что повесился.

Молчание.

– Он последнее время был таким хмурым…

– Да. Часто ныл, что не видит смысла во всем этом.