Крис
Уже несколько дней нахожусь в состоянии апатии, уныния и едва это не переходит в депрессию. Стараюсь улыбаться людям, но как же это, черт возьми, сложно.
В доме у Джейсона, конечно, хорошо, но я постоянно рвусь на свет, на свежий воздух. Мне душно среди людей. Хочу сбежать подальше от себя и слиться с воздухом – исчезнуть. Но пока мне удалось только выйти на крыльцо и слиться с природой. Вокруг дома сад, огороженный достаточно высокой изгородью, словно хозяева желали спрятаться, укрыться от посторонних глаз. И я их понимаю.
– Чего грустишь? – на мое плечо ложится рука Джейсона. Он уже раз пять выходил покурить, и вновь в левой руке между пальцами зажата сигарета.
– Да я так…
– Мне не нужна способность Анны, чтобы понять, что с тобой творится.
– Серьезно? – недоверчиво усмехаюсь.
– Она тебе нравится, – безукоризненно проговаривает Джейсон. Замерев, таращусь на него. Я прекрасно понимаю, о ком речь, но как реагировать, не имею ни малейшего понятия.
Джейсон делает затяжку и смотрит куда-то вдаль на линию горизонта.
– Скажи спасибо, что дальше симпатии не зашло. Было бы хуже, если… ну, ты понимаешь. Ни ты, ни она не виноваты. Такова наша жизнь.
– Просто непривычно, что мы с ней брат и сестра, – признаюсь я. – С Кристой мы давно пришли к такому выводу, но я не ждал подвоха от судьбы в отношении Анны. Собственно говоря, почему я должен в это верить?
– Потому, дружище Крис, – Джейсон бросает на землю окурок и придавливает подошвой кроссовка, – это неоспоримый факт, с которым ты либо миришься, либо идешь по наклонной. А нам ты нужен в здравом уме. – Он хлопает меня по плечу. – Найди себе девочку и отвлекись. Прими родство с Анной, как должное. Изменить ты все равно ничего не сможешь.
С этими словами Джейсон заходит в дом, напомнив, что сейчас подадут десерт. Я стою еще пару минут, перевариваю наш разговор, если вообще его можно так назвать. Джейсон сказал все правильно, но почему мне от этого никак не легче?
Анна
Подношу узорчатую кружку ко рту, делая глоток. Ощутив упоительный аромат кофе, сразу почувствовала бодрость. После чудесного десерта миссис Макнайт проводила нас в гостиную, где мы продолжили говорить на всякие разные темы. Странно, что она больше не вернулась к теме о способностях.
Я молчу, лишь иногда вставляю примитивные «да» или «нет». Усталость навалилась тяжелым грузом, и нет никакого желания общаться. Зато Криста и Матиас весело проводят время в компании миссис Макнайт, а Джейсон поддерживает их разговор, сидя на подлокотнике кресла, в котором восседает его мать. Не нужно приглядываться, чтобы увидеть, как он похож на нее. Те же черты лица: высокий лоб, прямой нос, широкий подбородок. Даже родинка на щеке Джейсона находится там же, где и у матери. Однако у миссис Макнайт она не так ярко выражена.
Наконец, отвожу взгляд от них и смотрю на Криса. Кажется, ему хорошо в компании дяди Билла. Они над чем-то смеются, выставляя напоказ свои белые зубы. Может быть, я увлеклась, но у них почти одинаковые улыбки.
Дядя Билл худой, высокий брюнет и, насколько я могу судить со стороны, он намного лет младше своей сестры – мамы Джейсона. Узкое вытянутое лицо с тонкими губами и прямым носом напоминает лесного зверька. Он носит круглые очки в черной оправе, и если бы я не знала, кто он, то решила бы, что этот человек – историк.
Когда прием подходит к концу, моему счастью нет предела. Я вдруг оживаю и с удовольствием со всеми прощаюсь. Джейсон остается дома. Матиас и Криста уходят гулять и развлекаться дальше. Крис провожает меня до кампуса, но за всю дорогу мы не проронили ни слова. Каждый шел в своих мыслях. И вот мы у ворот женского кампуса, стоим друг против друга, Крис протягивает мне руку.
– До завтра, красотка?
Поджимаю губы и киваю.
– До завтра, супер бой, – отвечаю и пожимаю в ответ руку. Крис сухо смеется, смотрит на меня в последний раз и уходит.
Что-то изменилось… Не могу разгадать свое состояние, но на душе скверно, отчего мир становится каким-то черно-белым.
На территории кампуса вижу несколько собравшихся кучками студенток. Медленно иду к каменной лестнице, но внезапно начинает дуть холодный ветер. Прячу нос в шарф, обмотанный вокруг моей шеи, думая про себя, что это аномально. Приятный теплый вечер не может так резко испортиться, если только это не…
Да.
Делаю еще шаг вперед и замираю, глядя на Дакоту. Она не выглядит враждебно и мысли у нее очень жалкие. А так как она не видит меня, поскольку сидит на скамейке ко мне спиной, набираюсь смелости подойти ближе.
«Ненавижу! Ненавижу! Зачем он позволил мне родиться, если я такая никчемная?»
С каждой такой мыслью, ветер усиливается. Теперь он поменял направление и бьет мне в затылок, разделяя хвост на две половины.
«Остерегайтесь стрессовых ситуаций, не нервничайте…» – это слова доктора Фостера. Тогда мы теряем контроль над силой. Именно это и происходит сейчас с Дакотой. Мне становится ее жаль, но не знаю, как подступиться.
– Дакота?
Девушка в испуге оборачивается, и ветер вдруг затихает.
– Какого черта ты здесь делаешь? Подслушиваешь, о чем я думаю, да? – злится она.
– Э… нет… Если честно, ветер был настолько сильный, что при всем желании я ничего бы не услышала, – выдавливаю искреннюю улыбку.
Дакота отворачивается. Обхожу скамейку и присаживаюсь рядом.
– Даже хорошо, что я тебя встретила. Я вам еще нужна?
Минутная заминка. Затем Дакота начинает громко смеяться.
– С чего такие перемены? Ты же наотрез отказалась, забыла?
– Не забыла. Но я теперь одна. Не хочу иметь ничего общего с Крисом, Джейсоном и остальными. Они предатели.
– Вот как?
Кажется, Дакота начинает мне верить. В голове у нее сплошные вопросы, а на лице удивление. Моя задача убедить ее. И после двадцатиминутного общения мне это удается. Дакота принимает меня в свою команду и назначает время и место встречи.
– Но учти, – предупреждает она, – прежде чем мы доверим тебе наши тайны, ты пройдешь ряд проверок. Не справишься, убью. И Алессио на этот раз тебя не спасет. Всё ясно?
Уж куда яснее?
Глава 12
Джейсон
Ко мне подбегает Мэган. Вот уж кого я хочу видеть в эту минуту меньше всего. Она идет легкой походкой с таким видом, будто сейчас раздвинется занавес и она войдет в какую-то роль, и выглядит счастливой, как никогда – улыбается мне во все зубы. Ну, имел я неосторожность ляпнуть, что она – моя девушка. И что теперь? Я повязан ненужными обязательствами? Черт!
– Джейсон, – произносит Мэг, кладя мне на плечи свои руки так, что оборка ее странно-скроенного топа задирается вверх. Инстинктивно обнимаю ее за талию.
– Привет! – флиртую, хоть и понимаю, что Мэгги работает на публику. Дочь Конрада Дорана известна даже новичкам. Я тоже успел прославиться, благодаря фокусам в первый день учёбы. Господи Иисусе, надо же было быть таким идиотом, чтобы рискнуть своей жизнью ради славы!
– Какие планы на вечер? – мурлычет блондинка мне на ухо. Надо же, я до сих пор не опробовал ее. Пора исправлять это дело.
– Планы? О, сегодня я очень занят.
У Мэг тает улыбка.
– Чем это?
– У меня свидание с девушкой моей мечты.
Теперь она убирает руки с моих плеч, а я тихо смеюсь, затем сгребаю ее за талию к себе и целую у всех на глазах прямо в губы.
– Не догадалась ещё, как её зовут? – хрипло шепчу, обдавая губы девушки своим мятным дыханием.
– М-м-м… Тогда жду звонка, сладкий. – Последний жест. Она захватывает мою нижнюю губу и быстро отпускает. – До вечера.
«Наконец-то!» – мелькает мысль по дороге в библиотеку. От моей наигранной улыбки не остается и следа. Я забыл о Мэган, как только она скрылась за углом. Перед входом в библиотеку слегка мнусь с ноги на ногу, от волнения в горле пересохло. Я видел Анну всего полчаса назад на парах, где она и передала мне записку, в которой сообщила, что будет ждать здесь. Целых два дня прошло с того дня, как она вступила в сообщество Дакоты – мы так это теперь называем. Мне понадобилось немало мужества рассказать об этом остальным. И теперь мы ведём себя словно чужие.
Беру толстую энциклопедию социологии с полки и иду к столам. Она сидит в самом дальнем ряду. Вся в розовом, даже хвост повязан розовой ленточкой, длинные изогнутые ресницы отбрасывают тени на ее аккуратные скулы. И мне на миг кажется, что я каким-то неведомым способом очутился в другой вселенной, где царит эта юная и прекрасная богиня.
Заметив меня, Анна поднимает руку вместе с шариковой ручкой. Двигаюсь медленно по паркетному полу, сильно натертому воском, между рядами массивных столов. В библиотеке почти никого нет. За первым столом сидит кучка студентов, углубившись в чтение, а через несколько столов парнишка в очках склонился над грудой учебников. Сажусь напротив Анны и первая мысль: «Я очень волнуюсь».
– Знаю, – шёпотом произносит она, берет энциклопедию и делает вид, что ищет нужную статью. А в это время говорит: – Дакота обещала устроить проверку. Поэтому не могу приходить в гараж. Они будут следить. Не хватало, чтобы они пронюхали наше место. Остальные знают?
«Вчера сказал. Крис был в бешенстве. Мы едва не подрались. Матиас разнял».
– Да… – Она переворачивает страницу. – Он со мной не разговаривает.
«Он любит тебя…»
Анна поднимает на меня глаза и вопросительно смотрит. И тут я понимаю, что мысль мелькнула случайно.
«Прости… Мне казалось, что это очевидно с первых дней».
– К делу. Как прочтешь записку, преврати ее в угли.
Киваю, после чего Анна легким движением отрывает листочек из блокнота и начинает писать. Со своего места чувствую едва уловимый ванильный запах ее духов. Всегда испытывал слабость к ванили. На какое-то время ухожу в свои мечты. Чтобы вернуть меня в реальность, Анна захлопывает энциклопедию перед моим носом, вся книжная пыль летит мне в лицо, и я начинаю безостановочно чихать.
– В книге. Иди.
Забираю энциклопедию и иду к высоким книжным рядам, продолжая чихать, привлекая, тем самым, внимание студентов. Нахожу безопасное место и достаю записку. Пробегаю глазами по словам, написанным красивым твёрдым почерком Анны, затем крепко сжимаю листок в руке, а в следующую минуту делаю над собой дождь из пепла и ухожу довольный.
Криста
На улице давным-давно стемнело, а мне еще добираться до гаража. Матиас хотел встретить меня, но я пообещала, что приеду сама, не думая о том, что могу припоздниться. Теперь телефон разрывается, потому что мой парень не находит себе места.
– Где ты? Давай я заберу тебя? Нью-Йорк не безопасный город, детка, – повторяет он раз за разом, но я спокойна. Отвечаю, что уже близко и нет необходимости встречать меня. Как раз прохожу мимо девушки, чудно играющей на скрипке. Матиас знает, что уличные музыканты находятся всего в двух кварталах от дома Джейсона.
– Да что со мной случится? Или скажешь, что я могу пострадать? – смеюсь в трубку. Постепенно меняя направление, вдруг решаю сократить путь, резко сворачиваю в темный переулок и тут же замечаю фигуру далеко впереди. Человек в черном, хотя мне, может, кажется. Фонари в этом месте будто специально отключили. Внутренний голос требует вернуться назад и сделать круг, но здравый смысл твердит, что враги не могут следовать за мной.
«Это просто прохожий, – успокаиваю себя, а потом сама себе усмехаюсь: – Да даже если и нет, выживешь!»
От этих мыслей пульс приходит в норму. Это Матиас нагнал на меня ужасов. Убираю телефон в сумку, хватаюсь крепко за лямку и перехожу на противоположную сторону, чтобы убедиться в собственной правоте, но фигура делает то же самое, и теперь я волнуюсь, но упрямо иду вперёд. До улицы Джейсона остается всего один переулок, надо лишь дойти до поворота.
Фигура приближается, и я отчётливее вижу одежду. На человеке темный плащ, а на голове капюшон, который скрывает его лицо. По росту сразу понятно, что это не женщина. На секунду я даже решила, что это кто-то из мальчишек вздумал надо мной пошутить. Однако они не могут знать, какой дорогой я иду.
Внезапно заигравшая мелодия из сумки заставляет меня вздрогнуть.
«Это снова Матиас», – догадываюсь я и, забыв о надвигающейся фигуре, лезу в сумку. Не успеваю открыть замок, как вдруг чувствую пронизывающую боль, от которой сгибаюсь пополам. Из моего живота что-то вынимают. Нож? Лезвие сверкает при лунном свете, как полоска серебра. Пытаюсь посмотреть вверх на того, кто это сделал, но перед глазами пелена, кружится голова. Быстрые шаги постепенно удаляются, остаются далеко позади, затем совсем стихают. Если ранение не смертельное, то я не потеряю сознание. Стараюсь дышать ровно, через нос и, не оглядываясь, двигаюсь к повороту. Не исключено, что на меня нападут еще раз, но я должна попытаться.
Рана глубокая, руки залиты кровью, в ногах слабость.
Только бы не потерять сознание. Не терять сознание. Не терять… Падаю на колени. Сил нет.
А из сумки доносится мелодия группы «Shinedown» с их треком «ВНИМАНИЕ. ВНИМАНИЕ»…
Матиас
Меня в буквальном смысле прошибает пот. С Кристой что-то случилось, я в этом уверен. Девятый набор остался без ответа. Ненавижу себя сейчас за то, что не могу ничего сделать. Возвращаюсь в гараж весь на нервах.
– Криста не отвечает на звонки. Я должен идти за ней.
Крис лежит на пыльном диване, задрав ноги к верху. Джейсон тоже нервничает.
– Я пойду с тобой, – говорит он. – Меня Мэг ждёт, я не могу больше тут сидеть. Если с Кристой всё в порядке, то передашь ей и Крису всё, что я скажу тебе по дороге.
– Почему ты не скажешь мне? – ввернул Крис.
– Потому что, чёрт возьми, Матиасу может понадобиться помощь. И мне лучше пойти с ним. А ты, – Джейсон тычет в Криса пальцем, – оставайся здесь. Вдруг мы с ней разминёмся.
Крис заикнулся, чтобы что-то ответить, но я не даю ему слова вставить.
– Джейсон прав. Это наилучшее решение. Идём! – говорю Джейсону и выхожу из гаража, а он догоняет меня через минуту.
– В чем дело? Почему ты так трясешься? Криста же бессмертная…
– У нее есть слабые места, как и у всех нас. – Торможу на развилке. По-хорошему нам с Джейсоном бы разойтись, но он должен сообщить что-то важное. Вспоминаю звуки скрипки, что были слышны в трубке, когда мы в последний раз говорили и, в конце концов, выбираю дорогу, что ведет на главную улицу. – Если в нее воткнуть любое оружие и не вытащить, она будет мертва столько, сколько нужно врагу, понимаешь? За это время ее могут увезти хоть на край света.
– С чего ты решил, что Криста кому-то понадобится? – недоумевает Джейсон. В самых темных местах он подсвечивает огнем, что струится из его руки. Издалека она похожа на факел. Мало кто поймет, что огонь – часть Джейсона. – Что с электричеством на этих улицах, мать их?
Игнорирую его бурчание, чтобы ответить на первый вопрос.
– Если у нас есть враги, а я уверен, что у таких людей, как мы, они есть, то Криста – неплохая приманка. Для меня, по крайней мере. Потому что я обязательно пойду за ней. Ну… а если вы мои друзья, то последуете за мной.
– Логично, – соглашается Джейсон, хотя по выражению его лица можно прочитать, что он считает это бредом. Хорошо, если так. А если нет?
– Что там с новостями от…
– Тсс… Не называй имя. Жаль, что ты мысли не читаешь. – Он понижает голос до полушепота. – Она не знает, кто такой босс. Пока они боятся посвящать ее во всё подряд. Известно, что они ищут Габриэля.
– Для чего?
– Записка была короткая. Как ты думаешь, там была написана причина? – психует Джейсон. Мы выходим на главную улицу. Впереди музыканты, но Кристы нет.
– Какой дорогой она могла еще пойти?
– Если Криста решила сократить путь, то вполне могла свернуть за той парикмахерской.
Я ускоряюсь. С каждым шагом моё сердце отбивает сумасшедший ритм.
– Эй, контролируй себя, вокруг люди, – видя мои исчезающие пальцы, говорит Джейсон. Приходится убрать руки в карманы.
– Если бы это было так просто… Ладно, что там еще было в записке?
– Только то, что намечается прием, куда и нам необходимо достать пригласительные.
– Что за приём?
– Понятия не имею. Она написала лишь то, что там будет организация. Понимаешь, о чем я?
Достаю телефон и начинаю вновь звонить Кристе.
– Как же нам достать эти пригласительные?
– Думаешь, я знаю? – Вдруг Джейсон останавливает меня за руку. – Слышишь?
– Это мелодия телефона Кристы! – почти кричу я и вмиг исчезаю. Не специально. Не смог сдержать эмоций. Сердце в груди готово вырваться и бежать впереди меня. – Криста! – кричу во все горло.
Бегу, что есть мочи, залетаю в поворот, едва не свалившись с ног. Со стороны видно лишь пыль и камни, отлетающие от моих кроссовок. Слышу, как Джейсон бежит за мной, пылая огнем. С именем Кристы на губах бегу по дороге, и вдруг из-за угла какого-то сарая выходит фигура, я не успеваю притормозить и почти врезаюсь в нее.
– Джейсон? – доносится знакомый любимый голосок. – Матиас? Это ты? – Она пытается нащупать меня, а я от переизбытка эмоций и волнения не могу собраться и вернуть себе очертания.
– С тобой всё в порядке? – спрашивает Джейсон, наведя на девушку пламя, струящееся прямо из его ладони. Ее руки в крови, и это только подтверждает мои опасения.
– Я уже в порядке, – отвечает Криста, затем протягивает ко мне руку с подсохшей кровью. – Матиас, прошу, успокойся и послушай меня. Я уже тебе говорила, что со мной ничего не случится. Ну, пырнули меня ножом… и что? Вот она я – живая. Давай же, покажись.
Ее улыбка и спокойствие в голосе помогают мне сконцентрироваться. После того, как меня снова можно было видеть, Криста рассказывает всё, что с ней случилось. Мы с Джейсоном обмениваемся понимающим взглядом, а я приподнимаю бровь, будто говорю: «Вот, о чем я тебе твердил».
– Это не может быть случайностью, – уже вслух уверяю я. – Было бы ограбление, тогда у тебя забрали то, что нужно воришкам. Но просто всадить нож и скрыться… – цокаю языком и досадно опускаю глаза.
– О чём ты думаешь? Есть предположения? – нервно спрашивает Джейсон.
А Криста крепче сжимает мою руку.
Я озвучиваю свою мысль, сам в нее не веря:
– На нас начинается охота, вот что я хочу сказать…
Крис
Виски – «не мой» напиток; спиртное бросилось в голову и смешало все мысли. Без Анны всё идёт не так, как прежде. Я вижу ее в университете каждый день, но нельзя поговорить, ведь мы «поругались». Из-за меня она, якобы, ушла из команды. Иногда я злюсь на Джейсона и ревную к тому, что он может подойти к ней после лекций, а я нет.
Сегодня я поймал ее взгляд во время одной из лекций и передал мысленное послание. Очень надеюсь, что она прочитала и поняла то, о чем я думать не перестаю.
В баре почти никого нет. И хотя сегодня суббота, студенты не торопятся веселиться. Впереди неделя зачетов и тестирования. Хм… это я, идиот, плевать хотел на учёбу. Машинально верчу бокал с виски, но пить его желания никакого нет. «Не мой» напиток. Атмосфера в баре располагает: приглушенный свет, полированное дерево барной стойки, синее мерцание бокалов, ритмичная музыка. Не хватает компании.
Сегодня я один. Джейсон с Мэг. Матиас с Кристой. Анна… не знаю, но, возможно, с этим Алессио. Кому нужен я?
В последнюю встречу в гараже я узнал, что с Кристой произошел неприятный случай. Матиас предполагает, что на нас начинают охотиться. Почему? Зачем? Кому это надо? Чем мы им мешаем? Ответов мы не нашли. Я подумал, что стоит остановиться. Не доставать пригласительные на приём, о котором упомянула Анна в послании Джейсону. Не идти. Не искать организацию. Но, увы, это даже не распутье. Выбора нет. Назад дороги тоже нет. Анну я не брошу, поэтому пообещал любыми силами достать пригласительные. Моя способность вполне сгодится. Как только Криста выяснит, где их можно добыть, я наведаюсь в то место после захода солнца.
На плечо ложится чья-то легкая рука. В свете синих софитов ногти отливают фиолетовым, но при дневном свете это, конечно же, розовый. Поворачиваю голову и узнаю старую знакомую.
– Луиза?
– Можно просто Лу, – улыбается она и садится на соседний стул.
Глядя на нее, я не перестаю удивляться. Девушка меняется с каждой нашей встречей всё сильнее и сильнее. Сегодня она из блондинки превратилась в рыжую. Волосы цвета красного кирпича закручены в две крупные шишки. Несколько мелких прядей падают на скулы. А ресницы, по-моему, ненастоящие, дотягиваются до самых нарисованных бровей.
На Луизе клетчатая рубашка, надетая поверх белой майки и повязанная в узел на талии. Джинсовые шорты и ковбойские сапоги – коричневые, насколько можно определить в неверном свете, придают ей вид деревенской простушки. Это отнюдь не та Луиза, которую я встречал прежде.
– Выпьешь что-нибудь? – из вежливости предлагаю я, разглядывая татуировку над ее коленкой. Странно, что раньше я ее не замечал.
– Нравится?
– Красивая.
– Могу и тебе сделать что-то подобное.
– Умеешь?
– Да, но у меня свой собственный способ. Не такой, как в тату салонах.
– Как насчёт выпивки?
– У меня есть идея получше. – Луиза загадочно улыбается и иногда покусывает нижнюю губу. Это флирт? Если так, то вряд ли он на меня подействует. – Я же вижу, что ты скучаешь. Поверь мне, Крис, ты не пожалеешь. Пойдём?
Она берет меня за руку и влечет за собой. Я останавливаю девушку лишь для того, чтобы расплатиться за виски и иду с ней. А чем еще заняться?
Мы приехали в какое-то странное место – в парк под названием «Холмы». Он расположен на четырех искусственных насыпях в южной части Губернаторского острова, примерно в километре от Манхэттена. Людей в парке нет, по крайней мере, в той части, где мы стоим.
– Вау! Красиво!
Луиза останавливается рядом, и мы стоим плечо к плечу.
– Прекрасный вид на город и статую Свободы.
– Ты же меня не на статую Свободы привезла смотреть? Луиза, я хочу, чтобы ты говорила начистоту.
Девушка отходит к деревьям и почти исчезает во мраке. Я вижу лишь ее стройный силуэт.
– Крис, оглянись! Это отличное место!
– Ну да, – иронично усмехаюсь и пытаюсь пошутить: – Очень удобное место для убийства.
– Хм… Или для чего-нибудь более интересного…
Кокетство в голосе смущает меня. Хотя смущение уже не актуально, ведь алкоголь успел ударить в голову, а желание бурлит!
– Окей, дай подумать. Секс?
Тишина, затем Луиза начинает звонко смеяться. Теряюсь и ничего не понимаю. Подхожу ближе.
– Не угадал?
Она опять прикусывает нижнюю губу, став резко серьезной. Ее пальцы едва касаются моих, но мне от этого неприятно. Что-то колется. Опускаю глаза вниз и тут же отскакиваю в сторону.
– Что, чёрт возьми, происходит? Ты испускаешь разряд тока?
– Пора тебе кое-что узнать, Крис. Это очень важно, и именно для этого я привезла тебя сюда. Хотя… – Луиза поджимает губы, затем прищелкивает языком. – Секс с тобой у меня еще в планах. С самого первого дня.
– Да ну? – не верю я. Страх сковывает все тело, либо затуманенный алкоголем мозг отказывается работать. Отступаю еще на несколько шагов. – Кто ты?
Дальше мои глаза видят абсолютно странные вещи. Луиза сбрасывает с головы рыжий парик и предстает передо мной лысой. Самым необычным оказываются рисунки на ее черепе. Лунного света достаточно, чтобы разглядеть выжженные линии – почти такие же, как на ее бедре. Затем в сторону летит рубашка. Плечи, руки и нижняя часть живота в таких же узорах.
– Я – одна из вас, Крис.
– Десятая… – шепчу, еле двигая губами.
– Ты не пугайся, – спокойно говорит она, – я не больна. Моя способность лишила меня волос. На моем теле нет ни единого волоска. Их выжигают… молнии.
– Молнии?
– Да, – она дергает плечами. – Молнии… Электрокинез, слышал о таком? Управление электрическими импульсами, возможность метать молнии кончиками пальцев, а еще… я умею стирать и записывать информацию на магнитных носителях. Здорово, правда? Я очень полезный человек.
– Ты работаешь на организацию? – не растерявшись, спрашиваю я. Вообще не знаю, откуда возник этот вопрос.
– Всё верно.
– И… почему я? – Луиза хочет подойти ближе, но я не позволяю. Чувствую в этом какой-то подвох, но не могу до конца понять – в чём.
– По сути, не важно – кто. Это я приглядела тебя. Ты кажешься ответственным. На вас лежит очень серьёзная миссия, Крис. На нас всех.
– Расскажешь?
– Может быть, – уклончиво говорит она и поворачивает голову направо. Делаю то же самое.
Из темноты выходят две фигуры – мужчина и женщина. Я знаком с женщиной. Это же… Стоп. Неужели я перебрал виски, уснул на барной стойке и мне снится несусветная чушь? Очень больно щипаю себя, чтобы проснуться. Но нет. Все происходящее реальнее самой жизни!
Женщина смотрит на меня спокойно и доброжелательно. В моей голове повторяется вопрос снова и снова, словно пластинку заело: что здесь делает миссис Макнайт?
– Здравствуй, Крис. Пришло время поговорить.